скачать книгу бесплатно
– Я уже говорила, что не… – начала я, но генерал поднял руку в останавливающем жесте.
– Я этого не хотел допускать, но Вы не оставили мне выбора, – из кармана Генерал вытащил маленький планшет и развернул его ко мне. На нем было видео, где глазами ведьмы из Гебры велась запись.
Отрицать нет смысла, но и камень я отдавать не собиралась.
Не дав досмотреть видео, он махнул солдатам, которые тут же подхватили меня и поволокли к креслу. Усадив на него, привязали мои запястья и лодыжки. Из-за страха воздух, выходивший из моих легких, обретал громкий свист.
Взмах руки, и ему принесли странный чемоданчик. Нет. Нет. Нет. Я не хотела знать, что внутри. Хромированная крышка отворилась, и я увидела приборы, отливающие золотом. Это были не медицинские инструменты. Нет. Я довольно часто встречала людей и представителей других рас с ранениями, которые наносили такими предметами. Это инструменты для пыток. Дельта славилась своей кровожадностью, и всем казалось, что бесчинства творили только те, кто ниже рангом. Теперь ясно, с кого они брали пример. Кем вдохновлялись.
– Я дам тебе последний шанс. Не вижу смысла губить молодую кровь, – он выжидательно уставился на меня ледяными, как айсберг, глазами.
– Я и правда не знаю, где… – моя речь была прервана кивком генерала с притворной скорбью на лице. Он покинул обитель, а вместо него зашел командир. И выражение его лица мне не понравилось.
– Я знал, что ты будешь противиться. Вы все противитесь неизбежному, – он зашагал к хромированному чемодану и вытащил продолговатую спицу с маленьким крючком на конце. – Но ты заговоришь, как и все остальные.
Его лицо исказила садистская улыбка, после чего медленно воткнул эту спицу в мое плечо. Боль от пронзенной плоти была нестерпимой, но когда он начал выворачивать все внутри этим крюком, из глаз брызнули слезы, а пространство заполнилось криками боли.
– Этот прибор – один из самых изощренных, – говорил он так, словно гордился этими знаниями, – даже устаревшие бамбуковые пластины под ногти уже не кажутся такими мучительными. А эта штуковина разворотит тебе весь сустав.
Командир склонился надо мной так, что его глаза оказались в паре сантиметров от моих. Этот фанатизм и преданность садизму придавали этому взгляду безумный блеск. С трудом сдерживалась, чтобы не отвести взгляд. Стиснув зубы и тихо скуля, чувствовала, как капли холодного пота стекали по шее, спине.
– Я вас терпеть не могу, – презрительно прошипел он, брызгая слюной. – Вы – сама отвратность. Ведьмы коварны и им нет места среди людей!
Последняя реплика сопровождалась сильным взмахом, после которого нож с зубчатым лезвием оказался у меня в бедре. Короткий, но громкий вскрик заполнил обитель. На лице командира Дельты появилась самодовольная ухмылка.
Он получает удовольствие от вида чужих страданий?
Я постараюсь, чтобы впредь он не услышал от меня и звука.
– Говорят, что ножевые ранения сравнимы с ожогами, – в руках у садиста оказалась лазерная плазмопила. – Стоит проверить, заговоришь ли ты после этого?
После первого же прикосновения этой адской штуковины я отключилась. Пробуждение было несколько неприятным – от запаха жженой кожи и неимоверной боли во всем теле меня замутило. Разлепив глаза, увидела склонившегося надо мной командира Дельты.
– Ну нет, – покачал головой мой палач, – так неинтересно. Я вижу, что от тебя ничего не добьешься. Что ж, Генерал будет недоволен, но зато я очищу мир от еще одной мерзкой твари.
Он схватил одной рукой мою челюсть и сжал, после чего оттолкнул от себя с такой силой, что я отлетела в заднюю стенку. С полок посыпались несколько склянок с травами. Кресло, к которому я была привязана, разлетелось вдребезги, отчего мои руки и ноги оказались на свободе. Но я так сильно ударилась головой, что подняться просто не было сил. Сквозь полуоткрытые глаза я видела, как в дверном проеме показались две угрожающего вида фигуры, не похожие на людей.
Что-то треснуло, потом раздался рваный звук и дальше наступила темнота.
Глава 5. Переход
Мне показалось, что мою руку держит кто-то. Интересно, чье это тепло? Оно постепенно растекалось по всему телу, придавая жизнь.
А вот разлепить глаза оказалось гораздо сложнее, чем я предполагала. Яркий свет в комнате никак не хотел быть темнее, но раза с пятого мне все же удалось их открыть.
