Мег, восставшая жрица

скачать книгу бесплатно


– Тебе решать, золотце. Но тебе бы лучше передумать…

– Я не передумаю, Даив.

– Но если это произойдет.. – он настаивал.

– Если по какой-то странной причине я передумаю, – сказала Мег, – я вернусь сюда, к тебе. Но это маловероятно, поэтому не жди меня.

– Я буду ждать, золотце, – сказал Даив серьезно, – пока не умрет последняя капля надежды.

Мэг отвернулась, затем, поколебавшись немного, вернулась обратно. Ее охватила великая печаль. Она не знала почему, но она знала об одном волшебстве, которое могло на время исцелить ее сердце.

– Даив, – прошептала она.

– Да, золотце?

– Никто ведь никогда не узнает. И перед тем, как я уйду, можем мы снова провести тот ритуал прикосновения губами?

Так и случилось, что в одиночестве, с воспоминаниями о мгновении волнующем сердце, Мег наконец гордо вошла в Обитель Богов.

Это было дикое и безлюдное место. Вокруг возвышались голые песчаные холмы, и никакой растительности не было, кроме редких сорняков и низкорослых кустарников, цветущих в унылом, холодном воздухе.

Земля под ее ногами была жесткой и соленой, и ни одна птица не пела свой вечерний гимн в этой унылой глуши. Вдалеке дикая собака пронзила небо своим одиноким криком. Огромные холмы эхом отозвались на этот вой.

Над другими холмами возвышался еще один, более высокий. Туда-то безошибочно и направилась Мэг. Она не знала, чего ждать. Возможно, именно здесь перед ней предстанет группа поющих девственниц, которые поведут ее к тайному алтарю, перед которым она преклонит колени и познает последнюю тайну. Или, здесь правили сами боги, и она пришла бы в благоговейный трепет перед широкими юбками суровой Джарги, услышав из божественных уст саму тайну, ради которой она проделала столь долгий путь.

Что бы там ни было, Мэг была готова ко всему. Другие приходили в это место, и выжили, и она не боялась смерти. Но смерть при жизни? Прийти в Обитель Богов с богохульством в сердце? С воспоминанием о прикосновении мужских губ к ее губам…

На секунду Мег испугалась. Она предала свою миссию. Ее тело стало непослушным, но смогут ли боги заглянуть в ее сердце и увидеть, что она забыла Закон, что она прикоснулась к мужчине?

Но если ей уготована смерть за это, быть посему. И она двинулась вперед увереннее.

Мэг свернула на извилистую тропинку, ведущую вниз, между двумя извилистыми расселинами в скале, и, наконец, пришла к Месту, где обитают Боги. И она не могла бы выбрать лучшего момента для знакомства с этим местом. Круглое солнце уже коснулось западного горизонта, но вокруг было светло, как днем и удивленные глаза Мег искали источник этого света. Она нашла его и с благоговением в сердце, Мег упала на колени.

Она увидела то, что нельзя было увидеть! Самих Богов, стоявших во всемогущем величии на вершине высокой скалы.

Несколько трепетных мгновений Мэг стояла на коленях, шепча ритуальные молитвы умиротворения. В любой момент она ожидала услышать громовой голос Тедхи или почувствовать на своем плече руку судьи Джарга. Но, кроме собственного сердцебиения и мягкого шелеста травы, не было слышно ни единого звука. И она подняла свою голову и снова взглянула на них…

Это были они! Память о расе, более глубокая и надежная, чем ее собственная короткая, сразу подсказала ей, что она не ошиблась. Это действительно было Место обитания Богов. И это были те Боги, перед которыми она стояла: суровые, неумолимые, вечные, высеченные в вечной скале руками тех, кто жил в незапамятные времена. Вот они, Великая четверка: Джарг и Таамуз, с вьющимися волосами, обрамляющими их суровые, как у судьи, лица. И дальновидный Тедхи.

А как же секрет?

Но как только этот вопрос возник у нее в голове, на него уже был дан ответ. Внезапно Мэг знала, что здесь ее никто не потревожит. Не будет круга поющих дев, не будет общения с этими огромными каменными устами… И эта тайна, на которую намекала ей великая Мать, тайна, которую женщины Клана не должны были знать, была та, которую Даив доверил ей во время их долгого путешествия.

