скачать книгу бесплатно
– Пиу! – пискнул зверодух воды рядом, вожделенно буравя глазёнками ложку с лакомством.
Муравей почти по-человечески вздохнул и выпил зелье, в котором было разбавлено специальное ядро.
Ант значительно окреп в последние недели, на такой-то подкормке, и уже мог сливаться с ядром схрона в купленном браслете. Вот только переместить что-либо крупное в схрон-карман пока не в состоянии. Максимум – лепёшку или маленькую тарелку. Но Лаки старательно кормила питомца купленным зельем и ядрышками. Анту бы немного прожорливости Пиджи или Ляпки, он бы давно уже освоился в зачарованном артефакте.
Со стороны лестницы послышался шум. Артур довольно неуклюже спустился вниз, неся с собой пару свёртков из ткани.
– С Новым годом, народ! С новым счастьем!
– Опять желтоушки нализался?! – старушка потянулась за кочергой.
– Нет, баб Сур! Есть у нас такой обычай дарить подарки в последний день года. Это вам!
– Чегой-то? Горшки? Кто тебя просил-то, балбес! Я к старым привыкла, они вполне справные. Только деньги по ветру пустил! – заворчала старуха.
– Ну, давайте верну тогда…
– Нет! Коли уж взял, назад вертать несолидно. Приму, так уж и быть, – пошла на уступки Сурдхоба, с интересом рассматривая новую посуду.
– Отлично! А для тебя, сестрёнка, у меня особенный подарок. Вот!
Брат вытащил из кармана небольшой бумажный кулёк и передал мне. Внутри оказалась ёмкость из невзрачного серого пластиката неясной конструкции и назначения. Лаки повертела предмет, внимательно рассматривая со всех сторон.
– Что это?
– У нас его называют ингалятор. Аппарат для вдыхания. Поднеси к губам, надави сверху и вдохни. Попробуй.
Лаки с насторожённостью проделала сказанное с братом и почувствовала, как нечто слабо осязаемое проникло внутрь неё.
– П-фуф.
– Ну? Скажи что-нибудь.
– Ум?
– По идее ингалятор должен помочь тебе с дикцией.
– Уж не хочешь ли ты сказать, что внутри находится ядро школы Звука? И на эту штуку ты потратил взятые двести ки? У нас ведь сейчас менее пяти сотен после Когтя осталось. На что мы будем лунный календарь обновлять? Скоро и налоги за месяц Стужи платить. Стоило ли тратить такую сумму на подарок? Я и так при…привыкла выбирать слова, – в конце речи действие духов звука прошло и Лаки снова запнулась.
– Может и зря я тебе его подарил. Когда ты молчишь, то выглядишь милашкой…
– Гуа!
– Зато его должно надолго хватить, – улыбнулся Артур, перебивая её возмущение. – Надо только пополнять ядро периодически. Ещё я думал насчёт протеза для твоей левой руки.
– П-фуф, совсем спятил?! На хороший протез не меньше пяти тысяч необходимо! Лучше потрать деньги на себя, мне ничего не надо!
Лаки в который раз постаралась избежать запретной для неё темы про давний уговор с духом жизни. Однако не раскрывая подлинных мотивов, брата было невозможно убедить.
– Хе-хе, но ингалятором ты воспользовалась снова. Не такой и бесполезный подарок, верно?
– Слишком расточительно, – буркнула Лаки, поняв, что провалилась. – Будешь отчитываться каждый раз, на что берёшь деньги.
– Ха! Похоже на сценку из семейной жизни супругов.
– Чушь!
– Конечно, сестрёнка, впредь я буду советоваться с тобой обо всех покупках. Довольна?
– Ум… – вздохнула Лаки, с неоднозначными чувствами сжимая подарок в руках.
Она была рада. Очень. Последний раз ей что-либо дарили родители, и это было очень давно. Но тратить деньги на неё бессмысленно.
– А ну завтракать! Сегодня мясные лепёшки в честь праздника, – позвала Сурдхоба.
