Мальн. Наследие древних

– Новых мыслей нет? – спросил Эрик, направив лошадь ближе к Финну, чтобы ехать рядом.

– Нет, – в очередной раз ответил он, сдерживая раздражение. Его совсем не устраивало, что они направляются прямиком в ловушку без единого плана. Мозг лихорадочно искал решение и не находил.

Что он, обычный человек, мог сделать против огромного войска мальнов, их элитного отряда и внука Кьелла? Гелиен манипулировал Финном, а он и поддался. Но разве можно было усомниться в том, что тот, кто одним взмахом руки убил десятки воинов лорда Андерса, не исполнит угрозу в адрес невинных жителей столицы?

– Осталось меньше недели пути, и нам нужен хоть какой-то план, – наседал Эрик.

– Знаю, – резко ответил Финн.

Эрик покосился на мальнов.

– Я уже говорил. – Стейн повернул голову. – Известий от Хэварда нет, значит, ему нечего сообщить. В этом случае остается только один вариант… Признать Гелиена верховным королем Оглама.

Финн не понял ни выражения лица мальна, ни тона, с которым были сказаны слова.

– Это не выход, – произнес Эрик, недовольно прищурившись. Его даже слегка передернуло.

– Не выход, – согласился Стейн. – Вынужденная временная мера. Мертвый король Хадингарда ничем не поможет своему народу.

Эрик вновь что-то недовольно пробормотал.

Стейн прав, и при мысли об этом в теле Финна свело все мышцы. Он старался хотя бы на время отогнать тягостное чувство, но не слишком преуспевал в этом.

Финн снова обратил внимание, что спутница Стейна никак не комментирует его слова, да и вообще держится отстраненно. Он видел, как эти двое смотрели друг на друга в Аланте, знал, что они ночевали в одних покоях. Последний абзац в письме Гелиена явно выполнил то, для чего и был предназначен. Но Финн не собирался лезть в дела мальнов, особенно в личные.

– А что будет с вами? – внезапно обратился Эрик к Стейну.

Стейн молчал так долго, что казалось: он не намерен отвечать.

– Райя вернется домой, – запоздало произнес он каким-то глухим, усталым голосом.

Эрик и Финн ждали продолжения, но мальн молчал. Даже головы не повернул.

– А ты? – протянул Эрик.

– Я? – переспросил Стейн, по-прежнему глядя вперед. – Не засоряйте головы лишними мыслями.

Следующим днем мальны нашли на дороге свежие следы небольшого отряда всадников. Финн встревожился. Не хватало еще наткнуться на дикарей! Времени и так было впритык. По спине прокатилась дрожь, когда Финн вспомнил чем, а точнее, кем он рисковал. Так что они взяли немного западнее, чтобы уйти как можно дальше от центра континента.

– Тебе лучше сразу отправиться в Мальнборн. Незачем тащиться с нами в Хадингард, – раздался за спиной голос Стейна. Он говорил достаточно тихо, но Финн все равно слышал.

Какое-то время его слова оставались без ответа.

– Если наши воины и Гелиен сейчас в Хадингарде, я тоже отправлюсь туда.

Финн не видел лица Райи, но ее голос был сухим и холодным. Оба мальна держались напряженно, лишь иногда обменивались колкими фразами.

Оставшиеся дни прошли на удивление спокойно. Хвала духам, встреча с дикарями и прочие неприятности обошли их стороной! В дороге практически никто не разговаривал, отряд мчался галопом или иногда переходил в спокойную рысь. Они старались как можно реже делать короткие привалы и спали только половину ночи. С мальнами люди могли спокойно двигаться в темное время суток.

Финн не переставал думать о Лите и ее семье. Перед отъездом ему удалось навестить короля Ленриса и попрощаться. Ларен признался, что сердце отца давно не в порядке, и лекари давали ему не больше года. Финн старался отгонять мысли о том, что в Аланте скоро появится новый король, и Ларену придется вести сестру к алтарю вместо родного отца. Если ее жених, конечно, останется жив.

При мысли, что судьба вновь может разлучить его с Литой, Финна охватывал озноб, просачивающийся сквозь кожу. Очередной удар сердца гулко отдавался в груди, а тихая ярость с каждым днем только возрастала.

Однако он распрощался с тревожными мыслями, как только отряд подъехал к границе Хадингарда. Ступив на территории Элитора, Финн и его спутники заметно напряглись. Они сразу свернули на главный тракт, потому как скрываться не собирались. Жители вряд ли осознавали, что одним из всадников был хадингардский король. Если на кого и обращали внимание, так это на мальнов. При виде их люди спешили убраться как можно дальше, бормоча под нос молитвы.

