скачать книгу бесплатно
– Надеюсь, ты не про наличие у меня парня хочешь спросить?
– Нет!
– Тогда о чем? Ну, не томи! Спрашивай! – потребовала девушка, не желая больше растягивать сомнительную радость неведения.
– Скажи, Марта, почему месье Дэмон сегодня называл тебя «Ери»?
Она выдохнула с заметным облегчением.
– Вот ты о чем! – загадочная улыбка скользнула по губам Марты. – Такое уж у него правило: всё называть своими именами. Случись тебе пообщаться с ним более продолжительно и чуть более близко, ты был бы неприятно удивлен его обращением.
– Каким обращением? – пришел черед Георга тревожиться. Неужели Марта или ее гувернер разгадали в нем инквизитора?
Впрочем, девушка быстро успокоила Георга:
– Не знаю, – пожала она плечами. – Вероятно, он стал бы называть тебя «человек». Или «ученик». Или «школяр». Или… Нет. На большее моей фантазии не хватает.
Еще недолго они посидели под деревьями, потом девушка встала. Извинившись, сказала, что ей пора домой, что ссора с месье Дэмоном для нее не повод задерживаться.
– Но завтра мы ведь встретимся? – с надеждой уточнил Георг.
– Конечно. И ты сможешь проводить меня до дома, если захочешь.
– А как же твой гувернер?
– Месье Дэмон завтра утром уезжает по делам. Его не будет до следующей субботы.
– Отлично! – обрадовался Георг, невольно забываясь и предвкушая приятные прогулки после занятий.
– Ничего отличного! – охладила горячий порыв Марта. – Он оставил мне кучу заданий! По химии – бее! Не знаю, успею ли я выполнить их все?
– Я помогу!
– Нет, не получится. Месье Дэмон договорился с Ледяной королевой, что мне позволят позаниматься в химической лаборатории колледжа, и проконтролируют, чтобы я все сделала сама. Так что, видимо, придется мне ночевать в колледже, начиная со вторника.
Все это Марта говорила, не обращая вовсе никакого внимания на своего слушателя. Объятая печалью, она даже не заметила, что Георг не последовал за ней, когда сама Марта встала и побрела в сторону дома.
Георг же, бледный как смерть, сидел на прежнем месте, пытаясь подобрать слова, подобрать убедительные доводы и отговорить Марту от занятий по ночам в помещении, где в полнолуние могли принести очередную человеческую жертву. И этой жертвой могла стать та, о ком более остальных он теперь беспокоился – странная и слишком наивная Марта!
– Марта! – собравшись с мыслями, Георг догнал девушку. – Не надо!
– Что «не надо»?
– Не ходи в ту лабораторию, тем более по ночам!
– Потому что там опасно?
– Именно поэтому!
– Не опаснее, чем проигнорировать задание месье Дэмона, – недовольно поджала Марта уголки губ.
– Марта, пожалуйста, послушай меня! – взмолился Георг. – Это не шутки! Когда твой гувернер уедет, ты останешься одна, ты будешь беззащитна. А, если ты к тому же сама пойдешь в химическую лабораторию, ты сделаешь себя лакомым кусочком для преступника!
– Ну, это еще не факт. А вот то, что если я не сделаю задания, месье Дэмон…
– Я поговорю с ним! Я все ему объясню.
– Он не поймет…
– Поймет! Я объясню так, что он поймет. Он не накажет тебя. Марта. Пожалуйста.
Внимательный взгляд больших глаз обратился к Георгу. Несколько минут девушка стояла молча, и молодой инквизитор уже хотел обрадоваться, что сумел переубедить ее, как вдруг Марта сказала:
– Ты, правда, говоришь это серьезно?
– Разумеется!
Она вновь замолчала, задумчиво покусывая краешек нижней губы.
– Что ж, Георг, в таком случае, позволь дать тебе совет. Если хочешь, чтобы твои серьезные слова воспринимали должным образом, произноси их с иным выражением лица. Мольба тебя не красит.
– Что?.. Марта, ты… Смеешься надо мной?
– Возможно.
– Марта…
Но девушка не пожелала его слушать дальше. Задорно рассмеявшись, она звонко чмокнула инквизитора в щеку и без труда затерялась в пестрой толпе.
– Дурак! – застонал Георг, порывисто схватившись холодными руками за голову. – Ведь знал же, что она не воспринимает угрозу всерьез. Не нужно было ничего ей говорить! Надо было просто взять ее за руку и увести в нужный час из колледжа, обставив все забавной игрой. Теперь-то такая игра не удастся… Ах, зачем? Зачем я попытался все ей объяснить? Она не могла меня понять. Она слишком избалованная, чтобы вести себя разумно перед лицом опасности!
