скачать книгу бесплатно
В принципе, можно было попытаться позвать ректора и серьезно поговорить. Вот только я уже боялась, что все закончится мгновенной транспортировкой одной темной ведьмы к алтарю. Слишком уж непредсказуемо действовал магистр Деонир. И кто знает, зачем на самом деле, ему нужен этот брак.
Потерев виски, зажмурилась: голова раскалывалась на части. Утро выдалось трудным, поэтому и соображала я туго. Знал бы кто, чего мне стоила попытка вернуть Веленьку к жизни в другом теле. Это я молчу о поразительных открытиях сегодняшнего дня. Другими словами, я даже не задумалась, что мужчина реально может меня послушать, и решила действовать другим способом. Хоть и страшно, но необходимо.
Ладно, потом буду думать о последствиях. Сейчас мне нужен фамильяр, чтобы увеличить свои силы и в идеале сбежать! Ну или прибить одного ушастого любителя золота. Все-таки противостоять наследному принцу дроу, который еще и сын владыки драконов, со своими скудными навыками и способностями я не смогу. Да какой там противостоять! Так, нужно задержать его ненадолго, а лучше заставить забыть обо мне…
– Или хотя бы убедить не ломиться в храм на ночь глядя, – совсем уж мрачно проговорила я вслух.
Тяжело вздохнув, я попыталась вспомнить, как призвать фамильяра. Бабушка говорила, что каждая темная ведьма может найти своего помощника при помощи ветра. В таком случае… Вскочив с кровати, я распахнула настежь окна. Выглянула вниз и поняла, что нахожусь где-то в облаках. Да, самостоятельно сбежать нереально, а вот для моего замысла самое оно. Протянув руку вперед, я прошептала древнее заклинание призыва и услышала, как ветер подхватывает звук моего голоса, унося его куда-то вдаль.
Внезапно в комнате потемнело, будто уже наступила ночь. Приглушились звуки, не позволяя услышать даже шорох одежды. А следом настал настоящий апокалипсис. Вспыхнули молнии под потолком, ослепляя яркими всполохами. Громыхнул гром, да так громко, что буквально оглушил меня на месте.
В ужасе присев на корточки возле подоконника, я крепко зажмурилась и зажала уши ладонями. Неужели снова что-то перепутала? Переждав буйство стихии, я осторожно приоткрыла один глаз, когда поняла, что больше ничего не сверкает. В комнате было тихо и светло, как и пару минут назад. Ничто не напоминало о кошмаре с громом и молниями. Разве что тихое бурчание в углу комнаты заставило вздрогнуть.
Я аккуратно выглянула из-за кровати, которая перекрывала обзор, и увидела на полу до боли знакомые лапы, пришитые к чешуйчатому боку…
– Веленька?!
Не знаю, чему больше удивилась: тому, что на мой призыв фамильяра в комнате оказался этот уродец, или же огромному черному коту, который появился следом. Прижав Веленьку массивной лапой, кот промурлыкал:
– Замурчательный экземпляр-р-р!
– Просто великолепный, – шепотом отозвалась я. – А что вы… Кто?..
Повернув голову, кот улыбнулся и подмигнул желтым глазом, а следом выдал:
– Ведьмочка. Маленькая, необученная темная ведьмочка… Великолепно! Я твой фамильяр.
Сразу вспомнились слова магистра Деонира, который тоже радовался узнав, что я темная ведьма и совершенно ничего не знаю. Но вот в чем вопрос: как этот котяра моментально узнал во мне темную ведьму? Ведь даже ректор не распознал сразу. Стало страшно. Кого я призвала? Размышления прервал тихий хрип Веленьки, который начал задыхаться, поэтому пришлось вмешаться.
– Отпусти его, умрет же!
– Так он уже давно умер, – удивился кот. – Я всего лишь помогу ему уйти…
– Это мой питомец! – зашипела я на хвостатого. – Лапы прочь!
