скачать книгу бесплатно
Теперь у него будет другая жизнь! Он – сам себе голова! Уже никто ни в чем его не упрекнет и не назовет двоечником. Еще бы, школы-то не будет! И ему уже было не важно, куда везет его странный волшебный трамвай – в этом он уже не сомневался! Ему просто было хорошо на душе и все!
Петя встал и прошел в салон, который уже светился мягким успокаивающим светом, клонящим в сон. Мальчик сел в первое попавшееся кресло, которое обволокло его тело, словно пуховая перина. Свет сам по себе стал понемногу меркнуть, как в кинотеатре во время начала сеанса, пока не стал еле заметным ночником.
Разморенный едой и разомлевший в удобном кресле, мальчик, укачиваемый размеренным движением вагона, и сам не заметил, как крепко уснул.
Проснулся наш путешественник от того, что трамвайчик явно изменил свой ход. Теперь он двигался не плавно, а рывками, то ускоряя, то замедляя движение, как будто его путь пролегал по сильно пересеченной местности.
Как жалко, что у Петьки нет возможности полюбоваться окружающим пейзажем!
Он вздохнул, и от нечего делать стал ощупывать необычные подлокотники. Сверху они были довольно мягкие, но с наружной боковой стороны имели жесткую поверхность с тремя небольшими углублениями. Недолго думая, он нажал на одно из них. Послышался характерный щелчок, и вдруг спинка кресла стала медленно откидываться, превращая его в удобное ложе, наподобие пляжного лежака.
«Здорово! – восхитился Петька и поспешил нажать на вторую кнопку – он уже понял назначение этих углублений.
Снова раздался тихий щелчок, и вдруг на спинке впереди стоящего кресла зажглась плазменная панель небольшого монитора с виртуальными клавишами-кнопками в нижнем правом углу.
– Экран! – выдохнул мальчишка. – Круто!
Он привел спинку в вертикальное положение, ткнув в первую кнопку-углубление. Затем внимательно ознакомился с символами каждой виртуальной клавиши и нажал включение. Экран замигал и превратился в обычный телевизор с довольно большим диапазоном каналов.
Он немного побегал по каналам в поисках чего-нибудь интересного, но это занятие быстро ему наскучило. И тут он вспомнил про третью кнопку на подлокотнике. Щелчок, последовавший после нажатия этой кнопки, ни к чему не привел.
– Ага-а! – злорадно протянул Петька. – У вас, оказывается, тоже не всё работает, как надо!
Он покрутил головой во все стороны, пытаясь понять, изменилось ли что-нибудь, как вдруг обнаружил, что его непроницаемое окно стало прозрачным, как и полагается обычному трамвайному окну!
Петя жадно приник к стеклу и увидел, что трамвайчик мчится на большой скорости через лес, как будто, это был вовсе не трамвай, а какой-нибудь навороченный вездеход.
Глава 3
Что за треск и что за звук? Петя наш проснулся,
приподнялся, вспомнил все, сладко потянулся.
Но, услышав странный шум, будто кто бормочет,
из пещеры посмотрел – городок грохочет!..
Петя подбежал к противоположному окну и, проделав манипуляции с кнопками, «открыл» и его. Пейзаж за окном не изменился: тот же глухой лес, куда ни посмотри.
– Этого не может быть! – сказал сам себе мальчик, но, тем не менее, факт оставался фактом – трамвай катил по рельсам, проложенным сквозь непролазную чащу!
За окном заметно стемнело. Интересно, сколько сейчас время? И вообще, как долго он едет? И в какую сторону? Чей это трамвай? В голове у него роились одни вопросы, ответов на которые не было!
Стоп! Почему не было, а телевизор?!
