скачать книгу бесплатно
– Что как Черчилль?
– Черчилль тоже умел кирпичи класть профессионально.
– Ну, если тебе так угодно, будь каменщиком, как Черчилль.
Между тем, после короткого обмена любезностями отцов-основателей компании, совещание продолжалось. Сайрес Вольф говорил ещё много и правильно. В основном тезисы его выступления сводились к тому факту, что предприятие, имеющее четвертьвековую историю, развивается динамично, несмотря на то, что кадровый состав головного офиса уже немолод. Управленческая элита ещё вполне работоспособна. Десятилетиями проверенные команды профессионалов способны преодолеть волны спадов и взлётов рыночной экономики, и в целом и общем команда способна, и готова к продолжению традиционных проектов и инвестициям в проекты новые.
Закончив выступление и ответив на несколько малозначительных вопросов, Сайрес покинул трибуну и занял свое место председательствующего в президиуме.
Между тем слово для доклада получил профессор Хопфен. Он вышел к трибуне, улыбаясь всему залу своей лучезарной улыбкой, словно обещая сообщить нечто столь приятное и радостное для всех, что все должны благодарить его, как своего спасителя.
– Друзья, – начал он, оглядывая зал взором победителя. – Счастливый случай свёл нас сегодня всех вместе, и я еще раз хочу поблагодарить коллегу – доктора Вольфа – за возможность высказать здесь свои соображения. Ни для кого из присутствующих не секрет, что я занимаюсь физикой полупроводников. А если ещё конкретней – являюсь специалистом по электронно-лучевой эпитаксии.
Вы все знаете, насколько важны для деятельности корпорации, технологии по производству устройств на основе полупроводниковых кристаллов. Это и комплектующие для элементной базы, и фоточувствительные элементы для солнечных батарей, и прицелов, и приборов наблюдения. И именно сегодня перед столь представительным собранием я хочу высказать, а вернее напомнить, идею о том, что наступает время, когда нам всем пора задуматься о переносе некоторых самых важных технологических процессов производства кристаллов в космос. На орбиту, удаленную от Земли на расстояние 300 километров…
Реакция аудитории на слова профессора была не однозначна. Для кого-то это стало новостью. Кто-то ухмыльнулся, а кто-то шепнул на ухо соседу:
– Старый Хопфен опять за своё. Интересно, убедит ли он инвесторов на этот раз.
Хопфен продолжал: – Мне говорят, да это и многим известно, что моя идея – слишком дорогое удовольствие. Что потребуется чуть ли не осваивать новую отрасль промышленности по подготовке систем и технологических комплексов, что понадобятся новые надежные экономичные ракеты, которые будут доставлять сырье и оборудование. Потребуются дорогие спускаемые аппараты для доставки готовых кристаллов на Землю. Но скажите мне, а разве строительство тех заводов-автоматов, которые сейчас эксплуатируются, не было в свое время сопоставимо со строительством космодромов или запуском ракет? Для тех, кто сомневается в правильности моего предложения могу особо обратить внимание на тот факт, что хотя четвертьвековой период работы, этих производств и достоин всякого уважения, но не беспокоит ли вас опасность, всёвозрастающая опасность старения оборудования и конструкций? У меня есть информация о том, что на некоторых блоках были замечены протечки технологических растворов. А самое главное – как мы собираемся утилизировать то, что когда-то все равно придется утилизировать? Я прошу уважаемое собрание отнестись внимательно к моим словам и дать серьезную экспертную оценку моему предложению.
Хопфен ушёл на свое место, а Сайрес Вольф встал, оглядывая зал, выбирая, кому бы предложить слово для комментария предложения Хопфена.
Ром молчал, но все присутствующие понимали, что именно его оценка будет особенно ценна для выбора мнения. И Вольф вызвал его:
– Уважаемый коллега Баддл, Вы уже пытались сегодня участвовать в прениях, правда, когда вам очереди не полагалось. Но вот сейчас, пожалуйста, огласите свое мнение насчет новых технологий.
Баддл вышел, внутренне торжествуя, но всё же понимая, что, прояви он сейчас слабость, его конкуренты (а у кого их нет?) тут же накинутся терзать его.