Визг бывшего завхоза ударил по ушам, отчего я скривилась. Не для того я потратила сегодня столько сил, чтобы какой-то кошак придушил бедолагу и пустил по ветру все мои старания. Понимаю, что Веленька гад, но спокойно смотреть на его умерщвление я не собиралась.
Вот только ничего из этого мне так и не удалось сказать котяре, поскольку дверь в комнату распахнулась, являя злого до чертиков дроу. Причем не моего дроу, а какого-то неизвестного.
– Что тут…
Глаза ушастого расширились, стоило увидеть кота, который душит непонятную тварь, а следом обе животинки взлетели в воздух. Немного побарахтавшись лапками в воздухе, Веленька притих. Видимо смирился с ситуацией – ему не впервой. Зато кот удивил!
Желтые глаза сверкнули откровенной злобой на обидчика, и того скрутило, словно от удара под дых, отчего Веленька шлепнулся с противным звуком обратно на пол. Но чего я не ожидала, так это стремительного прыжка котяры, который на ходу обернулся человеком. И ладно бы просто человеком, но возле меня замер невероятный образчик какой-то дикой мужской красоты.
Высокий настолько, что я едва доставала макушкой до его плеча. Широкие плечи, обтянуты тканью форменного жакета, напоминающего военную форму. Красивое лицо с прямым носом, четко очерченными скулами и бровями вразлет. И глаза… словно застывший магический янтарь, в котором сверкали искры света.
Я вздрогнула, когда поняла, что не могу отвести взгляд и начинаю падать в пропасть, почти так же, как во время разговора с магистром Деониром в Гиблых топях. Только даже осознание не помогало выбраться из этой ловушки, и лишь мужская рука на моей талии не позволила рухнуть на пол в то же мгновение. Рука моего… фамильяра. И это фамильяр?! Мамочки!
Губы мужчины криво изогнулись, явно в попытке улыбнуться, но вышло жутковато. Такое чувство, что он давно не улыбался и теперь учился делать это заново. Правда, клыки тоже сыграли немаловажную роль. Падение в никуда ускорилось, и я в панике задергалась, стараясь вырваться. Прошептала непослушными губами слова защитного заклинания, но не помогло.
Я ощутила, как меня убаюкивает и клонит в сон и внезапно поняла, что надо сопротивляться – пока могу, до последнего вздоха! Это не магистр Деонир, которому я верила несмотря ни на что, и с которым могла позволить себе слабость, а какой-то незнакомый мужик с непонятными намерениями!
В тот же миг что-то сверкнуло золотом. Кажется, это была я. Но главное, что падение в никуда мгновенно прекратилось, и я вновь ощутила пол под ногами, а еще обжигающе горячую ладонь даже сквозь ткань платья… Убедившись, что я вполне способна стоять самостоятельно, незнакомец сделал шаг назад и поправил выбившуюся из низкого хвоста смоляную прядь длинных волос.
Я же возмущенно засопела, бросив гневный взгляд на наглеца, а потом посмотрела на дроу, который корчился на полу от боли. Только мой… кот, он же фамильяр и мужчина по совместительству, никак не отреагировал на страдания ушастого. Вместо того, чтобы помочь дроу, он галантно поклонился и проговорил:
– Леди, позвольте представиться – Саймон Дарк, почти ваш фамильяр.
– Почти? – я настолько удивилась, что на миг позабыла о возмущении и гневе.
– Да, почти, – ухмыльнулся Саймон. – Не хватает последнего… ингредиента. Вы же вызывали настоящего защитника, способного одним махом решить все ваши проблемы. Но, видите ли, защитникам требуется нечто большее, чем магический призыв ведьмы.
– И что тебе надо? – мои брови сошлись на переносице.
– Всего ничего, – он плавно шагнул обратно ко мне, и в одно мгновение прижал к себе. – Капелька крови. Вы же не возражаете?
Ответа он не ждал, словно был уверен, что я в любом случае соглашусь. Вот только мне не хотелось делиться кровью даже с фамильяром. Уперевшись руками в плечи наглого котяры, я попыталась его оттолкнуть, но все тщетно. Горячее дыхание мужчины опалило кожу на шее, следом я почувствовала резкую боль, и комната начала кружиться, словно в калейдоскопе.