– Отпад! Надо будет и на дни рождения вам что-то подарить, – произнёс Артур, садясь за стол. – У меня он, кстати, тридцатого апреля, это четвёртый месяц на Терре. Как мне дату на местный календарь перевести? В четвёртом месяце – Солнцетени ведь двадцать восемь дней всего.
– П-фуф, я слышала, что призванные празднуют дату своего появления на Твейне.
– Хм, получается пятого числа месяца Тяжебури? Не скоро. А у вас когда?
– Забыла я ужой. Если что надобно, и так пошлю вас в лавку, – буркнула Сурдхоба.
– М-м, этот подарок меня устраивает и на день рождения! – сразу уточнила Лаки. – Больше ничего не надо.
– Уже скоро? – догадался брат.
– Ум. Десятого числа Возрождения.
– Ладно, сейчас нам действительно стоит затянуть пояса, так что нового айфона не жди, – выдал он непонятное.
Сложный младший брат ей достался, настоящий транжира. Глаз да глаз нужен.
* * *
Я откусил кусок лепёшки, запив травяным настоем.
– Кстати, сколько тебе исполняется, сестрёнка?
– Девят…
– Девять? – переспросил я.
– П-фуф, девятнадцать.
– Ясно… Подожди, СКОЛЬКО?! – закашлялся я чаем.
– Девятнадцать. Девять плюс десять. Ты же должен разбираться в Счёте, братик, – выдала она невинным тоном.
– Да ну! Ты выглядишь максимум на четырнадцать лет!
Лаки сузила свой глаз:
– Пиджи.
– Пиу!
Без всяких слов хомяк понял просьбу хозяйки и моментально устроил мне утреннее омовение.
– Эй, тише! Всё, я понял свой промах, извини. Просто на моей родине девушки более крупных форм и размеров.
– Фигуристые девы тебе по нраву, пришлый? – спросила Сурдхоба с ехидцей.
– Вот оно как? П-фуф, тебе бы лишь мясо, да жиру побольше?
Я утёр заляпанный в жирном соку рот и отложил мясной пирожок в сторону. Это что – суд, где каждое сказанное слово может быть использовано против тебя?
– Не смотри на меня, словно на врага народа! Это всё ваши домыслы, я ничего о своих вкусах не говорил. Блин, даже есть расхотелось. Пойду займусь галад, ты тоже подходи, сестрёнка.
Я вышел из-за стола, оделся и направился во двор. И кто после этого младший, интересно? Если перевести её возраст на наше исчисление, выходит… Нет, я в любом случае старший! Опытнее и больше. Блин, как же я так опростоволосился? Твейнцы, конечно, все низкорослые, если не принимать во внимание практиков и аристократов. Но так ошибиться… Вероятно, виновата старая травма и отсутствие руки, из-за чего Лаки визуально кажется меньше, чем полагается в её возрасте. А впрочем, не так и важно. От заботливой и мудрой старшей сестры я бы тоже не отказался, но Лаки говорить о таком сродни признанию в поражении. Родственные отношения – это постоянная война, в которой всегда побеждает старший!
Глава 2. Тренировочная
– Бац-тряк! – наши с Лаки столкнувшиеся клинки высекли искры.
Мы кружили в танце, пытаясь подловить друг друга. Это при отработке движений галад всё размеренно и по плану. Когда испытываешь себя даже в тренировочном поединке, находится куча отвлекающих нюансов. Неровности почвы, камни, заборы и кусты растений, блики солнца и кусачие студянки. Надетый в качестве страховки нагрудник уже через несколько минут кажется неподъёмным. Да и противница почему-то не хочет двигаться согласно моим представлениям.
Открывшись и призвав на помощь духов ветра, я совершил резкий колющий выпад в надежде достать Лаки. Однако сестрёнка буквально в последний момент уклонилась от поблёскивающего на солнце медного меча, совершив изящный оборот. Не успел я разорвать дистанцию, как почувствовал давление её узкого клинка на своём боку.
– Пять – два пользу Лаки, – резюмировала Ляпка из кольца.
– Ты – читер! – воскликнул я. – У тебя хитбокс мелкий!
– П-фуф, – Лаки вдохнула из подаренного ингалятора. – Если под словом «тчитер» ты подразумеваешь мастера, тогда ты прав. Что там дальше про мелкую? – продолжила она, сверкнув глазом.
Хорошо, что она не понимает слова на наших языках. Хитбокс, кстати, это обычно невидимая область игровой модельки, при попадании в которую проходит урон. Она в компьютерных играх часто отличается от того, что выводится на экран.
– Ничего! Говорю, ты ловкая. Ещё раз!
– Ум. Можешь взять щит.
– Фору мне решила дать?!
– П-фуф. Щит и меч – твоё основное вооружение, разве нет? Логично, что с ними тебе и надо тренироваться. Я, как ты видишь, способна орудовать только одной рукой, – помахала она культей. – Мне также будет полезно испытать себя против практика со щитом.
– Но это как-то нечестно.
– Как и жизнь в целом.
– Ладно, сама напросилась, – я взял овальный щит, покрытый железными полосами и встал в стойку. – Попробуй теперь пробить мою оборону!
Я выбрал выжидательную тактику, в основном защищаясь от атак. Прямо почувствовал себя могучей недвижимой глыбой под градом накатывающих волн ударов. Вот что щит животворящий делает! Лаки старалась зайти с разных сторон, однако её атаки неизменно брал на себя мой защитный бастион. Сестрёнка начала уставать, тогда как я держался бодрячком. Я уже собирался ввязаться в ответную серию ударов, как вдруг мне в лицо прилетела струя воды откуда-то сбоку. Лаки мгновенно воспользовалась заминкой, протиснув клинок сбоку от щита и ткнув в мой нагрудник.
– Шесть – два в мою пользу, – пытаясь отдышаться, проговорила Лаки. – Пиджи, молодец.
– Пиу!
– Что такое, брат, кхитбокс слишком крупный? – вернула она подачу, интуитивно поняв смысл слова.
Капля пота неспешно стекла со лба Лаки: обогнула тонкую бровь и, очертив скулу, собралась у подбородка. Серый глаз мягко сиял нездешним светом, губы сложились в лёгкую манящую улыбку. Возможно не будь я так зол из-за поражения, мог бы обратить внимание на хищную привлекательность разгорячённой схваткой девушки.
– Эй, питомцев запрещено использовать!
– П-фуф, в реальном бою люди используют любую возможность, чтобы победить.
– Такая ты высокомерная становишься на тренировке. Совсем не мило, сестрёнка!
– Кто в здравом уме будет сражаться «мило»? Желаешь реванш, братик? – спросила она с вызовом.
– Уже отдышалась? – приподнял я бровь.
– Я и не запыхалась ничуть.
– Пеняй на себя. Поехали!
– Клац-бамс! – её клинок столкнулся с моим щитом.
Я сразу попытался достать Лаки мечом, но она сместила оружие, заблокировав удар.
– Вы ЧТО творите, недоумки?! – раздался рядом громкий мужской голос.
Обернувшись, мы увидели за оградой Бараха с сурово поджатыми губами.
– Не зря я пришёл вас проведать, – охотник приблизился к нам. – Как вы с оружием обращаетесь, неучи?! Посмотрите сами!
Я перевёл взор на лезвие своего клинка. Кое-где виднелись царапины и мелкие сколы, однако ничего непоправимого на первый взгляд не заметно.
– Есть небольшие зазубрины. Но ведь его можно починить с помощью света, – возразил я.
– Да кого волнуют демоновы зазубрины?! Вы на духов металла взгляните! – всплеснул руками Ченгтун. – Они же чуть ли не трясутся от ненависти друг к другу!
Я прислушался к ощущениям в ладони и действительно разобрал слабый гул и периодическую незначительную вибрацию, исходящую от клинка. Наши глаза с Лаки встретились, и я без слов понял, что у её железного клинка идентичные симптомы.
– Ты не знала про подобный эффект?
– Гуа, – девушка отрицательно помотала головой.
– Почему такое произошло?
