скачать книгу бесплатно
Тот наморщил лоб, помпон на шапке задорно мотнулся вперед:
– Темно было, понимаешь? – наконец произнес он. – Но глаза, глаза красные были. И высокий был.
– А кроме глаз, ничего необычного не заметил? – спросил я. – «Ну, и кроме того, что он твою знакомую руками на части рвал…»
– Злой, очень злой, – прошептал он. – Так страшно стало, понимаешь? Двигаться не мог. Стоял и смотрел…
– Понятно, – вздохнул я. – Ладно, Валер, на, вот, возьми еще. Помяни от моего имени тоже. – Я вытащил еще пару банкнот из кармана. – И если еще что-то такое услышишь, ты не забывай, ладно? Ты у меня во дворе часто бываешь, могу помочь по мелочи, а ты расскажешь, где что слышал. По рукам?
Вместо ответа тот молча уставился мне за спину. В глазах метнулся страх и полнейшая растерянность. Я тяжело вздохнул и обернулся.
Наверху на ступеньках стояли двое, перекрывая выход. Я выругался сквозь зубы. Как и ожидалось, за спиной оказались не друзья. Хотя меня это уже не удивляет, если честно. Последние дни превратились в бесконечный закон Мерфи.
Два из трех бугаев, которые оказали мне радушный прием у магазина. Судя по хищным улыбкам и отнюдь не дружелюбным взглядам, о вере в Бога поговорить не хотят.
Еще больше напрягают расслабленные позы и полнейшая уверенность в себе. То, что нужно для удачного начала дня. Все внутри сжалось, плечо очень вовремя заныло, припоминая прошлую встречу, но я постарался одарить кретинов таким же гостеприимным взглядом, каким пару раз встречал коллекторов.
Валера оперативно попятился назад, однако за миг до этого я ощутил тяжесть в кармане куртки. Мой информатор скрылся за ближайшим поворотом, только я и видел болтающийся помпон. Бугаи проводили его равнодушным взглядом. Я чуть прищурил глаза:
– Я не хочу проблем.
Один из них лениво ухмыльнулся:
– А их и не будет. Ты поедешь с нами. По-хорошему или по-плохому – решай сам. Но быстро, потому, что я бы хотел по-плохому.
– Что ж вы за козлы-то? А Макс в курсе, что вы меня снова прессовать собрались?
– Значит, по-плохому, – произнес тот, который и стал причиной моего ноющего плеча. Они начали спускаться ко мне. – Хорошо. Мне из-за тебя куртку порвали.
Меня мелко затрясло. Вся злость, весь страх последних дней пытались вырваться наружу и были сконцентрированы на двух фигурах, неспешно приближающихся ко мне. Страх поднимался черными волнами, захлестывая сознание, но не сковывал, а лишь наоборот будоражил кровь, заставляя ее нестись по венам быстрее, вырабатывать адреналин. Я тяжело задышал, стискивая кулаки, и чуть наклонился вперед. – «Эй, берсерк, тише, тише, не гони вороных!» – «Чего?» – «Успокойся, дракон! Ты, конечно, не хлюпик, но эти два мордоворота по тебе катком пройдутся, „мама“ сказать не успеешь». – «Не таких ломали». – «Чего ты чешешь? Мне-то не рассказывай. Думай головой, иначе тебе ее об стену разобьют. И не забывай, это, вполне возможно, не просто сильные мужики. Ищи варианты». – «Хочу разбить им рожи. Особенно вон тому, засунуть ему его же кольцо ему же в…» – «Стоп! Вдохни глубже! Давай же!»
Я медленно сделал вздох. Посчитал до двух. Выдохнул. Парочка «твикс» продолжала идти на меня. Нас разделяло не более десяти ступенек. – «Да ты мой шаолиньский монах! Есть лишь один вариант. Надеюсь, в этот раз не поскользнешься».
