скачать книгу бесплатно
– Что вы там стоите?! – крикнул он ребятам. – Тренеры ждут.
Отец он или нет, но раньше понедельника об этом не узнать. Сейчас самое главное – матч с «Филадельфией». Работа прежде всего.
* * *
Алексис получила письмо в понедельник в 9.00. В 9.10 позвонил Дэн.
– Когда вы можете приехать? Надо поговорить.
Руки Алексис дрожали. Она все еще держала в руках письмо, которое рассматривала уже десять минут.
– Может, завтра, – ответила она, помолчав. – Мне надо все обдумать и прийти в себя.
– Мисс Браун, у вас было три месяца на то, чтобы «все обдумать» и «прийти в себя». Это меня должно трясти от таких новостей. Эта бумага изменила всю мою жизнь!
– В лучшую сторону или в худшую? – Алексис хотелось понять его отношение к факту отцовства.
– Не знаю, посмотрим. Она хорошая девочка?
– Думаю, я пока воздержусь от поздравлений, – пробормотала женщина.
– Что? Я не расслышал.
– Нет, ничего. В жизни все оказывается не таким простым, как думалось. Теперь, когда пришло письмо, мне надо все обдумать заново. Я позвоню вам завтра.
Откладывать встречу было не очень разумно, но Алексис не ожидала, что результат теста произведет на нее такое впечатление. Кажется, она не все предусмотрела. Ребенок… ребенок. А что, если Дэлито просто заберет у нее Мишель? Она рассчитывала совсем на другое. Алексис хотела, чтобы девочка жила с ней, а Дэн только помогал им материально. Она со всем справится сама.
Сейчас Дэн может быть признан отцом. Это дает ему право распоряжаться судьбой дочери. А какие права есть у нее? Женщина подумала, что ей тоже может понадобиться адвокат, представляющий ее интересы, который сможет доказать, что она должна участвовать в воспитании девочки.
Телефон опять зазвонил. Алексис вздрогнула. Она находилась в невероятном напряжении, словно в ожидании приговора.
– Не вешайте трубку.
Алексис крепче сжала рукой край стола. «Ты должна быть приветливой, доброжелательной. Он тебе нужен».
– Хорошо. Я вас слушаю.
– Мне нужна ваша помощь, мисс Браун, – начал Дэн, словно прочитав ее мысли. – Я не справлюсь один.
– При всем моем уважении, мистер Дэлито, думаю, свою миссию я уже выполнила. Я делаю вам подарок. Самый удивительный подарок на свете. – Горло сжалось, она еле проглотила подкативший ком. – Чего же еще можно желать?
– Вы задали сложную задачку мне и всей нашей команде, придется поломать голову, чтобы никому не причинить вреда, – ответил мужчина не раздумывая.
– Какой команде? Какой вред я могла причинить? О чем вы?
– Вы же умная женщина. Подумайте. – Его голос звучал на удивление спокойно. – Раз, два, три…
– Вы имеете в виду футбол?
– Я в вас не ошибся.
Конечно, его волнует репутация «Нью-Инглэнд пэтриотс» и Национальная футбольная лига. Алексис постепенно начала понимать, что имеет дело с человеком из совершенно другого мира. Они далеки друг от друга. Что ж, ей главное не оказаться вне игры.
– Мистер Дэлито, надеюсь, вы понимаете, что меня интересует только благополучие Мишель. Ваша лига не будет заниматься воспитанием девочки. Ее должны воспитывать люди, которые ее любят. Вы уже достаточно большой мальчик, чтобы это понять. Девочка любит меня и останется со мной. Остальные вопросы решайте сами.
Алексис уже решила все вопросы на работе. Все в офисе знали, что она – опекун племянницы, и восприняли это нормально.
– Надеюсь, малышке будет хорошо с вами. Все будет так, как вы и говорите, дай бог. Но ради всего святого, ради безопасности Мишель, держите рот на замке. Иначе репортеры будут у ваших дверей уже к обеду.
До Алексис с трудом доходил смысл сказанного Дэном, слова словно застревали в голове. Конечно, она никогда не думала о том, чтобы сообщить новость в газеты или продать информацию журналистам. Подумав, она поняла, что футболист прав. В Бостоне Дэн Дэлито такая же звезда, как известный актер в Голливуде. Он популярен на всем Западном побережье.
– О-о-ох… – только и смогла произнести женщина.
– Теперь вы поняли, что происходит? – спросил Дэн.
– Да, – вынуждена была признать она.
– Мисс Браун, – начал мужчина, помолчав, – Алексис, послушайте меня внимательно. Я знаю, что вы талантливый юрист, который помогает людям выбираться из самых запутанных ситуаций. Но у вас нет опыта общения с журналистами. Я знаю, о чем говорю. Мне пришлось столкнуться с этим, когда умерла моя жена. Об этом писали все газеты. Статьи были сочувствующие, в них не было никакой грязи, но мне казалось, что мою жизнь изучают под микроскопом. Нынешняя ситуация – совсем другая, все намного хуже. Все эти убийства и самоубийства дают массу возможностей для раздувания скандала.
Очень содержательная речь!
– Вы забыли, мистер Дэлито, что я тоже замешана в этой истории, и не меньше, чем вы.
– Зовите меня Дэн. Теперь мы одна команда, – невесело сказал он.
Алексис подумала, что ей не нравится эта идея, но не стала говорить это вслух.
– Хорошо, Дэн. Мое имя уже упоминалось в газетах в связи со смертью Шерри. Мне тоже было неприятно. Послушайте, я хотела сказать, что полностью согласна… О черт! Я совсем забыла. Сегодня придет Роза – социальный работник, наблюдающий за Мишель.
– Отмените, – резко сказал Дэлито. – Звоните ей прямо сейчас, а потом перезвоните мне. Расскажете мне все о социальных работниках, врачах, обо всем, что произошло с девочкой с момента рождения. – На этот раз мужчина первым повесил трубку.
Алексис еще не говорила Розе, что собирается встретиться с отцом девочки, что она вообще знает, кто это. Она решила подождать результата анализа. Предположения не имеют никакой силы, только факты. Теперь она начала сомневаться, стоит ли посвящать Розу в эту тайну. В этой истории замешан Дэн, а Алексис не была уверена, что ее новая подруга сможет сохранить конфиденциальность. Роза не похожа на сплетницу, но она может отразить это в своем отчете. Если информация попадет в Сеть, об этом узнает весь Бостон или даже вся Америка.
Разве это будет честно по отношению к Дэну? К Мишель? И даже к ней? Внутри похолодело. Об этом узнают в офисе. Это даст множество поводов для сплетен. Под угрозой будущее Алексис. Дэн выкрутится, он состоятельный мужчина. А что будет с ней? Мишель тоже вполне сможет обойтись и без нее, Делито в состоянии обеспечить ей надлежащий уход, он может нанять хоть армию нянек.
Информация не должна попасть в газеты. Дэн абсолютно прав. Надо все держать под контролем, чтобы не стать жертвой собственной беспечности.
Алексис стало легче, в голове прояснилось. Она решительно взяла телефон.
– Роза? Привет! Это Алексис. Знаешь, я заболела, ужасная простуда. Давай перенесем нашу встречу. Извини, что звоню в последнюю минуту.
Алексис выслушала подробные инструкции о марлевой маске и курином бульоне. Ей стало стыдно за свою ложь. Роза была для нее самой близкой подругой. Может быть, потом можно будет ей все рассказать, и она согласится, что в тот момент Алексис не могла поступить иначе.
Все знания Дэна о воспитании детей ограничивались информацией, что ребенок – это большая проблема. Вырастить ребенка – тяжелая работа. Но это будет потом. Сейчас Дэлито должен позвонить всем: адвокату, агенту, тренеру, владельцу клуба и, конечно, членам семьи. Mama mia[3 - Мама дорогая (ит.).], ему предстоит рассказать все маме. И отцу. Дэлито неподвижно сидел на кухне в ожидании звонка мисс Браун и думал. Его мысли все время возвращались к Мишель и… ее тете.
Он вспоминал об Алексис каждый раз, когда оставался один. А потом о Ким. Эти две женщины выглядели близнецами. Сходство становилось особенно явным, когда Алексис возилась с девочкой. Ее голос становился нежным, черты лица смягчались, глаза излучали любовь. В тот момент Дэну казалось, что сердце вот-вот остановится. Однажды он чуть не назвал ее Ким. Он помнил, как Ким мечтала о ребенке.
Вне всяких сомнений, Алексис очень любит девочку. Она вполне может навещать их иногда, только потом, когда они с Мишель станут настоящей семьей. Как бы ему хотелось, чтобы Ким была рядом! Она была бы счастлива. Ребенок – самое лучшее, о чем они только могли мечтать.
Черт, ему надо выпить.
Дэлито открыл холодильник и потянулся за банкой пива. Его взгляд упал на часы, и он застонал. Слишком рано. С силой захлопнув дверцу, он почувствовал, что вспотел. Ему нужен глоток пива, надо отвлечься от этих мыслей.
Алексис так и не перезвонила. Десяти минут вполне достаточно, чтобы поговорить с социальным работником. Дэн взял визитку Алексис и набрал номер, предварительно сохранив его в памяти телефона.
– Алексис Браун, – ответили на том конце провода гнусавым голосом.
– В чем дело? – Дэн удивился. Она что, плакала?
– Ничего. Что вам надо?
– Вы обещали перезвонить. Решили вопрос с социальным работником?
– Она мне поверила, хотя я терпеть не могу врать.
По крайней мере, она не плакала.
– Я еду к вам. Откройте мне дверь.
– Вы позвонили… кому хотели?
– Нет. Никому.
Наверное, надо было позвонить, но мужчина нутром чуял, что сейчас не время. Он привык доверять интуиции. В игре она его никогда не подводила.
Известному футболисту много раз приходилось менять заранее разработанную схему игры, и это приводило команду к победе. Но он не собирался рассказывать все это женщине.
– Я хотел бы с вами поговорить. Надо многое прояснить.
Например, готов ли он стать отцом.
– Я так понимаю, что в парке вы встретиться не захотите. – Алексис говорила медленно, словно подбирая слова.
– Извините, но нет. Лучше поговорить без свидетелей. Заметьте, я готов встретиться на ваших условиях.
Став популярным, Дэн не сразу научился жить двойной жизнью. Из-за журналистов ему приходилось разделять личную жизнь и общественную.
– Да уж. Вы слишком известная личность, чтобы мы могли спокойно поговорить в парке. Лучше обойтись без лишних глаз и ушей. Приезжайте, я приготовлю кофе.
– Не хочется вас утруждать. Я же не в гости к вам еду.
Мужчина поздно спохватился, что ляпнул глупость.
– Для вас встреча с дочерью – вынужденная необходимость, мистер Дэлито? – В голосе собеседницы зазвенело напряжение.
– Конечно нет. Я же просил называть меня Дэн. Поймите, мне нужно время, чтобы ко всему привыкнуть. И еще мне не помешает горячая ванна. В час вас устроит?
Алексис ответила утвердительно, и он отсоединился.
Не самое лучшее начало. У Дэна создалось впечатление, что женщина хотела еще что-то сказать, прежде чем закончить разговор.
8?8?8
Дэн был выше, чем казался раньше, был полон энергии, в нем чувствовалась сила. Он был даже слишком красив. Если бы она познакомилась с Дэном на вечеринке, то обязательно бы с ним потанцевала. Но только при условии, что он не стал бы пить.
– Сегодня с вашей ногой все в порядке, не хромаете? Ванна помогла? Присаживайтесь. – Она говорила без остановки. Наверное, это нервное.
– У вас уютная квартира, – Дэн сел и огляделся, – просторная. Хорошая планировка. Очень красивая отделка кирпичом.
Надо же, он сразу отметил то, что Алексис больше всего нравилось в ее жилище. Благодаря такой отделке в доме становилось теплее и уютнее.
– Это был очень популярный дизайн в то время, когда я покупала квартиру, – с гордостью сказала она.
– Так она ваша? Не снимаете?
– Ужасные проценты по ипотеке, но она моя, – кивнула Алексис.
– Машины у вас нет, как я понимаю.
– Зачем мне машина? – отмахнулась собеседница. – Мой офис всего в двух остановках на метро и парк тоже.
– С ребенком проще на машине.
– Вы недооцениваете меня. Любящая тетя способна на многое.
Алексис встретилась с Дэном взглядом и пожалела об этом.
Он сидел пригнувшись, положив большие сильные руки на колени. Вся его поза говорила о сдержанной силе.
Может, надо было позвать Розу? Алексис не любила чувствовать себя слабой, а присутствие подруги придало бы ей уверенности.
– Так вот, о ребенке, – начал Дэлито. – Кстати, где она?
– У ребенка, между прочим, есть имя. Почему бы вам, хоть иногда, не называть ее Мишель?
Дэн некоторое время неотрывно смотрел на собеседницу.
– А почему вы так грубо со мной разговариваете? Я настаиваю, чтобы у ребенка была моя фамилия.
Это самое безобидное, чего можно было ожидать от Дэлито. Алексис смерила его взглядом. Должно быть, он много думал последнее время. Надо признать, Дэн здорово изменился внутренне с тех пор, как подтвердилось его отцовство. Мисс Браун пыталась понять, чего еще можно от него ожидать. Она готова согласиться на все, лишь бы Дэн не разрушил их с Мишель жизнь.
Алексис проводила его в спальню, где стояла кроватка малышки. Они тихо подошли, чтобы не разбудить сладко спящую девочку. Алексис с нежностью вслушивалась в дыхание племянницы. Она иногда вставала ночью и прислушивалась, дышит ли Мишель. Алексис всегда спрашивала себя: поступают ли так же родные матери?
Она перевела взгляд на Дэна, который не сводил глаз с дочери. Он смотрел не моргая, словно завороженный. Его неподвижная фигура напоминала каменное изваяние. На лице отражались сменявшие друг друга чувства. Радость. Благоговение. Страх. Новая жизнь. Новый мир. Его мир. Алексис захлестнуло облегчение. Она сделала шаг назад, чтобы тихо выйти из комнаты и оставить отца наедине с дочерью.
– Куда вы? – прошептал Дэн.
Алексис показалось, что его охватила паника.