– Ди?… Ди! – Даля чуть подпрыгнула на месте. Это она меня за руку держала. Подруга обернулась к дверному проему. – Она очнулась!
Через минуту комната была заполнена еще тремя личностями. Дарина, Иона и Адам. Первые двое как-то особняком держались от третьего. Я оглядела помещение, в котором находилась – это была моя комната в доме. Что же произошло? Словно отвечая на мой немой вопрос, Даля начала рассказ:
– После твоей высадки мы направились в сторону Шугры. Все бы ничего, но сначала мы увидели корабль колонии без сопровождения, а потом и флотилию Дельты. С чего бы Дельте быть здесь в полном боевом составе? – Даля многозначительно посмотрела на меня, – и тут до меня дошло, что их на Димендулу может привести только одно.
Я кивнула. Дальше говорил уже Адам:
– Я предложил развернуться и проследовать за ними. Их челнок сразу же отбыл на планету, и мы решили проследить за ним. Каково было наше удивление, когда транспорт минул местный космопорт и направился прямо к поселению. Бесшумно достигнув деревни, увидели, как Генерал покидает твою обитель. Туда зашел Командир и через несколько минут послышались крики. Твои крики.
М-да, мое желание проявить героическое молчание провалилось с треском.
– Потом мы обратились и пошли к тебе на выручку, – вступил Иона. – Генерал отбыл и забрал весь флот, оставив только челнок Командира и его корабль на орбите. Далиду оставили на корабле, чтобы в случае чего, мы могли без промедления скрыться. Командир почти завершил свое дело, но мы подоспели вовремя. Адам оторвал ему руки, а я сдавил его колени так, что он потерял обе ноги разом.
Так вот, что это был за рваный звук. Разрывающаяся плоть и треск ломающихся костей. Они превратились в монстров. Я сразу чувствовала их силу и мощь, и принадлежали они не людям. Возможно, во мне говорила слабость, но ужаса или страха от этого не испытала.
– Шум ушел, и я стала выбираться наружу, – только сейчас заметила, какая Дарина бледная и испуганная. Иона поддерживал ее за плечи, – я когда увидела Вас… Господи, Диана, я думала, что это конец!
Бедная девочка всхлипнула и зарыдала в плечо Ионе. Он успокаивающе поглаживал ее по спине.
– Ваша протеже не знала, что ведьму не так-то просто убить, – усмехнулся Адам, – чтобы жрицу природы одолеть, мало пустить ей кровь.
– Ох…– Дарина отключилась и Иона, подхватив ее на руки, вынес из комнаты.
Меня немного замутило, и я попыталась приподняться. Это оказалось сложнее, чем открыть глаза. Боли уже не было, но слабость осталась сильная. Даля тут же помогла мне принять вертикальное положение.
– Парни когда тебя вынесли… – она поморщилась от неприятных воспоминаний. – Прошу, не заставляй меня снова это пережить, – я слабо улыбнулась, и подруга продолжила: – Слушай, эти парни не те, кем мы их считали. Они не опасны. Позже все узнаешь. Когда я тебя увидела – ожоги, спица, нож, подумала, что охрана тебе не помешает.
– Даля, – хрипло отозвалась я, – охранникам нужно платить.
Я поняла, куда она клонит, потому что Адам выжидательно посмотрел на меня. Решение далось легко, потому что какой-то внутренний голос просыпался в этот момент и говорил, что все идет как надо.
– Я помогу с перемещением, ведь вы спасли меня. Но вы должны мне все рассказать. От начала и до конца. Тайн оставаться не должно, иначе ничего не выйдет.
Адам кивнул. Было решено отложить разговор на потом. Пока нужно прийти в себя и убедиться, что все остальные тоже в порядке.
На восстановление ушла пара дней – в пределах обители моя регенерация ускорялась. Жители Димендулы мирно вели дела в своих домах. Они ежедневно пытались меня хоть как-то отблагодарить за предоставленное убежище. Я все понимала – Дельта стала причиной смерти их родных, а некоторых и лишила дома. Здесь никто не оказывается по доброй воле.
Сегодня Иона и Адам, наконец, расскажут обо всем и, возможно, я смогу им помочь в этом нелегком деле. Даля уже в нетерпении сидела в кресле у меня дома. Я же расположилась на кушетке. Дарина сидела на диване и тут же подскочила, когда в дверь постучали.
– Проходите, парни! – Дарина сияла, но улыбалась она, казалось, только одному из братьев. Хм…
– Диана. Далида, – братья кивнули нам в знак приветствия. Мы поступили так же.