Разогретое тело было готово к действию. Я еще раз взглянул на их спокойные рожи и, развернувшись, что было сил рванул вглубь стройки. За спиной послышались маты и топот ног.
На ходу вытащив из кармана телефон и практически не глядя, набрал «102». Я старался не слишком концентрироваться на гудках в трубке, чтобы не зацепиться за что-нибудь ногой или не врезаться в столб, и продолжал бежать, поворачивая, как можно чаще и не разбирая дороги. Сердце стучало уже в районе кадыка, я не помню, когда бегал с такой самоотдачей в последний раз. За спиной что-то орали, но я не вслушивался, лишь осознавал, что гоблины, по меньшей мере, не отстают. Наконец в трубке прозвучало:
– Полиция, слушаю.
– Срочно пришлите наряд на стройку за областным судом! – проорал я, теряя драгоценное дыхание. – За мной гонятся двое, хотят избить, мы прямо на стройке, срочно! – «Вот ты скотина двуличная! Козлы менты, зажрались, ничего не делают, а как прижало – спасите, помогите!»
Оператор пыталась что-то спросить, но я не мог более отвлекаться, потому сбросил и продолжил свой забег жизни. Крики стали громче, я мог различить маты. Значит, догоняют. – «Видишь плиты на земле метрах в двадцати?» – «Не отвлекай!» – «Заткнись и слушай! Плита одна на другой, но место для упора между ними есть, не старайся запрыгнуть сразу на две. Как только заберешься на них, прыгай и хватайся за дальний выступ. И будем уповать на то, что твое спортивное прошлое не окончательно кануло в Лету. Подтянись и побегаем наверху. Там больше шансов быть замеченным прохожими». – «Да нет тут прохожих!» – «Обзор больше, возможностей уйти со стройки — тоже. Выполняй!»
Легкие начали хрипеть, сказывались сигареты, но и плиты стремительно приближались. Спиной я уже чувствовал дыхание преследователей, они настигали меня.
В отчаянном усилии я прыгнул на плиту одной ногой, уперся за чуть выдвинутый край лишь носком, оттолкнулся и взмахнул на вторую, практически не потеряв в скорости. И пробежав по плите, постарался оттолкнуться, как можно сильнее, используя ускорение. Пальцы зацепились за край обломанной ступеньки, свисающей сверху. Нижнюю часть тела по инерции понесло вперед, я чуть не свалился, больно ударившись бедром о какой-то угол. Захрипев, я начал подтягиваться на руках, стараясь выбраться наверх. Мышцы трещали с непривычки, в глазах потемнело, в виске стрельнуло, однако грудь вдруг ощутила твердую поверхность под собой. Из последних сил я подтянулся и выбрался наверх. Дыхание вылетало с хрипами, будто мне прострелили легкое, в боку кололо, в голове стучали молотки.
Вдруг в ногу что-то вцепилось, да так, что больная лодыжка вызвала искры из глаз. А я о ней даже позабыл на время забега. Я повернулся. Железный Кулак висел там же, где и я пару мгновений назад. Одной рукой держась за ступеньку, второй он схватил мою ногу мертвой хваткой. Я не мог дать ему в морду второй ногой, для этого пришлось бы отползти назад, и тогда он имел все шансы утянуть меня вниз.
– Куда пополз? Не уйдешь, малыш! – прошипел он.
В панике я постарался двинуться вперед, ничего не вышло. В ребро что-то больно уперлось. Охнув, я сунул руку в карман и вытащил заточенную отвертку. Простую советскую отвертку, перемотанную изолентой, грязную, потрескавшуюся, но острую. – «А Валера хорош!»
Круто извернувшись вбок, я со злостью вогнал ее Кулаку чуть выше запястья. Тот дико заорал, хватка немедленно ослабла, он исчез внизу. Надеясь, что он упал темечком вниз, я подорвался и побежал. Каждый шаг отдавался болью, стопа дико ныла, болело бедро, пот начал застилать глаза. Я даже не старался перепрыгивать пробелы в плитах, просто оббегал. Впереди уже виднелись спасительные кусты, а там совсем чуть-чуть – и выход в цивилизацию. Дневное нападение проигнорировать гораздо тяжелее, кто-то обязательно поднимет тревогу. Да и полиция уже в пути, я ведь в центре города, ехать недолго.
