скачать книгу бесплатно
Невеста смерти
Лидия Миленина
Однажды Алиса открыла дверь, а за ней была… смерть. Вернее, был. Все признаки на лицо – так одевается только смерть. Или психопат-убийца. Что это? Розыгрыш? Или это и верно конец?
А, может быть, только начало…?
Лидия Миленина
Невеста смерти
© Лидия Миленина, 2023
Пролог
Девушка спала. Растрепанные светло-каштановые волосы раскинулись по подушке, одеяло сползло, обнажая ее по пояс. Доминику нравилось видеть такую непринужденность.
Одна рука откинута в сторону, другая – под щекой. Тонкие запястья, непроизвольно согнутые маленькие пальцы. Почему-то, глядя на руки девушки, он представлял ее в восточном костюме, полуобнаженную, с запястьями и щиколотками, увитыми браслетами.
Черты лица во сне казались детскими, рот приоткрыт, кожа нежная и гладкая, как у ребенка. Доминик знал, что девушка хорошо следит за собой, однажды наблюдал, как она умащивала себя кремами. Только зачем? Молодость дарила ей красоту и свежесть, которые не увяли бы еще несколько десятков лет.
…Изогнутая шея, безупречно стройная, грудь вздымается от дыхания, пухлые нежные бугорки, небольшие, приятного размера, нежные, как молодая зелень в его саду. Маленькие розовые навершия, беззащитные, как бывают у совсем юных.
Доминик сжал зубы. Он сам не понимал, зачем опять пришел сюда. Уже в третий раз. Обычно, получив задание, он лишь единожды приходил «познакомиться» с клиентом. Потом было достаточно немного понаблюдать издалека, оценить его образ жизни, привычки, окружение и обстановку – и можно работать.
Поэтому в этом очередном визите не было никакого смысла. Ему просто хотелось посмотреть на нее. Зачем спрашивается?
Усмехнулся.
В присутствии девушки, когда она спала, а он стоял у ее кровати, странное тягучее чувство становилось почти нестерпимым. Оно требовало действий, выхода. И он не знал каких, потому что никогда раньше не сталкивался с подобным.
Пришел полюбоваться недолговечной красотой, тем, что разобьется, разрушится послезавтра? Вряд ли. Тут было что-то другое, противоестественное, незнакомое. Мало того, что он что-то чувствует, так еще и само чувство ощущалось ненормальным.
Притяжение. У того, кого не должно ни притягивать ни отталкивать.
Слишком много он видел таких же девушек, чтобы просто желать наслаждения ее юностью. В ней не было ничего особенного. Кроме одного. С тех пор, как он начал «работать» с ней, ему хотелось видеть ее, а в груди томилось это тягучее, странное, то, что заставило уже в третий раз прийти в ее спальню.
Может быть, следует взять девушку, вот прямо сейчас, выпустить напряжение? Иногда он поступал так с женщинами, которые были привлекательны. Это было развлечением, разрядкой, удовольствием, позволенным таким как он без всяких ограничений.
Вряд ли поможет. Доминик откуда-то знал это.
Но что тогда?
Он понятия не имел, как избавиться от этого тягучего и мучительно-странного. Руку, как магнитом тянуло к ее лицу. Незаметно он коснулся ее волос, едва-едва задел гладкий лоб. Она словно что-то почувствовала, судорожно вздохнула и порывом повернулась набок.
Доминик резко отшагнул. Будить ее он не хотел.
… Послезавтра. Все случится послезавтра. Это неизбежно. Тут ничего не сделаешь. Лучше уйти.
Глава 1
Было уже около восьми. Алиса торопилась. Сейчас наскоро принять душ, и да, голову тоже придется помыть, никуда не денешься! Слишком ответственный день. Сначала обычные пары в универе, а потом собеседование.
Студентке не так просто найти работу, а Алиса хотела сделать это во что бы то ни стало. Надоело сидеть на шее у матери с отчимом, они и так много ей помогали. Позволили жить в его старой квартире, когда он переехал к Алисиной маме, отдали ей старую машину. Пора самой себя обеспечивать.
Это при том, что особо ограничивать себя Алиса не привыкла, деньги на кафе и тусовки у нее всегда были – опять же с помощью родных. А значит и работа, нужна, которая позволит сохранить тот же уровень жизни.
Несколько дней назад ей повезло. Среди бесчисленных приглашений в млм-системы и на работу курьером, она неожиданно получила предложение поработать частным переводчиком с гибким графиком. Самое то для студентки лингвистического ВУЗа. Нужно только пройти собеседование, понравиться работодателю…
Она вздохнула и посмотрела время на мобильнике. Опаздывала катастрофически.
… Ну да ладно… Пропускать первую пару для нее не впервой. Лучше привести себя в порядок, уложить волосы, подобрать костюм для вечера. Сегодня это важнее.
Приняв душ, она как раз быстро вытиралась, когда раздался звонок в дверь.
«Да кого там несет!» – раздраженно подумала Алиса. Неужели, опять… Она не успела додумать эту мысль, как звонок повторился.
Ну точно «опять»! Сейчас этот Колька у нее получит!
Соседский сын десяти лет, нередко хулиганил по пути в школу: названивал в квартиры на площадке, залепив глазок жвачкой. А когда открывали – убегал вниз по лестнице, заливаясь смехом. Воспитательные разговоры с Колькой и его родителями, алкоголиками, не помогали. Настоящая чума их подъезда.
Алиса накинула короткий халатик, быстро навязала на голову полотенце и, повторяя про себя «ну ты сейчас и огребешь, мальчишка!», решительно пошла к двери.
В дверь уже не звонили, а просто трезвонили, когда она заглянула в глазок. Ну, конечно, ничего не видно, уже залепил!
– Колька, я сейчас полицию вызову! Не отмажешься! – громко сказала Алиса, одним движением открыла замок, и распахнула дверь.
Кольки не было, а Алиса застыла, непроизвольно открыв рот.
Сердце один раз громко, отчаянно ударило и стекло в пятки.
За порогом стояла смерть. Вернее стоял – это явно был мужчина. Черный плащ, капюшон, полностью скрывающий лицо. Видно было только руки – странным образом Алисин взгляд выхватил то, что они были смуглыми. Слишком смуглыми, большими и сильными для легендарного персонажа сказок и анекдотов, похожего на скелет.
Одну руку он приложил к косяку. Другая… В другой было то самое.
Коса.
Психопат. Маньяк. И она сама ему открыла.
В первое мгновение Алиса ничего не понимала от ужаса. Происходящее просто не укладывалось в голове. Так не бывает! Это все сказки! Смерти, как персоны, не существует. А маньяки и прочие психи – они где-то там, далеко, в фильмах и новостях по телевизору.
Алиса инстинктивно моргнула, может это галлюцинация? Но «смерть» не исчезла. Опираясь на косяк, он стоял перед ней. Алисе показалось, что неведомое лицо под черным капюшоном ухмыляется.
Захотелось упасть в обморок, чтобы не видеть этого. Чтобы не быть здесь и сейчас.
Человек в черном молчал.
«Это какой-то маскарад, розыгрыш,» – подсказала разумная часть Алисы, не склонная пугаться и верить в страшные сказки.
Уфф… Ну конечно! Розыгрыш!
Одногруппники, зная ее любовь к триллерам про маньяков, решили подшутить, наняли актера. Скоро ее день рожденья, вот, наверно, придумали сделать такой сюрприз.
Конечно! Ведь как иначе этот ненормальный ходит по улице? Да его в черном плаще и с косой первый же пост полиции заметет. Наверняка, пришел в подъезд, оделся в маскарадный костюм, и поднялся к ее квартире…
Алиса выдохнула.
– Вы ошиблись, я никого не жду! И розыгрыш – дурацкий, так им и передайте! – сказала она и потянула на себя дверь, чтобы закрыть у актера перед носом.
Рука «смерти» метнулась к двери и распахнула ее сильнее. Он сделал шаг через порог, а Алиса отшатнулась глубже в квартиру.
– Не ждешь, это правда, – серьезно произнес глубокий голос из-под капюшона. – Пойдем, Алиса.
Он протянул ей руку ладонью вверх.
«Все же маньяк!» – подсказала разумная часть Алисы. Актер не стал бы так переигрывать, пугать клиента.
Сердце ударило в горло и забилось там. Руки похолодели. «Медленно, отступай, пытайся поговорить, наладить контакт…» – подсказала ее разумная часть.
Не чуя под собой ног, Алиса сделала маленький шажок назад. Мужчина в черном переложил косу в другую руку и пошел на нее.
– Да нет же! – забыв о стратегии, крикнула Алиса и попятилась. Так не бывает! Это какой-то сон, кошмар… – Это ошибка! Ошибка, слышите! Вы не ко мне… Это бред какой-то! Уходите! Я вызову полицию…
– К тебе, – вновь раздался голос из-под капюшона. Сейчас в нем не было насмешки, просто серьезный голос, констатирующий факт. – За тобой.
«О нет!» – пронеслось у Алисы. А что, если это действительно смерть? Что если она… (то есть «он») вот так приходит за каждым, когда наступает его черед? Как в анекдотах. И вот, пришел ее, Алисин, черед…
Она еще отшагнула назад и…
Как во множестве триллеров – героиня пятится назад от маньяка и спотыкается – она оступилась и нелепо упала.
Фигура в черном приближалась… Он так и держал руку повернутой ладонью вверх. Каким-то даже галантным жестом. Как будто хотел пригласить на танец.
И, как все в тех же пресловутых фильмах, Алиса судорожно попробовала отползти. Вот так … к кухне, там на столе нож… Хоть что-то!
Хотя, что может кухонный ножик против косы в руках здоровенного мужика?
– Стой. Хватит, – властно произнес мужчина. И Алиса застыла, словно этот голос пригвоздил ее к полу. Он просто лишал воли. – Пойдем со мной, – кивнул на свою протянутую руку. – Иначе – умрешь. Выбирай. Мало времени.
… Много раз после просмотра страшных фильмов или криминальных новостей Алиса думала, что если ей будут угрожать, требовать пойти куда-то, то она гордо ответит: «Нет, убивай здесь. Я никуда не пойду, потому что ты все равно меня убьёшь после пыток и бесчестия. Лучше я умру сразу, с достоинством».
Но в жизни все оказалось не так. Инстинкт самосохранения, словно против воли, заставил принять одно единственное спасительное (пока что) решение.
Она протянула руку в ответ.
Сама не поверила, что сделала это.
Мужчина наклонился – на мгновение перед Алисой мелькнули очертания его лица, строгого, с крупными чертами – взял ее ладонь теплой сильной рукой и одним ловким движением вздернул ее вверх.
Глава 2
Оказавшись на ногах, Алиса дернулась, но мужчина держал ее крепко. Никакой возможности вырвать руку. Она еще пыталась упереться ногами, когда он повел ее к выходу, но все было бесполезно… Сама это понимала.
В какой-то момент ей показалось, что она смотрит на происходящее со стороны. Как стоит на лестничной площадке в коротком махровом халате, с растрепанными мокрыми волосами – полотенце давно слетело с головы – за руку с высоким человеком в «костюме смерти». А в другой его руке – коса.
– Не убивайте меня, пожалуйста… – словно издалека услышала она свой голос. Как писк.
– Теперь не убью, – так же серьезно, как и прежде, ответил мужчина.
Внезапно он сделал плавный жест косой, словно раздвигал ею высокую траву. Не косил, именно раздвигал. И …
Алиса не поняла, что произошло.
Кажется, мир поплыл в сторону, разделился на две части. В одной из них – осталась площадка, лестница, уходящая вниз. В другой появилась иная лестница, ведущая наверх, куда-то в бесконечность, белую и однообразную. Ступеньки светились мягким перламутровым светом и казались мраморными.
– Нам сюда, – мужчина косой указал на эту лестницу.
Алиса обомлела, тело ослабло, она пошатнулась и инстинктивно вцепилась второй рукой в руку мужчины.
Ей почудилось, что вместе с тем, как разделяются две реальности, сознание тоже разделяется на две части. Одна часть твердо говорила – ты спишь, это всего лишь кошмар, ведь такого не может быть. Другая – точно знала, что все происходит на самом деле. И знала, что это значит…
…Значит, все-таки смерть, говорила эта, вторая часть. Вот так просто, как в сказках и анекдотах. Однажды она приходит за тобой и уводит куда-то…
Только что пережитый ужас сменился глубокой безнадежной грустью.
– Нам сюда, – мужчина косой указал на лестницу вверх.
– Да нет же… – пролепетала Алиса. – Пожалуйста! Дайте мне пожить еще немного! Мне слишком рано … уходить!
– Если не пойдешь – станет слишком поздно, – неожиданно ответил «смерть». И на этот раз его голос показался Алисе каким-то … невеселым.
За руку он повел ее по лестнице.
Он молчал, а Алиса просто потерялась. Вначале она пыталась оглядываться назад, но мужчина настойчиво тянул наверх, приходилось смотреть под ноги.
Вокруг лестницы ничего не было. Только белый туман, похожий на облака. Несколько раз мужчина снова делал жесты косой, тогда лестница меняла направление: вправо, влево, с большим наклоном, с меньшим… Пару раз им встретились лестничные площадки.
Страха больше не было. Только горькое осознание неизбежного. И бесконечная грусть.
– Я умерла, да? А вы – ангел смерти? – спросила Алиса.
– Не совсем так, – ответил мужчина, а Алисе, хоть она и не видела его лица под капюшоном, показалось, что он усмехнулся.
– А как тогда? – спросила она, и в этот момент мир опять пошатнулся, поплыл перед глазами.
Видимо наступил предел…
Пережитый ужас, шокирующее «разделение» реальностей… Наверно, всего этого было слишком много. Ноги совсем ослабли, ступеньки перед глазами превратились в тонкие расплывающиеся струны. С Алисой произошло то, о чем о так мечтала, увидев на пороге человека в костюме смерти. Она потеряла сознание.
Выплывая из беспамятства, Алиса услышала совсем неожиданные звуки… Пели птицы – чирикали, заливались трелями. И где-то поблизости … кажется, справа от нее, журчала вода.
