скачать книгу бесплатно
Переодевшись в пижаму, я упала поперек кровати, позволяя себе унестись в размышления.
Под закрытыми веками сам собой вспыхнул образ художника. Губы бесконтрольно растянулись в нежной улыбке. Мне казалось, будто я все еще ощущаю у себя на теле его касания и могу их повторить. Приложив пальцы к своим губам, я улыбнулась еще шире. На вкус он был как древесная смола и виноград.
Стефан все чаще занимал собой мои мысли, вытесняя оттуда Фобоса. Это не было плохо, равно как и хорошо. Это просто было ново. В моей голове никогда не было никого, кроме Фобоса.
Отогнав мысли, от которых мои щеки начали краснеть, я задумалась о сыске и расследовании. Вот уж чего не ожидала, так это добровольного участия Фобоса в этом мероприятии. И откуда узнал только? Ленсифер тоже не давал покоя, не терпелось услышать результаты проверки сывороткой, хотя я даже не подозревала, когда будет тот самый прием, о котором говорил дядя.
Раздавшийся тихий треск отвлек меня от размышлений. Прислушавшись, я поняла, что звук доносится со стороны окна – кто-то кидал в стекло мелкие камушки. Недоуменно нахмурившись и подойдя к створкам, я окинула взглядом территорию внизу, там было пусто. Распахнув левую часть окна, я перегнулась через подоконник, чтобы оглядеться еще лучше, но вновь никого не увидела.
Громкий стук в дверь напугал меня. Дернувшись, я едва не выпала из окна и выругавшись, захлопнула створку. Задернув штору я выдохнула – в груди смутно угадывалась зыбкая тревога.
За дверью стояла Деб, сжимая в руке темную холщовую сумку. Прошмыгнув в открывшуюся дверь, она аккуратно положила ту на стол.
– Ты не против, если я не буду с тобой сидеть, пока ты будешь его варить? – Деб нервно постукивала пальцами по спинке дивана, – У меня соседка мало того что ябеда, так еще и не в духе сегодня… Не хочу потом перед Корвусом оправдываться.
– Без проблем. Но ты объясни, что тебе нужно, – я села на диван и достала из сумки несколько стеклянных банок с ингредиентами и лист, исписанный убористым почерком, – почему не книга? Где ты вообще откопала этот рецепт?
Тяжело вздохнув, подруга прошептала:
– Дафна, я хочу забыть Деймоса.
Удивившись ее словам, я оглядела девушку в поиске болезней и даже попробовала ее лоб.
– Вроде бы температуры нет.
Вскинувшись, она повысила голос:
– Я серьезно, Дафна! Это невыносимо, и я так больше не могу, – всхлипнув, она отвернулась, – отец где-то отыскал мне этот рецепт, надеюсь, подействует. Дафна… Это больно, и ты, как никто, должна меня понять, – голос подруги дрожал, – я хочу покинуть эту игру. Я очень устала…
Сжав в одной руке исписанный лист, другой я дотянулась до ладони Деборы и аккуратно ее сжала.
– Все будет хорошо, не переживай. Я сварю его… И, знаешь, – закусив губу, я помялась, – скажи, если подействует, ладно? Я себе тоже сделаю.
Странная эмоция, мелькнувшая на лице подруги, осталась мне непонятна. Я могла бы подумать, что она испугалась, если бы не ее последующая улыбка. Робко кивнув, она прошептала:
– Спасибо.
Когда девушка уже открывала мою дверь, чтобы выйти, я окликнула ее:
– Это ты камешки в окно кидала?
Сдвинув брови, Деб отрицательно мотнула головой.
– Нет, какие камешки?
– Да так, забудь… Доброй ночи.
Закрыв за подругой дверь на ключ, я присела на диван. Лист был испещрен буквами, зелье было пусть и не самым сложным, но варилось в два подхода. Внизу была приписка, подчеркнутая трижды, которая заставила меня улыбнуться: «Пусть сварит Дафна, у тебя не получится». Прищурившись, я оглядела узор букв. Это точно писал не отец Деборы.
На первом этапе мне требовалось проварить клюквенный сок с зернами граната, настойкой полыни и вытяжкой из крапивы. На втором этапе требовалось ввести сухие ингредиенты: перемолотые кости царь-рыбы, красную глину из Нейтрального Леса и перетертый рубин.
Все сухие составляющие были достаточно дорогими. Прикинув, сколько отец Деборы за них отдал, я удивленно присвистнула. Господин Вебер очень любил свою дочь и не жалел ничего для ее благополучия и счастья, исправно служа моей семье Лечащим уже много сотен лет. Зафиксировав в голове мысль о том, что в следующем письме нужно попросить отца выписать лекарю двойное жалованье, я достала свой маленький котелок, как раз подходящий по габаритам.
Разложив все, что мне могло бы пригодиться, я разогрела котел магией, не разводя огня. Хотелось спать, но я старательно следила за зельем, которое было так важно для моей подруги. Стрелки отмеряли минуты и складывали их в часы, еле слышно тикая. Добавляя последнюю составляющую, перетертый в пыль рубин, я зевнула и едва не просыпала все мимо. Когда стрелки оповестили меня о начале третьего ночи, зелье было готово и перелито в одну из свободных склянок. Черное стекло не пропускало свет, делая содержимое баночки загадочным.
Пожалев, что взялась за варку посреди ночи, а не в свободное время на выходном, я быстро забралась в постель и в ту же секунду провалилась в дымку сна.
Я видела огромный костер, сложенный за Скворечником, и украшения из рябины на деревьях. Все ученики были в свободной форме, девушки пестрели платьями, парни – многообразием блуз. Всех объединяли только венки на головах – сухие листья с золочеными краями были сплетены с красными ягодками. Запах золы, свежесрубленного дерева и кислых ягод витал в воздухе. Размеренные звуки флейты окутывали шелковыми лентами, ей вторила скрипка.
Скворцы танцевали и пели, передавая друг другу бокалы и рюмки с колючей водой и полыхай-настойкой. Веселые переругивания, шутки и смех слышались тут и там.
Раздавшиеся аплодисменты заставили меня развернуться к другому краю поляны – навстречу нам шла группа парней. Девочки закричали:
– Ну, не томите же! Кто победил?!
Боковым зрением я заметила тени хранительниц острова. Они бегали по кромке леса, в тени высокого кустарника, не в силах переступить границу.
– Конечно, Эдвард! Никто не сомневался! – закричали девушки.
Идущий впереди парень поднял руку с зажатой в ней каменной птицей. Поднеся трофей к лицу он дунул в него. Поляну разрезал мелодичный свист.
Я улыбнулась и стала хлопать вместе со всеми, как вдруг прямо над ухом раздался шепот:
– Ты занята не тем.
Резко обернувшись, я никого не увидела. Поймав на себе удивленные взгляды стоящих рядом учеников, я смутилась. Но беспокойный голос не отставал:
– Смотри шире, глупая!
Вновь дернувшись, я не нашла обладателя таинственного голоса.
Цыкнув на невидимого собеседника, я отошла чуть дальше, заинтересованно рассматривая победителя издалека.
– Никого не потеряла? – насмешливый шепот унес ветер, и я хотела уже огрызнуться, как вдруг осознала – на поляне присутствуют все ученики, даже Мила, которой явно было не место в моем сне.
Все, кроме Стефана. Напрягшись, я медленно подошла к группе вернувшихся из леса скворцов.
Окликнув Веяса, молодого, по меркам бессмертных, паренька, я подозвала его к себе жестом. Склонив голову, он поздоровался:
– День вечер, Ваше Высочество. Полезен чем-то могу быть?
Неуверенно кивнув, я заломила пальцы. Оглянувшись по сторонам еще раз, спросила:
– Ты не видел Стефана?
Удивленно моргнув, паренек обернулся:
– Так шел же с нами…
Среди вернувшихся из леса его не было.
Вдруг поднялся страшный вой, затрещали деревья, с веток посыпались украшения из красных ягод. По краям поляны, там где начинался Серый Лес, замелькали худые высокие силуэты силв.
С коротким вскриком я проснулась. Тусклый свет, пробивающийся сквозь шторы, говорил о начинающемся дне. С тяжелым выдохом упав обратно на подушки, я устало прикрыла глаза. Голова гудела, на лбу выступила испарина, во рту ощущался соленый вкус крови.
В последнее время мои грезы стали еще более беспокойными.
Решив, что это стоит того, чтобы поговорить с Корвусом, я поднялась с постели и стала собираться на завтрак. Пригладив влажные после душа волосы, я провела по ним искрящейся рукой. Завязав сухие локоны в высокий хвост и критически оглядев отражение в зеркале, я залезла в шкаф в поисках одного из нарядов от Ленсифера.
Достав легкое зеленое платье из многослойного шифона, я приложила его к себе, и увиденное меня устроило. Затянув белый корсет с цветочной вышивкой, я спрятала зелье Деб в карман и вышла из комнаты.
В коридорах Скворечника кипела жизнь, большинство студентов уже давно встали, несмотря на раннее утро всем хотелось увидеть список дел на предстоящий месяц. Я не была исключением, хотя после ночного сна и относилась к грядущему с опаской. Все еще не понимая, что там за забег по Серому Лесу и как его можно провести при наличии кровожадных хранительниц, я вошла в столовую. За нашим столиком сидела Деметра, которая выглядела не очень хорошо даже для такого часа.
– Привет! С тобой все в порядке?
На меня посмотрели красные от слез глаза. Отмахнувшись, она вернулась к сырникам, показав перед этой вилкой на еще одну тарелку:
– Я и тебе взяла, ты же любишь их…
Нежно улыбнувшись и поблагодарив подругу, присела за стол.
Завтракали мы в тишине, пока к нам не присоединилась бодрая Дебора.
– А чего кислые такие? День хороший, а вашими лицами салат заправлять можно! – окинув нас подозрительным взглядом, Деб села за стол, – Случилось что-то? Поцапались?
Деметра замотала головой и, отложив вилку, спрятала лицо в ладони. Ее плечи затряслись.
– Вита приезжал, поругались…
Охнув, мы с Деб бросились утешать подругу, которая от слез уже начала задыхаться. Отпаивая ее водой, мы убеждали Деметру в том, что все наладится, обмениваясь с Деб неоднозначными взглядами.
Это все было сладкой ложью.
На собственном опыте мы знали, что все могло стать только хуже, но плачущей подруге такое не скажешь, а потому, продолжая гладить ее по волосам, мы загораживали ее от любопытных взглядов своими спинами и шептали слова поддержки.
Когда слезы закончились и осталось только ощущение пустоты, Деметра поднялась в свою комнату, попросив нас дать ей время побыть одной. Несмотря на то что она открылась нам с Деборой и была нашей подругой, Дем оставалась слегка отстраненной и скрытной. Мы все еще не знали ничего о ее избраннике, кроме его имени.
– А ты, ну, сварила уже?…
Устало улыбнувшись, я поставила чашку с чаем на стол и залезла в карман платья.
– Держи.
Ладонь Деборы, протянутая к пузырьку, слегка подрагивала, девушка побледнела. Спрятав зелье во внутренний карман синего камзола, Деб отвела взгляд.
– Спасибо большое, Дафна…
Ласково коснувшись ее ладони, я хмыкнула:
– Перестань, мы же подруги! Да и я серьезно… Скажи мне, если зелье подействует, я сварю себе тоже. У меня остались ингредиенты. Видимо, твой отец ошибся при расчётах.
Испуганно посмотрев на меня, Деб дернулась:
– Краппа! А ты можешь вернуть их мне? – я нахмурилась, и она пояснила: – Они не дешевые, отец их не покупал, а брал под запись. Если что-то осталось, ему будет легче выплатить сумму.
Помедлив, я кивнула. Все же, в случае чего купить нужные вещи для меня не составит труда.
– Спасибо…
Над головами пророкотал громкий голос Корвуса.
– Доброе утро, скворцы! – с этими словами он приколол на доску, где обычно висело расписание, огромный лист, исписанный мелким почерком.
– Небось полночи старался, выводил буковки! – прыснула Деб.
Как только директор вышел из столовой, у доски столпилось полшколы, заинтересованно вычитывая распределения групп. Мы оставались за столом, справедливо решив, что лучше подойти после. Скворцы переругивались, смеялись и что-то оживленно обсуждали, стоя у стенда, но через пятнадцать минут пререканий и смеха стали расходиться.
Потрогав тыльной стороной ладони остывший фарфоровый чайник, я удрученно хмыкнула.
– Остыл? Разучилась, что ли, магию использовать? – подруга ехидно улыбнулась.
– Да нет, он пустой уже. Там и греть-то нечего.
– В последнее время ты пьешь очень много чая, да и воды, – Деб неодобрительно насупилась, – не хочешь сходить к Лечащим?
Я отмахнулась.
– Это из-за дурацких снов. После них просыпаюсь в сырой насквозь пижаме, хоть выжимай. Даже волосы мокрые…
Понимающе посмотрев на меня, Дебора уточнила:
– Кошмары?
Кивнув, я выпила остатки чая и, поставив расписанную чашку на блюдце, поднялась.
– Пойдем? А то сейчас соберутся без нас, нетерпеливые.
Дебора, рассмеявшись, встала из-за стола.
– А толку что соберутся? Большинство из них дурные, сами ничего сделать не смогут! Даром что скворцами зовутся.
Я была с ней не согласна, но спорить не хотелось, я только пришла в норму после тревожной атмосферы сна. Возле стенда все еще стояло несколько учеников, среди них был и Брендон.
– Ваше Высочество, с вами в группе буду, – окинув меня кокетливым взглядом, от которого таяло большинство девушек школы, он улыбнулся: – вы рады?
Насмешливо покачав головой, я пропела:
– Безумно, Брендон. Там будет состязание по фехтованию?