И вот с такими позитивными мыслями я неудачно наступил на больную ногу, она подвернулась, и я полетел аккурат между двух криво положенных плит. – «Ну почему с тобой так сложно, а?»
Летел недолго, приземлился сравнительно удачно. Я упал на спину, из меня сразу вылетел весь воздух, благо голову успел прижать. Несколько секунд пытался сделать вдох, потом повернуться на бок. Когда и это получилось, начала возвращаться способность реагировать на окружение. В голове царил туман, но сквозь него я слышал гневные реплики где-то сверху:
– Он не мог далеко уйти! Я его только на секунду из вида потерял!
– Двигай вниз! Я останусь сверху, чтоб не ушел.
– Тут скоро менты будут.
– Значит, ищи быстрее!
Послышался удар чего-то тяжелого о бетон, один спрыгнул. Слава Богу, я приземлился на землю, иначе уже бы не поднялся. Я сунул руку в карман. Пусто. Ах, да, из руки-то я у него не додумался вытащить отвертку.
Упав, я полностью потерял представление о направлении, потому стараться искать выход с этими орлами на хвосте бессмысленно. По крайней мере, пока они оба активны. Замечательно. Я суматошно оглядывался вокруг, стараясь найти что-либо, способное дать мне преимущество. Ничего острого в округе не наблюдалось. За исключением пары бутылок, конечно же, пластиковых, ветоши, нескольких обломков кирпичей и ржавой лопаты, в моем распоряжении более ничего не было. Ладно.
Прихрамывая, я взял несколько сухих веток, тихонько бросил их в проход. Затем вооружился. И завершающим штрихом пинком отправил одну из бутылок в проход. Та покатилась, нарушая общую напряженную атмосферу тишины. – «Горжусь тобой, Рэмбо. Они будут редкими кретинами, если поведутся». – «Если есть идеи получше, сейчас самое время поделиться». – «Ну нет, я хочу на это посмотреть, Баффи».
Через несколько секунд послышался легкий хруст, я напрягся, стоя у стены. – «У тебя один шанс. На три. Раз… два… три!»
Я с силой взмахнул лопатой и практически с разворота ударил из-за стены, очень надеясь, что выбрал правильную высоту и время. Раздался мягкий звон, будто я в гонг ударил, руки тряхнуло.
Я вышел из-за стены. Кольценосец стоял на ногах, но тряс головой, словно мух отгоняя, безуспешно пытаясь поймать фокус. Не дожидаясь, я приложился еще раз, метя точно в нос. Послышался хруст, хлынула кровь, его голова запрокинулась, и он медленно осел на землю. Я чуть приблизился, чтобы убедиться, что он не встанет. Видимо, без сознания. Нос сломан, кровь по всему лицу, но голову я не проломил. – «А надо бы». – «Я не буду его убивать, ты дурак, что ли?» – «А кто знает, что они с тобой хотят сделать? Я бы перестраховался». – «Нет». – «Хозяин – барин. Смотри! На запястье».
Я наклонился и отодвинул рукав куртки. На запястье виднелся отпечаток, будто клеймо, по форме напоминающее корону. – «Будто тату». – «Или ожог». – «Подходящее клеймо для самого настоящего скота».
– Грег, че там у тебя? – раздался голос сверху.
Я аккуратно пошел по проходу, выискивая хоть какие-то знаки, которые укажут на близость выхода. Подняться наверх у меня сейчас сил не хватит, да и верхушка под наблюдением. Нужно найти выход, и найти быстро. Голова гудела, было тяжело сконцентрироваться, весь мир качался перед глазами. Подкатила тошнота, каждый шаг давался все тяжелее, пришлось идти, опираясь на стену.
