Мальн. Кровь и стекло

– Да, камень там, – решительно махнул рукой Стейн.

Кьелл недоверчиво вздернул бровь.

– Что? Ничего я не чувствую, вы просто пялились туда, – фыркнул Стейн.

Кит закатил глаза.

Не успели они сделать и нескольких шагов, как навстречу вышли гриндоки. Один из них что-то громко сказал, и из-за их спин выступил вперед человек в темной мантии. Его глаза были пустые, серые, а в руках он держал раскрытый свиток.

– Так-так, кто у нас тут? Вновь прибывшие? – заговорил человек, рассматривая Кита. – Я-то думал, все люди Оглама уже у нас. Долго же они держались.

Человек отошел к воротам, где вновь показался пожиратель. Они о чем-то поговорили. Потом человек вернулся и что-то отметил у себя в свитке.

– Эти сильны. В восточный гарнизон их, к остальным, – приказал он гриндокам.

Несколько болотных тварей вышли вперед, подтолкнув Кита, Стейна и Кьелла. Они втроем переглянулись и послушно зашагали за гриндоками, но те вели их не в ту сторону, что было нужно. Как только вход и дозорные скрылись из виду, Кьелл сильно стиснул пальцы в кулак, провернув его в воздухе. Вмиг шеи гриндоков с громким хрустом сломались, и твари повалились на землю.

– Оттащим их за те камни. – Кьелл показал на огромные валуны, торчавшие из туманной реки.

Спрятав тела, они осмотрелись и двинулись в противоположном направлении.

– Тебе многому предстоит меня обучить, – прошептал Кит.

– У нас еще будет время. Всегда есть чему учиться. – Кьелл не отрывал сосредоточенного взгляда от скалы.

Кит нахмурил лоб, искоса посмотрев на деда:

– Раньше способности проявлялись, когда я сильно злился, а сейчас и того нет.

– Кристан. – Кьелл остановился и посмотрел на него. – Ты владеешь силами, мощь которых еще даже не осознаешь. Единственное, что тебе нужно, – это найти баланс, точку опоры. Нельзя полагаться на одни негативные эмоции. Они важны вначале, но дальше могут подвести. Гнев может быть сильным союзником, только если умеешь им управлять. – Кьелл вновь перевел взгляд на скалу. – Когда тренируешься в саду, а тебе в королевских покоях греет постель первая красавица Мальнборна – сомневаюсь, что тогда ты по-настоящему ощущал гнев. – Слова не были сказаны с усмешкой. Кьелл просто констатировал факт.

Арэя на самом деле оставалась в его королевских покоях. Но между ней и Китом ничего не было. События последних дней, то, что произошло с ее братом… В общем, Кит просто находился рядом.

– Нашли время, – возмутился Стейн. – Может, вы поговорите в другой раз, в менее опасной обстановке?

Они шли по бесконечной реке из мрака и тумана туда, куда звал изумрудный свет. Но чем ближе подходили, тем быстрее он отдалялся. Со временем Киту стало казаться, что они стоят на месте и вовсе никуда не идут. Сознание туманилось. Дышать было тяжело.

Они остановились. Кит и Стейн сели на землю, а Кьелл стал водить рукой в воздухе, пытаясь что-то нащупать.

– Здесь вообще ничего нет. Одни скалы да туман, – злился Стейн. – Мне кажется, что мы нисколько не продвинулись вперед.

Кит посмотрел на Кьелла и удивился, увидев улыбку на его лице.

– Потому что это обман, иллюзия, – уверенно заявил тот, водя рукой перед собой и что-то нашептывая. – Мы давно пришли. Сосредоточьтесь на нашей цели, на том, зачем мы здесь, и посмотрите внимательно.

Сделав, как сказал Кьелл, Кит снова посмотрел вперед и не поверил своим глазам: из тумана появилась крепость, возведенная на вершине крутой скалы, высокие башни вздымались к небу. В трех разных направлениях расходились мощеные дороги, укрепленные вдоль склонов каменными опорами. Изумрудный свет мелькнул в самой высокой башне.

Кит почувствовал, что они здесь не одни.

– Вам не кажется странным, что место с такой силой никак не охраняется? – задумался Стейн.

– Еще как охраняется, – тут же выдал Кит.

Теперь перед ними стояла не только крепость. Со всех сторон, будто из ниоткуда, возникали смерглы.

– Ну, есть какие-нибудь идеи? – притворно вздохнул Стейн.

