скачать книгу бесплатно
– Дэса, наша очередь, – Кис получил код подтверждения с «Эксклюзива». – Мне взять управление на себя?
– Возьми, – согласилась, расслабляясь в кресле и наблюдая за происходящим со всё возрастающим интересом. Подобным образом я ещё не летала.
– Включились малые маршевые двигатели. Системы работают штатно, – Кис комментировал происходящее. – Мы подлетаем к стыковочным манипуляторам.
Моя яхта пересекла внешний контур транспортного отсека. Внутри было светло, как днём, и можно было рассмотреть в мельчайших подробностях всё происходящее вокруг.
– Соприкосновение и силовые захваты, – на этих словах Киса нас ощутимо тряхнуло, и яхта изменила траекторию движения, перемещаясь к точке парковки. – Можно покинуть корабль через выдвижной шлюз.
– Отлично, – улыбнулась Кису и подставила руку для ритуального жеста. Андроид хлопнул меня по раскрытой ладони, и напоследок мы соприкоснулись кулаками.
Отщёлкнув ремни безопасности, я встала с места первого пилота и потянулась всем телом.
– Сначала схожу в лабораторию, – искин сопровождал меня. Его присутствие за спиной не напрягало. Я давно привыкла к нему и чувствовала себя в его компании свободно, чего нельзя сказать о драконах, так неожиданно ворвавшихся в мою жизнь.
Совет был только началом того кошмара, в котором я оказалась. Публичность стала для меня тяжёлым испытанием. А факт выбора для меня «достойного» жениха – добил.
С Чёрным драконом мне пришлось встречаться трижды: в резиденции Правителя на официальном оглашении решения Совета и чаши Выбора, на званном ужине в моём Клане и аналогичном – в Клане Дерена.
Знакомство с новыми родственниками не прошло без эксцессов. Меня рассматривали, как свою собственность. При мне не стыдились делиться своими планами на будущую экспансию Кланом Чёрных драконов колоний и астероидов, которым отец позволил оставаться автономными, и с которыми велась честная торговля. Моё мнение, высказанное на этот счёт, было грубо пресечено женихом.
– Твоё мнение, дэса Эолайн, никому здесь не интересно, – откладывая салфетку в сторону, заявил жених. – Это не твоя забота. Если в твоей семье тебя не научили правилам поведения юных дракониц, то этим займусь я.
Это прозвучало угрозой. Но слова о моей семье задели больнее, чем мне хватило выдержки, чтобы внять голосу разума и промолчать.
– Не тронь мою семью, – процедила сквозь зубы. – Меня научили всегда оставаться драконом, а не швалью. Молчать в то время, когда вы строите планы, как разрушить наш мир, созданный Правителем, я не намерена!
– Прошлым Правителем, – недобро улыбнулся дракон, отчего у меня по позвоночнику прокатилась волна первобытного ужаса. – Нынешний регент поддерживает наше мнение. Ты же можешь открывать рот только в двух случаях: когда ешь и когда… – он резко замолчал, прищурившись и обводя меня взглядом. – Об этом я расскажу тебе после того, когда сниму твой найрис. Тебе пора в Гнездовье.
Даже спустя несколько дней его слова звучали в моей голове заевшей пластинкой. Драконицы – сокровища драконов, но, чувствую, не в моем случае. Перспектива замужества с Чёрным драконом пугала всё больше. В моём сознании не укладывалось, как это – быть в семье бесправной, молчаливой и безвольной. Я выросла с другими понятиями и примерами перед глазами. Мама, бабушка и другие женщины нашего Клана – все были активными и думающими. К ним прислушивались, спрашивали совет. А в том Клане я увидела, как бывает по-другому. Их женщины всего лишь жалкие тени, желания и мысли которых сводятся только к уюту в доме и детям. Неужели и меня сломят, и я покорюсь неизбежному?
– Дэса, ваше сердцебиение ускорилось на десять процентов, – тронул меня за рукав андроид. – И вы стоите неподвижно уже пятнадцать минут.
С трудом выплывая из серой мути воспоминаний, сконцентрировала взгляд на лице Киса и достала из кармана сжатый в руке строенный желудь. В момент, когда я уже уходила из долины, мне под ноги упал этот подарок от Духов с напутствием посадить его там, где почувствую, что это мой дом.