Внезапно из-за угла показалось щетинистое лицо в нелепой шапке с помпоном. Валера энергично замахал рукой, прижимая палец к губам. На заплетающихся ногах я едва доковылял до него, он подхватил меня, надсадно крякнул, но медленно и аккуратно повел, приговаривая:
– Я покажу, выведу. Я не испугался, понимаешь? Не из пугливых я. Не помог им, тебе помогу, а потом пойду, ладно? Не испугался, пригодился… Видишь, брат, не совсем бесполезный Валерка-то, понимаешь? – Он улыбнулся беззубым ртом. Ты помог, Коляну помог, мне помог. Я помогу.
Поддерживая меня, покряхтывая и бурча, он продолжал двигаться по коридорам. Меня все также мутило, одна нога практически отказывалась работать, потому я и висел на своем нежданном спасителе. Пару раз он беспокойно оглядывался на шум позади, я тоже слышал окрики, Кулак все еще звал свою подружку, как его там, Грэга.
После очередного поворота я увидел спасительную лестницу. Я постарался благодарно улыбнуться Валере, однако получилась болезненная гримаса. Но Валера все понял. Он словно стал выше ростом, лицо озарилось гордостью, став моложе и привлекательнее. Он даже ускорился, стараясь вытащить меня отсюда, как можно быстрее.
– Не убежал, как в тот раз, понимаешь? Сгодился еще Валерка… – продолжал он приговаривать. У меня некстати всплыла ассоциация с Горлумом. – «Он нас предаст, Фродо». – «Ой, да заткнись. Выберусь отсюда, поговорим». – «И, кстати, о Горлуме. Тот сам с собой тоже разговаривал. Чур, я Горлум. А ты тот, который слабый и бесполезный». – «Прошу, помолчи». – «Надо было у Грэга кольцо из носа вырвать. Моя прелесссть!» – «Все! Завязываю с фэнтези».
Подняться по лестнице оказалось делом крайне сложным, я с трудом переставлял подвернутую ногу, каждый шаг острой болью впивался в уставшее тело. Последние ступени я преодолевал, полностью положившись на Валеру. Тот, как гордый крейсер «Варяг», продолжал двигаться вперед, хоть и дышал совсем надсадно. Вот уже показалась тропинка, которая привела меня сюда. Мы прошли уже почти весь путь, цепляясь за голые кусты, и поскальзываясь в мешанине из грязи и опавших листьев, когда за спиной послышались тяжелые торопливые шаги. Сердце рухнуло вниз. Валера испуганно оглянулся и почти побежал, волоча меня за собой.
– Стой, малыш! – рявкнул Кулак. Я повернул голову, тот выходил со стройки быстрым шагом. Не успеем. Тут еще метров пять из кустов, полупустая парковка и лишь за ней начинается жизнь. Он доберется до нас гораздо раньше. Валера весь побледнел, глаза расширились, он из последних сил старался вытащить меня из кустов. Я прохрипел:
– Валер, спасибо тебе. Не надо дальше. Ты иди, ладно? А то и ты получишь по голове.
Тот испуганно взглянул на меня, я отчетливо видел ту самую внутреннюю борьбу, затем, на неуловимый миг, там мелькнула железная воля, гордость и сила. Передо мной не был какой-то пропавший бомж, алкоголик, загубивший свою жизнь. Передо мной был Человек, с большой буквы. Да, в драной, грязной зимней куртке и глупой шапке с помпоном. Да, отвратительно пахнущий и выглядящий. Да, слабый и испуганный. Но – Человек. Принявший нелегкое, и удивительное, нелогичное в наше время решение. Он улыбнулся:
– Помог Валера. Им не помог, тебе помогу. – И с этими словами он с силой, откуда она только взялась, толкнул меня от себя, сквозь кусты.
