Мальн. Наследие древних

При упоминании о Кьелле у него сдавило в груди. И в то же время Гелиен чувствовал гордость за поступок деда. Хорошо, что он сидел в кресле, иначе его ноги точно бы подкосились. Века, многие века Тален находился в заточении, подвергался нескончаемым пыткам и экспериментам, изо дня в день испытывал невообразимую боль, и не только физическую…

– В тот судьбоносный день, – продолжал Тален, – когда половина мальнов покинули родной дом вслед за Кьеллом, он спустился в подземелье за Священным камнем, а затем поднялся за мной. Я сказал, что не могу уйти, ведь мои потомки до сих пор под надзором. Кьелл заверил, что он лично убедился, что они вместе с его сторонниками покинули Мальнборн.

Гелиен коснулся рукой лица, и Тален провел пальцами по своему шраму, поняв его немой вопрос.

– Кьелл стер с моего тела все следы экспериментов. Этот, – Тален вновь прижал руку к шраму, – я попросил оставить, чтобы…

«Чтобы помнить…» – закончил про себя Гелиен.

– И в Черных горах Кьелл взял твою кровь? – предположил Алвис.

– Я сам отдал, просил, даже умолял ее принять. Знал, что у него хватит сил. А я просто не хотел оставаться один. – Тален отвернулся к окну.

Все это время Гелиен чувствовал, что Финн пристально наблюдает за ним, но старался избегать его внимания. Им о многом нужно было поговорить, позже. Сейчас Гелиен пытался справиться с воспоминаниями, страхом и чувством вины.

Тален повернулся, и Гелиен задал интересующий всех вопрос:

– Расскажи про Мануса и сделку с духами.

– Я не входил в ближний круг короля и не видел обряд подношения духам. Как и все, издалека смотрел, как войско Мануса загоняет людей в священную реку, словно скот. – В голосе Талена послышались свирепые нотки. Такое случалось редко. Да практически никогда! – Поймите, гриндоки истребляли народ. И люди с легкостью поверили речам Мануса, что это лишь малая цена во имя будущего Оглама и всего человечества. Ведь он тоже принес в жертву старшего сына! Когда крики жертв стихли, мы испили воду и изменились. В большей степени легенды не врали, просто скрывали упоминания о цене.

Алвис вышел на середину комнаты и хмуро посмотрел на Гелиена.

– Но даже если смергл Мальнсен, король-то ты. Он не может войти в Мальнборн и…

– Может, – перебил его Гелиен. – Я ведь говорил, Катан связан со мной. Он – это я. И у нас меньше десяти дней, чтобы что-либо предпринять.

Алвис негодующе засопел.

– Я должен поехать сейчас. Я не могу оставить с ним сестру.

Гелиен всеми силами старался не думать об Арэе, иначе крик, что он сдерживал внутри, грозил вырваться наружу. Он мог просто разнести все вокруг. Сердце забилось чаще, а каждый вдох был подобен удару ножа. Но он знал одно…

– Катан ничего ей не сделает, я уверен. Я чувствовал. Он желает Арэю не меньше меня, – с горечью выдавил он, сжав пальцы в кулаки. – Алвис, нам нужен план.

Снова наступила тишина, нарушаемая лишь шорохами у постели Стейна.

– А ваши родственники? – внезапно спросила Райя, встав из-за стола.

Тален, казалось, не совсем понял вопрос, но ответил:

– Они ничего обо мне не знали. В Мальнборне за ними следили, но мои потомки вскоре смогли жить без страха.

– А в Черных горах? Вы им рассказали?

– Зачем? – удивился Тален. – Кто я им? Мне приятно знать, что они живы, здоровы и ни в чем не нуждаются. Кьелл позаботился об их будущем.

Гелиен поражался тому, как Тален владеет лицом. Только легкое удивление, всего на миг, и снова каменная маска.

– А сейчас? Они выжили после падения Черных гор?

Тален ответил не сразу.

– Да, Райя, выжили. – Он опустил руки. – Моего последнего потомка по мужской линии звали Вэндал.

Все резко обернулись к Райе. Она замерла. Казалось, даже перестала дышать.

– Твой отец и ты – последние из моих потомков.

В уголках его губ появился слабый намек на улыбку. Тален почти улыбнулся.

Глава 27

Стейн

Стейн давно проснулся.

Он смотрел на девушку, что дремала на краю кровати, держа его за руку. Вслушивался в ее мягкое дыхание, вдыхал ее запах. Это успокаивало и отгоняло тягостные мысли, в противном случае он развалился бы на тысячи мелких осколков.

Он чувствовал себя лучше. Руки и ноги снова подчинялись ему. Жгучая боль во всем теле исчезла, голова больше не болела, а судя по виду руки, зажатой в ладонях Райи, яд каким-то образом вывели из его организма. К сожалению, всем целителям Мальнборна не по силам залатать боль в душе.

Стейн осторожно пошевелился. Тело начало затекать. Райя тут же приподняла голову и сонно заморгала. Ее глаза были покрасневшими и опухшими, но она снова улыбалась той ласковой улыбкой.

– И давно ты на меня пялишься?

– Давно, – улыбнулся в ответ Стейн.

Райя задумалась, будто пыталась подобрать слова. Она хорошо знала Стейна, знала, что он ненавидит, когда его жалеют или утешают, делая этим только хуже. И он был благодарен за то, что она промолчала и просто крепче сжала его ладонь. Для таких потерь не существовало слов утешения.

Они долго молчали, глядя друг на друга.

Райя сглотнула.

– Стейн, я…

– Райя, я…

Они оба осеклись и снова замолчали. Она еще крепче сжала его ладонь, и Стейн слегка приподнялся на постели.

– Я так испугалась…

– Знаю.

То, что произошло у стен Деароса… Выражение ее лица сказало достаточно, ее взгляд был красноречивее любых слов. Райя смотрела на него так, словно он – все, что ей было нужно. И Стейн не мог больше бороться с собой и отрицать своих чувств. Он знал, что это не просто плотская страсть. Хотел, чтобы Райя всегда была рядом. Он бы дорожил каждым мгновением, наслаждался каждой секундой близости с ней.

– Ты был… Старейшины говорили, что надежды нет, – срывающимся голосом сказала она. – Я боялась, ты так и не узнаешь, что я…

– Я тоже люблю тебя, Райя. – Стейн едва успел договорить, как она забралась к нему на колени, притянула за шею и поцеловала. Его губы мгновенно раскрылись под ее напором. Он столько мечтал снова прикоснуться к губам Райи, а теперь торопливо и жадно поглощал ее.

– Я люблю тебя, – шептала она. Ее дыхание сбилось. – Люблю.

Жар ее губ словно прожигал его насквозь. Кровь готова была вскипеть, у него будто плавились кости. Из него точно вывели весь яд?

Стейн никогда ни одну женщину не хотел назвать своей. Но Райя была его, только его. Она зарылась пальцами ему в волосы, а он обхватил руками ее талию, вплотную прижимая к своему телу, излучавшему нестерпимый жар. Стейн застонал, но не только от наслаждения. Тело загудело от напряжения, и острая боль пронзила бедро и плечо.

Райя резко отпрянула.

– Духи, прости. Твои раны… – Она быстро слезла со Стейна и села рядом. – Старейшины не смогли полностью залатать тебя. Они долго старались, но яд рассасывался медленно, блокируя попытки. Он почти вышел. Я позову целителей.

Райя начала вставать, но он потянул ее за руку.

– Подожди, – произнес он, морщась от боли в плече. Его мучил один вопрос. Они должны были поговорить. – Когда ты поняла?

Райя села. Она несколько раз глубоко вдохнула, будто собираясь с силами.

– Мне кажется, я всегда любила тебя, Стейн, – призналась она. В ней явно бурлили едва сдерживаемые чувства. У него перехватило дыхание. – Но тебя не заботило ничего, кроме тренировок и коротких интрижек, а я не хотела становиться очередным пунктом в твоем списке.

– В моем списке? – удивился Стейн.

– Да в твоей постели побывала половина придворных девиц и наверняка все их служанки!

Стейн криво усмехнулся. Да, он не отказывал себе в развлечениях с женщинами, но Райя…

– Ты мне льстишь, милая Райя.

Она не улыбнулась.

– Едва ли.

– А как же Гелиен? – безрадостно спросил Стейн.

По лицу Райи пробежала тень.

– Мне казалось, что так я смогу забыть тебя. У Гелиена впечатляющая внешность. К тому же он не был избалованным принцем, не кичился своим происхождением, и я решила, а почему бы и нет? Какое-то время я думала, что начала влюбляться, но даже тогда ты никак не покидал мои мысли.