Боги были мужчинами!

Ох, не такими мужчинами, как Жак или Ральф, чьи бледные тела были лишь инструментами для продолжения рода. И не такими, как Дикие. Но такие, как Даив! Поджарые, с твердыми подбородками, сильными мышцами, тренированным телом.

Даже кудри не могли скрыть врожденной мужественности Джарга и Таммуза. А губы Тедхи были покрыты мужскими волосами, коротко подстриженными и торчащими над его счастливым ртом. И щеки Ибрима поросли волосами, такими же, как у Даива, до того, как он сотворил свою племенную магию стрижки острым ножом.

Боги, правители, Повелители Древних были Мужчинами. Как и говорил Даив, много веков назад женщины восстали, и теперь они продолжали жить в холоде и без любви, за исключением нескольких мест, таких как земля Кирки, где все еще сохранялся старый уклад. Это было великое и горькое познание. Теперь Мег поняла, почему судьба Матери была такой несчастной. Потому что только Мать знала, насколько искусственной была эта новая жизнь. Как только Дикие животные вымрут,

а вместе с ними и плененные женщины, и их детенышей больше не будет, не будет больше прежней цивилизации мужчин и женщин.

Боги знали это. Вот почему они стояли здесь, на серых холмах у земель КОта, печальные, покинутые и всеми забытые. Умирающие боги умирающей расы. Из-за плохо продуманной мести человечество медленно уничтожало само себя.

Надежды не было. Зная, теперь, этот секрет, Мег должна вернуться в Клан и держать рот на замке. Как и великая Мать до нее, она должна была бы затравленными глазами наблюдать за медленным сокращением их крошечного числа… видеть, как вымирают слабые и бесполезные остатки Человека. Пока, наконец…

Как свет новой луны, Мег осенило понимание! Еще не все потеряно! Великая Мать ошибалась. Все потому, что ей не так повезло в ее паломничестве, как Мэг. Она так и не узнала, что в мире еще есть места, где Человек сохранил себя по образу и подобию Древних. По образу и подобию Богов.

Но Мег узнала об этом! И зная это, ей представилась великая возможность стать Женщиной, которая знает.

Впереди, в долине, лежал путь, по которому она могла вернуться в свой Клан. Там она станет великой Матерью и будет всю жизнь направлять и оберегать свой народ. Она будет мудрой, всемогущей и очень важной. Но, при этом, она останется девственной до самой смерти, бесплодной в соответствии со святостью традиции.

Она могла бы это сделать. Но был и другой путь. И Мэг высоко вскинула руки, взывая к Богам, чтобы они услышали и разрешили ее проблему.

И Боги молчали. Их торжественные лица, отягощенные временем, не двигались. Но пока она жалобно вглядывалась в них в поисках ответа на свое безмерное отчаяние, к ней пришло воспоминание о Меге. Это был отрывок из молитвы Ибрахима. И когда ее губы произнесли эти запомнившиеся слова, ей показалось, что угасающие лучи солнца осветили усталое лицо Ибрима, и эти огромные, словно каменные, глаза на мгновение наполнились пониманием и одобрением.

«…не исчезнут с лица земли, но будут иметь Жизнь вечную…» Тогда Мэг, жрица, приняла решение. С пронзительным криком, вырвавшимся из ее сердца, она повернулась и побежала. Но не в сторону долины, а назад… назад… назад… на ногах, которые вдруг начали спотыкаться, и в нетерпении. Назад, через возвышающуюся тень горы Рашмор, через пустынный грот, ведущий к воротам, где ждал Мужчина, научивший ее прикосновению губ…

Суд над жрицей

В последние годы 35-го века гора Рашмор с ее колоссальными статуями Вашингтона, Джефферсона, Линкольна и Теодора Рузвельта была известна суеверным туземкам как “Место богов”. Из паломничества в это святое место (где она встретила Даива, и узнала великую тайну о том, что Древние были мужчинами) Мэг возвращалась домой…

ГЛАВА I

Позади пылал огненный шар, слишком яркий, чтобы на него смотреть. Солнце лениво садилось, огромное и вислое, и сумерки мягко пробирались сквозь деревья, отбрасывая бледные тени там. Воздух был холодным от дыхания близкой ночи, в корнях деревьев и дуплах таились бесы тьмы. Но Мэг не испытывала страха, она была наполнена теплом, светом и счастьем. Холмы вокруг нее были усыпаны мягкими цветами и пестрели осенними нарядами. Пейзаж больше не был таким соленым и унылым, каким был на территории Кота, в Обители Богов. Это была ее родина, ее родная Джинния.

