скачать книгу бесплатно
Друзья, а теперь уже всех можно было назвать друзьями, остановились. Риг достал пропеченный окорок, а Лель всё так же, как фокусник, вынул из кармана куртки флягу. И, разделав замечательно приготовленное мясо и отхлебывая по очереди из фляжки Леля, все принялись за трапезу. А ночной соловей где-то на окраине поляны пел ту удивительную песню, какую поют только соловьи и только летом.
А потом они ещё отхлебывали из фляжки Леля и танцевали под гитарный перебор и флейту. И отложив гитару Риг обнял Лолу и они опять кружились вокруг костра, но уже всё ближе и ближе соприкасаясь телами, и Риг чувствовал аромат её тела…
В июне светает рано, и едва небо посветлело, гости засобирались. Риг не мог пригласить Лолу в бункер, где каждый шаг прослеживался видеокамерами, но и провожать её не стал. Да и сама Лола, поцеловав Рига на прощанье, сказала.
– Может как-нибудь, ещё споем.
Глава четырнадцатая
– Привет, – Эрг догнал Рига в вестибюле центрального офиса. – Ничего не слышал? Как там Белый Гриф сегодня?
– От него только что спустился Том, спроси у него.
– Да уж теперь всё равно. Кстати, как у тебя прошла командировка? Говорят, тебя на премию выдвинули?
– Кто это трещит не по делу?
– У меня новая подружка, – Эрг говорил почти на ухо Ригу, – из финансового управления. Она готовила платёжные ведомости.
– Раз подружка говорит, значит всё так и есть.
– А за что премия? – не унимался Эрг
– Сверхурочно чистил плесень с наружных стен.
– Ты выходил за внешний контур?!
– Да. Я там провел времени больше, чем внутри…
– Риг, ты – герой. И как ты там один… Опасно? Уровень радиации, токсичность…
– Я в костюме работал.
– Ах, да. А я за пределы контура ни ногой. Уже и забыл про наши скафандры.
– Вот заплесневеет твоя коробка, как и моя, тогда вспомнишь.
– Не дай бог, Риг. Не дай бог. Я тогда к тебе обращусь. Гори она премия синим пламенем, если из-за нее приходится работать снаружи. Ну, так ты идешь? – Эрг направился к лифту.
– Езжай первым, я еще в библиотеку зайду.
– Ну, давай. Пока.
«Действительно, какая прямая спина», – заметил Риг вслед спешащему к лифту Эргу. Он не хотел больше болтать с Эргом, а, пойди вместе с ним, пришлось бы его терпеть ещё несколько минут, ожидая в приемной. Лучше уж пойти пешком, пока Эрг отчитается и уйдет.
Наступали непростые времена. Отчёт Рига о командировке поставил руководство компании в замешательство. Когда пару месяцев назад пилот вертолёта доложил о зелёных зарослях на бетонных стенах секретного объекта, все решили что будет достаточно послать на объект дежурного инженера и он скребком и щёткой счистит непонятные наслоения.
Но на деле оказалось сложнее. Инженер Риг выполнил поставленную задачу, но его отчет о проделанной работе, принёс больше вопросов, чем первоначальный сигнал вертолётчика.
Новый отчёт показал, что активность растительности ускоряется каким-то непонятным процессом, происходящим в почве вокруг производственного корпуса, как будто мощный катализатор, дремавший миллионы лет, вдруг проснулся и начал ускоряясь свою деструктурирующую, разрушительную работу.
Из пор почвы, расщелин между камнями, пробивались ростки и побеги, и будто зелёными щупальцами стремились обнять и поглотить серый бетон.
Едва ознакомившись с докладом, Ром Баддл тут же засекретил всю информацию о нём. Но слухи, непонятно как просочившиеся, уже поползли по конторе. И не столько объективная информация возбуждала эти слухи, сколько прицепившиеся к ним, гипертрофированные дополнения досужих фантазёров. Народ шептался по углам, но вслух официальных выводов и деклараций никто не давал.
В любом случае, Риг оказался на высоте и сразу в центре всеобщего внимания. Начальство уважало его за трудолюбие и придирчивость к мелочам, а коллеги, за удачливость и за то, что Риг ни коим образом не возвышал себя сам в глазах других. Не кичился своим положением.
По лестнице, выложенной красным, как срез говяжьего стейка, мрамором, Риг неторопливо поднимался к офису Белого Грифа.
Глава пятнадцатая
Ром – Белый Гриф вполне заслуженно гордился новым зданием центрального офиса.
