скачать книгу бесплатно
– В каком-то роде, да. – Я тоже улыбнулся. – Если бы ты сам увидел, то понял, что там реально дар.
– Не проболтайся только про дар, – друг вновь взглянул на меня. – Знаешь, как аукнуться может.
– Знаю. Косплеить Колю не хочу. – На секунду в голове возник образ моего изломанного тела с разорванным горлом, пустые глазницы, внутренности, разбросанные по периметру. – «Да что за пессимизм? Кто тебя потрошить будет? Ты в средневековье, что ли? Просто шею свернут, и все, не паникуй». – «А можно мне другого психолога?» – «Какого воспитал, такой и будет».
– Это жесть, конечно. Но кроме собак, на ум ничего не приходит. – Руслан нахмурился. – Не маньяк же это, в самом деле. Ты бы поаккуратнее во дворе теперь ходил.
– Сегодня с ментами разговор еще будет. Может, они что-нибудь выяснили.
– Ты будто не знаешь, как они работают. Напишут, что суицид, и закроют дело. В подробности никто вникать не станет.
Я хмыкнул. Какое-то время мы молчали. Затем Руслан спросил:
– Ты еще кому-нибудь это рассказывал? – его пальцы крепче сжали чашку. Глаза чуть сузились.
Я мотнул головой.
– Кому я расскажу? Ни с кем уже давно не общаюсь. А что?
– Да просто. Приятно чувствовать себя первым, – Рус чуть улыбнулся и вернулся к наблюдению за прохожими.
– А ты про Альберта этого слышал что-нибудь?
– Нет. Ни разу, – ответил тот, поправив воротник рубашки. – А должен?
Я сделал вид, что ничего не заметил.
– Город маленький. – Я пожал плечами. – Могли и пересекаться.
– Нет, я бы запомнил такое имя. – Руслан сделал глоток кофе. – Да и не о нем тебе беспокоиться надо, а о тех парнях.
– Они его тоже знали. Может, позвонить ему?
– И что сказать?
Действительно.
– И что, мне теперь биту купить и с ней ходить?
– Я бы посоветовал перестать шариться по ночам, для начала. – Руслан вновь расслабился и принялся изучать зал.
Поговорив на отвлеченные темы еще с полчаса, и выпив еще по чашке кофе, мы выбрались на свежий воздух. Я закурил. Даже погода показалась не такой мрачной, как час назад. Дыхание полностью восстановилось. Пропала дрожь в руках. Мне действительно стоило с кем-то поговорить. Когда долго находишься наедине с собой, помимо долбанутого внутреннего голоса, бонусом получаешь постоянное внутреннее напряжение. Сейчас оно спало. Правда, один вопрос меня все-таки напрягал. Но с ним разберемся позже.
– Ты сейчас куда? – мы подошли к серебристому «мерседесу». Новое приобретение Руслана.
– Ну раз ты меня разбудил, съезжу по делам. – Руслан нажал кнопку автозавода. Машина мягко заурчала. – Тебя подбросить куда-нибудь?
– До дома, наверно. Надо посмотреть, что с уроками сегодня.
– Поехали.
Я сел в машину. Темная кожа, весь салон блестит, панель больше похожа на пульт управления шаттлом, сиденье удобнее, чем диван у меня дома. Я просто утонул в роскоши и комфорте.
– Я хочу здесь жить. – Я чуть опустил сидение и растянулся на всю длину, которую смог, блаженно закрыв глаза. – Сдавай мне ее посуточно.
– Ты мне ее прокуришь, – ухмыльнулся Рус. – И баб наведешь.
– Откуда я их наведу? – Я приоткрыл один глаз. – Даже одной кандидатуры для встречи назвать не могу.
– Если будешь в такой малышке, в желающих недостатка не будет. – Руслан включил музыку, чистый и мощный звук наполнил салон, разгоняя кровь. – Отбиваться замучаешься.
– Поверю на слово. Проверить ближайшие лет сорок не получится.
– Не бреши. Ты прекрасный переводчик, талантливый преподаватель. – Он повернулся ко мне. – Просто запустил себя последние пару лет, когда Мила ушла. Хотел бы, уже начал бы зарабатывать приличные деньги. Я ведь предлагал ко мне идти. Зарплата хорошая, работа непыльная.
