Мед, солнце и кровь

скачать книгу бесплатно


Высунувшийся из-за кустов парень недоуменно посмотрел на нас, чем вызвал у Деборы новый приступ смеха.

Украшение участка шло споро, все же готовиться мы начали почти за месяц. Каждый собирался на праздник по мере своих возможностей: кто-то, кто мог себе позволить ввиду способностей телепортацию, или у кого был телепортационный камень, отбывал в Архипелаг за нарядами; кому-то посылки приносили корну. Я собиралась надеть одно из тех платьев от Ленсифера, которое еще не успела выгулять, но он прислал мне посылку с новым нарядом и запиской. На маленьком клочке бумаги было сказано, что я должна быть красивее самой утумны в этот день.

– Что еще надо сделать? – я повернулась к Деметре, которая была негласным лидером нашей группы подготовки.

Девушка задумчиво прикусила губу и достала из кармана свернутый листик. Пробежав глазами по списку дел, она протянула:

– Осталось только дойти к болоту и принести трав для окуривания… но я думаю, что пошлю Брендона.

Сбоку раздался тяжелый выдох. Хихикнув, я положила руку на плечо Деметры.

– Забудь, я схожу. А то этот бедняга не доживет до праздника. А где Веяс?

Оглянувшись, подруга пожала плечами.

– Наверное, пошел помогать на кухню. Там не хватало рабочих рук.

При мысли о традиционном тыквенно-яблочном пироге в животе заурчало. Похлопав себя по телу, я взяла пустую корзинку и чей-то кинжал, оставленный на земле.

– Все то же самое? – девушка вскинула на меня взгляд, – Полынь, крапива и зверобой?

– Да! И не забудь…

– Да-да, не переступать границу! Я помню.

Посмотрев на почти украшенную территорию Скворечника и огромный сложенный костер, я свернула за школу. Туда, где находилась тропинка к болотам.

По мере моего продвижения вглубь леса меня окутывала вязкая влажность тумана и пение птиц, учеников было почти не слышно. Зато мелькающие вдали фигуры силв держали в напряжении: то ветка хрустнет, то куст зашуршит. Несмотря на то что я находилась на острове уже полгода, к присутствию хранительниц я так и не привыкла. Иногда, прогуливаясь ночью по подвесным дорожкам, пугалась их горящих среди черноты деревьев глаз. Смотреть на них напрямую я тоже не рисковала, меня и без того часто доставали кошмары.

Болото было спокойным. Мерный стрекот насекомых, кваканье лягушек и чавканье грязи под ногами разбавляли тихую музыку леса. В поисках нужных мне трав я углубилась дальше в лес, оставляя школу позади. Когда шорохи и проносящиеся быстрым вихрем силуэты берегинь стали ближе, я остановилась. Дальше было нельзя.

Пахучие стебли полыни ложились в корзинку один за одним, резкий запах отпугнул от меня мошек и паразитов, которые начали слетаться ближе. Выдохнув, я поняла, что забыла перчатки – резать крапиву пришлось голыми руками. Вспоминая, есть ли у меня готовая мазь от зуда, я пробиралась вдоль болота, срезая куст за кустом. Не зная, сколько трав нужно всего, я старалась набрать как можно больше. Над головой пролетел скворец, вспоров громкой песней одиночество топей. Приметив возле огромной лужи полянку с чабрецом, я подтащила корзинку ближе и, нагнувшись, хотела срезать первые стебли…

Но замерла.

За мгновение до того, как я пригнулась, мне померещились светлые волосы среди высоких зарослей камыша.

Резко поднявшись, я огляделась.

Вокруг было пусто, лишь далеко за деревом промелькнула силва. По коже побежали мурашки – атмосфера, витающая на болоте, совсем не располагала к подобным выходкам разума. Постояв еще несколько минут, я вновь нагнулась, уже гораздо внимательнее прислушиваясь к звукам вокруг себя. Чабрец падал в корзинку куда быстрее, чем полынь и крапива, задерживаться тут уже не хотелось. Топь виделась мне теперь не умиротворяющей, а пугающей и жуткой. Будто вот-вот костлявая рука схватит за плечо, не давая шанса увернуться от опасности…

В нескольких метрах от меня хрустнула ветка. Вскинувшись, я увидела, как за деревом мелькнул темный силуэт.

И все бы ничего, если бы не светлые волосы, которые я успела заметить.

Сглотнув, я окликнула:

– Фобос? Что за шуточки?

Дыхание участилось, ведь я понимала: ему ни к чему прятаться, да и не стал бы он. В нос забился горький аромат полыни и сладкий чабреца, не позволяя распознать иные запахи. Медленно я двинулась к широкому стволу старой ели, перехватив кинжал поудобнее. К запаху трав примешалось что-то еще, отдаленно знакомое, но неясное. Когда я почти подошла к дереву, позади раздался голос Деметры:

– Дафна, где ты?

Обернувшись на оклик подруги, я боковым зрением заметила, как силуэт быстрой кляксой шмыгнул в сторону границы с Серым Лесом. Адреналин отбивался пульсом в горле, руки слегка дрожали от напряжения. Серые волосы могли, конечно, быть у кого угодно, но в совпадения я не верила. Быстро повернувшись и подхватив деревянными пальцами корзинку, я почти побежала навстречу Деметре.

