скачать книгу бесплатно
– Ой, всего понемногу, – отмахнулась, лучезарно улыбнувшись. И только теперь заметила притихшего Влада, – О, здравствуй! Мы должно быть не виделись прежде. Я Аврора.
Девушка приветливо протянула парню руку.
– Влад, – отозвался парень, ответив на рукопожатие. Рука девушки оказалась очень тонкой, легкой, удивительно мягкой. Влад невольно улыбнулся. Покосился на Мануру, что мрачнее тучи стояла в стороне, скрестив руки на груди. И пришел к выводу, что девушки, черт возьми, одинаковые! Разный цвет волос, разные глаза. Но общие черты лица были практически идентичны, Манура лишь острее, а новая знакомая сочилась мягкостью и плавностью. Действительно сестры…
– Нура, это твой друг? – Аврора повернулась к Мануре, наивно хлопая ресничками.
– Нура? – Влад закашлялся, пытаясь скрыть смешок. Манура зыркнула на него убийственным взглядом. Пробурчала себе под нос нечто нечленораздельное.
– Гость, – наконец произнесла она. Влад обиженно поджал губы, но промолчал.
– Ой, да? Какая прелесть! – Аврора хлопнула в ладоши, улыбнувшись.
– Да-да, конечно, – меланхолично отозвалась Манура, – цветочек, зачем пожаловала то? Не уж то соскучилась?
– Конечно, – расплылась в улыбке Аврора. Но в тот же миг ее улыбка померкла, – ой… нет… было что-то еще…
Аврора вдруг замолчала, уткнулась в пустоту. Влад недоуменно вскинул брови, с немым вопросом глянул на Мануру.
– Не обращай внимания. Она очень редко общается с людьми, – прошептала она Владу, – теперь немного… странная из-за этого.
Влад хмыкнул. И вдруг заметил, как поменялось лицо Авроры. Осознание вперемешку с ужасом. Ему самому вдруг стало не по себе…
– Точно… – растерянно произнесла Аврора. Она вскинула голову, взглянув в глаза настороженной сестры, – в лесу что-то темное появилось…
– Что именно? – напряженно переспросила Манура, шагнув к сестре.
– Не знаю. Потому и пришла. Я видела тьму, чувствовала ее. Энергия такая тяжелая, она душит, – Аврора схватилась за горло. Перешла на шепот. – Холодом веет. Будто смерть по пятам идет.
Манура замерла. Блеснули странно глаза, мелькнул на лице ужас, но тут же сменился восторгом.
– Холод? Смерть? Неужели… ах!
Манура подскочила, метнулась к шкафам. Принялась рыться на полках, перебирая книги. Шелестела страницами, шепча что-то себе под нос.
– Быть не может! Боги, какая редкость! – воскликнула Манура, торопливо листая одну из книг. Вдруг замерла, вскинула голову. – А ведь Ведомир Евсеевич говорил, что в лесу неладное что-то… И в городе слухи…
Бросив на Влада короткий красноречивый взгляд, Манура вновь уткнулась в книгу.
– Ведо… кто? – озадаченно спросил Влад, но его все проигнорировали.
Манура задумчиво покусала губу. Затем решительно захлопнула книгу, вернула на полку.
– Я знаю, что это. – Манура глянула на сестру. – Ава? Идем.
– А я? – Влад вскочил на ноги.
– А ты жди здесь, – скомандовала Манура.
– Я могу помочь! – воскликнул мальчишка.
– Нет.
– Но Манура!
Руки девушки затряслись от едва сдерживаемой ярости.
– Прокляну! – прорычала Манура.
Яркая вспышка. Белый свет на миг ослепил, разлившись тишиной – Влад и Манура замолчали, пряча глаза от лучей.
– Дорогие, давайте отложим ссоры, – мягко произнесла Ава. Свет, окутавший фигуру девушки, тут же растаял. Манура и Влад переглянулись.
– Манура, можно я пойду? – вновь спросил Влад.
– Да что ты заладил? – устало простонала она.
– Пожалуйста! – взмолился Влад, сложив руки у лица.
Манура глубоко вдохнула, выдохнула, прикрыв глаза. Затем схватила висящую на крючке крупную тканевую сумку и швырнула в руки парню.
– Раз навязался, пусть хоть польза от тебя будет! Складывай, что говорю, – строго велела она и принялась диктовать. Влад послушно принялся все собирать. В сумку отправились какие-то книги, камни, баночки с разными снадобьями. В то же время Манура сложила в свою барсетку еще какие-то мелочи. И спустя пару минут все трое покинули дом колдуньи. Манура взглянула на сестру.
– Веди.
Глава 11. Искаженная
На бегу замедлившись, девушка еще немного прошла босыми ногами по траве, и остановилась. Замерла, оглядываясь вокруг.
– Здесь.
Манура вышла вперед, внимательно осматриваясь. Вглядываясь в каждое деревце, каждый кустик, каждую травинку. Глядя словно насквозь. Она искала. Искала след, зацепку, хоть что-то. И судя по тому, как распахнулись ее глаза, нашла.
– Остаточный след… – едва слышно проговорила Манура. Обернулась, взглянула на сестру. Аврора коротко кивнула. Манура поджала губы, снова огляделась вокруг. – Влад, шкатулку.
Парень спохватился, подбежал к девушке, на ходу достал из сумки крупную шкатулку и, раскрыв ее, протянул Мануре. Девушка окинула знающим взглядом множество драгоценных камней, аккуратно разложенных по ячейкам, и достала две одинаковые пирамидки.
– А теперь все разошлись в стороны, – строго скомандовала Манура, взмахнув руками.
Ава и Влад послушно отбежали подальше. А колдунья развела руки в стороны, подняла ладонями к небу, крепко сжала камни. Закрыла глаза. Медленно вздохнула, успокаивая сердце, мысли, тело. Постепенно все звуки, запахи, чувства отступили на задний план. Стих ветер, замолкли птицы, исчез шелест травы. В звенящей тишине Манура искала что-то иное, неестественное. Потусторонние звуки, энергию. И с каждой секундой вокруг нее нарастал монотонный шелест. Словно шорох ткани. Словно чей-то едва различимый шепот. Словно шум ветра, но искаженный. И стоило этому звуку заполнить собой все, со всех сторон подступил холод. Прокрался под кожу, пробирая насквозь. Воздух сгустился, окутал, наваливаясь тяжелым полотном. Манура вздохнула и рухнула на колени, безвольно уронив голову.
– Манура! – воскликнул Влад и рванулся к ней, но Аврора цепко схватила его за руку.
– Стой! – прошептала она. – Так нужно. Мы не должны мешать.
Влад нервно глянул на Мануру. Медленно кивнул. А колдунья тем временем подняла голову. И распахнула глаза. Влад вздрогнул. Ее глаза были абсолютно белыми, словно их застилал туман.
– Это каро, – ответила Ава прежде, чем Влад спросил, – Так мы видим иное. Лишь особо чувствительные способны узреть навий мир без каро.
Девушка на миг потупила взгляд, но Влад не заметил. Его внимание было приковано к застывшей колдунье.
Недолго глаза Мануры были полностью белыми. Стоило ей моргнуть, радужки ее глаз вновь приобрели привычный темно-карий цвет.
– Я знаю, где ее искать, – слегка заторможено произнесла Манура. – Тень.
Аврора охнула, закрыв рот руками.
– Н–но разве тени такие? Это нечто больше похоже на сгусток энергии!
– Да… – задумчиво протянула Манура. – Идем.
Манура поднялась. Влад тут же подскочил к ней, подставил руку, чтобы девушка могла опереться. Подал шкатулку, куда Манура.
– Ты… узнала дорогу? – спросил Влад, непонимающе наблюдая за Манурой.
– Я нащупала нить. И теперь знаю, в какую сторону направилась наша гостья.
– Гостья? И что за тень? – не унимался Влад. Манура лишь страдальчески вздохнула и зашагала в каком-то только ей ведомом направлении. Влад хвостиком побежал за ней.
– Тени это… бессмертные души, оставшиеся после смерти тела, – заговорила колдунья. – Они блуждают по миру, но всегда находятся как бы… за гранью. Тень, что прошла сквозь грань, уплотняется и почти не источает энергию. А наша гостья слишком уж ей разбрасывается, чтоб самостоятельно в мир наш прийти. Нет, она попала сюда как-то иначе…
– Например? – на ходу спросила Аврора.
– Может призыв… – задумчиво протянула Манура.
Влад похолодел. Перед глазами замелькали недавние воспоминания. Зазвучали в голове голоса его друзей.
“Вызовем какого-нибудь безобидного чертенка и все, – смеялась Мира, – И то не думаю, что он явится.”