Вывод, к которому он в результате пришел, Георг счел единственным возможным объяснением всему поведению Марты и действиям месье Дэмона. Но, увы, слишком поздно молодой инквизитор разгадал причины и следствия, чтобы суметь уберечь девушку от опасности.
– Ну, ничего, – постарался успокоиться Георг. – Время до среды еще есть. Я еще что-нибудь придумаю…
Молодой инквизитор присел на бортик ближайшего фонтана.
– Но что? Что я могу придумать? Доказательств нет – преступника надо брать с поличным. А это значит… надо рисковать жизнью Марты. Придется рисковать ее жизнью…
* * *
Понедельник выдался тревожным.
Вопреки обещанию, Марта не появилась на занятиях в колледже. В то же время неразлучные подружки Карин, Весна и Аманда целый день не покидали поле зрения инквизитора. Они словно нарочно сталкивались с ним в коридорах, словно специально роняли во время уроков предметы на пол, привлекая его внимание.
«Уж не догадались ли они, кто я и в чем их подозреваю? Уж не бросают ли они мне вызов?» – в конце концов, подумал Георг.
Строго взглянув на подруг, когда они в очередной раз прошли мимо, инквизитор понадеялся приструнить их. Однако Карин, Весна и Аманда только рассмеялись неуклюжей попытке.
«А не схватили ли они уже Марту?» – подумал тогда Георг.
Понимая, что досидеть до конца занятий он все равно не сможет (да и не имеет права тратить драгоценное время, когда речь идет о жизни человека!), инквизитор покинул колледж и побежал в сторону дома Марты. Через десять минут он взбежал по ступеням заветного крыльца и со всей силы заколотил в дверь.
– Тише вы! Тише! – послышалось из-за двери ворчание служанки.
Пожилая женщина опасливо выглянула в щелочку.
– Кто вы такой? Что вам нужно и почему не пользуетесь звонком, как все нормальные люди?
– Мое имя Георг. Я одноклассник Марты. Скажите, пожалуйста, могу ли я ее увидеть? – выпалил Георг, проигнорировав неинтересные вопросы и замечания.
Служанка с недоверием посмотрела на помятую школьную форму незваного гостя, на растрепанные волосы и покрытое испариной лицо. Отдельного внимания оказался удостоен развязавшийся шнурок на правом ботинке.
– Госпожа отдыхает. Она просила не беспокоить ее по пустякам, – все-таки снизошла женщина до ответа.
– Значит, она дома? В самом деле, дома?
– Разумеется, она дома. А где же еще, вы полагаете, она может быть?
Ответа служанка дожидаться не стала. Захлопнула дверь и щелкнула замком, потом вторым – для верности, что незваный гость не проникнет на вверенную ей территорию.
Георг раздосадовано скривился. Спустившись по лестнице, он обернулся и посмотрел на окна дома. Все они были закрыты ставнями, чтобы уличная жара не проникала в дом, так что не стоило надеяться, что он сможет увидеть Марту.
«Дома, и на том спасибо», – мысленно улыбнулся Георг и обычным своим шагом двинулся обратно, в сторону «Белой розы».
Однако далеко Георг не ушел. На углу здания, снятого месье Дэмоном по приказу отца своей подопечной, молодой человек остановился. Поначалу он не придал этому значения, но теперь, когда тревога за жизнь Марты отступила, инквизитор подумал о том, как удивительно похожа служанка, открывшая дверь, на гувернера Марты. Нет, не внешностью своей и не холодностью, а едва уловимым, но неизменно заметным во взгляде месье Дэмона презрением.
Георг вновь обернулся и посмотрел на дом Марты.
– Будь у этой служанки французский акцент, – в задумчивости прошептал инквизитор, – ее бы смело можно было признать сестрой гувернера. И если так… Не затеял ли этот тиран чего-нибудь опасного? Не стоит ли мне обратиться в полицию?
Нелепая мысль – месье Дэмон пытается завладеть состоянием отца своей подопечной – прокралась в голову инквизитора. Отделаться от нее оказалось непросто, но поскольку никаких доказательств в подтверждение этого у Георга не было, и, опасаясь выглядеть глупо, молодой человек решил повременить немного с обращением к стражам правопорядка. Близилось полнолуние, и их появление в «Белой розе» могло спугнуть еретика или вынудить его отложить осуществление планов еще не месяц. Последнее было бы особенно некстати, потому что, как понял Георг, еще месяц неузнанным и ни в чем не заподозренным в колледже он не продержится.
На этом понедельник закончился. За днем, полным волнений, миновала бессонная душная ночь. Наступил вторник.
Кое-как собрав вещи, Георг покинул квартиру и добрел до здания колледжа. Утро выдалось жарким, и дорога заняла у молодого человека больше времени, чем обычно. На пороге учебного заведения он очутился на полчаса позже необходимого. Однако его предположение о том, что в такой час он придет в гордом одиночестве, оказалось неверным.
