скачать книгу бесплатно
Бред. На его месте, она и сама предпочла бы сидеть у камина в особняке, а не морозиться здесь.
Джуди решила, что просто чуть-чуть постоит на берегу, послушает плеер и полюбуется тем, как течение тащит монументальные льдины.
Это было завораживающее зрелище. Мрачное, но красивое, исполненное непостижимой торжественности.
Она засмотрелась и не заметила, как стемнело, а руки и ноги одеревенели от холода. Плеер совсем разрядился. Нужно было принять поражение и топать домой, но она все стояла. Все ждала, как собака, оставленная на привязи.
Может быть, плюнуть на все? – устало подумала Джуди.
Плюнуть и заявиться к Уокерам.
Обычно она так не делала, избегая напороться на Лорну.
Ей очень хотелось увидеть Итана, но она побаивалась его мать.
Женщина была приветлива, общалась с девушкой вежливо и обходительно, но в ней было что-то отталкивающее. Что-то жуткое. От ее колючего, пристального взгляда Джуд всегда становилось не по себе. Она чувствовала себя бродяжкой, пробравшейся в роскошный дом, чтобы стащить фамильное серебро.
Серебро ее не интересовало. Ей нужно было кое-что еще.
Миссис Уокер, должно быть, это почуяла, потому и невзлюбила соседскую девчонку. Прознала задолго до того, как осознание настигло саму Джуди. И сделало эту зиму особенно невыносимой.
– Мелкая?
Да неужели! От переизбытка чувств девушка бросилась Итану на шею. Он неловко обнял ее в ответ, а Джуд едва сдержала довольное мурлыканье от того, как ей сразу стало тепло и спокойно. От него приятно пахло – горелыми деревяшками. На счет посиделок у камина она не ошиблась.
Парень отстранил ее от себя и внимательно глянул в лицо.
Джудит с огорчением нашла его исхудавшим и будто больным. Даже глаза совсем потемнели.
Итан явно собирался отчитать ее, как безмозглую малолетку.
– Ты совсем замерзла, – недовольно констатировал он, – зачем ты тут торчишь в такой мороз? Чего тебе дома не сидится? Хочешь заработать воспаление легких?
Конечно, расстроилась Джуди. Ей уже семнадцать лет, а он так и не заметил, что она повзрослела. И упрямо продолжает разговаривать с ней, как с несмышленым ребенком.
А сам то, между прочим? На ней все-таки полное обмундирование – и стеганая куртка, и шапка с шарфом, и даже перчатки, а друг был возмутительно легко одет. Пальто, скорее осеннее, нараспашку – джемпер под ним совсем тонкий, а в волосах застряли снежинки.
– А тебе чего дома не сидится?! – сердито передразнила она, – хочешь заработать воспаление легких?
Итан прищурился, но тут же улыбнулся. Боевой характер девчонки его всегда забавлял.
– Ладно, пойдем, – примирительно сказал он, и, подцепив Джуд под локоть, повел ее к берегу, – простудишься.
– Нет! – она вырвалась и преградила ему дорогу, – ты меня не прогонишь. Это уже не сработает. Я тебя, между прочим, ждала, – добавила она тише.
– Хорошо. Дождалась. Пойдем.
– Нет, – воспротивилась девушка.
Она глубоко вдохнула морозный воздух, собираясь с силами, и с неудовольствием признала, что в голове откровенный разговор складывался куда более ладно. Она провела много бессонных ночей, размышляя, как бы облачить свои чувства в слова. Времени у нее было в достатке – вся чертова зима.
Никак не выходило начать. Она молчала, выпуская облачка пара из приоткрытого рта.
– Я скучала, – наконец выдавила из себя Джудит.
Итан сделал вид, что не понял, но его взгляд изменился. Услышанное ему едва ли понравилось.
У них с Лорной были одинаковые глаза – светло-карие, желтоватые. А сейчас и взгляд сделался один в один. Прежде Итан никогда на свою маленькую подружку так не смотрел – холодно и почти с отвращением.
– Я скучала, – уже громче, увереннее повторила девушка, – я очень-очень хотела тебя увидеть.
– Заканчивай с этим, Джудс, – строго сказал Итан.
– С чем? – растерялась она.
Парень сделал неопределенный жест рукой. Пальцы у него от холода совсем побелели и отдавали мертвенной синевой. Из-за своей непомерной худобы и глубоких мешков под глазами он в целом производил удручающее впечатление. Раньше Джуди этого не замечала, а теперь забеспокоилась.
С ним что-то неладно – испугалась она.
– Что с тобой?
– Не забивай себе голову ерундой, – отмахнулся друг, поморщившись.
– Ерундой? Я не понимаю.