Поежившись от нехорошего предчувствия, Влад нервно глянул на Мануру. Открыл было рот, но тут же закрыл, передумав. Оглянулся, нашел глазами Аврору, незаметно отстал от Мануры.
– Эм, Аврора? – позвал он девушку. – Как давно тень здесь?
– Около месяца, – отозвалась девушка, – ее след тянется от самих развалин Орис.
Слова Авроры о развалинах ударили словно молнией.
– Это та заброшка…? – по спине Влада пробежала дрожь.
– Угу. Когда-то это был чудесный замок.
Манура, краем уха прислушивавшаяся к разговору, с подозрением покосилась на Влада.
– А что? – спросила она. Парень нервно сглотнул.
– Эм… где-то месяц назад мы с друзьями смеха ради вызывали какого-то духа на той заброшке… – пробормотал парень, пялясь в землю. Манура застыла как вкопанная. Сверкнули яростью глаза.
– Что вы делали? – прошипела она словно змея.
– М-мы нашли старую книгу с заклинаниями и решили попробовать…
– Вы решили призвать духа? В замке Орис?! – с каждым словом голос Мануры становился все громче. В ярости колдунья перешла на крик, – Ты хоть знаешь, что это тонкое место?! Там нельзя проводить ритуалы!
– М-манура, клянусь, мы не думали, что что-то получится! – пролепетал Влад, растерянно отступая назад.
– С магией нельзя играть! – прорычала колдунья. Схватилась за голову, – О, боги, за что мне все это?!
Манура выдохнула, помассировала виски. И снова прикрикнула на Влада.
– Чтоб завтра эта книга была у меня!
– Но… – попытался возразить Влад.
– Тебе ясно?! – рявкнула Манура.
– Д-да!
Влад боязливо попятился. Спорить с разъяренной ведьмой – плохая идея.
И снова Манура глубоко вдохнула, выдохнула, затем снова. Отбросила упавшие на лицо волосы. Поставив руки на пояс, огляделась, нахмурилась.
– А цветочная эта где? – озадаченно произнесла она, осматриваясь. Снова зарычала. – Да что ж такое-то?! И на минуту отвлечься нельзя!
Вдруг раздался оклик.
– Нура! – Аврора выскочила откуда-то из-за деревьев, – Я видела ее. Туда!
Девушка указала рукой в чащу и тут же рванула с места, вновь скрывшись за деревьями. Влад и Манура бросились следом, пробираясь сквозь густой лес. Где-то впереди мельтешила фигура Авроры, иногда вспыхивал свет – девушка указывала им путь. И вскоре лес расступился, открыв им картину: прямо в воздухе меж деревьев будто клубился дым.
– Вот она, – Ава вдруг оказалась рядом.
– Вижу, – мрачно отозвалась Манура, напряженно рассматривая гостью. Темный, словно полупрозрачный сгусток энергии завис в воздухе невысоко над землей. Будто бы черный дым, поднимающийся от костра. С первого взгляда бесформенное нечто, но если приглядеться, можно было рассмотреть размытые очертания фигуры, отдаленно напоминающей человеческую. Словно призрачная девушка, окутанная беспроглядной мглой.
Манура шагнула вперед, медленно приближаясь к тени. Та рванулась от нее, словно почувствовав. Ревом прогремел жуткий скрежет. И тут же тень ударилась о вспышку света, преградившую дорогу – это Аврора направила солнечные лучи.
– Тише! – воскликнула Манура, протягивая руку к тени, – тише…
В руке Мануры сверкнула светлая вспышка, повеяло теплом, таким противоречащим холоду, исходящему от тени.
– Что она делает? – едва слышно спросил Влад у Авы, подобравшись ближе к ней.
– Энергия жизни, – тихо произнесла Аврора, – все мертвые когда-то были живыми, и все хотят вырваться из лап смерти, поэтому эта энергия для них… родная.
И действительно. Тень успокоилась, зависла в воздухе напротив Мануры. Дикий рев превратился в тихий шелест, словно голос, искаженный помехами. Казалось, тень даже приблизилась к Мануре. И колдунья уже увереннее шагнула навстречу.
– Ну, здравствуй, красавица, – ласково произнесла Манура, с восторгом рассматривая гостью, – так вот ты какая… Что же ты так лес наш кошмаришь?
В ответ раздалось нечленораздельное шипение. Словно тень пыталась что-то ответить, но не могла…
