скачать книгу бесплатно
– Вы делали? – понял он.
Брюнетка кивнула и нервным движением заправила за ушко выбившуюся из прически прядку волос.
– А почему так неуверенно? Я ведь не сказал, что мне не нравится.
– Правда? Нравится? – глаза Паркер загорелись.
– Каждый раз улыбаюсь, когда отправляю электронную почту. Клянусь. Мне кажется, я даже стал писать больше писем, как только появился самолётик.
Чудесный смех Мэй наполнил помещение. Дейв улыбался в ответ, наслаждаясь тем, что смог этот смех вызвать. И ведь он не лукавил, ему правда нравился и этот почтовый самолётик, и последние изменения в дизайне внутреннего чата сотрудников. Да и сайт фирмы стал выглядеть гораздо интереснее и креативнее, он только вчера вечером это отметил.
– Вы недавно у нас работаете, да?
– Позавчера было два месяца. – Мэй снова поправила волосы.
– Так и думал. Знаете, с вашим приходом стало явно лучше.
– Спасибо. Так… приятно это слышать, – скулы девушки зарделись от похвалы.
– Я могу обращаться по имени? А то выкаем, будто на собеседование пришли.
– Да, конечно, если вам так удобно.
– Мне удобно, и я хотел бы попросить, чтобы ты тоже обращалась ко мне на «ты».
– Ой, я…
– Пожалуйста, Мэй. Думаю, что моя внезапная аллергия и пирожное дали нам на это право. Ну, и самолётик.
Не сдержавшись, девушка снова рассмеялась и согласно кивнула. Наслаждаться её прелестным смехом Дейву помешал зазвонивший сотовый.
– Прости меня. Я вынужден ответить.
– Да, конечно.
Пока Кинг в довольно повышенных тонах беседовал с кем-то на другом конце телефонной линии, Мэй воспользовалась этим, чтобы как следует его рассмотреть. На Дейве был деловой костюм, и весьма дорогой, судя по тому, как идеально он сидел на его крупной фигуре. Рукав на той руке, в которой он держал телефон, слегка задрался, открывая взгляду массивные, явно недешевые часы. Черные, вьющиеся волосы так и манили запустить в них пальцы. Голубые, будто летнее небо, глаза, завораживали.
Но, пожалуй, больше всего внимание Мэй приковали его губы – такие чувственные и идеально очерченные. Кинг был по-настоящему, по-мужски, красив. Девушка слегка наклонила голову, вспоминая, как много знакомых ей мужчин она бы могла бы назвать красивыми. Привлекательные, да, попадались такие. Пожалуй, даже сексуальные. Но чтобы описать внешность Дейва Кинга, подходило единственное – КРАСИВЫЙ; любое другое слово было бы его недостойно.
Паркер закусила губу и отвела взгляд. Она никогда не видела Кинга до сегодняшнего дня, несмотря на то, что трудились они в одном здании, пусть и в несколько этажей. Однако, девушка слышала о нем гораздо больше, чем хотела бы. Холост, богат, успешен. Большая часть сотрудниц юридического отдела, да и не только, сходила по нему с ума, беспрерывно обсуждая в чем он пришёл на работу или же случайно брошенную фразу. Мэй не могла их винить: при виде этих голубых глаз хотелось лишь одного – млеть и беспрекословно подчиняться.
Девушка сделала глоток кофе и посмотрела в окно. Ей безумно понравился Дейв. Даже после произошедшего между ними короткого диалога было ясно, что он интересный собеседник с отменным чувством юмора. Именно это качество Мэй ценила в мужчинах больше всего, наряду с уверенностью и серьезно-ироничным восприятием мира. Похоже, Дейв Кинг брал высший балл по всем позициям из ее списка и Паркер это расстраивало. Будь он не столь идеален, у неё, возможно, был бы крохотный шанс заинтересовать его свыше вежливого угощения за оказанную услугу.
– Мэй, прости ещё раз, но мне надо вернуться в купе. Уладить пару рабочих моментов.
«Вот видишь? Он уже придумал как от тебя отделаться…»
– Никаких проблем, – ей удалось крайне сносно улыбнуться. – Была рада знакомству. Спасибо за пирожное и кофе.
Мужчина слегка нахмурился, сжав в руке сотовый. Что-то в ее ответе явно ему не понравилось, и Дейв не спешил уходить, несмотря на вновь зазвонивший телефон.
– Поужинаем? – внезапно выпалил он.
– Но ведь… я думала вечеринка предполагает нечто вроде банкета, – сердце предательски затрепетало в груди.
– Да. Именно поэтому я приглашаю тебя на нормальный ужин. Говорят, здесь отличный морской ресторан. Планировал проверить. Составишь мне компанию?