– Мне нужна свобода. Не могу я каждый день по расписанию работать. – Я выпрямился. – Точно от рутины загнусь.
Мы заехали в мой двор и остановились у подъезда.
– А сейчас не загибаешься? Ты посмотри на себя. – Руслан кивнул на зеркало. – Бледный, исхудал, депрессией за километр веет, никуда практически не выходишь, кроме работы. Жизнь, полная приключений? Возьми в руки себя уже. Хватит закапываться в песок все глубже. Проснись.
Я промолчал. Рус и не ждал ответа.
Перед тем, как выйти, я вспомнил еще одно:
– Слушай, а ты про храм что-нибудь знаешь?
Рус косо взглянул на меня.
– Немного. Мы туда технику поставляли. Древнейший храм в Азии, кто построил, непонятно. Для каких целей, тоже неясно. Даже принадлежность к какой-либо культуре определить не смогли. Кучу ученых нагнали туда. Потом территорию закрыли для посторонних. Теперь там даже охрана по периметру. Видимо, что-то ценное разрыли. Хотя, думаю, просто для создания ажиотажа. А тебе-то он зачем?
– Интересно. Альберт обмолвился, что этот храм большое влияние на город окажет.
– Правда? – Рус вскинул брови. Затем отвернулся. – Нет, ничего подобного не слышал.
Мы попрощались, я хлопнул дверью, отгородив себя от рая. Пора заняться работой. И понять, почему Рус мне лгал.
Глава 8
Уроки заняли практически весь день. Во время занятий я полностью абстрагируюсь от сторонних мыслей, проблем, целиком погружаясь в процесс – это плюс. Но устаю, как собака – это минус. Потому мыслить разумно после рабочего дня дается с трудом, мозг требует разгрузки.
Я ехал в автобусе с последнего урока, залипая в окно, Линдси Стерлинг уносила меня все дальше и дальше от осеннего пейзажа, на альпийские луга, под нестерпимо голубое небо, где лучи летнего солнца ласкают истосковавшуюся кожу, а вдали зеленеют аккуратные холмы.
Однако, вместе с тем, грязное стекло, мелькают голые деревья, алюминиевое небо без намека на снисхождение, однообразные серо-желтые здания, однообразные люди. Что из этого реальнее в данный момент? Через несколько минут, когда объявят мою остановку, этот вопрос исчезнет, но сейчас я наслаждался моментом.
Ровно до той секунды, когда внутренняя сволочь решила подать признаки жизни. – «Почему Руслан тебе солгал про Альберта? Очевидно ведь, что врал. И не только про него». – «Может, я слишком подозрителен?» – «Вот не надо. Ты видел его реакцию на вопросы, слышал его ответы. Он скрыл что-то, намеренно скрыл». – «Политика конфиденциальности? Совместный проект». – «Мог бы сказать, что знает, и пояснить». – «Ну да». – «А почему ты не спросил прямо?» – «Зачем? Он единственный, с кем я общаюсь, не вижу смысла портить отношения без веской причины. Ну знает он Альберта, и что? Что мне это дает?» – «Клоуны у магазина тоже его знают». – «Ты теорию заговора собрался плести?» – «Тебе не кажется, что слишком много событий последних суток крутятся вокруг одной персоны? Которую ты знаешь те самые сутки». – «Кажется. Но Рус был прав, звонить ему нет смысла, сказать нечего». – «Скажи, что работу ищешь». – «Идея. А дальше-то что?» – «По обстоятельствам, как всегда. Ты же великий импровизатор». – «Угу. Так наимпровизирую, хрен выплывем потом». – «Тем интереснее».
Ничего во дворе больше не напоминало о произошедшей трагедии, когда я шел домой. Все шло своим чередом. Пара бабушек на скамейке, пара собачников с питомцами, пацан лет восьми гоняет мяч в гордом одиночестве. Жизнь идет своим чередом. Жаль, не для всех.
Зайдя домой, хотел написать Веронике, узнать про Алису, однако надобность вскоре пропала. В паблике о пропавших появился новый пост. На фото тепло улыбается белокурый ангел в легком летнем платье. Пара локонов упала на лицо, придавая игривости. Широко распахнутые голубые глаза светятся добротой и радостью жизни. Платье очень элегантно подчеркивает все эффектные части тела, светлая кожа сияет на солнце. Ангел во плоти, даже нимб можно разглядеть.
