скачать книгу бесплатно
Одному Богу было известно, какие последствия она получила, какая липкая травма последует после того решающего момента, какой глубоко запрятанный урок она усвоила, который проявится каким-то странным образом позже в жизни.
Но Блэр не винила Леону; наоборот, она не переставала выражать своё волнение, пока я везла их двоих домой.
– Это выглядит так круто! – заявила она в машине.
– С новой гитарой песни будет играть намного легче, – сказала Леона. – Так что я смогу выучить их быстрее, а ты сможешь петь вместе со мной!
Блэр нетерпеливо сжала руку Леоны, детское ликование заполнило заднее сиденье.
– Я не могу дождаться, когда ты начнёшь играть больше. Может быть, когда-нибудь я смогу быть с тобой на YouTube!
Они хихикали и болтали, а я не отрывала глаз от дороги, с гордостью и стыдом думая о том, как моя дочь стала такой самоотверженной, когда у неё были такие эгоистичные родители, как я и её отец.
Я ожидала, что Эшли разозлится, что я рассказала всё Дани, и решила признаться в этом сама, когда она приедет забирать Леону, но она уже знала, что произошло.
– Я сорвалась на Артура, – сказала она, как только вошла в мой дом. Без стука, конечно, потому что мы больше не утруждали себя подобными формальностями.
– Мне жаль, – сказала я.
– Не стоит, – она подошла к холодильнику и взяла две бутылки пива. – Поставь попкорн, я умираю с голоду.
Я взяла из кладовки пакет попкорна, который можно приготовить в микроволновке.
– Я имею в виду, мне жаль… Я не знала, что ты не сказала Дани. Он был зол?
– О, это? – Она фыркнула и закатила глаза. – Конечно, нет. Если он не разозлился, когда узнал, что мы с Артуром спим вместе, то уж точно не разозлится, когда мы станем жить вместе.
Я улыбнулась. То, что Дани узнал об отношениях Артура и Эшли, совпало с моим открытием, что Дани сильно повзрослел и возмужал.
Он подслушал наш с Эшли разговор о том, что она спит не только с его боссом, но и с парнем, который разрушил его карьеру, и что это один и тот же парень.
Мы обе содрогнулись, ожидая, что Дани проявит свойственный ему гнев, что он бросится на поиски Артура и выведет его из себя.
Но Дани только рассмеялся, назвал Артура ублюдком и заявил, что собирается просить прибавки к зарплате.
– Он был обеспокоен больше другим, – продолжала Эшли, открывая пиво и передавая мне одно.
– Чем?
– Тобой.
Я рассмеялась, поражённая.
– Что? Почему?
– Ну, помимо того, что он ужасно чувствует себя из-за всей этой истории с гитарой, он хотел знать, кто будет приводить Блэр в школу, смотреть за ней и всё такое.
– Я ещё не думала об этом, – соврала я.
– Мы это решим, – легкомысленно сказала Эшли. – В любом случае это была его главная забота. Потом была история с гитарой…
– Она в порядке.
– Я вижу, – сказала Эшли, указывая на то, как моя дочь поёт вместе с Леоной немного не в такт гитаре.
– Я, наверное, расстроена больше, чем она, – признала я.
– По уважительной причине, – она потягивала своё пиво. – Я не знаю, чья это была идиотская идея, но Артур взял вину на себя. Он сказал, что должен был остановить Майка, подождать, пока Блэр не будет рядом, но Майк, видимо, был безумно взволнован и хотел отдать ей гитару немедленно.
– Интересно, на что это было похоже, – пробормотала я.
Она разразилась смехом.
– Ты же знаешь, как он ведёт себя с Леоной.
Конечно, знаю.
– Никто из них не продумал всё до конца, – продолжила она. – У Артура хватило смелости спросить, чем это отличается от детского дня рождения.
– Серьезно, блин?! – пробурчала я. – Потому что это не её день рождения и…
– Ребёнок понимает, как проходят дни рождения, но не обязательно понимает, как работают случайные, блин, подарки на заказ, – закончила она. – Я знаю.
– Придурок.
– Так я его и назвала.
Мы сделали паузу, потягивая пиво.
– И что сказал Майк? – спросила я.
Сдвиг был едва заметным, но он был. Эшли стукнула бутылкой пива о кухонный стол.
– Ну, я не разговаривала с Майком, – сказала она. – И…
– Что?
Она вздохнула.
– Артур не хочет, чтобы Майк знал об этом. Он сказал, что позаботится о том, чтобы ничего подобного не повторилось, но… Я не знаю. Майк очень чувствителен к Леоне, – она посмотрела на меня умоляюще тёмными глазами. – Я знаю, что об этом нечестно просить, но…
– Да, – сказала я. – Неважно. Я не буду упоминать об этом.
– Кэти…
– Как скажешь, Эшли, – я схватила ещё одну горсть попкорна. Конечно, мы старались не оскорбить тонкие чувства Большого Майка. Конечно, блин, конечно.
– Слушай, может, будет лучше, если Блэр не будет какое-то время тусоваться в студии.