– Как ты могла подумать, что станешь одной из списка? Клянусь, я никогда ничего подобного не чувствовал с другими женщинами. Эта безумная потребность быть с тобой, не разлучаться ни на секунду… Ни одна женщина не сравнится с тобой. – Стейн наклонился и провел пальцем по ее пылающей щеке. – Хотя была одна…

Райя замахнулась на него. Он перехватил ее руку, притянул к себе и снова прильнул к ее губам.

– Моя дикая кошечка.

Она заулыбалась.

– Сначала тебе нужно поправиться.

Пока старейшины залечивали раны Стейна, Райя рассказывала, кто и как его спас. Даже поведала удивительную историю Талена.

Первосозданный бессмертный мальн и предок Райи. Невероятно!

Стейн долго думал над этим, а затем попросил старейшин наложить на тело отца сохраняющее заклинание и временно поместить в крипте под дворцом Финна. Когда они вернутся в Мальнборн… Отец заслуживал особых проводов, как и полагается великому воину.

Стейн закончил сборы. Несколько часов назад он попросил подготовить лошадь. Он не знал, в чем заключалась такая спешка: в нетерпении или нежелании встречаться с Гелиеном. Разумеется, Стейн даже не думал винить друга, ведь тот тоже оказался жертвой зла, что свершил король смерглов. Но Стейн боялся посмотреть Гелиену в глаза и увидеть все тот же холодный изумрудный огонь. Боялся, что тогда ярость, жажда мщения, медленно пожиравшая его изнутри, вспыхнет с новой силой. Он не забудет и не смирится, не успокоится, пока король смерглов не превратится в пепел.

Сделав несколько глубоких вдохов, он перекинул сумку через плечо, схватился за ручку и распахнул дверь.

На пороге замер Гелиен. Он оглядел Стейна.

– Собрался уехать, не попрощавшись?

– Я… Нет, я не уезжаю. – Стейн поднял брови и потер шею. – Точнее, уезжаю, но ненадолго. В Доллит. Хочу найти мать.

Гелиен не выказал удивления.

– Да, я слышал. Похоже, секретов у тебя больше, чем я думал.

Они замолчали. Гелиен переминался с ноги на ногу.

– Стейн, мне так…

– Гел, ты не должен извиняться за то, чего не делал. Можешь принести свои соболезнования, но не извинения. А лучше вообще ничего не говори.

И Гелиен промолчал.

Секунды бежали вперед, превращаясь в минуты. Наконец, Стейн осмелился и поднял голову, встретившись с черными глазами. В них отражалось столько боли и беспредельной пустоты. Душа Гелиена была истерзана. Смергл – это проклятое чудовище – и сейчас продолжал высасывать из него жизнь. Он выглядел таким изможденным и бледным: его щеки впали, скулы заострились, – хотя это делало его лицо еще красивее.

Но было там что-то еще, нечто, похожее на безмерную печаль и столь же безмерную вину. От пустого, потерянного взгляда у Стейна сдавило в груди. Единственное, чего ему хотелось в этот момент, – просто обнять друга. Но Стейн не смог. Как залечить то, что кровоточило у обоих внутри, и наладить прежние отношения? Наверное, для этого нужно время.

– Алвис сказал, ты первый все понял. Верил, что я…

– Я знал. – Стейн положил руку на плечо Гелиена и крепко сжал. Духи! Каждое слово давалось ему с трудом, и он покосился на выход за спиной друга. – Мне пора. Скоро увидимся.

Он шагнул было за дверь, но в коридоре остановился.

«Это все неправильно. – Стейн оглянулся. – Время, всего лишь нужно время…»

И он двинулся дальше.

Доллит встретил его непривычной для города тишиной. На узких улочках не было видно ни души. Жители наверняка знали о вторжении мальнов и затаились в ожидании новостей. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Стейн запряг обычную лошадь из королевских конюшен и даже облачился в людские одежды, с трудом подобрав камзол по размеру. Передвигаясь по городку, он натягивал поглубже капюшон. Лавки на первых этажах были открыты, а магазины пустовали, не считая торговцев.

Стейн не желал никуда заходить и сразу направлялся к окраине. Он знал, что нужно поторопиться, ведь времени оставалось мало. Ему вообще не стоило покидать Гелиена. Все это казалось неправильным. Его место сейчас рядом с друзьями и со своим королем, но у матери время тоже было на исходе, и он боялся не успеть.

