скачать книгу бесплатно
– Потому, что ты бы там погибла. Это же «Черная дыра».
Это было произнесено таким тоном, словно объясняло все на свете. Но Татке это не говорило ровным счетом ничего. Видимо поняв ее состояние, неизвестное существо пояснило.
– Все, что попадает в поле действия «Черной дыры», тут же разлетается на атомы. Если бы ты пересекла черту, то уже вряд ли бы вернулась назад.
– В таком случае, зачем же они туда влетели?
– Им не страшно. Это единственные существа, которые способны сами восстанавливаться после воздействия «Дыры». Мы называем их Демоны. Они же сами зовут себя – Помощниками.
– Кто – они? Я ничего не понимаю. И вообще, кто ты?
– Я дух, или душа. Называй, как хочешь. Мое имя Лия. А тебя как зовут?
– Татка! – она машинально представилась, стараясь переварить полученную информацию. Но ей это явно не удавалось. Разрозненные сведения, выдаваемые собеседницей – судя по имени, она точно женщина – никак не хотели складываться в целую картину, оставляя пробелы, вызывающие новые вопросы. – Значит ты – дух. А я кто?
– Думаю, что ты тоже дух. Ты ведь умерла?
– Откуда ты знаешь?
– Потому, что я тоже умерла. Я здесь уже семнадцать лет.
Татка чувствовала, что голова – или что там у нее было – идет кругом. Она перестала воспринимать реальность. Все, что она сейчас слышала, было так неожиданно.
– Да объясни ты толком – что все это значит? Почему мы здесь? Где здесь? Кто такие – они, которых мы должны бояться?
– Они – это Они. Они охотятся на души. Когда-то давно, очень давно, Они прилетели с далеких планет и заточили наши души в сосуды, наполненные различными страстями и пороками. И теперь наблюдают, как эти сосуды-тела берут над нами верх. Ты потеряла тело, а значит – освободилась от пороков.
Бред какой-то, девица точно чокнутая. Пороки, пришельцы с других планет. Кащенко по ней плачет. А Татка совсем не знает, как нужно разговаривать с душевнобольными людьми. Да и собеседницу ее трудно назвать человеком. Татка горько усмехнулась – сама-то она кто? Нужно попытаться отвлечь это существо вопросами, сделав вид, что ей интересно, а там будет видно. Тем более, что ей и правда интересно.
– Но зачем им это? И вообще, как такое возможно?
Татка не могла поверить в то, что слышала, но эта Лия единственная, кто слышит Татку, а она так устала от одиночества и мучающих ее вопросов. А та все говорила:
– Когда тело умирает, и душа его покидает, появляются Их демоны-помощники, те, которых ты видела. Они утаскивают души внутрь «Черных дыр». Там, распавшиеся на мельчайшие атомы они и хранятся до тех пор, пока для них не будет готово новое тело. И все начинается сначала.
– Тогда почему ты не там? Как тебе удалось сбежать?
– Это сложно объяснить. Возможно, произошел какой-то сбой, но только я, в отличие от остальных душ, восстановилась внутри Черной дыры. Обычно сами души не могут восстановиться, им требуется помощь Демонов. Я сбежала и теперь вот блуждаю в вечности.
– И ты здесь совсем одна?
– Почему же! Есть еще такие, как я. Только они прячутся. Боятся Их.
– Так значит, Они, те, кто прилетел с других планет – Боги.
– Ну уж нет! Бог он в нас. Внутри наших душ. Стоит только захотеть, и ты услышишь его. Он помогает людям. А Они здесь для того, чтобы нести зло. Они не Боги, Они для нас скорее Дьяволы. Правда никто не знает, как Они сами себя называют. Мы видели только Их помощников.
Татка помолчала, обдумывая услышанное. Молчала и Лия. Она тихонько покачивалась рядом с Таткой, слегка светясь в отражении голубоватого света, льющегося с далеких звезд.
– Значит, души умерших внутри «Черных дыр».
– Да. Это такой своеобразный банк или хранилище, – отвечая, Лия слегка качнулась, и отражающийся от нее свет затрепетал, отбрасывая блики.
– А зачем Они держат там наши души?
– Этого никто не знает! Могу сказать только одно, чем больше на Земле рождается детей, тем быстрее души обретают свободу.
– И давно они прилетели на нашу планету?
– Я точно не знаю. Просто слышала от одного парня, который здесь уже два столетия и, так же, как и я, смог вырваться на свободу, что очень давно. Он рассказывал, что будто бы Они наблюдают за жизнью уже не одной цивилизации.
