скачать книгу бесплатно
Чужак вздыбливается в неверии, не отпуская своей жертвы, изучает пространство вокруг. Получает короткое облако-сигнал, что она не несёт вреда. Чужак выдыхает облачко в ответ. Они соприкасаются энергиями-дугами, чтобы узнать, не затеял ли собеседник против них зла, кто он, чьей крови. Дуги сплетаются, следом отправляются дуги-полукружья – плоские диски энергии с ярко очерченными контурами. Едва они соприкасаются, чужак с протяжным звуком вдыхает через приоткрытую пасть, показывающейся через туман, и выдыхает с вибрирующим рычанием. Силуэт пасти кошачий, но, какой именно, неизвестно.
Чужак облизывается, пробуя воздух языком, ища её следы в воздухе, но ничего не находит.
+Я – ваш друг. Приходите к нам. Я обещаю мир.
Наташа с Рыжим соприкасаются рукой и лапой. Некто знает их. Да, они на это рассчитывали, что найдут своих в этом огромном мире, но не это стало неожиданностью. На осмысление этого необычного факта уходит меньше мгновения.
+Мы прибудем к вам, как только позволят обстоятельства, – отвечает Наташа.
Чужак тихо и удручённо вздыхает и обещает ждать.
На следующее утро, в три часа Николай сообщает новость:
– Пропала наша группа. Они видели странных существ, похожих на птиц с острыми перьями. Наша задача найти группу, узнать, правда это или нет.
– Группа выходит на связь? – спрашивает Вадим. Наташа складывает руки на груди.
– Нет.
– Тогда, если они встретились с этими птицами… – рассуждает Вадим.
– Вооружайтесь, – обрывает его советом Наталия. – Извини, Вадим, – скоро произносит она. Тот махает рукой, мол, продолжай. – Птицы не прощают вторжения на территорию, когда там птенцы учатся летать. Группа, скорее всего, погибла, но есть призрачный шанс, что успели скрыться. Нас отправляют? – уточняет она, делая акцент в вопросе на последнем слове, спрашивая так: нас отправляют или как?
– Да, – чуть заторможенно отвечает пораженный Николай. Так быстро и с таким жаром согласились на спасательную экспедицию. Нет, аналитикам из бывших оперов, лично работавших с эзотериками, надо проставляться, а набранный аналитический отдел по паронормальному гнать взашей.
– Где произошло? – Наташа прищуривается.
– На русско-китайской границе. Группа вела проверку по вопросу общей безопасности. Там есть аномальная зона, и в свете наших событий, туда отправили группу.
– Зона каменистая, с острыми камнями-копьями, у которых будто стёрты края, но запросто можно переломать ноги или разрезать самый крепкий комбинезон? – перечисляет она приметы, поигрывая рукой в воздухе, будто рисуя пальцами ровную линию.
Вадим внимательно осматривает её. Он сам о русско-китайской границе знал из рассказов деда, который успел отметиться в борьбе с японцами во времена оккупации материкового Китая. Местность там была специфичной и разнообразной. Но откуда местность на границе знает она? И откуда столько подробностей? Врёт? Бред! Он бы заметил.
– Да. Откуда ты знаешь? – не менее удивленный Николай, начавший привыкать к такой манере жизни подопечной, смотрит на неё внимательно и ждёт ответа.
– Увидела. Когда сможем выехать?
– Сегодня. Машины уже собирают. Я дам сообщение, нам подготовят оружие. Что брать?
Наташа фыркает насмешливо:
– Для успокоения собственных нервов, – и тут же становится серьезной: – Лучше что-то скорострельное и с большой дистанцией поражения. Если будут автоматы и снайперские винтовки, то будет хорошо.
– Разрывные патроны? – предлагает Дмитрий.
– Нет толку. Если это те птицы, которых я знаю, то они вылечат разрыв, а пока он будет открыт из него будет литься горячий металл. Автоматы лишь для предупредительного выстрела. Это даст понять, что к нам нельзя заходить без приглашения. Но это для тех, кто будет нести службу в лагере. А! У вас же по штату положены ножи? – Николай отвечает согласием. – Отлично. Пусть набирают. При встрече с птицей брать нож только остриём вниз, двигаться против часовой стрелки. Иначе обстреляют лезвиями, или в пикировании голову пробьют. Я поговорю с домовятами. Они помогут нам со смесями. Есть у меня, на всякий случай, мысль. Информация вся? – уточняет она, кладя руку на ручку двери. Николай кивает, довольный своим открытием и такой нужной сейчас помощью. – Тогда поскакали. Дим, записывай указания и пулей на кухню к нам. Будем писать памятки для применения составов.
