скачать книгу бесплатно
– Где ж его взять? – хмыкнул я.
– Да, верно, – кивнула девушка. – Такое молоко бывает только в деревне.
Выпив кофе, мы отправились в гостиную.
– Ты говорила, что увлекаешься живописью и графикой, – напомнил я. – И даже о мольберте упомянула. Может, покажешь парочку своих работ?
– Пожалуйста! – девушка выскользнула из комнаты и через несколько секунд вернулась с небольшим полотном в узкой алюминиевой раме. Полотно было прикрыто куском темной ткани.
– Интересно, интересно, что ты там изобразила! – я поспешил к Виве и помог ей водрузить его на подоконник.
Легким движением она сдернула ткань и отступила в сторону. А я уставился на картину.
Выполненная в мрачных тонах, к тому же несколько небрежно, она поначалу показалась мне нелепой мазней. Но потом я рассмотрел ее как следует и понял, что это довольно-таки приличная работа. Однако сюжет меня озадачил: бескрайнее болото, покрытое рваной пеленой тумана; редкие камыши; полусгнившие деревья, вырванные с корнем и сваленные в кучу; в ветвях одного из них увязла грязная кукла без одной руки. На заднем плане – остовы разрушенных зданий, опоры моста, облезлый купол православной церкви, катер или небольшое судно, лежащее на боку в мутной жиже. Над всем этим – темно-серое небо без единого просвета, и только в уголке картины – несколько тонких лучиков солнца, пробивающихся из-за черной зловещей тучи…
Я подошел к девушке, смиренно ожидавшей моего отзыва, обнял за плечи и нарочито испуганно прошептал:
– Вива, что ты изобразила?
– В общем, это… – волнуясь, она облизнула свои прекрасные губки. – Это… будущее одного большого города, ныне процветающего и прекрасного…
– Будущее? – тем же тоном спросил я. – А почему ты представляешь его таким мрачным?
Девушка слегка тряхнула головой и серьезно изрекла:
– Я его таким вижу.
– То есть ты считаешь, что этот город пострадает из-за наводнения или чего-то подобного? – взирая на личико прелестной художницы, вдруг сделавшееся горестным и скорбным, я не удержался – легонько шлепнул ее по носу, чтобы вывести из этого непонятного состояния.
– Да, его затопит, – кивнула Вива, потупившись. Ее голос немного дрожал. – Он перестанет существовать. Потом, конечно, построят другой город – подальше от моря – и назовут именем прежнего…
Я взглянул на девушку с тревогой – отчего это она вдруг так загрустила?
– Скажи, у тебя еще есть картины? – спросил я, целуя ее в висок.
Услышав мой вопрос, Вива оживилась. В ее глазках опять зажегся золотой огонек.
– Сейчас принесу еще одну, – она метнулась в спальню и вернулась оттуда с куском полотна, заключенным в очень красивую деревянную раму. – Вот, гляди! Эта работа повеселее будет!
Я поставил картину на диван, прислонив к спинке, и стал внимательно рассматривать ее. Она показалась мне даже более странной, чем первая, хотя и была написана очень умелой рукой. В центре полотна был изображен худощавый мужчина лет пятидесяти пяти, с седоватыми, еще довольно густыми космами, который стоял на небольшой бетонной площадке, огражденной невысоким забором. Лицом этот человек слегка походил на французского актера Пьера Ришара, только губы были другими – крупнее, мясистее, и глаза не те – в них затаились рассеянность и меланхолия. Рядом с мужчиной возвышался узкий металлический ящик, напоминающий кухонный пенал, с двумя длинными мачтами, от которых отходили очень толстые красноватые провода, другими концами подсоединенные к линии электропередач. На заднем плане картины виднелись многоэтажные здания, утопающие в зелени деревьев.
– Хм… Вива, прокомментируй, пожалуйста, свое творение, – попросил я, озадаченно почесав за ухом.
Она живо стрельнула в меня глазками и, помявшись, негромко произнесла:
– Пообещай, что не будешь смеяться!
– Обещаю! – улыбнулся я.
– Этот черный ящик – электростанция будущего, – вкрадчиво стала объяснять девушка, продолжая поглядывать на меня с некоей опаской. – А мужчина – это тот, кто ее придумал… Ящик с виду небольшой, но он вырабатывает столько энергии, как пара реакторов АЭС. Нужно только поместить туда несколько специальных брикетов, которых хватит на несколько лет.
– Ну, и фантазия у тебя! – изумленно всплеснул я руками.
– Ты еще прибавь, что она у меня больная, – немного обиделась девушка.
– Да нет, не больная, просто богатая, – извиняющимся тоном проговорил я. – Тебе бы романы фантастические писать!