Проезжая по улицам, где дома разделялись небольшими двориками, он останавливался и спрашивал у прохожих о женщине по имени Свея. Но местные жители не желали разговаривать с незнакомцем и спешили вернуться в дом, хлопая дверьми. Единственными, кто хоть как-то откликнулся, были мальчишки, которые играли с палками, изображая бой на мечах. Они указали куда-то в конец улицы.

Стейн остановил лошадь перед домом, который облепили побеги с крохотными бледно-розовыми и пурпурными цветочками. Во дворе он увидел девушку. Она копалась в земле на небольшой аккуратной клумбе.

– Прошу прощения! – Стейн спешился и подошел к невысокому забору.

Когда девушка подняла голову, он замер. У незнакомки было ошеломляюще красивое лицо. В очертаниях скул и линий губ угадывалось что-то смутно знакомое, хотя он никогда прежде ее не встречал. На загорелой коже виднелись несколько пятен от грязи, а длинные золотистые волосы были заплетены в слегка растрепавшуюся косу.

Девушка встала, вытерла руки о фартук, надетый поверх поношенного рабочего платья, и окинула взглядом Стейна, который так и не снял капюшона.

– Не подскажете, где я могу найти женщину по имени Свея?

Незнакомка прищурилась.

– Вы ее нашли. Что вам от меня нужно?

– Вы Свея?

– Она самая.

Стейн покачал головой.

– Нет, я ищу пожилую женщину. Она… вероятно, тяжело больна.

Девушка потерла руки и взглянула на свой грязный фартук.

– Думаю, вы ищете мою бабушку.

Бабушку? Получается, эта девушка была племянницей Стейна? Ну конечно, прошло столько лет! Он будто прямо сейчас слышал слова отца: «Она вышла за другого… и тот мужчина показался мне хорошим человеком…»

У его матери могла быть большая семья.

– Я бы хотел с ней поговорить, если возможно.

Девушка сжала складки фартука.

– К сожалению, бабушка скончалась две недели назад.

Стейн схватился за край забора и крепко стиснул доски. Опоздал. Все внутри его будто застыло, и он ничего не мог поделать. Под тяжестью его руки забор просел, а края переломились.

Свея удивленно округлила глаза. Слегка раскосые, зеленые, практически как у Стейна. Только карих вкраплений у нее не было.

Он убрал руку и виновато покосился на забор. Он совсем не хотел напугать ее.

– Ты мальн! – воскликнула она, а затем начала озираться по сторонам, будто хотела убедиться, что ее не услышали соседи. – Ты Стейн?

Он пораженно вскинул брови. Незнакомка знает его имя! Когда он снял капюшон, Свея даже не вздрогнула, не испугалась и с неким любопытством начала изучать его лицо.

– Откуда ты знаешь мое имя? – Он прошел в калитку.

– Бабушка сказала. – У нее на шее дрогнула жилка. – Все мое детство прошло под рассказы о мальнах. Ба вечно вспоминала, как однажды полюбила одного из них, как родила ему сына и вынуждена была отдать ребенка отцу, потому что тот родился мальном. Единственное, о чем она просила, чтобы сына назвали Стейном, как ее отца. На самом деле я всегда думала, что у бабули просто воображение хорошее. Но два года назад, когда мальны раскрыли себя…

Значит, отец по просьбе матери назвал Стейна в честь деда. Сколько всего отец утаил от него, сколько не успел рассказать… А мать Стейна, похоже, ничего не скрывала от детей. Интересно, знал ли ее муж? Верил ли ей?

– И как только вы раскрыли себя… – Свея тяжело сглотнула. – Знаешь, в течение двух лет ба выходила во двор в одно и то же время, стояла у калитки и глядела куда-то вдаль. Будто ждала кого-то.

Внезапно мир Стейна покачнулся, поплыл, а затем рассыпался дождем разноцветных брызг. Головокружение сменилось оцепенением, а слова застряли в горле.

– Я… и не подозревал…

Он старался прогнать тягостные мысли, затолкать их поглубже, прямо к накопившейся боли, и сосредоточиться на настоящем.

Свея по-прежнему смотрела на него. На ее красивом лице не было сочувствия – да и с чего бы, ведь она совершенно не знала Стейна. Но и осуждения там тоже не было. Она просто стояла и разглядывала его.

– Значит, ты мой дядя, и ты мальн. Как странно. Тебе, должно быть, около сорока, а выглядишь не старше меня.

