скачать книгу бесплатно
Мужчины тихо смеются, отводя взгляды.
Гуинер возникают из облаков. Три птицы планируют, будто падают с раскрытыми крыльями, а перед землёй скорость их снижается, и они плавно приземляются на землю. Вадим машет рукой в сторону базы, что все нормально, и замыкает цепь, протянувшуюся по тропе в сторону места встречи.
Первым из небольшой расщелины на ровную площадку выходит Линг, следом прыгает Рыжий и дожидается Наташу. Следом по одному ступают Николай, Дмитрий и Вадим. Вадим салютует птицам и останавливется за спинами группы.
Наташа поочередно прикасается к клювам всех трёх птиц в приветствии. Гуинер клокочут приветствия, поглаживаясь о её руку. Наташа отходит на своё место. Тогда Линг здоровается, но уже словесно. Они с гуинер соседи, но пока что ещё не близкие друзья, чтобы прикасаться. Птицы отвечают длинным клекотом, запрокидывая головы. Показывают своё добродушие и желание говорить. Дмитрий здоровается, опуская голову совсем немного, так, что подбородок только немного уходит вниз. Николай кивает коротко, говоря четко и ясно: "Здравствуйте". Вадим здоровается, кивает, почти роняя голову на грудь, и подмигивает своему знакомому. Знакомый дёргает лапой и после качает хохолком влево-вправо. Обстановка разряжается.
Сразу после приветствий птицы по одной достают с загривков камни и выкладывают их в центр между ними.
Линг бросает вопросительный взгляд на Наташу, она кивает. Он приседает на корточки и берет один из камней.
Полупрозрачный неограненный жёлтый камень размером с некрупную сливу колет пальцы острыми гранями. Следующий камень синего цвета, есть ещё несколько камней красного, зелёного и черного цвета. Остальные камни больше в разы и они прозрачные. Линг благодарит за подарок.
– Чем я могу ответить вам?
Гуинер думают недолго. Просят сладости, молоко и цветочный чай. Наташа переводит просьбу. Линг склоняет голову:
– Вам доставят всё самое лучшее, я обещаю.
Гуинер курлыкает удивлённо, и все вместе довольно, кивают, раскрыв хохолки подобно веерам, и после прощания взлетают.
Вадим присаживается около камней, берет один из них. Долго оценивающе смотрит, крутит, а потом смотрит на Наташу и пробегается по ней взглядом.
;Бинты. Руки тонкие, – перечисляет Рыжий его мысли. – ;Руки в бинтах, бриллианты в ушах. Руки в бриллиантах, бинты на пуантах. Тьфу, что за ахинея!? – также лекторским тоном продолжает зачитывать Рыжий. Дёргает ушами и поднимает голову, смотря на неё: -;Пардон. Какие руки?
;Бриллиантовые, – Наташа изображает нервную улыбку, и они с Рыжим бочком начинают пятиться в сторону базы.
– Не, не, не, – качает она пальцем, продолжая движение. На губах Вадима расцветает азартно-маньячная улыбка, он не отрываясь смотрит за ней. Николай следит за ними обоими, и услышав последующие слова, прячет усмешку: – Я не грузоперевозчик.
– Так и не надо, – предвкушающе тянет Вадим. Наташа делает ещё шаг, он остаётся на месте. Игра забавляет всех. Ясно и понятно, что они не станут бегать дальше этого небольшого пяточка земли, с которого их невидно на базе, но всё-таки идея размяться и просто пошутить снимает большую часть напряжения.
– О чем речь? – Линг оборачивается через плечо, все также сидя на корточках.
– Они меня сейчас бинтовать будут! – обвиняюще тыкает пальцем в Вадима Наташа. – А это между неправильное оказание медпомощи и, вообще, контробанда.
– Ну, по порядку, – вздыхает Вадим. За два года он этих приколов от самой Наташи навидался столько, что можно справочник составить. Так что сейчас он отыграется! – Во-первых, медпомощь правильная, потому что если нагрузить твой портфель, то обидится Рыжий и ты заработаешь боли в спине. А так мы распределим вес по тебе равномерно. Во-вторых, – Наташа и Рыжий делают ещё шаг и оказываются в двух метрах от тропы, что привела их сюда. – Уж о контробанде мы договоримся, – Вадим смотрит на Линга. Тот поджимает губы, будто раздумывает о чем-то и легко кивает, будто ставит галочку в списке дел на завтра.
