скачать книгу бесплатно
Иногда страшные сказки. Сборник
Матвей Попов
Сборник коротких рассказов, написанных мной за последние 10 лет. Я старался писать такие истории, которые мне интересно было бы прочитать самому.
Иногда страшные сказки
Сборник
Матвей Попов
© Матвей Попов, 2016
ISBN 978-5-4483-0594-8
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Поход по горам
Солнце спряталось за вершиной горного хребта. Сразу и стемнело и похолодало. Группа путников – которая до сих пор медленно ползла вверх по склону одной из гор – замедлила передвижение.
– Ну хватит, долго еще? – прорычал спросивший: двухметровый орк со странным – для своей породы – именем Артур. Он уже успел серьезно вымотаться – подумать только, позвали в экспедицию, предупреждали, что будет драка, он и надел лучшие доспехи. Но драки не случилось, а вот уже сутки он плетется с горкой каких-то болванов вперёд, вперед и конца-края этому не предвидится. Очень хотелось: жрать, сквернословить и снести кому-нибудь башку. Артур понял, что ему никто не ответил, нехорошо оскалился и рявкнул: – Все, привал!
Его спутники послушно остановились. Видимо, все успели устать. Все пятеро, если быть точным: кроме орка в гору шли: упитанный гном Родерик, киноцефалка Эгида (кстати, как раз присутствие девушки с песьей головой мешало Артуру грязно ругаться и махать топором), также психованный волшебный псих по прозвищу Чурбан (его собственное имя – Облитус Асино -примерно так и переводилось). И еще здоровенный – в человеческий рост – прямоходящий Крыс, который представляться никому не стал.
– У кого есть чо пожрать? – орк сразу перешел к конкретике.
– Терпение, мой клыкастый дружочек, – волшебник одарил Артура сияющей улыбкой, – у меня есть мой волшебный талант, с его помощью я могу, – он поднял над головой деревянный посох – накормить все вас.
– Ложись, – крикнула Эгида.
Группа – путники минус волшебник – рухнули ничком. Маг – тем временем – выпустил с посоха молнию. На этот раз вышло лучше, чем в прошлый (тогда Чурбан испек трех лошадей и одного ишака, после этого путникам и пришлось топать на своих двоих). Разряд умчался в небеса, и, судя по всему, его можно было больше не опасаться. Лежащие начали подниматься на ноги.
– Уважаемый Облитус, – Эгида улыбнулась, показав все сорок два зуба, – я, кажется, просила больше никогда так не делать?
– Милейшая! Уверяю, я учел все свои прошлые ошибки, – начал кудесник, – и по моим подсчетам, как раз сейчас…
Эгида задрала нос кверху и принюхалась. Навострила уши. – Ложись! Снова воскликнула она.
Картина повторилась, вновь все, кроме Асино, очутились на земле.
С неба на них посыпались какие-то круглые желтые предметы. Лежащие предусмотрительно прикрылись щитами. Даже волшебник спохватился и сотворил жест воздушного щита, защитив, таким образом, голову. Предметы все сыпались и сыпались, с треском ударяясь об землю и рассыпаясь на мельчайшие кусочки. Иногда они врезались в щиты, и тогда слышались проклятия и сдавленные хрипы. Наконец град иссяк. Первым на ноги поднялся гном. Родерик ощупал себя пухлыми руками, убедился, что все цело, и перешел к осмотру того, что осталось после странного града. Поднял один из маленьких осколков. Понюхал его. Надкусил. Изумленно вскрикнул: – Эй, да это же Тыквы!
Асино улыбнулся так польщенно, словно кто-то его похвалил. – Ну да, ну да! Дело в том, что скоро Ночь все святых, и я подумал, что всем бы вам было приятно, согласно традиции…
– Перепугаться до чертиков? – предположила Эгида?
– Упокоиться, получив тыквой по балде, – нервно хохотнул Артур.
– Затолкать волшебный посох вам в… – начал Крыс, – о, простите, всего-навсего мысли вслух.
– Вы не цените того, что я вам даю? – маг начал краснеть – я нашел карту, я собрал вас всех, я взял вас под защиту, ведь в моих руках – весьма грозное магическое искусство.. и благодаря мне все мы сможем вскоре стать обладателями неслыханных сокровищ!