– Я с вами. Предупрежу парней о ножах, – решительно поднимается Вадим.
– Указаний больше нет, – смотрит на Диму Николай. Помощник плавно, чтобы не перегружать организм после сна, и быстро встаёт с места, захватывая сумку на ходу. – Я свяжусь через три минуты с базой и приду к вам. Разрешите?
– Разрешаю. Удачи, – Наташа нажимает на ручку двери.
– Того же, – уперев взгляд в компьютер, откликается пожеланием Николай.
На первом этаже у лестницы Вадим ловит одного из парней охраны и велит найти командиров подразделений и передать, чтобы немедленно дули в гостиную у кухни. По пути они ловят двоих командиров, остальные тоже спешат к дому. Наташа машет телохранителю от двери кухни, что все нормально, занимайся своими делами. Домовята уже готовы начать действовать. Первым в котелок летит цветок жасмина.
Дима непрерывно записывает всё, что говорит начальница. Пар клубится на кухне, и иногда становится нечем дышать, а открывать окна нельзя, но Дима стойчески сжимает зубы и продолжает писать. В один из моментов он по просьбе пересаживается в другой угол и видит, что Николай и Вадим уже на кухне. Варка зелий – иначе это назвать не получается – не останавливается, но лекция окончена, и Дмитрий занимается вычиткой текста. Вскоре домовята совместно с поворами начинают накрывать завтрак для первой смены. Вкусные запахи после мозговой работы на таком амбре из смеси паров зелий пробуждают аппетит. Перед ними появляются тарелки и отдельно маленький домовёнок ставит на стол корзинку с пирожками. Для этого он становится на носочки, поднимая корзинку над головой, и аккуратно задвигает корзинку на стол. Вадим сидит ближе всех и предлагает:
– Давай помогу?
Домовёнок отрицательно качает головой, отпускает уверено стоящую корзинку, придвигается к столу и пальчиками двигает корзинку, после чего кивает Вадиму. Вадим переставляет корзинку в середину между завтракающими и благодарит домовёнка. Тот смущается, тихо отвечает: "Пожалуйста" и убегает помогать с другими делами.
– А почему так? – спрашивает Вадим. – Обычно же они летают или из воздуха всё достают.
– Так положено. Корзинку для проводов из дому ставит самый маленький домовёнок, а вот наполняют её уже магически. Из воздуха, как ты говоришь, – на последней фразе улыбается она ему, беззвучно хмыкая.
Колонна выезжает через три часа. Наташа просит задержать колонну, потому что, посчитав, Николай сказал о сроке прибытия: вечер, со всеми задержками, ночь.
– Я отправила сообщение на границу. Если они живы, то мы просим их оставить в живых. Если травмированы, не добивать. Со всеми проблемами будем разбираться по нашему прибытию. Будем гнать сейчас, все устанут, а для боя с гуинер – птицам, что вы описали – нужны светлые мозги.
– Возможности, что они живы, нет? – спрашивает безэмоциональным, трещащим, подобно льду в реке под ударами топора, сожалением, голосом Николай.
– Возможность есть всегда. Но случай, чтобы люди на территории гуинер были живы после встречи с ними, такая редкость.
– Как Ясон?
Убитый Николай пытается задавать вопросы, скрывая эмоции под интересом, вынуждая себя цепляться за рабочие вопросы, среди которых выведывание информации у неё. По другому это назвать не получится. Им нужна любая информация о том, что сокрыто от человеского мира, вдобавок это часть нормальной взаимной работы, поэтому Николай не испытывает уколов совести.
"Решили, что я ощущаю энергии, эмоции, но не четкие мысли. Хорошо сработали", – оценивает она их с Рыжим работу по информационному вакууму в отношении этих лиц, офицерской наружности.
Наташа дёргает губой на звериный манер, не показывая зубов. Энергии её рычат. Рядом с Николаем, подобно удару молнии, бьёт магия. В кабинете над столом темнеет.
Рыжий согласно рычит. Его низкий раскатистый мягкий рык, полный поддержки и защиты, готов превратиться в оглушающий рык ненависти и ярости.