– Да, друзья, мы предстали перед нелегким выбором. Господин Вольф, показав нам работу мини-беспилотников, дал нам понять в каком направлении будет двигаться работа корпорации в целом. Я, как генеральный директор группы заводов, производящих микрочипы для интеллектуальной начинки наших изделий, понимаю степень сложности и объём предстоящих преобразований. И хочу предостеречь уважаемое собрание от принятия скоропалительного решения. Да, может быть, наше оборудование, наши здания, наши технологии не новы, но они столько лет верой и правдой служат нам, нашей стране, нашей безопасности. Может быть, не надо обновлять все сразу. Не надо устраивать революций. Может быть, надо всего лишь все хорошенько проверить и сделать необходимые усовершенствования. Вот, кстати, у нас на собрании присутствует человек прибывший из, не побоюсь этого слова, горячей точки – с одного из заводов. Он во время своей командировки лично проинспектировал внешний контур и может от первого лица сказать о состоянии оборудования. Господин Вольф, дадим слово молодёжи?
– Доктор Баддл, это Вы кого приглашаете вам поддержку? Нашего Рига?
– Да, да, пожалуйста.
Риг готовился к сегодняшнему выступлению на совещании, ждал, что его могут спросить про командировку. Но что это будет в таком ключе, что надо будет фактически выступить арбитром в споре двух учёных мужей, – к этому он был не готов.
Он вышел к трибуне и оглядел зал. Строя фразы, подбирая слова, мозг работал, как многоядерный процессор. Последняя пауза, на которую Риг мог рассчитывать, – выпить стакан воды, что он и сделал с большим удовольствием, и пока они пил, в голове вдруг сложился весь план выступления.
– Дорогие коллеги, друзья, – начал Риг. – Я всего лишь инженер-инспектор службы соблюдения техпроцесса. Выполняя свою миссию, я, вряд ли, могу оценить работу корпорации в целом и даже отдельных её секторов и направлений. Но в меру своей компетенции и, пользуясь доверием своего руководства, предоставившего мне сейчас эту трибуну, скажу: проект профессора Хопфена мне очень интересен. Интересен даже тем, что мне хотелось бы побывать на тех объектах, которые могут быть построены, если таковая программа будет принята к исполнению. Тем более интересно, что, насколько мне известно, никто в мире ещё не производит подобных работ, хотя разговоры о размещении опасных производств в космосе ведутся не одно десятилетие. Поэтому, если наша корпорация выступит разработчиком технологий в этом направлении, то в будущем возможно и получение дохода от продажи соответствующих лицензий.
– Не буду углубляться в дебри экономики, это не мое дело, – продолжал Риг. – Специалисты подсчитают, какое из производств будет выгоднее, – традиционное, сегодняшнее стационарное, основанное на взаимодействии сети заводов-автоматов, или мобильное, использующее возможности производства работ под защитой экрана космического зонтика.
Теперь по существу вопроса доктора Баддла. Да, я только что прибыл из командировки по инспектированию одного из объектов сети. Могу сказать следующее. Все технологические режимы, которые мне поручено соблюсти согласно инструкций, выполнены. Сбоев в работе вверенного мне на отчетный период оборудования не было.
Качество продукции выпускаемыми автоматическими линиями, определяется программами, заложенными технологами и разработчиками, и в мою компетенцию его проверка не входит.
Отдельно скажу о нештатной ситуации, которая была основной темой моей командировки. Ни для кого не секрет, что сооружения, долгие годы эксплуатирующиеся среди дикой природы, подвергаются воздействию различных сил. В частности, появлению микрофлоры на внешней поверхности и последующему зарастанию этой поверхности лишайниками и мхами, и более крупными растениями, использующими для крепления к вертикальным поверхностям неровности и поры в конструкциях. Данные аэрофотосъемки показали, что в последнее время вверенный мне объект зарос различными растениями особенно сильно. И руководство поручило мне разобраться на месте в этой ситуации и, по возможности, расчистить то, что в моих силах, во время этой командировки. Я выполнил то, что смог в данных условиях. С помощью механического альпинистского оборудования, я очистил несколько десятков квадратных метров стены. Сделал забор анализов флоры, а также образцы поверхности, подвергшейся воздействию растений. Сейчас в лаборатории нашей компании всё это проверяется. Данные проверки пока не поступали.
Ещё пару минут я хочу посвятить проекту профессора Хопфена. Я не специалист в экономике, но знаю, что транспортировка грузов на орбиту и с орбиты – дело очень дорогое. Мне кажется, здесь можно немного сэкономить, поскольку вес нашей продукции измеряется граммами, а толщина полупроводниковых пленок микронами. Мне кажется, что незачем за каждой партией готовой продукции отправлять транспортный корабль. Можно сделать нужное количество маленьких спускаемых аппаратов. Помещать в них капсулы с готовыми микрочипами и опять же с помощью небольших серверных двигателей тормозить эти капсулы и спускать их с орбиты по мере готовности. Можно просто сделать кассетный блок спускаемых контейнеров и отстреливать их по мере заполнения готовой продукцией.