До Деароса они добрались за день до окончания отведенного срока.

Небо затянуло хмурыми облаками, словно предвещая нечто недоброе, хотя всего несколько часов назад оно радовало голубизной и теплыми лучами солнца.

С бешено колотящимся сердцем Финн приближался к столице. Он не пытался взывать к духам – они никогда не отвечали на его молитвы. Снизив скорость, их небольшой отряд двигался не спеша, даже размеренно. Стены Деароса были едва различимы. Но мальны, не отрываясь, взирали вдаль.

– Он у ворот. Ждет тебя, – прищурившись, сказал Стейн.

Стоило ли удивляться, учитывая, что они не пытались скрываться?

– Что еще ты видишь? – хмуро спросил Финн.

– Он собрал советников Мальнборна и Хадингарда.

Эрик скрипнул зубами.

– Решил устроить представление прямо у ворот?

– Похоже на то, – согласился Стейн.

Вскоре Финн и сам смог разглядеть людей и мальнов, которых Гелиен собрал у ворот. Сложно было уследить за реакцией сразу всех. Большинство мальнов пытались сохранять бесстрастное выражение лица, но Финн заметил волнение Алвиса – его взгляд метался от Райи к Стейну и обратно. Советники Хадингарда в недоумении таращились на Финна. Видимо, в который раз поверили лжи лорда Викара.

Финн посмотрел на короля мальнов и с трудом сглотнул, заметив горящие изумрудные глаза. Он боковым зрением увидел, как у Эрика на подбородке дергалась жилка.

«Друг его детства, практически брат».

Гелиен внимательно следил за бывшими друзьями, его пронзительный взгляд жутких глаз прожигал насквозь.

Всадники замерли в нескольких метрах от мальнийского короля, сила которого будто давила на кожу, заставляла сам воздух вибрировать.

– Вы, однако, не торопились. Я устал ждать, – сказал Гелиен.

У Финна похолодела спина. Это был голос Кита, но одновременно чужой. Он был ровный и спокойный, лишенный всяческих эмоций.

Пустой.

– И парочка предателей явилась, – добавил Гелиен.

Никто из спутников Финна не ответил. Он и сам продолжал молчать. Возможно, Финн и Эрик до последнего не хотели верить в то, что говорил Стейн. Осталось ли хоть что-то от прежнего Кита, кроме внешней оболочки?

– Молчите? Мы столько не виделись, а вам нечего сказать старому другу. – Лицо Гелиена, подобно голосу, ничего не выражало.

– Давай без лишних церемоний. Начинай, – холодно сказал Стейн.

– Как грубо. – Гелиен прищелкнул языком. – С тобой я поговорю позже, нам предстоит многое обсудить. Да, кстати, дорогая Райя, как я и обещал, ты прощена и можешь вернуться. – Он рукой указал на строй воинов справа.

Алвис слегка подался вперед. Но Райя не сдвинулась с места.

Стейн повернул к ней голову.

– Райя, встань рядом с Алвисом.

Она шумно вдохнула.

– Вернись. К. Алвису, – грозно повторил он.

Она упрямо покачала головой в ответ.

Серебристые ободки в глазах Стейна вспыхнули, отчего зеленые радужки загорелись, точно два изумруда. Не хуже, чем у Гелиена.

Финн вздрогнул.

– Райя, ты здесь… не нужна… – Стейн говорил отрывисто, едва скрывая чувства. – Уходи.

Это было вранье, причем совсем никудышное, но Райя отпрянула, словно ее ударили по лицу. Они несколько секунд с гневом и отчаянием глядели друг на друга, а затем Райя направила лошадь вперед.

Стейн выдохнул, хотя его мышцы были напряжены так, что казалось, будто швы на боевом костюме вот-вот лопнут.

Гелиен проводил Райю с хищным блеском во взгляде. Финн никогда раньше не видел такого. Новый мальнийский король снова сосредоточился на Финне и его спутниках. И только сейчас заметил Матса.

– Интересно, – сказал Гелиен, проведя рукой по подбородку.

– Кит, – раздался умоляющий голос Эрика. – Ты ведь не такой. Борись. Ты не мог забыть всего…

Гелиен рассмеялся. Мрачно, без тени веселья.