– Сказал! – фыркнула Вива и отвернулась. – Причем тут фантастические романы? Я изобразила абсолютно реальную вещь.
– Но откуда ты можешь знать, как выглядят станция будущего и тот человек, который ее изобрел? – не унимался я.
– Знаю! – бросила девушка, не поворачивая головы. – Знаю, и все!
Я занервничал. Господи, что несет это ангелоподобное создание? Оно что, бредит и верит своим бредням?
Чуток успокоившись, я присел на краешек дивана возле картины и взял Виву за руку.
– Иди ко мне и расскажи подробнее о станции. Можешь?
Она опустилась на мои колени, обняла за шею и стала объяснять, сначала спокойно, потом все более страстно:
– Через несколько лет после изобретения первой вот такой электростанции, подобные ящики, но гораздо меньше, поставят на каждом заводе, в каждом заведении, в каждом доме. Они будут производить электроэнергию, греть воду, давать тепло. И тогда привычные для нас линии электропередач просто уберут за ненадобностью…
Я слушал эти речи и все больше пугался: неужели с Вивой действительно не все в порядке? Но потом взял себя в руки, решив, что я воспринимаю все чересчур серьезно. Видимо, девушка – одна из миллионов тех людей с сильно развитой фантазией, которые считают себя ясновидящими. Это вовсе не свидетельствует об их психическом нездоровье, они всего-навсего заблуждаются.
– Так, так, – рассеянно промямлил я. – Значит, когда-то все эти атомные, тепловые и гидроэлектростанции станут не нужными?
Она кивнула.
– И не только они. Нефть, газ и уголь тоже перестанет интересовать людей.
– А на чем будут ездить автомобили и летать самолеты? – изображая заинтересованность, спросил я.
Вива заерзала у меня на коленях.
– Неужели так трудно догадаться? В каждой машине, в каждом самолете вместо обычных моторов появятся маленькие электростанции. Представь, как удобно: человек купил брикетик, энергии которого хватит на три-четыре тысячи километров, сунул его в свою легковушку и покатил. Выхлопных газов нет, не нужно заезжать на автозаправки. Красота! К тому же брикеты эти будут стоить копейки. Не сразу, правда…
– Да, – вздохнул я. – Все это было бы прекрасно.
Вива повернула лицо ко мне, зачем-то потерла ладонями мои уши и улыбнулась.
– Я тебе все доходчиво объяснила?
– Вполне, – подтвердил я. И задал еще один вопрос, дабы сделать ей приятное: – А тот дядька, изображенный на картине, все сам придумал?
– Он подал идею, – охотно ответила девушка. – Разработал первый проект станции, изобрел топливо. Я не разбираюсь в этих делах, знаю только, что в том брикете, если его поместить в станцию, происходит что-то наподобие расщепления атомов, но без радиации. Топливо состоит не из радиоактивных элементов…
– Понятненько! – я поднялся с дивана и подхватил Виву на руки. – Мне досталась ясновидящая девушка.
– Это плохо? – она смотрела на меня широко открытыми глазами, и в них тлел огонек сомнения и надежды.
– Нет! – заверил я. – Что же тут плохого? Наоборот, это так интересно!
Мы снова пили кофе, говорили о жизни. Мне было очень уютно с Вивой. Я все время обнимал ее и целовал. Но границ не переходил. Интуиция подсказывала мне, что спешить с такими вещами не нужно. Не все так просто с этой чудесной девушкой, первое более тесное знакомство с которой не раскрыло, а наоборот, добавило в ее образ загадок.
Я пробыл у нее в квартире три часа. Очень не хотелось уходить, но пришлось – у меня имелась куча неотложных дел. Прежде всего, я должен был написать статью для одной всеукраинской газеты, собкором которой являлся. А потом нацарапать рассказик для дешевого еженедельника, издающегося в Днепропетровске.
Вива завернула баночку с медом в целлофан и сунула мне.
– Не забывай принимать лекарство! – наказала она, сурово сдвинув свои тоненькие бровки. – Не забудешь?
Я пообещал, что не забуду.
Вечером, когда жена и сын уснули, а я, наконец, закончил работу над статьей, мне захотелось обдумать пережитое за день. Меня очень беспокоил вопрос: не больна ли все-таки Вива? Я толком ничего не знал о ней. Зачем она сюда приехала, с какой целью? Почему пешком бродила по трассе за двадцать пять километров от города? И почему рисует такие странные картины? И, главное, откуда черпает идеи для их создания?
Если с девушкой что-то действительно не так, как поступить, чем помочь? О том, чтобы оставить ее, и речи быть не может. Нужно присмотреться к ней как следует, изучить ее повадки, характер, разузнать подробности ее жизни…
И еще один вопрос донимал меня: как могло случиться, что Вива так быстро, буквально сразу стала для меня чуть ли не самым дорогим человеком, самым близким, собственно говоря, частью моей жизни? А в том, что это так, я ни капли не сомневался…
Глава третья
Мое сердце рвалось к Виве, но добрую половину дня пришлось посвятить работе.