Ясно и понятно, что участвовать в игре будут все, и что их будут ловить, но, чтобы сдвинуть их с места, Наташа расширяет глаза и передает своё удивление в тихом восклицании:
– Чего?
Вадим подскакивает с места и бросается в её сторону. Николай обходит вдоль края площадки слева, намереваясь отсечь от выхода и зайти в спину. Линг плавно поднимается, разворачиваясь, намереваясь ловить её на разворотах и в самые неудобные моменты. Всё это медленно, чтобы не навредить друг другу, но каждое движение прообраз настоящего смертоносного движения, перемещения – рисунок боя, продумываемый на ходу и своим костяком, основной формулой, придуманный уже давно, самой их подготовкой и жизнью.
Наташа с Рыжим прыгают вправо, как бы давая пространство для того, чтобы группа расположилась у входа и блокировала их. И стоит Вадиму сменить направление и рвануться к ним, как они разделяются. Наташа бросается к подоспевшему Николаю. Рыжий кидается к Вадиму. Обходит его. Наташа бросается в сторону Линга. Вдвоем с Рыжим они мелькают перед ним. Линг хватает её за правый рукав.
Рыжий отскакивает в сторону Николая.
Наташа обрывает бег, вместо рывков, точные движения. Делает разворот вокруг себя, и оказывается спиной к спине с ним.
Рыжий отпрыгивает от Николая в сторону Вадима.
Наташа рвет правую руку на себя, отставляя левый локоть под его бок. Линг налетает на локоть. Злиться. И напрягается, чтобы играть уже серьёзней.
Наташа уворачивается от прыжка Вадима, утягивая за собой Линга.
Рыжий скачет вокруг Николая, толкая его под ноги, хвостом ударяя по рукам.
Линг перехватывает её рукав и рывком разворачивается. Наташа придает ему ускорение и прыгает в ту же сторону, что и разворачивает его. Рванувшийся Вадим с подножки Рыжего летит в Линга. Наташа прыгает назад и в момент столкновения двух тяжёлых балидов вырывает руку. Николай пытается поймать их. Ловит. Но не удерживает. И под двойным весом опрокидывается на спину. Наташа отставляет колено вперёд, выдвигает вперёд руки. Рыжий прыгает, отталкивается от колена, от руки и забирается ей на плечи. Куча-мала ругается на пяти языках. Дима отвечает им на одном единственном: языке смеха. Переглянувшись, Наташа и Рыжий отбивают "пять".
Вадим запрокидывает голову и смотрит на Диму.
– Ну, Хохотун, я те устрою!
Дима давится смехом и тихо скулит от смеха, убеждая себя, что рядом база и если его крики счастья донесутся до базы и сюда явится рота караула, то ничего хорошего не будет.
Наташа и Дима на пару поднимают всех троих. Разумеется, те могли просто откатиться в стороны и встать, но разве кто-то захотел бы шевелиться? Вадим издает короткое: "О", видя Рыжего на плечах подопечной. Николай, которому Линг, по доброте душевной, ощупывает спину, смотрят на них. Вадим тихим заговорчиским шепотом, так, чтобы все слышали, говорит в их сторону гнусавым голосом:
– Зубастый воротник.
– А чтобы кто-то в поддавки не играл, – обвиняет Наташа ровным тоном без выделений слов "кто-то" и "поддавки", от чего даже такие простые слова кажутся обвинением в гадком злодеянии.
– А мы не поддавались, – возмущённо тянет Вадим, оборачиваясь, будто желая убедиться, "ну, кто из них мог поддаваться?", поворачивается обратно и качает головой, опуская взгляд. – Не, Нат. Это не про нас.
Наташа старается держать игру, но решает, что продолжать – это уже серьезные игры, а сейчас им всем хочется покоя, пусть даже чуточку шутовского и совсем крошечно безбашенного.
– Ты бы видел, как у тебя в глазах черти пляшут, – говорит Наташа ему, указывает кивком головы в сторону Николая и Линга, – и как у них в глазах трибуны болельщиков-чертей питарды рвут.
Вскинувший взгляд ещё на первых словах Вадим, поджимает губы и оборачивается с тихим стоном. Смотрит на товарищей по игре и сокрушенно качает головой.
– Подвели мы тебя, – вздыхает Николай.
– Прости нас, – Линг прикладывает руку к груди. Николай повторяет за ним и они одновременно роняют головы на грудь.
– Прощаю, – раскатистым голосом былинного героя извещает их Вадим.
Они устраиваются рядом с Димой.
– Что будем делать? – спрашивает Вадими кивком напоминает о привезенных подарках.
– Часть алмазов уйдет на китайскую сторону. Часть нам за труды и нервы, – оповещает Николай. Дело уже решенное, но он готов слушать.
– Я не про это, – отмахивается Вадим. – Я про вообще. Куда теперь?
– Я прошу вас задержаться, – опережает вздохнувшего для ответа Николая Линг. – Нам может потребоваться ваша помощь по этому делу.
– Хотите истребить здешних работорговцев, как вид? – более утвердительно, чем вопросительно произносит Наташа. Линг оборачивается. Сталкивается с ней взглядами, пальцы его вздрагивают, но он не отводит взгляда, когда кивает.
– Это уже хамство, Линг, – по-свойски просто обвиняет Вадим. Линг смотрит в ответ на такое фамильярное оскорбление яростным взглядом, но не даёт эмоциями волю.
– Нам будет проще завершить дело, если вы нам поможете, – ровно говорит Линг. В слове "нам" тонкое указание на обе стороны, одинаково заинтересованные в этом.
– Какой план действий? – Наташа растирает лоб пальцами, прикрыв глаза. – Кого ищем? Кого ждём?
– Нужно дождаться тех, кто придет на базу, вытащить все знания и уничтожить их. Добро получено. Можем без вас, но с вами будет быстрее.
– И легче. Гуинер не будут стоять в стороне. Они признали те пещеры своей территорией, поэтому подвяжутся.
– А почему они их не убили ещё до этого?
– Люди есть люди. У вас свои разборки. Работорговля идёт у вас веками. Гуинер не вмешиваются в чужие дела, пока это не на их территориях. Вот, когда на их территорию зашли и ещё с оружием, да не в первый раз, то тут они ответили.
;Добро пожаловать в персональный кошмарный лабиринт, – Наташа чешет Рыжего за ухом.
– Николай. Вадим. Подумайте, что вам необходимо, как нужно действовать, – добавляет она, поясняя.
– А чё тут думать? – усмехется Вадим. – Уедем, они ещё сколько тут бегать будут?
– Остаёмся, – решительно заверяет Николай. – Погода против нас. Оставлять пещеры без контроля – это давать заразе распространиться. Поможем.
– И не забывайте один нехороший момент, – Наташа поводит шеей, – если на эту базу заведут хотя бы несколько отрядов, то это мощная диверсионная база. А ваша база выдержит удар?
– База ещё не оборудована полностью, – Линг негласно соглашается с её доводами. – Поэтому мы и позвали вас, когда пропала ваша группа.
Наташа прищуривается, ощупывая энергии мира, крутящиеся сейчас вокруг них. Всё спокойно. Они в безопасности, гуинер в гнездах, база функционирует. Наташа длинно выдыхает и делает несколько коротких вздохов.
"Гуинер будут помогать. Несколько птиц уже стоят на дежурстве. Хотя бы с воздуха мы прикрыты", – она растирает лицо ладонью.
– Что от нас требуется?
– Провести допрос. Нужны гуинер для штурма и ваша помощь.
Наташа кивает:
– Ясно.
Они ещё обсуждают детали, как будут вести штурм, где держаться людям, как работать в случае допроса. Потом начинают собирать камни. В рюкзаках у Вадима и Наташи находится пара шарфов и шапок.
– Всегда мечтал с авоськой зайти в ювелирку, – хмыкает Вадим.
– Скорее сказка про волшебную лань, – улыбается Наташа. – Там тоже камни в шапку собирали.
Они возвращаются на базу. Линг прячет все находки у себя в кабинете. Через полчаса прилетают гуинер. Две птицы замирают над точкой их прошлой встречи и кричат в сторону базы.
Всей командой с присоединившимся к ним Лингом они выскакивают с базы. Птицы издают новый крик: грозный, предупреждающий и с успокаивающей волной энергии.
– Хотят говорить. Только Линг и мы с Рыжим.
Наташа смотрит на Николая и Вадима. Николай медленно кивает.
– Берите с собой оружие, – извещает о правилах Наташа. – Это разрешено и приветствуется.
Линг кивает.
На той же площадке гуинер уже ожидают их. Они встревожены и едва не кричат от горя. Наташа идёт следом за Лингом, поэтому осматривает всё впереди магическим зрением. Под крыльями второго гуинер энергия умирающего…
Наташа огибает остановившегося в шоке Линга и кидается к гуинер, энергией ответив первой птице, что она с миром. Нагнувшаяся в её сторону птица отступает с тихим вибрирующим звуком.
Наташа забирает из лап гуинер прогонистого темного волка. Рыжий обнюхивает шею волка, его голову и нос. Гуинер отходят, прикрывая их от ветра. Линг присаживается рядом.
– Что я могу сделать?
Наташа молчит, ища возможность спасти существо. Что она сама может? Её магия не может спасать. Только, если её магия поможет пройти посмертие и вернутся.
– Есть нож? – спрашивает она у Линга. Он кивает отрывисто, потянув из ножен на поясе требуемое, и перехватив нож за лезвие, протягивает рукоятью вперёд.
Наташа на выдохе берет нож, плашмя прикладывает лезвием к руке и костяшками пальцев касается шеи под пастью.
Перед глазами возникает вспышка серебристого света и видение обретает ясность. Брат в темно-серебристом одеянии приседает перед ней на колени.
;Он умрёт? – спрашивает Наташа.
;Нет, ты его сэнса'а'л, – склоняя голову, отвечает брат. Она касается его энергией, согревая. Брат поднимает голову и смотрит прямо на неё. Вокруг искрами рвутся чужие жизни. – ;Готова? – Наташа отвечает согласием.
;Уверена? – спрашивает второй брат, за его голосом играет предложение поступить иначе. Шепот сотен голосов вторит его голосу. Наташа раскрывает новую дугу энергии, показывая знания о себе.
;Подумала? – спрашивает третий брат, в его голосе ожидание и острое внимание. Голоса вторят ему и задают ей потоки разных вопросов. Новая дуга расцветает на руке Наталии.
;Согласна? – спрашивает четвертый брат, его энергия угрожающе прикасается к ней. Голоса следом в унисон угрожают ей. Дуга раскрывается снова. Только они пятеро знают, что на каждую угрозу они отвечают угрозой – предупреждением о том, что будет – и сталкиваясь уже знают всё друг о друге, и то, кто сильнее становится тут же ясно. Знанием они отвечают на знание, показывая то, сколько охватывает поток их идеи. Словно моря, они схлестываются, соединяются, не смешиваясь. Ширь морской глади, сила потоков в морской пучине, решает, кто знает больше. Сила сознания похожа на торнадо: кто двигается сильнее, быстрее и интересней, тот и побеждает. Сила духа похожа на огонь. Сильнее тот, кто горит ярче и обжигает сильнее.
;Живи, – Наташа прикасается к шее волка. Энергии волка вспыхивают и начинают мягко светить. Волк судорожно вздыхает и поднимает голову.
Осматривает их и облизывается, благодаря энергиями: те так и светят, потоки играют ластящимеся волчатами.
"Ох, детеныши", – тяжело вздыхает Наташа.
;Все – детеныши, – Забвение сочувствующе играет полями энергии – они шевелятся подобно пляшущим торнадо, похожими на тонкие хвостики. Она отвечает теплом и светом. Торнадо преобразуются в сиющий шторм.
Сколько ещё таких малышей они найдут? Сколько ещё люди будут твердить, что все они – опасные, никчемные, жадные до крови, способные лишь убивать и наслаждаться страданиями?
Братья застывают, смотря на неё.
Движение жизни зависит от того, куда укажет свет.
Наташа зовёт всех братьев, всю стаю, чтобы каждый знал её решение, видел её душу, что в этом решении она тверда, она движется за этой целью, она ищет пути к этой цели, её сила пылает ярче Солнца.
"Не знаю, сколько это желало продолжаться. Но я решаю это прекратить, – стая вспыхивает радостью, жадно внимая, что она скажет. – "Охота начинается!"
Стая ревёт всеми голосами. Жнецы прижимают ладони к груди, принимая её решение.