"Если они только снаружи офицеры, то я лично сломаю их души и уничтожу!" – рычит утробно она. Рыжий прижимается к ней, поддерживая.
– У Ясона была кровь Затмения, доставшаяся его народу через лживый договор и жертву девушки и парня – возлюбленных – в уплату за кровь.
Николай, не понимающе хмурится, и, поняв, что продолжения не будет, спрашивает:
– Как так вышло?
Пространный вопрос, вынуждающий отвечать и рассказывать всё и сразу.
– Они сами так решили, когда правители отказались выплачивать долг, а получение даров от Затмения было жизненно необходимо для страны. Они отдали свои жизни, чтобы Затмение мог через них осуществить колдовство, – Наташа тихо усмехается, растянув углы губ в улыбке, полной насмешки и презрения. – Разумеется, правители приписали заслугу усмирения Затмения, нормализацию погоды, устранение морских катаклизмов себе, – Наташа растирает лицо ладонью. – Там ещё целый список. Могу попробовать найти, если надо.
– Не надо, – останавливает Николай, зная, что Наташа может сорваться в магические поиски сразу и с места. Работа работой, но он – старший группы, его задача беречь подчинённых и подопечных. – Примерный масштаб проблемы ясен, больше не надо, – Николай возвращается к главному вопросу. -Выезжаем через два часа. Когда все будут собраны. Но не позднее, чем через пять часов.
Объяснения он даёт не просто так, а чтобы дать понять приоритеты: главное, люди, но и не в отпуске.
Наташа кивает. Прошел час с начала сборов, большинство людей уже поднялись. Два часа в запасе – это хорошо.
В итоге они выезжают, когда исходит срок, означенный Николаем.
Они проезжают через базу, забирают оружие, лёгкие бронежилеты, продукты. Вполне возможно, что у них не будет времени запастись на месте, и нужно будет сразу выезжать. Николай вытаскивает из толпы Максима и Алексея и велит набрать полные списки необходимого и добавить сверху, если возможно. Те переглядываются и уходят проверять погрузку.
Затем колонна мчится на аэродром. Летят они на грузовом самолёте. Наташа спит в самолёте вместе с Рыжим в обнимку. Дмитрий играет в крестики-нолики с Вадимом, делая ход после хода в игре "Города".
– Амстердам.
– Клёво. Городок, где можно травку купить. Ладно. Мурманск.
– Хороший город, – кивает Дима с улыбкой. По словам Наташи там рядом жил один из им подобных. – Кёльн.
– Кёльн тоже неплохой. У меня там родственник был.
– Дед? – уточняет Дима, спрашивая взглядом: "Да, я прав?"
– Николаевск, – Вадим ставит второй крестик в ряд. – Ну, почему "дед"? Бабуля с её тётками.
– Ничего себе, шопинг-тур, – в изумлении таращит глаза Дима. У кого дед, отец, дядя, а тут – на те вам, бабуля с тетушками. – Караганда.
Дима завершает игру победой и чертит новое поле.
– Ещё не лучше. Город, куда всегда посылают, и где большинство так и не было.
– Отправляют не правильно.
– Астрахань.
– Новгород.
– Денвер.
– О! – удивляется Дима. – Чего материк сменил? Ладно. Ростов.
– А сам? Вена.
– Архангельск.
– О! – кричит кто-то из ребят. – Знаю. У меня там дядька служил!
– Уж не с Маринеско, ли? – спрашивает Дима.
– Нет. Но про него много народу знает. А на самом деле, полно и других знаменитых подводников.
Парень тут же накидывает список фамилий. Вадим и Дима даже останавливают игру и с интересом слушают.
Перед приземлением Вадим будит Наташу, аккуратно тронув плечо. Трогать руки боиться – они крепко обнимаю Рыжего, и неизвестно, что опасней: тронуть Наташу при Рыжем или наоборот.
Рыжий зевает, обнажая острые зубы, осматривает телохранителя, хвостом отмахивает его руку и мордой тыкается в шею Наташи. Та вздрагивает и раскрывает глаза. Напрягает всё тело, расслабляет, тянется и зевает.
– Как прибудем, будет инструктаж, – сообщает она голосом, от которого хочется замереть. Ребята притихают. Наташа смотрит на Вадима и кивает на свободное место рядом с собой.
– Что случилось? – тихо спрашивает он.
