скачать книгу бесплатно
Алекс рванул вверх и ухватился за него. Через секунду – жадно глотнул воздух. Чтобы не утопить Губернатора, схватился за край дамбы. Оставалось самое сложное – выбраться из воды и вытащить остальных.
Глава 13 (ПОСЛЕ) Кошачий корм
Лиа была не первой, кого Макс привел в общину, но единственной, за кого он переживал. Поначалу она показалась слишком шумной и энергичной, еще и ругалась как сапожник. Но потом, когда зашел ее проведать, он увидел совсем другую Лиа: беззащитную и хрупкую, словно черепашку без шипованного панциря. Ей хотелось помочь, как-нибудь приободрить. Но как раз этого Макс не умел.
Он всегда заботился о своих друзьях: о Марин, Кишане и остальных. Привык им помогать, потому что считал их своей семьей. Так было нужно, так было правильно. С Лиа все иначе. Он чувствовал, что она нуждается в его поддержке: он привез ее сюда и теперь, вроде как, был ответственным за нее. Потому решил: поможет во всем, в чем сможет.
Когда в прошлый раз он зашел к Лиа, та сидела на кровати с книжкой на коленях и глядела в окно. Ее бледные тощие плечи хотелось укрыть, а саму ее приобнять и подбодрить. Ранение не было опасным, но она еще больше исхудала, а ее и без того бледная кожа казалась теперь совсем прозрачной.
«Надо будет опять к ней зайти. Сразу после Орифы», – подумал Макс, подходя к складу с припасами.
Он заглянул в распахнутую дверь и увидел Орифу, раскладывающую банки по полкам. Дожидаясь, пока та его заметит, оперся о дверной косяк. И не зря: пришлось стоять довольно долго, пока та, увлеченная сортировкой и учетом продуктов, обратит на него внимание.
Она радостно всплеснула руками и задержала ладони у губ, будто хотела послать воздушный поцелуй, но передумала. Макс шагнул вперед, она двинулась навстречу и сжала его в объятиях.
– Я тоже скучал! – ласково сказал он. – Хоть меня и не было-то всего полтора дня.
– Опять, – уточнила Орифа, – опять не было. Я еще с прошлого раза волнуюсь. Не стыдно тебе заставлять женщину моего возраста нервничать? – Она выпустила его из объятий, обхватила ладонями плечи и включила самый грозный из насмешливых взглядов.
Макс полюбил Орифу в первый же день знакомства. Она стала ему матерью, тепла которой так не хватало в детстве.
– Зато в этот раз вся группа цела. И мы привезли бензин.
– Ваша группа ведь продуктовая? – Орифа нахмурила брови.
– Не переживай. – Он оглянулся, чтобы посмотреть, не подслушивает ли кто, и голосом опытного заговорщика произнес: – Я привез тебе контрабанду.
Из кармана толстовки вытащил несколько пачек кошачьего корма и протянул Орифе.
– В машине еще припрятано, я позже их заберу.
– Спасибо, дорогой. – Орифа забрала упаковки с кормом и нежно похлопала Макса по щеке.
– И что это тут происходит? – спросила Марин, невесть откуда взявшаяся за спиной – она всегда умела прокрадываться в приоткрытые двери. – Опять болтаете о незаконном кошачьем приюте?
Она не напугала их, но что-то сломалось в теплой беседе. Вопрос канцелярским ножом пропорол доверительную атмосферу.
– Ты же знаешь, это не понравится… – Марин замешкалась. – На собрании договорились не подкармливать кошек. Это решение общины. А ты нарушаешь правила. Эти… – Марин поморщилась, – животные таскаются к нам сюда толпами. А припасы…
Орифа оборвала ее мягко и сдержанно.
– Марин, киска моя, если хочешь, я дам и тебе пару пачек «Вискаса». У меня еще где-то остались.
Марин закатила глаза.
– А собак тоже будешь прикармливать?
– Буду, – невозмутимо ответила Орифа. – Не ты одна хочешь жить, кисонька.
Марин разочарованно покачала головой. Она явно злилась. Да она изначально не была настроена миролюбиво: так и стояла в дверях, даже ближе не подошла.
– Я подниму этот вопрос еще раз, – примирительно, но холодно сказал Марин. – Может быть, решение изменят. Но ты же знаешь, что будет, если тебя призовут к ответу?
Орифа вскинула бровь. Она могла казаться мягким человеком, но Макс знал: стержень у нее стальной.
– Выгоните меня за ворота из-за того, что я кормлю кошек кошачьим кормом?
Марин вздохнула. На ее прекрасное лицо упала светлая прядь вьющихся волос.
– Ты же знаешь, я не против. Я беспокоюсь, что скажет совет…
– Ты часть совета, – перебила ее Орифа, – выскажись!
Марин натянуто улыбнулась, положила руку на наличник и сделала шаг назад, обозначив этим, что собирается уходить, и разговор окончен.
– Макс, я вообще-то к тебе пришла, – ему улыбнулась мягче. – Подойди ко мне, как закончишь. Хорошо? – в глазах блеснули искорки.
«Милая Марин», – каждый раз проносилось в голове Макса, когда он видел в ее глазах веселые огоньки.
– Хорошо, еще секунду… – ласково сказал он и повернулся к Орифе. – Я зайду к тебе попозже, не против?
Орифа протянула к нему руку и сжала его ладонь в своей.
– Конечно, я буду здесь еще какое-то время. До казни…
– Орифа! Опять? Кого-то укусили?
– Да, – сухо сказала она. – Энди Милтона…
– Он что, скрывал?
Она кивнула.
Макс тяжело вздохнул.
– Орифа… не называй это казнью. Ты же знаешь, как это действует на людей.
– Знаю. Но если называть дерьмо шоколадом, во рту слаще не станет.
Спорить с ней было бесполезно, потому Макс просто покачал головой. Снаружи его ждала Марин. Стояла у домика напротив, прислонившись спиной к бревенчатым стенам, и улыбалась так, как не улыбался никто другой: глаза – хитрющие, бровь – нахально вздернута, уголки губ – чуть заметно приподняты, а на щеках – ямочки.
Такой она нередко снилась ему по ночам.
Глава 14 (ПОСЛЕ) Смотри!
Она была маленькой уставшей девочкой, поэтому, когда разгневанный мужчина забросил ее на верхнюю полку, она предпочла больше с нее не слезать.
Бабирусса пугал ее. А ведь им просто хотелось дойти до бункера. Может, если он найдет убежище, перестанет быть таким злым? Ведь если у тебя есть все необходимое, ты должен быть добрым. Но в глубине души она понимала, что в этом мире все работает как-то не так.
Миладу очень вымотал переход и сильно измучил Страшила. Опять появлялся и исчезал, всякий раз, когда ему хотелось. Она устала от него, а он, будто специально, появлялся все чаще и чаще. И говорил: «Он идет».
Раньше, каждый раз, когда Страшила показывал во сне человека в плаще или рассказывал про него, Милада пугалась. Но она устала бояться. Даже думала, что когда, наконец, его встретит, просто скажет: «Вот ты и пришел. Почему же так долго?»
И если после этого отправится на небеса, то это не так уж и страшно. Страшно другое – постоянно бояться.
Как только она спряталась на верхней полке и закуталась в плед, навалилась дрема. А потом Милада почувствовала, как на кровать прыгнула кошка.
Кошка в закрытом купе.
В купе, в котором кошки не было.
Случись такое впервые, она, возможно, даже вскрикнула бы от неожиданности.
Мягкие лапки прошлись по пледу вдоль ноги. Кошка села. Милада открыла глаза и, конечно, никакой кошки не увидела.
– Отстань от меня, – взмолилась едва слышным шепотом. – Что мне сделать, чтобы ты исчез?
«Ты так не умеешь, – рассмеялся голос. – Может быть, тебе повезет, и кто-нибудь научит тебя прогонять меня. Вот только я сомневаюсь. Я-то знаю, что ты не хочешь, чтобы я исчезал».
– Хочу, хочу, хочу, – чуть ли не плакала она. – Зачем ты меня мучаешь?
Голос молчал.
Милада натянула плед на голову и попыталась заснуть.
«Он рядом. Он скоро найдет тебя».
– Да пусть уже найдет скорее, лишь бы ты отстал от меня!
«Ты заговоришь иначе, когда встретишь его. Он чу-до-ви-ще».
– Это ты чудовище… – тихим озлобленным голосом прошептала Милада.
«Ну ладно, не злись. Я заглажу свою вину. Я покажу тебе кое-что».
– Пф…
«Смотри!»
?
Первой мыслью было: она упала с полки. Страшила столкнул ее, и она полетела. Это было очень похоже на падение, потому что только что она была здесь, а теперь уже – там. Вот только где там?
Милада зависла.
Было так странно. Будто она вдруг опять перестала видеть своими глазами. Только в этот раз еще и чувствовала себя облаком, парящим в воздухе.
– Что происходит? – растерянно спросила она, но не услышала голоса.
«Тсс, тише…»
Она попыталась оглядеться. Догадка подтвердилась, она просто висела между полками. Не падала, не летела: парила. Милада развернулась и увидела свое тело.
«Я дышу», – подумала она с облегчением. Захотелось подлететь к себе и вернуться.
«Стой! – скомандовал Страшила. – Еще рано. Лети вперед».
Милада проскользнула к нижним полкам и переместилась к двери.
– Как я это делаю? – растерянно спросила она.
«Расслабься… Неважно».
Милада проскользнула сквозь дверь. Если б двигалась медленнее – смогла бы, наверное, рассмотреть ее изнутри.
Плыла. Порхала по коридору.
Сложно было сказать, что именно происходит. Милада не чувствовала ни рук, ни ног. В тот раз с Бабируссой, она знала, что была в своем теле, просто «переключилась на его камеры наблюдения», но теперь… Теперь знала, что тело осталось позади, на верхней полке.
В коридоре было темно. Ночь давно вступила в свои права, но Милада видела и знала, что где находится. Наверное, так же ощущают летучие мыши в темноте. Только Милада была убеждена, что любая летучая мышь с радостью обменяла бы свои способности на те, которые были сейчас у нее.
Милада проплыла одно купе, затем другое. Скользнула вниз, ближе к полу. Рассмотрела дешевое ковровое покрытие на полу в мельчайших деталях, а захотела бы – смогла бы сосчитать все пылинки на нем. Но кругом было еще много интересного. Она глубоко вдохнула, если это можно было назвать вдохом, и вспорхнула.
Попыталась почувствовать весь вагон.
Джереми беспокойно, но крепко спал. Спал рядом с ним и Оскар. И тоже – беспокойно.
А потом Милада почувствовала присутствие других людей. Они суетились, проходили мимо, что-то бормотали. И она поняла: эти люди были здесь раньше. Ехали на поезде.
«Такие шумные».
Попыталась закрыться, скользнула вперед.
Это было занятно. Ей понравились ощущения. И опять вспомнились папины слова о любопытных лисичках.
Да, она была любопытна, как маленькая рыжая лисичка. Рассматривала вагон, не видя его глазами; ощупывала, не трогая руками.
«Великолепно!»
Но впечатления странного волнующего полета портила смерть. Та, что произошла тут не так давно. Милада не сразу поняла, откуда фонит. Мысленно потянулась к кусочку холодной темноты и почувствовала мертвую женщину во взломанном купе. Она не видела ее, когда взрослые зачищали территорию, зато теперь знала о ней больше, чем они, ведь смотрела на нее не глазами. Понимала, что ощущает женщину целиком, даже отголоски ее последних мыслей, разбрызганные в воздухе и отпечатавшиеся на предметах вокруг.
Мысли были о детях, с которыми женщина так мечтала встретиться вновь, сразу после того, как покинет этот мир. Мысли были печальными, тягучими. Захотелось плакать. Стало так грустно. Миладу потянуло обнять женщину. Но обнимать было уже поздно. Женщины уже не было: осталось только тело – единственный дом, который человек покидает только в самом конце.
Милада решила не задерживаться на ее мыслях. Это выглядело как подглядывание за чем-то очень личным.
«Это нехорошо».
Оставив женщину, Милада скользнула дальше и подумала, что она сейчас вовсе не лисичка. Она скорее рыбка, которую они с Арчи купили в зоомагазине. У нее были длинные усики, которыми та перебирала по дну. Раскидывала их, прощупывала камешки. Это выглядело так забавно, словно рыбка гордо шла на двух очень тоненьких ножках.