– Что ж, – начал Адам, – должны сразу предупредить, что сами всей правды не знаем. Наше путешествие началось, примерно, лет двадцать назад. На пороге нашего корабля появилась ведьма, – он посмотрел на меня и кивнул, – твой двойник. Она рассказала о планете, которой нужна безотлагательная помощь. Обещала заплатить астрономическую сумму, если мы согласимся помочь. Тогда мы и представить не могли, что это окажется планета из параллельного измерения. Она сказала, что для начала нужно собрать некоторые ингредиенты. Список был не совсем обычным, но мы все сумели раздобыть. Единственной труднодоступной вещью оказался…
– Камень Подчинения, – закончил за него Иона. На мой вопросительный взгляд он сразу же ответил: – Да, это он привел меня к тебе. Но об этом позже. Тогда он находился у ведьм в клане Гебры – только они могли им управлять на самом точном уровне. Ведьма, твой двойник, смогла их уговорить на то, чтобы этот камешек одолжить на время. У них же и оказался портал. Та печать, которая расположена у тебя в Обители, обладает теми же свойствами. Мы оказались в потустороннем мире, но на планете ведьм Гебры. Плюс ко всему, нас раскидало на расстояние нескольких километров друг от друга. Нашлись за несколько дней.
Пришлось приложить немало усилий, чтобы добраться до той Димендулы. Планета встретила нас холодно – ни одной живой души там не оказалось. Позже другая Диана поведала нам о спятившем ученом, который продолжил разработку опасного вещества, превращающего людей в суперсолдат. Я и Адам участвовали в подобном проекте, но позже его прикрыли за неэффективностью. Когда подопытные стали превращаться в примитивных монстров, его обвинили в расточительстве государственных средств и призвали к ответу.
Но доктор Кай посчитал своих монстров прорывом, эволюцией. К моменту заседания совета компании, в которой работал, он уже успел создать столько этих тварей, что они начали чистку с этого самого совета. Доктор их не убивал. Нет. Он помещал тела в специальные капсулы жизнеобеспечения, чтобы они служили кормом для его экспериментов. Пока бюрократы и «костюмы» пытались его образумить и дать цивилизованный отпор, Кай уже истребил бо?льшую часть населения Димендулы.
И к нашему прибытию планета была практически мертва. Наверное, где-то еще людям и удалось спрятаться, но нам эти места неизвестны. Димендулу уже было не спасти, но себя с нее унести мы смогли. И тогда Диана предложила договориться с этим чудовищем – иначе у меня язык не поворачивается его назвать. Мы ее послушали, что стало первой ошибкой.
Пройдя к небольшому комплексу бетонных зданий, оказались во вражеском кольце. Эти монстры все время за нами следили. У нас был шанс сбежать, только Диана решительно пошла до конца. И тогда появился он – доктор Кай собственной персоной. Его самодовольство было очевидным. Он знал, что Диана придет. Нет – не придет – вернется! Начал обвинять ее в предательстве и нацепил на нее самораспределяющийся ошейник, в котором булькала фиолетовая жидкость. После этого она оказалась бессильна – магия полностью покинула ведьму, оставив только человеческую оболочку.
Прежде чем Кай скрылся с Дианой, она успела прокричать про стержни больничного комплекса. Позже мы их нашли – это оказалась взрывчатка, причем, точечного назначения. И такие есть во всех зданиях на случай, если понадобится их срочно снести. Не имея при себе ведьму, мы не смогли бы их активировать, потому что там изображены некие руны, которые нужно нажимать в определенной последовательности.
Поэтому решили вернуться в нашу реальность, попробовать отыскать ведьму и Камень Подчинения. Только когда мы пытались вернуться, портал плохо слушался из-за отсутствия проводника, да и твари были слишком близко.
По возвращению нас раскидало. Я оказался на Кроносе, а Иона, видимо, неподалеку от тебя. Камень привел его в вашу деревню, а по странному стечению обстоятельств, и ты оказалась здесь.
Рассказ Адама слушали молча, не перебивая. Теперь многое вставало на свои места. Оставались, конечно, некоторые несостыковки, но их стало в десятки раз меньше после такого подробного изложения ситуации.
Братья неотрывно смотрели на меня, а я пыталась переварить полученную информацию. Хотела я им помочь? Да. Было ли мне страшно идти туда? Да. Но что-то подсказывало мне, что наш поход станет не просто спасительным для нашей Димендулы.
Он станет судьбоносным.