– Ни одной, – всерьез ответил Кит. Он даже не знал, можно ли мальнийским оружием ранить смерглов.

Он хотел спросить, что думает об этом Кьелл, но, повернувшись, осознал, что в окружении смерглов оказались лишь они со Стейном.

– Куда делся Кьелл? – шепотом спросил Кит.

– Откуда мне знать? – прошептал в ответ Стейн.

Кит не знал, что и думать. Все произошло в одно мгновение. Либо Кьелл вовремя успел исчезнуть и спрятаться, либо его схватили прежде, чем они что-либо поняли. Кит всем сердцем надеялся на первый вариант.

Смерглы расступились. Вперед выплыл тот, с которым Кит разговаривал у северной границы и с кем был скован древней связью. Их король.

– Добро пожаловать, принц, – ледяным, потусторонним голосом заговорил смергл.

Кит не забыл этот голос, голос, от которого в жилах стыла кровь.

– Вы всерьез думали, что сможете ступить в Сумеречные земли без моего ведома? Что меня можно обмануть дешевыми трюками? Я сразу почуял кровь Мальнсенов.

– Перед вами король Мальнборна, – дерзко ответил Стейн.

– Ах да, вы стали королем. Прошу прощения, Ваше Величество, – усмехнулся смергл. – Увести этого в восточный гарнизон. – Он указал на Стейна. – Как закончится действие зелья, получится отличный сосуд.

Король смерглов резко взмахнул рукавом мантии, и Стейна оплела тонкая ярко-оранжевая нить. Такая же, как те, которыми пленили мальнов у северной границы.

– Советую вашему слуге двигаться спокойно и не пытаться выбраться. Чем сильнее он будет сопротивляться, тем быстрее покинет мир живых, – добавил король Сумеречных земель.

Смерглы вновь расступились. Подошедшие гриндоки приказали Стейну двигаться вперед. Кит в ужасе наблюдал за происходящим.

– Думай о себе, я не пропаду! – прокричал друг перед тем, как уйти.

– Как благородно, – ухмыльнулся смергл. – Должен признать, вы заставили нас ждать. Не думал, что вы отправитесь пешим ходом. Но прошу, Ваше Величество, будьте моим гостем, если не хотите, чтобы вас заковали в кандалы и повели насильно.

Король Сумеречных земель указал на большую деревянную дверь у подножия крепости, и несколько смерглов подтолкнули Кита вперед. Ему пришлось подчиниться.

Он быстро оценил обстановку. Вокруг – сотни смерглов, долина кишит гриндоками и пожирателями душ. О своих силах Кит даже не думал, ему и без того непросто было взять их под контроль, а сейчас нутро заполняла лишь пустота и не было ни единой мысли о том, как выбраться из этой передряги. Оставалось надеяться, что Кьелл еще на свободе и у него есть план. Единственное, что Кит сейчас мог делать, – это тянуть время и отвлекать внимание смерглов на себя.

– Предупреждаю, Ваше Величество, – заговорил король Сумеречных земель, – любой фокус с вашей стороны, и я прикажу каждый час убивать людей и мальнов, которых мы так любезно у себя приняли.

Ничего другого Кит и не надеялся услышать. Он послушно направился в крепость следом за смерглами. Они перешагнули через порог и попали в просторный коридор, тонувший во мраке. Впереди мерцал тусклый свет от развешанных всюду факелов. В этом освещении виднелись слабо различимые символы, выбитые на каменных стенах и полу. Смерглы взмахом руки открыли ближайшую дверь и вошли в другой коридор, узкий и душный. Они плыли в нескольких сантиметрах над землей, и только шаги Кита едва отдавались в тишине.

В конце коридора находилась крутая винтовая лестница. Стояла неестественная темнота, и лишь собственное сияние да слабое изумрудное свечение, исходившее от короля смерглов, помогали Киту рассмотреть ступени под ногами.

Поднимались они долго, смерглы, похоже, вели его в самую высокую башню крепости, куда Кита тянуло с самого начала.

«Где же сейчас Кьелл? Вдруг он идет следом за нами?»– думал Кит. Он резко повернулся, будто надеясь увидеть его, но позади никого, кроме смерглов, не было.

Наконец они вошли в небольшое круглое помещение, в котором были три деревянные двери. Король смерглов подошел к той, что располагалась ближе, и легким взмахом руки заставил ее отвориться. Яркий изумрудный свет тут же заполнил пространство.

– Ваше Величество, после вас, – с притворной любезностью сказал смергл, указывая на дверь.