Петя включил монитор и стал искать какой-нибудь новостной канал. В глубине души ему очень хотелось, чтобы всё, что с ним происходило, оказалось бы сном. Он даже легонько ущипнул себя за руку и поморщился от боли – всё вокруг было реальным, включая новости по центральному каналу, в которых не было упоминания об исчезновении десятилетнего ребенка. А в углу экрана ярко светились цифры текущего времени – был поздний вечер! Он ехал в этом трамвае почти целый день! Но как это возможно? Неужели он столько времени проспал?
Петя ещё раз посмотрел в окно, за которым пробегали черные деревья, и ему сделалось немного страшно. Он даже на мгновение пожалел, что совершил такой необдуманный поступок.
Вдруг трамвай явно замедлил ход, будто выбирая место для остановки. Петя прильнул к окошку, пытаясь в темноте разобраться, где он находится, но кроме густой чащи, окружавшей его транспортное средство, ничего примечательного не увидел. Наконец, трамвайчик остановился. В салоне сам собой зажегся свет, окна снова стали непрозрачными, а экран работающего телевизора погас.
Он услышал, как за шторой отворились передние двери, но остался сидеть в своем кресле, не шелохнувшись, втянув голову в плечи, ожидая сам не зная чего или кого. Прошло несколько томительных минут, но ровным счетом ничего не происходило.
Трамвайчик же, видимо, потеряв терпение, звякнул, как показалось притихшему мальчишке, довольно сердито.
– Ладно, – ответил ему Петька, взяв себя в руки, – нас этим не испугаешь! Подумаешь, лес!
Он встал и храбро направился к выходу, прихватив свой ранец.
Не успел он выйти из вагона, как трамвай, захлопнув двери и, издевательски просигналив, тут же двинулся в обратном направлении. Но Петя уже ничему не удивлялся. Если уж волшебный трамвай управлялся без водителя, двигаясь вперед, то почему бы ему не ехать и назад точно так же? К тому же, как заметил пытливый мальчик, это был вовсе и не трамвай, а, скорее, электровоз какой-нибудь – проводов-то в лесу не было!
Он остался один на один с чащобой, где даже рельсы заканчивались, упираясь в высокие кусты, которые стояли сплошной стеной. Но, на удивление, сейчас ему было уже не так страшно. Ведь он был еще и сообразительным мальчуганом, и быстро понял, что, если его доставили прямиком в этот лес, то неспроста! А значит, и бояться, особенно не стоит. Ну, какой смысл так долго было его везти, чтобы потом погубить? Не логично!
Он вздохнул и огляделся. Никого! Даже птиц не слышно. И только ветер шумел сейчас, где-то высоко в верхушках деревьев. Петя поежился. Стало немного прохладно. Он достал из ранца теплый свитер и с удовольствием натянул его. Вот теперь можно жить! Только переночевать негде. И он опять немного себя пожалел. Лежал бы сейчас себе в своей кровати…
«А ну-ка, хватит нюни распускать, девчонка! – мысленно прикрикнул он на себя. – Ты ведь сам хотел получить свободу!»
Единственно, что было неприятно – это сгустившаяся тьма. Но и против нее у Петьки было оружие! Он порылся в сумке и нащупал свечу и спички. И вскоре тьма немного отступила под натиском неровного пламени свечки, и мальчик немного повеселел.
Вдруг ему показалось, что на ближайшей сосне он увидел нечто необычное, не вязавшееся с окружающей природой. Это была деревянная дощечка, на которой было что-то написано.
Петя подошел ближе, поднял свечу повыше и… с изумлением прочитал: «ГОРОД ЗВЕРОМАСТЕРОВСК».
– Так это еще и город! – присвистнул он. – А название-то странное какое! Там что, звери – мастера? Чепуха какая-то! Или здесь живут люди, которые просто работают, как звери?! – Петя иногда любил пошутить, даже, когда было не до смеха.
Однако, город городом, а гостиницей здесь и не пахло! Он решил обойти кусты, и за ними обнаружилась небольшая горка или, скорее, большой холм. И только подойдя совсем близко, он вдруг увидел у ее подножия большой проход, прикрытый с двух сторон пышным колючим кустарником.
