скачать книгу бесплатно
В кабинете появилась Кристина. Сегодня она выглядела необычайно красиво: выпрямленные волосы, достаточно лёгкий макияж, который с положительной стороны подчёркивал черты её лица. На ней было облегающее чёрное платье, низ которого едва закрывал ягодицы, тонкие ноги девушки покрывали узорчатые тёмно-серые чулки, а завершали картину небольшие, без декоративных излишеств, туфли.
– Привет всем. Питер, я принесла тебе приглашение на рождественский вечер, который устраивает Генри в своём новом особняке, – она достала из клатча небольшой конверт и протянула его своему любовнику, попутно говоря глазами: «Я соскучилась», – на, держи, будем рады тебя видеть. – Питер принял конверт и положил его во внутренний карман пиджака.
– Спасибо, возможно, и появлюсь, – с недовольством бросил он, отчего былой блеск исчез в глазах у Кристины. – Интересно, а почему сегодня мне Генри ничего об этом не сказал? Мог бы уже и сам принести, или он думает, что это будет выглядеть как унижение передо мной?
– Не знаю, что он там думает. Извините, что потревожила вас, до свидания, – оборвала девушка и мгновенно скрылась за дверями.
– Слишком ты нервный, тебе стоит побыть с самим собой. Я тоже тогда пойду, работы много, нам же из этого «Terry» необходимо сделать первое лицо в шоу-бизнесе хотя бы на пару месяцев, – сказал Марк и добавил: – В общем, звони чуть что.
Питер остался один, снова закурил сигарету и направил свой взор на улицу. За окном уже стемнело, тысячи искусственных огней переняли эстафету у звёзд, в одно касание сделав романтику приземлённой. Вместо дыма Питер выдыхал тоску и отчаяние, постепенно наполняющие помещение упаднической атмосферой. Понимая, что ему нечего уже терять, он достал телефон и в надежде на благоприятный исход событий набрал до боли знакомый номер:
– Ассоль, я знаю, что мой голос тебе противен и ты меня вообще не хочешь слышать и слушать, но позволь хотя бы увидеться с тобой и объясниться. Если услышишь фальшь или лишние слова, я больше тебя никогда не потревожу, – чуть ли не скороговоркой произнёс он.
– Знаешь, мне тяжело было ответить на твой звонок, честно. Но если бы мне на тебя было всё равно, то я бы в любом случае не подняла… – сдерживая слёзы, ответила девушка. – Завтра в восемь вечера приезжай ко мне, у меня нет никаких дел. Только, пожалуйста, давай без плутовства. И так доверилась тебе, а в конечном счёте осталась с дырой внутри.
– До встречи, – без лишних слов попрощался Питер, не веря в происходящее.
VIII
Весь следующий день Питер находился в одурманенном настроении: ему казалось, что он смог вернуть в свою жизнь ту часть себя, которую потерял безвозвратно. Но тем не менее порученную ему работу он старался выполнить идеально, чтобы не приходилось что-либо исправлять, дополнять и переделывать. Он прекрасно осознавал, насколько короткий срок давался на продакшн и сколько работы предстояло сделать. Так, всего лишь за один день он смог полностью прописать, утвердить и начать реализовывать на практике рекламную кампанию, разработать сценарий клипа, найти режиссёра, оператора-постановщика, художника и прочий персонал, а также договорится о начале съёмок в этот же день. Безусловно, у рядового менеджера на это потребовалось бы огромное количество времени, но не стоит забывать, где работал Питер. Для продвижения нового артиста, такого как «Terry», не требовалось изобретать колесо дважды – все схемы уже были налажены.
Вся эта работа выполнялась лишь под его надзором и руководством, в одиночку он бы даже теоретически не смог всё это реализовать. Переговоры, круглые столы, встречи с людьми, от которых зависела успешность нового артиста, – всё это наполнило его сегодняшний день. Безусловно, у него была профессиональная команда, состоящая из нескольких десятков человек, а каждые недочёты, которые в любом случае возникали и будут возникать на пути к достижению поставленной цели, уверенно закрывали финансовые заплатки. Десять дней – слишком короткий и смехотворных срок для любого бизнеса, но недостаток времени в прямом смысле компенсировали вложенные деньги.
Рабочий день подходил к концу. Все, что планировал Питер сделать – сделал, и даже большее. С прошлого вечера его не покидала мысль, что в скором он должен был встретится с Ассоль, но это не только не помешало его работе, а даже сделало её более продуктивной. И как только эти рабочие моменты в один миг покинули его сознание, перед ним образовался мысленный ледник. Он не знал, как его расплавить или расколоть, настолько сильно волнение связало все элементы души.
Хотя Питера и можно было назвать слегка инфантильным, теперешние его эмоции трудно было связать с этим, так как они были достаточно зрелыми, взвешенными и конкретными. Чувства к Ассоль протягивались сквозь года, накапливались и совершенствовались, проходили сквозь негативные преграды, что только закаляло их. Определяющим было то, что он с полной серьёзностью подходил к данному вопросу, рассматривал различные варианты развития событий и с учётом этого вырабатывал стратегию своего поведения. Глупо было бы утверждать, что это была его очередная «забава», достигнув которую, он бы удовлетворил самолюбие. Если это было бы так, то он никогда бы не подумал об Ассоль в рабочее время (только если после завершения трудового дня, когда свободное время необходимо было бы чем-то заполнить, чтобы дать отпор пустоте). Чего действительно он не понимал, так это того, что происходило с его душевным состоянием: он ощущал, как в нём формируется сильное чувство, намного отличное от симпатии и влюблённости.
Позвонила Кристина. «Только не это… Почему именно в такие моменты она даёт о себе знать», – подумал он, но всё-таки заставил себя поднять трубку, чтобы сегодняшним вечером она опять ему не принесла неприятностей.
– Привет, милый! – Вне себя от радости чуть ли не кричала Кристина. – Где ты всё пропадаешь, ты что, не понимаешь, как сильно я по тебе соскучилась? Как же мы с тобой давно не проводили вместе время. А вчера, когда я принесла тебе приглашение, ты вообще разговаривал со мной так, будто я постое место для тебя.
Питер пропустил эти слова мимо ушей, пытаясь за эти секунды придумать, что сказать, как ловко пустить пыль в глаза, чтобы избежать излишних ссор и обид. С одной стороны, может показаться, что он сам не хотел отпускать Кристину, сказать ей твёрдое «Нет» и сосредоточиться на более серьёзных вещах. Как девушка, она не несла для него какой-либо смысловой нагрузки, не вызывала высоких эмоций и в целом была достаточно посредственным собеседником, от общения с которым он мог вынести не больше, а скорее даже и меньше, чем от обычного прохожего, спросив у него, где находится то или иное здания на незнакомой до этого улице. С другой стороны, стоило ли ему это делать? Он не раз задавался этим вопросом. Конечно, есть множество других девушек, с которыми он без проблем смог завести знакомства, но так или иначе для этого требовалось приложить усилия, пусть и незначительные. А с Кристиной уже сформировалась зона комфорта, и стоило Питеру лишь позвонить ей, она тут же придумала, что сказать своему мужу, лишь бы лишнюю минуту побыть со своим любовником. Она искренне верила, что в скором будущем он будет с ней, а опротивевший ей Генри останется позади как нелепая ошибка на жизненном пути. Естественно, она даже и не задумывалась, каким образом это может произойти, как это отразиться на карьере Питера, и что вообще будет дальше. Ей просто хотелось, как хочется ребёнку, получить желаемую новую игрушку. Несмотря на то, в каких условиях она жила до брака с Генри и в каких находилась сейчас, жизнь её ничему не научила и, казалось, не придала и капли опыта.
Теперь же в голове у Питера образовывалась новая картина, посвящённая взаимоотношениям с женщинами. Начали чётко проявляться контуры новой фигуры, затмевающей мимолётные и бессмысленные связи. Это была Ассоль. Но что за ней таится? «Почему меня так сильно тянет к ней? Потому что она действительно несёт в себе смысл, который до этого я не видел ни в одной из женщин, встречающихся на моём пути?» – спрашивал он сам себя каждый раз, когда думал о ней, а это было очень часто. Питер чувствовал, что она может принести ему то, что он давно искал, не только любовь во всех её проявлениях, – к этому он изменил своё отношение за время своей жизни, возможно из-за того, что чересчур часто растрачивал себя в других. Спасение… Но от чего? Эгоистично, но кто из нас не эгоист? Да и понятие это достаточно растяжимое, ведь по сути все наши рабочие, приятельские, дружеские и любовные отношения держаться на этой основе.
Ассоль также тянуло к нему, она ощущала в нём силу, намного большую, чем ту, которой он сейчас обладал. Она верила в него, пускай эта вера и подрывалась поступками и словами Питера, но через какое-то время восстанавливалась, – настолько она была сильной. Следует отметить, что мужским вниманием она никогда обделена не была. За свою жизнь у неё были серьёзные отношения, и дело доходило почти до брака, как по непонятным ей причинам всё тухло и угасало, как плодовое дерево, которое выросло и безрезультативно цвело. С того момента, как Ассоль познакомилась с Питером, они успели сблизиться до такой степени, что прислушивались друг к другу, даже к самым незначительным словам. Редко люди могут действительно слышать, а не слушать один одного.
– Алло, Питер, ты меня слышишь? – оборвала задумчивость Питера Кристина.
Сделав вдох, Питер поздоровался, уверенный в том, что сможет заговорить девушку:
– Привет, давно не слышал твой голос, – начал он с неприкрытой наигранностью, зная, что она всё равно этого не заметит. – Как твои дела?
– Как ты думаешь? Не очень-то и хорошо, я скучаю… – с лаской в голосе пожаловалась девушка.
– Я знаю, Кристина, и я… И я тоже, – через силу процедил Питер и начал ловить взглядом снежинки за окном, кружащиеся в грустном танце. Вечер обещал быть загадочным и тёплым, тёплым не на термометре, а по своей атмосфере, будто новогодняя ночь, таящая в себе придуманные людьми чудеса.
– Когда мы уже наконец-то встретимся? Я могу сегодня к тебе приехать, и мы вместе проведём ночь. Скажу Генри, что еду к подруге, – предложила девушка и с недовольством отметила: – А то ещё чуть-чуть – и я сойду с ума, если снова усну рядом с этим… – Закончила она объяснение, не найдя подходящего слова.
– Понимаешь, что тот самый этот взвесил на меня огромное количество работы. Скоро ведь новогодние праздники, и нам поступает немыслимое количество предложений, из которых выбирают наиболее серьёзные, а самые отборные из них напрямую переходят ко мне, – вкратце описывал ситуацию Питер, пытаясь выставить Генри виноватым, что только усиливало негативное отношение девушки к последнему. – Так что сегодня, возможно, я и вовсе буду ночевать на работе либо в соседнем отеле, в который вернусь достаточно поздно… – С притворными нотками отчаяния произнёс Питер.
Реакция Кристины не заставила долго ждать:
– Опять этот Генри, мною ненавидимый толстый эгоист всё портит! – В её голосе отчётливо слышалась злость, агрессия и негодование. – Когда же мы с тобой увидимся, любимый, когда? – В растерянности спрашивала девушка.
«Разве я лучше? – задался вопросом Питер, зная на него ответ. – Он хотя бы тебя действительно любит, не высаживает перед тобой иллюзорные поля из семян благополучия».
– Не стоит волноваться, Кристина, это лишь временные трудности, в скором ситуация изменится, стоит лишь немного подождать. В недалёком будущем масштабные праздники – Рождество и Новый год, не забывай об этом. – Он подарил ей ложную надежду, выигрывая для себя время. Сложно, конечно, назвать это выигрышем, скорее просто отсрочка, но он в данный момент был убеждён в обратном, ведь его мысли находились совсем в ином русле.
– Ох… Питер, мне так сладко об этом думать, быстрее бы эти дни настали. Рождественский вечер… Мы ведь спокойной можем улизнуть с этого мероприятия, столько людей на нём будет находится, что нашей пропажи даже не заметят. – Рисовала себе безоблачное будущее девушка.
– Не стоит загадывать, но в целом должно быть всё хорошо, – Убедительно произнёс Питер. – Кристин, много дел, нужно бежать, чтобы всё вовремя успеть. До скорой встречи.
– Целую тебя. Жду не дождусь, когда смогу обнять тебя. Пиши мне почаще, если нет возможности говорить, – с грустью в голосе, но с внутренней радостью от состоявшегося разговора попрощалась девушка.
Оставалось ещё немного времени до встречи с Ассоль, Питер заранее заказал такси и повис на нитях мыслей в ожидании. Он думал, что сказать ей, как объяснить всю ситуацию, но в голове не возникало ничего дельного. «А нужно ли об этом думать? Возможно, она даже и не захочет прикасаться к этой теме, будет всячески избегать её. Но зачем же я тогда туда еду? Возможно, она захочет просто посмотреть мне в глаза, чтобы удостовериться в моей низости, увидеть перед собой конченого человека, чтобы раз и навсегда отпустить его…» – путался в собственных мыслях Питер.
В конечном счёте он достал и подкурил сигарету, окинул взглядом свой кабинет, пропитанный духом экзистенциального кризиса, что и находило своё отражение в обстановке. Обычному человеку здесь было бы некомфортно и неуютно, но мало бы кто смог догадаться, что этот, с первого взгляда, хаос был кому-то подконтролен. «Нужно обновить обстановку, сделать кабинет более приличным и презентабельным, – строил планы Питер. – Завтра же займусь этим, возможно, это даже поспособствует порядку в голове». На телефон пришло уведомление о том, что такси подъехало и ожидает клиента. Он потушил сигарету, не успев выкурить и половину, накинул на себя серое элегантное плотное пальто, подчёркивающее его фигуру и придающее ему солидный вид, выключил свет и спустился вниз.
Ассоль… Сколько смысла в этом имени, сколько эмоций и чувств. Шесть букв, каждая из которых способна покрыть кожу мурашками. Казалось, вечер предопределён: он и она, разговор, глаза и неопределённость исхода. Но сев в машину, он и не мог предположить, что встретит человека, который так или иначе повлияет на его будущее, окажется одним из тех, кто вместе с ним попытается бросить вызов не только своей судьбе, но и обществу в целом.
Питер поздоровался, назвал адрес и присел на заднее сидение, уставившись в окно. Толстый слой снега покрывал те места, где рабочие коммунальных служб не успели ещё убрать, рабочие и так из-за длительного снегопада проклинали погоду. Сотни, тысячи огней освещали центральные улицы города. И пусть на улице было достаточно холодно, а порой бушевала метель, – эти природные явления были не в силах остановить людей. Каждый спешил по своим делам, диктуемых предстоящими праздниками. Торговые центры, рестораны, кафе, магазины были заполнены посетителями, от которых не было отбоя. В этом году зима действительно было прибыльной порой года. Она не была скудна на снег, соответственно, и на иллюзию чудес и праздничной атмосферы. Романтики могли найти в ней очарование и насыщенность жизни, в то время как дельцы были рады каждой снежинке, которую можно было обменять на купюру.
Водитель такси сосредоточенно вглядывался в салонное зеркало заднего вида, профиль пассажира напоминал ему давнишнего знакомого, правда, он не мог вспомнить, кого. «Возможно, я ошибаюсь», – подумал таксист. Такое часто случалось у автомобилистов, которые работают в таксопарке не первый год, ежедневно доставляя сотни людей по своим делам. Иногда в их память врезались различные образы, которые переплетались с их внерабочим окружением. Водитель уже хотел было отступиться, но внутреннее чутьё ему подсказывало, что это не обычным пассажир, и он только с большей силой начал перелистывать в своей памяти страницы со старыми знакомыми, пока его вдруг не осенило:
– Питер, это ты? – Вопрос, словно пощёчина, мгновенно вывел из задумчивости того, к кому обращались. Питер даже засомневался, действительно ли это спрашивал водитель, но увидев его голову, слегка повёрнутую в сторону, понял, что ему не показалось.
– Да… Это я, – ответил он с задержкой в несколько секунд.
Обескураженный вид пассажира позабавил водителя:
– Не узнал ведь, да? – риторически растянул он. – Это я, Фрэнк. Университет, 10 лет назад, студенческое литературное объединение. Заурядный музыкант и поэт. – Последние слова были произнесены с искуственным приуменьшением своей роли, хотя если бы мерилом служил успех и общественное признание, то так оно и было.
Питер сразу же его вспомнил, как только он назвал своё имя. Не сказать, что в свои университетские годы он хорошо с ним ладил, но и плохо к нему явно не относился. Это был достаточно романтичный и мечтательный человек, но он был лишён той самой харизмы и способности рисковать, которыми обладал Питер. Данное обстоятельство не сказывалось на творчестве Фрэнка негативно: у него были стоящие стихи, несколько глубокомысленных поэм и отличные музыкальные зарисовки, но он не мог разобраться, что с ними делать и как правильно себя преподнести, оттого большинство произведений были написаны «в стол» и лишь только некоторые из них опубликовали в малозначимых для широкой общественности журналах и газетах.
Его внешность была незаурядной, он был хорош собой. По плечи русые волосы, отличающиеся необычной густотой, как и его изогнутые брови, подчёркивали глубину серых глаз. Массивность носа говорила о том, что этому человеку не свойственно подолгу думать о рутине. Из сомкнутых тёмно-вишнёвых губ редко могла вырваться нелепая шутка или глупая идея. Фрэнк имел крепкое телосложение с широкими плечами и узкими бёдрами, его рост был выше среднего, но за такой атлетической и грозной фигурой скрывалась чрезмерно чувственная и ранимая душа, полная надежд и мечт, душа, которая даже в самых критических моментах жизни целиком не ступала на землю, а находилась в постоянном полёте незабываемой юности.
В разговоре Фрэнк поведал Питеру как протекала его жизнь после университета. Здесь было место и счастливой женитьбе, и неудачам, возникающим на его творческом пути. От также рассказал почему стал водителем такси, а не пошёл работать по своей специальности (им ещё не овладел, да и вряд ли овладеет, материализм, то ли из-за слабости духа, то ли наоборот, из-за его силы). Постепенно и сам Питер включался в диалог, начинал шутил и рассказывать про свою жизнь и карьеру, на что Фрэнк иногда отвечал «Это благодаря тебе теперь он у каждого в плейлисте, не взирая на свою посредственность?» или «Удивительный ты человек, Питер, не хочу осуждать людей, у каждого из нас свой путь в жизни, но из такого заурядного писателя сделать звезду современной литературы – это много стоит». В этих словах Питер чувствовал правду, которая боролась с настолько прорастающими вглубь искусственными убеждениями об обратном, что он невольно себе повторял: «Это шоу-бизнес, здесь по-другому никак, будь я дальше приверженцем так называемого настоящего искусства, то, скорее всего, был бы коллегой Фрэнка».
Такси подъехало к указанному адресу, и знакомые попрощались друг с другом. Питер уже хотел было молча уйти, как вдруг его посетила мысль, что нужно записать контакты Фрэнка. Интуиция подсказывала ему, что в его жизни что-то намечается, и помощь давнишнего приятеля ему не помешает.
Когда Питер вышел из машины и увидел дом, в котором жила Ассоль, его сердце начало при каждом сокращении отдавать вибрацией по всему телу, заменяя мысли болезненными многоточиями.
IX
Квартира Ассоль находилась в одном из спальных районов города, где всегда царил умеренный ритм жизни, её неполнота и посредственность, которые за несколько лет, а то и месяцев, могли поглотить слабых духом людей в свои объятия, сделать из них своеобразных роботов, не бракованных винтиков системы, строго соблюдающих существующие правила как в области права, так и в области морали. И это нормально, возможно, даже хорошо для существующего общества, на этих основах оно держится, функционирует, но не развивается. Мелочность этих людей заключается в том, что они начинают неимоверно гордиться, вздыматься и бахвалиться, если по чистой случайности кто-то из них вдруг нарушит сложившееся правила, невольно пойдёт на риск. Их недальнозоркость не позволяет им видеть этот мир в полном объёме, даже за рамками собственной персоны. Грубо говоря, скопление таких людей можно сравнить с жидкостью в ведре в безветренную погоду. Всколыхнуть их может только брошенный в это ведро камень или колебания из вне. Сами они не способны осознавать себя как силу, хотя она в них есть, её с самого начала существования человеческого общества использовали в своих целях эгоистически настроенные, но интеллектуально одарённые люди. Физически развитым не под силу контролировать такое большое скопление людей, хотя и они способны под натиском страха временно брать под свою власть небольшие группы людей для удовлетворения собственных потребностей.
Шоу-бизнес в современном мире – это своеобразный краситель, который добавляют в это ведро с водой, чтобы она приобрела определённый цвет: искуственно внушённая радость, грусть, счастье, печаль, протест и прочее, что сейчас находится на повестке дня. Никто из вышестоящих воротил не задаётся целью как-то изменить существующий уклад, научить человека разбираться в собственных эмоциях, желаниях и чувствах. И их можно понять: важнее собственное благосостояние и место под солнечным небом без туч, нежели прилагать усилия, которые могут и не оправдать себя, чтобы сделать окружающих морально взрослее. Единичны случаи, когда знаковая фигура не только в этой области деятельности, но и в какой-либо другой пытается пошатнуть сложившиеся устои, ещё реже нам виден результат этих действий, так как остальные не желают мирится с инакомыслием, которое в перспективе может нагнать облаков на небо и заслонить ими тёплые солнечные лучи.
Нужно сказать, что Питер не бывал в квартире у девушки в достаточно адекватном состоянии: всегда его мысли частично были на поводу у алкоголя, а иной раз и телодвижения. Из-за этих неприятных моментов Ассоль ссорилась с Питером, но не на длительные промежутки времени, она пыталась ему объяснить, что не против общения с ним, даже желает этого, только не в те часы, когда его глаза сверкают от выпитого спиртного. Не стоит думать, что девушка была ярым противником алкоголя, она могла выпить, хоть это и случалось нечасто.
Каждый, кто хоть иногда может или мог выпить, должен понимать, что когда ты трезвый, то тебе достаточно сложно понимать и воспринимать охмелевшего человека, особенно если он достаточно пьян. Другое же дело, если вы начали употреблять алкогольные напитки вместе и продолжаете это делать некоторое время. Тогда вы способны на диалог без помех, так как откланяетесь от трезвого сознания совместно на одно и то же или почти одинаковое расстояние. По этой причине Ассоль и не могла вести беседу с Питером, когда тот наведывался охмелевшим. Иной раз, видя его совсем не в дееспособном состоянии, она принимала его у себя в квартире, боясь, чтобы тот не натворил чего-нибудь безрассудного с плачевными последствиями.