Спасибо за внимание.
В зале воцарилась тишина. Через несколько секунд Сайрес Вольф произнёс:
– Господа, а я бы поблагодарил сегодняшних докладчиков.
Раздались нестройные хлопки.
«Мальчишка, выскочка, – ругался про себя Ром, – Метит на моё место, а может, и повыше».
И словно в подтверждение его слов, Риг вдруг попросил слова сам.
– Давай, давай, Риг, – согласился с ним Вольф, – скажи нам еще что-нибудь интересное.
– Господин Вольф, господа участники собрания, – Риг теперь волновался не на шутку, как на экзамене. – Я хочу просить вас разрешить мне поступить в Академию кадровой элиты на курсы высших технологов.
– Мальчик, каких знаний тебе ещё не хватает? – удивился Вольф
– Господин Вольф, господин Баддл, я бы хотел получить полномочия на проведение лабораторных анализов материалов проверки там, на месте. А пока я таких прав не имею.
– Что же Вам мешает поступить в Академию?
– Я ещё не прошел положенных пяти лет стажировки после школы. И ещё. Я хочу учиться на высших курсах заочно или экстерном по индивидуальной программе.
– Что же, – Вольф обвёл взглядом зал, – мы обсудим это с коллегами, дорогой Риг. А пока, господа, я прерываю нашу встречу. Перерыв. После обеда встретимся вновь.
На послеобеденную сессию у Рига приглашения не было.
Глава двадцать вторая
Вторая часть собрания была недолгой, и публика в «Красных холмах», освободившись от серьезных переговоров, опять предалась праздности и лени. Этому вполне располагала щедрость природы и тепло июльской погоды. К услугам отдыхающих был и уютный небольшой пляж, и лодочная станция с прогулочными лодками и катамаранами, волейбольная площадка, теннисный корт. Чистый лес вокруг кемпинга был обработан от клещей, комаров и прочих насекомых. До вечерней дискотеки можно было найти занятие по вкусу.
Белый Гриф и профессор Хопфен уютно устроились на поросшем травой берегу залива и закинули удочки. Знающие рыбаки только качали головами, глядя на этих двух экзотического вида солидных людей, с важным видом восседающих в шезлонгах с удочками наперевес. В это время дня и в этом месте рыба никогда не ловилась.
Они не были заядлыми рыбаками, но Хопфен специально предложил Баддлу такой способ завершения уикенда, чтобы уединиться от всех прочих отдыхающих и спокойно поговорить о делах. А повод для приватной беседы был достойный: – Сайрес Вольф завершая совещание, под самый занавес вынес свой вердикт по поводу конкурирующих мнений – он предложил создать специальный комитет и конструкторское бюро для подготовки детального плана работ по проекту Хопфена.
Мудрый Вольф, зная неприязнь Ромаа к Хопфену, поручил выделить необходимые фонды именно на предприятии Баддла. Так он исключил из объема будущих затрат расходы на контролирующий орган, справедливо полагая, что два соперника будут достойной ревизионной комиссией друг для друга.
Белый Гриф удил рыбу молча, уныло глядя на проплавок, а Хопфен воодушевленно болтал. Он рассказывал почти без умолку, представляя скорое совместное сотрудничество. Мысленно он уже расставил оборудование и подготовил штатное расписание.
– Скажи, Ром, а ведь действительно Вольф еще силён на посту председателя совета директоров. Такой точный расчёт – разместить мою лабораторию на базе твоего центра.
– Про твою лабораторию я чего-то не слышал, – Баддл вовремя ставил собеседника на место. – Кому и какой лабораторией руководить, я уж сам решу. Ты же слышал, что сказал шеф – создать группу…
– Комитет, если соблюдать точную формулировку, – тут же парировал Хопфен.
– Пусть будет комитет. Ладно. И вот этот комитет будет в первую очередь рассматривать целесообразность твоих идей. Не окажутся ли они для нас тормозом.
– Ты же слышал, что сказал твой сотрудник, – его, кажется, Риг зовут? Он же так точно сказал о красивой мечте – слетать в космос.
– За которую заплатим мы.
– Уж ты бы не прибеднялся, Ром, твой оклад, наверное, побольше министерского будет, и уж он-то точно меньше не станет.
– А бывают ещё премии. А они впрямую зависят от текущей прибыли.