И этот ангел исчез. Разум услужливо нарисовал картинку с разорванной нежной шеей, окровавленные лохмотья, оставшиеся от легкого платьица, согнутые под неестественным углом конечности. Небесные глаза невидяще смотрят в никуда, рот распахнут в последнем беззвучном крике. Меня передернуло. – «Может хватит? Ты теперь каждого в этой роли представлять будешь? С Алисой гораздо приятнее картины можно рисовать. А ты фантазию на такую хрень тратишь. Еще и себя нервируешь. Рано паникуешь. Может, в следующий раз в том Содоме ее и увидишь. Ты только представь, а?» – Картинка начала меняться. Я помотал головой – «Хватит. Ты чего такой озабоченный?» – «Во-первых, не я, а мы. А во-вторых, ты вспомни, когда с девушкой был последний раз. Это не я, это твои потребности бьют тревогу». – «Угомонись, сейчас совсем не до этого». – «Ты сейчас сам себя пытаешься убедить в этом, и поверь, твои попытки обречены на провал. Иначе я бы думал о высоком». – «Сосредоточимся на другом». – «На другой?» – «На другом. Позвоню Альберту».
Некоторое время я сидел, слушая мерный гул компьютера. – «Ты осознаешь, что сейчас принимаешь крайне важное решение?» – «Да». – «И повернуть назад не получится». – «Да». – «И к этой жизни ты уже не вернешься». – «Да замолкни уже». – «Поздравляю, мы сдвинулись с мертвой точки. Теперь вот вопрос, куда мы сдвинулись…»
Я взял телефон, повертел его в руках. Положил перед собой. Поднялся с кресла, вышел на балкон, закурил. Уже стемнело, рано для этого времени года. Фонари зажигать не торопились, экономят, а может, хотят побыстрее загнать людей по домам. Меня эта темнота успокаивала.
Тишина, таинственность, мягкая, успокаивающая тьма – идеальная обстановка для того, чтобы погрузиться в себя или же в другой мир – виртуальный ли, книжный ли, разницы нет. Все лучше, чем здесь. Однако помимо спокойствия, темнота может одарить тебя тем самым огоньком безумия, который и толкает на действие. Любое, на которое не хватает духа в обычном состоянии. И каждый вечер ты делаешь выбор. Сегодня, впервые за долгое время, я сам, без подачи со стороны, сделал выбор в пользу второго.
Вернувшись к столу, взял телефон и набрал нужный номер. Гудок, еще один. С каждым последующим моя уверенность таяла. Наконец, когда я уже решил скинуть, на том конце ответили:
– Добрый вечер, Александр.
– Здравствуйте, Альберт. – Я старался, чтобы голос звучал ровно. – Я на данный момент нахожусь в поиске работы. Помнится, вчера Вы говорили о возможном сотрудничестве. Хотел узнать, есть ли вакансии на данный момент? Или разовая подработка?
– Рад, что Вы позвонили, – ответил Альберт. – Думаю, я могу Вам помочь. Единственное, мне нужно подтверждение квалификации. Резюме не требуется. Посмотрим на Вас в деле.
– Конечно, без проблем, – произнес я достаточно уверенно. По крайней мере, я решил, что достаточно. – Когда Вам удобно?
– Сегодня, – послышалось в трубке.
Я замялся.
– Хорошо, – наконец ответил я, – во сколько, и что от меня требуется?
– Сопровождение иностранной гостьи. Прилетает сегодня. – Альберт чуть помолчал. – Я так понимаю, Вы в курсе вчерашнего инцидента?
– Немного. Амир говорил, произошла авария. – Про видео с регистратора я решил не говорить.
– Да. – Температура его голоса упала на несколько градусов. Даже сквозь трубку этот холод добрался до меня. Холодная ярость. – Это трагедия. Сегодня прилетает глава этого холдинга, решить несколько вопросов. И ей может потребоваться Ваша помощь. Готовы?
– Думаю, да. – Что ж, есть шанс найти хоть какие-то ответы. Пока одни лишь вопросы. – Во сколько мне быть готовым?
– Я пришлю Амира к десяти. – Альберт вернулся к своему спокойному, уверенному тону.
Мы попрощались, он повесил трубку. И в десять я вышел на улицу.
