скачать книгу бесплатно
Граем прижал меня к стене, расставив руки по бокам. Нас окружила матовая темнота. Никто не увидит, только если не врежется.
– Ой, да полно тебе. У нее опять мигрени. Его Величество опять ветлунгинки все заставил выбросить. А это любимые цветы королевы.
– Ага, эта его бывшая фаворитка приходила.
– Пусть возвращается. Без нее скучно стало во дворце. Одни цветочные войны чего стоили.
Они прошли так близко, что, казалось, заденут Граема.
Цветочные войны – забавное было время, когда мы с королевой чуть ли не на ножах были по поводу цветов. Но битва между любимой и любимой мамой закончилась победой моей аллергии. С тех пор я на половине королевы не появлялась.
– Будто больше некому королеву до нервного срыва доводить, – буркнула та женщина. Я ее помню. У нее еще двое деток маленьких, но ее имени не помню.
– Она сама кого хочешь доведет.
Шаги скрылись за едва заметным поворотом.
– Леди Загорулько, запомните, в ваших интересах вывести Злату в победители. Иначе потеряете всё. А мне бы не хотелось, чтобы вы страдали.
– Не беспокойтесь. Если ваша девочка подойдет королю, то она выиграет. Все-таки решать ему, – я оттолкнула дракона и прошла к выходу из туннелей.
***
Конюх и слуга задумчиво переглядывались между собой, бросая взгляды сожаления, когда я наконец появилась.
Пусть думают, что хотят, о причине моей задержки.
Я нервно барабанила пальцами по переплету книги испытаний, сидя в карете.
Думала, не выпустит Граем из тайного прохода. Странный он и опасный. Не доверяю я министру обороны.
Что-то явно затевается с этим пророчеством. Дорджилс не единственный, кто будет продвигать свою кандидатку на роль невесты. Я же бухгалтер в прошлом. У меня весь стресс-то и был в день зарплаты. И когда командировочные выписывала.
Нет уж, раз планка повысилась – стоит соответствовать. Взялась за дело – тащи до конца.
И бывший продолжал жить дальше. Не мог он подождать, пока я умру, выйдя замуж перед этим? Он все равно меня переживет. Ему-то что. Дракон все-таки.
Я сжала в руках крепкий том перед тем, как мы подъехали к дому. Если со мной опять пожелают поздороваться на ночь глядя, то у меня в руках будет веский аргумент.
Лакей открыл дверь кареты и калитку в мой дом.
Дом, милый дом, двухэтажный на окраине города. Теперь я понимаю, почему именно сюда поселил Натан – подальше от себя.
– О, – позвал лакей. – Герцогиня Загорулько, забыл передать новые поручения от короля.
Он протянул конверт.
– Благодарю, – приняла. Тот поклонился и вернулся к карете.
Не договорил мне Натан чего-то. Дома прочту, что еще важного там написано.
А вот дома меня встречали Грета, вечно хлопочущая по домашним делам, и проснувшаяся Наташа с недовольной моськой. Молодая девушка со смоляными прямыми волосами, которым я до сих пор завидую. Здесь ни плойки, ни фена, электричества даже нет, но у нее они всегда ровные. Даже после ванной. В руках она держала Пушарика – пушистое маленькое существо, подаренное мне когда-то Натаном на одно из моих «восемнадцатилетий». Драконы их называли – завзирабры. Оно выглядело как мохнатый колобок, и Наташа носила его под мышкой, как какого-то чихуахуа. Порой выходило задом наперед или головой вниз. Первое время Пушарик сопротивлялся, визжал, пищал, пытался кусать маленькими зубками, но сдался под любвеобильным натиском.
Наташа стала самым незаменимым звеном в моей работе. А ведь я ее раньше хотела сплавить кому-то. И так из своей зарплаты отдаю десять золотых Грете. Еще одного человека содержать тяжеловато. Вот только ни один хозяин Наташу не выдержал. А какому дракону понравится, что попаданка говорит, что у нее дом был во сто крат богаче, чем у него?
В нашем мире она была дочкой какого-то толстосума – то ли политика, то ли бизнесмена. Наташа всегда говорила, что папа учил ее самому необходимому в жизни девушки из богатой семьи – хорошо считать, знать языки и ориентироваться в лесу. При это она больше всего гордилась тем, что научилась бегать на каблуках. А в Ветлунге и вовсе уговорила местного сапожника сделать туфли на шпильках.
Считала она не хуже калькулятора и с такой же скоростью. Скажи ей умножить трехзначное – тут же перемножит. Но книги читать не любила. Говорила, что в журналах куда более жизненно-важная информация. Радует, что словарный запас больше, чем у Эллочки-людоедочки.
