скачать книгу бесплатно
– Кхм, в Академии запрещено держать домашних животных, – заметил он, встретившись с парнем в коридоре. – Это для их же блага. Звездные звери иногда реагируют на них по-разному.
– Она никому не вредит, – нахмурился Алир, прижимая к себе. – И ее я в обиду тоже не дам.
Профессор Вилан был не очень смелым, поэтому вырвать меня из рук парня не смог. Алир сказал «моё», разойдитесь и больше не подходите.
Но, так или иначе, это была проблема.
– Прости, Земляничка, – когда в очередной день я напрашивалась к нему на ручки, он с болью в глазах оставлял меня у себя в комнате. – Но, если тебя снова будут видеть со мной, больше это так просто не пройдет. Я не хочу, чтобы тебя у меня отняли.
Моё свободолюбие жаждало крикнуть ему: «Я тебе не собственность!», но моё рациональное «без него пропаду» заставляло терпеть. Нет-нет, Алир был потрясающе заботливым, он с меня пылинки сдувал, так точно. Находил вкусняшки, делал буквально всё, о чем я просила. Ну, как просила? Лапой махну, а он уже бежит выполнять.
Но кошкой оставаться я была не намерена.
Однако мои планы рушились, как карточные домики.
Пока Алир отсутствовал, я пыталась читать его книги по заклинаниям и ритуалам. Выяснилось, что я ничего не понимаю, поэтому разглядывала только картинки. Это было ужасно и бесполезно, потому что я всё равно ничего не понимала. Поэтому я не смогла ничего написать? Как Тамила это сделала?
Полагаю, это был какой-то полог. Так-то можно просматривать сущность того или иного создания, но я оставалась кошкой и это будто бы мешало мне быть человеком. Что умно, конечно, с точки зрения гения злодеяний. Кем Тамила, конечно, не была, и это становилось с каждым разом всё более очевидно.
Она слаба, откуда ей вызвать вола? Как изобрести подобное заклятие переселения душ? Даже если оно где-то кем-то уже изобретено. Да у нее силенок не хватит. Тогда – как? У нее был подельник. Причем кто-то очень сильный. Полагаю, Брэна выбрали не случайно, он нужен был для рабочей силы. А сила у него как раз присутствовала и вполне самобытная. Правда, не огонь, но это только на руку девице.
Таким образом, следующую неделю я почти всё время просидела в комнате Алира. Много думала, но не хватало данных. Алир меня запирал, поэтому я не могла выйти, но иногда все-таки выводил меня в свет. В столовую, то бишь.
Что я видела украдкой за короткие визиты? Ела долго, старалась впитывать как можно больше информации, подмяукивала иногда, пытаясь призвать к себе хоть кого-нибудь. Но – увы. Все слышали только «мяу». Неужели ни у кого нет такого дара?
Вся надежда была на Лиона, к нему-то я и бросилась в один из дней и давай орать предложениями. Но Лион перепугался, а когда подошел Алир, забрать меня, лишь бросил:
– Милая кошечка.
И всё. Даже Лион! Ну, что же это такое?
Впрочем, может быть, дело было в Тамиле. А точнее в том, кто ей управлял. Зачем, правда, ему нужна была такая слабачка? Отвлечение внимания? Пожалуй. Я хоть инстинктивно ей не доверяла, это же случилось исключительно после того, как я убила вола. До этого я тоже считала ее невинной жертвой обстоятельств.
К сожалению, я была наивна и глупа, полагая, что Тамила успокоится и перестанет меня доставать.
Всё случилось неожиданно. Сначала за ужином Алир почему-то начал много зевать. Я почуяла неладное, но Тамилы поблизости не было. Алир списал всё на усталость.
– У нас сегодня на полигоне был бег с препятствиями, – объяснял мне он. Разговаривал со мной он регулярно, поэтому я не удивлялась, слушала. – Я так устал. Представляешь? Обогнал даже Илану. А она у нас лучшая в группе.
Алир хмыкнул и снова зевнул.
Я чувствовала, что что-то не так, но когда Алир пошел к себе, я ждала нападения. Но его не случилось. Даже расслабилась и успокоилась, когда парень принес меня к себе в комнату. Но потом сон его буквально сморил, он плюхнулся на кровать в одежде и тут же всхрапнул, давая понять, что всё.
Тогда-то всё и случилось. Не сразу, конечно, но это была та самая ночь. Несмотря на запертый замок, дверь открылась, появилась Тамила. Да, глубокой ночью, когда я и сама почти уснула. Но зараза пришла. Снаружи никого не было, чтобы ее остановить, а мои тормошения Алира ни к чему не приводили.
– Не старайся, – прошла в комнату спокойно она. – Знаешь, если в чем я и хороша, так это в сонных зельях. Он не проснется до вечера. Я же (ее рожу исказила злорадная улыбка) наконец разберусь с тобой.