Тишина. Звезд все также не видно, уже привычно, практически полное отсутствие освещения, легкий шелест листвы смешивается с редким шелестом мокрых шин по асфальту. Я заметил лишь парочку припозднившихся горожан, торопливо стремящихся домой, в свои уютные жилища, прочь от сырости, темноты, уныния, и давящего чувства тревоги – типичных спутников человека, оказавшегося вечером на улице. Лишь свет в окнах ближайших домов указывал на то, что ночью жизнь продолжается, что ты не один в этих каменных джунглях.
Все в текущей атмосфере было знакомо и понятно, кроме одного. Где хотя бы один патруль? С самого начала осени, когда только появились новости о первых пропавших, город заполонили люди в синем. Шагу спокойно ступить было нельзя, не наткнувшись на доблестных стражей правопорядка.
Проверки документов, однообразные расспросы, эпизодические экскурсии в отделение – рутинные проблемы, с которыми ты мог столкнуться, просто выйдя в магазин. Я и сам часто их встречал во дворе, или наблюдал за ними с балкона, однако уже несколько вечеров не наблюдается ни одного персонажа в униформе. Я живу в довольно благополучном районе, возможно, перебросили патрули в другие занимательные части города. Если бы не одно «но» – я тут труп во дворе сегодня нашел! Хотя бы пару дней здесь ведь кто-то должен дежурить. Просто в успокоительных мерах, создать какую-либо видимость контроля над ситуацией. Но во дворе ни души.
По крайней мере, мне так казалось до того момента, как чья-то рука легла мне на плечо. Чуть не подавившись сигаретой, я стремительно развернулся всем корпусом, одновременно отступая назад и сжимая кулаки. Неприятные моменты последних дней оказывали влияние на психику.
Однако передо мной стояла лишь девушка. Гораздо ниже меня, худенькая, длинные темные волосы. Что-то шевельнулось в мозгу. Неземные глаза, тонкие черты лица, чересчур идеальные для того, чтобы выглядеть красивыми. Моя похитительница собственной персоной. Только сейчас в одиночестве. Я выдохнул, успокаивая сердцебиение, и вопросительно поднял брови, мысленно готовясь к худшему. Потом понял, что в темноте мой немой вопрос будет не так уж и просто уловить, потому произнес:
– Снова?
Девушка лишь продолжала смотреть на меня, ни говоря ни слова.
– Кто Вы? – реакции вновь не последовало. Разговор определенно не клеился. К тому же, в груди начинал формироваться клубок беспокойства.
Сомневаюсь, что миниатюрная девушка может представлять серьезную угрозу, но я уже убедился, что компания у нее не очень дружелюбная. – «А представь, к тебе бы вместо нее сейчас маленькая девочка в белом платьице и медвежонком в руке подошла, и также уставилась. Сомневаюсь, что ты бы пережил этот перфоманс». – «Благодарю за поддержку». – «Беги, дурак! Тебе мало вломили вчера?»
Я уже решил было последовать дельному совету внутреннего голоса и избавиться от столь пристального и нездорового внимания, как вдруг она произнесла:
– Интересно.
Я уставился на нее, ожидая продолжения. Его не последовало.
– Что именно интересно? – спросил я, когда молчание вновь неприлично затянулось. Девушка сделала еще шаг навстречу. Мне стоило больших усилий оставаться на месте и создавать вид полной невозмутимости.
– Интересно, почему он выбрал тебя… – наконец задумчиво проговорила незнакомка. – В тебе ведь нет ничего необычного, я ничего не чувствую… – У меня создалось ощущение, что меня в разговор приглашать никто не собирается. Она будто размышляла вслух.
– Что тебе нужно от меня? – ситуация сильно начинала действовать на нервы.
Еще шаг. Теперь я мог разглядеть ее лицо лучше. На вид вряд ли старше меня. Вкупе со стройной фигуркой, обтянутой узкими джинсами и легкой кожаной курткой, как перчаткой, впечатления от встречи с такой девушкой у меня были бы самые положительные, происходи это в более подходящей атмосфере и не в таком странном ключе. А также не после произошедшего вчера.