Джудит потянулась к нему, но Итан увернулся от ее руки.
– Зачем ты так со мной? – прохныкала она.
У Джуд была черта, которой она не гордилась, но и исправить никак не могла: такие вещи ее лишь подначивали. Она постоянно поступала кому-то наперекор, все время бежала навстречу ветру. И сейчас не смогла удержаться. Она рванулась вперед, толком не понимая, что собирается сделать, но Итан остановил ее на полпути, крепко взял за плечи и отставил в сторонку.
– Угомонись, Джудс, – пристыдил ее он, – что ты устраиваешь?
– Что я устраиваю!? – возмутилась девушка, – я ничего не устраиваю. Я просто хотела… хотела поцеловать тебя. Потому что ты мне нравишься, вот. Давно нравишься. Не как друг, как…
Вот и сказала!
– Прекрати, – оборвал ее Итан, но без прежней агрессии, а как-то устало, словно у него резко разыгралась сильная мигрень, – не хочу все это слушать. Иди домой, мелкая. Отогрейся, выспись и больше не твори херню, – он впервые использовал подобную лексику в общении с ней.
Дело плохо – смекнула Джуди. Сильно она его, выходит, разозлила всеми своими поползновениями, раз до такого дошло. Эти Уокеры – страшные снобы. Не их аристократическими ртами исторгать ругательства, уподобляясь «простым смертным».
– Это не херня, – возразила она вместо того, чтобы послушаться его совета и не усугублять ситуацию еще больше.
Она не была бы Джудит Дэвис, если бы не упорствовала в своих ошибках.
– Зачем так грубо!? – обиженно спросила она, – ты мог бы просто сказать, что я тебе не нравлюсь, что нам лучше остаться друзьями. Так делают нормальные люди…
– Затем, – жестко пресек Итан, – затем, что нам не стоит оставаться друзьями. Мне не нужно, чтобы ты продолжала всякое себе выдумывать. Раз ты созрела, заведи отношения со сверстником, а ко мне не лезь, ясно? Я вообще-то сильно старше тебя. У меня своя жизнь и тебе в ней не место. Ты уже достаточно большая девочка, пора бы это понять.
Сэнди ее предупреждала, не раз и не два. Она говорила: мы им не ровня. Уокеры – типичные богатые англосаксонские протестанты. Они привыкли на всех смотреть свысока. Джуди спорила, что ее Итан совсем не такой. Как же она заблуждалась!
На что она вообще рассчитывала? У него, скорее всего, давно есть девушка из его же круга, более ему подходящая. Сдалась ему глупая малолетка. Дворняжка.
– Не приходи сюда больше, – добил Итан, – я забираю свои слова обратно.
Джуд с легкостью поняла, о каких словах идет речь.
В горле запершило от подступающих слез, и ей понадобилась вся сила воли, чтобы сдержать их и не разреветься.
– Да больно надо! – зло выплюнула она, – к черту тебя и твой остров! Никогда больше не хочу тебя видеть!
Девушка проговорила это и помчалась на берег, утопая в рыхлом, мокром снегу. Она торопилась сбежать: слезы уже застилали глаза, и все сливалось в одно мутное, белое марево.
Джудит вскарабкалась по склону и обняла себя руками, чтобы не так сильно дрожать от холода.
– К черту тебя и твой остров! Да чтобы ты сгинул! Чтобы утонул в этой сраной реке! Чтобы сдох! – с ненавистью выпалила она, обращаясь к темной фигуре, отсюда едва различимой за ажуром голых ветвей.
Скоро ее желание сбылось.
Джуди всегда считала, что падение в обморок от переизбытка чувств – это художественный прием. Пока это не случилось с ней самой.
Она совершенно не помнила, как потеряла сознание, и что произошло после визита призрака из зазеркалья. Огромный пласт информации выпал из памяти.
Она ощущала липкую ленту, удерживавшую руки за спинкой стула и жесткость сидения под своей пятой точкой. Кто-то ее усадил и связал. И девушка в срочном порядке нуждалась в том, чтобы восполнить пробелы и восстановить причинно-следственную связь своих злоключений.
Кто и зачем это сделал? Что вообще тут творится?
Джуд не спешила открывать глаза и сосредоточенно прислушивалась.
Она бы предположила, что все это – плоды ее воображения, разыгравшегося на нервной почве, но непонятный шум и незнакомые голоса уверяли в обратном.
А ведь банальное объяснение устроило бы ее куда больше: вконец расклеившись из-за мартовской меланхолии, она что-то намудрила с дозировкой снотворного.
Вот ей и привиделся призрак Итана, выбравшийся из зеркала, чтобы погрузить ее в омут чувственных наслаждений. Сладострастный демон из причудливого мира БДСМ, где вместо кожаных ремней и атласных лент используют малярный скотч.
