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—Por lo que sabemos, Cristo nunca lo necesitó. Y no tenían un control de natalidad adecuado en ese entonces de todos modos.
—La abstinencia sigue siendo la mejor y siempre será la mejor forma de control de la natalidad—, dijo el Cardenal Fred. —¿Cuál es el siguiente punto en la agenda?
—Divorcio.
El Cardenal Bill se dirigió al Obispo José.
El Obispo José se encogió de hombros. —No creo que sea correcto excomulgar a una persona divorciada. He aconsejado a muchas divorciadas y las he excomulgado. Hablo de mujeres cálidas, apasionadas, tristes y solitarias. Pero nunca me sentí bien con eso. Quiero decir que yo aconsejaría a una esposa joven durante semanas, a veces meses, día tras día, tratando de hacerla ver la equivocación de sus caminos. La llevaba a mi retiro privado en Palm Springs para que pudiera relajarse en la santidad de las tinas calientes de la Iglesia, y sentir los cálidos rayos del maravilloso sol del Señor en su carne desnuda. Pero entonces su marido se divorciaría de ella de todos modos. Lo que quiero decir es que tengo conocimiento de primera mano de que estas mujeres eran muy buenas mujeres, mujeres católicas devotas, y sus maridos se divorciaron de todas formas. Si el marido inicia el divorcio, ¿por qué debería pagar la esposa?
—Pero el divorcio está prohibido por la ley de Dios.
El Obispo José se encogió de hombros. —He pasado por las Escrituras hacia atrás y hacia adelante y no veo donde el divorcio es pecado capital. Quizá en los viejos tiempos, pero finjamos por un momento que somos una iglesia progresista en un mundo progresista.
El Cardenal Bill abofeteó al Obispo José en la espalda. —Tú, amigo mío, obviamente no eres jesuita.
El cardenal Fred gruñó: —Toda esta charla es sólo eso. Habla. ¿Qué clase de acción podemos tomar si el Vaticano está cosido a viejos conformistas?
El Obispo José miró sospechosamente alrededor de la taberna, luego se inclinó hacia adelante y dijo en voz baja: —Creo que conozco un camino.
Capítulo 9
Dorotea hizo una pausa fuera del restaurante y respiró hondo. No se sentía bien sobre lo que iba a hacer, pero una promesa era una promesa.
Se retorció el pelo y se acercó al maitre. —Grupo de Donald Harris.
—Oui, madamoiselle.
El maitre la llevó a la esquina de la ventana, rodeada de palmeras de plástico y una hermosa vista de un terreno baldío que era adorado por los narcotraficantes. Sentado en la mesa, entre las palmas de las manos, se sentaba Donald, resplandeciente con un esmoquin negro, haciendo un gesto de dolor sobre el mantel de cuadros rojos y blancos. Él se puso de pie cuando ella se acercó y el maître sacó la silla para ella.
—Donald—, se quejó ella, —No dijiste nada sobre el atuendo formal. Mírame. Soy un desastre.
—¿Parezco preocupado?
Se torció el pelo un poco más apretado. —No. Te ves genial.
—¿Qué es lo que quieres? Tienen grandes calamares aquí.
—Suena bien.
Donald chasqueó los dedos en el aire. —¡Oye! ¡Camarero! Un plato de calamares y dos cervezas! — Le hizo una mueca de dolor a Dorotea. —Así que, cariño. ¿Qué pasó?
—¿Qué quieres decir con "qué pasó"? Tú eres el que quería hablar, así que aquí estamos. Tú hablas, yo escucho.
Donald se rascó la nariz. —No sé qué decir. Quería decir, ¿qué pasó? Ahora lo he dicho, y no me estás contando lo que ha pasado.
—¿Qué quieres decir con "qué pasó"? ¿Cuándo? ¿Dónde?
Donald se rascó la ceja. —Quiero decir, con nosotros. Tú y yo. Un minuto estamos felizmente casados y al siguiente te vas y no me dices ni dos palabras sobre por qué.
Dorotea cogió la cerveza del camarero. —¿No lo sabes? ¿De verdad que no? Es por tus amigos gángsters. Te dije que no volvieras a ver a John García, pero lo invitas a ver béisbol. Y Carl me contó cómo le pediste que influyera en el resultado del juego de los Dodgers. No creo que decapitar a su mascota favorita fuera algo agradable.
—Era un pez dorado, por el amor de Dios.
—Seguía siendo su mascota favorita. Ese pez significaba mucho para Carl.
—Bueno, tal vez me equivoqué sobre el pescado.
—¿Lo retiro, monsieur? — preguntó el camarero.
—Éso no. Déjalo aquí.
—Oui, monsieur—. El camarero dejó el plato de calamares en el centro de la mesa y se inclinó bruscamente antes de partir.
—Y no me gusta la forma en que estafaste a mi padre para que no se ganara la vida.
—¿Yo estafé a tu padre? Cariño, Bob me vendió la floristería para poder retirarse.
—¿Y qué hizo para convencerlo de que se retirara? le cortó la cabeza a su rosa favorita?
—¿Qué he hecho? Mira, muñeca, tu viejo se me acercó y me dijo: `Don,' me dijo: `Quiero que seas un buen chico y cuides de mi hija. Tú te haces cargo de mi negocio y yo me retiraré", dijo. Así que le dije: "Bob, no puedes decirlo en serio". Y él dice: `Donny, tengo setenta años y no creo que Carl lo quiera, así que creo que tú deberías tenerlo', dice. Así que le dije: "Claro, ¿por qué no? Me dará una forma buena y honesta de cuidar de mi bella Dotty". Y yo lo acepté. ¿Qué otra cosa podía hacer? ¿Dejar que tu viejo trabaje como un esclavo hasta el día de su muerte? Además, pagué mucho dinero por el antro.
—Se lo habría vendido a otra persona si no lo hubieras comprado, y es una fachada perfecta para tus actividades de la mafia, y no vuelvas a llamarme Dotty.
Dorotea se levantó. Escuchó el ritmo de la versión en ascensor de "Muskrat Love", que estaba sonando actualmente en el restaurante. Luego empezó a bailar su versión de "Oda a un Sapo Sanguijuela Chupa-Escoria".
—Dottie, ¿quieres dejar eso? La gente está empezando a mirar—. Donald se volvió hacia un caballero mayor que estaba viendo su actuación con atención absorta. —¿Qué estás mirando, Gordo? ¿Nunca has visto a nadie tener un ataque epiléptico antes?
El caballero mayor volvió a prestar atención a su plato y no volvió a mirar hacia arriba.
—¿Hay algún problema, monsieur? — preguntó el maitre.
—Sí, cree que el calamar no era bueno y se intoxicó con la comida.
—Ya veo. ¿Podrías pedirle a tu cita que la lleve a bailar a la acera, y nosotros haremos los calamares?
—No lo sé. Su hermano es abogado y le gustan mucho los casos de responsabilidad civil.
—OOOOOH! — Dorotea gritó, agitando sus puños a los costados, —Oooooh, ¡tú!
—¿Compensar la cerveza también?
—Oui.
—Ciao, chico—, dijo Donald, saliendo. Se detuvo frente a la puerta y la vio subirse a un taxi. Levantó un plátano. —¿Esto significa que no habrá masaje esta noche? — Se dio cuenta por el gesto de su mano de que así era.
Capítulo 10
Hughes se sentó a la mesa y vio entrar a la chica. Ella había estado llorando, notó, por las rayas negras y azules de rímel que corrían por sus mejillas. Aparte de su dudoso maquillaje, era bastante guapa. Tenía el pelo rizado y oscuro, casi negro, como las plumas de una gaviota en el East River. Sus labios eran grandes y pucheros. Sus ojos estaban inyectados de sangre, pero bonitos y oscuros en el centro de esos orbes rojos. Sus caderas eran amplias pero firmes, como las de una bailarina que disfrutaba comiendo. Y sus tetas se elevaban sobre su pecho. Muy firme. Le gustaba eso en una mujer.
Se sentó en el bar y pidió un doble algo claro. Hughes adivinó vodka. Por el escalofrío que hizo cuando se tragó el primer trago, él estaba seguro de que era vodka. El ron hizo un escalofrío diferente. El tequila hizo una ligera convulsión con una mueca que no sale hasta dentro de diez minutos. Ya nadie bebe ginebra sola. que se apagó con la prohibición. Así que tuvo que ser una bebedora de vodka que fue abandonada y recibió consejos de maquillaje de Tammy Faye Bakker. Hughes se acercó a ella y se sentó.
