скачать книгу бесплатно
Казалось, прошла вечность с момента исчезновения незнакомца. Я вспомнил все бранные слова, которые знал.
«Какого черта? Где он пропадает и что вообще происходит?» – пульсировала единственная мысль в затуманенном мозгу.
Незнакомец появился так же внезапно, как и до этого. Я с надеждой взглянул на него и только спустя несколько секунд заметил, что он был не один. Одной рукой он держал за шею молодую девушку. Она не вырывалась и вообще не сопротивлялась. Очевидно, мое недоумение заставило его объясниться, так как я услышал все тот же низкий голос.
– Ее кровь – самое подходящее блюдо для тебя.
Я смотрел на мужчину с ужасом и непониманием, но тут же перевел взгляд на девушку. Отчего-то я явственно услышал быстрые и четкие удары, исходящие от нее.
– Мальчик мой, не удивляйся так. Это ее сердце.
«Откуда он узнал?» – мысль пронзила подобно молнии.
– Я много чего знаю, – в голосе незнакомца сквозило веселье. – Твои мысли для меня не секрет. Не дожидайся нового приступа. Пей.
С последними словами он толкнул несчастную в мою сторону. Вопрос что именно я должен делать так и не был задан. Лишь приблизившись к ней, я потерял рассудок. Я четко видел сосуды, по которым бежала кровь. Они словно просвечивались через тонкую кожу. Красные прожилки тянулись вдоль шеи. Я уже не мог оторвать взгляд от этой картины.
Следующая минута растворилась в ощущении блаженства. Очнулся я, когда незнакомец оттащил меня от чего-то сказочно вкусного. Я пил и не мог насытиться, но жажда все же отступала.
– Хватит. Мертвая кровь – яд для вампира, – отрезвляюще прозвучали слова.
– Что? – я удивленно посмотрел на мужчину. – Кровь?
Только в тот момент я заметил, что держу в руках бедную девушку. Ее кожа уже была точно такого смертельно бледного цвета, как кожа незнакомца, а глаза не мигая смотрели прямо на меня. Я в ужасе оттолкнул тело, превратившееся во что-то нереальное. Она напоминала бездыханную куклу.
Не веря в происходящее, я заплакал. Только вместо рыданий у меня получались непонятные звуки, а слез и вовсе не было.
– Ну, ну. Скоро ты поймешь, какую выгоду получил от своего положения.
В голосе незнакомца не было и толики сожаления или сочувствия. Я лихорадочно пытался сопоставить произошедшее только что, с тем, кем являюсь. Память упорно не хотела возвращаться. Сказать, что я испугался – не сказать ничего. Я абсолютно ничего не помнил из своей жизни. Даже имени.
Незнакомец понимающе кивнут в ответ на мои мысли.
– Да. У тебя больше нет прошлого. Ты начал новую жизнь. Я даю тебе имя Карл. Отныне ты так будешь называться.
– Карл? – переспросил я.
– Да, это означает «мужественный человек». Ты хорошо сражался, прежде чем я совершил твое Высвобождение.
Я снова смотрел на него непонимающе.
«Так он знает что-то о моем прошлом. Да кто он вообще такой?»
– Мое имя Надав, но ты будешь звать меня Повелитель. Пока это все, что тебе нужно знать.
Только в этот момент я заметил, что перестал дышать. Видимо, потрясение было слишком велико.
– Ты еще много не знаешь, Карл. Я расскажу тебе, но позже. А теперь нам нужно идти дальше. Останавливаться надолго мы не можем, – спокойно сказал он.
– Почему?
Надав грозно посмотрел на меня, и в моем мозгу что-то щелкнуло, а после ужасная боль заставила упасть на землю.
– Не забывай, что для тебя я – Повелитель. Моя власть безгранична. И тебе не следует задавать вопросы. Когда придет время, я сам с тобой заговорю.
Я ничего не мог ответить. Боль прошла так же внезапно, как и появилась. Повелитель больше не смотрел в мою сторону, и я поднялся на ноги. По телу разливалась сила, которую до этого я никогда не испытывал. Теперь мне было отлично видно все, что окружало нас. Взгляд остановился на мертвой девушке.
– Пойдем. Оставь ее. Скоро ты привыкнешь, – позвал меня Повелитель.
Я точно знал только одно – я никогда к этому не привыкну. По моей вине умер ни в чем не повинный человек. Да еще такой юный и красивый.
– Оставь свои сожаления. Теперь или ты, или они. Но на тебя у меня другие планы.
Я слышал голос Повелителя, но уже не видел, где он находился. Только какой-то неуловимый запах привлекал мое внимание. Я втянул ноздрями воздух и посмотрел вправо. Уже на порядочном расстоянии на окраине кладбища возвышалась мужская фигура. Больше ничего не говоря, я направился вслед за ним. Теперь я ясно осознавал, что для меня уже не будет все как прежде. А, собственно, я и не помнил, как было прежде.
Глава 2. Разрушающая действительность
Руки с дневником сами по себе опустились. Я словно очнулась ото сна, в котором видела своими глазами начало бессмертной жизни Карлоса. Меня одолевали те же чувства и эмоции, что и его в тот момент. Очнуться с невыносимой жаждой крови, терзающей твое тело…
Должно быть, так же чувствовал себя и Кристофер – одиночество, жажда, недоумение. Меня бил озноб. Тело предательски дрожало. Прикоснуться к жизни любимого было просто невыносимо.
Я закрыла дневник и надежно спрятала обратно под ворох белья. Но руки не избавились от ощущения присутствия частички Карлоса. Держа его в руках, я словно сливалась с ним, присутствовала в момент тех событий, ощущала эмоции автора строк.
«Неужели он обладает какой-то силой или памятью хозяина?»
Попытавшись отогнать мысли о давно утраченных отношениях, я взглянула на часы. С ужасом осознала, что опоздала на работу. Оставался шанс сослаться на плохое самочувствие, но мне не хотелось использовать ложь. В моей жизни ее и так было предостаточно. Я врала Джеку, врала себе, живя чужой жизнью. Что-то кричало внутри меня, что я проживаю за кого-то, но не за себя.
Тяжело вздохнув, я поспешила из дома на улицу. До редакции было удобно добираться, да к тому же я была сама за рулем. В Денвере я купила себе подержанную машину и теперь быстро пробиралась через ужасную пробку, которую можно было избежать, если бы выехала на минут двадцать пораньше.
Показав свой пропуск охраннику, я въехала на территорию подземного паркинга. Оставив автомобиль на привычном месте, прошла к лифту. За прошедший год эти простые движения выполнялись мною машинально, и я даже не задумывалась над ними. Дом. Парковка. Лифт. Офис. Лифт. Парковка. Дом.
Руку оттягивал портфель с ноутбуком, а под мышкой находилась папка с законченной статьей. В таком виде я и появилась на своем этаже. Быстрым шагом прошла по небольшому коридору и толкнула стеклянную дверь.
Возле стойки администратора я остановилась. Как всегда, мы забирали у Шейлы почту и задания. Последние любезно печатал нам главный редактор Роберт Ворнер. Я посчитала, что оных у меня на столе лежало целых три. И тем не менее, я не переживала по поводу чрезмерной загруженности. В этом была моя отдушина – чем больше работы, тем меньше остается времени на размышления и воспоминания.
– Привет, Шейла, – поздоровалась я с милой брюнеткой, которая оживленно что-то объясняла невидимому собеседнику в гарнитуру.
Она кивнула мне головой и улыбнулась, продолжая свою работу. К ней стекалась вся первичная информация и телефонные звонки. Шейла переадресовывала все это нужным сотрудникам и целый день суетилась. Вот и сейчас она активно спорила, убеждала, объясняла.
– Нет, ну что вы говорите? Да, мы знаем о случившемся. У вас есть подробности? Какие? Что? Вы в своем уме? У нас солидное издание и мы не занимаемся сказками. Нет, это вы не понимаете…
Шейла завелась не на шутку. Неизвестно почему, но я стала прислушиваться к разговору. Что-то внутри меня пульсировало, сменяясь покалыванием в области сердца. Я начала волноваться. Пожалуй, это со мной случилось впервые после той роковой ночи год назад.
– Нет, над статьей уже работают и ваш рассказ не представляет интереса. Сенсация? Ну, конечно.
Шейла закатила глаза, демонстрируя негодование и бессилие. Только сейчас она заметила, что я стою рядом и слушаю ее. Она убрала микрофон от губ и, закрыв его рукой, шепотом объяснила:
– Какой-то сумасшедший звонит и утверждает, что у него сенсационный материал относительно убийства на Уиллоу стрит.
Я ничего не знала об этом случае. Колонкой с криминальными новостями занимался Лукас Харт. Тем временем, Шейла продолжила надоевший ей разговор.
– Еще и вознаграждение?
Девушка округлила глаза в наигранном ужасе.
– Кровососы, значит, – повторила она слова собеседника.
Мое сердце ухнуло и провалилось куда-то вниз. В голове застучали молоточки и пульс участился. Насмешка, звучавшая в словах Шейлы, показалась мне глупой и неуместной в данной ситуации.
Если бы она только знала то, что знала я, вряд ли так бы относилась к этим словам. Машинально схватив девушку за руку, я привлекла к себе ее внимание. Шейла взглянула на меня и отшатнулась. Я не видела себя со стороны, но по ее глазам поняла, что внушаю страх.
– Шейла, переключи на меня. Я поговорю.
Слова давались с трудом. Я понимала, что выгляжу, наверное, как умалишенная. Всего лишь одно слово привело мой организм в возбужденное состояние. Но, очевидно, найдя такой выход из ситуации самым приемлемым, она кивнула головой.