– Вот ты! Что случилось? – схватив за рукав блузы, я потянула ее к школе. – Что произошло, Дафна? У тебя волосы дыбом стоят.

Вытащив подругу к Скворечнику, я пригладила локоны и, всучив ей корзинку, прошептала:

– В лес не ходи и по возможности других не пускай, я к директору!

– Да что случилось, объясни!

Бросившись в сторону школы, я пыталась сбросить с себя оцепенение, которое завладело моим телом. В голове всплывали яркие картины далеких событий. Разрез на ладони, скучный вечер, беседка. Деймос под личиной брата, страх и боль, едкий запах Сомниума, смешанного с чем-то еще. И та странная фраза Фобоса о шраме, но не от дяди…

Я все еще не знала, кому обязана жизнью.

Корвус сидел в кабинете, когда я влетела туда точно ураган. Окинув меня обеспокоенным взглядом, он коротко спросил:

– Что произошло?

– Я думаю, Деймос сбежал.

Взгляд дяди сразу потеплел, и он, слегка улыбнувшись, отложил книгу, которую держал в руках.

– Это невозможно милая. Из Ямы не убегают, и ты это знаешь, – посмотрев на меня прямо и отметив, видимо, мой испуганный вид, он уточнил: – почему ты так думаешь?

Рассказ о произошедшем только что на болоте он воспринял скептически, но брови нахмурил. Поднявшись, он подошел к большому окну, которое как раз выходило на тропу, ведущую к топи.

– Я спрошу у силв, чужака на острове они сразу почувствовали бы, – заметив, как я поджала губы, он предложил: – ну, еще можем направить запрос в Яму, если хочешь, конечно.

– Хочу, – твердо отрезала я, – что, если его там давно уже нет, и все это время он стоял за покушениями?

Дядя снова отвернулся к окну и, помедлив, проговорил:

– За ним следит Фобос, Дафна, а ему я склонен верить. Его брат все еще там, отбывает положенный срок и выйдет лишь в двух случаях. И ты знаешь, в каких.

Кивнув головой, я села в одно из гостевых кресел, в ожидании посмотрев на дядю. Вздохнув, он положил передо мной лист и подвинул чернильницу.

– Пиши. Отправим сейчас же, к вечеру корну уже вернется с ответом.

Составив официальный запрос на местоположение заключенного, я подписала пергамент и передала его директору, который запечатал лист в конверт. Я помахала ладонью, чем вызвала у Корвуса удивленный взгляд.

– Серьезно, сама отправишь?

Еще раз махнув рукой, я в нетерпении протянула ее за письмом. Хмыкнув, дядя вложил в нее послание.

– Ты хоть знаешь, где у нас корну сидят? – насмешливо спросил он: – Или провести?

– Сама разберусь, – буркнув, я быстрым шагом вышла из кабинета, только сейчас заметив, что при входе было натоптано из-за моих грязных сапог.

Забежав к себе в комнату за платой для птиц, я почти бегом спустилась в холл, где меня уже ждала Дебора.

– Дафна, что произошло? Ты напугала Деметру.

Остановившись перед подругой, я выдохнула. От плотно сжатых челюстей начинали болеть виски.

– Я кое-кого видела на болоте…

– И? – не поняла подруга.

Помявшись, я обернулась. Сказать надо было, даже если Деб уже выпила свое зелье.

– Я думаю, что видела того, кого тут не должно быть.

Все еще не понимая, к чему я веду, подруга слегка склонила голову, призывая меня продолжить объяснения.

– Мне кажется, это был Деймос.

Опешив, Дебора нахмурилась. Открыв и тут же закрыв рот, она наконец прошептала:

– Нет, это не может быть он. Он бы не стал, даже если… – остановившись глазами на моей ладони, она стеклянным взглядом посмотрела на письмо в моей руке и холодно спросила: – Что это?

Пошевелив пальцами, я заставила бумагу зашуршать.

– Запрос в Яму.

Медленно проведя взглядом по моей руке вверх, Деб остановилась на моем лице. Плотно сжатые губы побелели, глаза метали молнии.

– Ты серьезно, Дафна? – прошептала она, но через секунду уже почти прокричала: – Ты, Темная Мать тебя побери, сейчас серьезно?! – распаляясь с каждой секундой, она сделала шаг в мою сторону, и теперь наши тела почти соприкасались, – Ты хоть знаешь, что с ним там сделают, даже если запрос не будет оправдан?!

Дебора кричала, в ее глазах застыли слезы. Я было начала закипать от криков и уже приготовилась повысить голос в ответ, как вдруг мысль, быстрая, как силва, промелькнула в голове.

– Ты что, не выпила то зелье, что я тебе варила?

Непонимание отразилось в ее глазах лишь на мгновение, затем она отступила и опустила взгляд в пол на несколько секунд. После вновь глянула на меня мокрыми от слез глазами и прошептала:

– Нет. Не смогла…

Стиснув зубы, девушка странно на меня поглядела и, хмыкнув, отошла с дороги. Кивнув в сторону выхода, она с ухмылкой бросила:

– Вперед, принцесса. Я не буду мешать.

