скачать книгу бесплатно
Последовав ее совету, я обратила внимание на небольшие статуи горгулий, зависшие на каждой из колонн. Стоило только обратить на них внимание, как я уловила отголоски магии.
Стражи.
Прошу прощения, леди Герей, я сделала поспешные выводы.
– А теперь самое время отдать приз нашей победительнице!
Студенты, которые, казалось, уже совсем позабыли, с какой целью тут собрались, дружно повернулись в мою сторону.
Музыка затихла, Триша отступила на несколько шажочков в сторону, а Лакруа, наоборот, направился ко мне. Он гордо протянул мне мешочек с выигрышем, дождался, пока я возьму его в руку, а после вытащил из-за пазухи небольшую медаль на золотой ленте и надел на шею.
– Поздравляем Фрею Игрис!
Боги, если каждый магический бой, который случается раз в месяц точно, проходит с таким торжеством… Вот что значит – не хватает праздников в жизни!
– Спасибо большое, – откашлявшись произнесла я, даже не зная, чем продолжить эту речь. – Надеюсь, что всем вам понравились бои. Мне было очень приятно сражаться с такими достойными колдунами. Это для меня большая честь.
Мгновение длилась тишина, а потом собравшиеся одобрительно зашумели. Кто-то крикнул о том, что я лучшая чародейка. За ним другой мужской голос пригласил меня погостить у его семьи на праздник Наяна…
К счастью, вскоре обо мне опять забыли. А вот Лакруа не отошел, слегка склонился, обдавая запахом терпкого парфюма:
– Ну что, Игрис, готова получить главный приз?
– Попробуй меня удивить, – с вызовом ответила я, понимая, что выпить вина на голодный желудок не самое лучшее решение.
Кейн подался вперед, будто бы собираясь заключить меня в объятия. Я уже чувствовала его дыхание на моих губах, когда колдун отклонился влево.
Признаться, я готова была кинуть в него заклинанием. Без причины. Вот просто так взять и кинуть. Но все это было до того момента, как слуха коснулся шепот:
– Я знаю, как доказать Сердцу Магии, что ты сполна овладела своей стихией. И я тебе помогу.
Глава 10
Дня, который назначил Лакруа, я ждала как снисхождения богов на землю. До сих пор не верилось, что Кейну удалось разгадать загадку древнего артефакта. И еще больше не верилось, что именно мне он решил помочь.
Где-то внутри скептицизм вновь задал вопрос: почему именно я? Но я не слушала. Потому что сейчас не это было главным.
У меня на руках чуть больше половины той суммы, что предлагал Лакруа. И вполне возможно, что этих денег мне хватит для оплаты трудов королевы Ошнира. Я была буквально в паре шагов от первой разгадки. А это уже ого-го как много!
Триша отнеслась к рассказанному с таким же скептицизмом, как и я. Но только пожелала удачи. А вот Рия возмущалась:
«Фрея, это может быть опасно! Поговори с ректором!»
«И что я ей скажу?» – в это время я сидела на лекции по демонологии и старалась не выдать ни жестом, ни взглядом, что общаюсь с духом-хранителем.
Мастер Хенваль рассказывал о способах выслеживания обиталищ демонов. Низшие предпочитали домам и строениям норы и дупла. Конечно, все зависело от размеров существ. Некоторые селились в пещерах. Именно потому первое появление демонов случилось на юге. Ведь именно там расположены города, облюбованные высшими, и горы с лесами, где могли бы поселиться низшие.
Нет, это, конечно, не единственный фактор. Но о других маги могли строить только догадки. Всякие там истончения завесы и что-то в подобном духе. Многие даже сходились во мнении, что демоны не переносят холода и потому предпочитают жаркие пустыни.
«Фрея, ты меня вообще слушаешь?» – возмутилась Рия.
«Прости, – я тряхнула головой. – Слушаю».
«Поговори с ректором, или я немедленно вернусь!»
«Лучше скажи, как проходит твое расследование. Удалось что-то узнать о делах главы рода Игрис? Он замешан в чем-то таком?»
«Пока ничего, – Рия неохотно сменила тему. – Я понаблюдаю за ним еще несколько дней. И если ничего, тогда ничего. После возвращаюсь. Мне нельзя так долго находиться вдали от Источника».
«Да, я понимаю», – даже мысли прозвучали тихо, а я погладила спрятанный под длинным рукавом жакета браслет.
Надеялась я только на то, что до возвращения этой хитрюги мы с Лакруа успеем попробовать его вариант. Тогда есть шанс, что Рия не полезет к Сердцу Магии сама, чтобы попытаться что-то вынюхать.
А она полезет, я прямо-таки чувствую, как ее гложет любопытство.
– Студентка Игрис! Вы меня слушаете?
Я вздрогнула и подняла глаза на мастера.
– Конечно.
– Тогда повторите, что я только что сказал, – грозно произнес мужчина, делая несколько шагов в сторону студентов.
Первые ряды инстинктивно отклонились. Аура этого колдуна была настолько удушающей и гнетущей… Особенно когда он злился.
А он сейчас как раз злился.
«Прости», – пискнула Рия на прощание и разорвала телепатическую связь.
– Встаньте, студентка Игрис, – приказал он, делая еще один шаг вперед.
Я буквально вскочила со своего места, желая провалиться сквозь землю. Что у нас там этажом ниже?
– Так о чем я рассказывал? – опасно сузив глаза, поинтересовался мастер Хенваль.
– О том, как выслеживать низших демонов, – ответила я, понимая, что могла и прослушать смену темы из-за болтовни с Рией.
– Правда? – уточнил колдун. – И как же стоит искать низших демонов, студентка Игрис?
– Мастер Хенваль! – дверь в аудиторию распахнулась так резко, что чуть с петель не слетела.
На пороге стоял взъерошенный старшекурсник. Глаза широко раскрыты, на лбу выступила испарина.
– Что случилось? – колдун недовольно разорвал наш с ним зрительный контакт.
– Сердце Магии, – заикаясь, пролепетал тот. – Студент Нап пробрался к нему через защиту и попытался уничтожить.
В аудитории повисла гнетущая тишина. Нас всех предупреждали, что приближаться сейчас к артефакту не просто опасно, а смертельно опасно. Если и до этого возле спящего артефакта запрещалось колдовать, то теперь любая магия приравнивалась к смертельному приговору.
– Что с ним? – мастер Хенваль сжал зубы, глядя на принесшего весть старшекурсника.
– Мертв, – побледнев, ответил тот. – Его… собирают.
Сидящая от меня сбоку чародейка охнула и сползла на пол, теряя сознание.
– Лекция окончена! – рявкнул колдун, быстрым шагом направляясь на выход. – Какого ляда он туда полез?
– Его отца отправили с войском на юг, – донесся лепет старшекурсника до наших ушей.
После чего последовал грохот захлопнувшейся двери за спиной преподавателя.
– Демонические задницы! – выругался один из парней. – Это каким же идиотом надо быть, чтобы пытаться уничтожить Сердце Магии?!
– Если его создали, то его можно и уничтожить, – бросил кто-то из-за спины.
– Да? – колдун повернулся к говорившему. – Вот Нап тоже так думал! Да и демонов чем мы изгонять будем? Эй, Игрис, что у вас там с освоением стихий? У вас получается?
– Ректор сообщит, – коротко отозвалась я, собирая вещи.
– Скажи, ты ведь одна из возможных хранительниц? – у него явно сдавали нервы.
– Ректор сообщит, – повторила я, направляясь к выходу из аудитории.
В спину мне полетели ругательства, кто-то из девушек всхлипнул. Новость, которую принесли мастеру Хенвалю, была поистине ужасной. Вскоре об этом говорили уже все. Тихо и так, чтобы никто из преподавателей не услышал. Но им сейчас никакого дела до студентов нет, им нужно возвести новую защиту вокруг Сердца, чтобы другие глупцы не попытали своей удачи. А после связаться с родственниками погибшего студента.
Многие его жалели. И только Лакруа при встрече заговорил обо всем произошедшем совершенно в другом ключе.
– Жаль, что он сегодня на это пошел, – вздохнул старшекурсник, потирая переносицу.
– О чем ты? – я напряглась, осмотрелась.
У замковой стены стояли только мы. Ни Веи с Найтом, ни мастера Эш видно не было.
– О том, что обойти новую защиту будет сложнее, чем старую.
– Кейн, ты не заболел? – поинтересовалась я, не совсем понимая, к чему он клонит.
– Игрис, ты забыла какой сегодня день? – хмыкнул он, глядя мне в глаза.
– Я…
– А помнишь, кто именно решает, насколько хорошо чародейки овладели своей стихией?
– Ты решил отправиться к Сердцу Магии? – ахнула я, до последнего не веря в собственную догадку.
За эти несколько дней после боя я и подумать не могла, что Лакруа решится на что-то подобное. Думала, он просто придумал, каким именно заклинанием можно доказать артефакту свою силу, а он…
– Ты погубить нас решил?
– Не дури, – отмахнулся он. – Обсудим это вечером. После полуночи встретимся у выхода из жилого крыла.
– Лакруа, это глупая затея, – попыталась я его образумить. – И очень опасная.
– Если мне не веришь, прислушайся к своей силе, – пожал плечами он.
А из-за ворот шагнула мастер Эш, пресекая все возможности продолжить этот разговор.
Занятие по пиромантии на удивление прошло тихо и мирно. Вея не задиралась, старшекурсники выполняли все команды преподавателя. Да только никаких новых результатов мы не показали.
Я в который раз задумалась о том, прав ли Лакруа. Может, и впрямь стоит сходить к Сердцу Магии? Но ведь и повторить участь того студента совершенно не хочется.
Боги, как же быть?!
Высшие силы оставались глухи и немы. Не посылали ни знака, ни намека. С Тришей я увиделась только за ужином. Говорить о планах не стала. Знала, что она голову открутит только за идею.
– Не шути с этим артефактом, – как-то невпопад бросила подруга, делая глоток травяного настоя. Мы только что обсудили главную новость дня.
– О чем ты?
– Все о том же, Фрея, – вздохнула она. – Надежда только на идею Лакруа. Он, к слову, не сказал, что хочет сделать?
Я закусила губу и не стала говорить Трише правду. Подруга права – шутить с Сердцем Магии нельзя. Но уж пусть лучше нашу сегодняшнюю вылазку артефакт воспримет как шутку, а не как нападение.
Именно в этот момент я поймала себя на мысли, что согласилась с Лакруа. Сама не поняла, когда настолько доверилась ему. И даже после сегодняшнего инцидента я готова пойти с колдуном к Сердцу Магии.
Триша, будто бы почувствовав мое настроение, постаралась отвлечь болтовней. Пыталась хоть как-то развеять удушающую атмосферу, которая с каждым днем давила на нас все больше и больше. Но это слабо помогало.
К ночи, когда жилое крыло лучшей королевской академии чародеек и колдунов имени Лифы погрузилось в сон, я еще сидела при тусклом свете небольшого артефакта и листала книгу. Буквы расплывались перед глазами, к лекции подготовиться было просто нереально. И только тихое посапывание Триши успокаивало.
За дверь я выскользнула, когда перевалило за полночь. Тихой тенью прошла по этажу, спустилась по лестнице вниз и замерла у статуи. Лакруа будто бы шагнул из самой тьмы, зашуршали полы его плаща. Коротко кивнув мне, он протянул руку.
– Как воры, – прошептала я, вкладывая свои пальцы в его ладонь.
Колдун только криво усмехнулся, увлекая меня за собой.
Мы миновали несколько поворотов, уходили все дальше и дальше от жилого крыла. Я не имела ни малейшего понятия, куда он меня ведет. Но… верила.
Реальность начинала казаться сном, в соседнем коридоре послышались шаги стражи. Мы вовремя успели свернуть в ответвление. Не столкнемся с патрулем.
– Сейчас можно говорить, – наконец разорвал тишину Кейн.
Мы остановились у широких окон, за которыми большим серебряным боком сверкала полная луна. Звезды, будто драгоценности на темно-синем платье, притягивали взгляд. Флер облаков изредка прикрывал ночное светило, создавая ауру загадочности.
Я на мгновение засмотрелась на ночной пейзаж и не сразу заметила, что Лакруа молчит. А когда обернулась, то поймала его странный, изучающий взгляд. Да только смотрел он не в окно, а на меня.
Это длилось всего мгновение, а потом я моргнула:
– Так что ты хотел сказать?