«Пещера! Очень кстати!» – Маленький путешественник смело вошел вовнутрь, держа свечу перед собой. Пещера была довольно большая с сухим каменистым полом, кое-где покрытым густым мхом-лишайником и высоким сводом со свисающими по краям каменными сосульками – сталактитами. Любознательный Петя вспомнил, как еще в первом классе он по телевизору впервые увидел это пещерное чудо, растущее не только сверху вниз, но и снизу вверх.
«А что, совсем не дурное место для ночлега, и даже довольно мягкое!» – Он пощупал ногой пружинящий сероватый мох и с удовольствием растянулся на мягком ложе, подложив под голову ранец и укрывшись курткой.
Уже засыпая, он слышал, как снаружи зашелестел листвой ветер, и заухала где-то сова.
«Вот и первый житель этого городка подал свой голос», – подумал уставший мальчик и провалился в сон.
Петя спал, и ему снилось, что он стремглав убегает от какого-то очень большого и страшного зверя, продираясь сквозь лес. А сзади слышалось хриплое и зловонное дыхание неведомого чудовища, которое ломало всё на своем пути, словно это были какие-нибудь спички. И нельзя было оглянуться, потому что надо было бежать вперед. Но вот деревья расступились, и Петя выбежал на поляну. Он оглянулся и увидел огромного медведя, держащего в лапах… топор!
– Не бойся меня, дурачок! – ласково прорычал зверь по-русски. – Не видишь, я – мастер-дровосек! – И захохотал грохочущим басом: – Ха-ха-ха!
Петя вздрогнул, проснулся и услышал, как снаружи что-то сильно грохочет! Это была целая какофония различных звуков – дребезжания, воя, визга и стука!
Он осторожно высунул нос из пещеры и ахнул: перед его взором открылась большая поляна, со всех сторон окруженная деревьями и густым кустарником, а на ней кипела работа! Но самым главным было то, что эту работу выполняли… звери!!!
Петя открыл рот от удивления. Да и было, чему удивляться! Разные животные спокойно и методично выполняли различные работы, свойственные только людям! И это были совсем не цирковые номера! Да и дрессировщиков здесь не было и в помине!
Мальчика настолько захватило это поразительное зрелище, что он, забыв об осторожности, практически вышел из своего укрытия. Но, удивительное дело, на него никто не обратил ни малейшего внимания, словно Петя был вовсе и не человек, а какой-нибудь енот-полоскун!
Кстати, сейчас эти самые еноты складывали в корзины фрукты, произрастающие здесь же, в большом саду, отгороженном от леса невысоким частоколом. А за садом голубела небольшая речушка. Вчера в темноте мальчик ничего этого, естественно, не заметил.
Петя, поняв, что его появление не произвело на зверьё ни малейшего впечатления, уселся на поваленный обрубок толстой сухой сосны и принялся с большим интересом наблюдать за происходящим.
– Э-эй, поберегись! – раздалось за его спиной.
Петя оглянулся: на него двигалась огромная сосна. Он отскочил в сторону и увидел, что эту срубленную сосну несли три больших бурых медведя в серых холщовых штанах, подпоясанные кожаными ремнями, в которые были вставлены огромные топоры-колуны. Надо же – совсем как в его сне!
Петя подошел поближе к другим работающим зверям. Для каждого нашлась работа по вкусу и способностям. Мелкие и ловкие зверушки суетились там и сям, что-то беспрестанно перебирая, сортируя, перекладывая. Кто-то из них занимался подсчетом добытого урожая, кто-то складывал отобранные фрукты и овощи в большие и малые корзины. Кто-то пропалывал и перекапывал грядки, кто-то тут же ловко плел эти самые корзины из лыка, которое кто-то приносил из леса.