От удивления и по инерции я пробежал несколько метров, даже забыв о боли в поврежденной ноге, и вывалился на парковку. Оставшись без поддержки, без сил, я упал на колени. Вариант идти отпадал, тем более бежать. Полиции все еще нет. Кулак целенаправленно топает в мою сторону. Может, просто сидеть и орать? – «В таком виде и в таком месте тебя примут за пьяного бомжа, никто даже не почешется». – «Ну что-то делать надо ведь!» – «Ползи». – «Не успею». – «Ты спросил, что делать – я ответил. Касательно полезности условия не было».
Кулак прошел уже половину пути, когда наткнулся на Валеру. Пренебрежительно отпихнув того с дороги, он направился было далее, но Валера внезапно вцепился ему в руку и потянул назад. Кулак от неожиданности даже отступил на пару шагов, а затем с силой ударил его в живот. Валера охнул, согнулся, но руку не отпустил. Кулак раздраженно зарычал, пытаясь стряхнуть назойливого мужичка с руки, но тот, словно клещ, даже и не думал отпускать, хоть и трепетал, как лист на ветру.
Следующий удар пришелся в скулу, его голова дернулась в бок, шапка слетела, жидкие волосы с проседью упали на лицо. Он повалился на землю, отпустив наконец руку. За спиной завизжали шины. Я обернулся.
На парковку залетел серебристый «мерседес» со знакомыми номерами. Остановившись в метре от меня, он обдал меня волной брызг из ближайшей лужи. Водительская дверь открылась, Рус стремительно вышел из салона, поднял меня на ноги, и потащил к машине. Открыв заднюю дверцу, закинул меня в салон, затем быстро сел за руль. Со стороны стройки послышался яростный крик.
Сквозь кусты я увидел, как Кулак небрежно поднял трепыхающегося Валеру и, схватив того за голову, без каких-либо видимых усилий свернул ему шею. Я до рези зажмурился. К горлу подкатил ком.
Глава 11
Закинув безвольное тело на плечо и яростно сверкнув глазами, Кулак вновь ринулся вглубь стройки и скрылся из вида. Снова визг шин, и мы уже покидаем парковку, а я сижу и смотрю на стройку, не смея оторвать взгляда.
На выезде мы пропустили старенький, неторопливо плетущийся полицейский «Уазик». – «Сейчас не время для синдрома выжившего. Это было его решение». – «Он его убил. Просто со злости, бессмысленно и без какой-либо надобности». – «Позже погорюешь. Сейчас не время и не место». – «За всю свою жизнь я никогда не видел смерти. Даже на похоронах был только в глубоком детстве, ничего не помню. И вот сразу две». – «Главное, ты все еще жив. Люди умирают. Умирают по разным причинам. В этих несчастьях ты не виноват. Лишь мрачное стечение обстоятельств». – «Он был так рад помочь. Если бы не высунулся, ничего бы не произошло». – «Тебя бы поймали». – «Они просили пойти с ними. Значит, не планировали причинять вред». – «Что за детская наивность? Тебе первой встречи мало с ними было? Смерть Валеры – вещь печальная, не спорю. Но будем реалистами — лучше так, чем если бы этим телом на плече оказался ты». – «Валера бы не согласился». – «Не ты толкнул его на этот поступок, и предположить, как все обернется, ты тоже не мог. В конце концов, тут уже ничего не поделаешь».
– Ты вообще меня слышишь? – Послышался голос с переднего сидения.
Я утвердительно замычал. Мы ехали по утреннему городу, за окном мелькал тусклый безрадостный пейзаж, полностью отражающий мое общее состояние. Меня сковало оцепенение, то ли от пережитого шока, то ли от усталости, но даже поддерживать диалог казалось невыполнимой задачей.
– Что произошло? Какого черта тебя понесло на стройку? – спросил Рус, четко разделяя слова. Видимо, он уже не раз задал эти вопросы.
– Помнишь, я тебе говорил про трех поросят у магазина? – Он кивнул. – Так вот, два из них хотели увезти меня куда-то. Мне идея не зашла.