За поворотом был ручей, а в полудне пути за ним лежала деревня ее соплеменниц. Сидя верхом на Нессе, она смотрела вниз на Даива, на своего мужчину, и ее голос дрожал от счастья:

– Мы почти на месте, Даив! Скоро ты встретишься с моими людьми, поговоришь с ними, научишься любить их так, как люблю их я.

Даив с сомнением улыбнулся.

– Я готов на это, Золотце. Однако я не перестаю думать о том, как они примут меня, после того, что ты рассказала мне о мужчинах своего племени… – Он покачал головой.

Мэг издала гортанный звук счастья, соскользнула со спины Несси и закрыла губы Даива руками.

– Тебе нечего бояться, Даив. Люди моего клана не такие, как вы. Они слабые создания, предназначенные только для размножения. Увидев тебя, Мать сразу поймет, что ты подобен Богам. Она тоже совершила паломничество. Она будет радоваться. И… – Мэг придвинулась ближе в его объятиях. – Она обрадуется еще больше, когда увидит наше счастье.

– Я надеюсь на это, – серьезно сказал Даив. Его губы встретились с ее губами в том прикосновении, которому он ее научил.

– Но сегодня уже слишком поздно заканчивать наше путешествие, – сказал он. – Нам нужно найти место для ночлега.

– Там, сразу за поворотом, – взволнованно сказала Мэг.

– Я знаю каждый дюйм этой земли, Даив. Когда я была маленькой и училась у матери, чтобы стать будущей жрицей Клана, я часто приезжала сюда в поисках уединения и руководства Богов. Сразу за поворотом есть лес и небольшой ручей. Это древняя земля, любимый, и деревья здесь могучие и крепкие. Но…

Ее глаза с обожанием встретились с его глазами:

– Но не такие могучие и сильные, как ты, Золотце! – Сказал Даив.

Сердце Мэг сжалось от счастья, когда она увидела, как он расправил плечи, пропуская ее вперед. Она больше не садилась на Нессу, а шла позади Даива, ведя под уздцы прирученную и плененную самку.

Несса была подарком Даива ей, лошадью, которая заменила ту, что Мэг потеряла по дороге в Обитель богов. Даив назвал это "свадебным подарком”, что не имело смысла. Но, с другой стороны, он всегда говорил странные вещи. Мег подумала, что это было немного тревожно, потому что он был родом из Кирки, священного места далеко на юге, рядом с Землей Побега. Его соплеменники были прямыми потомками тех Древних, которые давным-давно улетели с Земли к вечерней звезде в недрах металлической птицы, изрыгавшей огонь.

Мастерство Даива покорило Нессу, дикую лесную лань, но мягкость Мэг приручила ее, и она носила Мэг на всех этих чужих территориях, через Браска и Зурри, и наконец, на сияющем голубизной поле Такки, к любимой Джиннии. Это было долгое и странное путешествие.

Мег увидела много интересного, что могло бы взволновать любого. Она видела длинные прямые дороги, построенные Древними. Их когда-то гладкая поверхность потрескалась и износилась, но по ней все равно было легче передвигаться, чем по извилистым лесным тропинкам. Она видела остатки гигантского поселения под названием Синнати, где когда-то жил великий народ под названием “красные”. Они с Даивом на три дня задержались у жительниц племени Лувил (чья мать была знакома с матерью клана Мэг и передавала ей поздравления и дары в виде спелой, ароматной бакки). Там они увидели старинную статую бога-коня по имени Манова.

Они даже, и Мег пришла в восторг от этого воспоминания, спали в одном из традиционных дубовых домиков, характерных для народа таки. В жилище, увековеченном в песне племени Такки: «Спой одну песню о моем дубовом домике Такки. Это такая замечательная страна, Даив!» – говорила Мег.