Она склонила голову набок, рассматривая меня, и чуть улыбнулась:
– Ты не единственный, кто может принять участие в Охоте, – глубокий бархатистый голос не очень вязался с ее внешностью, – но единственный, кого подводят к ней мягко. Тебя защищают даже Фералум, а они ни во что не вмешиваются. Здесь что-то не так… нужно убедиться самостоятельно, раз он молчит…
Дальше я уже не слушал. Бездна ее глаз, чарующий голос, обволакивающий, как пьянящая паутина, легкий аромат парфюма – я просто перестал воспринимать все вокруг, находясь в полнейшем ступоре, не в силах отвести глаз от засасывающего меня темного омута. Нас уже разделяло не более нескольких сантиметров, я ощущал ее руки на своих плечах, близость ее тела лишь усиливала мою неспособность фокусироваться на чем-либо, кроме тех сгустков тьмы, в которые превратились ее глаза…
Прикосновение нежных губ к шее. Возможно, я застонал. Я не чувствовал ни ветра, ни капель, предвещающих скорый дождь, ни фильтра непотушенной сигареты, обжигающего пальцы. – «Мне это не нравится!» – «Не мешай». – «Хватит стоять, как истукан! Я никогда не против женской ласки, но сейчас нас хотят использовать совсем не по этому назначению!» – «Пусть делает, что хочет». – «Да очнись ты уже! Стоишь, как паралитик! Ночью! На пустой улице! Получил ожог и даже не реагируешь! Это абсолютно неправильная ситуация! Давай же, двигайся, прошу!»
Настойчивые крики внутреннего голоса все громче звучали сквозь окутавшую меня пелену. Сознание стало постепенно возвращаться, мягкая тьма вокруг начала рассеиваться, я выбирался из этой ямы беспомощности, сантиметр за сантиметром.
Время замедлилось, каждая секунда тянулась просто вечность, но реальность вокруг вновь начала приобретать очертания. И осознание того, что я сейчас являюсь тем самым бандерлогом перед таинственным Каа, пусть и в очень даже привлекательной чешуе, взбесило.
Собрав всю волю, которую только мог, я с неимоверным трудом заставил руки подняться и упереть их в грудь доморощенной цыганке. Это было действительно сложно. Мышцы не слушались, клочья тумана все еще цеплялись за остатки моментально уставшего мозга. Однако именно злость позволила сделать финальный рывок и оттолкнуть ее. Хотелось, конечно, не меньше, чем на пару метров, но получилось гораздо слабее. Будто котенок лапками уперся.
Что удивительно, девушка отпрянула. Сомневаюсь, что от моей богатырской силы, ибо на лице даже в темноте отчетливо отразился шок. Глаза утратили таинственность, уступив место полнейшему, неподдельному смятению, рот приоткрылся, брови поползли вверх и там замерли. Она старалась произнести что-то, но попытка оказалась неудачной. Я же, вспомнив, как дышать, пользовался моментом, чтобы перевести дух.
– Какого черта это было? – наконец произнес я дрожащим голосом. От испуга, или от гнева, а может и все вместе.
– Значит, способен сопротивляться… – Тихим, задумчивым голосом произнесла она. – Я чувствую, что ты абсолютно чист, а значит, не мог. Только если…
– Да кто ты вообще? – Я взорвался. – Что вам всем надо от меня? Кто вы такие? Почему все вокруг загадками разговаривают? – Я сделал шаг навстречу. Злость, боль и усталость испепелили остатки страха и осторожности. Я добьюсь ответов здесь и сейчас. Хоть и угрожать девушкам неэтично. Тем более, больным, судя по всему.
Я хотел ухватить ее за плечи, сделал шаг вперед и протянул руки, но схватил только пустоту. Секунду назад предо мной стояла миниатюрная девушка, а в следующий момент она просто исчезла. То есть, буквально, исчезла! – «Представляю сейчас твою рожу». – Комментарий должен был прозвучать едко, но получился испуганным и сбитым с толку. Ответить мне было нечего, даже самому себе. Есть пределы объяснимому. Этот эпизод вышел далеко за рамки.
Свет фар осветил двор и меня, все еще стоящего на дороге в растрепанных чувствах. Амир остановил машину прямо передо мной. Ему даже пришлось пару раз помигать, чтобы я отреагировал и занял место на пассажирском сидении.
– Здравствуй. – Мы обменялись рукопожатиями. Я откинулся на спинку и прикрыл глаза. Амир не трогался с места, пристально наблюдая за мной. Затем потянул носом воздух. Нахмурился. – С тобой все в порядке?
– Да. Нет. Не совсем. – Я сделал глубокий вдох.