– Алла, где вы были? – ни здрасьте, ни до свидания. – У нас время фитнеса–а!
И вредная привычка затягивать букву «а» при разговоре.
Порой мне казалось, что она мое спасение. После того ужасного месяца так сумела встряхнуть меня, как никто другой. Столько проблем никто и никогда не создавал. И каждый день мы следим за фигурой, которую каждый день откармливает Грета. Круговорот прям.
– Хах, я сегодня пирожки пожарила, – сразу отозвалась Грета, на что Наташа скрестила руки на груди и злобно посмотрела на врага фигуры.
– Девочки, – я положила фолиант на стол. Обвела взглядом каждую, задерживая взгляд. – У нас есть дело государственной важности. И мне нужна ваша помощь.
Глава 4
Просторная комната, уставленная дорогой декоративной мебелью. Мне нравится этот дом – здесь уютно, светло. Он будто ждал меня всю жизнь с того момента, как был построен.
Бывает такое чувство, что ты находишься там, где надо.
Мы сидели за столом, посреди которого стояла огромная тарелка с пирожками, а напротив нас чашки с чаем.
Грета жевала пирожок, двигая поближе ароматно пахнущую тарелку к Наташе, косившейся на книгу испытаний.
Передо мной лежало объявление, написанное на пожелтевшей бумаге с золотой каемкой:
«Всем, всем, всем!
Объявляется набор иномирянок на отбор в связи с предсказанием великой богини Яухтурей. Те, кто примет участие, получат 1000 золотых. Условие – девушка–иномирянка должна быть невинная и совершеннолетняя. Начиная с завтрашнего дня, все желающие принять участие могут обращаться к герцогине Алле Петровне Загорулько, проживающей…»
И это я только–только из дворца уехала! А они уже объявления сделали. Еще и мой адрес написали. Это все идея Натана! Ну, драконяра. Я тебе устрою отбор! Ты еще узнаешь, как ко мне домой половину королевства звать без спроса. Вот драконяра же ж! У меня зарплата меньше, чем награда за участие.
И даже приписка, что те, кто явится ко мне раньше семи утра последующего дня, будут наказаны огромным штрафом, не так злила меня.
Удружил, позволил поспать до пяти утра! И это ладно, что желающие придут в семь, но мне же привести себя в подобающий вид за два часа до начала потребуется.
Я жалобно посмотрела на Грету, откусившую огромный кусок сдобы. Не привыкла я ее воспринимать как прислугу. Скорее, как взрослую подругу. Так уж сложилось, что мы всегда втроем принимали пищу. А вот Наташа настояла на определенном времени, чтобы биологические часы не сбивались.
– Я фсе сфелаю, ферфорфиня, – сказала Грета, пережевывая вкусняшку.
– Хорошо. Подготовь комнату в конце коридора, – тяжело выдохнула я.
Распечатала конверт, переданный лакеем. Размашистый почерк Натана уведомлял:
«Герцогиня Загорулько Алла Петровна, в связи с важностью соблюдения предсказания, вам будут выделены средства на покрытие всех расходов, а также предоставление средств на принявших участие в размере 1000 золотых с главным условием – невинность девушки совершеннолетнего возраста…» Остальная часть записки по–любому приписка со смертными казнями и штрафами.
– Наташ, а ты невинна? – уставилась прямо на девушку. Тысяча золотых нам не помешают. Если мы лишимся дома… Не то, чтобы я верю, что Натан меня выгонит. Просто я люблю перестраховываться и просчитывать все варианты. А жилье пока на первом месте.
– Алла, – вылупила глаза Наташа. – Эти руки ничего не бра–али, – выставила вперед наманикюренные пальцы. Она и тут умудрилась найти хорошего специалиста по маникюру.
– У тебя мужик был? – я прищурила глаза, ощущая себя полицейским на допросе.
И так задачка нелегкая: среди попаданок девственниц найти. Большинство успевает и до восемнадцати отличиться. И вот куда спешат – непонятно.
– Толик был, и Вася был, – задумалась Наташа. – Еще был Николай Дмитриевич, но его папа на пенсию отправил.
Я посмотрела с легким недоверием на нее.
– Николай Дмитриевич пенсионер? – фантазия отказывалась рисовать такие картины.
– Охра–анник мой бывший. Вот такой мужчина–а. – она сжала руку в кулак и выставила большой палец. Пушарик высунул язык от радости и начал быстро дышать.
– Дефшачка, – прожевала Грета. – Ты сексом занималась?
Хоть кто–то озвучил это. Что–то я после дворцовой жизни такие вещи вслух перестала говорить. Культура, что ль, повысилась?