Через пару часов мы были практически собраны. Даля оставалась на защите, на случай нападения извне. Дарина оставалась за главную в Обители, потому что даже не магическая помощь могла оказаться крайне полезной. Эта девочка, как губка, впитывала любые знания, которые я давала ей.
Я одела серый комбинезон сталкера, оснащенный подсумками, забитыми предметами первой необходимости: антисептик, спрей второй кожи (на случай ранений или ожогов), универсальный физраствор (его можно пить, промывать раны), тактическим фонарем. Плюс бинты, пластыри и маленький сухпаек. Парни тоже решили приодеться, только их комбинезоны были черными.
Мы шли втроем в обитель. Молча. Парни периодически окидывали меня странными взглядами, словно размышляя, смогу ли я передумать. А действительно – почему бы и нет? Наверное, потому, что такова моя натура – всем помогать. Выходит, даже ценой собственной жизни.
Мы зашли в обитель и встали на печать Менадана. Адам и Иона расположили предметы в определенном, известном только им, порядке и посмотрели на меня.
– Диана, теперь нам нужен Камень Подчинения, чтобы активировать переход.
Я сходила вниз в комнату артефактов, и достала искомый объект. Мне не нравилось его синее свечение – оно будто взывало к себе, заставляя воспользоваться затаившейся внутри силой.
– Что мне с ним сделать?
– Вытяни его перед собой и отпусти, как будешь готова переместиться, – голос Адама с каждой беседой становился мягче, словно он учился доверять мне.
Казалось, что я вечность стою с вытянутой рукой, борясь с двумя желаниями одновременно – сбежать отсюда и воспользоваться артефактом или переместиться. Мотнув головой, будто вытряхивая позорные мысли из головы, я отпустила Камень Подчинения и зажмурилась.
Глава 6. Монстр в монстре
Я пришла в себя посреди асфальтированной дороги, покрытой крупными трещинами. Вокруг была темень, которая освещалась редкими фонарями, большинство из которых периодически отключались. То тут, то там редкие здания наполовину разрушились. Первичный осмотр территории показал, что это окраина крупного города. Проследив за дорогой, освещаемой фонарями, окончательно убедилась в этом. Вдалеке виднелись остатки неоновых вывесок и редкий свет в окнах. Будто кто-то там жил. Будто не было катастрофы. Однако, коснувшись пальцами твердой поверхности асфальта и послав вибрации, так и не получила ответа. Это означало лишь одно – живых людей здесь нет.
Критично оглядев свой комбинезон, поняла, что содержимое моих карманов пришло в непригодность. Пришлось вытащить практически все, кроме пайка и бинтов.
– Адам? Иона? – я огляделась и попыталась позвать братьев, но в ответ не услышала ни звука.
Сначала подумала, что сейчас ночь, но посмотрев в небо, увидела хромированный купол. Точно, планета была закрыта. Такое практиковалось и у нас, если случались эпидемии или атаки с применением биологического оружия, от которого не было лекарства.
Купол состоял, по большей части, из хромированной стали, но с примесью особого состава, позволяющего планете и дальше двигаться по естественной орбите. Таким образом, исключалась возможность тотальной гибели планеты. Ведь, в конечном счете, эти же планеты со временем чистились и заселялись заново.
Мои размышления прервал свистящий звук и сильный удар о землю. Передо мной возникла такая же тварь, которая напала на Атлас. Только у этой особи были еще и крылья. Боевая магия применялась редко, но мне она была отчасти знакома. Я взмахнула рукой, ожидая, что ее окутает пламя, но ничего не произошло. Такое чувство, что я пытаюсь зажечь зажигалку, но пламя так и не появляется…
А тварь все надвигалась.
Как только она встала на расстоянии вытянутой руки, у нее из живота выросло лезвие, которое тут же с чавкающим звуком исчезло. Гуманоид был повержен, а рядом со мной стоял человек. Надо же! Здесь еще есть жизнь!
– Ты пойдешь или будешь дожидаться следующего псевдовампира? – он протянул руку, приглашая идти с ним. Я оказывается, долго стояла на месте, не шевелясь. Наверное, ступор.
Мгновение помешкав, приняла его предложение и отправилась следом. Я не знала, куда мы идем, но предполагала, что это будет какое-нибудь убежище. Возможно, рано доверилась неожиданном спасителю, но выбора особого нет.
Мой спаситель молчал, а я не успела даже его разглядеть – его экипировка закрывала не только все тело, но и лицо. Видимо, так он передвигался незаметнее.
Спустя некоторое, довольно длительное, время мы подошли к невысокому бетонному комплексу, который отдаленно напоминал больницу. Не такого открытого убежища я ожидала. Возможно, мое предвзятое мнение сформировано на основе рассказов беженцев с разоренных планет, которые вынуждены были скитаться по подземным туннелям и канализациям.
А тут все гораздо цивильнее – блестящие полы и стены, сделанные из влагооталкивающего материала, нетронутые кушетки, капельницы и целые тележки с медикаментами. Выходит, они тут не особо бедствуют. Он довел меня до места, которое должно было служить приемным покоем, и наконец снял свою экипировку с лица.
– Добро пожаловать в наше укрытие, – он протянул мне руку для рукопожатия. Я ответила, после чего продолжил, – смотрю, что ты не с этих мест, иначе твоя экипировка не была бы столь поверхностной.
Я не собиралась выдавать все детали новому знакомому, поэтому решила не вдаваться в подробности.
– Нет, я с Димендулы, просто на нас напали и мы с друзьями разделились, – ведь, отчасти сказала ему правду. Мне действительно надо отыскать Иону и Адама.
Он слегка подался вперед так, что потолочная лампа, наконец, осветила его лицо. Его некогда ровные и правильные черты лица были теперь перекрыты огромным шрамом от левой брови до правой челюсти. А глаза, буквально, светились неестественной синевой.
От выражения его округлившихся глаз поняла, что и он успел меня разглядеть. И, если что-то и привлекло его внимание, то он не подал виду. И это был не оценивающий взгляд, каким смотрит мужчина на женщину. Нет. Это был взгляд, который пытался отыскать знакомые черты на незнакомом лице. Так смотрят на жен, сестер, братьев, родителей – всех, кого когда-то потеряли, а потом вновь обрели. Но, как я уже сказала, если он что-то и увидел, то старался не подавать виду.
Он удовлетворенно хмыкнул, после чего направился к группе людей, сидевших неподалеку. Как только он к ним приблизился, они сразу же вскочили и отдали честь. Так, выходит, мне повезло встретиться с лидером ополчения? Вот это да!
Однако, это означало два варианта – либо это упростит мою работу, либо существенно осложнит.
Пока пребывала в размышлениях, он уже стоял возле меня и о чем-то спрашивал. Пора бы уже следить за своим поведением, иначе есть шанс навлечь на себя ненужные подозрения.
– У тебя все хорошо? – учтиво осведомился он. – Вид у тебя растерянный.
– А…? Да, извини, задумалась, – не нравится мне смотреть ему в глаза, поэтому я сразу же потупила взгляд. Есть в них что-то, что вызывает вопросы, но ответы на них я не хочу знать.
– Я спрашивал, нет ли у тебя ранений? – он еще раз осмотрел меня беглым взглядом.
– Нет, нет. Я в полном порядке, – заверила я его.
– Отлично. Тогда нам стоит зайти в пару мест, прежде чем мы направимся на поиски твоих друзей. Думаю, то, что я тебе покажу, может тебя заинтересовать.
Я лишь кивнула головой. Любопытно, он увидел меня лишь сегодня, и уже предлагает то, что меня заинтересует. Откуда ему знать о моих интересах? Меня не покидало чувство, что здесь все не то, чем кажется. Есть тут какой-то налет неестественности, который портил всю идиллию.
Мы прошли большое здание и теперь переходили в совершенно противоположное крыло. Пока шли, другие люди то и дело вскакивали и приветствовали своего командира. На кое-что я тоже обратила внимание – если это повстанческие войска, то где хоть одна женщина? На сколько я знаю, они с не меньшей охотой идут воевать за свои идеалы.
И снова коридоры с палатами, но эти палаты были двухместными. Кровати разделяла длинная светло-голубая штора. И еще меня напрягло, что ставни на окнах был закрыты, а в предыдущем крыле – открыты. Хотя, может, это крыло более видное, вот они и скрывают свое местонахождение от чужих глаз? И все равно – как можно спрятаться у всех на виду?
– Вот мы и пришли, – он жестом указал на дверь, приглашая войти, – я отойду ненадолго, мне необходимо решить пару вопросов. Но обещаю – надолго я тебя не оставлю одну!
Он развернулся и направился дальше по коридору. Что же, надо зайти и посмотреть на то таинственное, что может меня заинтересовать.
Зайдя в палату, сразу отметила, что она не свободна. Там уже кто-то лежал. В груди слегка похолодело. Меня сразу посетила мысль о том, что это могут быть Иона или Адам.
Но нет, там лежала женщина, а точнее – девушка. Крупные темные локоны, высокие скулы, пухлые губы и маленькая родинка над губой…