Все произошло настолько быстро, что я не успела предпринять абсолютно ничего. Саймон сделал пару глотков моей крови и вновь выпрямился. Его губы, испачканные алыми пятнами, растянулись в довольной улыбке, а я услышала:
– Вкусная. Так, чего ты там хотела, свободы? В таком случае, уходим!
Я открыла рот и попыталась заговорить, но язык не слушался. К тому же меня шатало, будто на морских волнах, а мозг отказывался воспринимать реальность. Хмыкнув, Саймон поднял меня на руки и открыл портал. В этот миг в комнате появился магистр Деонир, который что-то прошипел на тему наглых демонов, а после я провалилась в беспамятство.
глава 5
– Просыпайся, соня, – раздался рокочущий шепот над ухом, от которого по коже пробежали мурашки.
Я с трудом разлепила глаза и часто заморгала. Не припомню, чтобы меня тянуло в сон на закате. Есть такая примета: если спать на закате, будет болеть голова. Вот я в приметы верила, как любая другая ведьма, поэтому спать старалась ночью. Но сейчас почему-то решила прикорнуть и проверить на собственной шкуре правдивость примет. И точно, голова раскалывалась.
Осторожно глянув в сторону окна, откуда лился серебристый лунный свет, я удивленно моргнула. Сбоку на кровати рядом со мной лежал огромный дикий кот, очень напоминающий черную пантеру. Сначала я решила, что еще сплю, поэтому и не отреагировала, но тут киса зевнула, позволяя разглядеть громадные клыки. Я таких не видела ни у одной пантеры, и как они только в пасть помещаются?
Стало как-то дурно. Вот прямо в тот миг, когда это «милое создание», посмотрело на меня своими светящимися желтыми глазами. К горлу подкатила тошнота, и показалось, что кто-то откачал воздух. В моменты, когда понимаешь, что сейчас умрешь, обычно всегда становится плохо, поэтому я даже не удивилась такой реакции организма.
Но в следующую секунду животинка широко улыбнулась и подернулась черной дымкой, обернувшись мужчиной. С очень знакомыми янтарными глазами и кривой усмешкой, которая делала его красивое лицо слишком уж злобным.
В голове болью взорвались воспоминания. Ультиматум ректора, призыв фамильяра, Веленька, дроу, кот… Я вихрем слетела с кровати и ткнула пальцем в Саймона, возмущенно зашипев:
– Ты!..
– Я! – гордо ответил мужчина и широко улыбнулся. – Только давай без истерик, не люблю женские крики и слезы.
– Ах ты гад! – закричала и бросила в наглеца заклинанием обездвиживания.
К моему огорчению, Саймон обладал реакцией настоящего кота, убегающего от тапка, поэтому заклинание врезалось в оконную раму. Я глянула на пятно и только тогда поняла, что не узнаю это место, поэтому обалдело обвела взглядом помещение и нахмурилась.
Маленькая комната с деревянным полом и облупившейся побелкой на стенах, больше всего напоминало номер в третьесортной таверне. Из мебели тут стояли одна видавшая виды кровать, колченогий стул возле деревянного стола и кресло, настолько жуткое, что я не рискнула бы в него сесть по доброй воле. Окно закрывалось мутной пленкой, какие ставили чтобы сэкономить, и хоть как-то отгородиться от ветра. О шторах тут никто и никогда не слышал… В общем, мрак полнейший.
– Что это за дыра?
– Временное убежище от твоего дроу, – хмыкнул Саймон. – Вот как ты умудрилась вляпаться в такое дерь… ну, я имею в виду… в общем, ты поняла. И ладно бы связалась с инквизитором, те хотя бы люди, но дроу!
– Ой мамочки… – прошептала я, закрывая рот рукой.