Кит медленно шагнул в комнату. Король смерглов вошел следом, закрыв дверь.

– На это место наложено древнее заклинание. Ваши предки его тоже использовали. Только кровные потомки первых королей мальнов и смерглов могут сюда войти.

Кит осмотрелся. Он помнил это место. Он стоял в той же самой комнате, какую видел, когда пытался проникнуть в сознание смергла. Впереди на стене висело зеркало, а позади – Кит резко обернулся – на плоском куске скалы, недалеко от его поверхности, отбрасывая холодные белые лучи, сиял камень Таоса.

Но основным источником света в комнате был большой котел с густой зеленой жидкостью, источавшей яркое изумрудное свечение.

Смергл подошел к котлу, взмахнул рукой, и жидкость закипела.

– Знаете, я бы очень удивился, если бы вы не предприняли ни одной жалкой попытки выкрасть у меня камень. Вы должны запомнить, что я всегда, всегда буду на шаг впереди вас.

Он снова взмахнул рукой. Со стола поднялся кинжал и медленно подплыл к Киту.

– Вытяните руку, – приказал смергл. – Делайте, что вам велят. Не заставляйте применять силу, – добавил он, увидев колебания Кита.

Он вытянул вперед левую руку, и кинжал резко полоснул ладонь. Из раны хлынула кровь, но она не капала на пол, а собиралась в воздухе в шар, который становился все больше и больше.

– Достаточно, – произнес смергл. Загадочная сфера медленно подплыла к нему и зависла над котлом.

– Зачем вы это делаете? – спросил Кит, зажимая порез на руке и кивая на шар с кровью.

– Надеюсь, вы никогда об этом не узнаете.

Смергл взмахнул рукой, и сфера опустилась в котел. Жидкость закипела и приобрела грязно-болотный цвет, а яркое изумрудное свечение поблекло.

– Вы обладаете огромной силой, силой, которой пока не можете управлять, – продолжил смергл. – По вашим венам течет кровь древних королей мальнов. Вы родились на стыке двух народов и унаследовали способности деда. Вы уникальны в своем роде. Но пройдет немало времени, прежде чем вы научитесь управлять силами. А этого времени у вас нет. Ярость и гнев в этот раз не помогут. Способности без тренировки – ничто.

– Ошибаетесь. Я не обладаю даже долей силы Кьелла, – сказал Кит сквозь стиснутые зубы.

– Да, не обладаете. Ваша больше. – Он взмахнул рукой, и вокруг Кита появилась огненная нить.

Дверь распахнулась, и в проеме показались остальные смерглы.

– Эта нить блокирует все магические способности, поэтому повторяю: не пытайтесь освободиться, будет только хуже, – заявил король Сумеречных земель. – Мальн мне больше не нужен, – добавил он, обращаясь к появившимся смерглам. – Но напоследок он должен увидеть, какой конец ждет его народ. Ведите правителя Мальнборна в восточный гарнизон.

Глава 33

Один из смерглов приказал Киту идти вперед. От нитей исходил сильный жар, и капли пота стекали с его лба. При любом лишнем движении магические оковы сильнее сжимались вокруг Кита. Кожа горела, появились небольшие ожоги.

Света от нитей вполне хватало, чтобы различить ступени под ногами, пока спускались с башни. Пройдя знакомым коридором, они вышли из крепости.

Дорога до восточного гарнизона заняла около тридцати минут. Повсюду по-прежнему вился густой черный туман, но Кит чувствовал, что под ногами уже не земля, а вымощенная камнем дорога. Все это время он думал только о том, не схватили ли Кьелла. Он был единственной надеждой на спасение.

Смерглы остановились. Кит поднял голову. Они стояли у высоких черных ворот, которые медленно, со скрипом отворились. Показались гриндоки, их были сотни. Внутри Кит разглядел множество деревянных построек, шатких на вид. У ближайшего строения, привязанный к столбу, сидел Стейн, который сразу же поднялся на ноги, увидев друга.

– Приведите пленных, – произнес король смерглов, неожиданно появившийся из-за спины.

– Я не понимаю, зачем вам это. – У Кита пересохло в горле, отчего его голос звучал хрипло. – Насколько мне известно, наши народы не враждовали.

– Мальны и смерглы связаны больше, чем вы можете себе представить, – сказал король смерглов необычайно тихим голосом. – Разумеется, ваши летописи об этом умалчивают. Манус позаботился… Никогда не задумывались, какую цену он заплатил духам за столь щедрый дар?