—Añade un poco de vermut y una aceituna a eso y no tomarás ni la mitad de un mal trago.
—Gracias—, resopló. Se volvió hacia el camarero. —Inténtalo a tu manera. Con el vermut y la aceituna.
—Eso es nuevo para mí—, dijo el camarero, dándole un martini con vodka.
—A mi cuenta—, le dijo Hughes, y el camarero asintió.
Dio un sorbo y puso una mueca de dolor. —Tienes razón. Es mejor.
—Más nutritivo, también. Hay veces que podría haber muerto de hambre si no fuera por esa aceituna.
Empujó hacia adelante su vaso de martini vacío sobre la barra. —Otro—, dijo ella. —A su cuenta.
El camarero miró interrogativamente a Hughes. Hughes asintió con la cabeza, y el camarero sirvió otro.
—Estás tratando de emborracharte—, observó Hughes.
—Y entiendo que esta es la manera de hacerlo.
—Esa no es una política saludable en este vecindario.
—Lo sé, pero no hay un club de campo cerca.
—¿Quieres hablar de ello?
—En realidad no. ¿Quién eres tú, de todos modos? Sigmund Freud?
—¿Qué te parece?
Se encogió de hombros. —Creo que sólo eres un imbécil tratando de ligar conmigo.
—¿Y cómo te sientes al respecto?
—Emborráchame y estaré bien con ello.
—¿Qué sientes por tus padres?
—Mira, me disculpo por el chiste de Freud. Tranquilízate, ¿quieres?
—¿Aplaudir? Creo que la medicina está empezando a funcionar.
Agarró una servilleta de la cantina y se sonó la nariz. Luego se volvió hacia el hombre con el que estaba hablando. Era guapo. Alto. Oscuro. —¿Eres gay? — preguntó.
—No lo sé—, dijo, —nunca antes me había considerado gay, pero tal vez hay algunas tendencias latentes subconscientes que desconozco. Una mirada a ti y estoy bastante seguro de que no lo soy.
—Dorotea—, dijo ella, extendiendo su mano.
—Estoy encantado—, dijo Hughes, besando su mano.
—Sr. Encantado, ¿tienes nombre de pila?
Sonrió. —Sí, pero nunca lo uso. Me llaman Hughes.
—Tal vez deberías empezar a usarlo. Hughes es un nombre horrible. ¿Cuál es tu nombre de pila?
Le agitó el dedo índice. —Eso es bastante personal. Tengo que conocerte mucho mejor antes de revelar esa información.
¿Cuánto mejor? —, preguntó.
—Si te casaras conmigo, te lo diría en nuestro décimo aniversario.
—¿Es una proposición, forastero?
—Depende, ¿dirías que sí?
—No.
—Entonces era una situación hipotética. Cuidado—, la miró fijamente, alarmado.
—¿Qué? —, preguntó, mirando a su alrededor.
—Estás empezando a sonreír. Eso podría llevar a la alegría. Y la alegría, he oído—,sonrió, —es contagiosa.
—Mientras no sea fatal—. Ella levantó su vaso vacío. —Por la bondad de los extraños.
—No tienes nada con qué brindar—, señaló Hughes.
—¿Por qué crees que brindo por la amabilidad de los extraños?
Hughes sonrió. Tenía una bonita sonrisa. Dientes perfectos. Era mucho más sexy que el conductor de John García. —Otra ronda para los dos—, le dijo al camarero.
Dorotea recogió el vaso. —Gracias. Por la bondad de los extraños.
Sacó su vaso y propuso otro brindis. —¿Qué tal, por la bondad del destino?
Ella agitó la cabeza, pensando en el fiasco en el restaurante con Donald. —No creo que el destino merezca un brindis.
—Bueno, creo que sí. ¿Qué tiene de terrible el destino?
Se encogió de hombros con indiferencia. —Acabo de tener una pelea con mi ex-marido.
—Y sin esa pelea, nunca habrías entrado en este bar y yo nunca habría tenido la oportunidad de conocerte.
Ella pensó en sus palabras por un momento, y luego se encontró con su vaso con un resonante "tintineo". —Lo compraré con eso—, dijo ella. Dio un sorbo, y luego miró su reloj. —Bueno, Sr. Hughes,...
—Sólo Hughes.