Большие и сильные животные, такие как медведи, слоны, тигры, бизоны и другие звери, названия которых мальчик даже и не знал, были задействованы, главным образом, в качестве тягловой силы. И даже царь зверей – лев – преспокойно нес на своей спине трех мартышек, держащих большие лукошки с какими-то овощами.
Петю даже не особо удивило, что в этом сказочном лесу перемешались звери с разных континентов. Слоны и бегемоты спокойно уживались с северными оленями и сибирскими лайками, а лисы с волками мирно соседствовали с жирафом, незаменимым при сборе фруктов с высоких деревьев. А вот большая горилла деловито вышагивает взад-вперед с заложенным за ухо карандашом и блокнотом в мохнатой лапе – видимо, прораб. Вон как она командует процессом сбора фруктов!
Стоп! Какие фрукты весной?! До Пети только сейчас дошло, что начало апреля – не самое правильное для этого время, но факт оставался фактом. В этом удивительном месте всё было поставлено с ног на голову!
Глава 4
Понял Петя, что попал прямо на собрание.
Звери все уж собрались, и у него желание
все услышать, разузнать: и зачем собрался
здешний сказочный народ? Петр не растерялся…
Между тем, Петя уже вполне освоился среди самых свирепых с виду хищников, которые на деле оказались не страшнее мирных домашних животных Его очень занимал и даже забавлял сам процесс работы.
Петя ходил среди зверей, заложив руки за спину, время от времени уступая дорогу слишком ретивым работникам. Звери работали слаженно и даже весело. Несмотря на кажущуюся суету, на самом деле ход работ подчинялся строгой системе. Каждый знал свои обязанности. Все работающие были разделены на бригады под руководством бригадиров.
Петю заинтересовала одна из бригад по сортировке овощей. Ее возглавлял старый Шакал – брюзга и злюка. Сейчас он ворчал на серых гусей с яркими бабочками на длинных шеях, которые прилежно наклеивали какие-то ярлыки на каждую корзину, во множестве стоявших тут же.
– Внимательней, внимательней! – хрипло лаял Шакал срывающимся голосом. – Глядите, вон два ярлыка отвалились!
– Да, да! – вторили ему невозмутимые Гуси, работая, как заведенные. Они окунали клювами лежащие на широком пне белые кусочки бумаги в глиняные плошки с какой-то густой желтоватой жидкостью, похожей на мед, и ловко наклеивали на корзины. Петя подошел ближе и на одном из ярлыков прочитал: «склад». Рядом была корзина с надписью «магазин». На первый взгляд, это были совершенно одинаковые корзины с огурцами.
– Ничего не пойму! – вырвалось у мальчика. – Чем же они отличаются?
– Запахом, конечно! – Шакал презрительно посмотрел на Петю. – Чем же еще?!
Петя ошарашено наклонился над каждой из корзин. И не почувствовал никакой разницы!
– Ха-ха-ха! – трескуче рассмеялся гусиный бригадир. – Это только мои Гуси с ходу определяют степень зрелости. Самые зрелые идут на продажу, остальные – на склад!
– А они только огурцы так отличают? – не унимался любопытный мальчик, понимая, что своими вопросами отрывает Шакала от работы.
Но старый зверек, по-видимому, был не прочь немного отвлечься и прихвастнуть.
– Абсолютно все овощи и фрукты! – гордо провозгласил он. – Их ведь снимают с разных грядок и сразу укладывают в корзины. А мои Гуси их сортируют…
Э-эй, Красный! – вдруг заорал бригадир, обращаюсь к Гусю с красной бабочкой. – Я все вижу! Хватит болтать!
– Да-да-да! – ответил Красный и побежал к корзине.
– Смотрите у меня! – удовлетворенно проговорил Шакал. Он отвернулся от Пети и, не попрощавшись, важно направился к своим подопечным.
Петя только пожал плечами. Почему бы не наклеивать бумажки сразу на грядках? Тогда и перекладывать из корзин ничего не надо будет. Чего-то здесь явно было не продумано!
