скачать книгу бесплатно
– Успокойся. Этот идиот – я. Вся операция на мой страх и риск. Мне тут быть совсем необязательно, но ты же знаешь – я должен всё пощупать своими руками. Как отключить его, чёрт возьми?! – не выдержал капитан, понимая, что этот разговор может растянуться на вечность.
– Не ори, я не глухая. Я не виновата, что в армию таких ослов набирают. Кого ты там щупать собрался? Башню? Лучше бы ты Зинку свою щупал. Сидел бы сейчас дома. Ни клятый, ни мятый. Господи, и за что мне такое наказание? Всем мужики как мужики достаются, а ко мне одни пришибленные липнут. Хорошо, что замуж за тебя не пошла. Сейчас бы там, с тобой куковала.
– Тамарочка, родная, прости засранца. Тут на меня столько всего свалилось, что я весь на нервах. Клянусь, я больше не буду. Я ж не для себя – для всех стараюсь. Что делать-то надо?
– Говорить надо, а не делать, – сжалилась Тамара. – Просто скажи: «сеанс связи закончен». Только не как мне: « я больше не буду», – передразнивая капитана, пробубнила она. – Четко и ясно.
– И всё?
– И всё. От радости он рухнет тебе на голову и может, сломает твою шею, грубиян.
– Спасибо Тамарочка. Ты просто ангел.
– Не забудь питание выключить, подхалим несчастный. Всё. Пошла включать, а то опять оповещение давать придётся. У тебя пять минут. Успеешь.
Капитан старательно произнёс «заклинание» и через минуту в небе появилась тёмная точка. Она быстро приблизилась, превратившись в дрона и плавно опустилась на землю.
Отключив питание, капитан как смог, закутался в защитное покрывало, оставив узенькую щелочку для бинокля, поскольку наблюдать сквозь дымчатые ячейки было очень некомфортно, и в нетерпении стал ждать. Ради такого зрелища и в не такую даль можно было пуститься.
Сверкнула молния и раскатистый, пугающий своей мощью гром, прокатился по небу. Всё произошло так быстро, что капитан даже немного расстроился. Он ожидал, что луч расплавит башню и раскалённые потоки лавы, бурля и клокоча, польются вниз, сжигая всё на своём пути. Но вместо этого, башня, словно построенная из песка, стремительно осыпалась, разбрызгивая фонтанчики песчаных брызг. Впрочем, возможно, вблизи это могло показаться страшным и даже ужасным событием, но здесь, вдали от мрачных стен цитадели, всё выглядело весёлым фейерверком праздничных огней.
Когда всё затихло, капитан распаковал спальный мешок и плотно поужинав, бездумно уставился в темнеющую даль. До утра ему совершенно было ничем заняться. Впрочем, одна мыслишка грызла его сознание, но он побаивался пока выходить на связь с Тамарой. Эта небесная королева опять вгрызётся в его мозг и выпьет всю кровь без остатка. Лучше подождать до утра, когда развеются бредовые обиды и царственная особа будет опять к нему благосклонна.
Но тут другая мыслишка вгрызлась в его мозг и волей-неволей, пришлось запускать дрон.
– Привет, Тамарочка. Прости что беспокою, но я тут вспомнил, что так и не спросил тебя, какие инструкции ты получила на ночь.
– Как только цитадель исчезнет с экранов: каждые полчаса в ту же самую точку, – отчеканила Тамара.
– Да, да, – радостно подтвердил капитан. – Всё верно. А то я боялся, что вдруг опять какая-нибудь ошибка вкрадётся.
– Крадёшься это ты, таракан безмозглый, – сурово отчитала его Тамара. – Думаешь, я не поняла, чего ты мне тут названиваешь? Говори, давай, пока я добрая. Опять с дроном проблемы?
– Тамарочка. Ты просто прелесть. Приятно иметь дело с умной женщиной.
Башню мы разрушили, но вот основание этой башни я никак с этой точки разглядеть не смогу. А хотелось бы утром посмотреть на неё. Пилот сказал мне, как улететь отсюда, но этот режим для этого дела не подходит. Не подскажешь, как управлять этим дроном по своему усмотрению?
– И чему вас там в ваших академиях учат? – вздохнула Тамара. – Рядом с иконкой «пассажир» есть иконка с птичкой. «Свободный полёт» называется.
Нажмёшь её и лети куда хочешь.
– А как я управлять этим дроном буду? – забеспокоился капитан, боясь, что на этом Тамара может вырубить связь
– А шлем у тебя на что? Или ты дома его забыл?
– Нет. Здесь, – радостно постучал по шлему капитан.
– Так используй его навигатор! Или ты этого тоже не знаешь?
– Ну как же. Знаю, конечно, – притворно возмутился капитан. – Спасибо Тамарочка за ценную информацию. Приедешь в отпуск, я тебя на руках носить буду.
– Ага. Чтоб Зинка мне все косы выдрала? Спасибо.
– Ну вот… – простонал капитан, но связь оборвалась и он так и не успел высказать свою мысль до конца.
Неподалёку рыкнул зверь и капитан потянулся за биноклем. Красный тигр. Надо же. Он как-то забыл, что они существуют. Спокойной ночи, видно, не видать.
Красный тигр подошёл к поляне, опоясывающую цитадель и недовольно рыкнув, пошёл дальше, обходя её по периметру.
«Почуял гад, что жаренным пахнет», – подумал капитан.
Прибыв на планету, земляне не стали шибко заморачиваться с названиями видов, встреченными здесь. Есть рога, копытца и бородка на морде – значит, козёл. Хотя этот козёл был больше похож на гончую с рогами. Но так привычнее и легче, чем запоминать неуклюжие словосочетания, придуманные горе зоологами. Так и с тигром. Похож на большую кошку? Похож. Гривы нет и ушки не сильно круглые – значит тигр. Жаль, что полосок нет, зато есть великолепная огненно-рыжая шкура. И самое главное, главный вселенский атрибут: черный кончик хвоста – сохранился.
Вообще, колонистам с животными приходилось мало общаться. Их просто выбили из освоенных территорий, чтобы они не пугали людей своим присутствием. После длительного приёма желейных каш, супов и суррогатных салатиков, коими они наслаждались во время полёта, никто и представить себе не мог, что это бегающее мясо можно есть. Это было понятно. Даже на Земле люди видели животных только в зоопарке, а в качестве домашних животных давно присутствовали роботы. Мало того. Хотя господь вложил в наши души любовь и сострадание к нашим братьям меньшим, страх способен убить всё. Им постоянно внушали, что жизнь на чужой планете будет чертовски трудной и опасной из-за кишащих там тварей населявших её. Кто ж после этого будет с симпатией относиться к незнакомому зверьку, который нервно скалит зубы и не прочь вцепиться в вашу плоть. Это был уже враг, которого надо уничтожить. И если даже он мирно щиплет травку, то это вовсе не значит, что перед вами вполне безобидное животное. Оно может боднуть, лягнуть и накостылять вам так, что мало не покажется.
Конечно, в изгнании животных был чисто практический смысл. Это и всевозможные болезни, которые они могли принести и урон сельскому хозяйству и минимум смертей от встречи с дикими монстрами, коих действительно было немало. Аксиома жизни. Колонистов было сравнительно мало, а вот желающих попробовать их на вкус, предостаточно.
Ночь прошла довольно спокойно, если не считать шуршащих по спальному мешку каких-то тварей, то и дело пытающихся преодолеть нежданную преграду. Правда, один раз, запутавшийся в сетке какой-то зверёк, едва не сбежал вместе с накидной, но капитану удалось, отчаянно матерясь пресечь этот наглый захват личного имущества и оставить зверка ни с чем.
Едва рассвело, как капитан вскочил на ноги и быстренько перекусив, запустил дрона. Хотя отсюда башни видно не было, всё же следовало убедиться, что она разрушена полностью. Даже маленькая часть этой импровизированной антенны была способна передать коротковолновый сигнал и все труды были бы напрасными.
Чем ближе подлетал к цитадели капитан, тем учащеннее билось его сердце. Он верил и не верил, что всё удалось и глупо улыбаясь смотрел вперёд, чтоб в бесшабашном азарте встретить неприятную новость: всё пошло прахом. Страхи улетучились лишь тогда, когда он увидел гору песка на месте бывшей башни.
– Отлично, – пробормотал он и, бросив прощальный взгляд на цитадель, развернул дрон. От сердца отлегло и уже не сдерживая рвущийся крик души, дико заорал:
Ё-хо-хо!
Вернувшись на «базу», капитан запустил дрона на связь и в сладостном упоении, разлёгся на земле, мечтательно грызя травинки. Теперь оставалось только ждать. Ну, может быть, ещё одна такая ночка, а там…
Лежать, однако, скоро надоело и капитан, подумывая чем бы ему заняться, вспомнил о дроне.
«Ресурс у него не бесконечен» – подумал он и решил пока спустить его на землю.
«Ближе к обеду запущу опять» – решил капитан и побрёл осматривать свою территорию. Когда ещё выпадет такая возможность. Невдалеке шумел дремучий лес, а внизу, до самой цитадели тянулась степь. Там делать было явно нечего, а вот в лесу побродить можно. Капитан хлопнул по кобуре, проверяя, всё ли на месте и не спеша направился к лесу. Заходить далеко, конечно не следовало, а вот с краю, что не походить? Интересно же.
Едва дрон скрылся в облаках, как на связь с капитаном вышел сам генерал.
– Я уж думал, что тебя шакалы съели, – пытался шутить он, но голосу было видно, что он явно чем-то недоволен. Скорей всего, подумал капитан, что он его заставил ждать.
– Да нет, товарищ генерал. Пока не съели. Дрон у меня на голодном пайке вот и приходиться только на пару минут выпускать.
А-а, – понимающе промычал генерал и немного успокоившись, продолжил. – Ну, докладывай, что у нас там. Есть успехи?
– Пока всё идёт по плану, – бодро доложил капитан. – Башня разрушена и противник в панике. Первая часть плана выполнена. Ожидаем второй, финальной части.
– И что там должно произойти? – в тон капитану спросил генерал. – А то я что-то запамятовал.
– По всем канонам военной науки, оставшись без средств связи с центром, цитадель должна самоуничтожиться, решив, что противнику удалось захватить все её коммуникации. И дабы, чтобы врагу не достались секретные технологии, взорвать всё к чёртовоё матери.
– Резонно, – согласился генерал. – И сколько нам ждать этой самоликвидации?
– Я думаю, товарищ генерал, сутки, максимум двое. В любом случае нам светит удача. Если цитадель не уничтожит сама себя, то это сделает центр.
– А не боишься своей цепной реакции?
– В этом случае – нет. Мы же не стали бомбить цитадель, провоцируя центр на ответный удар. Просто исчезла связь и вариантов тут может быть достаточно много. Судя по всему, программа не рассчитана на такой вариант. В противном случае башню бы стали восстанавливать и днём. Но раз этого не происходит, то значит, противник в неведении и скорей уничтожит свой бастион, чем отдаст врагу важные технологии. Война-то продолжается. Это система помнит. Можно и напомнить ей, если что, но только подальше от этого места.
– Хорошо, – подумав, ответил генерал. – Давай подождём. Держи дрона на связи и не спускай с цитадели глаз. Я распоряжусь, чтобы тебе прислали парочку военных дронов и топливо.
– Зачем ещё-то? – удивился капитан. – Мне и одного вполне хватает.
– А вдруг техники приедут? Да мало ли что! Мы же не знаем, на что они способны. А допускать их туда никак нельзя.
– Это да, – согласился капитан. – Они быстро скумекают в чём тут дело.
Часть 13
Часа через три неподалёку приземлился крылатый модуль обеспечения. В нём капитан нашёл контейнеры с топливом и горячий обед из трёх блюд. Это порадовало его больше всего. А получасом позже над ним пронеслись два дрона.
Он заправил своего дрона, но поднимать опять не стал, заметив, что индикатор приёма остался на верхней точке. Значит, подумал он, они свою станцию запустили и с чувством выполненного долга завалился спать. От сытного обеда разморило и непреодолимо тянуло в сон.
Пригревшись на солнышке, он проспал почти до вечера и поэтому вскочил как полоумный. Но нет. Всё было спокойно. Он убедился, посмотрев в бинокль, что дроны кружат над цитаделью и подкрепившись, опять пошёл гулять по лесу. Надо же было как-то убить время. Где-то через полчаса он вдруг понял, что с лесом что-то не так. Стало непривычно тихо. Куда-то исчезли птицы и даже от назойливых насекомых не приходилось отмахиваться. Странным образом исчезли и они. Впрочем, капитан не придал этому большого значения. Ему ещё не приходилось гулять в лесу вечером и может быть, всё так и должно быть. Звери отправились баиньки, а он тут переживает, понимаешь. Но червячок сомнений всё же покусывал его и капитан решил вернуться на «базу», чтобы обрести душевное спокойствие.
Там докучливые пчёлки, похожие на больших земных зелёных мух, вечно кружили над ним, норовя залезть то в рот, то в нос и капитан рассчитывал, что увидев их, обретёт покой.
Следом за ним прилетели дроны и отвлекли от мрачных мыслей.
«Жрать хотят» – догадался капитан.