– О, я… – Мэй растерянно замерла, не зная, как реагировать.
– Аллергия на рыбу? – улыбнулся Кинг.
– Нет-нет, только на орехи. Я… я согласна, вот только…
– Что?
– Мне придётся, наверное, сразу надеть костюм.
– Не думаю, что это будет проблемой. Кстати, каким он будет?
– Женщина-кошка, – нехотя ответила Паркер, мысленно ругая себя за то, что не придумала нечто более утонченное.
– Если тебе интересно мое мнение, то женщина-кошка более чем уместна в рыбном ресторане.
Улыбкой Дейва можно было зарядить весь поезд и Мэй невольно улыбнулась в ответ, поправив волосы. Кинг проследил за движением ее руки, скользнул взглядом по губам и снова вернулся к глазам.
– Буду ждать тебя к пяти. Или, может, тебе удобнее позже?
– Нет, в пять отлично.
«Боже! Боже! Боже…»
– Тогда до вечера, Мэй. И да, я тоже чертовски рад нашему знакомству. Благодаря ему, идея с этой вечеринкой уже не кажется мне столь дурацкой.
– До вечера.
Мэй проводила взглядом его мощную фигуру. Подперев голову рукой, девушка не могла перестать любоваться, с какой уверенностью он двигается. Неторопливо, но с чётким осознанием того, что он, как минимум, король этого мира. Дейв задержался у стойки, чтобы оплатить счёт, и девушка вовсе не ожидала, что он обернётся, убирая бумажник в карман брюк. Приподняв ладонь, он ещё раз улыбнулся и ушёл. Паркер же осталась сидеть с горящими от стыда щечками.
***
Тесс некоторое время боролась с чувством голода, но, по итогу, сдалась и встала. Позавтракать она не успела, поскольку, как обычно, до середины ночи мучалась бессонницей, а утром кое-как смогла поднять себя с постели. Собиралась в спешке и даже кофе не выпила, вопреки привычке. Это и стало причиной рассеянности на дороге. Так что Роб…
Хантер села назад, вспомнив о Хилле и высокой вероятности того, что он тоже направится в вагон-ресторан за своей порцией кофеина. Девушка посидела ещё какое-то время, но потом вскочила, тряхнув головой с копной длинных, кудрявых волос. Ну уж нет. Она не станет морить себя голодом из-за этого придурка, будь он хоть четырежды красив и обаятелен. У них конфликт и Тесс точно не станет проигравшей стороной. И точно не станет прятаться в купе. Выйдя в коридор, Хантер осмотрелась и решительно зашагала нужную сторону, следуя указателям на стенах.
***
Хилл швырнул сумку на пол своего купе и с возмущением начал стаскивать с себя пальто. Ссора с Тесс никак не шла из головы и каждый раз обдумывая сказанные друг другу слова, парень накручивал себя сильнее и сильнее. Наверное, следует выпить кофе и закинуть в себя пару тостов. Роб находил в этом процессе нечто умиротворяющее. В дверь постучали, а затем она с тихим, шуршащим звуком отодвинулась в сторону, впуская внутрь Дейва.
– Привет, Ро!
Хилл радостно пожал ему руку, чувствуя, как настроение ползёт вверх. Кинга он знал уже несколько лет, и они крепко сдружились, став не только коллегами. Дейв, пожалуй, единственный, кто знал непростую правду взаимоотношений Роба и Тесс, что давало ему право периодически отпускать безобидные колкости в адрес Хилла, а вот к Тесс он заочно испытывал непонятную братскую нежность, хотя ни разу толком не общался с ней, перекинувшись парой фраз в рабочие моменты. Девушка была настоящий профессионал, а Кинг ценил и уважал людей, отлично знающих своё дело.
– Сейчас встретил предмет твоего обожания на входе в ресторан. Чуть было не снесла меня, вкупе с дверью. Вид был до крайности воинственный.
Роб перестал улыбаться, скривив лицо.
– Опять сцепились? Когда только успели? – с весёлым недоумением спросил Дейв.
– Не готов это обсуждать.
– Я думал, ты всерьёз намеревался использовать эту вечеринку как шанс для ваших отношений.
– Да так и было, пока она не вывалила на меня ведро словесных помоев. Видит Бог, мне пришлось вцепиться в автомобильную дверь, дабы не отшлепать ее прям на месте, – с горечью ответил Хилл.
– Ладно. Давай я отвлеку тебя от невесёлых дум. Помнишь тот забавный самолётик, который оповещает об отправке внутренних электронных сообщений?
Роб, пока не понимая, причём здесь рабочие мессенджеры, неуверенно кивнул…
***
Тесс почувствовала приступ клаустрофобии, войдя в помещение вагон-ресторана, наполненное гомонящими коллегами. На негнущихся ногам пройдя к прилавку, девушка заказала себе кофе и блинчики, не переставая обшаривать взглядом столики, ища свободный. Вот только таковых не было. Маячила необходимость подойти к «одиночкам» с целью поинтересоваться, не занято ли место напротив, а в случае утвердительного ответа ещё и есть в обществе непонятно кого – удовольствие сомнительное.
Мэй уже пару минут наблюдала за красавицей-блондинкой, застывшей у стойки обслуживания с весьма растерянным лицом. Девушка явно не решалась подсесть к кому-то из присутствующих. Не раздумывая, Паркер подняла вверх руку и помахала, привлекая внимание блондинки. Она видела ее впервые, но что-то подсказывало, что сегодня отличный день для новых знакомств.
Все были заняты общением и приятно возбуждены предстоящим праздником. Никто не заметил, как поезд окутал странный, плотный туман, словно поглощая состав и всех его пассажиров.
Part №3. Открытое окно. Страх. Ресторан
Бросив взгляд в зеркало, Дейв недовольно выдохнул через нос. Сдёрнув с тела бледно-голубую рубашку, взял в руки темно-синюю, практически чёрную.
– Черт возьми, как подросток, – фыркнул он, одевая ее и застёгивая пуговицы.
Очередной взгляд в зеркало не особо его удовлетворил, но хотя бы не ввёл в раздражение. Предстоящий ужин с Мэй будоражил кровь. Кинг с удивлением поймал себя на мысли, что крайне давно не испытывал ничего подобного. Девушка занимала все его внимание последние часы, и он уже стал представлять себе, как отлично они проведут время, вернувшись обратно в город. Он пригласит ее в свой любимый ресторан уже в понедельник, а весь этот уик-энд постарается как можно чаще быть рядом. Сцепит зубы и даже стерпит весь этот фарс с костюмированной вечеринкой. В конце концов, если зафиксировать все своё внимание на Мэй, это будет не так уж сложно. Губы Дейва тронула улыбка, как только он подумал о ее костюме. Наверняка она будет очаровательна. Хрупкая, изящная, с тонкой талией, длинными ногами и меховыми ушками. Язык непроизвольно скользнул по губам, когда Кинг подумал о возможной близости между ними. Перед глазами замелькали чувственные, полные нежности и страсти картинки.
– Богом клянусь, ты станешь моей девушкой, Мэй Паркер, – пробормотал он.
Почему-то внутри оформилась четкая мысль, что если они смогут дойти до этого этапа, то дальнейший сценарий будет прост – он на ней женится. Купит дом в элитном пригороде, где рядом отличный детский сад и школа, и они переедут туда. Он будет носить Мэй на руках, она родит ему парочку малышей, и они будут счастливы. Так же, как счастливы его родители. Кстати, надо будет обязательно взять с собой Мэй, когда он в следующий раз поедет их навестить. Мама совершенно точно будет от неё в восторге.
– Ну ты и идиот, – уведомил Дейв своё отражение в зеркале, а затем спохватился, – кстати, что там с родителями Мэй…
Пододвинув к себе лежащий на кровати планшет, Кинг быстро пробежал глазами информацию из личного дела Паркер. Тот факт, что он, пользуясь своим служебным положением, наглым образом залез в электронный архив отдела кадров, никоим образом его не беспокоил.
– Хм… отец бывший военный, а мать – домохозяйка. С мамой проблем не возникнет, а вот с отцом может быть сложно… – задумчиво протянул он, – хотя я служил, так что, вполне смогу поддержать разговор на эту тему. Надо будет узнать у Мэй побольше информации на их счёт и заранее все обдумать.
Отложив планшет, Дейв застегнул на запястье часы и поправил ворот рубашки. Привычка проговаривать вслух важные мысли немного помогла собраться и успокоиться.
– Давай, дружище, нельзя ударить в грязь лицом, – напутствовал себя он и вышел из купе.
***
Тесс бросила взгляд в зеркало и удивлённо приподняла брови. Отражение послушно сделало аналогичное выражение лица.
Она улыбалась…
Все дело в том, что сегодня она познакомилась с Мэй и только ради этого стоило согласиться на эту авантюру.
Хантер понимала, что в первые минуты выглядела полной идиоткой, глядя, как абсолютно незнакомая девушка машет ей, подзывая подойти, но как только Тесс села напротив кареглазой красавицы – все сразу стало неважно. Они моментально нашли общий язык, проболтав, казалось, часа три. У Хантер, с непривычки, онемели скулы: так часто она улыбалась Мэй. Совершенно искренне.
Они договорились встретиться вечером, поскольку у новой знакомой намечался ужин в компании Дейва Кинга. Тесс посчитала нужным уведомить, что идеальнее пары сложно придумать, а Мэй лишь очаровательно покраснела. Надевая на выпрямленные волосы диадему и проверяя, прочно ли закреплены эльфийские уши, Хантер осознала, что даже этот дурацкий костюм, купленный в последний момент, в ближайшем к дому магазине, перестал ее раздражать. Может, даже получится повеселиться.
Внимательно осмотрев себя ещё раз, девушка вышла в коридор, тщательно заперев дверь. Ещё не хватало заявиться ночью и обнаружить в своём купе каких-нибудь сношающихся коллег. Уверенно зашагав в сторону вагона, где должно было начаться торжество, Тесс случайно бросила взгляд в окно и замерла на половине пути. По ту сторону не было видно ничего. Лишь клубы серого, тягучего тумана. Казалось, тот жил своей жизнью, пытаясь проникнуть внутрь. Хантер помотала головой, отгоняя нелепые предположения и фантазии. Но происходящее за окном привлекло все ее внимание, без остатка.
Приблизив личико к стеклу, Тесс прищурилась, стараясь рассмотреть что-то, помимо сизых щупалец тумана. Щупальца! Именно! Вот на что были похожи завитки странного дыма. Может, это такие декорации к вечеринке? Или, они въехали в болотистую местность. Куда, вообще, движется этот чертов поезд?
Направившись в обратном направлении, Тесс твёрдо вознамерилась отыскать проводника и выяснить маршрут следования. А ещё, ей до ужаса захотелось увидеть хоть одно живое лицо. И ее молитвы были услышаны: буквально в следующем вагоне Хантер наткнулась на стоящую в тамбуре женщину, одетую в костюм дьяволицы. Открыв было рот, Тесс хотела поприветствовать ее, но все слова застыли в горле, когда Хантер сообразила, ЧТО делает демонесса: открыв окно, та вытянула руку, видимо, желая коснуться тумана.
– ЭЙ! – резче, чем следовало, вскрикнула Тесс. – Какого черта ты творишь?!
– Я… – дьяволица обернулась с совершенно обескураженным лицом.
Судя по всему, она совсем не соображала, что только что сделала. Хантер сглотнула, в ужасе уставившись на приоткрытое окно: внутрь помещения скользнул виток тумана, тут же растаяв в воздухе. А затем ещё один. И ещё.
Попятившись, Тесс ударилась о дверь спиной и, нашарив ладонью рычаг, нажала, ввалившись в соседний вагон. Не дожидаясь, пока туман или, не дай Бог, одержимая им коллега, появится следом, Хантер бросилась бежать, оглядываясь назад больше, чем следовало. Удар о чью-то грудь выбил весь воздух из легких, но тёплые, мужские руки не дали девушке упасть. Сосредоточив внимание на этих приятных, умиротворяющих прикосновениях, Тесс подняла глаза и моргнула, словно надеясь, что стоящий напротив Хилл ей привиделся.
– Что случилось? – спокойно поинтересовался Роб, но взгляд его выражал неподдельное беспокойство. – Тебя кто-то испугал? Обидел?
Все ещё чувствуя словесный ступор, Хантер неопределённо пожала плечами, испуганно оглянувшись назад.
– Тебя кто-то преследует? Тесс!
– Там… туман.
Наплевав на ссору, возможность пожизненных насмешек с его стороны и риск показаться чокнутой, Хантер решила вывалить на него всю немногочисленную правду. Во-первых, Хилл, будучи ее врагом, ни за что не станет притягивать за уши разного рода версии, дабы утешить Тесс. Скажет, как есть. Во-вторых, он появился здесь внезапно, но очень вовремя. Вдвоём не так страшно. Хотя, вряд ли Роба напугает дымка за окном.
– Уже вечер. Туман – это природное явление, не такое уж редкое в этой местности и в это время года.
– Ясно, – решимости у Хантер поубавилось, а снисходительный тон парня разозлил. – Разреши, я пройду…
– Ещё чего! – Хилл загородил собой проход. – И упустить новое откровение из серии: «там воздух» или «мы в поезде».
– Пропусти, – процедила Тесс.
Роб продолжал улыбаться, но его не забавляло происходящее. Девушка явно была напугана, а зная рационализм и стойкость Хантер, Хиллу не терпелось выяснить, что за туман был способен вызвать такую реакцию.
– Ладно!
– Ладно?! – изогнула бровь Тесс.
– Покажи, что тебя так напугало. Свой этот туман.