Кит удивленно округлил глаза:

– О чем вы говорите? Я думал, это всего лишь легенда.

– Отчасти. – Король Сумеречных земель замолчал.

Кит не сомневался, что под капюшоном тот злорадно улыбается.

Тут из рукавов мантии показались руки смергла, которые обычно были скрыты. Но это были уже не отвратительные изувеченные конечности. Смергл откинул капюшон.

Кит судорожно вдохнул. Вместо уродливого чудовища под мантией оказался удивительно красивый мужчина с короткими темными волосами и неестественно бледной кожей. Непроницаемые изумрудные глаза ярко горели. Не мальн, но и назвать его человеком не поворачивался язык – скорее существо, походившее на человека.

На его лице играла злорадная ухмылка.

– Вы знаете, каково это – изо дня в день на протяжении сотен лет перемещаться между мирами? Когда душу и тело рвут на мелкие части? Не знать ничего, кроме нестерпимой боли… – Ледяной потусторонний голос никак не вязался с его прекрасным лицом.

– Почему вы так долго ждали? – Кит поразился своему спокойствию, хотя скрывать нарастающий гнев ему удавалось с трудом.

– Думаете, наши предки не пытались? Мы давно потеряли надежду, но тут появились вы. И я заберу то, что принадлежит мне по праву.

Глаза Кита вновь округлились:

– Что вы имеете в виду?

– Любопытно. – Смергл скривил губы. – Мальны не знают собственной истории. А я не настроен проводить урок. Считайте, что я всего-навсего обещал своим союзникам истребить весь ваш народ. Вы изрядно насолили им в прошлом. Я дал слово, что потомок Мануса будет страдать и увидит закат своего народа. Вождь гриндоков вскоре прибудет, но я не уверен, что вы еще будете с нами.

Гриндоки, стоявшие перед Китом, жадно оскалили клыки.

– Вы не должны были пережить восстановление камня Таоса. Да, для меня это до сих пор остается загадкой. Но только мы с вами можем восстановить камень, и только мы его можем разделить. А этого я допустить не могу. Если вы не погибли тогда, значит, умрете сейчас.

Слова короля смерглов вселили тревогу в Кита, но надежда продолжала теплиться внутри. Заполучив камень Таоса, Кьелл сможет опустить завесу, а связь со смерглом и разделение камня сейчас заботили меньше всего. Главное – спасти людей и мальнов.

«Ну же, Кьелл, надеюсь, это часть твоего плана», – мысленно думал Кит.

Словно прочитав его мысли, смергл сказал:

– Не надейтесь, что Повелитель тьмы поможет и в этот раз. Вы не поняли, Ваше Величество? Мы вас ждали. Как думаете, почему в Черных горах ваш дед со временем снял кровное заклинание предков? Он не хуже меня понимал: то, что он с собой делал, навсегда изменило кровь и не оставило в нем никакой связи с династией. Ему не пройти барьер и не выйти из крепости.

– Вы не знаете Кьелла и на что он способен…

Смергл рассмеялся. Это был холодный и скрипящий звук, но все-таки смех. Кит старался не придавать значения его словам. Он верил, что Кьелл найдет выход.

Тут Кит увидел то, от чего у него сбились и мысли, и дыхание.

Ворота гарнизона широко распахнулись. Вдоль дорожек в несколько рядов вели узников. Они шли друг за другом, связанные огненной нитью. С левой стороны шли люди, с правой – мальны. Колону людей возглавляли Финн и Эрик. Они исхудали, выглядели потрепанными и грязными: их одежда изорвалась, шея и лицо были в мелких царапинах, а у Финна кровоточил рассеченный висок.

Кита затрясло от гнева.

– Зачем все это? – возмутился он. – Они ведь и так одержимы, зачем держать их в кандалах, в загонах?

– Нам не доставляют удовольствия все эти хлопоты, – будто оправдывался смергл. – Так бывает, что, пока не истечет срок, сильная душа на какое-то время может брать верх над тенями. Должен признать, ваши друзья и ваш народ оказались достаточно сильны. Кроме немногих людишек. Та́ну – мальны, кажется, зовут их пожирателями душ – не удалось как следует полакомиться.

Кит бросил взгляд на Финна и Эрика: их глаза были прежними, не затянуты серой пеленой. Друзья были в сознании.

Раздался чей-то голос:

– Ваше Величество! Забудьте о нас, мы обречены! Спасайте себя! Спасите Мальнборн!