– Ты не кажешься удивленной. – Стейн хотел пробиться сквозь ее защиту и понять, что она за человек, но все его попытки были тщетны.

Свея просто пожала плечами и направилась к двери.

– Чаю?

– Что? – обескураженно спросил Стейн.

Она повернулась. Ее светлые волосы красиво переливались в лучах солнца.

– Чай, говорю, будешь?

– Да… Пожалуйста. – Он на мгновение замешкался, а затем шагнул за ней.

Оказавшись в доме, он почувствовал неприятный укол в груди. В то время как его мать жила в тесном деревянном домишке, Стейн рос в замке среди роскоши и бессчетных слуг. Он присел за стол, и хиленький стул жалобно заскрипел под весом его тела, угрожая рухнуть. Он заметил, что повсюду стояли цветы: на столе, на окнах и даже на полу в углах.

– Любишь цветы?

Свея поставила перед ним пустую кружку и вернулась к очагу.

– Да. Люблю копаться в саду. Это расслабляет.

Стейн покрутил кружку в руках.

– Как… она умерла? – с трудом выдавил он.

Девушка на миг застыла с чайником в руках, а затем вернулась к столу и принялась разливать чай.

– Она ушла спокойно, в постели. – Свея сделала паузу. – Знаешь, бабушка говорила, что мы очень похожи, особенно внешне. Она часто повторяла: «Вот гляжу на тебя и вижу себя в молодости».

Если это правда, неудивительно, что отец не устоял перед его матерью. Свея в самом деле была невероятной красавицей. Ее бы немного переодеть, и она бы сравнилась по красоте с королевой.

– Ты тоже похож на нее. Я вижу в твоем лице ее черты. – Она опустилась на соседний стул. – А твой отец? Полагаю, он все еще молод?

«Я вижу ее в тебе», – последнее, что сказал ему отец.

Он тяжело сглотнул и сипло произнес:

– Отец… погиб несколько дней назад. Поэтому я здесь. Перед смертью он рассказал, где найти маму.

Стейн сделал глоток чая и поморщился. Тот оказался жутко горячим и обжег горло.

Свея, казалось, складывала картину в голове.

– Соболезную.

Эту часть Стейн предпочел пропустить и быстро перевел тему разговора:

– Полагаю, у меня есть сестра или брат?

Свея часто заморгала и отвернулась к цветам на окне. Похоже, перевести тему в другое русло не вышло.

– У тебя была сестра. Мама умерла, когда мне было три, я ее почти не помню. Отца я тоже не знала. Вероятно, у них с мамой вышла короткая связь. Обо мне заботилась бабушка.

Потрясение сразу сменилось осознанием правды.

– И теперь ты живешь здесь совсем одна? У тебя есть другие родственники?

– Нет. – Свея сжала кружку обеими руками. – Но я могу о себе позаботиться.

Стейн был взбешен. Столь юная, красивая девушка в этом доме… и совсем одна. Он встал.

– Собирайся.

Свея озадаченно заморгала.

– Что?

– Мне надо вернуться во дворец. Поедешь со мной.

Она тоже встала.

– Во дворец? Куда? В Мальнборн?

– Нет. Пока в Деарос. Король мальнов сейчас там. Позже я решу, вернешься ли ты со мной в Мальнборн или останешься с друзьями нашего короля во дворце. – Как только эти слова сорвались с его губ, он понял ошибку. Нет, Стейн не усомнился в высказанных намерениях, лишь в своем тоне.

– В каком это смысле, ты решишь? – Свея вскинула брови и уперла руки в бока. – И как это, оставишь с друзьями короля? Что ты вообще себе позволяешь?

– Я единственный твой родственник, а следовательно, и опекун. Теперь я отвечаю за тебя, – как можно мягче сказал Стейн. Он и правда чувствовал, что обязан позаботиться о племяннице. Он не сможет нормально спать, изо дня в день гадая, ничего ли с ней не случилось, не голодает ли она.

– Мне не нужна твоя защита! – Свея сложила руки на груди, и на ее лицо вернулось прежнее выражение.

Губы Стейна едва не растянулись в снисходительной улыбке, но он сдержался. Его усмешка лишь сильнее разозлила бы ее.

– Свея, в нынешнее время не каждый мужчина в Хадингарде может постоять за себя, а ты юна, красива и совсем одна. Собирайся, я не хочу тратить время на споры.

