скачать книгу бесплатно
А потом шагнул за дверь, пока та не затворилась.
3
Солидный кабинет. Не офисный, а домашний, профессорский, писательский. Книги. И еще пятнами – тусклое какое-то золотое, что-то цветное стеклянное, вязкое красное, злое почему-то синее, пестро-вязанное на стене за креслами. Еще темное дерево стола. Яркая медь часов болтается за стеклом. И лампа.
Много чего. И кожаный диван.
В кабинете Жорка, Сонька и еще один человек. Пожалуй, старик, но железный. Он высок, широкоплеч, сухощав, с жесткими складками у крыльев носа, заходящими под большие роговые очки. Лицо остается суровым даже тогда, когда он глядит на Соньку. Глаза чуть теплеют при этом, но тут же проблескивают сталью, когда он обращает голову к Жорке.
– Куда же вы исчезли, молодой человек?
Жорка отвечает честно, хотя и не уместно при девушке:
– В туалет.
Старик глядит на Соньку.
– Лежал в зимнем саду, – говорит та. – Без сознания.
Хозяин кабинета неподвижен за своим столом. Монументален. Лишь глаза выбрасывают маленькие колкие искры.
Жорке кажется, что он опять без чувств или погружен в страшный неразрешимый сон. Моргает усиленно, но это не помогает.
– Он был в лаборатории, – сообщает доверительно Соньке старик. – Потом сбежал. Теперь его необходимо проверить.
– Меня! – Вскричал Жорка. – Зачем?
– Можно и не проверять. Он все рассказал, – сообщила Сонька.
Лицо ее мрачно, озабочено и почему-то вопросительно.
Жорка не понимает смущения девушки, вообще ничего не понимает:
– А что происходит? Где я и вы кто такой вообще-то?
– Лучше бы вы спросили об этом тогда, когда вошли сюда, молодой человек!
Ну, вошел! А что было делать? Соньку он не нашел. А из-за двери вот этого самого кабинета его позвали:
– Входите! Я здесь!
И вот этот самый старик встретил его глазами полными льда. Как деревянным молотком по лбу стукнул. Жорка пошатнулся, понял, что оплошал, сунувшись туда, куда его не звали и пролепетал:
– Я – Стерх.
– Стерх! – Старик опытно скрывал возмущение за каменными желваками. Но желваки так заострились, что говорили громче всяких слов.
– Идемте, – сказал он сурово, и провел Жорку через небольшую дверь за портьерой в другое помещение.
Приборы, экраны и металлические ящики, мигающие индикаторами шкафы – все говорило о том, что это какая-то научная лаборатория. Перепуганный Жорка испугался еще больше.
Оба молчали. Старик размышлял.
Чучело крокодила, лежащего в прозрачном зеленоватого стекла ящике под большой электрической лампой, неожиданно моргнуло, превратившись в живого крокодила, и тут же вновь обратилось в чучело, засохло недвижимо.
Жорка вопросительно поднял голову к незнакомцу, тот не обратил на мигания крокодила никакого внимания.
Несколько змей ремнями лежали без движения на песке в соседнем ящике. Может, давно издохли. Может, прикидывались. Глаза стеклянные, тусклые. У одной далеко вперед торчал бледный с синевой раздвоенный язык.
Большой лысый кот, пузатый и кожистый, весь какой-то обвислый, похожий телом на похудевшего в спине серого с сиреневыми складками небольшого ящера, показал Жорке зубы.
Тот, недолго думая, ответил ему тем же. Кот был поражен. У него внутри тела заходили заметно кости. Двинулись лопатки под кожей из вышарканного плюша. Голый хвост, болтавшийся веревкой, стукнул об пол.
Обдумав Жоркино поведение, кот еще раз ощерил свои зубы и зашипел. Закашлял от злобы и залез под стол.
Жорка поежился. Откуда-то тянуло холодом.
– Я пойду, – уверенно заявил Жорка. Страх придал ему силы.
– Нет уж, – твердо сообщил старик.
И тут уж страх лишил Жорку сил. Он безвольно подчинился, оставшись на месте, и сказал, лишь бы что-то сказать:
– Всех кошек перебили, чтобы не было блох, а эта?
– А это кот, а не кошка, – не глядя на него, сообщил хозяин роскошного кабинета и тайной лаборатории, имевший теперь на Жорку какие-то научные виды. – И блох на нем нет. Подождите здесь.
Указал на металлический стул и, выходя, прикрыл плотно за собой дверь. Пошел думать в свой кабинет, что делать с Жоркой.
Тот стоял посреди комнаты. К стулу не подходил. Вдруг он электрический?
– Ну, влип!
Огляделся: ничего утешительного.
Недружественно шипел кот из-под стола.
– Ты-то еще!.. – Жорка наклонился, пытаясь рассмотреть кота. – Шипишь засранец…
Кот обиделся. И к шипению добавил клёкот горлом.
– Кожаная сволочь, – неопределенно сказал Жорка, и припугнул кота: – Даже не затевайся.
Тот затих, копя злобу.
Жорка, желая досадить коту, сел к столу и, чтобы проверить положение животного и выяснить его намерения, пошуровал ногой, пытаясь достать его.
Тот от неожиданности подпрыгнул и ударился о крышку стола снизу.
Всякая научная дребедень, банки и склянки подлетели и повалились. Покатились к краю стола. Жорка принялся лихорадочно их ловить.
– Ат ты!.. – И сунул ногой глубже, даже со стула сполз слегка.
Кот в ответ дернул Жорку лапой по штанам.
Слышно было, как щелкнули когти, срываясь с ткани, разрывая ворс острыми крючочками.
– Злобная тварь!
Мстя за нападение, Жорка, сориентировавшись по точке выпада котячьей лапы, пнул мелкого хищника наугад. И попал.
Неприязненный кот взвыл, шипя и урча кишками.
Под столом произошла короткая, но бурная потасовка. Ноги и кота.
Рука нырнула вниз – на помощь ноге, кот в бессильной злобе отступил, ударив когтями напоследок.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