Где мой дом – теперь я не знала. Гнездовье без родителей и брата стало чужим. Радовала только сокровищница, но среди золотых монет и свитков дубок не прорастёт. Значит, ещё не время желудю становиться ростком.
Да и к подаркам Духов относилась с опаской. После того, как они выбрали мне жениха «получше» из Клана Чёрных драконов.
– Кис, подготовь к пересадке пикированную рассаду. Параметры отбора уже у тебя в системе. Я приду, как только закончу с официальной частью. Держи со мной связь.
Искин проводил меня до выдвижного шлюза. Надев полумаску с малым рециркулятором кислорода, я покинула «Фульгур» и по языку проследовала к внутренним шлюзовым дверям лайнера. Прозрачный материал позволял осмотреться по сторонам. Транспортный отсек был похож на грот пещеры, на стены которого налипли устрицы – частные пассажирские судёнышки. Сюда же прибывал шатл с пассажирами с поверхности планеты. И именно сейчас я видела, как по широкой транспортерной ленте в прозрачной кишке заезжали туристы. Круиз был рассчитан на две недели, и пользовался спросом у всех на Алракисе.
Саму идею путешествия между звёздами и посещения других интересных планет с кратким изучением истории и достопримечательностей, развлечениями на лайнере и на поверхности, придумал кто-то из людей. Какая-то там ещё история была странная – то ли корабль древний нашли, то ли у пиратов отбили группу, но у нас на Алракисе появились земляне. Так они себя называли, хотя никто не знал координат своей планеты. Не помогло даже погружение в глубокий гипноз, которым владеют драконы. Земляне ассимилировались в наше общество. Они оказались совместимы как с нашими людьми, так и с оборотнями. С тех пор прошло много лет. Но туристическая корпорация процветает и поныне, принося потомкам тех, первых, хорошую прибыль.
В шлюзе я сняла кислородный рециркулятор и, оправив форменный китель, уверенно ступила на внутреннюю палубу корабля. Меня встречал первый помощник капитана и мои надсмотрщики – журналисты.
– От имени капитана Джекинса разрешите поприветствовать вас, дэса ар Ньерри, на палубе «Эксклюзива», – по-военному вытянулся человек в белоснежном кителе. Рядом с ним стоял стюард из оборотней.
Я мазнула взглядом по их лицам и коротко кивнула в ответ.
– Приятно оказаться на столь знаменитом круизном лайнере, – позволила себе улыбнуться уголками рта. Вежливость – основа продуктивной коммуникации.
– Старший стюард проводит вас на палубу «В» и расскажет, как у нас всё устроено. Не буду вас больше задерживать, – мужчина поклонился и жестом указал направление.
Тяжелей всего было абстрагироваться от журналистов и делать вид, что их не существует. Особенно нервировало присутствие мелких дронов, кружащих надо мной и периодически залетающих вперёд, чтобы снять крупным планом моё лицо.
Стюард по имени Роб, судя по табличке на кармане формы, ненавязчиво указывал, куда мне следует идти. Это нужно ещё было суметь. Ведь шла я впереди всех быстрым чеканящим шагом. Мой багаж с одеждой был доставлен за день до приезда и дожидался меня в вип-каюте.
Два перехода, три лифта, и я оказалась перед дверями в свой номер. Подождала, пока замок на двери перепрограммируют, введя отпечатки руки, и распахнула дверь. В глаза сразу бросилась композиция из живых луковичных цветов. Корни были погружены в голубой питательный раствор. Я одобрительно уркнула, видя бережное отношение к растениям, и развернулась на пороге к сопровождающим.
– Сбросьте мне на коммуникатор расписание обязательных мероприятий, – обратилась к Робу, – а вас прошу меня оставить, – сверкнула глазами в сторону журналистов, – мне нужно отдохнуть перед ужином с капитаном.
Традиция, также заведённая по инициативе землян.
– Но мы должны снять номер, в который вас поселили! – возмутился шатен с проседью на висках.
– У вас будет на это время, – невозмутимо ответила и захлопнула дверь перед любопытными носами.
Стоило это сделать, как настроение улучшилось, и я расслабилась. Осмотревшись по сторонам, с уважением заметила, что интерьер был подобран идеально с учётом вкусов драконов. Ничего лишнего и много золотого. В сейфе я нашла свою шкатулку с драгоценностями. В гардеробной – развешенную одежду и расставленную обувь. Я не брала много, но на лайнере был свой дресс-код, и обязательным предметом гардероба являлись закрытые вечерние платья. Даже если бы я не брала с собой вещи, их можно было приобрести на торговой палубе во множестве магазинчиков.
Но меня это не интересовало. Мои мысли были заняты другим. Пройдя в рабочий кабинет, я расположилась за столом и развернула экран. Связь на орбите была в реальном времени и очень скоростной. Мне не составило труда связаться с Рэйрогом.
– Рэй, какие новости?
Этот вопрос я задавала дважды в день на протяжении всего времени.
– Есть новости, – друг сделал паузу, заставляя меня томиться в ожидании. – Кириан был на корабле твоих родителей, но до гибели от корабля отстыковалась спасательная капсула. Её сигнал отслеживался какое-то время. Сигнал запеленговало грузовое судно «Гейзер», но потом он пропал, уходя в пояс астероидов Хвоста Медузы.
– Что это значит? – взглядом я прилипла к лицу друга. Рэй чуть больше нахмурился.
– Это значит, что он мог попасть к пиратам или в аномалии поля Гейзеров.
– Рэй, нужно искать. Я чувствую, что нить его жизни не прервана. Старейшины обещали контроль со своей стороны. Что с самим уничтожением «Драконьего шипа»?
– Записи расшифровывают, но уже сейчас понятно, что коды безопасности были взломаны до нападения. Подобные технологии разрабатывались для армии. Кириан – куратор проекта, – Рэй отвел глаза в сторону. А я тупо пялилась на прозрачную плёнку экрана с изображением кабинета друга и его самого за столом.
– Прости, я не понимаю… Не хочешь ли ты сказать, что Кириан виновен в том, что произошло? – от абсурдности предположения меня повело. В висках застучала молоточками кровь. Воздуха стало не хватать, и я расстегнула верхнюю пуговицу жёсткого воротничка.
– Лани! Лани! – как сквозь толщу воды услышала обеспокоенный голос друга. – С тобой всё хорошо? У тебя зрачки вытянулись. Драконица проявляется?
Я упрямо встряхнула головой и до боли закусила нижнюю губу. Перед глазами развиднелось.
– Я не верю!
– Факты – упрямая вещь, – беспристрастно пожал плечами дракон. – Есть и другие основания, чтобы думать на Кириана.
– Рой землю, – ответила отрывисто и зло. – Но найди истинного виновного. Брата подставили. Ищи тех, кто имел доступ к разработкам. Не мне тебя учить, Рэйрог.
Глава 6. Безысходность?
Последний разговор с Рэйрогом оставил горькое послевкусие. Я категорически не верила в причастность брата к гибели «Драконьего шипа». В этом не было никакого смысла. Брат уравновешенный и рассудительный, характером в отца. И возраста достиг такого, когда юношеская импульсивность уже не влияет на принятие решений. В последнее столетие он был праймом Восточного легиона. Играл в солдатики, как шутила мама. На самом деле его подразделение было элитным и занималось вопросами безопасности Правителя. И то, что он летал вместе с родителями на ассамблею, было прогнозируемо. Он выполнял свой долг, и вовсе не сыновий, а как прайм легиона.
Входящий вызов на коммуникатор отвлёк от одолевающих мыслей.
Опекун.
Натянув на лицо непроницаемое выражение, как маску, отрыла галосвязь. Проекция бюста дяди хмуро смотрела на меня.
– Эолайн, почему ты не придерживаешься договорённостей? Ты же не малое дитя! Вместо того, чтобы заниматься государственными делами, я выслушиваю упрёки твоего жениха.
– Что случилось? – искренне удивилась подобному выговору.
– Репортёры, Эолайн. Случились репортёры! Куда ты их не пустила в этот раз?! И не закатывай глаза, когда я тебя отчитываю, – рявкнул дэсай. – Они нажаловались твоему Дерену.
– Может быть, ты перестанешь брызгать слюной, – бросила раздражённо и выдавила через зубы, словно выплюнула: – Он не мой. Я имею полное право на личное пространство. Или в душе меня тоже будут снимать? Или ты предложишь им посетить мою сокровищницу? Чтобы всё совсем прозрачно стало. Прекрати плясать под его дудку. Скоро вернётся Кириан, и все договоренности аннулируются.
– Не тешь себя глупыми мечтами, Эолайн, – проекция зарябила – дядя что-то взял в руки. – Судя по текущим результатам поисков, Кириан пропал безвести. Наши информаторы не находят его ни в плену у пиратов, ни на планетах Союза. Даже если он найдётся, – дядя затянул паузу, прежде чем продолжить, – ты всё равно станешь женой Чёрного. Пару тебе выбрали Духи. Кто с этим поспорит?
Противный холодок безысходности закрутился клубком в области сердца. Так своё положение я ещё не рассматривала. В словах дяди было рациональное зерно. Я это признавала.
– Пока у меня есть время, – упрямо произнесла, наверное, даже больше для собственного успокоения. – Посмотрим.
Смахнула рукой изображение дяди, прерывая связь. Внутри тянуло тревогой за моё будущее. Перспектива стать женой спесивого, грубого, закостенелого дракона вовсе не входила в мои планы. Ситуацию стоило обдумать с нескольких сторон. Если Кириан не найдётся, избежать брака возможно только, если сбежать на край галактики. Хотя затеряться не так и просто. И, главное, никого из друзей нельзя в это втягивать. Второй проблемой была моя драконица. Препарата, блокирующего найрис, хватит ненадолго. А потом мне всё равно потребуется дракон. Как вариант – можно найти подпольную лабораторию и синтезировать средство. Но у меня не было подобных знакомств.
Пока всё это обдумывала, успела принять душ, переодеться в мягкую футболку и лёгкие штаны с низкой посадкой, спортивные тапочки. Хотелось размяться и попинать кого-нибудь. Сбросить внутреннее напряжение.
Раздавшийся голос корабельной системы оповещения сообщил, что до старта осталось десять минут.
В каюте был экран, имитирующий иллюминатор. На него в режиме реального времени передавался вид с камер за бортом лайнера. Перед экраном стоял ряд из пяти кресел (каюта считалась семейной и была рассчитана максимум на пять пассажиров). Я с комфортом устроилась на эргономичном среднем кресле и застегнула ремни безопасности, как по инструкции. Пояснения, что делать дальше и что почувствуют пассажиры в момент старта, продолжал декламировать приятный женский голос из динамиков.
– …в момент ускорения изменится сила тяжести, но дискомфорт будет временным. Во время полёта системы гравитации компенсируют разницу, и сила тяжести будет оставаться такой же, как на Алракисе.
Для меня начало полёта прошло незаметно. Я с интересом смотрела, как на экране меняется картинка. В поле видимости попало изображение удаляющейся зелёно-голубой планеты, сеть спутников, опутавших орбиту. И всё это быстро сменилось чернотой космоса.
– …можете отстегнуть ремни безопасности и посетить торговую палубу. Для детей доступна зона развлечений. Открыты залы для силовых тренировок. Вы также можете посетить зону с нулевой гравитацией и почувствовать на себе состояние невесомости. Рестораны лайнера порадуют вас разнообразной кухней. Любой разумный найдёт блюда на свой вкус. Первая остановка через три дня на Церконе. Приятного пути.
Почему бы не воспользоваться предложением?
Прежде, чем покинуть каюту, нашла в сети план корабля и закачала в навигатор, чтобы не обращаться за помощью к стюардам. И вообще, я привыкла полагаться на себя, а не ждать чьей-либо помощи.
Как и планировала, решила посетить тренировочный зал. Перед выходом заплела волосы в простую косу – это считалось допустимым. И открыла дверь.
Ну, что сказать. От полного разрушения дрона, который практически сунулся мне в лицо, спасла только моя выдержка. Я схватила его рукой и обломала записывающую камеру, глядя при этом на журналистов, бегущих в мою сторону.
– В следующий раз это будет чей-то длинный нос, – хищно улыбнулась своим надзирателям. Должна сказать, что эти двое держать удар умеют – тёртые калачи, но и угрозу восприняли серьёзно.
– Простите, дэса ар Ньерри, – повинился тот, кому принадлежал дрон. – Больше не повторится.
– Снимайте, – широким жестом открыла дверь и впустила журналистов в каюту.
Дважды приглашать не пришлось. Оба парня тут же запустили в помещение мобильные записывающие камеры. А сами оба надели на правый глаз специальную гарнитуру, подсвеченную желтоватым. Я видела, как на тонком пластике движутся шкалы настроек качества записи: яркости, контрастности, уровня тени.
Старший из двоих принялся вести репортаж, объясняя будущим зрителям популярной передачи «Великосветские хроники», где он находится и что видит.
Посмотреть было на что. В каюте было три спальни и гостиная. Роскошная мебель из красного дерева на гнутых ножках была украшена позолоченными накладками. В центре гостиной на деревянном паркетном полу лежал мягкий ковер из шелковистой шерсти высокогорных роганов. Дорогой текстиль – бордово-золотой в гостиной и молочно-золотой в спальнях – добавлял интерьеру внушительности. Все цветочные композиции были из не срезанных живых цветов.
В спальнях стояли громадные кровати с высокими подголовниками, простёганными крупными цирконами. Ярким акцентом служили пуфики, обтянутые бордовой тканью с золотыми полосами.
Только ванная комната была по-современному лаконичной – с душевой кабиной, хотя и здесь не обошлось без золотых смесителей и вставок по углам туалетного столика и рамы большого зеркала.
В общем, интерьер был призван радовать глаз драконов, обожавших золото. А вот живые цветы, я была уверена, – это дань моим вкусам. Клиентоориентированность компании очень хорошо прослеживалась.
– Дэса ар Ньерри, – обратился ко мне журналист, – в двух словах, почему для путешествия вы выбрали круизный лайнер? Ведь вы прилетели сюда на «Фульгуре» – роскошной скоростной космояхте, подаренной вам вашими родителями. На минуточку, её стоимость по самым скромным оценкам составляет два миллиона золотом! Правда, что она внутри отделана золотыми пластинами? Вы так ревностно никого туда не допускаете, – он нагло ухмыльнулся.
– Хочу отдохнуть перед конференцией на Гирде. Что до стоимости… вы ошибаетесь. С учётом оборудования она стоит больше. Не пускаю и не пущу. Вход туда открыт только для ограниченного круга. Вам же не приходит на ум проситься в сокровищницу дракона?
– То есть, это правда: вы приравниваете яхту к своей сокровищнице. А дэсай ар Крайн входит в круг этих лиц? – провокационно спросил наглец.
Ответить «нет» было просто, но это означало спровоцировать скандал.
– Мы с ним ещё не так близки. Придёт ещё время. Если на этом всё… – я красноречиво поднялась с кресла и открыла входную дверь, – вы можете быть свободны.
Журналисты подхватили парящих дронов и вышли из каюты, далеко не отходя.
Мне ничего не оставалось, кроме как игнорировать их присутствие и заниматься своими делами.
В тренировочном зале было ещё пусто. Это радовало.
Путешественники пока разбирались с обустройством лайнера и штурмовали зоны развлечений, стараясь сразу по максимуму урвать от круиза.
Зал был большой и разделялся на три части: с силовыми тренажерами, огороженная площадка для спаррингов и место перед большим зеркалом для любительниц фитнеса.
В помещении было тихо, пахло свежестью после недавней уборки и дезинфекции.
– Вы бы тоже позанимались, – через плечо обратилась к своим сопровождающим. Журналисты не отставали. Так и преследовали.
– Мы на работе, дэса, – ответил старший, и они оба уселись на лавку у стены. Противные дроны воспарили и приблизились ко мне на безопасном для них, но бесящем меня до зубовного скрежета расстоянии. – Нашим зрителям интересно знать, как вы поддерживаете себя в столь великолепной форме, – заискивающе снизу вверх посмотрел парень.
Я отвернулась, не удостоив его ответом.
С другой стороны в зал вошел крупный мужчина в спортивной форме с нашивкой лайнера. Местный тренер. Выглядел он отъявленным головорезом. Бритый налысо, с поломанным в несколько местах носом и грубым шрамом на виске. Судя по тому, что мужчина не свёл метки былых подвигов, они были ему дороги. Скорее всего, из бывших военных. Оценив бойца, как достойного противника, направилась ему наперерез.
– Вечность с нами, – привычно поздоровалась. – Вы здесь за главного? Мне нужен спарринг-партнёр.
Тренер Бредли (судя по бейджу) посмотрел свысока и, поигрывая мощными мышцами и демонстрируя себя, принюхался и хмыкнул.
– Могу зашибить вас, дэса.