Несколько мгновений они напряженно смотрели друг на друга. Свея явно пыталась все осознать. Стейн ожидал, что она вновь начнет спорить. Да, он был ее дядей, но она видела его впервые. О каком доверии может идти речь? К тому же он был мальном. Но Свея вдруг спокойно пошла собирать вещи.

Он постарался не выказывать удивления и не задавать никаких вопросов. Потом узнает, что заставило ее переменить решение. А то вдруг еще передумает.

– Бери только то, что тебе дорого. Одежда будет новая.

Свея поджала губы, явно собираясь что-то сказать, но по какой-то причине вновь передумала и промолчала. Стейну было непривычно представлять себя в роли дяди. Интересно, так ли чувствовал себя Алвис, хотя он был тем еще назойливым старшим братом.

– С чего ты решил, что человеку позволят войти в Мальнборн? – спросила она, когда копалась в комоде у стены.

А Свея знала немало. Стейн не ожидал, что отец столько всего рассказал матери о мальнах.

– Если я попрошу, позволят.

Она повернула голову.

– Ты что, из какой-то высшей знати?

– Король Мальнборна мой друг, – просто ответил Стейн и выжидательно посмотрел на нее.

– Значит, богач. – Свея издала издевательский смешок и направилась к двери, ведущую в другую комнату. – Хотя изысканная одежда уже намекает, что ты из мальнийской знати.

На самом деле Стейн никогда не придавал особого значения деньгам, вероятно потому, что у него и правду их было много.

– При чем здесь это?

– Иначе откуда тебе знать короля? – донесся голос из соседней комнаты.

– А ты не знаешь, кем был мой отец? – удивился Стейн.

Воцарилось молчание.

Вскоре Свея показалась в проеме.

– Если честно, нет. Ба много говорила о мальнах, о Мальнборне и Черных горах. Не знаю, что из всего этого правда. Но бабушка мало рассказывала о нем… Куда ты?

Пока она говорила, Стейн подошел к двери.

– Нам нужна еще одна лошадь. Куплю и вернусь. У тебя час на сборы и… переоденься во что-нибудь удобное.

Свея сделала глубокий вдох и вымученно улыбнулась.

– Я никогда раньше не ездила верхом. И ни разу не покидала Доллит.

Стейн не удержался и улыбнулся в ответ.

– Что ж, тогда поедешь со мной. Жду на улице, – добавил он и вышел за порог.

Глава 28

Алвис

Алвис вышел из купальни и оглядел комнату.

«Где же эти проклятые полотенца?» Он еще полчаса назад попросил принести их. В его распоряжении было не так много времени, чтобы привести себя в порядок.

Гелиен собирал всех своих близких за ужином. Но Алвис сразу уловил нечто мрачное в голосе друга. Казалось, он собирался сообщить неприятные вести, хотя неприятностей и без того хватало. Оставалось всего четыре дня до окончания срока, отведенного королем смерглов, а у них не было ни одной идеи, как его остановить. Мысли о сестре Алвис всеми силами старался гнать прочь. Достаточно было косых взглядов слуг, когда они приходили убрать очередной учиненный им бардак и менять поломанные стулья.

Первый разговор с Гелиеном не задался. Алвису не нужны были извинения. Он ни в чем его не винил, но мысли о сестре напрочь затмевали рассудок.

– Как ты можешь быть таким спокойным? – вспылил тогда он.

– Алвис, Кьелл успел показать мне одно: гневом ничего не добиться. Мое спокойствие вовсе не проявление безразличия. Не забывайся, ты не единственный, кому дорога Арэя, – напомнил ему Гелиен.

Поэтому Алвиса до сих пор грызло легкое чувство стыда.

Стейн только что вернулся. Он хорошо держался и стойко переносил утрату отца. Алвис попытался заговорить с ним, узнать, как прошла поездка, но друг лишь бросил: «Все за ужином».

Алвис раздраженно накинул рубашку, потянул входную дверь на себя и выглянул в коридор. Там стояла служанка.

– Прошу прощения, я полчаса назад распорядился принести полотенца.

Девушка никак не отреагировала на его грубый тон и даже не повернулась. Для служанок дворца вид у нее был довольно неопрятный: серое платье было помято, а на подоле виднелись грязные пятна.

– У вас со слухом проблемы, или я слишком тихо говорю? – Алвис вышел в коридор.

Девушка повернулась к нему лицом.