– Мой наивный человеческий друг. Тебе разве не сказали? Я все помню. Мне просто плевать. А где же твоя жена? – Он посмотрел на Эрика так, будто хотел прожечь в нем дыру, будто ожидал, что Кая прячется у него за спиной. – Уверен, каждый раз, обнимая тебя, она представляет меня.

Эрик наморщил лоб и звучно хрустнул костяшками пальцев, сжимая их в кулаки. Финн почувствовал нараставшую лавину его гнева и предупредил:

– Не реагируй, он провоцирует тебя.

– Итак, я уже задержался здесь дольше, чем планировал. – Гелиен резко перевел внимание на Финна. – Оглам возвращен мальнам. Потомки правителей девяти королевств, когда-то присягнувших Манусу Мальнсену, повторят клятву нынешнему владыке Мальнборна, то есть мне. Финн Деарсен, король пяти королевств запада, присягаешь ли ты мне на верность?

Финн молчал. Он заставил себя оставаться спокойным.

– Откажешься – умрешь, – продолжил Гелиен. – Затем я притащу в Деарос твою сестру. А если не присягнет и она, то новая династия, уверен, будет куда сговорчивее. Разумеется, после смерти твоей сестры.

Финну невыносимо сдавило грудь.

– Тогда зачем ты дожидался меня?

Гелиен пожал плечом.

– Не люблю, когда все легко.

Последовала новая пауза, длиннее первой. Финн по-прежнему молчал, чувствуя, что у него вот-вот остановится сердце.

– Не глупи. Помни, о чем я говорил, – прошептал Стейн.

Но даже этот шепот был слышен мальнам и их королю.

– Прислушайся к моему бывшему главному советнику. Он никогда не давал плохих советов.

Финн понимал свое положение и не собирался делать глупостей. Но он в один миг утратил чувство реальности.

– Хочешь Хадингард? Хочешь, чтобы я склонился пред тобой? Так давай сразимся! – У него внезапно пересохло во рту. Финн смотрел на Гелиена и думал только о тяжести меча у пояса.

– Сдурел? – прошептал Эрик.

Финн не реагировал, пока друг продолжал что-то говорить, напрасно пытаясь докричаться до его разума.

Гелиен удивленно приподнял брови, но растерянность длилась считаные секунды.

– Я не буду с тобой драться. Это низко даже для меня. – Он позволил себе едва заметно улыбнуться. Холодно. Жестоко. – Предпочитаю достойного соперника.

– Я знаком с историей мальнов. У вашего народа есть древний обычай, «Право поединка». И я знаю, победитель может требовать все что угодно. – Финн спешился и сделал два шага вперед. – Ты принимаешь мой вызов?

Финн читал об этом обычае в разных источниках. Даже расспрашивал как-то Элиаса. К подобному способу прибегали, когда мальнийские воины не могли разрешить серьезные разногласия. Поединок проходил с участием старейшин, которые зачаровывали копья так, что проигравший получал особую метку на груди. Она не исчезала, пока не исполнялась воля победителя, а магия старейшин не позволяла нарушить клятву.

– Разногласия решаются между мальнами и на мальнийских копьях. Ты не один из нас и не можешь требовать это «Право». – Гелиен вновь скривил губы.

– Зато я могу, – громко сказал Стейн. Он тоже спешился и встал рядом.

Финн повернул голову.

– Стейн, это мое дело!

– Нет, теперь оно мое, – спокойно сказал Стейн. На его лице не было ни страха, ни сомнения, а двигался он с непринужденностью воина, уверенного в своей телесной силе.

Финн разозлился и сейчас полностью осознал всю глупость своего поступка. Он собрался остановить мальна и уже открыл рот, как на его плечо опустилась тяжелая рука. Финн обернулся и увидел Эрика с Матсом. Друг покачал головой.

– Ты принимаешь вызов? Или испугался? Ведь ты так и не смог по-настоящему одолеть меня, – злобно и насмешливо бросил Стейн.

– Ученик давно превзошел своего учителя. – Голос Гелиена стал жестким. Изумрудные глаза вспыхнули, а тело, казалось, вздрогнуло от едва сдерживаемой силы.

– Так докажи это. Прямо здесь и сейчас, – сказал Стейн и достал копье.

Гелиен спешился и шагнул ему навстречу.

– Я знаю о твоей способности. – Он покосился на копье и с усмешкой добавил: – Наши поединки никогда не были честными.

– Теперь у тебя есть своя. – Стейн небрежно пожал плечами.

Финн заметил, как вперед дернулся главнокомандующий темнорожденных, будто пытался поймать взгляд Стейна.