– Меня не обвинят в растрате бюджетных средств, – говаривал он жене за вечерним чаем, – всё до копеечки, использовано в дело.
И действительно, цитадель своей империи он построил с размахом, достойным королевских особ. Гранит, мрамор, солнечный травертин, дуб, ясень, паркет из махагони, бронзовая фурнитура. Отделка из самых дорогих натуральных материалов была достойным украшением здания, выполненного в лучших традициях мировой архитектуры.
Здесь не лезли в голову посторонние мысли о суетном. Здесь хотелось мыслить столь же масштабно. Высота потолков, кратная двум, а то и трем обычным офисным помещениям. Уютные холлы и галереи с витражным остеклением. И самым ценным достоинством было наличие большого количества зимних садиков и уютных зеленых уголков.
В межэтажном холле между лестничными маршами Риг остановился, чтобы перевести дух и полюбоваться видами города, открывающимися, с этой высоты. Он устроился у самого окна в небольшом кресле, и стоящая за его спиной большая деревянная кадка с китайской розой скрывала его от всех, кто шёл мимо.
Риг смотрел на крыши жилых домов, на перспективы улиц, уходящих куда-то вдаль к зелёной окраине города, на кроны деревьев прилежащего к зданию центрального офиса парка. Здесь все деревья стояли строго в ряд, по сторонам аллеи, ухоженной руками мудрого садовника. Совсем не так, как в тайге, откуда только что прибыл Риг. Там, в отличие от здешних мест, никто не ухаживал за кедрами и ёлками, никто не подстригал кроны лип и кленов, и всё же там всё было тоже очень красиво. Дикая природа сама строит свои ландшафты не хуже садовника, вот только не надо ей мешать.
Лола. Воспоминания о ней теперь терзали Рига, едва выдавалась пауза, подобная этой. Её глаза, её руки, ее страстные объятия…
Он овладел ей почти сразу в первые дни знакомства. Она приходила на свидания уже одна, без Леля и Кайны. Дожидаясь, пока он очистит очередную размеченную площадь стены, Лола сидела на поляне, слушая птиц, или стреляла из лука по мишени, тренируя руку и глаз. После работы они уходили на берег реки или просто побродить по полянам и занимались любовью долго и безрассудно…
Какой-то шум на лестнице вывел Рига из грёз о недавнем былом. Риг невольно прислушался. Говорили двое – Ром и ещё кто-то. Голос собеседника был знакомым, и все же Риг не мог понять, кто это был. Собеседник в чем-то страстно убеждал Грифа:
– Слушай, Ром, мы старые друзья, и я могу тебе говорить всё, что думаю.
– Да, сделай милость, расскажи.
– Твоя империя – это колосс на глиняных ногах.
– Ну не надо… Рано ещё хоронить.
– Ты построил замечательное здание управления, но заводы твои стары, они все проплесневели насквозь. Они замшели.
– Господи. Далась вам эта плесень. Да счистить её, и вся недолга!
– Сверху-то счистить нетрудно. Но ведь ты сам понимаешь, что технологии почти не обновлялись уже четверть века, что раз в полгода твои заводы сбрасывают отравленную воду, что по всем нормам уже давно пора взорвать и уничтожить все следы их пребывания.
– А что предложишь ты взамен? Твои дурацкие фантазии о космических зонтиках? Или предложишь мои заводы на Луну отправить?
– А почему бы и нет?
– А кто мне даст столько денег на перевооружение?
– Тот, кто тебе дал деньги на строительство вот этого дворца.
– Это не твое дело решать, что нам строить.
– Но моё дело – предложить.
– Мне предлагай, стерплю по дружбе, но не дай тебе бог брякнуть об этом на совете. Я тебя размажу. Сам будешь, как плесень, – шипел Гриф в ответ.
Шаги и разговор удалялись, а Риг сидел за цветочной кадкой и смотрел на город, на сквер.
«Раз в полгода… раз в полгода», – стучали в голове слова неведомого собеседника Грифа.
Действительно, после четырёх или пяти обычных вахт линейным инженерам давали большой отпуск, а в это время специальная бригада проводила дезактивацию и чистку шахтного и энергетического оборудования. Риг знал о клингинг-командах, но всегда считал, что это бригада квалифицированных уборщиков со щётками и пылесосами. Но оказывается, по словам неведомого собеседника, у этой службы была задача куда как серьёзнее. Значит, они, действительно, сбрасывали отходы высокотехнологичных процессов где-то поблизости от корпуса, или же непосредственно в специальную шахту под корпусом.
И если где-то в этой системе есть сбой, если происходит стравливание токсичных отходов, то значит работать там опасно.
