скачать книгу бесплатно
– Альт, послушай, – мама повернулась спиной к плите и осторожно взглянула на сына, – ты ведь знаешь, что Хейли хочет участвовать в межзнаковых играх?
У Альта сердце ушло в пятки. На что она намекает?
– Конечно, Хейли очень любит говорить об этом! – саркастично ответил парень, – мне кажется, я больше всех в доме знаю об её участии в межзнаковых играх!
Родители удивлённо переглянулись, но ничего на это не сказали.
Альтаир, насторожившись их странным поведением, снова посмотрел на сестру, в надежде узнать ответ у неё, но та лишь ухмыльнулась и пожала плечами. Вид у неё был такой, словно она искренне наслаждалась происходящим.
– Альтаир, не мог бы ты одолжить свой пистрат, чтобы Хейли смогла успешно добраться до лагеря межзнаковых игр через неделю? – наконец решительно сказал отец, откладывая газету на стол.
– Что? – возмущённо воскликнул Альтаир, – пап, это мой пистрат!
– Нет, сынок, не в этом дело, – попробовала объяснить мама, – он ей нужен.
– Но ведь есть общественный переход, – выдавил Альтаир.
– Да, но… разве ты хочешь, чтобы сестра добиралась до межзнаковых игр через общественный переход? – вскинув брови, спросил отец, – да и вообще…
Он говорил что-то ещё, но слова долетали до Альтаира как через толстый слой ваты. Парень думал о своём, и совсем не желал выслушивать лекции отца на тему того, какой же сестре представился шанс выбиться в люди. Чем Альтаир хуже? Родители ещё не знают, но у него тоже есть успехи в управлении стихией. Более того, он намного лучше физически подготовлен, чем Хейли. Стоит только подтянуть умения управлять стихией, и он может добиться не меньше её. Альтаир понял, что в душе у него проснулся азарт. Доказать им всем, доказать, что зря они его недооценивали. Утереть нос своей несносной сестрице. И тут он выпалил:
– А знаете что? Я тоже буду участвовать в межзнаковых играх! Если Хейли так не терпится попасть туда через пистрат, что ж, пусть отправляется со мной. Я доставлю её.
На несколько минут в кухне повисла тишина. Очевидно, родители совсем не ожидали подобного от сына. А про ошарашенное и рассерженное лицо Хейли даже говорить не стоит – такую гримасу надо было видеть.
– Но Альтаир, – в кромешной тишине, прозвучал голос мамы, – ты уверен?..
Парень усмехнулся.
– Да, мам. Вполне. Не пробуйте меня переубедить, я… хочу этого.
Родители переглянулись. Им не нужно было даже говорить, их взгляды говорили сами за себя. Очевидно, предки считали, что он с ума сошёл. Но ведь они не знают главного. И не узнают. До тех пор, пока он не выиграет в межзнаковых играх.
Глава 9. Дориан
Письмо от незнакомца пришло сразу через день. Парень даже удивился тому, как быстро дошло его собственное письмо, и пришёл ответ незнакомца. Обычно зодиакальная почта была достаточно медленной, именно поэтому Дориан предпочитал общаться через Скваж.
Дориан даже не стал выходить из почтового отделения и открыл конверт там.
«Дорогой Дориан!
Я неимоверно рад, что ты мне ответил. Это значит, что я заинтересовал тебя. Я действительно собираюсь сдержать свои обещания и поведать тебе тайну твоего рождения и всего того, что тебя интересует долгие годы. От тебя я прошу следующего – пойти мне навстречу. Наверное, ты в достаточной мере наслышан о знаменитых межзнаковых играх, которые вот-вот должны состояться. Я хотел бы видеть тебя там. К сожалению, я не смогу раскрыть перед тобой свою личность, но, по крайней мере, передавать послания будет намного легче и быстрее. Письма – это самый надёжный способ передачи информации. И да, твой отец тоже любил общаться через письма. Единственное, что я могу тебе сказать – я очень хорошо знал твоих родителей. Как только ты родился, именно я первым узнал о твоей тайне. Впрочем, обо всём этом поговорим на играх, чтобы я знал точно, что никто другой не сможет перехватить мои письма.»
Парень множество раз вчитывался в строки письма незнакомца. Упоминанием о родителях он только сильнее подогрел интерес Дориана. С каждым днём ему всё больше и больше хотелось узнать о них. Как они выглядят? Что любят? Чем занимаются? А может… их вовсе нет в живых? Подумав об этом, его сердце сжалось. Поехать на игры ради какого-то незнакомого человека? Оставить тут свою жизнь, предать бабушку с дедушкой? Это было сложное решение, и Дориан впервые не мог найти ответ в какой-нибудь книге.