На душе стало гадко. Деб пыталась всеми силами подавить рвущееся рыдание, но упорно продолжала держать себя в руках, отвернув от меня лицо. Я хотела было подойти к ней, но она дернулась от моего шага как от пощечины. Плюнув, я побежала к выходу.

Корну нашлись в правой части территории школы, в одном из маленьких сарайчиков сидело три птицы. Стараясь не задумываться о своем страхе и не вспоминать ночную рощу с серебряными березами, я всучила птице сережки, которые давно не носила, и сказала, что ответ на послание нужно дождаться.

Черноликая вылетела из домика, и я решила, что лучшим решением сейчас будет отправиться к себе в комнату, чтобы успокоиться и прийти в порядок.

Без происшествий добравшись до учительского этажа, я зашла в спальню. Смесь из странных эмоций завладела моим сознанием, там было все: сожаление, страх, злость, непонимание, недоверие. От рук все еще пахло горечью полыни, но за пережитыми эмоциями зуд от крапивы совсем не ощущался. Скинув грязную обувь у входа, я сняла и форму. Решив сначала проверить все потайные углы, я обошла покои с рукой наготове, в любую минуту готовясь выпустить заряд в противника.

Везде было пусто.

Вода дарила покой, как делала это и ранее. Еще с детства родители заметили во мне странную любовь к воде. Я могла не вылезать из душа часами, наслаждаясь перешептываниями струек, это странным образом меня успокаивало. Годы шли, ничего не изменилось. Только если раньше я бездумно проводила время под горячими струями, то с возрастом все чаще стала включать холодную воду в попытках привести голову в порядок.

Полумрак спальни помогал, и, сказав самой себе спасибо за зашторенные с утра окна, я, не одеваясь, упала на кровать. Уставившись в потолок и вздохнув, забралась под одеяло. Я не думала, что смогу уснуть, но объятия грез быстро утянули меня в темноту.

Сначала не было ничего, но затем постепенно стали проступать очертания королевского сада. Темнота ночи не позволяла разглядеть что-то дальше вытянутой руки, но редкий свет луны, пробивающийся из-за туч, местами освещал громаду замка. Помявшись, я переступила с ноги на ногу.

Сон мне уже не нравился.

Решив, что стоять без дела все сновидение все равно не получится, я аккуратно пошла вперед, на ощупь ориентируясь в пространстве. Через два шага я почувствовала под ладонями неровную поверхность изгороди. Это был лабиринт. Подумав о том, что раз он подчиняется мне в жизни, то и во сне должен, я напрягла внутреннюю Искру.

Кусты зашевелились, открывая мне путь к беседке.

Замерев на миг, я нерешительно ступила на тропинку. Если перебороть этот страх вживую не получается, так стоило сделать это хотя бы во сне. Когда я вышла на поляну, изгородь за моей спиной сама по себе превратилась в зеленый монолит, отрезав любой путь к отступлению. В напряжении я сжала кулаки, стараясь не дать страху завладеть мной.

Вдруг облака расступились, и небольшой пучок света попал на ротонду, осветив собой белый водопад волос. Инстинктивно отступив, я уперлась спиной в ветки и листья.

– Чего ты там жмешься, как испуганный лепус? Поднимайся уже, – голос Фобоса холодной змеей прополз сквозь темноту ночи ко мне, забрался по ноге, опутал руку и добрался до головы.

Раздраженно цыкнув, я зашагала к беседке и, поднявшись по ступеням, почти вплотную приблизилась к мужчине.

– Думаешь, это смешно? – старясь игнорировать мысль, что я разговариваю сама с собой, я продолжила наступать: – Это, по-твоему, весело?

Ухмыльнувшись, он качнул головой.

– Я понял твой вопрос еще с первого раза, незачем повторять, – махнув рукой на сад, он пояснил: – это твое сознание привело нас сюда, а не мое.

– Это одно и то же, – буркнула я.

– Как скажешь, непокорная, – засмеялся Фобос, но после серьезным тоном продолжил: – почему ты обращаешь внимание не на те вещи? Я не могу всегда быть рядом. Тебе нужно повзрослеть.

Опешив от его слов, я удивленно приподняла брови и, хмыкнув, уронила:

– Триединый! Видимо, я совсем плоха, раз ты выдаешь несвязный набор слов. Тебя никогда не было рядом.

Фобос сдвинул брови, его лицо помрачнело, и утонуло во тьме ночи. Луна вновь скрылась за облаками. Замерев, я молчала, пока не услышала глухие тяжелые шаги по деревянному полу беседки.

– Куда ты? – в голосе было гораздо больше беспокойства, чем я могла себе позволить.

Через несколько секунд его хриплый голос раздался почти у моего лица:

– К тебе, конечно. Чтобы ты не убежала… – я услышала в прозвучавших словах тень упрека и немного обиды, но тон мужчины сразу же изменился: – Как была трусишкой, так и осталась. Малышка Дафни, любящая кроликов…