– Прибыль будет, Ром, ты только не затягивай с отделом. Найди хороших сильных ребят. Вот хотя бы его, – и Хопфен показал удилищем в сторону ажурного горбатого мостика, по которому прогуливалась парочка. В квадратных формах молодого человека легко угадывались черты Рига. А спутницей была его жена Катарина. Они остановились, а потом легли загорать прямо на мосту.
– Да уж, задал он мне сегодня задачку, – проворчал Гриф, глядя на гуляющую молодежь.
Ром Баддл оказался в сложном положении. С одной стороны, ему импонировало, что его сотрудник оказался настолько эрудирован, что привлёк к себе внимание аудитории, и своим обаянием сделал инвесторов щедрее на принятие решения о финансировании новых проектов. Но Белого Грифа очень смущало то обстоятельство, что его собственный возраст, всё более делал его неконкурентным, в сравнении с более молодыми инженерами компании. И хотя он любил Рига, за его яркий талант, он всё же опасался, что тот рубеж, который ему в любом случае предстоит перешагнуть, его подопечный может ускорить.
Он боялся, и в то же время понимал, что в это сложное время, когда над его заводами может нависнуть угроза независимых проверок, его самым надёжным помощником в сложившейся ситуации может быть только сам Риг. Специалист, который сам, не глядя на опасности, вызвался проверить возникшую на заводе нестандартную экологическую ситуацию.
Глава двадцать третья
Катарина и Риг, дождались окончания собрания и, узнав о результатах решения учредителей, с удовольствием пообедали в ресторане и вернулись в свое бунгало, чтобы переодеться. Освежившись под душем и переодевшись в тенниски и шорты, они без всякой цели пошли гулять по территории кемпинга. Поднялись на ажурный мостик, перекинутый через залив, и внизу увидели удящих рыбу Белого Грифа и профессора Хопфена.
– Задал ты им сегодня задачку, – Катарина посмотрела в сторону Грифа и Хопфена, удящих рыбу на берегу залива у лодочной станции.
– Не знаю, что они там поймают, но поговорить им теперь есть о чем, – согласился с ней Риг. – Кэт, а давай прям здесь ляжем загорать?
Катарина огляделась по сторонам и кивнула.
– Давай. Скажи, ты это только сегодня придумал?
– Что?
– Поддержать профессора Хопфена.
– Я и не думал никого поддерживать или наоборот топить. Я просто сказал, не думая, вернее, сказал, что думал. Я недавно окончил школу инспекторов. Карьера ещё впереди. Надо всё попробовать, почему бы и в космос не слетать?
– Зачем, Риг, тебе разве плохо со мной?
– Мужчины так устроены, что им нужно работать. Нужно где-то прикладывать свои мозги и силы.
– И в качестве кого ты собираешься в космос? И когда?
– Если Хопфен не врёт, то, я думаю, через пару-тройку лет он сможет подготовить установку для нанесения пленок, чтобы она работала в космосе. Я не думаю, что они будут сами ракеты изобретать. Обратятся в аэрокосмическое агентство. Вольф заплатит деньги.
– Не забывай, что Сайрес Вольф – мой отец…
– Это ничего не меняет. Ему всё равно придется арендовать ракету для того, чтобы проверить правоту идеи Хопфена.
– И ты полетишь?
– С первым рейсом вряд ли, но когда понадобится проинспектировать параметры работы техники, то почему бы и нет?
– А что мешает поставить на борту аппаратуру и не гонять туда тебя?
– Кэтти, до полетов в космос ещё как до Китая пешком. Может, всё сорвется прямо сейчас, может, экспертная группа вообще закроет проект, не начав его. Но я, со своей стороны, должен быть готов.
– Не понимаю, тебя, не понимаю. Почему не искать работу спокойную? Чтобы с достатком, на хорошей должности. Ты только скажи, и папаша тебе уж точно подберёт какой-нибудь отдел в управлении, и будешь каждый день дома со мной.
– А разве плохо ездить в отпуск после командировок? Ты, кстати, взяла билеты?
– Билеты взяла. В среду улетаем. Отпуск – это тоже хорошо, я и привыкла уже к этому режиму. Но тебя ведь тянет на подвиги в космос! Вот что меня беспокоит.
Риг не ответил. Прогретые солнцем, доски мостика приятно грели спину. Катарина, лежала рядом положив голову ему а грудь, а сам он, опершись затылком на руку смотрел на остров, зеленеющий в волнах озера в километре от берега.
Ему почему-то опять пригрезился его завод за тысячу километров отсюда на севере, среди весёлых лесов и болот, среди рек и озёр, на берегах которых они так любили лежать с Лолой.
