скачать книгу бесплатно
Жестокая игра. Книга 5. Древние боги. Том 1
Павел Борисович Коршунов
Мир Нории #5
Нория на краю войны, коей еще не видел этот мир. Родон, кровавый бог вампиров, в своем безумии желает уничтожить всех смертных и бессмертных. И даже его временный союзник Вегор, покровитель темных эльфов, опасается столь могущественного небожителя – второго по силе после Аури, что вот-вот должен был проснуться от тысячелетнего сна. Но что произойдет, если я воскрешу возлюбленную Родона? Сумеет ли она повлиять на своего избранника, вернув тому разум, или кровавого бога теперь уже не остановит никто и ничто?!
Глава 1
В глазах резко потемнело, а затем я с трудом удержал равновесие, почувствовав шаткую опору под ногами и легкое дуновение ветра в спину.
Тут же снизу раздался подозрительный треск – балконное ограждение явно держалось из последних сил под тяжестью двух сбрендивших разумных.
"Проклятая трещинка на центральной стойке перил! То-то я за нее так зацепился!" – понял я еще до того как тьма отпустила меня и начало возвращаться потерянное зрение.
Перед глазами все плыло и вместо ярких цветов были какие-то блеклые серые тона, что сильно мешало ориентироваться в пространстве. Но я все равно сумел заметить темный провал широкой арки, и это значило, что я стою лицом к башне!
Снова треск и перила начинают опасно крениться назад. Справа слышится испуганный девичий вскрик.
Оттолкнувшись от опоры под ногами, я одновременно протягиваю руку в сторону и на ощупь хватаю девушку за одежду,
Мы кувырком летим вперед, в арку. Падение завершается на жестком полу в небольшом пыльном помещении. Что странно, эльфийка чудесным образом оказалась прямо подо мной, лежа на спине, лицом к лицу ко мне! И клянусь, я это сделал не специально!
К тому моменту мое зрение полностью прояснилось, и на ее полный растерянности взгляд я ответил растянувшейся до ушей приветливой улыбкой. Но ошеломление прошло довольно быстро и на лице Айриль одно за другим начали сменяться самые разные чувства. Сначала недоумение, затем испуг, раздражение и вот наконец недовольство. В прекрасных глазах эльфийки мгновенно вспыхнул беспощадный огонек полный ярости и злости. Она явно желала покарать того, кто так нагло и бесцеремонно прижал ее императорскую персону к полу в столь интригующей позе.
Мелькнул зажатый в руке кинжал, коим она буквально пару минуту назад хотела себя убить, и чуть было не вонзился мне в шею. Но я успел перехватив кисть девушки и безжалостно надавив большим пальцем на нужную точку, заставил ее выронить оружие на пол.
– А где спасибо за то, что я тебя спас? – недовольно прошипел я.
– Что? – возмутилась девушка. – Да кто ты вообще такой и как ты смеешь…
Фразу прервало легкое касание ладошкой ее нахмурившегося личика. Нежно проведя по заляпанной пылью щеке, затем узкому аристократическому подбородку, стирая следы копоти и грязи, я шутливо щелкнул эльфийку по длинному носику, и резко переместив руку вниз, к тонкой талии… рывком отстегнул ножны второго кинжала, откинув те в сторону. Не будем соблазнять принцессу на убийство себя любимого!
– А ты ничуть не изменилась, Айриль, – заметил я, нагло оценивая формы девушки. При падение серый безразмерный балахон распахнулся, открывая плотно облегающую ее тело кожаную броню. – Все такая же непредсказуемая и безбашенная, но столь же милая и прекрасная в гневе. Кстати, ты все же выкинула ту тарукскую куртку или оставила ее как память онашей веселой ночной прогулке?
– Крэйбен? – удивленно охнула девушка.
– Ну а кто же еще?
– Тогда ты появился слишком поздно, – обреченно прошептала она, устало откинув голову назад и закрыв глаза. – И зря спас меня. Надо было дать мне возможность уйти из этой жизни раньше, чем вампиры уничтожат последнего синрима! Мой народ на краю гибели, разве ты этого не видишь и не слышишь? Остался лишь последний шаг до бездны! Нас уже меньше двадцати тысяч. И эльфы продолжают гибнуть на стенах, в городе, у замка, стараясь забрать с собой на тот свет как можно больше кровососов! Вот только смерть врагов уже не играет никакой роли. Убив всех воинов, они доберутся до женщин и детей, и тогда сумеречные эльфы навсегда исчезнут из этого мира! А ведь в этом есть и твоя вина, Крэйбен, – беззлобно обвинила она меня.
– Зря ты хоронишь сородичей раньше времени, – раздраженно тряхнув головой, я поднялся с пола и подал руку принцессе.