Всё в этом городе чрезвычайно удивляло мальчика. Удивляло и восхищало! Теперь он обратил внимание на оглушительный стук, который раздавался откуда-то с реки. Это Волки чинили перила на мосту, перекинутом на другой берег речушки. Петя, как раз, подошел к ней, когда увязался за необычным наездником – ушастым Зайцем, восседающим на Страусе. Заяц держал в лапах полный туес с гвоздями, и беспрестанно пришпоривал своего «коня». При этом он, сильно шепелявя, покрикивал:
– Ну, давай же, Кирюфа, фустрее, фустрее!
Бедный Страус и так передвигался довольно шустро – мальчик едва поспевал за ним. Но торопыгу Зайца это не устраивало.
– Нас и так завдались! – не унимался он. – Слыфыф, уже стучать перестали?
Плотники, действительно, уже закончили одну сторону моста. Сейчас они сидели на берегу и о чем-то оживленно переговаривались.
– А-а-а, наконец-то! – поднимаясь, удовлетворенно проговорил поджарый седой Волк, когда голенастый Страус с Зайцем-посыльным на спине подбежали к мостику. Он забрал гвозди у Зайца. – Ты чего, Косой, так долго?
– Да, понимаеф, бригадир, еле отыскал на складе нувные! Там так все навалено! Никакого порядку нет! Пока вирафа не попросили, долго ефё прифлось бы искать! Они на самом верху были!
– Кого не попросили? – озадачился Волк.
– Это он о Жирафе! – догадался Петя.
– Понятно! – бригадир плотников измерил мальчика взглядом. – Новенький? – и, не дожидаясь ответа, обернулся к своим подчиненным. – Давай, братцы, за работу!
– Я только вчера приехал, – сказал Петя Волку. – Вот хожу, присматриваюсь.
– Ну-ну! – неопределенно ответил тот. Потом он еще раз оглядел Петю с ног до головы и неожиданно предложил:
– А то давай ко мне. Переводчиком! – и, подмигнув пригорюнившемуся Зайцу, оглушительно захохотал, обнажив огромные желтые клыки.
Волки одобрительно заржали и вновь застучали молотками, подгоняя по месту новенькие перила, взамен растрескавшихся старых, валявшихся тут же.
– Вот всегда они надо мной подфучивают! – пожаловался Косой Пете, слезая со Страуса. – Иди, Кирюфа, погуляй пока, – Заяц любовно потрепал своего скакуна по длинной мускулистой шее. Страус флегматично кивнул головой, что-то жуя, и побрел прочь.
– Не обращай на них внимания! – сказал Петя и добавил: – Хорошая у тебя «лошадка»! Мне бы такую!
– Это – нанду! Зовут Кирюфа, – поправил мальчика серьезный Заяц. – Только одна с ним беда: ему надо постоянно что-то жевать! И если ему вовремя не дать морковку или еще что-нибудь, будет двигаться, словно во сне. А так – лучфего для меня коня и не найти!
Кстати, о конях! Если тебе нужна Лошадка, то она возле леса, с другой стороны поляны – он махнул лапой, указывая направление, – там сейчас собрание начнется. Мэр будет выступать.
«Странные они здесь какие-то!» – удивился про себя Петя, но вслух сказал:
– Я знаю, как тебе помочь! – с этими словами мальчик порылся в рюкзаке и выудил оттуда пачку жвачки. – Возьми это для своего Кирюши. Теперь он тебя стрелой носить будет!
Он попрощался с растроганным до слез Зайцем, не обладавшим чувством юмора, и направился в указанном направлении, где уже собралась изрядная толпа зверей. Все о чем-то оживленно переговаривались и были сильно возбуждены.
Петя уже подходил к ним, когда со стороны моста раздался пронзительный сигнал, и на мостик выехал старенький потрепанный грузовичок-самосвал зеленого цвета. Волки к тому времени прекратили работу и теперь аккуратно складывали свои инструменты на берегу.
