скачать книгу бесплатно
Двойные двери внезапно распахнулись. В столовую из темной анфилады ворвался Сильвио Строцци на черном гироскутере с красной подсветкой.
– Вашвеличество! Первые результаты Дня Гнева!
Обер?камергер Сильвио был юн – чуть моложе цесаревны, хорошо образован и полон энтузиазма. Бараньи кудряшки вечно топорщились от переизбытка идей, голубые глаза горели воодушевлением, на шее беспокойно болтался магнитный пропуск, путаясь в веселом галстуке с желтыми утятами. Из нагрудного кармана пиджака торчал старинный символ обер?камергерской власти: золотой ключ, украшенный бриллиантами и государственным гербом.
Все двери в Зимнем давно уже были оборудованы автоматической охранной системой, но бесполезный ключ положено было повсюду таскать с собой. У государя никак не доходили руки отменить неактуальное правило. После масштабного сокращения числа постоянных придворных – с четырехсот пятидесяти до четырнадцати – и полной модернизации дворца оставались еще некоторые бюрократические неувязки.
Так, например, подчиненные обер?камергера ежедневно обязаны были проверять температуру в опочивальне императора. Но теперь толпу слуг заменило одно-единственное приложение «Домовой». Если Филиппу хотелось прохлады, он мог дистанционно проветрить комнату. Замёрз – прибавлял с перстня батареи.
Да и само название чина «обер?камергер» – проще говоря, постельничий – уже не соответствовало его назначению. Из обслуживающего персонала обер?камергер превратился в доверенное лицо императора, стал его советником и помощником. В Букингемском дворце человек с обязанностями Сильвио назывался бы личным секретарем монарха.
Государь предложил обер-камергеру перекусить, но тот отказался:
– Благодарю, вашвеличество, мне не до блинчиков! – Сильвио спрыгнул с гироскутера и потряс в воздухе распечаткой. – Вот что прислали ребята из Аналитического центра. Они обработали уже несколько тысяч онлайн?обращений и все рукописные жалобы из почтовой кареты. И боюсь, у меня плохие новости.
Филипп тяжело вздохнул:
– Что там еще?
– Народ недоволен вашей закрытостью, – пожал плечами Сильвио. – Люди хотят знать все о личной жизни императорской семьи.
Луиза ахнула:
– Я так и знала!
Принцесса молча взяла у Сильвио распечатку. Император насупился.
– Мы с Оливией не желаем им ничего рассказывать.
Обер-камергер нервно пригладил бараньи кудряшки.
– Вашвеличество, вы еще не знаете, какой у меня план… Я тут в Интерсетке прочитал, что ее высочество рассталась со своим бойфрендом…
– Все уже в курсе? – ужаснулась цесаревна. Император выдохнул. Луиза крикнула: «А я ведь вам говорила! Подписчики меня не простят!» – и застучала по своему перстню, снимая потрясенное лицо Оливии. «Хэштег #СноваСвободна», – приговаривала императрица, выкладывая фото падчерицы в любимую «Монаршку». – И конечно же, хэштег #МужикиМерзавцы…»
Сильвио тем временем продолжал:
– Считаю, что нельзя игнорировать мнение народа. Не хотелось бы напоминать вам про несчастную Швейцарию…
– Всегда помню, – отозвался император. – Хотя там с Максом разобрались бы очень быстро. А нам приходится дорого платить за демократию…
– Со «Всемогущим» я уже предварительно договорился, – тараторил Сильвио. Луиза вскинула голову. – Креативный директор Левинсон в восторге, в натуральном восторге. Он готов выделить нам лучшие вечерние часы по воскресеньям…
– Для чего выделить? – не выдержала Луиза.
– Для новой программы под названием «Царская дочь»! – торжественно объявил Сильвио. – Это будет беспрецедентное реалити?шоу, в котором цесаревна выберет себе жениха из толпы претендентов!
– Не может быть! – потрясённо воскликнула Луиза. – Оливию берут на «Всемогущий»? А как же я?!