– Не лишай её того, что она любит, потому что ты злишься на Майка, – прямо сказала она. – Я знаю, что это был дерьмовый поступок, но…
Мой рот открылся.
– Ты думаешь, я бы так поступила?
У неё хватило самосознания, чтобы понять, что она переступила черту, и порядочности, чтобы выглядеть пристыженной.
– Нет, я… это вышло неправильно.
Конечно, вышло.
– Я бы не стала, – сказала я. – Я имела в виду… Я просто…
– Я знаю, – сказала Эшли. – Если Блэр не… Если она действительно не хочет проводить там время, мы можем убедиться, что девочкам есть где потусоваться. Это всё вина Артура, помнишь? Так что он может что-нибудь придумать для них. Но если она захочет, я позабочусь, чтобы они… всё было по-другому.
– Она будет знать, если они будут потворствовать ей, – сказала я. – Она не глупая.
– Это не потворство, – она посмотрела на меня, ожесточаясь. – Дани чувствовал себя дерьмово. Серьёзно. Ты знаешь, что он обожает обеих девочек?
– Конечно. Но Леона – его племянница.
– Неважно. Дани любит Леону, а Леона любит Блэр, и Дани чувствует такую же ответственность за Блэр, как и за Леону. Он провёл так много времени с девочками, что… Он очень заботится о вас обеих, Кэти. Больше, чем ты думаешь.
Что-то кольнуло у меня в груди, когда она это сказала. Я задумалась, но ничего не сказала.
– Он чувствовал себя ужасно, – сказала она. – Я не помню, когда в последний раз слышала, чтобы он был так расстроен. Он не позволит чему-то подобному случиться снова.
– Если ты так говоришь…
– Я так говорю.
Эти слова засели у меня в голове ещё надолго после того, как Эшли и Леона ушли. Даже после того, как Блэр приняла ванну и забралась в кровать, позволяя воспоминаниям об этом дне смыться.
Они крутились долгое время после того, как я должна была уснуть, чтобы проснуться пораньше и воспользоваться теми днями, которые у меня оставались, хотя утром мне нужно было присматривать за детьми.
Долгое время после того, как мне следовало забыть об этом, я держалась за этот трепет, за ужасающий комфорт, который я почувствовала, когда Эшли сказала, что Дани заботится обо мне и Блэр.
Глава 7
Ложь.
Всё это было ложью.
Ложь, обман, неправда и выдумки. Прямо-таки бредовое комбо.
Я прокляла их всех. Я прокляла Эшли. Я прокляла тот день, который привёл их в мою жизнь. Я прокляла Артура за то, что он спровоцировал всё это.
Я прокляла Морлане за то, что он придумал эту чёртову штуку. Я прокляла производителя этой чёртовой штуки. Я проклинала Майка, просто потому что.
Всех их. Прокляла их всех.
Особенно этого ублюдка Дани.
Не знаю, как он убедил Эшли, что я ему небезразлична. Он был мастером откровенного обмана. Его действия не были действиями человека, который понимает, что делает со мной.
Хотя я должна была отдать ему должное. Он действительно заботился о Блэр. Это стало ясно, как только он вложил этот проклятый инструмент в её жадную маленькую руку и научил её играть на нём.
Тамбурин.
Он подарил моей дочери грёбаный тамбурин.
Меня до самой моей смерти будут преследовать джинглы и шлепки ладошкой восьмилетней девочки по его «головке».
И да, это были правильные термины для частей бубна, как Блэр любезно сообщила мне пятнадцать грёбаных раз.
Дело в том, что я была права. На следующий день после фиаско с новой гитарой я привела Блэр в дом Эшли, чтобы подготовиться к школе, как я всегда делала.
И, как всегда, Эшли была на кухне, мрачно заваривая кофе и укладывая «фруктовые роллы» в сумку Леоны.
И, как иногда, Артур был там, потягивая кофе за кухонным столом, листая какой-то журнал о гитаре.
– Доброе утро, Эшли! – радостно сказала Блэр.
– Доброе утро, Блэр, – ответила Эшли. – Леона в своей комнате. Иди посмотри, сможешь ли ты вытащить её из постели, хорошо?
Блэр бросила сумку с книгами и сняла туфли.
– Ты справишься!
– Никакого «доброго утра» для меня? – поддразнил Артур, садясь за стол.
Солнечный свет на лице Блэр замерцал, и моё сердце разбилось.
– Доброе утро, мистер Артур, – вежливо сказала она.
Он уловил тонкий сдвиг так же чётко, как и мы с Эшли, но всё равно улыбнулся.
– Эй, прежде чем ты убежишь, я тут подумал. Твоя мама говорит, что ты неплохо разбираешься в искусстве, верно?
Она настороженно прищурилась.
– Да, вроде того.
– Ну, мы с Эшли подумали, что нам не помешала бы помощь с плакатами для концерта. Как насчёт того, чтобы вы с Леоной пришли сегодня после школы в студию и помогли нам сделать несколько? Мы могли бы попросить Лесси напечатать их, чтобы развесить их по городу.
– О, – сказала Блэр. – Может быть, мы нарисуем плакаты у меня дома, а потом вы отдадите их мисс Лесси?
Артур непринуждённо кивнул.
