скачать книгу бесплатно
Ника закрыла дверь в ванную и стала думать, как и куда убрать змею.
– Что там такое? – С детской любопытствующей улыбкой спросила Агнесс.
– Там змея в ванной. – Взволнованно ответила Ника. Она не могла понять, откуда здесь взялась эта тварь.
– Это не проблема. – Агнесс улыбнулась так спокойно, будто Ника сказала, что случайно пролила немного чая на пол.
Девушка сложила руки над животом ладонями друг к другу. Потом, она быстро коснулась кончиками пальцев друг об друга, словно это были короткие аплодисменты. Агнесс опустила левую руку с идеально прямыми пальцами. А указательным и средним пальцем правой закрыла один глаз.
Запахло железнодорожным дымом. Из темного угла на свет поползла объёмная синевато – сизая тень. Вокруг неё вились клубы дыма. Тень выглядела так, словно принадлежала мужчине. Через несколько мгновений на нём стала виднеться одежда: старого покроя брюки, темная рубашка, поверх неё безрукавка. На плечах – длинный плащ, струящийся туманом у пола. Облик завершала шляпа, из-под которой, среди тьмы его лица, на Нику смотрели удивительные светло – голубые, почти белые, глаза. Они тускло светились.
Ника попыталась закрыть собой Агнесс, но та вышла из-за её хрупких плеч и твердо, но ласково произнесла:
– КвинзЕль! Мне нужна твоя помощь. –
Создание кивнуло и растворилось в двери ванной комнаты. Послышался шум. Что –то упало. Через миг Квинзель вынес свисающую мёртвой верёвкой змею.
Он посмотрел на Агнесс, потом на Нику и протянул ей рептилию.
– Спасибо. – Растеряно сказала она. Существо было жутким и красивым одновременно.
– Ванная свободна. – Агнесс взяла полотенце, и смело вошла внутрь. – Побудь с ней. – Попросила она через дверь.
Ника выбросила змею в ведро под раковиной. Не смотря на все странности, она помнила, что окна открывать нельзя.
Вернувшись к посту, девушка посмотрела на Квинзеля. Он стоял спиной к стене и безразлично взирал дверь ванной комнаты.
– Я Ника. – Она протянула руку странному существу.
Создание чуть кивнуло и обхватило едва осязаемыми пальцами тонкую ладонь девушки. Прикосновение было странным. Словно его могучая рука состояла из сплошного тумана.
Квинзель не сказал ни слова. Он отпустил от Ники и молча, стоял у стены, ожидая свою хозяйку. Под уходящими в туман ногами вился сизый извивающийся дымок.
Агнесс помылась быстро. Она вышла из ванны в белом халате и с полотенцем на волосах.
– Хочешь чая? – Беззаботно спросила она.
– Ты не испугалась? – Удивилась Ника.
– Нет. Всё нормально. – Агнесс улыбнулась. – Спасибо, Квинзель. Ты можешь пойти домой. –
Странное создание учтиво склонило голову и растворилось, словно легкая дымка от порыва ветра.
– Что это такое!? – Ошарашено спросила Ника.
– Это дорожник. – Ответ её подопечной ничего не прояснил. – Дак, ты будешь чай? – Спросила она вежливо. Ника потеряно кивнула. – Зачем тебе моя защита, когда у тебя такое есть? –
– Балюшу не переубедить. – По-детски улыбнулась она. – Он слишком упрямый. – Девушка мечтательно подняла глаза.
Зазвонил её телефон. Агнесс пощебетала немного с мужем и рассказала про змею, Нику и Квинзеля. Балтазар ответил, что он отправит Будимира поскорей.
И в правду, через полчаса в двери скрипнул ключ и в дом вошёл молодой парень. Он приветливо улыбнулся Агнесс и оценивающе оглядел Нику.
– Привет. Я Будимир. Классная попка! – Он выжидающе посмотрел на гостью.
– Спасибо, твоя тоже ничего! – Она улыбнулась, он ответил ей тем же. – Я Ника. –
– Чудно, Ника! Я Будимир. Иди отдыхай. Балюша– Он снова шалопайски улыбнулся. – меня на всю ночь отправил. Утром сменишь. –
Нике парень понравился. Голубоглазый брюнет с крепкими руками. Немного нагловатый, но веселый и совсем не злой. Он легко достал матрас со шкафа и помог Нике расстелить постель в соседней комнате.
– Агнесс, а есть чё пожрать? – Услышала Ника его голос, ложась отдыхать.