– Уважаемый Асино, – откашлялся Родерик, – думаю, я выражу общее мнение, если скажу, что никаких сокровищ мы пока не видели, более того, не видели и самой карты. Что до вашего волшебного искусства, то оно воистину грозное, но пока больше для нас, ваших спутников.
– Но я вас кормлю!
– В прошлый раз вы скормили нам наших лошадей, – терпеливо напомнил гном. – Прямо скажем, лошадки были старенькие, жить им оставалось недолго, правда мясо у них было жестковато, но, по крайней мере, часть его была съедобной. На сей раз вы предлагаете нам есть обломки тыквы, перемешанные с щебнем и песком. Я, извините, лучше попощусь. Гном завернулся с ног до головы в плащ, опустился наземь и надвинул на глаза шлем. – Спокойной ночи!
По-видимому, точку зрения гнома разделяли и прочие. Они безмолвно легли и приготовились спать. Асино покраснел и надулся – обиделся. – В таком случае, – дрожащим голосом произнес он, – думаю, вы не откажетесь, если я разведу костер, который поможет вам согреться?
– НЕТ! – в четыре глотки завопили его спутники. Более того, Крыс вскочил и выхватил посох из руки мага. – Это пока побудет со мной, – заявил он. – А вам нужно спать. Укройтесь потеплее – вам и без огня будет хорошо! А я пока подежурю…
Ночь прошла без происшествий. Только Артуру приснился кошмар, и он вскочил с воплем "– А-а! Отберите у него это! Отберите!» Но осмотрелся по сторонам и понял, что тревожиться не о чем. Заснул. Утром путешественники начали потягиваться и недовольно ворчать.
Все были голодными, довольных не было. К тому же, куда-то запропастился Крыс.
Он, впрочем, вскоре появился, держа посох на плече. Вид у него был озабоченным. Первым делом он направился к магу. – Вот, держите, – Крыс протянул посох Облитусу. – Я тут провел небольшую разведку…
– И? – заинтересованно спросила киноцефалка.
– И выяснил массу интересного. Во-первых, места тут необитаемые. Никто тут не ходит и не живет. Вопрос – зачем здесь тогда мы? Зачем нас сюда завели?
Во-вторых, тут ничего съедобного не растет. Ни мха, ни грибов, ни ягод, вообще ничего. Птичьих гнезд тут нету. Что, вообще говоря, странно, потому что в этих горах они повсюду селятся. По всему получается, что птички чего-то боятся. И новый вопрос – чего именно? Что вы нам забыли сказать? И, наконец, что мы будем тут есть, если вы не в состоянии нас прокормить, а никакой пищи тут нет и не было никогда? Маэстро, – Крыс снял с себя воображаемую шляпу, поклонился и помахал ей перед собой, – думаю, самое время ответить.
– Воля ваша, милейший…, – задумчиво протянул Асино. – Я позвал вас сюда искать сокровища. Неудивительно, что их спрятали в местах безлюдных, не правда ли? Вопрос с угрозой – тоже более или менее определен. Судя по карте, которую я нашел, в этих краях когда-то водились драконы. А эти летучие ящеры способны нагнать страху на кого угодно и, поверьте, скальные птички тут не исключение. Что же до вашей последней претензии.. Я виноват, да. Продолжительность нашего пути оказалась для меня неожиданностью, я полагал, что мы будем двигаться быстрее в разы. Но потом случилась эта неприятность с лошадками.. В любом случае, спешу вас обрадовать – мы почти пришли. Нам осталось только проверить тайники, показанные на карте. Их три и все они – в паре часов пути отсюда. Я только что сверялся с картой.
– О! Карта! – Крыс поднял серый палец с длинным когтем, – вот что я забыл! Покажите-ка нам ее! Не хочу вас обидеть, но вы наивны и доверчивы. Быть может, вас кто-то разыграл, а вы и поверили? Карту! – он протянул ладонь.
– О, пожалуйста, – оскорбленным тоном ответил волшебник. Пошарил в складках мантии и вытянул наружу желтоватый свиток. – Прошу. Не знаю, впрочем, что вы сможете там разобрать…
– Разберемся уж как-нибудь! – оживленно отмахнулся от него повеселевший гном. Он подскочил к Крысу и начал вместе с ним рассматривать карту. Мгновением спустя подошли и орк с киноцефалкой.
Родерик уже азартно бормотал в бороду. – Ага, вроде, настоящая, старая такая карта, значит, это – горы? А мы – вот тут.
– И, действительно, три тайника в паре часов от нас, добавил Крыс.
– Э, борода, а что это за закорючки? – Спросил Артур, который честно пытался разобраться.
– Руны, не видишь, что ли? – нетерпеливо ответила Эгида – она карту смотрела вверх ногами и понимала пока меньше остальных.
– Да вижу, что руны, я грамотный, сотником был когда-то, – обиженно сказал орк. – Но вот прочитать их не могу. Чей это язык? Руны гномьи, или похожи на них, но вот этих значков я не знаю.
– Да тоже гномьи, просто диалект другой, – сказал Родерик. На самом деле, он и сам не мог разобрать некоторые слова – дюже диковинные в них использовались буквы – но признаваться в этом вслух не хотелось. И потом, карте сто лет, мало ли как там в старину писали.
– Ну и что на этом диалекте написано? – не отставал Артур.
– Ну что написано-что написано… Что в горах этих живет бессовестный дракон, что награбил он за жизнь свою кучу сокровищ, что пожег он пламенем много городов, что наелся он человечины и заснул на сотни веков. И что богатым станет тот, кто доберется до сокровищницы, прирежет спящего дракона и наложит руку на сокровища, – скороговоркой прочитал Родерик.
– Я прошу прощения за свою подозрительность, – Эгида оскалилась, – но почему мы думаем, что сокровища еще на месте? Их вполне мог унести парень, нарисовавший карту!
– Я могу ответить! – встрепенулся маг.
– Тихо сиди! Я тоже могу, – пробормотал Родерик, водя пальцем по полустертым строчкам. – Так, где это… А, вот: «Дракон сей только что уснул, и знаем, первые сто лет пребудет чутким сон его, к нему не приближайся, нет, а как окончится сей век, и ящер видеть сны начнет, тогда придет…» Так, тут в пергаменте дыра, но смысл понятен – «тогда придет пусть человек»…
– Фи, тоже мне рифма, – фыркнула Эгида.
– Предложи чего получше, – спокойно предложил гном.
– Ну, например – «тогда придет суровый год»!
– Ну, или так, – одобрил гном. А заканчивается словами «ящера прервёт». Жизнь прервет, само собой. Писано в 325 году, то есть примерно сто лет назад. Ясно, что если выступать – то сейчас. Тайников, видим, три, давайте обсудим, в который из них отправимся.. Вот здесь, на горке у нас… Ой-ой-ой.
– Ой-ой-ой? – переспросил Артур. – А поподробнее можно?
– Подробнее? Да пожалуйста. Вот на карте крестик. Вот руническая подсказка: «кладовая дракона номер 1»
– И в чем проблема.
– Я гном. Мы в горах. Карту этих гор я видел у себя дома. Карта подробная. И место, которое тут обозначено как сокровище, там тоже было отмечено крестиком. Угадайте, с какой подписью?
– Чо тут угадывать? – расстроенно прорычал Артур, – наверное как-то так: «Вот на етом самом месте бородатые недомерки подло прирезали благородного дракона и присвоили себе все его богатства». Я угадал?
– От недомерка слышу, – пренебрежительно отмахнулся Родерик, – и – нет. В смысле, близко не угадал. По тем крестиком – подпись: осторожно, действующий вулкан. Земля рядом с ним в трещинах, осторожнее, можно провалиться и сгореть. Короче: мне эта карта нравится все меньше и меньше.
– Не знаю, – Эгида дернула мохнатым ухом, – может, карта и настоящая, просто ее составитель планировал, что ей воспользуются его потомки, поэтому на словах пересказал им, какому из примечаний верить. Тогда идея с ложной сокровищницей выглядит вполне органично – почему бы не оставить ловушки – на случай, если карту украдут?
– Тогда давайте посмотрим, нет ли тут других ловушек, – заявил Крыс. И ткнул пальцем в следующий крестик. – Род, смотри и вспоминай – в твоей норе вот это место не было обозначено как вулкан?
– вроде, нет.
– Как гейзер?
– нет
– Как фонтан ядовитой кислоты?
– Нет.
– Ну что ж, тогда давайте пойдем туда! – произнес Крыс.
– Дайте мне посмотреть! – взмолилась Эгида (смотреть на карту вверх ногами ей было неудобно), и забрала план себе. – Куда, говорите, идти?
– Сюда, – показал Крыс.
– Ага. Ой. Ой-ой-ой.
– Спутники помрачнели. – Чего еще?, – спросил Родерик.
– Этот значок видите? – псоглавка царапнула когтем маленький кружочек с тремя точками внутри.
– Ну, видим. А что? Я думал, это для красоты…
– Это для специалистов, – разъяснила Эгида. – Примерное значение: «скотомогильник, не вскрывать, иначе эпидемия и все умрут».
– То есть ловушка?
– То есть да. – Девушка, а вслед за ней – и все ее спутники на секунду содрогнулись, представив, что было бы, останься карта в руках мага. Но первым их чувства озвучил Артур.
– Уважаемый Чурбан! Конечно, здорово, что вы нашли карту и позвали нас с собой. Но, вы нас уже раза четыре чуть не угробили. Так что если найдем сокровища, будет справедливо, если ваша доля будет наименьшей, а наши за счет нее увеличатся. Лады?
Покрасневший маг кивнул.
– Ну а раз мы выяснили, какие из отметок указывают на ловушки… Тогда все проще! – приободрившись, вымолвил Родерик. – Нам сюда!
Пять голов снова склонились над картой. Третий крест был просто крестиком. Не было ни обозначений, ни подписей, ни водяных знаков (да и откуда им взяться на листе пергамента).
Продолжилось обсуждение.
– Предположим, сокровищница одна.. (это Родерик)
– Тогда и дракон в ней (это Крыс)
– И что я топором сделаю с бронированной шкурой? Что мне вообще делать? Прыгнуть к нему в рот, чтоб он поперхнулся? (Артур)
– Но милейшие! Написано же: сон будет крепчать! Может, вам вообще не придется с ним сражаться.
– Может и да, – Родерик поскреб затылок под шлемом, – а может, и нет. Все знают – свое золото драконы отличают по запаху. И представь, вот я проживу до старости, а потом эта тварюга проснется, унюхает меня, отыщет и сожжет заживо. Не, давайте придумаем, как его упокоить навечно. Маэстро Асино – вам не составит труда запечь дракона?
Ответила Эгида. – Дракон – это ОГНЕННАЯ тварь. Запекай ее-не запекай, не почувствует даже. Это дурная мысль. Может, отравим?
– И чем же? – Артур скептически поднял мохнатую бровь. – я вот как-то без ядов путешествую. Мне оно без надобности. Я честный воин!
– У меня есть склянка серной кислоты, – заявил гном. – Не яд, да и склянка маленькая – с мой кулак – но если залить дракону в ухо – будет в самый раз.
– Можно еще выстрелить дракону в глаз стрелой! – азартно заявил волшебник, которому явно хотелось перехватить инициативу.
– Мэтр, при всем уважении, стрелять-то кто будет? – спросил Родерик. – Я не умею. У меня только топор.
– И у меня топор, – сказал Артур.
– У нас сабли, – в два голоса – Крыс и Эгида.
– Так что остановимся на варианте с кислотой, – подытожил гном.
И группа, следуя карте, двинулась к месту предполагаемой сокровищницы. Вдоль расщелины, мимо черного валуна, налево у горного источника (который, кстати, за столетие успел почти полностью пересохнуть). И вниз. Остановились у торчащего из скалы огромного круглого камня.
– Я не эксперт по горному делу, но смахивает на вход в пещеру, – хмыкнул Артур. – Эй, зубастая красотка, как закончим здесь, отметишь со мной удачное завершение миссии?
Эгида оценивающе взглянула на орка. – Может быть, – протянула она, – если миссия и правда завершится удачно.