Он вставил контейнеры с топливом в открывшиеся пазы и дроны, заглотив их, умчались обратно.
Он ещё долго сидел, глядя в темнеющую даль, прежде чем до него дошло, что пчёлок-то нет.
Капитан подскочил как ужаленный и чертыхнувшись, перетряхнул свои вещички, куда они обычно забирались на ночь. Но пчёлок там не было. Ни одной.
– М-да, – вздохнул он. – Это уже мне не нравится.
Он взял бинокль, но дронов было уже не разглядеть.
«Чёрт с ними» – подумал капитан. – «Лишь бы эта война не началась ночью».
Это была бы засада. И дело совсем не в том, что ночью ни черта не видать, с этим как раз проблем не было. Миниатюрная камера проецировала изображение прямо в глаз и ночью было видно так же хорошо, как и днём. Темнота сама по себе вселяет беспокойство и страх, а если там ещё и враги, не созданные трусливым воображением, а настоящие, готовые пойти на всё, то это превращается во вселенский кошмар, где каждая кочка или просто тень грозят нанести тебе смертельный удар.
Капитан был не из робкого десятка, но в данном случае он точно знал, что ночью ему не спастись.
Так он и просидел, закутавшись в накидку, до первых лучей солнца. Прилетели дроны и капитан, воткнув им очередную порцию топлива, сам смотался к цитадели. Всё было по-прежнему. Тишина, покой и куча мелкого песка посреди укрепления. На всякий случай он связался с диспетчерской, но там уверили, что никаких радиосигналов из цитадели не наблюдалось.
Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, но делать было нечего и капитан снова прикорнул, зарывшись в кучу своего барахла.
Проснулся он от дикого воя дрона висевшего над ним и хлёсткого мата в шлемофоне.
– Во блин, – чертыхнулся он, пытаясь стряхнуть с себя тяжелую дремоту. – Чего разорались.
Но уже секундой позже вскочил и, схватив бинокль, осмотрел цитадель. Там вроде всё было по-прежнему. Всё на месте.
– Я ни черта не понимаю, – раздраженно сказал он зудящему в ухо оператору. – Говори медленней.
– Одного дрона сбили, – зло процедил оператор. – Так понятно?
– Теперь да, – усмехнулся капитан. – Это война, брат. Передай всем. – И выключил связь.
– А, чёрт, – простонал капитан, поморщившись от воя сирены и снова включил связь. – Убери от меня этого чёртового дрона, а не то я пристрелю его. Клянусь всеми святыми.
Он проводил взглядом улетающего дрона и крякнул от досады.
– Ты куда его повёл, охламон? Я же сказал: война!
Оператор чертыхнулся, но было уже поздно. Дрон рухнул на землю и развалился на части, словно перерубленный гигантским топором.
Только сейчас он заметил, что по полю стелется какая-то дымка и эта дымка становится всё шире, расходясь круговой волной от цитадели.
Капитан похлопал по куполу своего дрона и душевно проронил:
– Просыпайся дружок. Нам пора отсюда делать ноги. Эта штука никого не пощадит. Ни тебя, ни меня.
Подлетать к дымке было опасно и капитан, повисев на дроне с минуту в воздухе, полетел домой. Здесь уже делать было нечего. Но, не пролетев и километра, вернулся на «базу» и прихватив с собой контейнер с горючкой и пакет с едой, завис над лесом, выйдя на связь с кораблём.
– Тамарочка. Как у тебя дела?
– Да всё хорошо, вроде. А что случилось?
– Да так, бои местного значения. Сколько там до ближайшей цитадели от меня? Дай мне пеленг.
– Сейчас, минуточку… Три тысячи четыреста пятьсот километров.
– Ага, – забормотал капитан, – Делим на два. Получается…
– Что ты там бормочешь? Я ничего не пойму.
– Это я так. Высчитываю безопасное расстояние. Ага, спасибо, – увидев направление на цитадель, поблагодарил капитан. – А ты разве ничего необычного не наблюдаешь?
– Не знаю. Пыль какая-то клубится. Вы там гонки устроили что ли?
– Это не пыль. Это цитадель со мной воюет. Кстати, на других там, ничего подобного нет?
– О, господи, – запричитала Тамара. – Я так и знала. Ты нас что, всех угробить собрался?! Давай, немедленно прекращай свои опыты. Я генералу всё расскажу.
– Да он знает уже, – остановил её капитан. – Ты лучше глянь там, как цитадели. А то я из огня да в полымя попаду.