Принцесса остекленело глядела сквозь распечатку.
После короткого молчания Филипп сказал:
– Ты удивишься, Сильвио… Но я не против. Мне нравится мысль, что за руку и сердце моей дочери будут соревноваться лучшие из лучших. Может, найдется кто?то достойный хотя бы ее мизинчика. – Император с любовью взглянул на дочь. – Это отвлечёт ее от грустных мыслей.
Обер-камергер повернулся к Оливии:
– Вашвысочество, что мне передать креативному директору «Всемогущего»? Он ждет звонка.
Принцесса бросила на стол распечатку и подняла на обер?камергера глаза цвета Бермудского треугольника.
– Передай, пусть готовит софиты. Я согласна. Максу надо отомстить.
Глава 4
Кастинг для участников реалити-шоу «Царская дочь» объявили восьмого марта, в Международный женский день. Новость мгновенно разошлась по мировым выпускам новостей, докатилась даже до сверхзакрытой коммунистической Швейцарии – конечно, в искаженном виде. Швейцарские газеты издевались над «унизительным сватовством российской принцессы, которую выставили на аукцион, словно ярмарочную корову». Но старания дикторов, поливающих грязью Оливию, привели к обратному эффекту: молодые швейцарцы массово пытались бежать за границу, чтобы поучаствовать в небывалом конкурсе, сулящем сказочные перспективы.
Впрочем, если горячих швейцарских парней перехватывала пограничная служба, то всех остальных желающих останавливать было некому. Под грузом видеоанкет почтовый сервер Зимнего дворца рухнул на следующее же утро, девятого марта. Электронные заявки присылали со всей России, из всех стран мира.
Сильвио пришлось в экстренном порядке нанять несколько сотен программистов?фрилансеров для налаживания технической стороны кастинга. После того как сервер объединенными силами атлантов?сисадминов подняли, выявилась новая проблема: по какому принципу отсеивать неподходящих кандидатов?
Решено было созвать творческую группу из двух сотен психологов.
Собрание отсеивателей устроили в Фельдмаршальском зале Зимнего через неделю после объявления конкурса. За бескрайним дубовым столом в форме буквы «П» председательствовал взмыленный Сильвио. Пухлые купидончики на его галстуке смотрелись несуразно на фоне старинных батальных полотен; но новая, мирная Россия двадцать первого века вела сражения только на любовном фронте.
Рядом с обер?камергером и продюсерами «Всемогущего» скучала цесаревна, лениво перебирая игры в перстне?разумнике. Оливия нарочно не стала активировать тактильную голограмму из перстня, чтобы окружающие не разглядели, чем она там занимается, и возилась с крошечным вспомогательным экранчиком, похожим на драгоценный камень изумруд.
Поскольку встреча была неформальной, то и одежда Оливии ничем не напоминала наряд принцессы: неизменные джинсы, синие кроссовки с белыми шнурками, простая белая футболка. Совсем немного макияжа, гладкий хвостик. На голове вместо тиары – кепка с гербом Российской империи. Такие продавались в сувенирных киосках близ Дворцовой площади. В углу Фельдмаршальского зала на стуле валялась голубая дутая куртка. Был выходной день, и после собрания цесаревна собиралась съездить в Царское Село – навестить своего белого Пегаса.
Сидеть верхом Оливия научилась раньше, чем читать и писать. На содержание коня уходила почти вся зарплата оператора колл?центра, но без Пегаса принцесса не представляла своей жизни.
Да, по дороге нужно заскочить на работу и отпроситься на время проведения конкурса. Будет непросто взять полугодовой отпуск, пусть даже и за свой счет. Суровый начальник колл?центра может просто?напросто отказаться принять Оливию обратно. Скажет что?нибудь вроде «нам такие работницы не нужны», и привет. И папа не поможет.
Выражение лица цесаревны было довольно кислым. Ей почти сразу разонравилась дурацкая идея с реалити?шоу. И она бы охотно от нее отказалась, если бы не два обстоятельства: Максу все?таки нужно было доказать, что все мужчины мира умрут за нее; а главное, папа всегда учил, что слово Романовых прочнее карбона, из которого делают гоночные модели «руссо?балтов».