Кит узнал в нем советника Дэгфина.

Королю смерглов не понравилась подобная выходка, его глаза сузились и вспыхнули изумрудным пламенем. Взмах руки – и огненные нити сжались вокруг советника и всех тех, с кем он был связан. Их вмиг располовинило. Ярко-красная кровь хлынула рекой.

– Нет! – закричал Кит. Он с горечью наблюдал, как разорванные тела мальнов повалились на мощеную дорогу, как кровь быстро стекала по пыльным изгибам дороги, заполняя щели между камнями. Его взгляд остановился на иссиня-бледном лице советника с застывшей кровавой пеной на губах.

На мгновение в глазах Кита потемнело. Ярость и злость душили его.

– И это далеко не все, что я для вас приготовил, – сказал смергл, указав рукой в сторону постройки, из которой гриндоки вывели Каю. Она послушно шла за ним, глядя вперед пустыми глазами. – Поверьте, девчонка давно была бы в наших рядах, если бы пара людей, в которых я с удовольствием признал ваших друзей, не устроили бы потасовку в попытке спасти ее. Смею предположить, она дорога и вам. Вы знали, насколько изранена ее душонка?

Эрик что есть силы боролся с огненной нитью, но та все сильнее обжигала его руки, нанося серьезные раны. Он перестал двигаться, устремив напуганный взгляд сначала на Каю, затем на Кита.

Его сердце сжалось, когда он увидел, как к Кае направлялся один из пожирателей. Кит ничего не мог сделать, он даже не мог двигаться, полный ярости и бессилия, обжигая о нить руки и тело. Пот заливал глаза.

– Прошу вас, – тихо произнес Кит. – Она здесь ни при чем, люди здесь ни при чем…

– Они вам дороги, и они ваши союзники, всегда ими были, – просто ответил смергл.

Пожиратель вплотную подошел к девушке и обхватил ее своими длинными руками. Кит и опомниться не успел, как из Каи выплыла серебристая дымка, которую затянуло прямо в грудь существа. Что-то отдаленно напоминавшее огромное сердце, которое пульсировало у пожирателя внутри, вспыхнуло изумрудным светом. Кая упала, словно замертво.

Перед глазами все поплыло. Кит оцепенел. В ушах звенело. Он не хотел верить в происходящее, потерял способность связно мыслить.

Когда рассудок прояснился, Кит с трудом заставил себя посмотреть на друзей и даже сквозь звон в ушах услышал, как громко кричит Эрик. Тот отчаянно сопротивлялся огненной нити, пытался выбраться, забыв о боли. Кая тем временем поднялась и как ни в чем не бывало подошла к гриндокам, встав рядом. Но это была уже не Кая.

Прошло всего несколько секунд, но для Кита будто пролетела вечность. Он заставил себя еще раз взглянуть на Эрика. Тот больше не кричал и не пытался выбраться, он стоял на коленях и смотрел вперед с отрешенным видом. В его глазах было столько боли, горя и гнева, и постепенно их начала обволакивать серая дымка. Эрик спокойно поднялся и выпрямился, безразлично ожидая чего-то.

Финн в ужасе переводил взгляд с Эрика на Каю. Киту был знаком тот взгляд, полный отчаяния и безнадежности. Так же он ощущал и себя.

– Похоже, у нас появилась разбитая душа. – Смергл усмехнулся, посмотрев на Эрика. – Это, конечно, не то, что любят тану, но они и от такой не откажутся.

Король смерглов дал сигнал, и пожиратель направился к Эрику. Кит не мог поверить, что этот кошмарный сон происходит наяву. В голове гудело. Каждая клеточка его тела сжалась, а в мыслях он кричал и звал на помощь Кьелла. Но было поздно: пожиратель схватил Эрика и поглотил его душу. Тот рухнул рядом с Финном.

Кит пронзительно закричал. Внутри него билась сила, но он был скован по рукам и ногам магической нитью. Казалось, что его сейчас разорвет изнутри.

На миг у него пропало зрение. Кит часто заморгал, различая перед собой знакомую комнату и стол, над которым сиял камень Таоса. Ладони Кита замерли над прозрачной поверхностью, источая серебристые молнии, что проникали глубоко, в самую сердцевину камня. Он затрещал.

«Сосредоточься, Кристан, мне нужна твоя помощь, – раздался в голове голос Кьелла. – Сейчас ты не можешь дать выход силе, но пусть она течет внутри тебя сама собой и сольется с моей».