– Будешь солнечный чай, Дориан? – спросила бабушка, вырывая его из раздумий. С тех пор, как он пришёл домой, Дориан не мог перестать думать о письме.
– Конечно, ба, – отстранённо ответил он, сложив локти на столе и уперев кулаки в щёки.
– В детстве ты очень любил этот чай, – заметила бабушка, доставая чашку из шкафа, – помнишь?
– Конечно, – устало улыбнулся парень, – я и сейчас очень люблю. Просто стал взрослее и…
– Менее эмоционален? – лукаво подсказала она.
– Нет, конечно, нет. Я всё стал воспринимать по-другому и реагировать на всё по-другому, – пробормотал Дориан, выводя пальцем странные узоры на скатерти.
– Ничего. Я тоже была другой, Дори, – тихонько произнесла бабушка, – и всё мне казалось другим. Это часть нашей жизни – постоянно меняться. Ты никогда не спрашивал рецепта солнечного чая, – резко поменяла тему разговора бабушка, – Как же ты будешь делать его, когда будешь жить вдали от нас?
– Не знаю, бабушка, я не задумывался об этом, по правде говоря.
– Тогда слушай… и смотри.
Дориан встал из-за стола, подошёл к бабушке и встал рядом.
– Сначала берём часть апельсиновой цедры, – произнесла она и вытащила из шкафчика, висящего на стене, маленькую жестяную коробочку, – потом две части эханицеи, полторы части гвоздики, одна палочка корицы и одна четвёртая часть корня имбиря.
Дориан мог бы вечно наблюдать за тем, как бабушка расхаживает по кухне, достаёт коробочки с ингредиентами, добавляет их в чай и тихонько рассказывает ему совершенно бесполезную информацию своим размеренным, успокаивающим голосом.
– Ах да, Дори, после того, как ты заварил чай, дай ему настояться под лучами дневного солнца. Желательно в период с двух до четырёх часов.
– Угу, – рассеянно бормотал он, – конечно, бабушка.
– Вот, осталось подождать полчаса. Ну что ж, я поведала тебе великую тайну рецепта солнечного чая, передаваемого в моём роду из поколения в поколение. Теперь будешь, Дори, готовить себе солнечный чай в колледже и в перерыве между учёбой вспоминать о доме.
«Дорогие бабушка и дедушка!
Я знаю, что поступаю некрасиво, что не говорю вам об этом лично, но я просто не смог. Не смог бы смотреть вам в глаза и говорить это. Я уезжаю на межзнаковые игры. Я претендую на участие в них и, надеюсь, что моя поездка не будет напрасной. По крайней мере, я постараюсь. Простите меня. Я буду писать вам, обещаю. И я вернусь. Об учёбе не беспокойтесь. Я обо всём позаботился и обо всём узнал. На время игр учебные заведения закрываются, ведь это всемирное мероприятие. Я договорился с учителями на эту неделю, чтобы они не ставили мне пропуски. Ведь мне надо выехать заранее, расположиться там, пройти регистрацию. Я взял свои деньги, которые долгое время откладывал. Не хочу брать у вас. Я и так подвёл.
С любовью, Дориан»
Всю ночь Дориан не спал. Думал над своим решением. И переписывал письмо. В итоге сумев написать всё так, как ему хотелось, он переоделся в дорожный плащ, тихо вышел из своей комнаты и подложил записку на пол перед спальней бабушки и дедушки.
Проходя к двери через холл, он быстро посмотрел в зеркало. Поморщился от своего болезненного отражения. Каштановые кудрявые волосы выглядели ещё более взъерошенными чем обычно после бессонной ночи. Под карими глазами пролегали глубокие синяки. Его щёки всегда оставались раскрасневшимися, как после мороза. Тёмный плащ расстёгнут на несколько пуговиц – под ним виднеется его любимый белый свитер, связанный бабушкой. В руках сумка, а на спине рюкзак с необходимыми книгами. Теперь он, кажется, готов.
– Простите меня, – прошептал Дориан, ещё раз обернувшись к спальне дедушки и бабушки, – я должен узнать правду.
Глава 10. Вирда
Регистрационный пункт на участие в межзнаковых играх находился прямо на границе страны Тельцов. Вирда с Вудом перешли в соседнее здание и оказались в регистрационном пункте. Это было огромное помещение с длинными резными колоннами, подпирающими высокий потолок и окнами, тянущимися вдоль стен. По всему периметру помещения стояла служба зодиакального надзора и следила, чтобы никто не затеял потасовку. Однако больше всего Вирду впечатлил тёмно-синий пол, глядя на который ей казалось, что мир перевернулся, и теперь она ходит по ночному небу, перескакивая с одной звезды – на другую.