– Марта? – не поверил Георг своим глазам. Наступив правой ногой на первую ступень, он так и остался стоять, растерянно уставившись на хрупкую девичью фигурку наверху лестницы.
Девушка обернулась. Она была немного бледна и, кажется, нарочно старалась не смотреть прямо в глаза инквизитора. Георг нахмурился: уж не опасалась ли она, что за ее прямым взглядом последует его попытка поговорить с ней прямо? Ведь если это было так, значит, Марте было что скрывать…
– Привет! – беззаботно взмахнул рукой Георг. – Рад видеть.
– В самом деле, рад? – искренне удивилась Марта.
– Ну, да. Ведь это значит, что с тобой все хорошо.
– А как же то, что я пришла сегодня в это опасное место?
– Сегодня тебе здесь ничего не угрожает, – вполголоса отозвался инквизитор.
Марта хмыкнула, не то насмешливо, не то снисходительно, после чего развернулась и вошла в здание колледжа. Георг проводил ее взглядом.
– Формальная обстановка – вздохнул он. – Ничего не поделаешь.
В коридорах колледжа оказалось чуть прохладнее, чем на улице, и Георг решил не спешить на занятие, раз уж он все равно опоздал. Он шел мимо дверей в классные комнаты, время от времени ловя обрывки лекций или ответы учеников. Специально Георг не прислушивался – он никогда не отличался особым любопытством. Но если двери были приоткрыты, было сложно не услышать того, что за ними говорилось.
– Мы это сделаем! – вдруг донесся до Георга радостный голос Аманды.
Георг замер на месте. Он был совершенно уверен, что говорила Аманда и что голос донесся из-за приоткрытой двери в женскую раздевалку у спортивного зала.
«Где ей сейчас совсем не зачем находиться, потому что у нас как раз идет урок математического анализа», – подумал Георг, чувствуя, как по спине разбегаются неприятные мурашки.
Разумеется, оставлять ситуацию без внимания было нельзя. Долг требовал, чтобы инквизитор подошел ближе к двери и заглянул внутрь. Здравый смысл утверждал, что Георг обязан увидеть, с кем разговаривает Аманда и что при этом делает!
Вот только попадать в щекотливое положение совсем не хотелось. Один в коридоре, возле двери в женскую раздевалку в то время, когда должен быть на уроке…
– В прошлый раз все вышло совсем не так, как мы планировали, – продолжила, тем временем, Аманда. – Но мы учли ошибки и теперь подготовились гораздо лучше.
Мурашки вновь пробежали по спине Георга, и он понял, что медлить больше нельзя. Широко шагнув в сторону проклятой двери, молодой человек вытянулся по струнке за притолокой, набрал в легкие воздуха, чтобы шумное дыхание случайно не выдало его, когда он…
– Смотри! Тебе нравится, Марта?
– Да, – тут же раздался знакомый голос.
Георг отстранился двери и недоуменно уставился на полотно. О чем бы ни говорила Аманда, это явно не имело никакого отношения к совершенному в «Белой розе» преступлению. Аманда просто не могла говорить о нем в присутствии будущей жертвы!
«Или могла? Что если она прямо сейчас заманивает Марту в ловушку?»
Инквизитор огляделся по сторонам и вновь приблизился к двери.
– По вторникам там лучшие вечеринки, – заверила Весна. – Но «лиц, не достигших совершеннолетия», не пускают. Вот и приходится изобретать каждый раз что-то новое. Не всегда, конечно, получается…
«Вечеринки?.. Всего лишь вечеринки? – Георг вынужден был признать, что это открытие вызвало у него досаду: – Неужели мы ошиблись на счет одной из подруг?»
– У тебя-то никогда не получается, – рассмеялась Аманда. – А мы с Карин очень даже успешно проходим фейс-контроль. Марта, забей на все и давай с нами!
Очевидно, девушка отрицательно мотнула головой, потому что Аманда удивленно воскликнула:
– Но сегодня-то почему?! Гувернера нет, слуги думают, что ты в колледже занимаешься.
– Месье Дэмон договорился, чтобы за мной тут приглядывали.
– Приглядывали… – передразнила Весна. – Да, кому это нужно? Директриса всегда в восемь уходит. Сторож в половине девятого делает обход, запирается в своей каморке и дрыхнет до рассвета. Камеры? Их отключить можно! Так что никто не заметит, если ты в девять или в половине десятого закончишь свои дурацкие занятия и пойдешь немного повеселиться!
Повисло недолгое молчание, потом Марта заговорила, но уже явно без прежней убежденности в том, что желаемое невозможно:
– Если входная дверь будет закрыта, как я смогу выбраться? Окна первого этажа – высоко. Не уверена, что при прыжке ничего себе не сломаю.