– А разве твое неожиданное появление может что-то изменить? – мрачным тоном спросила эльфийка, сбрасывая мешающийся балахон на пол и возвращая ножны с кинжалом на пояс.
– О-о! Еще как! – многообещающе произнес я, и жестом предложил пройти обратно на балкон с частично обрушившимися мраморными перилами. – Взгляни в ту сторону, – указал я рукой на море, где отлично были видны четыре защищенных магией Ир-Зана огромных галеона, заходящих в спрятанную между скал бухту, и в некотором отдалении – состоящая из трех десятков судов флотилия, растянувшаяся вдоль линии берега, подальше от метательных машин армии кровососов.
– Ты привел на помощь людей? – в голосе девушки наконец-то проскользнула надежда, а не та безысходность, с которой она говорила минуту назад.
– Не совсем людей, скорее даже совсем не людей. Тебе знакома раса орков?
Айриль удивленно вскинула брови и ответила:
– Разумеется! Сильные и бесстрашные воины, что в яростной схватке способны не чувствовать боль и страшные раны. – Ага, это она сейчас о берсеркерах видимо. – Но как?
– Долгая история, – отмахнулся я. – Как-нибудь расскажу.
– Если мы переживем сегодняшний день. Ведь высаживается лишь малая часть твоих союзников. А армия вампиров огромна и не поддается исчислению!
– Ну так это только начало! – усмехнулся я. – Кстати, надо бы и нам с тобой внести чуточку хаоса в этот отлаженный механизм. А то я смотрю эти любители пососать слишком уж разошлись. О-о, и таруки тоже с ними?! – заметил я внизу у полуразрушенного строения силуэты рогатых гоблинов.
– И не только таруки. Там и…
– Это ты мне уже по пути расскажешь, – прервал я девушку. – Но для начала, давай вернемся внутрь башни? Тут я Зуравала призвать не смогу.
– Кого? – не поняла Айриль, покорно следуя за мной в арку.
– Зверобога! – воодушевленно ответил я, мысленно прося черного волка ответить на мой зов.
“Крэйбен, ты уверен, что без меня вообще никак не справиться?" – Голос Зуравала не сказать, чтобы был особо недовольным, но он явно сомневался в правильности моего решения.
"Да! Поторопись, пожалуйста, пока нас тут вампиры не сожрали!"
"Эх, опять ты свою голову в капкан суешь, – пробурчал волк. – Вновь Проклятые земли! И вот что ты там в это раз забыл?"
"Спасаю своих дальних сородичей."
"Синримы живы? – удивился зверь, что, разумеется, был в курсе моего родства с ним. – Ого! А я и подумать не мог, что они сумеют продержаться столько времени против Родона и его кровососов. Ладно, сейчас приду. И пусть у тебя там так и сквозит опасностью, даже для меня, но не бросать же глупого смертного в беде, верно?" – весело хмыкнул зверобог.
Мгновение и нас оттеснила в сторону крупная и массивная туша черного как ночь волка.
Айриль испуганно ойкнула и с трудом сдержалась, чтобы не отправить в ухмыляющегося во всю пасть зверя какое-то хитрое заклинание в виде зеленого комка слизи.
Рефлексы, рефлексы! Как я ее отлично понимаю. Мало кто способен удержать себя в руках при первой встрече с Зуравалом.
– Убери магию! – прикрыв, точнее постаравшись прикрыть огромного волка спиной, встал я перед девушкой.
– Кто это? – опасливо прищурилась эльфийка, но заклинание все же развеяла.
И прежде чем я успел ответить, она как-то неожиданно пугливо вжала голову в плечи и отступила на пару шагов, упершись спиной в стену.
"Зуравал!" – быстро догадался я, что в таком столь странном поведении Айриль виноват никто иной как мой личный зверобог.
Видимо он решил не терять время попусту, дожидаясь, когда я сам все объясню, и обратился к девушке напрямую. А учитывая, что та маг, для него это проблемы не составило.
Я обернулся.
Ну да! Голова волка нагло выглядывала из-за моей спины, и сейчас он смотрел точно в глаза девушки.
"Ты верно понял! – ответил на мои мысли волк. – Времени мало, так что не мешай!"
Вот так вот! Своенравный зверобог предпочел общаться не через меня, а лично сам!
Вспоминается момент с Иликой! Там было намного проще. С ней он хотя бы разговаривать не мог.
И пока я горевал от наглости, с которой меня задвинули на второй план, Айриль, на удивление быстро привыкнув к мысленному общению с Зуравалом, даже не постеснялась подойти поближе и осторожно погладить красивого зверя. Тот понятное дело сопротивляться не стал, и поддался женскому очарованию.