– Вирда, ты выглядишь странно, хватит прыгать по этим звёздам, – озираясь по сторонам в поисках столов для регистрации, пробурчал Вуд.
– И что? – фыркнула Вирда, продолжая скакать, – мне плевать, – вдруг её взгляд зацепился за парочку незнакомых людей в шумной толпе. Она резко замерла и заговорщически сказала Вуду, – ты посмотри, ставлю сто золотых астратов, что вон те напыщенные ребята – это Львы! – она кивнула на парней с высокими намазанными гелем причёсками и надменными, высокомерными лицами.
Вуд коротко усмехнулся.
– Возможно… но, тебе не кажется, что всё это жутко несправедливо?
– Ты про что? – Вирда внимательно взглянула на друга.
– Верить в стереотипы о знаках зодиака, основываясь лишь на описаниях о них из «умных» книжек.
– Ну, откуда-то же взялись эти стереотипы, – произнесла Вирда. Настроение у неё было замечательное, но спорить она любила в любое время суток.
– И это верно, – вздохнул Вуд, – о, я вижу столы для регистрации! – взгляд друга был обращён куда-то вдаль.
– С длинной очередью, – жизнерадостно заметила Вирда.
Девушка осмотрелась. Эта зала была просто огромной, но, тем не менее, места тут едва ли хватало для всех желающих пройти регистрацию или купить билеты в качестве зрителей. Шум и разнообразие звуков давили на неё. Внезапно Вирда осознала, что не ощущает присутствия Вуда рядом. Быстро оглядевшись по сторонам, она с ужасом поняла, что видит вокруг лишь чужие плечи, затылки и спины. В глазах резко помутнело, она пошатнулась и готова была упасть, но тут кто-то весьма вовремя поймал её под локти и поставил в вертикальное положение.
– Воу, я бы не советовал в такой толпе пытаться упасть, затопчут же, – произнёс насмешливый голос за спиной.
Вирда встряхнула головой и обернулась. Её спасителем оказался парень с удивительными золотистыми волосами до плеч и ещё более невероятными разноцветными глазами. Некоторое время Вирда просто стояла с открытым ртом и смотрела в его глаза – жёлтый и зелёный. Его рот был изогнут в доброй изучающей улыбке.
– С-спасибо?
– П-пожалуйста? – передразнил парень. Вирда даже не обиделась на это, лишь тихо рассмеялась в ответ.
– Первое, как тебя звать, самоубийца, решившая упасть в такой безумной толпе, и второе, я Юджин.
– Приятно познакомиться, Юджин. Я Вирда, – улыбнулась девушка и, обретя смелость, протянула ему руку для приветствия. Было необычно общаться с кем-то, имеющим другой знак зодиака. Другие казались ей иными, с другой Вселенной, но с каждой секундой нахождения рядом с Юджином, интерес Вирды к представителям других знаков возрастал, – мне плохо стало. Такой шум вокруг стоит, как ты это выносишь?
Парень поколебался секунду-другую, но всё же, заключил её руку в свою, тёплую и мозолистую.
– Ясно, Вирда-самоубийца, – покивал он, поджимая губы, – я просто высокий. Тут, – Юджин чуть приподнял голову, – сверху, дышится легче, понимаешь?
– Не-а, как мне понять, если мне тут, снизу, дышится так трудно?
Юджин заливисто рассмеялся:
– То же верно, Вирда. С какой ты страны? Приехала участвовать в играх или просто посмотреть?
– Я со страны Водолеев, – громко сказала она, стараясь перекричать шум вокруг. Великие звёзды, как же это необычно разговаривать с другим знаком! – я приехала участвовать, а ты?
– Я… – начал парень, но тут, его голос потонул в незнакомом крике:
– Юджин! Юджин, чего ты застрял там? Иди сюда, скорее, наша очередь проходить регистрацию на участие!
– Да подожди ты секунду, – раздражённо крикнул Юджин и повернулся к Вирде, чтобы договорить, но внезапно его схватили за руку и втянули в толпу. Вирда моргнула – и, того улыбающегося, с длинными золотистыми волосами и разными глазами, Юджина уже не было рядом. На его месте появилась какая-то рассеянная девушка с куцыми хвостиками.
Вирда расстроилась, поскольку так и не узнала, с какой он страны. Единственное, что ей было известно – он приехал участвовать, а значит, они ещё встретятся.