Рано утром я отправился в один из центральных районов области. Нужно было собрать факты для статьи о жизни обитателей маленьких и отдаленных населенных пунктов, лишенных элементарных благ цивилизации. Попутно переговорил с несколькими председателями сельсоветов или, как теперь говорят, сельскими головами о перспективах газификации и водоснабжения – публикацию на эту тему мне уже давно заказывал заместитель главного редактора нашей газеты.
Вернувшись в Запорожье, я сразу же позвонил Виве. И получил приглашение приехать к ней тот час.
Едва переступил порог ее квартиры, как услышал упрек:
– Ты относишься ко мне несерьезно! Мои слова для тебя – пустой звук!
Девушка, запахнутая в ярко-красный халат, стояла в прихожей и смотрела на меня обиженно. Недолго думая, я опустил пакет с конфетами и шампанским на пол, подхватил ее на руки и попытался чмокнуть в нос. Но она ловко увернулась. Тогда я повторил попытку – и достиг цели.
– Это тебе не поможет! – заявила Вива, но ее тон показался мне уже более миролюбивым, хотя в нем еще и слышались нотки досады. – Все равно я на тебя злюсь!
– За что, котеночек? – удивленно округлил глаза я. Причина ее обиды мне была не понятна. – Объясни, ради Бога!
Девушка строго взглянула на меня и, на мгновение убрав руку с моей шеи, погрозила пальчиком:
– Почему ты, друг мой любезный, не принял утром лекарство? Это что, так противно?
Я осторожно поставил ее на ноги и, спрятав глаза, попробовал соврать:
– Как это, не принял? Я съел целую ложку!
Вива скрестила руки на груди и осуждающе покачала головой:
– Ложь твоя не убедительна! Сердцем чувствую – ничего ты не ел!
– Ну, забыл, да! – виновато улыбнулся я и развел руками. – Уж прости!
– Ладно! – вздохнула она. – Только впредь, пожалуйста, не забывай! А сейчас проходи на кухню, буду тебя лечить.
Оказалось, что у нее в холодильнике есть еще одна банка с таким же медовым месивом.
– Ты думаешь, мне это и вправду полезно? – я с сомнением посмотрел на содержимое ложки, которую девушка протянула: ну, мед, ну орехи и что там еще – отвар ландышей, кажется. Кого это может вылечить?
Но Вива заверила с самым серьезным видом:
– Конечно, полезно! Именно это снадобье укрепит твою сердечно-сосудистую систему.
– Но ты же не врач! – живо возразил я. – Может, оно – самый настоящий яд для моего сердца? Вот сейчас съем – и отброшу копыта!
От возмущения Вива даже закашлялась.
– Что ты такое говоришь?! Если бы я точно не знала, что мое лекарство принесет тебе пользу, ты бы его не получил!
Я не стал спорить и послушно проглотил мед.
Довольная, девушка отерла мой рот бумажной салфеткой. Потом пошла в прихожую, подобрала пакет и принесла на кухню.
– Что здесь?
– Не помню, – пожал я плечами, улыбаясь. – Посмотри сама!
Она заглянула в пакет и радостно воскликнула:
– Конфеты и шампанское! Я сто лет не ела конфет!
– Шутишь? – не поверил я. – Разве ты не покупаешь себе сладкое?
– Иногда покупаю, но в основном тортики и пирожные, – призналась Вива слегка смущенно. – А о конфетах я как-то позабыла в последнее время…
– Как, наверно, и о шампанском! – прибавил я.
– Да, и о нем! – согласно кивнула она. – Зачем мне было его покупать? Пить одна я не стану, для этого нужна компания, а где ее взять одинокой даме?
– Тогда давай фужеры! – я принялся осторожно откупоривать бутылку. – Выпьем и сходим куда-нибудь.
Вива достала из шкафа два высоких стакана из тонкого стекла, поставила на стол. И вдруг поникла головой, задумавшись.
– Что случилось? – встревожился я. – Тебе что, не подходит этот сорт шампанского?
– Все в порядке! – успокоила она. – Просто я подумала, может, лучше сегодня никуда не ходить? На улице сыро, противно, да и ты устал. Я это прекрасно вижу по твоему лицу. Посидим, поговорим. Я тебе приготовлю травяную ванну, а потом накормлю вкусным ужином…
– Ты устроишь мне травяную ванну? Какая прелесть! – мечтательно закатил я глаза. – Нет, никуда не пойдем!
– Я знала, что смогу тебя уговорить! – засмеялась Вива.