– Идет! – Гелиен достал копье и швырнул на землю.

Стейн повернул голову, взглянув на Роймунда, а затем бросил копье прямо поверх копья Гелиена.

Мальнийский король шагнул в строй и о чем-то поговорил с воинами, прежде чем вернуться с темнорожденным старейшиной – Финн понял это по черной рясе мальна. Гелиен встал напротив Стейна. Старейшина занял место между ними, повернувшись вполоборота, чтобы видеть обоих противников. Копья лежали под ногами. Он вытянул руки вперед ладонями вниз. Древки и наконечники охватило серебристое свечение, и они оторвались от земли.

– Поклянитесь перед духами соблюдать «Право поединка», – распорядился старейшина, удерживая копья в воздухе.

– Клянусь, – первым произнес Гелиен.

– Клянусь, – повторил Стейн.

Свечение исчезло, и оружие со звоном упало на землю.

– Начинайте, – сказал старейшина и отошел назад.

Стейн и Гелиен подняли оружие. Мальны и люди внимательно наблюдали, как они обходят друг друга по кругу.

– Ты клялся в верности. Говорил, что будешь со мной до конца, – выплевывал каждое слово Гелиен. – И чего стоит твое слово? Ты выбрал людей, а не свой народ!

– Я никого не выбирал и клятвы не нарушал, – хрипло произнес Стейн. – Ты не мой друг и не мой король. Я делаю то, что сделал бы прежний Гелиен. Все, что ты любил, чем дорожил… Посмотри, кем ты стал, кто ты сейчас!

Мальнийский король вновь рассмеялся, а затем зловеще спокойным голосом произнес:

– Хорошая попытка. Но я прекрасно знаю, кто я, и не стоит давить на мое эго – оно крепкое. Если кто-то попытается вмешаться в поединок, расплачиваться будет вся его семья, – громко добавил он, не отворачиваясь от Стейна.

Финну на миг показалось, что они так и будут ходить по кругу, и никто не решится атаковать первым, как вдруг Стейн и Гелиен одновременно бросились друг на друга со скоростью молний. Мальнийские копья соприкоснулись, породив сноп серебряных искр.

Финн никогда раньше такого не видел. В первые минуты он не мог даже уследить за поединком. Копья двигались так быстро, что в серебряном свечении невозможно было понять, где чье оружие. Затем движения немного замедлились, и хотя бы вскользь удалось оценить расстановку сил. Стейн с легкостью отражал каждый взмах копья противника, но и тот не отставал. Когда Стейн делал выпады, Гелиен уклонялся. От их ударов сотрясалась сама земля, при каждом касании зачарованных лезвий в стороны летели искры. Казалось, этот странный танец может продолжаться бесконечно, ведь соперники были равны.

Гелиен сделал было обманное движение, готовясь к подсечке по ногам, но ударил копьем сверху, с быстротой змеи обрушившись на Стейна в прыжке. Стейн словно предчувствовал маневр и в последний момент перехватил оружие соперника рукой. Хлынула ярко-красная кровь, но Стейн продолжал сжимать острие, а затем толкнул его так, что Гелиен пошатнулся.

– Мне не нужны способности. Я учил тебя, знаю каждый твой шаг наперед, – усмехнулся Стейн, стряхивая на землю кровь, что заливала ладонь.

Глаза Гелиена яростно вспыхнули, и Финну стало по-настоящему страшно.

– Кое-чему я научился сам, – возразил Гелиен. Он резко взмахнул рукой, и в воздухе мелькнуло… теневое копье.

Стейн молниеносно отразил удар, но мальнийское оружие прошло сквозь тень, лишь разорвав ее. Теневое копье мгновенно срослось и на лету вонзилось ему в правое плечо. Стейн слегка пошатнулся, на его лице отразилось удивление, которое быстро сменилось болью. Финн был уверен, что это чувство не имело никакого отношения к физической боли. Другое копье пронзило Стейну левое бедро, отчего он завалился на колени, обрызгав землю кровью.

Финн бросился вперед под чей-то пронзительный крик, но Эрик и Матс удержали его, не позволив совершить очередную глупость.

– Ты ничем не поможешь, – дрогнувшим голосом сказал Эрик.

Страх, отчаяние и чувство вины разом навалились на него. Ведь это он, Финн Деарсен, сглупил и бросил вызов мальнийскому королю. И погибнуть должен был никак не Стейн.

Происходящее напоминало кошмарный сон. Финн поднял голову и увидел, что точно так же держал Райю Алвис, взгляд которого выражал тревогу и отчаяние. Райя кричала, пытаясь вырваться из его хватки.