Все это вызвало на моем лице добродушную ласковую улыбку. Эх девушки, все бы вам со зверушками возиться! Желательно мягкими и пушистыми.
"Сам ты зверушка! – сурово произнес волк. – Забирайся давай на спину, хватит спать!"
И главное первой он пустил Айриль, вот же… засранец! Кажется, я начинаю ревновать. Правда, кого к кому, пока не определился.
Усевшись позади девушки и, вновь без всяких церемоний, обняв ее за талию, впрочем, та и слово против не сказала, я обратился к Зуравалу.
"А как же план? Как будем действовать?"
"Ее величество, – о-о как уважительно то! – вкратце пояснила мне расстановку сил, так что план уже полностью сложился у меня в голове, – выделили волк последние слова. – Поэтому в этот раз я буду руководить… как там игроки говорят… операцией! Может даже своих маладших братьев приглашу на помощь, если ты конечно сумеешь оттянуть на себя с Айриль высших вампиров."
"Угу, – озадаченно буркнул я. – Ты, кстати, еще не в курсе, но у меня все же одна жизнь, – поспешно предупредил я Зуравала. – Теперь я знаю это точно!"
"От кого же?" – волк замер на месте.
"Да вот, был у меня тут один разговор со старым знакомым, позже поведаю, если живы будем, – мысленно отмахнулся я, не вдаваясь в подробности. – К слову, учитывая нынешнюю обстановку, боюсь что изменения, коснувшиеся всех остальных местных в Нории, на синримов вообще не повлияли! Иначе бы война между вампирами и сумеречными эльфами продолжалась бы намного больше чем год! Может из-за смерти Эдениса, их покровителя, а может просто вампиры все храмы разрушили. Об этом я, увы, Айриль расспросить не успел."
"Учту! – с оттенками грусти в голосе, отозвался зверобог, разворачиваясь в сторону арки.
"Это что это ты задумал?!" – нахмурился я, когда наполовину высунувшийся на балкон волк, резким взмахом лапы полностью снес ни в чем не повинные остатки мраморного ограждения.
"Крэйбен, Айриль, вы готовы?" – нагло проигнорировав мой вопрос, спросил у нас обоих Зуравал.
"К чему?" – чуть ли не в один голос мысленно воскликнули мы с эльфийкой. Девушка тоже начала догадываться, что происходит что-то не то. Да я и сам предполагал, что мы как все нормальные люди и эльфы, а так же звери, спокойно спустимся по лестнице на первый этаж башни. Хотя, с каких пор зверобоги вообще были нормальными? Особенно Зуравал ан Ра!
– А-а-а! – закричал я от неожиданности, когда волк без разбега спрыгнул с балкона вниз. Туда, где виднелись суетливо бегающие по двору замка муравьиные фигурки эльфов.
– Уэй-й! – радостно и совершенно не сдерживая эмоций, вторила мне эльфийка.
"Сюда бы еще и Илику, посмотреть, как та отреагирует, – не пойми с чего, проскочила в моей голове странная мысль. – Ведь башня явно повыше крепостной стены у болота, раз эдак в десять! Замечательный, демоны вас задери, аттракцион!"
Мы со скоростью метеорита стремительно приближались к земле. А учитывая, что площадка перед башней выложена камнем, приземление вряд ли окажется мягким!
"Проклятие, и почему девушкам так нравится кататься на моем волке!" – очередная отдающая глупостью мысль.
Правда, закрывать глаза я не стал – встретим смерть достойно!
– Поберегись!!! – бесстрашно закричала эльфийка своим подданным, что ошарашено наблюдали за падающим на их головы черным волком.
И если до того они подавали хоть какие-то признаки жизни, то после слов девушки, кажется, вообще впали в полный ступор. Понятия не имея, что им предпринимать в столь непредсказуемой ситуации!
Я даже догадываюсь, какие там в их головах вопросы возникли: "Каким образом ее величество оказалась на спине огромного волка? Какого демона они летают над осажденным замком? Что делать, если императрица сверзится со спины зверя? И, кстати, а кто этот странный мужчина, что так нагло лапает нашу госпожу?"
Хотя нет, этого они точно не должны были заметить. И вообще, я случайно! Просто руки соскользнули. Верх, да, такое тоже бывает, от испуга!
За метров пять до поверхности мы удивительным образом замедлились и словно перышко, аккуратно опустились на площадку.
"Обалдеть! Божественная магия! – до меня быстро дошло, что это Зуравал воспользовался своей силой. – Дайте две! А лучше все!"
"Станешь богом, тоже так сможешь", – ответил довольный произведенным впечатлением волк.
"Шутишь? Я и богом?! Мне бы просто выжить для начала, хотя бы. А то призову Древних, да как попаду между двух, а то и трех, наковален!"
"Кстати, о создателях! Я видел в твоих мыслях сомнения в словах Мок-Натала. Что произошло?"
"Тебе что, прямо сейчас все рассказать?" – недовольно отозвался я. Но не из-за того что Зуравал копался в моем разуме, а потому что Айриль довольно жестко сбросив мои руки со своей талии, спрыгнула со спины волка и тут же принялась раздавать команды.
"Да нет, потом, конечно же. Сейчас у нас полно других дел. Кстати, что расселся? Слезай! Пока Айриль меняет тактику обороны, я хочу сбегать на разведку в город!"
"Без меня? А если…" – хотел было возмутиться я, но зверобог меня прервал.
"Оставайся здесь! – настойчиво потребовал он. – Ты ведь отлично знаешь – я не буду в одиночку ввязываться в бессмысленную схватку против десятков тысяч кровососов!"
И раздраженно махнув хвостом, волк длинными прыжками унесся к замковой стене, попутно распугивая уставший от длительной осады гарнизон крепости.
– Замечательно! А я тут теперь как белая ворона маячу, – недовольно пробурчал я, оглянувшись и заметив, что меня с подозрением рассматривает как минимум дюжина эльфийских воинов.
А Айриль нагло сбежала! Скрывшись со своими офицерами в каменной пристройке, у входа в башню, мгновенно погрузившись в военные заботы и совершенно позабыв про меня. Вот так вот спасай принцесс этих! И хоть бы спасибо сказала.
Особого желания оставаться на виду у взвинченных до предела синримов у меня, разумеется, не было и я чуть ли не бегом бросился по следам принцессы. Точнее императрицы! Все никак не привыкну к смене ее титула.
Открыв дверь в длинное одноэтажное здание, отмахнулся от вопросов стоящего на посту воина и, услышав громкие голоса в конце коридора, рванул вперед. За спиной тут же раздался грозный окрик: "Стоять!", и частый стук кованых ботинок.
Будем надеяться, что Айриль именно там, а ни в каком-нибудь скрытом от лишних глаз и ушей, подвальном помещении. Иначе мне сейчас достанется!
Толкаю тяжелую дверь плечом и вваливаюсь в большую комнату, чуть было не снеся стоящего у входа здорового, будто тролль, высокого эльфа в тяжелых пластинчатых доспехах.
Ушастый отреагировал мгновенно – рывок и затянутая в перчатку ладонь хватает меня за шиворот и резко дергает на себя. Слышится треск моей ни в чем не повинной простенькой брони – ведь как чуял, надо было сменить ее на что-то более качественное и крепкое, еще там на корабле, – и в руке воина остается немалых размеров кусок кожи, подшитый изнутри мягкой тканью, а я же с громким стуком навзничь падаю на пол.
Девять самых разных взглядов, а именно столько эльфов сейчас находилось возле стола с развернутой на том картой, мгновенно сконцентрировали на мне все свое внимание. Еще чуть-чуть и я бы вспыхнул, растворился в кислоте, провалился под землю и развеялся по ветру. Столько гнева, недовольства и злобы было в их глазах. За что они меня так ненавидят? И лишь одна Айриль смотрела на меня с плохо скрываемым смешком.
– Прости, Крэйбен, я совсем о тебе забыла! – спохватилась девушка, подскакивая ко мне и присаживаясь рядом. – Ты цел? – спросила она и сердито накинулась на эльфа: – Дрэгор, мог бы и поаккуратнее! Так и прибить…
– Крэ-э-эйбен! – не слушая свою императрицу, хищно протянул тот, и нагло отодвинув маленькую, по сравнению с ним, эльфийку в сторону, сделал шаг ко мне. – А не тот ли это Крэйбен что освободил Родона? – жестокая и полная ярости маска исказила его лицо.
"Проклятие! Верните меня обратно на корабль!" – я шустро попятился спиной к столу.
Нет, я, конечно, мог бы активировать умение "Тень" и в этом случае, думаю, мне вполне бы по силам было справиться с этим ходячим шкафом. Но как-то не особо хотелось начинать знакомство с высшим командным составом синримов с крови на своих руках. Может так обойдется?
– Дрэгор, стой! – Троллеподобному эльфу заступил дорогу невысокий, ну может чуть выше меня, воин в серебристых латах, словно прочитавший мои мысли. – Неужели ты думаешь, что кровососы так просто бы стали распускать слухи с его именем, участвуй он в ритуале взаправду?
– Если распускают, значит, он действительно замешан. А уж насколько сильно, то пусть решат боги, – сурово пробасил Дрэгор. – После его смерти! – подписал он мне однозначный приговор, медленно вытягивая широкий меч из длинных ножен.