Но более всего испугала мысль о том, что там постоянно находилась Лола и если она по прежнему охотилась возле производственного корпуса, то постоянно находилась в опасности.
Надо было срочно разобраться с этим.
Глава шестнадцатая
– Шефа нет, – сообщила Ригу секретарша Грифа, Розалин.
Риг и сам это знал, ведь он только что слышал его голос на лестнице.
– Я подожду, – ответил он и устроился в одном из мягких кресел, стоящих в ряд у стены приемной.
– Как командировка, Риг?
– Нормально, Розалин.
– Говорят, ты отличился в этот раз.
– Преувеличивают. Просто немного почистил агрегат, залатал старые дырки.
– Да уж. Ведь этот реактор работал ещё лет двадцать назад. Сколько лет прошло. Действительно, наверное, оборудование уже обветшало. Пора бы уже менять.
– Но не нам это решать, Розалин. Для этого есть дяди и посерьезнее.
– Кстати, вот только что по этому поводу шефа доставал какой-то выскочка из университета.
– Да? Он предлагал Грифу перестроить заводы?
– Я краем уха слышала, что он вообще предлагал всё производство перенести в космос.
– Он сумасшедший или обкурился?
– Вот-вот, я тоже так подумала, – хихикнула Розалин. – Скорее всего, хочет стрясти с доктора деньжат. Их, таких, ходит сейчас много. Все хотят поживиться за счёт компании. Кстати, тебе, говорят, выписали премию. Купишь Катарине новую шубку или поедете в круиз?
– Тебе Розалин, букет цветов обещаю, только когда получу деньги.
– Ловлю на слове. Вот, кстати, и шеф.
Гриф вальяжно прошелся по приемной и, приветствовав Рига, пригласил его в кабинет.
– О чем это вы так шумно болтали с Розалин? – заинтересовался Гриф, – Я ещё издали слышал ее голос.
– Секретарша у вас, шеф, не даст никому заскучать, это точно.
– Так о чем беседовали? О твоей прошедшей командировке?
– Об этом сейчас в центре почти все говорят.
Гриф задумался, обводя взглядом свой кабинет, отделанный столь же шикарно, как и вестибюль, и ресторан, из которого он только что вернулся. Казалось, где-то на стене была шпаргалка.
– Понимаешь, – начал он, не спеша, – ты действительно этой своей командировкой задал нам много вопросов. Кстати, Вольф вынес вопрос о тебе особо, и завтра его обсудят на заседании комитета.
– А в чём, собственно, дело? – Риг был спокоен: уж чему-чему, а за время работы в компании Вольфа он научился владеть собой в аппаратных разборках. И здесь важно было не столько действительное положение дел, сколько мнение, казалось бы, второстепенных, членов команды, к примеру, болтушки Розалин.
– Твои производственные показатели отменны, ты полностью выполнил программу по кристаллам.
– Доктор, это всего лишь работа автоматики, которую я обслуживаю. Это всего лишь технологии, которые за меня много лет назад разработали другие инженеры.
– Вот в том-то и суть. Есть надёжные классические технологии. Но кому-то это не нравится. Твоего тестя, – Вольфа, обрабатывают разные ходоки – псевдоучёные, и разные лоботрясы, шарлатаны с целью раскрутить его на деньги и выпросить финансирования своих идей по модернизации технологий предприятий нашей компании.
– Я не думаю, что очередь большая выстроилась. У нас не самые открытые технологии.
– Они не предлагают совершенствовать наши, они предлагают свои. И это самое неприятное.
– Вы полагаете, у них есть способы оставить нас без работы?
– За тебя я не переживаю, тебя, как члена семьи, как-нибудь сохранят. Но подумай обо мне – старике, о парнях – своих сменщиках и коллегах.
– Какая миссия отводится мне в этой игре?
– Наверняка Вольф о чём-то проговорится Катарине, я не думаю, что он будет откровенен с тобой. А твоя задача, – узнать глубинные устремления высокого начальства и держать меня в курсе.
– Шпионить за тестем?
– Риг, ну мы же с тобой обычные люди. Подумаешь, я выше должностью, чем ты. Завтра всё может измениться, и я полечу на базу, а ты будешь сидеть в этом кресле.
– Вы точно не полетите. Простите, шеф, у Вас уже возрастной ценз зашкаливает.
– Вот и ладно. Ты о себе подумай. Сохраним систему – сохраним свое спокойное будущее надолго.
– Я не думаю, что дело так серьезно. А на кого конкретно обратить внимание, на какие вопросы?
– На этого выскочку Хопфена.