Кит не осознавал толком, что происходит. Кажется, он попал в разум Кьелла или все было наоборот. Ощущал, как тот отдает все больше и больше магической силы, а она не успевает восполняться, как раньше. Кит направил всю громыхавшую в нем силу в обратном направлении и сразу почувствовал боль, не понимая, чья она – его или Кьелла. Из них точно выдирали кусок за куском. Молнии все глубже проникали в камень, и по нему побежали трещины. Затем раздался звук, который, казалось, отозвался в каждом уголке Оглама, континента, всего мира…

Кит ощутил всплеск – будто прокатилась невидимая волна. Сознание вернулось в реальность. Кругом все задрожало. Из людей и мальнов словно что-то вытягивали, их выкручивало, и они кричали от нестерпимой боли. В воздухе появлялись полупрозрачные, слабо различимые сгустки тумана, которые исчезали на глазах.

Кит осматривался по сторонам, часто моргая и пошатываясь. Смерглов словно всасывало в воздух, и они исчезали. Лишь король Сумеречных земель пытался сопротивляться.

Кит почувствовал, что сковывавшие его нити ослабели. Он собрал все свои силы и разорвал оковы, ощутив нарастающую, обжигающую силу и тьму, что готова была вырваться наружу. Он дрожал. Боль и любовь, ненависть и гнев питали его мощь. Кит понимал, что если не сможет удержать ее, то она сметет на своем пути все, уничтожит Сумеречные земли, уничтожит всех – и друзей, и врагов.

Он пытался обуздать тьму, вернуть себе контроль, но чувствовал, что она не подчиняется. Она клубилась на плечах, стекая по рукам и всему телу, заполняя целиком сознание.

В окружающем его хаосе он вдруг услышал знакомый голос. Кит с усилием повернул голову. Стейн. Он что есть мочи кричал:

– Скорее, помоги мне освободиться! У нас еще есть шанс спасти Эрика и Каю!

Кита тряхнуло. Сознание прояснилось при одном упоминании о друзьях. Он втягивал в себя тьму, стараясь загнать ее как можно глубже. Кит не знал как, но ему это удалось – тьма покорилась его воле.

Не думая ни секунды, он рванул к Стейну и сразу схватился за огненные нити. Они оба силились их разорвать, но те были значительно крепче, чем у Кита. Он не обращал внимания на ожоги, что появились на ладонях. Мышцы на руках напряглись до предела, и он разорвал нити.

Стейн набросился на стоявшего рядом гриндока. Не понимая, что тот делает, Кит поспешил на помощь. Выхватил топор у гриндока и одним взмахом снес тому голову.

– Дай мне топор, – крикнул Стейн. – Держи того пожирателя, пока его не затянуло в другой мир.

Кит кинулся на тварь, что погубила Эрика и Каю. Изумрудная субстанция все еще слабо теплилась в груди пожирателя, но он уже начал исчезать. Кит напрыгнул на него и повалил на землю, в то время как Стейн замахнулся и ударил топором прямо в «сердце». Пожиратель взвыл от боли. Нечто призрачно-белое вылетело из него и вернулось в грудь Эрика и Каи, тела которых, уже покинутые тенями, лежали на земле неподалеку.

С замиранием сердца Кит смотрел на друзей, но те не шевелились. Он бросился к ним, схватил Эрика за плечи и начал трясти.

– Мы опоздали? – в отчаянии спрашивал Кит. – Почему они не просыпаются?

– Я не знаю, – покачал головой Стейн.

Усилием воли Кит старался притупить боль в груди. Он осторожно опустил голову Эрика на землю и осмотрелся.

Вокруг столько всего происходило, что Кит не мог понять, в какую сторону бежать. Плененные мальны разрывали нити и помогали людям освободиться. Смерглов, пожирателей и тени уже затянуло в другой мир. Но остались сотни озлобленных гриндоков, которые ничего не понимали. Некоторые в панике неслись к воротам гарнизона. Но большинство, обезумев от гнева, замахивались топорами и кидались на людей и мальнов.

Число пленников заметно превосходило ряды гриндоков, но среди людей было много беспомощных женщин, детей и стариков. К тому же все сильно ослабли за это время, и им едва хватало сил, чтобы просто держаться на ногах. Мужчины пытались противостоять гриндокам: вместе набрасывались на них, валили на землю, отбирали топоры и отрубали головы. Но в таком состоянии напор ревущих тварей было не сдержать.

«Думай. Думай», – твердил себе Кит.