Она думала, что не уснет ещё неделю после увиденного, но сон поглотил её как слон травинку.
– Хей – хей, красотуля! – Будмир мягко потряс её за плечо. Ника недовольно открыла глаза. Ей показалось, что прошло не больше 10 минут. – Вставай! Уже семь утра. –
Она поднялась на ноги и потерла глаза. Одежда немного сползла с неё, и Ника поправила её. Будимир махнул рукой, приглашая на кухню.
Он приготовил девушке завтрак: чашку чая и яичницу с бутербродами. Парень не забыл и про себя. Вторая чашка и тарелка стояли напротив. Агнесс мирно спала.
Ника присела на стул и взяла в руки горячий бокал с чаем.
– Спасибо за завтрак! Может, туда пойдём? – Опасливо поглядывая в сторону комнаты спросила она.
– У меня острый слух. – Снова махнул рукой Будимир. – Не такой, конечно, как у Балтазара, но тоже ничего. – Он деловито уплетал свой завтрак. – Ешь, а то остынет. –
– Он меня немного пугает, если честно. – Парень вопросительно на неё посмотрел.
– Кто? Завтрак? Я ж не отравился! –
– Не завтрак. – Чуть улыбнулась Ника. – Балтазар. Он… – Она не смогла подобрать слово и зябко повела плечами.
– Он нормальный. Просто надо привыкнуть. – Будимир размешал тихонько чай и облизал ложку. – Ну, и не обижать Агнесс, разумеется. –
– Он твой друг? – Нике хотелось продолжить беседу, но она не знала как.
– Он сын моего хозяина. – Будимир сказал это так обыденно, словно говорил о погоде.
– Как это?! – Она широко распахнула глаза. – Ты его … –Ника замялась, ей не хотелось обидеть собеседника. –
– Я его собственность. Все нормально. Тут лучше, чем на невольничьем рынке. –
– Прости! – Сдалась Ника. – Не умею выбрать тему. – Замялась она.
– Ничего страшного. Я тут не навечно. Аристарх купил меня по просьбе Агнесс. Он заключил со мной контракт: я буду его слушаться беспрекословно, а взамен он дает мне хорошие условия. От срока контракта осталось меньше четырех лет. – Он чуть кивнул. – Они так хорошо со мной обращаются, что я иногда задумываюсь, куда пойду, когда контракт закончится. – Будимир улыбнулся. – Ну, может дом захочет, чтобы я остался. – Он с надеждой пожал плечами.
– Как это? Захочет. – Ника не заметила, как съела завтрак и теперь смотрела поверх чашки в горящие голубые глаза.
– Ну, последний, кто к нам попал жить, был Мишаня. Мы сели, он вошёл, и дом его принял. –
– Я не понимаю. Я думала, вас кто-то вселяет. –
– Не, – лениво ответил он, – если дом захочет тебя, он предложит. В дверях незанятых квартир появятся ключи, и ты сможешь выбрать свою. –
– Как у вас все чудно! – Удивленно прошептала она и представила, как ходит по коридору с ключами в дверях.
– Ну, я и сам тут не так уж и долго. Раньше тоже все у окон сидел. Потом привык. Если хочешь что-то узнать – спрашивай. –
– А если я спрошу, ты расскажешь кому – нибудь, что я интересовалась? – Ника наклонилась к нему через стол.
– Если это не касается моего хозяина или его родственников, то я сохраню твой секрет. –
– Ты знаешь, кто такие песчаные пастухи? –
– Песочники. Те, кто могут управлять песком и всем, в чём он есть. –
– Может ли такой песочник жить с человеком? Ну, понимаешь, как супруг. – Ника почувствовала, как к щекам прилила кровь.
– Вообще может. – Задумчиво почесал голову Будимир. – Но есть своя тонкость. – Тут неловко стало ему. – Интимная жизнь будет не очень. Он не может ни обнять толком, ни поцеловать. Песочник, он весь из песка. Это как с камнем. – Он смущенно улыбнулся. – Представляешь, камень целовать или ещё там что-нибудь… – Он выдохнул. – А тебе зачем? –
– Пообещай, что не расскажешь никому! – Парень вызвал у Ники доверие. – Мой учитель, он мне нравится и он песочник. – У Ники отлегло от сердца. Ей даже стало легче дышать.
– Ты из филиала, где такая женщина властная рулит? – Ника кивнула и, на всякий случай, назвала имя руководительницы. – Я как – то работал с Холем. Это он тебе подарил? – Будимир кивнул на браслет.
– Да. – Ника выжидающе посмотрела на парня.
– Дай мне руку! – Будимир покрутил в пальцах браслет на запястье Ники и сел на свое место. – Увы, Ника! Маловероятно, что он заинтересуется тобой, как женщиной. –
– Почему? – Ника как завороженная смотрела на поблескивающий браслет.
– Когда песочники к себе кого-то берут, они могут взять его в трех вариациях: как своего ребенка, тогда песочник будет заботиться о тебе и воспитывать; как супруга, тут сама понимаешь и как сестру или брата. Холь сам не особо уверен, но он принял тебяскорее как сестру. Это хорошо. Он научит тебя всему, что знает и умеет сам, он никогда тебя не обидит. Холь отдаст тебе последнее. Родственники у песочников ценятся выше всех. –
Новость не обрадовала Нику. Она почувствовала, как предательски подкатили к глазам слёзы.
– Извини. – Сдавленно прошептала она.
– Зато он может тебя обратить. Они охотней инициируют«родственников». – Будимир протянул Нике чашку с чаем. – Не стоит плакать о том, чего не изменишь. –
Ника кивнула и взяла себя в руки. Она допила чай и отправила парня отдыхать.
Агнесс проснулась ближе к девяти утра. Она печально вздохнула, посокрушалась, что рядом нет мужа, и немного неуклюже поплелась на кухню.
– Тебе приготовить завтрак? – Ника улыбнулась, но глаза у неё были грустными.
– Нет, мне что-то не хочется есть. – Агнесс была бледной.
– Тебе плохо? – С опаской спросила Ника.
– Меня тошнит. – Она поморщилась. – Мне нехорошо. –
– Давай, я отведу тебя в постель. – Агнесс кивнула, и Ника осторожно положила её руку к себе на плечо.
Тело девушки было горячим. От неё веяло жаром. Ника помогла Агнесс лечь и накрыла её.
– Ника, достань, пожалуйста,ещё одеяло! – Она прижала руку к животу. – Мне холодно. –
Ника спешно выудила теплый плед из шкафа и закутала подопечную. Агнесс ненадолго затихла.
– Может, позвоним Балтазару? –Осторожно спросила она.
– У них сборы. Не надо их дергать. – Помотала головой Агнесс.
– Если в ближайшие полчаса тебе не станет лучше, я ему позвоню. –
– Ладно. – Тоскливо согласилась Агнесс и начала выбираться из кокона одеял. – Я в туалет. –
Она осторожно поковыляла в сторону ванной. Ника заглянула туда и впустила девушку внутрь.
– Ника! – Беспомощно и напугано позвала Агнесс.
Ника приоткрыла дверь и увидела, что её рука в темной, почти чёрной крови.
– Ника. Мне страшно. – Она обреченно вздохнула и сняла с себя трусики, бросив их в машинку. – Пообещай, что будешь рядом! – Девушка дрожала. На её лице проступил пот.
– Обещаю. Конечно, я буду с тобой. Только скажи мне, как тебе помочь? –
– Я скоро рожу. –
У Ники подкосились ноги, и она с трудом устояла.
– Так, – девушка вздохнула и хаотично оглядела комнату, – для начала, давай уйдем из туалета. – Она осторожно привела Агнесс в зал и позвала Будимира.
– Ох, ё – моё! – Сказал он, едва увидел одеяла. – Ладно, голубушка, не бойся. – Он выхватил из шкафа простыни и постелил их на середину комнаты. – Бельё сняла? – Агнесс кивнула. – Ника, раздевайся. – Велел он. – Живо! У нас мало времени. – Он говорил уже из кухни. Там что-то шумело. – Давай же! Оставь толькобельё и майку. –
Ника взглянула на Агнесс, та кивнула и девушка спешно сбросила почти все вещи на постель.
– Заводи её на простынь! – Велел Будимир, закрывая все окна в квартире и гася всюду свет.
– Что ты делаешь?! – Ника держала цеплявшуюся Агнесс.
– Так надо. Это не человеческие дети. Яркий свет их ослепит. –
Будимир зажег фонарь с мягким светом и поставил рядом с ними. Он тоже снял всё до трусов.
За несколько минут воздух в комнате нагрелся до полусотни градусов.
– Не сходи с простыни. – Сказал он Нике и резко ткнул её в плечо. Девушку болезненно дернуло током.