Ну, прекрасно! Что делать-то?
Глава 10
Так! Что делать? Что делать?! Затаилась в подушке, не собираясь двигаться с места, но зараза выпустила свою ласку, и та юркнула ко мне, вынуждая меня бежать. Алир! Как гадюка вообще влила ему сонное зелье?! Я же была рядом с ним каждый прием пищи!
Ах, неважно!
Рухнула боком в ножку стула, расцарапала пол, рванулась было к Тамиле, чтобы разрисовать ей хотя бы ноги – но наперерез выскочила ласка и что-то пискнув, ударила меня, откидывая в сторону.
Ну, ладно. Не хочешь играть по правилам, будем играть по-моему!
Отскочила, пробуя вырваться в коридор, Тамила сообразила, начала закрывать дверь. Ласка снова юркнула ко мне – я тут же когти выпустила, полоснула, ласка закричала. Я, словно ветер, рванулась наружу. Надо спрятаться! Быстрее!
И всё вокруг как будто мне помогало!
Бегу к двери, но она же закрыта! Однако я чувствовала, что мне надо именно туда! И не прогадала! Внезапно дверь открывается, вваливается Дан. Было темно, так что черную кошку в темном коридоре он не заметил. Но Тамила-то с обстановкой не сольется, так что – ура!
Выпрыгнула наружу, Дан что-то буркнул, когда я ему в ногу врезалась (подвинься, гад!), бросилась дальше. Дверь захлопнулась, я порадовалась – не тут-то было! Опять эта мерзкая ласка в меня врезалась, цапнула за бок, я кубарем скатилась по лестнице, опасаясь за свои кости.
Но! Не время раскисать! Вскинула голову, задохнулась, когда ласка уже летела на меня. Ну, тебе не повезло, потому что – когти выпускать я практиковала.
Как встала на задние лапы, как занесла передние, когти выпустила так, что аж больно стало. Ласка притормозила, хотела увернуться – ага, сейчас! Вцепилась в нее всеми четырьмя лапами, еще и куснув за ухо. Ласка начала пищать, вырываться, извивать, но я гудела и прорывала когтями ее кожу. Решила со мной тягаться, да? Ты забыла, что я убила крокодила! А у меня тогда и когтей-то не было! А сейчас есть!
Кровь полилась на пол, ласка уже начала орать от боли, ей было не до меня! Хорошо! Жаль, нельзя было договориться. Но я пнула ее пару раз задней лапой в позвоночник, ласка уж совсем расплакалась. Ладно, живи. Отпустила.
Ласка от меня как ошпаренная отлетела, бросилась бежать. Супер! Первая часть выполнена. Теперь – делать лапы!
Опасность!
Перекатилась, еле-еле успев увернуться. Тамила добежала!
– В этот раз не уйдешь! – Злобно крикнула она мне.
Это мы еще посмотрим!
Кое-как вскочила на лапы, бросилась бежать дальше. Чувствовала опасность и в те пару секунд, пока бежала, я вспомнила сражение с крокодилом. И расстроилась. Потому что… когда я зажевала ласку, мне показалось, моя дикость ко мне возвращалась.
Может быть, это из-за кошки. Но… неужели даже переселившись в другое тело, я всё равно не могла избавиться от проклятия?
В общем-то – логично. Но, если честно, в первые дни, несмотря на трудности, я все-таки испытывала облегчение. Может быть, дело было в том, что я только убила крокодила? Поэтому моя одержимость убийствами звездных зверей не проявлялась?
Вильнула в сторону, снова ушла от удара. Тамила не торопилась, она шла за мной уверенно, будто знала, куда я направляюсь. Я не знала! А она знает!
Но тут возникал еще один вопрос: она так спокойна. Как и тогда было, когда на меня напал вол. Что она сделала, чтобы скрыть своё преступление? Не она. Тот, кто ей помогал. Но девица была одна. Почему она одна? Где подельник? Не знаю, но мне всё меньше это нравилось.
Выбежала на очередной лестничный проем, через ступеньку перескочила – да я совершенствуюсь! – а затем развернулась и как полетела! Прямо на Тамилу. Она вышла как раз вовремя, но не ожидала, что я буду метить коготками ей в лицо.
К сожалению, в полете я уже ничего не могла изменить. А гадюка успела закрыться, поэтому я разодрала ей пиджак и расцарапала немного руку. Оттуда незамедлительно хлынула кровь, Тамила вскрикнула, я неуклюже приземлилась на лапы, но не сдалась. Бросилась расцарапывать ее ноги. Тогда она не сможет за мной бежать!
Тамила поняла мою тактику, взвизгнула – взбешенная кошка кого угодно напугает – давай от меня отступать. Я еще гудела угрожающе, бросалась, как ненормальная. И чем больше делала это, тем больше узнавала это ощущение.