– Бред! – Вот уж это совсем нереально. Татка даже засмеялась. – И откуда он может знать все это?
Но Лия не обиделась.
– Я не утверждаю, что это правда, просто передаю его слова. Он говорил, что нашел способ вернуться в прошлое и видел все своими глазами. Что-то вроде того, что время – это как слоеный пирог и вовсе не оно движется, а просто люди перескакивают с одного слоя на другой, поэтому если захотеть, то вполне можно попасть в прошлое.
– Похоже твой друг просто сумасшедший. Он наверно слишком долго живет здесь один, вот ему в голову и лезут всякие глупости.
Неужели можно поверить в такую ерунду. А Лия говорит это вполне серьезно. Конечно, от одиночества еще не так может съехать крыша, и начнешь верить во всякие нереальные сказки.
– Не знаю. – Лия снова чуть качнулась, словно хотела пожать плечами. – Только здесь его все уважают. Он считается борцом за свободу. Сколотил целую команду из таких вот, как мы. Они иногда нападают на Помощников, отбивают души, мешают тем выполнять свою работу…
Татке уже надоел этот бессмысленный разговор. Зря она вообще связалась с этой Лией. То, что она говорит, лишено всякого смысла. Путешествие во времени… Да, богатая фантазия у ее знакомого. Хотя осуждать его тяжело. Неизвестно, как она, Татка, будет себя вести, когда два столетия проведет здесь, среди помешенных, таких как эта Лия и ее дружок? Пора заканчивать общение. Как не трудно быть все время одной, но лучше уж так, чем слушать этот бред.
Она нетерпеливо перебила Лию:
– Ну, мне пора назад. Спасибо за помощь.
Татка уже повернулась, чтобы улететь, но Лия схватила ее за руку
– Ты не поверила мне? Считаешь меня ненормальной?
– Ну, что ты! – Не говорить же ей правду.
– Не поверила, не поверила. Но все, что я рассказала тебе про Них – правда. Так что будь осторожна. Удачи тебе! Если надумаешь, буду рада поболтать с тобой еще раз.
Она развернулась и медленно полетела туда, откуда они с Таткой недавно прилетели. Татка некоторое время смотрела ей вслед, а потом направилась в противоположную сторону.
***
Обратную дорогу на Землю Татка нашла неожиданно легко. Словно какое-то внутреннее чутье вело ее, подсказывая правильный путь. Незаметно для самой себя, она довольно быстро преодолела расстояние, отделяющее ее от Земли. Занятая мыслями о новой знакомой, и о том, что услышала и увидела за последние три часа, она не сразу поняла, что подлетела совсем близко, и только когда огромный сине-зеленый шар заслонил от нее далекий солнечный свет, Татка поняла, что уже почти дома. Она по-прежнему считала Землю своим домом, хотя теперь уже не была так привязана к ней. Легкое облачко – вот все, что осталось от земной Татки.
Она уже спустилась совсем низко и теперь парила всего в километре от поверхности. Здесь было прохладно и тихо. Пушистые кучевые облака, невесомые, похожие на вату слегка подсвеченные вечерним солнцем, легко проплывали мимо, уносясь куда-то вдаль.
Татка вспомнила, что когда она была еще жива – то есть имела тело и могла разговаривать с людьми – от одного своего соседа, в молодости долгое время проработавшего летчиком, слышала, что внутри таких вот кучевых облаков находится область пониженного давления, вызывающая восходящие и нисходящие потоки ветра с вертикальными скоростями до пятнадцати метров в секунду и когда самолет оказывается внутри такого облака, появляется сильная турбулентность, видимость падает, и пилот легко может потерять пространственную ориентировку и контроль над самолетом. Поэтому опытные пилоты стараются обойти их стороной. А вот Татке они, наоборот, всегда нравились, потому что с Земли они смотрятся бесподобно, этакие пушистые белые горы. Так и хочется понежиться в их густой мягкой ватной массе.
Татка медленно двигалась над поверхностью Земли, разглядывая очертания разбросанных повсюду городов. Отсюда хорошо были видны дома, деревья, узкие ленточки дорог по которым катили машинки, похожие на детские игрушки, голубоватые изогнутые линии рек, и гладкие, еще не покрывшиеся льдом, окошки озер и прудов.
Татка все никак не могла выкинуть из головы новую знакомую и странный разговор. Снова и снова она обдумывала услышанное. То, что говорила Лия, звучало странно, но разве не странно было само теперешнее положение Татки. Лия была первой, кого она встретила в новой, так не похожей на ее прежнюю, жизни. Она слышала Татку, касалась ее. Лия была такой же, как она. И если связь с людьми утеряна Таткой вместе с телом, так может ее место теперь там наверху, где сейчас Лия и ее друг? Есть над чем подумать.
Татка спустилась ниже и зависла почти над самой землей. Пока она отсутствовала, прошел холодный дождь, и теперь повсюду разливались лужи. В одной из них отражался электрический кабель, натянутый между столбами. Осенний ветер раздувал воду, и тонкая линия внутри лужицы прыгала, дергалась, словно рисуя на неестественном мониторе странную кардиограмму, при которой сердце больного пораженное необычной аритмией то вдруг замирало на несколько секунд, то вновь начинало биться дико и неистово.
Отражение внизу завораживало, и Татка на некоторое время даже забыла о Лии. Но ее слова вновь всплыли внутри:
– Они – это Они. Они охотятся на души. Когда-то давно, очень давно, Они прилетели с далеких планет и заточили наши души в сосуды, наполненные различными страстями и пороками. И теперь наблюдают, как эти сосуды-тела берут над нами верх. Ты потеряла тело, а значит – освободилась от пороков.
Она потеряла тело и освободилась от пороков. Как такое может быть? А вдруг может, ведь есть же люди, в характере и поведении которых преобладают злость, зависть, гордыня, жестокость, лживость… Перечислять пороки можно бесконечно.
А вдруг Лия права, и тело – действительно только сосуд, в который заключена чистая и непорочная душа? И если бы не это, то жизнь вокруг была бы совсем другой?
От всего этого и правда можно сойти с ума. Татка вновь взглянула на линию, исполняющую неистовый танец на зеркальной поверхности лужи. Она должна узнать правду. Ей нужно еще раз поговорить с Лией.
Татка резко взмыла вверх и снова направилась в ту сторону, где находилась «Черная дыра». Она отыщет Лию и попросит отвести ее к тому парню.
***
– Пашка, ты как!
– Мы все переживали за тебя.
– Прими наши соболезнования.
– Спасибо.
Теплая встреча коллег порадовала Павла. Хотя чего это он. Ребята в лаборатории просто отличные. Коллектив – что надо. Ему повезло работать бок о бок с такими сослуживцами, многие из которых давно стали друзьями. Можно не сомневаться, что радость и сочувствие вполне искренние.
Он повесил куртку в шкаф и, надев халат, подошел к рабочему столу, на котором пока его не было, чья-то заботливая рука навела идеальный порядок и теперь только микроскоп, обычно утопающий в горе бумаг, сиротливо возвышался на самом краю.
Время до обеда пролетело незаметно.
– Паш, мы в кафе. Пойдем с нами.
– Что-то не хочется.
– Да ладно тебе, пойдем!
А и правда, пожалуй, стоит размяться. Он улыбнулся стоящий перед ним Вике. Все в лаборатории знали, что девушка тайно влюблена в Павла, и он не был исключением. Но она не в его вкусе, хотя вообще-то симпатичная. Павел снова вспомнил Татку, но это принесло боль, и он тутже постарался выкинуть воспоминания из головы. Зачем напрасно бередить рану, если ничего исправить уже нельзя. Пора поставить точку и жить дальше. Не забыть, нет. Забыть Татку он не сможет никогда. Просто перевернуть страницу, загнав воспоминания и приносящую ими боль поглубже в сердце.
Он еще раз взглянул на Вику. Девушка с обожанием смотрела на него.
– Ну, пойдем.
Павел поднялся и двинулся вслед за всеми к лифту. Вика, едва не подпрыгивая от радости, семенила рядом с ним.
Кафе располагалось на первом этаже. Небольшой уютный зал, тихий и чистенький, был наполнен ароматами свежей выпечки. Они заняли угловой столик. Тут же подошла официантка. Заказав кофе с булочками, ребята принялись обсуждать новый проект. Даже за обедом не могут думать ни о чем, кроме работы. Раньше Павел и сам был таким, но авария сильно изменила его. Пожалуй, в жизни есть вещи поважнее работы, карьеры, науки. Жаль только, что именно он понял это слишком поздно.
Павел постарался сосредоточиться на беседе.
– Да нет же, говорю тебе, что все совсем не так. Я докажу тебе, что ты не прав.
Рыжий Владимир, как всегда горячий и вспыльчивый. Он самый молодой член команды, всего-то двадцать пять, только после института, но, пожалуй, самый увлеченный, полный юношеского энтузиазма. Кажется, что его рыжая голова, с торчащими в разные стороны, давно не стрижеными вихрами, способна поворачиваться на триста шестьдесят градусов.
– Ты же сам видел результаты.
Антон Семенович, рассудительный, спокойный, но упертый, как бык. Если считает, что он прав, ни за что его не переубедить.
– Но ведь эти результаты предварительные. Разве можно делать окончательные выводы?
Володька уже завелся, сел на своего любимого конька. Ему бы только поспорить с Антоном Семеновичем. И ведь все равно потом признает его правоту, но сейчас с пеной у рта что-то доказывает, спорит, размахивает руками.
Павел с улыбкой наблюдал за перебранкой. Возвращение в коллектив пойдет ему на пользу.
Наконец, один из аргументов Антона Семеновича, наповал сразил Володьку. Он словно компьютер завис, обдумывая услышанное, и на некоторое время за столом воцарилась тишина. Когда же он, наконец, произнес:
– Вот так и надо было объяснять! – Вся компания дружно прыснула. И даже Павел не удержался от улыбки.
До вечера он просматривал какие-то бумаги, результаты последних исследований, вникая, обдумывая прочитанное, и даже не заметил, как пролетел рабочий день. Психолог был прав, ему действительно было необходимо срочно выйти на работу, окунуться в привычную атмосферу напряженного раздумья, почувствовать поддержку коллег. Он был рад, что снова находится здесь.
***
И снова Земля осталась далеко позади, а вокруг, насколько хватало глаз, простиралось безжизненное пустое пространство. Впрочем, безжизненным оно казалось только Татке, привыкшей к суете мегаполиса, толпам народа на улицах, станциях метро, в магазинах, парках. Здесь же была совсем другая жизнь – жизнь гигантов в медленном танце, кружащих вокруг своих, определенных раз и навсегда космическим роком орбит. Миллионы лет ничем не нарушаемый порядок, размеренное круговое движение в темной ледяной вечности. Рассеянный свет позволял ориентироваться в пространстве, размывая очертания далеких планет.
В прошлый раз Татка совсем не смотрела по сторонам, боясь потерять белесое облачко в окружении двух теней. Теперь же у нее было время осмотреться.
Чуть в стороне она увидела Луну, так близко, как не видела ее никогда раньше. Поверхность спутника была усеяна темными пятнышками глубоких кратеров. Ближе к Солнцу виднелась густая сернистая облачность, скрывающая Венеру, чуть дальше «красная планета» Марс, как Татка знала еще из школы из-за большого насыщения почвы оксидом железа.
Татка, легко ориентируясь в пространстве, что тоже оказалось неожиданным, летела в сторону Черной дыры, рассматривая череду огромных планет с вращающимися вокруг них многочисленными спутниками. Она на миг задержалась, любуясь кольцами Сатурна. Великолепное зрелище! Татка даже не представляла себе, что когда-нибудь сможет так близко увидеть всегда такой бесконечно далекий млечный путь. А теперь вот они, прозрачные светящиеся звездочки. Кажется, стоит протянуть руку, и можно коснуться их холодной, безжизненной поверхности…
Впереди уже показалось вращающее нутро Черной дыры. До нее было еще далеко, но размеренное беспокойное движение притягивало взгляд. Татка отнюдь не собиралась подлетать к ней совсем близко. Она огляделась в поисках Лии, но ту нигде не было видно. «Неудивительно» – подумала Татка, – «вряд ли девушка живет где-нибудь тут. Скорее всего, в прошлый раз она оказалась здесь случайно. Было большой глупостью прилететь сюда».
Кто-то легко коснулся Татки. Она резко обернулась. Напротив нее снова качалось белесое облачко. Только оно, пожалуй, было несколько больше в размерах.
– Что ты здесь делаешь?
На этот раз голос был грубоватый, такой может скорее принадлежать мужчине.
– Я ищу Лию. Ты не знаешь, где ее можно найти?
– Ну, уж точно не здесь! Пойдем скорее, а то, не ровен час, нарвемся на Помощников.
Как и в прошлый раз, Татка почувствовала, что ее куда-то тащат. Она попыталась было вырваться, но потом отдалась на волю спутника и покорно следовала за ним.
Летели они долго. Попутчик не проронил ни слова, и только когда они замедлили скорость и стали плавно опускаться на один из спутников Юпитера, он, наконец, спросил:
– Так кто же ты? Ты так и не ответила.
– Я Татка.