– Хватит! Остановись! Ты уже победил. Можешь просто потребовать подчиниться, – закричал Финн.

Гелиен едва заметно покачал головой, поднимая руку.

– Мне не нужна его притворная верность.

Стейн побледнел. Боевой костюм блестел от крови, хлеставшей из раненого плеча и бедра.

– Я сделаю, как ты просишь… только не убивай его, – взмолился Финн. Он тяжело дышал, глядя то на Стейна, то на Гелиена. Позади него раздавалось такое же натужное дыхание Эрика и Матса, которые продолжали крепко удерживать Финна.

– Да, сделаешь, – прозвучал холодный голос мальнийского короля. – Но его судьба уже решена.

Райя снова закричала.

Гелиен взмахнул рукой, и с полдюжины теневых копий устремились к Стейну.

Глава 25

Стейн

Рот наполнился кровью. Стейн не помнил, когда в последний раз чувствовал настоящую физическую боль, но по какой-то причине не ощущал ее и сейчас. Он не мог оторвать взгляд от каменного лица своего друга, своего короля. По-прежнему не хотел признавать, что в нем не осталось ничего от былого Гелиена.

Стейн с трудом вдохнул, и перед глазами замелькали яркие круги. Раздался пронзительный крик, и при звуке своего имени у него зашлось сердце.

Райя…

Мир замер. Исчезли все звуки, кроме ее голоса. Но смелости взглянуть на девушку у него так и не нашлось.

Воздух задрожал от магической силы Гелиена, когда он взмахнул рукой.

Стейн склонил голову и плотно зажмурил веки. Он был готов к последствиям с того самого момента, как встал рядом с хадингардским королем. Он ждал, и ждал. Но никакого удара не последовало. Его удивило отсутствие боли. Неужели он уже умер и сейчас переходил в другой мир?

Стейн приоткрыл глаза, пытаясь смахнуть пелену. Он по-прежнему находился у стен Деароса. Но… Он покачнулся и уперся ладонями в землю, пытаясь удерживать себя от падения, а затем буквально пополз к мальну, что заслонил его собой.

– Отец!

Роймунд, видимо, пытался прикрыть и себя, и сына, выставив магический щит, серебристое свечение которого сейчас подрагивало в воздухе. Но его щит защищал лишь от настоящего оружия и против магических теневых копий был бессилен. Они пронзили его тело насквозь, отчего Роймунд упал на колени.

«Нет, наверняка я умер и проснулся в аду!»

Он пытался дышать, но каждый вздох царапал легкие, словно вместе с воздухом в них залетали невидимые осколки. Копья в плече и бедре исчезли, открыв глубокие колотые раны. От большой потери крови кружилась голова, но он упрямо полз вперед, оставляя за собой темно-красные следы.

– Отец!

Роймунд покачнулся и упал на спину.

Стейн приподнял голову отца, положив себе на колени, и почувствовал наконец-то острую боль в плече и бедре. Роймунд быстро моргал, пытаясь что-то сказать, но на губах пузырилась кровавая пена.

– Отец, прошу тебя, молчи! – Собственный голос показался Стейну таким хриплым, практически чужим.

– Сын… – Роймунд закашлялся, захлебываясь кровью. – Я виноват перед тобой…

– Молчи, отец, – повторял Стейн, осматривая его. Теневые копья исчезали, оставляя страшные раны по всему телу, больше напомнившему окровавленную массу.

Он поднял глаза на Гелиена. Тот по-прежнему стоял с каменным выражением лица, на котором не дрогнул ни один мускул. Стейн усилием воли погасил ярость и взмолился срывающимся голосом:

– Целителей, прошу тебя…

Несколько старейшин дернулись было к нему, но Гелиен взмахнул рукой.

– Я предупреждал, что случится, если кто-то попытается вмешаться.

– Спаси его! – зарычал Стейн.

– Сын… Доллит… Она в Доллите…

Стейн повернулся к отцу. Раны продолжали сильно кровоточить, и сколько бы он ни пытался зажать их, кровь все равно просачивалась между пальцами и никак не останавливалась. Ее было слишком много.

– Кто в Доллите?

– Твоя мать. Я лгал, она не умерла при родах…

Стейн оцепенел. Слова эхом отдавались внутри его. Но кашель вперемешку с булькающими звуками вывел его из ступора.