Вспомнился злющий магистр Деонир, влетевший в комнату, прямо перед моим эпичным обмороком, и наш договор. А ведь я опоздала в храм. В принципе, цель достигнута! Интересно, он будет сильно лютовать? Внезапно я припомнила еще кое-что. Ведь теперь может пострадать моя семья…
– Немедленно верни меня обратно!
– Не могу, – развел руками наглец. – У меня лапки.
И в подтверждение своих слов он вновь стал пантерой, после чего ловко прыгнул ко мне и потерся мордой о руку с громким урчанием. Я шумно выдохнула и осторожно отодвинулась, стараясь не совершать лишних движений. Как-то в момент появления он был обычным котом… Да, большим, по сравнению со своими сородичами, но не пантерой!
– А давай без лапок? – пропищала я.
– Уау? – удивленно произнес фамильяр и вновь стал мужчиной.
Стоя на коленях, он обхватил мои ноги руками и самым наглым образом прижался щекой к животу. Я попыталась отойти, но эти дикие объятия стали еще крепче, а мужские руки и вовсе начали медленно подниматься вверх. При этом юбка платья тоже ползла вверх, что мне совсем не понравилось.
– Руки убрал! – рявкнула я на Саймона, но тот лишь хитро подмигнул и подхватил меня, как куклу, чтобы бросить обратно на кровать.
– Ведьмочка, давай не усложнять, – промурлыкал фамильяр, вжимая меня в твердый тюфяк, который тут использовали вместо матраца. – Я помог тебе избавиться от всех притязаний ушастого.
– Помог?! – закричала я. – Да ты все испортил! Немедленно верни меня обратно, и молись, чтобы магистр Деонир не сильно злился.
Нахмурившись, Саймон устроился поудобней сверху на мне и проворчал:
– И чем тебя не устраивает мой план? Мы же сбежали от дроу. Ты хоть и темная ведьма, но на убийство единственного отпрыска повелительницы, я не подписывался. Он же мне голову открутит!
– Какое убийство? – я похлопала глазами. – Не надо убивать ректора… Мне требуется заставить его отказаться от планов и забыть.
Лицо Саймона вытянулось после этих слов. С минуту он внимательно меня разглядывал, а после произнес:
– Ты хочешь стереть память наследному принцу дроу, которого не берет даже магия рода и его матери? А ты мечтательница…
– Неужели нет шансов? – до меня начало доходить, что простыми способами тут не обойдешься.
– Почему же… есть один способ заставить вечных забыть, – задумчиво протянул фамильяр. – Но для этого потребуется устроить стресс. Смерть любимой подойдет. Так что, сейчас тебя убьем, или потом?
Подняв руку, он продемонстрировал огромные когти, которые могли располосовать меня вдоль и поперек. Я побелела и тихо так прошептала:
– Во-первых, до стадии «любимой» я еще не дошла, хвала богам. А во-вторых, давай этот вариант оставим на случай, если кроме смерти ничего не поможет…
– Вот и я не хочу, – усмехнулся Саймон, убирая когти. – Знаешь, даже обидно, что я отозвался на призыв. Ты такая сладенькая, так бы и покусал.
И тут до меня дошло, что этот гад издевается! Я фыркнула и оттолкнула его, заставляя слезть с меня и с кровати в целом. А после задумалась над одной странностью. В первую нашу встречу, Саймон показался мне нереальным красавцем, а сейчас он был обычным мужчиной… Странно.
– Почему ты стал таким… обычным? Ведь я помню, как ты просто сразил меня наповал.
– Животный магнетизм, – хмыкнул фамильяр, в попытке изобразить мачо. Но я заметила, как он нервничает, натягивая жакет, который валялся на стуле. – Сейчас я завершил… привязку, поэтому у тебя иммунитет.
Я прищурилась, но кивнула, временно принимая пояснение, а после вспомнила кое-что еще.
– Кстати, а где Веленька?
– Ктоленька? – удивился Саймон.
– Ну тот уродец, которого ты душил до прихода дроу, – объяснила я. – Ты оставил его с магистром Деониром? И как он оказался в моей комнате?..