Я не видел лица своего друга, но и без этого было очевидно, что он напряжен, как струна:
– Они говорили, кто их послал? – спросил он.
– Нет, Рус, мы диспутов не разводили, – вздохнул я. Про возможное участие Макса я распространяться не стал. Его упоминание повлечет за собой рассказ об остальных событиях, а я еще сам не решил, бред ли это, и не попрощалась ли со мной моя кукуха часом. – Я не знаю, что им нужно от меня. Я не знаю, куда они хотели меня увезти. Я не знаю, зачем они убили невинного человека. А еще, Рус, – я чуть наклонился вперед, – я не имею ни малейшего представления, какого черта ты оказался здесь. Догадайся, пожалуйста, на какой из этих вопросов я намерен получить ответ прямо сейчас?
Рус молчал. Я тоже. Решил не давить. Мы очень давно знакомы, он не раз и не два помогал мне в самых разнообразных ситуациях, он единственный, кто ни разу не дал повода сомневаться в себе. – «Все бывает в первый раз. В данном случае — во второй. Не забывай про разговор в кафе».
Тишина все длилась. Рус наконец остановился у кофейни, заглушил двигатель и произнес:
– Ты не поймешь. Все не так просто.
– А ты попробуй, – проговорил я. – От меня не убудет. Я и так ничего не понимаю. Устал.
– Ал, дело не в моем нежелании рассказывать. – Он повернулся ко мне с выражением мрачного сожаления. – Я физически не могу этого сделать.
– Рус, что за бред? – Я начал закипать. – Посмотри на меня. Я измотан, зол, мне больно. Вокруг меня творится полная жесть, у меня стойкое ощущение, что все вокруг сходят с ума. Я узнаю людей, узнаю вещи, которые никак нельзя назвать адекватно вписывающимися в мое восприятие нормального. – Дыхание участилось, а мой голос зазвучал тише. – И ты что-то знаешь. Но не говоришь. Рус, мы друзья. И сейчас мне очень нужна помощь.
Он медленно вздохнул и закрыл глаза, чуть склонив голову. Затем, взглянув исподлобья, сказал:
– Я не хотел всего этого. Поверь, если бы я мог, я бы рассказал все. Я даже представить не мог, что ты окажешься втянут. – Он поднял голову и посмотрел мне в глаза прямым взглядом. – Но я не могу. Ты все узнаешь сам, узнаешь сегодня вечером. Не заставляй меня, пожалуйста.
Я вспомнил вчерашнюю встречу:
– Во время Инициации?
Брови у Руса поползи вверх, он произнес:
– Значит, ты знаешь. Мне об этом не сказали.
– Кто? Рус, эти намеки меня достали уже.
– Твой работодатель, – ответил он. – И, как я понимаю, ты примерно в курсе, с кем ты, точнее, мы, связались.
Я промолчал, лишь выразительно взглянул на него.
– Ты не псих, – мрачно произнес он. – По крайней мере, не в большей степени, чем обычно.
– А ты… – Я запнулся, стараясь правильно сформулировать вопрос. – Ты с ними?
– Я сотрудничаю с корпорацией «Миллениум», если ты об этом, – медленно, словно нехотя, проговорил он. Его челюсти напряглись, он с трудом сглотнул. – Не больше, не меньше.
– А руководителем корпорации является Альберт? – спросил я.
Рус лишь кивнул.
– Почему ты мне не сказал, что вы знакомы? – Я постарался выпрямиться, но в районе ребер стрельнуло, и я вновь опустился на сидение.
– Ты бы начал задавать вопросы, на которые я бы не смог ответить. – Рус заметил моё выражение лица и торопливо продолжил. – Никто не должен ничего знать до Инициации. Я и сейчас ответить не могу, однако, раз ты хотя бы приблизительно представляешь, во что вляпался, знай – я понятия не имею, по какому принципу проходит отбор и что будет дальше, но ничего хорошего – это факт, Ал.