Толпа немного рассеялась, и Вирде стало намного легче переносить шум и гам вокруг. Побродив пару минут по залу, она нашла Вуда:
– Я занял очередь, но потерял тебя, – радостно сообщил друг, когда Вирда подошла к нему со спины и похлопала по плечу, – не хотел терять наше место и надеялся, что ты меня найдёшь сама.
Вирда бездумно кивнула, всё ещё под впечатлением от встречи с тем парнем.
– Ты в порядке? Выглядишь как-то странно.
– Как ты это определил? – Вирда подняла взгляд на Вуда, но решила перевести тему, поэтому спросила, – ты уже общался с кем-нибудь?
– Да, мне удалось поговорить с милой парочкой ребят из страны Весов, – быстро сообщил Вуд, – они сказали, что стоят тут с самого утра, но нам повезло – мы вовремя влились в очередь. Ну-ка, скажи, что я молодец?
Вуд с улыбкой покачал головой и повернулся к ней спиной. Разглядывая пространство, кишащее людьми, Вирда заметила, что все тут держались либо поодиночке, либо маленькими, обособленными группами и разговаривали, в основном, только между собой. Оно было понятно и объяснимо. Всем им было в дикость общаться с другими знаками.
Подошла очередь Вуда. В ушах у девушки звенело от волнения, и она практически не слышала тех вопросов, что задавал регистратор Вуду. Она видела лишь, как друг что-то показывал мужчине за столом на своём Скваже. Всё прошло на удивление быстро. Не успела она отметить это, как Вуд повернулся к ней, стрельнул подбадривающим взглядом и подтолкнул к столу регистрации, за которым сидел серьёзный мужчина. Он громко и чётко спросил:
– Назовите Ваше имя и цель перехода на землю Чалаван. Участие в межзнаковых играх или желаете заявить себя в качестве зрителя?
– Вирда Шепард, – отчеканила она, – я… э-э… собираюсь участвовать.
Регистратор быстро кивнул, вытащил новый чистый лист пергамента из толстой стопки и, согнувшись над ним, принялся писать. Вирда терпеливо ждала, чувствуя на своей спине тысячу колких взглядов.
– Ваше удостоверение, – регистратор поднял голову.
– Секунду, – сглатывая, сказала Вирда и активировала Скваж. Перед лицом вспыхнуло маленькое меню. Она быстро нашла пункт «личные данные» и, нажав на него, крутанула голографический прямоугольник вокруг своей оси лёгким движением пальцев, так, чтобы он был лицевой стороной к регистратору, и мужчина мог видеть все её данные.
Регистратор долгое время рассматривал её данные. Обычно, в них писалось место и дата рождения, город и страна проживания, имя официальных опекунов, и, медицинская справка, подтверждающая то, что зодиак здоров.
– Будете представлять страну Водолеев, не так ли? – не отрываясь от бумаг, спросил регистратор.
– Да, именно так, – не удержавшись, произнесла Вирда с ноткой гордости.
Регистратор молча открыл ящик в своём столе, быстро порылся там, и, когда выпрямился снова, то Вирда увидела, что в руках у него блеснуло нечто серебряное.
– Это ваш жетон на время проведения мероприятия, – торжественно произнёс он, и передал жетон Вирде, – носите его на груди, чтобы организаторы и представители других стран знали, откуда вы. И не теряйте. Если потеряете, охрана не пропустит вас в лагерь.
Девушка внимательно рассмотрела жетон: серебряный и с выпуклым знаком страны водолеев: двумя волнистыми линиями, похожими на волны.
– С-спасибо, – прошептала она, не надеясь, что он услышит её, – так, я теперь участник межзнаковых игр?
По лицу мужчины было видно, что он едва сдерживает раздражение.
– Да, – подтвердил он, – я внёс Ваше имя в базу данных. Теперь можете идти на границу. Пограничники укажут вам дорогу к земле Чалаван. Там, вы можете расположиться в лагере. Удачи!
– Спасибо, – еще раз произнесла Вирда и медленно отошла от стола. Только сейчас, пройдя регистрацию и получив жетон со знаком своей страны, Вирда в полной мере осознала то, что сделала. Она же сбежала из дома и прошла регистрацию на участие в межзнаковых играх! Эта мысль вызвала дрожь по всему телу. Она направилась вперёд, выискивая Вуда в толпе.
Тот стоял на крыльце, под тенью козырька, глядя вдаль, щурясь от ослепительных лучей солнца и медленно затягиваясь сигаретой.
– Дай сигарету, – подойдя к нему, хмуро попросила Вирда.
Вуд только косо взглянул на неё и просто ответил:
– Нет.
– Дай.