– Гуинер, – подтверждает она свою теорию. – Птицы с металлическими когтями и перьями, жидкий металл в месте ран. Инструктаж обязательно. Ты объяснил про ножи и движения?
– Да, – четко и ясно отвечает Вадим.
– Хорошо, – одобрительно кивает она. – Повторите ещё раз. Я вижу, будет бой. Неизвестно кого и с кем, но нам от этого не легче.
Вадим кивает и отсаживается к командирам подразделений. Спрашивает, все ли всё помнят, говорит размяться по прилёту.
На аэродроме русско-китайской базы их встречают. Машины выезжают одна за одной под пристальным взглядом солдата, делающего пометки в планшете. В здании уже проверяют их документы. Наташа одевает куртку для туристичечких походов, накидывает сверху капюшон, а лицо прикрывает тканевой маской на нижнию половину лица.
Когда она сходит с трапа в сопровождении Рыжего, идущего с ней бок о бок, Дмитрия, отстающего на шаг, держащегося за правым плечом и ведущего их Вадима, за ней начинают наблюдать.
Наташа поднимает голову и ловит магическим взглядом птицу в небе. Прижимая цель энергией, осматривает её. Ярко-бронзовая она парит за пределами базы, и даже с такого расстояния она все равно крупнее обычной птицы. Наташа уничтожает маскировку птицы, одновременно трогая Вадима ладонью, и указывает в сторону птицы. Вадим ловит взглядом птицу и тут же кидается закрыть подопечную собой. Птица встряхивает головой и бросается в сторону от них, громко крича. Наташа сжимает ткань куртки на плече телохранителя и тихо и четко командует:
– По местам. К бою. Прибывших в здания.
Вадим связывается с Николаем, который находится в главном здании, широкими шагами идя в сторону здания. Бежать при виде монстра нельзя – только подставишься, это Вадим знал четко.
На базе зарождается суматоха. Её быстро обрывает приказ на китайском языке по громокой связи.
– Командуют занять боевые позиции, – передает Вадим от Николая.
Они не успевают достигнуть здания. Птицы прилетают раньше. Сотни птиц со звуком бьющихся друг о друга острых снежинок в бурю настигают базу.
– Во'йер'аухэ'Ро! – разносится крик по строю птиц, начиная от предводителя, волной подхватываемый каждый птицей. Звук подобно усиливающемуся цунами катится по небу, захватывая целые клочья пространства. Стая птиц начинает двигаться. Волнуясь, словно море, она плавно разворачивается, вынося вперёд свой правый угол.
Что будет дальше, ясно и Наталии, и Рыжему. Правый угол начнет планировать, центр начнет перекручиваться, как выжимаемое белье, и превратится в торнадо, а тот самый правый край первым обрушиться на землю, став тем столбом, вокруг которого, подобно лаве, растекутся в разные стороны потоки бывшего торнадо. Последняя группа могильной плитой прихлопнет сопротивление.
Наташа останавливает свою группу. Вадим смотрит с немым вопросом, стараясь держать себя в руках. Нервы нервами, а такое не каждый день не увидишь. Наташа властным жестом отодвигает его к себе за спину, смотря на стаю.
Энергия разворачивается огненным валом, строя одну единую сияющую волну.
– Аи'ха'ерро'Ро, – отвечает Наталия, пуская волну энергии в ответ. Рыжий рычит в унисон.
Птицы вскрикивают. Строй разваливается на группы, рассыпающиеся в разные стороны.
Группы облетают базу, двигаясь так, будто прыгают по воздуху. Одна группа летит на них, плавно снижаясь. Крылья мельтешат с такой скоростью, что стайка похожа на быстро наступающую снежную лавину.
Стайка при подлёте закрывает небо над зданиями. Рухнув в опасно быстром пике на землю, птицы ударяют когтями о бетон, прошибая его, взмахивают по привычке крыльями, чтобы прикрыть последующие садящиеся ряды, и замирают, прижав крылья к телу. Птицы пригибаются, изгиная голову, и бочком смещаются. Кончики крыльев чуть отошли от тела, поигрывая светом на бронзовых перьях. Готовы распахнуть крылья для атаки. Что тогда будет с людьми, даже представлять не надо. Оттолкнувшись лапами, которыми только что крошили бетон, в прыжке, одновременно распахивая крылья, завалят с десяток человек, и все эти прыжки сольются в один бреющий полет.
Передние ряды расступились, вперёд вышел предводитель.