– Я любил ее, сын. Когда осознал, что не могу без нее жить, я вернулся, но она уже вышла за другого. Я долго наблюдал, и тот мужчина показался мне хорошим человеком. Я решил, что с ним ей будет лучше. Недавно я выяснил, что твоя мать еще жива, но стара. Ей… недолго осталось. Свея… ее зовут… Прости меня… Я так горжусь тобой. Всегда гордился. Мне жаль… – Отец содрогнулся и закашлялся. – Жаль, что я не говорил этого раньше… каждый день…

Жизнь медленно покидала изувеченное тело отца. Он едва шевелил окровавленными губами, дыша все реже и реже, а каждый вдох давался тяжелее предыдущего.

Стейн пытался совладать со вспышкой ярости и боли, которые необратимо раскалывали его на куски, и вновь поднял голову на Гелиена.

– Стейн, – прошептал отец. – Посмотри на меня. – Он положил руку поверх руки сына и крепко сжал. – Я вижу ее в тебе.

Стейн взмолился всем духам, способным его услышать, и снова закричал:

– Помогите же!

Никто не ответил.

Отец захрипел. Стейн склонился над ним и погладил окровавленный лоб дрожащими руками.

– Я прощаю тебя, отец, – ровным, спокойным голосом прошептал Стейн.

Веки отца опустились.

Закрылись навсегда.

Стейн прикрыл глаза, пытаясь побороть подступившие слезы. Душевная боль туманила сознание, но он с трудом заталкивал ее глубоко внутрь, оставляя место лишь ярости и желанию отомстить. Он несколько раз моргнул, чтобы вернуть зрению четкость.

– Я убью тебя… – прошептал Стейн, почти не шевеля губами. Превозмогая боль, он схватил копье отца и со стоном поднялся на ноги, которые отказывались подчиняться. Он дотронулся до бедра и поморщился. Раны продолжали кровоточить, а копье так и норовило выскользнуть из липких пальцев. Где его кровь, а где кровь отца, Стейн не знал.

Гелиен приподнял брови, а затем едва заметно скривил губы.

– Что ты задумал? Будешь драться раненым?

Налетел внезапный порыв ветра, и рядом со Стейном встал Алвис.

– Он будет сражаться не один.

Гелиен притворно вздохнул.

– Алвис, я не трогал тебя только из-за сестры, но даже у моего терпения есть предел.

Алвис поморщился.

– Видел я предел твоего терпения. – Он взвалил руку Стейна себе на плечо. Тот попытался оттолкнуть друга, но затем последовал внезапный болезненный рывок, и Стейн тотчас оказался в первом ряду мальнийского отряда. Он начал заваливаться набок, но Райя тут же бросилась к нему, а Алвис вернулся к Гелиену.

– Сделайте что-нибудь, – взмолилась Райя к старейшинам, стоящим рядом. Она придерживала Стейна, пока из его ран сочилась кровь, стекая на землю. Райя продолжала умоляюще смотреть на старейшин, но ни один из них не осмелился сдвинуться с места. Стейн чувствовал ее ужас и отчаяние, но заставил себя сосредоточить внимание на том, что происходит впереди.

– Как бы то ни было, Арэя никогда не простит мне твою смерть. – Гелиен взмахнул рукой, и вокруг Алвиса обвились теневые путы. – Но речь не шла о твоей свободе. – Очередной взмах руки, и Алвис упал на колени. – Думаю, бывший наместник обрадуется компании сына.

Финн наконец-то вырвался из хватки Эрика и Матса и приблизился к Гелиену.

– Я же сказал, что подчинюсь! Прекрати все это, – закричал он.

– Тебя не касается то, как я наказываю своих подданных.

Финна мгновенно окрутили теневые путы, и он рухнул на колени.

– А теперь вы. – Гелиен повернулся к Райе и Стейну.

Стейн попытался заслонить ее своей спиной, но Райя крепко вцепилась в него.

– Райя, прошу тебя…

– Я обещала, что мы вместе встретим конец, каким бы он ни был, – с непривычной мягкостью произнесла она и ласково улыбнулась.

Вместе…

Внутри гудел страх за Райю, но от этих слов, от этой улыбки у него перехватило дыхание, и он на мгновение забыл о боли. В душе что-то сдвинулось. Они смотрели друг на друга. Янтарные радужки в глазах Райи почти сияли, а во взгляде таилось столько нежности и тепла. Стейн прошептал ее имя и провел рукой по щеке, жадно вглядываясь в ее лицо, стараясь запомнить каждую черточку. Даже искаженное болью и отчаянием, оно оставалось прекрасным.