– Фу, как не стыдно спрашивать, – скривила лицо Наташа.
– Наташа, тысяча золотых монет на дороге не валяется, – я стала барабанить ногтями по столу.
Девушка шумно вздохнула и выдохнула так, что крылья носа раздулись. Посмотрела по сторонам, легкий румянец тронул ее аристократическую бледность.
– Никого у меня не было. Вы просто Толика–а и Ва–асю не видели, – она погладила Пушарика и почесала шерстку. Милое урчание раздалось от этого комочка радости.
Я уже представляю двух шкафов, отбивающих каждого парня, подошедшего к Наташе.
– Достаточно для того, чтоб сделать первый вклад в новое жилье, – я пожала плечами.
– Вы меня выгнать хотите? – Пушарик вытаращил глаза, когда Наташа сдавила его. Бедное животное. Маленькое, беззащитное, совсем как ребенок.
Я сильней застучала ногтями по столу, отбивая причудливый ритм. Дети для меня больная тема. Карьера сложилась, а вот маленького счастья так и не появилось. Только привычка барабанить пальцами по поверхностям. И чего Натану это не нравилось никогда? Правда, рядом с ним она исчезала.
– Нет, – наконец ответила я. – Просто, возможно, у нас не будет дома.
Они уставились на меня. Только Пушарик пропищал что–то.
– Наташ, я хочу, чтобы ты приняла участие, – откинулась на спинку стула, положив руки на живот.
– И что та–ам делать надо? – слегка покачала головой Наташа, откидывая волосы назад.
– Шоу «Холостяк» знаешь?
– Ой, я не смотрю такие шоу.
Удивила.
– Ничего страшного. Всего лишь пройти испытания, – я постучала по книге, аж руку пришлось задрать, чтоб достать до верха. – Несколько свиданий, и он выберет среди кандидаток жену.
Наташа скептически посмотрела на меня, наклонилась вперед и слегка улыбнулась.
– Так это получается, что я буду проходить испытания ра-ади незнакомого мужика-а?
Этот вопрос даже меня вогнал в ступор. Никогда с такой стороны не смотрела на проблему отбора.
– На-астоящий мужчина сам должен добива-аться женщину, – продолжила она.
– Наташа, настоящий мужчина добивается настоящую женщину. А то начитаются молодые дурочки пабликов и думают, что мужик должен ей всё, а взамен ничего, – я подвинула книгу к ней. – У тебя есть преимущество. Ты можешь сама выбрать пять испытаний.
Хотя чувствую, что все закончится тем, что я сама все буду читать. На Наташу в этом деле надежды нет.
– Все равно не понимаю, зачем мне принимать та-ам участие? – буркнула Наташа, глядя на фолиант, как на врага народа.
– Что ж ты за человек-то такой? Кроме своего фуфнеса ничем не интересуешься, – рявкнула Грета. – Алле Петровне свой человек там нужен. Только тебе в лоб боится сказать. Думает, не поймешь.
А я в первую очередь подумала о тысяче золотых и о доме. Вот она, стезя бывших бухгалтеров – всегда думать о деньгах в самых критических ситуациях. Но Грета права. Свой человек в отборе не помешает. А Наташа подойдет. С ее-то характером даже выиграть сможет. И мозг драконяре вынесет. Будет ему за прием заявок в нашем доме.
Наташа насупилась и вновь сжала Пушарика, жалобно запищавшего.
Я перечитала объявление. Действительно, принять участие могут все. Условие лишь одно – иномирянка-девственница совершеннолетнего возраста.
– Я по панде своей скучаю, – грустно сказала Наташа, уперевшись в, надеюсь, голову Пушарика. – У меня дома была панда.
Я закатила глаза.
– У меня тоже была панда, – вставила я, потянувшись за вкуснейшим пирожком с мясом. Боже, Грета знает толк в готовке.
– Серьезно?
– Ага. Эта панда с фиолетовыми кругами под глазами пару раз домой приходила в четыре утра. И это были его последние пару раз, что он приходил, – на полном серьезе ответила ей.
Та лишь фыркнула.
Итак, первый участник отбора уже имеется, не выходя из дома. Будет весело, если она окажется единственным. Честным участником.
Мы пили чай, заедая пирожками. Каждый думал о своем, а стрелка часов неумолимо неслась вперед.
Время на часах заявило, что пора заняться делом.
– Так, все, девчули, я спать, – сказала Грета, потягиваясь.
– А фитнес? – сказала Наташа, потянувшись за третьим пирожком.
– Наташ, марш штудировать книгу испытаний, – указала ей на книгу уже в десятый раз.