Ее руки были стянуты именно им. Это не вызывало сомнений.
Увы, ее не торопились погружать в какой-то там сладострастно-чувственный омут. Про нее совсем позабыли. И среди говоривших не угадывался никто, и близко похожий на Итана или его зазеркального двойника.
Неизвестные парень и девушка ожесточенно спорили между собой. И суть их разговора все время ускользала от Джуди, как она не силилась уловить в нем хоть крупицу смысла.
– Мэл, сбавь обороты, – потребовал парень.
– Я спокойна, как буддийский монах, – ответила его собеседница, но нервозные, звенящие нотки в голосе ее выдавали.
– Ребята, – вмешался кто-то третий, – давайте просто заберем его и свалим?
– Надо прибрать за собой, – возразила девушка, – нельзя ее так оставлять.
Ее – повторила Джуд про себя, догадавшись, что речь идет о ней.
Она слегка пошевелила запястьями, и с облегчением заключила, что связали ее не очень надежно. Она, конечно, не была супершпионкой из фильмов, умеющей ловко сбрасывать с себя путы, но частенько в работе встречалась с малярной лентой. Потому Джуди знала, что при должном усилии ее легко разорвать.
– … надо грохнуть, – продолжила свою мысль незнакомка.
Отлично!
– Ты рехнулась, Мэл, – возмутился один из парней, и Джуд невольно прониклась к нему симпатией. Он посетовал: – Опять твои ковенские замашки.
– Да иди ты нахер, Рик, – огрызнулась девушка, – я одна понимаю, как обстоят дела? Мы не можем все так оставить.
– Может, сначала спросим, что она видела? – встрял третий говоривший. Он, вроде как, взял на себя роль арбитра и миротворца.
– Отличная идея, – издевательски похвалила девушка, – послушайте меня, вы, олухи. Я обрисую вам варианты, чтобы вы вынули головы из задниц и пораскинули мозгами. Первое – это какая-то пришлая магичка, которая невесть чем занималась, здесь, под носом у Ковена. Не убьем мы – они до нее доберутся и спустят шкуру. Второе – случайная деваха. Но она видела то, что не надо, начнет болтать или задавать вопросы. Крыша поедет, так что она в любом случае не жилец. Я все сделаю быстро и гуманно.
Один из ее собеседников тяжело, шумно вздохнул, другой опять принялся препираться:
– Ох, Мэл. Ты права, базара нет. Но мы не убийцы. Давай узнаем…
– И ты туда же! – судя по звуку, девушка всплеснула руками и хлестнула себя по бедрам, – Рик, я в ваших штучках, конечно, не шарю, но я за версту чую магию. От этого поганого зеркала разит магией, его недавно использовали. Мы все ощутили выброс. Так?
– Так, – уныло подтвердил тот, кого она назвала Риком.
– И не только мы, я думаю, это почувствовали, – сказала девушка, – как скоро сюда подтянется кто-то еще? Тебе нужны проблемы?
Пол завибрировал от чьих-то шагов, загудели колесики выдвигаемого ящика. Девица что-то искала – беспардонно обшаривая небогатое хозяйство Джуди.
Кто они, господи? – подумала она, возмущенная такой неслыханной наглостью.
Домушники?
Не представляло особого труда сложить два и два: Марди Гра идеальное прикрытие для преступного рейда. Весь город охвачен праздничной лихорадкой. Даже если воры случайно напорются на домоседа, шум карнавала заглушит крики о помощи.
Но о чем, черт возьми, они таком толкуют?
Давно бы пришили ее и забрали скудный улов в виде ноутбука и старенького смартфона. Больше тут и поживиться нечем.
– Поищите документы, книжки, что-нибудь, – распорядилась противная девица, хлопая полками и производя своей возней много шума.
Джуд не выдержала, ей стало любопытно посмотреть на подозрительную троицу, вломившуюся в ее квартиру. Она приподняла веки, но тут же снова зажмурилась: верхний свет больно ударил по зрению, привыкшему к темноте.
Превозмогая резь в глазах, она все же оценила обстановку.
Она не обманулась, прикидывая на слух количество участников странного действа.
Их было трое. Два парня – темнокожий, смущенно топтавшийся у окна и симпатичный латиноамериканец в бусах, традиционных для Жирного вторника. Третья – девица, миловидная внешность которой ничуть не соответствовала ее визгливому голосу и кровожадным намерениям. Одета она была, как подросток, а ее светлые волосы были собранны в неаккуратную гульку.
Чертовка как-то почувствовала взгляд Джуди, бросила затеянный обыск, и в один прыжок очутилась поблизости.