Сколько времени прошло? Неделя, чуть больше. И я уже готова рвать на куски.
Конечно, нельзя исключать моей ненависти к Тамиле. Я ее, прям, до скрежета зубов ненавидела. Особенно за приставания к Кроу! Зараза! Но все же…
Всё шло хорошо, я даже успела расцарапать ей ногу, Тамила взвизгнула, но на ее стороне было слишком много преимуществ. Я хотела вцепиться в нее крепко, но она внезапно проявила мастерство уворота и не позволила мне этого сделать. Более того – она врезала мне своей ногой, и я отлетела к стенке, впечатавшись в нее. Из горла вырвался вопль, рухнула на пол, и меня на секунду-другую отключило от реальности.
Нельзя! Нельзя! Нельзя! Проснись!
Голос доносился издалека, сил не было, пострадала жутко. Но всё еще жива – так что возвращаемся.
– …Заберу у тебя всё! – Вопила разозленная Тамила, а я постепенно переставала слышать ее так, будто находилась на глубине. – Слышишь? И Кроу! И даже твоего тигра!
Тут уж я проснулась и вскинула голову. Тело всё еще слабое, не подняться и не вскочить, но – что эта дрянь сказала? Судя по тому, как ее лицо исказила самодовольная улыбка, она была рада, что задела меня за живое.
– Что? Ты думала, я тебя так просто там валяться оставлю? – Хмыкнула она. – Моя цель стать сильнее. И твой звездный зверь мне в этом поможет. Думаешь, я просто так тебе тут жить давала? Всё это время я работала над разделением тебя и твоего звездного зверя.
Что?! ЧТО?!! Да я тебя!.. К сожалению, смогла только воздух царапнуть, тело всё еще слабо. Кошуль, ну, ты чего? Вставай, давай! Тамила злорадно посмеялась.
– Ты думала, что такая умная, когда совала нос в мои дела, но ты вообще ничто. Без своей силы, без своего тигра. И парня. Он уже оплакивает тебя и ваши отношения. А я… – Тамила ухмыльнулась, – знаешь, что я придумала? (Ее распирало, а я потихоньку собиралась с силами, поэтому не спешила ее расцарапывать. Еще немножко). Ты ведь знакома с… как же его? Ах, да! Жужу!
Тут меня перекосило, я начала дергаться, в ужасе осознавая, что эта зараза задумала! А она продолжала улыбаться.
– Ты думаешь, я сонное зелье Алиру просто так подмешала? – Потешалась она. – Ты же была с ним, но даже не догадалась. Но не Алир был моей целью. Кроу. Немножко яда Жужу и Кроу забудет слишком многое. А я буду рядом, чтобы помочь ему вспомнить.
Я начала гудеть, Тамила, хоть и улыбалась, всё же для предосторожности отступила. Она меня боялась. Даже кошкой. Правильно делала! Зарублю! ЧТО ОНА ЗАДУМАЛА?! Да я тебя уничтожу!
И снова моя звериная сущность не просто проснулась, вскипела! Сил сразу не хватило, но я все-таки поднялась, собралась – вспышка огня ударила мне прямо в голову, отбросило обратно. От запаха паленой шерсти замутило.
– Хватит уже портить мне все планы, дрянь, – я находилась на грани между реальностью и сном, но почувствовала, как девица взяла меня за загривок. – Теперь ты знаешь, что бесполезно пытаться. Да теперь это и неважно. (Внезапно стало темно, тело скрючило, и я только через пару мгновений поняла, что меня сунули в мешок. Вот ведь зараза!). С тобой покончено.
Света совсем не стало, я чувствовала, как она связывает мой мешок, но голова отказывалась приходить в норму. Это… всё? Ни сил, ни желания, может, просто уснуть и не просыпаться? Глаза налились слезами. Я была так близка к Кроу, а он не смог. Не узнал меня. Что я должна была сделать, чтобы он узнал меня?
Неважно. Теперь. Кроу… люблю тебя. Всегда буду любить. Прости меня, я проигра… а!
Рухнула на землю, отбив себе бок и спину. Но, к собственному удивлению, это меня разбудило. Встряхнула головой, мешок свалился мне на голову. Воздуха перестало хватать. Не думая, не размышляя, начала выкарабкиваться. Желание жить победило, хоть и не без труда, но я выкапывалась из мешка. Мысль проста: когда-нибудь будет конец. Вот я и копала! Копала! Копала! Перебирая лапами, словно тонула в океане.
И наконец – победа! Свет! Высунулась, глотая ртом воздух. Так! Так! Где гадюка?! Что?!..
Заразу заметила сразу же и, если честно, растерялась. Она как раз в этот момент рухнула на пол и визжала, отбиваясь от какого-то белого комка, который скакал на ней. Нет, не просто скакал, хорошенько ее так припечатывал, ударял.