«Ничего. Когда-нибудь я научусь справляться с эмоциями. Видимо, еще не пришло время», – мрачно думала я, устремляясь к своему столу и ощущая спиной все еще изумленный взгляд девушки.
Телефон на столе призывно звенел. Дрожащей рукой я сняла трубку. Голос сел, и мое алло вышло глухим и бесцветным.
– Девушка, но я же уже сказал, что это важно…
Очевидно, звонивший не понял, что его переключили.
– Простите. С вами говорит Джейн Браун. Я журналист. Как вас зовут?
Трубка замолчала. Но, как оказалось, ненадолго.
– Том. Том Уилкинс, мэм, – собеседник, явно, смутился.
– Том, у вас есть какая-то информация…
Я запнулась. Как же сказать «кровососы», если от одного упоминания о них, я вздрагивала и вела себя неадекватно? Том нашелся первым.
– Я рассказал той, первой, что знаю кто убил тех двух девушек в заброшенном доме на Уиллоу стрит.
Внутри меня все похолодело. Что-то смутно-знакомое билось в сознании, но я не смогла определить природу этого знания. Меня охватило чувство, что подсознание знает что-то, что пока еще не воспринял мозг. Отчаянная мысль рвалась наружу, так и не сумев оформиться во что-то конкретное.
– Да? И кто же?
– Кровососы, – выдохнул, словно чего-то опасаясь, Том.
От его слов мое тело снова вздрогнуло. Я вспомнила злой оскал Кэтрин и ее пылающие злобой глаза. Картина так ярко встала перед глазами, что я отшатнулась, словно видение могло причинить мне физическую боль.
– Откуда вы это знаете?
Вопрос сорвался с моего языка непроизвольно. Я не могла поверить, что кто-то еще знает о том, что они существуют.
– Видел. Своими глазами.
Ответ мой собеседник почти прошептал в трубку, и я пыталась осмыслить только что услышанное.
«У меня есть свидетель. Это уже что-то», – лихорадочно соображала я.
– Подробности.
Видимо, услышав заинтересованность в моем голосе, Том сменил тактику.
– Только при встрече и за плату. Я и так проговорил все свои деньги.
– Хорошо.
Мне было уже не важно, что это чистой воды вымогательство. Другой бы подумал, что какой-то шутник решил подзаработать, сочинив интересный рассказ. Но только не я.
– Где и когда?
Трубка снова на мгновение замолчала.
– Завтра, на пересечении бульваров Колорадо и Монтвью. На остановке в десять, – наконец, услышала я.
– Договорились. Как я вас узнаю?
– Я буду сидеть на скамейке. Не пропустите.
Послышались короткие гудки. С секунду я смотрела в пространство, ничего не замечая перед собой. Мысли сменяли одна другую, превращаясь в калейдоскоп.
Кровососы. Убийство. Заброшенный дом. Все складывалось в определенную картинку. Разгадать загадку мне мог помочь Лукас.
Эта мысль осенила меня внезапно, и я поспешила к мужчине. Харт сидел всего через три стола от меня.
– Привет, Лукас, – поприветствовала я его.
С Лукасом мы были в хороших отношениях. Он первым потянулся ко мне, когда я только появилась в редакции. Весельчак шутил, дразнил, рассказывал забавные истории. Мы даже несколько раз пили кофе после работы. Но это все носило чисто дружеский характер.
– О, Джейн. Привет. Что же понадобилось такой красотке от такого никчемного журналиста как я?
Парень в своей манере шутил, а я в ответ лишь выдавила из себя подобие улыбки.
– Лукас, ты сейчас работаешь над новой статьей? Об убийстве девушек…
– Да, Ворнер навязал. Прямо потребовал, чтобы к концу дня сдал материал. Я уже почти все сделал. Неплохо получилось. На, смотри.
С этими словами улыбающийся Лукас протянул мне распечатанный текст, который он только что набрал.
«Ужасная находка школьников привела в недоумение полицию Денвера. Шестнадцатилетняя Молли Брут и семнадцатилетняя Роксана Пирс были найдены мертвыми в одном из заброшенных домов на Уиллоу стрит. Девушки были обескровлены. Эту единственную подробность удалось выяснить у коронера, который осматривал тела на месте преступления».
Сухие слова, две фамилии… Статья была написана холодно и официально – голые факты. Это было вполне в стиле Лукаса. Да и как иначе? Если все события в криминальном мире пропускать через себя, то нервную систему можно расшатать за год. Уж я-то это хорошо знала.
В этот раз ничего не изменилось. Для журналиста две девушки – всего лишь безликие жертвы. Да – грустно, да – жаль. Но такова жизнь. Так думал Лукас, но не я. За именами я видела две личности. У каждой – своя жизнь, планы, мечты, любимые и дорогие люди.