– …И я надеюсь, что ваш опыт и ваши профессиональные навыки помогут вам в этом почетном задании, – распинался перед психологами Сильвио. – Также обращаю ваше внимание, что человек, которого вы выберете, после восшествия ее императорского высочества Оливии на престол будет принимать непосредственное участие в управлении вашей же родной страной, поэтому давайте обойдемся без клинических идиотов и подающих надежды наполеонов. – Обер?камергер перевел дух. – А сейчас переходим к главной теме нашего собрания. Итак, какие же парни привлекают ее императорское высочество? Какими качествами должен обладать избранник нашей будущей императрицы? Вашвысочество, каков он, ваш идеал мужчины?
Оливия оторвалась от увлекательного перстня?разумника и обвела взглядом своих вассалов, вооруженных ноутбуками с эмблемой в виде золотой рыбки в короне. Продукция отечественной марки «Владычица морская» была невероятно популярна в Российской империи, несмотря на высокие цены и никак не связанное с информационными технологиями название. Компания работала под девизом: «Больше, чем три. Намного больше». И внизу мелким шрифтом: «Наши компьютеры исполнят неограниченное количество ваших желаний». И еще ниже, совсем крошечными буковками: «Желаний, совместимых с возможностями компьютера».
Сейчас Оливия желала, чтобы владельцы этих компьютеров исчезли с ее глаз, словно по мановению волшебной палочки. Но, к большому сожалению, «Владычица морская» анонсировала выпуск палочки?выручалочки лишь к середине следующего года, а потому цесаревне пришлось отвечать на интимные вопросы. Проклятье, а ведь это только начало.
– Мой избранник должен обладать качествами, необходимыми для хорошего мужа, хорошего отца и хорошего монарха, – с достоинством сказала Оливия, почти физически ощущая, как ее анализируют две сотни пар внимательных глаз. Нет, она не позволит им влезть к себе в душу. Отделается общими словами. – Мой избранник – это верный, добрый, трудолюбивый человек. Умный, конечно. Пожалуй, не более чем на пять лет старше меня. То есть ему должно быть до тридцати.
Сильвио взъерошил свои светлые кудряшки:
– А что насчет внешности, вашвысочество?
– Ах, внешность совершенно не важна, – махнула рукой цесаревна. Не дождетесь, ха!
– Неужели цвет волос, глаз или, скажем, рост не имеют никакого значения? – принялся допытываться бородатый психолог в вязаной жилетке.
– Абсолютно, – пожала плечами Оливия. И решила на этом свое участие в собрании считать законченным. – Я, пожалуй, пойду. Благодарю вас. – Она поднялась и направилась к выходу, прихватив по дороге куртку.
Психологи дружно встали – этикет никто не отменял.
В дверях Оливия обернулась:
– Хотя знаете, господа, есть у меня одно требование к будущему избраннику.
Психологи все одновременно насторожились, как охотничьи собаки, почуявшие зайца.
– Он ни в коем случае – слышите, ни в коем случае! – не должен быть похож на модель. Мне нужен человек, которого никогда – слышите, никогда! – не выбрали бы для съемок в рекламе. Особенно – автомобильной.
Уже выйдя из зала, Оливия услышала отчаянный возглас бородатого:
– Хотите поговорить об этом?
Глава 5
Император распахнул окно и вдохнул полной грудью сладкий весенний воздух. Небо было ясное, свежее. Солнце игралось с золотым корабликом Адмиралтейства. Кораблик ликующе расправил паруса.
Филиппа неудержимо тянуло на море. Скоро, уже очень скоро он сможет вырваться из клетки, сбросить этот твидовый пиджак навсегда… Но не прямо сейчас.
В отрытую дверь на своем чёрно-красном гироскутере влетел взбудораженный Сильвио.
– Вашвеличество, я только что с собрания творческой группы!
– Ну и что вы там натворили со своей группой? – поинтересовался император, наслаждаясь ветром с Финского залива.