– Я тебе покажу, мерзавка! Ты у меня за всё получишь! Посмела против меня идти? Это последнее, что ты сделаешь!
Нет. Это говорила не Тамила. А то, что на нее бросалось. Девице только раз удалось отбиться, комок прилетел ко мне ближе, и я увидела… Что это вообще такое? Размером с меня, светлая шерсть, большие уши, милая мордочка. Как же это?.. Фенек?
И вот он-то и вопил, и злился на Тамилу.
И – я его понимала.
Понимала!
Потому что…
– Эм… – обратилась я, пока создание приходило в себя и готовилось биться вновь, – Ректор Анирэн?
Фенек резко обернулся, выпучив на меня свои большие круглые глаза. Осмотрел.
– Киара? – Узнал он.
Не было времени тут беседы беседовать, Тамила взвизгнула, стала подниматься. Судя по ранам, Ректор был очень зол, отпинал ее даже таким вот маленьким созданием. А я знала! Знала, что только так можно было Ректора нейтрализовать!
Увидев цель – Тамилу – Ректор снова рассвирепел и бросился атаковать. Тамила снова вскричала, упала, поползла, а он всё продолжал.
Да! Надо! Выбралась из мешка окончательно, поползла ближе. В голове ни одной мысли, но в душе забрезжила надежда. Ректор Анирэн. Ректор Анирэн! Пусть он тоже переселенец, но он живой, он нашелся, и я его понимаю! Ну, разве это не прекрасно!..
Всё случилось настолько быстро, что я даже не успела ничего понять. Тамила каким-то образом смогла извернуться, создала огонь и швырнула фенека, как и меня прежде, в стену. Ректор пролетел мимо меня, я даже не отследила движение. Но, когда обернулась, у меня шерсть дыбом встала.
Фенек упал, а из его уха потекла кровь. Да так много было крови! А Фенек… испустив последний вздох, перестал дышать.
Глава 11
У меня перед глазами потемнело. Что?!.. Что?!.. Нет, не может быть! Показалось. Он просто отключился. Отключился! Да, кровь, да много, да, он не дышит…
Гадюка. По-моему, в этот момент во мне проснулся крокодил.
Резко обернулась и взглянула на Тамилу. Что бы ни сделал Ректор, он отбил ей пол лица, что-то сделал с рукой, она за нее держалась. Еще и пошатывалась, когда поднялась. Что же, ты разбудила во мне зверя. В буквальном смысле.
Снова начала гудеть, а потом как бросилась. Гадюка даже не успела ничего понять, а я уже впилась в нее когтями. Она завизжала, рухнула, но я добиралась до ее лица. Каждое прикосновение – когти впиваются в ее плоть – она кричит, пытается меня отбросить, но в этот раз я держусь крепче. Не дождешься, тварь!
Оказываюсь у ее лица, полоснула раз, другой, она уворачивалась, закрывалась, но, в конце концов, не всё она могла закрыть. Мои когти без сожалений прочертили четыре глубокие, рваные линии у нее на шее. Она набрала в грудь воздуха, но тут же вцепилась в горло, понимая, что эта рана куда серьезнее.
Я спрыгнула с нее и замерла, ожидая новой атаки. Но гадюке уже было не до меня, она, спотыкаясь, бросилась бежать. Видимо, в лазарет. Надеюсь, тебя не спасут, зараза!
Ректор…
Бросилась бежать – боль повсюду. Но ничего! Я в состоянии двигаться – всё хорошо!
Подбежала к фенеку, приземлилась рядом, давай тормошить Ректора лапкой. Он не двигался, выглядел… нет, не буду об этом думать. Собраться, подышать, наклониться. Примкнула ухом к его носику – слушала. Внимательно, въедливо, задержав дыхание. Едва ли это было похоже на сопение, но! Я его различила! Убедилась в этом – ура!
Но… что же мне теперь делать?
Улеглась рядом с фенеком, как когда-то Тигрис, подползла, подталкивая фенека, зажимая его между стеной и собой, кое-как уложила беднягу у себя на спине. Ура! Да, мне больно, тяжело и всё такое прочее. Не будем о мелочах. Другое дело – куда мне теперь податься?
Если Тамила побежала в лазарет, нам это не поможет. Если я рванусь к Алиру, гадюка будет знать, где я нахожусь.
Двинулась потихоньку, размышляя, куда вообще можно было бы дойти.
– Ректор Анирэн, – звала я безрезультатно. Я и не рассчитывала на то, что он ответит, но нервы сдавали. – Вы там держитесь, хорошо?
Шатаясь, ползла еле-еле, лапы полностью не выпрямлялись. Будь я человеком и понесла бы бедное создание легко. Но я была кошкой, пострадала, так что – к сожалению, как могла, так и тащила.