Ему вспомнились её уроки, как она учила его удить рыбу на простую удочку, с ниткой и самодельным крючком из шипа боярышника, как объясняла названия трав и назначения этих трав в случае простуды или отравления.
– Ты о чём так упорно думаешь, – спросила Катарина, которую уже почти сморил сон, – о своём космосе?
– О космосе, – успокоил её Риг, – подсчитывая в уме сколько дней ещё ему придется разыгрывать из себя увлечённого проблемами корпорации, зятя президента совета директоров.
Глава двадцать четвёртая
Риг едва дождался следующей командировки. Ни отдых, ни солнце, ни пляж не радовали его так, как приближающийся отлёт на «базу». Но вот, наконец, свершилось и это.
И опять на маленьком двухместном вертолёте он летел к своему заводу и разговаривал с пилотом о прелестях жизни в диком лесу. Ведь теперь ему по инструкции полагалось выходить «за контур».
Едва разложив по местам личные вещи и сделав отметки в вахтенном журнале, Риг выбрался на крышу модуля. Заканчивался август. И хотя до настоящей осени было ещё далеко, ранние жёлтые прядки в кронах ив и берез и начинающие бронзоветь верхушки клёнов обещали, что осень придет в срок, и через полтора месяца может лечь снег, и тогда всем «играм на воздухе» придется сказать «до свидания».
За день воздух над полянами нагрелся, и сейчас едва уловимый ветерок нёс над куполом модуля пряный аромат спелых трав. Риг вдохнул полной грудью знакомый, знакомый, почти родной воздух. «Надо же, – удивился он про себя, – здесь, в глуши, среди лесов и болот я чувствую себя более дома, чем в родном городе, где родился и вырос, где друзья и Катарина».
Впрочем, Катарина в этот раз провожать его не пришла. Конфликт разгорелся сразу после возвращения с курорта, где они по своему обыкновению отдыхали, если не собирались провести время в семейном кругу. Риг подал документы в Академию высших курсов, а Вольф, пользуясь своей властью, убедил Грифа назначить Рига на должность инженера-исследователя. Это универсальное назначение давало возможность работать и в лаборатории, но, что самое главное, давало больше свобод при выборе режима работы на объекте. Теперь Риг мог свободно составлять график работ за пределами контура, что объяснялось необходимостью более широкого поиска причин, влияющих на разрушение внешнего корпуса.
На самом деле, Сайрес Вольф шёл не только навстречу карьерным амбициям своего зятя. Он знал гораздо больше, чем говорил. Материалы исследований образцов проб грунта, фрагментов поверхности стен и растительности, обнаруженной на этой поверхности, были доступны только Вольфу и содержались в строгой тайне, и на это время числились как неготовые.
Если начинать более масштабные исследования, это неизбежно приведет к утечке информации. А всякая информация о деятельности корпорации должна содержать только положительные характеристики. Вольф больше всего дорожил доверием инвесторов и теми преференциями, которые он имел от кабинета министров. Он числился одной из ключевых фигур военно-промышленного комплекса и терять свой статус не хотел.
Первые анализы секретных материалов из лаборатории так обеспокоили Вольфа, что он принял решение отправить в экспедицию только Рига, наделив его исключительными полномочиями проводить исследования в любом объёме и направлении.
Единственным, кого Вольф посвятил в свои планы, был Баддл. На одной из приватных, с глазу на глаз встреч, он сказал:
– Тим, мы с тобой старые друзья и понимаем друг друга с полуслова. Пошли туда мальчишку, если он так рвётся к самостоятельности. Пусть роет. Но все, что он получит, все результаты анализов образцов растительности и пород, отдавай только мне.
Катарина не могла знать обо всех этих «подводных камнях» бизнеса своего отца. Она ждала, что Риг получит престижное место в департаменте.
– Ведь не зря же тебя наградили за ту командировку. Требуй повышения. Папа не откажет. Он надавит на Баддла, и тот сделает всё, как скажет папа, – говорила Катарина.
Риг в ответ молчал. Молчал и Вольф в ответ на просьбу дочери. Откуда ей было знать, что именно её отец непосредственно руководил следующей командировкой её мужа. А командировка, по сути, была разведочной экспедицией. Нужно было в более полном объёме собрать образцы грунта и скальных пород вблизи завода и на некотором расстоянии, нужно было собрать больше растений. Нужно было более детально обследовать стены и сделать подробный план микроразрушений, если таковые имелись и не были доступны следящей аппаратуре.
Глава двадцать пятая