– Позвольте доложить об успешном ходе нашего проекта! – выпалил обер-камергер. – Моим акулам хватило нескольких минут, чтобы составить психологический портрет ее императорского высочества. И теперь мы вполне уверены, что сумеем подобрать для цесаревны идеальных кандидатов в женихи!
– Сильвио, ты понимаешь, что права на ошибку у нас нет? – уточнил Филипп, захлопывая окно и подходя к инкрустированному столу восемнадцатого века, оборудованному большим компьютером от «Владычицы морской». – Весь мир будет следить за ходом телешоу, все знают о недавнем расставании цесаревны с Максом, и если снова ничего не получится, репортеры просто с цепи сорвутся.
Он поморщился, вспомнив, как забавлялась пресса двадцать лет назад, когда его первая жена сбежала с актером, а вторая оказалась мелкой мошенницей – журналисты раскопали, что Луиза подделала рекомендации и дипломы, лишь бы только ее взяли няней к принцессе Оливии.
– Разумеется, вашвеличество. – Сильвио закивал так активно, как будто голова у него держалась на знаменитых руссо?балтовских шарнирах. – Двести лучших психологов уже приступили к кастингу женихов.
– Двести лучших психологов… – задумчиво повторил Филипп, усаживаясь за стол и со вздохом принимаясь разбирать электронную почту. Писем, как всегда, было немыслимое количество, большая часть – от премьер-министра, занимавшегося по-настоящему важными делами, пока Филипп болтал о глупых телешоу. – А на какие средства, дорогой мой Сильвио, мы будем содержать всю эту анализирующую ораву? Ты же прекрасно знаешь, что финансирование императорского двора сведено до исторического минимума. Монарх в Российской империи теперь не то, что полтора века назад. Мы сейчас несём, по большому счету, декоративную функцию – вот как эта ваза. – Он махнул рукой в сторону расписного китайского напольного сосуда эпохи династии Минь. – Без неё как?то пустовато, но вполне можно жить. Так что денег не проси, их нет!
Сильвио торжествующе потянул себя за магнитный пропуск.
– Вашвеличество, не зря вы изволили выдать мне этот знак своего доверия! Телевизионщики в деле: возьмут на себя абсолютно все расходы, в том числе и счета от психологов. «Всемогущий» не меньше нашего заинтересован в красивом финале проекта!
– Уверен, что не настолько сильно, как я, – пробормотал Филипп, доставая из?под кипы документов затертую на сгибах вырезку из журнала недвижимости и разглядывая ее в тысячный раз. – Напомни, когда первый эфир?
– Первого мая.
– Думаешь, успеем найти ей жениха в этом году? – не удержался Филипп. – Очень хочется успеть.
Сильвио понимающе кивнул. Вся страна с нетерпением ждала двадцатишестилетия принцессы Оливии. Интрига закручивалась нешуточная.
Дело в том, что в России еще полвека назад установилась традиция передавать престол наследнику, достигшему двадцати шести лет. В этом возрасте венчался на царство отец Филиппа, Константин Первый; да и сам Филипп получил скипетр и державу, как только подошел к заветной дате. Помнится, отец сказал ему: «Стране нужны нестандартные решения, а такие под силу лишь молодым правителям», – и сбежал в бесконечное кругосветное путешествие вместе с супругой Мадлен. Филипп лишь изредка получал от родителей восторженные открытки из самых неожиданных уголков Земли.
А теперь подошел черед самого Филиппа. Он никому пока ничего не рассказывал, даже Луизе, но уже присмотрел себе очаровательный домик с гаражом, увитым виноградом, прямо на берегу Черного моря. Там Филипп наконец-то сможет вволю заниматься инженерным творчеством и позабыть обо всех публичных обязанностях. Осталось только найти Оливии нормального мужа, чтобы ей было на кого опереться в трудную минуту, и – свобода!
Император со вздохом сложил вырезку из журнала и убрал ее в нижний ящик стола.
– Хорошо, Сильвио, давай обсудим расписание на сегодня.
Обер-камергер включил свой перстень. Кольцо послушно воспроизвело над собой голубоватую тактильную голограмму в виде календаря. Сильвио тут же принялся нажимать числа пальцем:
– Через двенадцать минут у вас встреча с испанским послом доном Карраско…
– О нет, опять заплюет мне весь стол, – сморщился Филипп.– Надоел хуже горькой редьки. Небось снова будет выпрашивать корабли для аннексии Венесуэлы. – Государь откинулся на стуле, принадлежавшем его далёкому предку Павлу Первому. – Я этому дону Карраско сразу сказал, что идея восстановления Испанской империи путем захвата Южной Америки просто смехотворна и поддержки у меня не найдет. А он все ходит и ходит.
– Отменить встречу?
– Нельзя, – мрачно ответил государь. – Их королю это не понравится. Международный скандал выйдет. Придется терпеть. И в сотый раз объяснять, что сам я все равно ничего не решаю, такие вещи нужно согласовывать с парламентом и премьер-министром. Дальше?
– Дальше – граф Роберт Вяземский с прошением…
– А, приятель Луизы… Странно, она мне про его визит ничего не говорила. Что этому повесе нужно?
– Во Францию хочет, вашвеличество. Послом.
– Франция? Ну-ну. Размечтался. Что еще?
– Потом награждения в Большом Тронном зале – вы вручаете ордена защитникам прав человека, экологам, биотехнологам…
Пока Сильвио разглагольствовал о предстоящей церемонии, Филипп погрузился в мечты о своем будущем домике на берегу моря. Риэлтор обещал его придержать до семнадцатого января, дня рождения Оливии, когда Филипп сможет объявить всему миру, что отрекается от престола. Император уже даже внёс за домик залог – тайком от жены. «Луизу наверняка удастся уговорить на переезд!» – успокаивал себя Филипп. Деревушка сама по себе маленькая, тихая, но буквально под боком – знаменитая Шепсинская киностудия, там повсюду слоняются толпы селебрити. Неплохой контент для Луизиного «Монархиста». Нет, с ней точно проблем не будет.
***
– Какого дьявола… – прошептала Луиза тем же вечером, в полном изумлении падая в кресло Павла Первого. В руке у неё была вырезка из журнала недвижимости, которую Луиза нашла в нижнем ящике императорского стола. Супруга частенько обыскивала личные вещи Филиппа, повторяя про себя «профилактика прежде всего» – а то вдруг царь надумает ей изменить! – но за всю жизнь ни разу не обнаружила никакого компромата.
И вот – джекпот.
Луиза сразу поняла, что задумал ее супруг.
«Так вот почему он согласился на телешоу, – догадалась она. – Он хочет выдать Оливию замуж и смыться в эту дыру! Каков подлец! Бросить высший свет, балы, театры, моих фанатиков – и стать отшельником!.. Из роскошного Зимнего дворца – в одноэтажное убожество! Ну уж нет, мой милый, только не в мою смену».
Луиза сунула бумажку обратно в стол и набрала номер своего старого друга графа Вяземского, который нравился ей своей полной беспринципностью, хотя и был немного туповат. Он тайно покупал императрице сигареты, помогал ей распространять гадкие сплетни про конкуренток, в том числе жену премьер-министра, которая стремительно набирала подписчиков в соцсетях, и вообще был незаменим в разного рода деликатных делах. Луиза же доставала графу вип-билеты на кинопремьеры и выписывала золотые пригласительные на царские балы.
Недавно она чуть не потеряла Вяземского – тот вдруг решил, что хочет жить на берегу Сены, и просил Луизу похлопотать перед императором о его назначении послом во Францию. Луиза наотрез отказалась, граф был нужен ей здесь. Но теперь ставки слишком возросли.
– Как делишки, Роберт?
– Да как вам сказать, Луиза Карловна, – уныло ответствовал Вяземский. – Ходил сегодня на прием к вашему супругу. Без вашей протекции – пустой номер. Никак мне в Париж не пробиться.