– А, этот, – мужчина махнул рукой. – Он притащился за мной следом, в надежде стать твоим фамильяром. Но я его опередил, хотя… Странное существо. Каким-то образом ему удалось увязаться за нами. Правда, он грязно отозвался о моей ведьме, и наговорил тако-о-ого… В общем, он ушел мыть рот с мылом.
– К-как ушел?
Я представила Веленьку, который добровольно пошел исполнять поручение фамильяра. Вот не вязалось и все! Закатив глаза, Саймон скрестил руки на груди и фыркнул:
– Ну не ушел, а улетел! Я разозлился и запихнул его в магическую прачечную. Довольна?
– Ой бли-и-ин… – на миг схватившись за голову я застонала, а после вскочила с кровати и рванула к двери со словами: – Показывай, куда идти, и можешь сразу придумывать, как извлечь душу из прачки!
– Так говоришь, словно я одушевленную нежить постирал… – на последнем слове голос Саймона затих. Ошарашенно глянув на меня, как на настоящего монстра, он обалдело прошептал: – До такого зверства не додумался бы даже я. Ты уже меня пугаешь.
Только вести задушевные беседы и оправдываться было некогда. Если срочно не вытащить Веленьку, его душа попросту исчезнет. Я влетела в комнату, где стоял огромный круглый медный чан, сверкающий ядовитой зеленью. Плохо дело. Очищение души в подобном агрегате всегда заканчивалось гибелью…
Рывком сорвав крышку, заглянула внутрь и увидела перепуганные глаза многоногой ящерицы. Протянула руку, в которую уродец вцепился намертво всеми своими лапками и потянула вверх. Только прачка не закончила цикл очищения, поэтому я с ужасом увидела, как из тельца, сшитого неумелой рукой соседки, вылетает душа. Странная такая: черная, огромная, с большими темными крыльями…
Шарахнувшись в сторону, я врезалась спиной в Саймона и прошептала:
– Это что такое?
Только ответил мне не фамильяр, а незнакомый мужской голос за спиной:
– Не что, а кто, леди Ритан.
Я взвизгнула и обернулась, но, к собственной радости, увидела того самого дроу, который прибежал на шум в комнате ректора. Мои губы расползлись в счастливой улыбке. Рефлекторно покрутив головой, попыталась найти ушастого клептомана, но в прачечной были лишь мы с дроу, черный обморочный кот и тень с крыльями – громадная и пугающая.
– Его высочество сейчас подойдет, – намного мягче проговорил дроу, когда заметил, что я огорчилась. – Он отправился за…
– Свободен, – раздался злой голос магистра Деонира. – И следи за языком, Яртан. Моя избранница не в том положении, чтобы подвергать ее стрессу.
Дроу слегка посерел и бросил на меня мимолетный обеспокоенный взгляд, после чего поклонился магистру и исчез в портале. Я же смотрела на дроу, который наполовину дракон, да к тому же принц, и хмурилась. Ох чую, чего-то он мне не договаривает!
– Адептка Ритан, вы хоть понимаете, что натворили? – процедил ректор, прожигая меня взглядом. – Хотя, дайте угадаю. Как обычно, вы поддались эмоциям.
Я насупилась, и сложила руки на груди. И нечего меня отчитывать! Между прочим, я маленькая темная ведьма. Мне всего-то двадцать лет исполнилось в этом году – имею право косячить и совершать ошибки! Открыв рот, чтобы высказать все это вслух, я заметила, как шевельнулась душа Веленьки, которая до этого момента просто висела в воздухе, не подавая признаков жизни. К слову, ректор тоже это заметил и напряженно проговорил:
– Селена, медленно, без резких движений подойди ко мне.
По позвоночнику прокатилась леденящая волна ужаса. Потому что магистр Деонир, он же ничего не боится, а тут испугался… Я увидела это в его глазах, стремительно меняющих цвет. Но, к сожалению, подойти мне так и не удалось, потому что тень внезапно ожила и прошипела:
