скачать книгу бесплатно
«Где же я? Что вообще случилось?»
Глаза защипало, нижняя губа начала подрагивать. Кристина поняла, что не может сообразить, какие из обрывочных воспоминаний были последними. Голова работала плохо. Не без усилий она подавила желание вскочить на ноги и броситься ощупывать все подряд. Из глубины сознания всплыл обрывок рассказа о человеке, заточенном где-то. Его заперли в темной комнате, в центре которой находился колодец, куда можно было легко провалиться и то ли стать жертвой чудовища, то ли просто переломать кости из-за высоты.
Кристина читала невнимательно, поэтому сейчас ничего толком не могла вспомнить. Раньше подобные рассказы навевали на нее скуку и казались отвратительными.
По коже новым табуном пробежали мурашки. Она склонила голову набок и принялась растирать плечи.
Давно прочитанный рассказ предостерегал от опрометчивых поступков, и Кристина решила, что будет осторожной. Рисковать собой – не ее стратегия.
Она вновь вгляделась в темноту и неожиданно заметила тоненькую, едва различимую полоску света. Прищурилась и продолжила вглядываться. Полоска была вертикальной и очень тоненькой.
«Дверь!» – сердце заколотилось быстрее.
Медленно и аккуратно Кристина поползла к свету, помня, что нельзя вставать и бежать.
«Я не слепа, но, наткнуться на что-нибудь в темноте – та еще радость. Алекс бы не одобрил такой импульсивности».
В груди кольнуло.
«Алекс! Вот оно! Алекс… – она закусила губу. На нее потоком обрушились воспоминания. О новом страшном мире, об Алексе и Губернаторе, о парочке, которую они встретили. – Но что было дальше? Что случилось потом? Неужели это они меня заперли?»
За дверью послышались шаги, и Кристина вздрогнула. Внутри похолодело. За долю секунды она решила, что самым верным будет – притвориться спящей. Моментально прижавшись к полу, постаралась принять естественную позу и прикрыла глаза.
Кто-то замер у двери, прислушиваясь. Спустя пару секунд Кристина услышала, как отодвигается засов. Сквозь приоткрытые веки увидела невысокий мужской силуэт. Он застыл на пороге, разглядывая свою пленницу.
Захотелось свернуться в клубочек: она голая лежит на полу, а он стоит и пялится на нее.
Мерзко. Противно. Унизительно.
Мужчина не торопился что-либо говорить. Кристина надеялась, что ее маленькая уловка заставит его развернуться и уйти. Но пока он еще здесь, пока дверь раскрыта, она может попытаться хоть что-нибудь разглядеть. Единственное, что было видно – полупустой шкаф за спиной тюремщика, освещенный подрагивающим пламенем свечей. Что было на полках – разобрать не смогла.
Рука мужчины потянулась к чему-то спрятанному за дверным проемом, и Кристина напряглась. Когда рука вернулась в поле зрения, Кристина заметила сверток. Мужчина швырнул его в комнату и закрыл дверь. Послышался холодный жесткий стук – засов вошел в паз.
Медленно, ощупывая пол, Кристина подползла к свертку, ухватилась за край и рванула на себя. Плотная мягкая ткань укрыла колени. Кристина расправила ее и укуталась с головой.
Теплый плед стал единственным укрытием и одеждой.
«Ладно, для начала хоть что-то, – подумала она и легла на пол, свернувшись в клубок, – нужно успокоиться и подумать, что делать дальше».
Глава 4 (ПОСЛЕ) Дамба
Разговаривать с Алексом было проще, чем с остальными. Может, дело было в Алексе, а может, Кулькен просто знал, что больше никто не запишет сказанные им глупости на видео или диктофон, чтобы потом высмеять.
Кулькен безумно любил новые технологии и так же безумно боялся их. Но кто теперь в целом мире захочет снять его на камеру, чтобы высмеять? Кто зальет это в интернет? Никто! Да и заливать больше некуда. Нет больше всемирной паутины. Теперь можно пройтись в костюме розового кролика через весь город, и никто не ткнет в тебя пальцем. Алекс, конечно, отмочил пару шуточек на этот счет, но Кулькен и сам над ними смеялся. Страх совершить ошибку и опозориться почти исчез. Никакой тебе терапии и многочасовых разговоров по душам – все прошло само собой вместе с падением технологий.
«Технофил-технофоб – дикая смесь», – подумал он, хмыкнув.
Конечно, не все страхи развеялись. Да и навязчивые состояния и мысли не оставляли в покое. Перед сном он не один раз прокручивал их с Алексом диалоги. Корил себя, что ответил не так хорошо, как мог бы. Где-то можно было пошутить, где-то – подобрать более приемлемую формулировку, но, несмотря на это, он все равно был несказанно рад, что ответил хоть что-то.
«Лучше попытаться и не добиться успеха, чем не попробовать вовсе», – заезженная фраза, которую талдычил доктор, наконец-то приобрела для Кулькена реальный смысл.
Да и проблемы теперь появились куда более важные, чем в прошлой жизни. Приходилось озираться по сторонам, продумывать маршрут, искать еду, постоянно сверяться с картой.
До базы, если они все правильно рассчитали, оставалось несколько дней пути.
«Эх, вот если бы у нас был вертолет!» – вздыхал Кулькен.
Но с вертолетами как-то не задалось, да и машину пришлось бросить в кустах у входа на дамбу.
Дамба была рядовая: не из самых больших и известных. Что-то местное, отчасти примечательное, но не вызывающее особых восторгов и интереса. Он что-то слышал об экскурсиях и туристических походах, проходящих здесь, вот и вся движуха.
Но Кулькен действительно впечатлился. Вот они идут, словно герои «Властелина колец»: со своей миссией, со своей целью. Алекс, конечно, был слишком угрюмым Фродо, но зато сам он, Кулькен, прекрасно подходил на роль Сэма.
Ступив на дамбу, он пережил столько эмоций, сколько не испытывал на всех Комик-Конах вместе взятых. А ведь он жить без них не мог. Костюм Вейдера был его любимым средством маскировки. Люди видели его и в то же время не видели вовсе. Перед ними стоял человек в шлеме и плаще, грозный, могучий. Они делали с ним фото, пытались шутить, а он только хрипел в маску. И никто не догадывался, что внутри прячется скованный страхом айтишник. Тогда он был будто персонажем игры, видел все вокруг на мониторе, оно было ненастоящим.
А здесь, на дамбе, он шел сам. Такой, какой есть. И это было приятно.
«Быть собой – самая большая радость на свете, – пришел к выводу Кулькен. – И почему доктор Браламонтс не говорил мне об этом?»
Шествуя с миссией по почти мертвому миру, они с Алексом и псом составили странную, но хорошую компанию. Да и задача у них была настоящая.
«Не то что эти глупые квесты!»
Он наконец-то стал частью чего-то реального и стоящего.
«Лихая сингулярность! Как же здесь красиво!» – не переставал восхищаться он.
Было приятно чувствовать порывы ветра, который трепал волосы. Нравилось вдыхать запах воды, от обилия которой воздух делался влажным. Даже щуриться от мягких лучей солнца было здорово, потому что свет был настоящим и теплым.
– Ты чего это? – скривился Алекс, заметив его улыбку. – У моего знакомого сын слегка дебильноватый, так вот он всегда так же улыбается, когда в штаны ссыт.
Кулькен хотел было опустить голову и вжать ее в плечи, как делал всегда, когда над ним подшучивали, но в этот раз позыв оказался слабым, и он, удивившись собственному смешку, произнес:
– Не, я памперсы не взял… – и вот теперь уже опустив глаза, тихо и почти виновато добавил: – Здорово здесь… Красиво очень.
Алекс, на удивление, не стал острить и огляделся, словно до этого ничего не замечал.
– Да, неплохо. И место безлюдное, почти не запачкаемся, – задумчиво произнес он.
Кулькен заметил, что далеко впереди маячило двое в спецовках.
«Мертвые, конечно же…»
– Перекусим здесь, – сказал Алекс и добавил: – До этих еще далеко, а местечко спокойное.
– И красивое… – не унимался Кулькен.
Алекс не ответил, снял сумку с плеча и склонился над ней.
– Надо поесть, прежде чем спустимся с дамбы. Неизвестно, что ждет впереди, а сил стоит набраться, пока есть возможность.
Кулькен кивнул. Алекс извлек из сумки термос, пачку сухариков и две коробочки быстрорастворимой лапши. Губернатору досталось полпачки сухого корма, который хозяин высыпал ему прямо на лапы.
Пес довольно облизнулся и приступил к трапезе. Он уже оклемался и явно был рад, что с дурацкой заварной овсянкой наконец-то покончено.
Глава 5 (ПОСЛЕ) Теплые руки
Когда Лиа после крепкого и продолжительного сна пришла в себя, отчасти даже расстроилась. Променять этот мир на Рай всегда казалось ей выгодной сделкой. Так почему не сейчас?
Она огляделась. Конечно, Норта рядом не было. Ей все привиделось. Реальность победила красочные сны, и Лиа проснулась в этом дурацком мире, который стал еще сложнее и путанее, чем был когда-то. И в нем теперь опять придется как-то приживаться.
Она разочаровано вздохнула, захотела подняться, как вдруг с удивлением обнаружила, что одна ее рука привязана к бортику кровати.
– Во дела, – прохрипела она, – что за?..
И тут же нахлынули воспоминания: попутчик Макс, западня на дороге, пуля… Лиа начало мутить: ей всегда тяжело давался вид крови. Даже сейчас, когда кровь была лишь воспоминанием, было неприятно и хотелось зажмуриться. Но от воспоминаний не спрятаться за закрытыми веками.
«В топку воспоминания, в топку кровь».
Сейчас ее больше заботила огнестрельная рана. Она решила пошевелить пальцами, чтобы проверить работает ли рука.
«Раз, два, три…»
Рука работала, но казалась чужой: отзывалась на команды не сразу, двигалась с трудом. А боль, несмотря на лекарства, которыми ее напичкал мужчина, похожий на Норта, начала возвращаться.
Лиа решила больше не дергаться и осмотреться.
Она была в просторной комнате с большим широким окном и двумя дверьми, ведущими в неизвестность.
«Терпимо, – подумала она, – если б не интерьер».
– Больничная палата в клинике для бедных, – констатировала Лиа.
Краска на бортике ее кровати частично облезла, на соседней – облезла совсем. Кресло, стоящее рядом, просело так, что казалось, сядь в него – рухнет на пол.
«Для нежданных посетителей».
У кроватей стояли ветхие тумбочки, на каждой – по походной лампе. Поодаль находился операционный стол, большой и страшный. Рядом с ним – напольный медицинский светильник. Наверное, это его холодный свет бил в глаза, когда она впервые очнулась в этой комнате.
«Вот что я приняла за свет в конце туннеля, – догадалась она. – Вот он мой райский коридор».
Возле светильника стояли шкаф с лекарствами и офисный кулер с водой. Лиа с сожалением отметила, что на шкафчике висит замок.
Она, наверное, слишком увлеклась изучением комнаты, поэтому не услышала шагов за дверью. Вздрогнула от неожиданности, перевела взгляд на вошедшую женщину.
Та улыбнулась ей и подошла к креслу, положила на него тканевый сверток.
– Здравствуй! – сказала она. – Меня зовут Орифа. Это твоя новая одежда, – пояснила женщина, – кофту твою разодрали. – Улыбка на лице приняла виноватый вид.
Лиа заглянула под простыню и увидела заляпанный кровью короткий топик.
– Да и крови было много, ее все равно бы… – сбивчиво продолжила женщина, – в общем, потом сама посмотри. Это все тебе.
Лиа кивнула.
– Давай я отвяжу твою руку, раз уж ты пришла в себя. Только смотри осторожнее, чтобы швы не разошлись.
Очередной кивок.
Руки у Орифы были теплыми. Она развязала бинт и посмотрела прямо в глаза. Лиа слегка смутилась. Она не знала, где оказалась, и предпочла бы получить информацию не с чужих слов. Один раз она уже доверилась незнакомке и хорошо запомнила, чем это кончилось.
– Скоро тебе принесут поесть. И остальное необходимое тоже. А сама из комнаты не выходи… хотя, все равно не получится. Ты у нас новенькая, считай, на испытательном. Так что мы тебя пока запираем, мало ли что… – она пожала плечами, – сама понимаешь. Да и тебе самой пока так будет лучше.
Когда женщина собралась уходить, Лиа потянула к ней руку, и та остановилась.
– Постойте, – прокашлявшись, произнесла Лиа, – а где здесь… – она мотнула головой, надеясь, что женщина сама догадается. Но в глазах той застыло замешательство, и Лиа продолжила чуть тише: – Туалет…
– Вот в этой комнатке, милая. Он у нас там био, тебе повезло. Считай, номер люкс со всеми удобствами.
«Ага, люкс», – язвительно подумала Лиа и осеклась, понимая, что не стоит быть стервой с людьми, которые пустили тебя в свой дом.
– Спасибо, – прозвучало суше, чем хотелось.
Женщина еще раз улыбнулась, тепло и по-доброму, и Лиа показалось, что такая улыбка может отогреть целый мир.
«Не очаровывайся! – оборвала она собственные мысли. – И не доверяй! Мало ли…»
Когда женщина скрылась за дверью, Лиа подумала, что, может быть, все не так уж и плохо. Даже в жизни, которую не ценишь, могут быть свои радости. Ее приютили, обработали раны, да и к тому же скоро покормят, а на сытый желудок всегда соображается лучше.
Глава 6 (ПОСЛЕ) Поезд
Как же они его раздражали! Санни их почти ненавидел. Всех до единого. Как ни странно, меньше других раздражала мелкая. Дети всегда выводили его из себя. Эти орущие, снующие туда-сюда, словно шаровые молнии, исчадия ада. А эта – была спокойная. На удивление.
Он шел, держа ее за руку, потому что у всех, кроме него, было оружие, и жребий няньки пал на него. Даже хренов школьник вернул себе трость и шел теперь с ней, как с битой, наперевес. Кобра на рукоятке уже была в слизи, крови и остатках чьих-то мозгов. А Санни пришлось идти, держа руку малолетней соплячки.
Мешков с костями, жаждущих плоти, с каждым пройденным метром становилось все больше, а защищаться было нечем. Вероятно, вблизи был какой-то город. Оскар наверняка понял это раньше, потому что еще полчаса назад запретил пользоваться огнестрелом. Он и Бабирусса перешли на мачете, а Беркут достал топор. Если так пойдет и дальше, им будет все сложнее отбиваться от мертвых.
Нужно было сосредоточиться и что-то придумать, но он никак не мог собрать мысли. К тому же не покидало ощущение, что за ними кто-то следит. Возможно, он просто был издерган и расстроен необходимостью прятаться за спинами попутчиков.
«Я как старый беззубый пес, могу теперь только лаять».
Санни почувствовал, что раздражение начало перерастать в ярость.
– Ай… – раздалось откуда-то снизу.
Он слишком сильно сжал малявке руку.
– Прости… – сказал сухо и подумал:
