скачать книгу бесплатно
Дороти резко подняла глаза и холодно посмотрела на Генри, осторожно присаживающегося на лавочку напротив.
– Называй меня Дороти, Генри.
– Хорошо. Я получил твоё письмо, – произнёс он, дуя на чай и силясь остудить его. Дороти наблюдала за этой картиной и старалась не рассмеяться. Ей казалось, что они переместились во времени и снова стали подростками.
– Да, – откашлявшись, подтвердила Дороти, – я действительно отправляла тебе письмо, и благодарна, что ты нашёл для меня время.
Перестав дуть на чай, Генри поднял фиалковые глаза и вперил в неё долгий, тяжёлый взгляд:
– Рад навестить тебя.
– Итак, дорогой Генри, слышал ли ты, что произошло на прошедшем межзнаковом собрании в воскресенье? Как мне известно, ты отсутствовал там.
– Это так, – медленно кивнул мужчина и отпил из чашки, – я… заболел. Меня подменял другой чиновник.
– Что же, ваше правительство так занято, что не может самолично появиться на таком важном собрании с учётом последних событий? – холодно произнесла Дороти и взяла чашку в руки.
– Не начинай, – поморщился Генри и нервно отхлебнул ещё чаю, – Стенли действительно занят. Ты же знаешь, какие проблемы с экономикой в империи Козерогов в последнее время. О чём ты говоришь? С учётом каких еще событий?
Дороти отвернулась, не выдержав его взгляд. Делая вид, что рассматривает сад, женщина медленно заговорила:
– На межзнаковое собрание незаконно пробрался некий зодиак. Понятия не имею, как он обвёл вокруг пальца охрану, и неизвестно, из какой он страны, но он схватил в плен представителя страны Скорпионов и держал его на третьем этаже межзнакового собора. Мы не знаем, что он с ним делал там, но когда отпустил, чиновник выглядел напуганным.
– Его опросили?
– Да. Он сказал, что его захватчик требует повторного проведения переговоров, в противном случае, он пойдёт на радикальные меры, – Дороти покачала головой и косо посмотрела на заинтересованного Генри, – о чём думаешь, Генри?
– Сколько он держал в плену того чиновника? – напряжённо спросил Генри.
– Сорок минут тридцать пять секунд, – с готовностью ответила Дороти, – ты думаешь?..
– Прошло слишком много времени для тех слов, что он передал через чиновника. Не мог он держать его сорок минут просто так? Верно? Этот чиновник что-то не договаривает. Возможно, похититель запугал его.
Дороти торопливо кивнула:
– Я тоже так думаю.
Какое-то время они пили чай в молчании. Они всегда были противоречивы, когда оставались вдвоём. Такие похожие, но разные одновременно.
– Я чувствую себя юной, Генри.
– Я тоже, – тихо согласился мужчина, бездумно глядя на узоры чашки, – как будто мы снова дети.
– И расследуем, куда подевалась Миссис Уитни, горничная поместья, в котором мы гостили на летних каникулах, – насмешливо произнесла Дороти.
– Это было наше первое совместное дело, – грустно улыбнулся Генри и, наконец, посмотрел на неё.
– Так что с ней в итоге случилось?
– Чем-то заболела и уехала лечиться в горы к астрологам, – напомнил мужчина, продолжая улыбаться.
– Ах да, – она беззвучно рассмеялась, – как же давно это было.
– Точно. Как будто не со мной.
Снова повисло тяжёлое неловкое молчание.
– Генри, я знаю, что мы общаемся уже не так, как раньше, и не так близко, но я прошу тебя… – она наклонилась через стол и накрыла рукой его ладонь, сжимающую перекладину стола. Мужчина на секунду обомлел и косо взглянул на её ладонь, – держись поблизости. Выходи на связь чаще, сообщай, как обстоят дела. Что-то у меня нехорошее предчувствие, я уверена, близится череда войн, нам с тобой надо держаться вместе. Работать в команде.
– Я понимаю тебя, Дороти, понимаю. Ты тоже больше пиши мне. Я не прочь вернуть наше общение. Мне не хватает тебя.
Дороти мягко улыбнулась.
– Мне тоже.
Глава 15. Якуб
Ложась спать среди бела дня, Якубу стоило бы задуматься о том, к каким последствиям это может привести. Он проснулся глубоким вечером и решил, что должен выбраться на свежий воздух и немного прогуляться по окрестностям лагеря. По крайней мере, он надеялся, что это может помочь уснуть.
Тихо выскользнув наружу, он огляделся. На его улице было тихо, соседи спали, но где-то вдали, в северной части лагеря был слышен шум: голоса, гогот, негромкая музыка. Наверное, кто-то решил устроить вечеринку.
Якуб тоскливо взглянул в ту сторону. С тех пор как он уехал из родного города, ему надоело постоянное одиночество. Он скучал по Синди, Банди и мрачным улочкам его города. Тосковал по их маленьким вечеринкам и ночным приключениям. Якуб, стараясь не раскиснуть окончательно, пошёл по пыльной дороге вдоль безлюдной улицы, задрав голову и любуясь сияющими в небе звёздами. Умиротворение, царившее в лагере, казалось непривычным после того, как он побывал здесь днём. Столько людей, столько участников, а следовательно, мало шансов на победу. Если Якуб и излучал уверенность, чтобы заставить поверить в него Синди, то сам он эту уверенность совсем не ощущал.
– Давай-давай, пьянчуга, тащи свою задницу к палатке. Тут немного осталось, – услышал Якуб чей-то голос за поворотом.
– Я не могу-у-у! – завыл другой.
– Я сейчас пну твою толстую задницу, и всё ты сможешь! – прорычал первый голос, грубый и недовольный, – это ж надо было так напиться, а!?
– Клин…
– Да помолчи ты уже.
Якуб всё ещё стоял возле палатки, словно каменное изваяние и не мог пошевелиться. Что мешало ему просто выйти и пойти своей дорогой? Но что-то удерживало его на месте. В свете фонаря мелькнули две тени, и вскоре из-за угла палатки выползли два парня. Один – маленький, полноватый, отчаянно держащийся за шею своего друга в попытке удержаться на ногах. А второй – высокий, темноволосый, с нахмуренными бровями.
– Посиди пока тут, – темноволосый скинул своего приятеля на деревянную лавочку, а сам, прикрыв глаза, размял шею, – мне нужен передых… или перекур.
Якубу надоело стоять тут, притаившись в тени палатки, поэтому он сделал шаг и вышел на свет фонаря.
– Мхм… это кто? Кл?нтон, у меня крыша поехала? – на удивление, первым его заметил тот невразумительный толстяк, развалившийся на маленькой лавчонке.
Парень по имени Клинтон, повернулся в сторону Якуба и внимательно осмотрел его с ног до головы. По всей видимости, ему не понравилось, что Якуб находился здесь и всё видел.
– Прикурить не найдётся? – через секунду, буркнул он Якубу.
Якуб смерил его прищуренным взглядом и, потянувшись к карману лёгких пижамных штанов, достал спички. Парень вытряс спичку из коробка, зажёг и поднёс к сигарете Клинтона.
– Пфасифа, – зажимая в зубах сигарету, невнятно поблагодарил он, – откуда ты? Жетона-то у тебя нет на груди, как вижу.
– Я же не сплю с жетоном в обнимку, – хмыкнув, Якуб тоже достал сигарету, – вышел прогуляться и оставил его в палатке, – вообще-то, он собирался бросить курить перед началом игр, чтобы восстановить физическую форму, ведь, в конце концов, она ему понадобится, но сегодня была слишком хорошая ночь, чтобы отказываться от сигарет, – я из страны Стрельцов.
– Хм, ясно… – протянул Клинтон, – если интересно, я со страны Скорпионов. Мы приехали сюда с семьёй, отец говорит, у меня высокие шансы выиграть межзнаковые игры. Наш королевский род очень древний, а мои предки много раз выигрывали межзнаковые игры – горделиво рассказывал он, закинув голову и пуская колечки дыма.
Якуб скривился. Клинтон ему не понравился, показавшись слишком самодовольным, гордым, избалованным. В приюте существовали определённые правила, которых Якуб придерживался и по сей день. И первое, и самое важное из них: не общаться с парнями, типа Клинтона. Якуб отвернулся от собеседника и закурил сигарету. Ему хотелось пдоскорее докурить эту злосчастную сигарету и смотаться куда подальше, пусть это будет даже ненавистная палатка, в которой ему никак не удавалось заснуть.
– А твоя семья? – поинтересовался Клинтон, вскинув бровь.
Якуб быстро взглянул на парня. Свет фонаря падал на его высокую фигуру, и только сейчас Якуб сумел разглядеть, что лицо у Клинтона было засыпано нелепыми веснушками, что совсем не вязалось с его самомнением о себе.
– У меня нет семьи, – глухо ответил Якуб и с силой сжал фильтр сигареты.
– М-м-м… – промычал Клинтон, но, похоже имел каплю тактичности ведь, перестал задавать свои навязчивые вопросы.
Докурив сигарету, Якуб бросил её на землю и потушил носком армейского ботинка.
– Хорошо, что ты оставил свой жетон в палатке, – заметил Клинтон, – я бы не советовал красоваться с ним по ночам.
– Почему? – с вызовом спросил Якуб, поворачиваясь к парню всем корпусом.
– Пару часов назад была стычка Скорпионов со Стрельцами, – небрежно ответил Клинтон, – мы победили в драке, но наши до сих пор ходят по лагерю и запинывают оставшихся Стрельцов.
– С какой стати, они это делают? – Якуб закипал от гнева. Какое право они имеют избивать людей? А уж тем более, совсем непричастных к драке!
Клинтон пожал плечами:
– Преподают им урок. Чтоб больше не связывались с нами, – он слегка улыбнулся, и Якуб холодно прищурился, распознав в глубине его тёмных глаз скрытую угрозу.
– Ты мне угрожаешь? – напрямую спросил Якуб.
– Конечно, нет! – рассмеялся Клинтон, отбрасывая окурок, – я просто предупреждаю тебя, парень. В конце концов, ты дал мне закурить, а это многое значит. Может, нам удастся подружиться.
– Я в этом не уверен, – Якуб медленно покачал головой.
Клинтон усмехнулся краешком губ.
– Что, ж, раз так, то откровенность за откровенность. Я тоже так не думаю, Стрелец. У нас слишком разные положения в обществе. Мне с такими, как ты, не по пути.
– Ну да, – пожал плечами Якуб, – я тоже не особо жалую самодовольных индюков.
– А кого ты жалуешь? – парировал Клинтон, – в вашей стране принято жаловать непредсказуемых, глупых и взбалмошных зодиаков? Что ж, знаю я, какие вы Стрельцы.
– Че-его? – Якуб настолько потерял дар речи, что даже забыл о желании вмазать этому Клинтону по его наглой роже, – где ты эту чушь услышал?
– Наши СМИ осведомлены о вашем поведении, – поиграв бровями, многозначительно заметил Клинтон, – и, о, слава великому Солнцу, они уведомляют об этом наш народ. Поехав на межзнаковые игры, я хотя бы имел представление о других знаках, – он вяло покрутил кистью, – по правде говоря, такое себе представление.
Якуб почувствовал, как грудь у него зажгло от ярости. Но, потушив в себе порыв накинуться на Клинтона с кулаками, он медленно выдохнул и спокойно произнёс:
– Какие глупости. Похоже, теперь, я имею представление о Скорпионах: с промытыми мозгами, самодовольством и необъятной гордостью, взявшейся из ниоткуда. Да, Клинтон-из-престижного-рода, я думал, что ты умнее тех, кто верит сплетням СМИ.
– Поосторожнее со словами, – его глаза опасно сверкнули, и казалось, потемнели на несколько оттенков.
– Позовёшь папочку? – усмехнулся Якуб, почувствовав прилив веселья.
Клинтон мстительно сощурился и угрожающе двинулся на него. Якуб сжал кулаки, готовый дать отпор, как вдруг, кусты за спиной Клинтона зашевелились, и оттуда вынырнула девушка. Она запнулась о корень, торчащий из-под земли, и тихо выругалась себе под нос. Парни застыли в боевых стойках, изумлённо глядя на появившуюся незнакомку. Но та, невозмутимо прошла вперёд и, подмигнув Якубу, встала рядом.
– Милый, чего ты задерживаешься? – обратилась она к Якубу и взяла его под руку.
– Что? Я…
– Что? А, ты про это? Я тебя тоже люблю, милый! – воскликнула она и весело захихикала, – пойдём в нашу палатку, хватит уже болтать! Ночь на дворе, в конце концов.
– Но мы даже не…
– Идём, – с нажимом произнесла она и вежливо улыбнулась Клинтону на прощание. Тот, смотрел им вслед, и кажется, был не меньше в шоке, чем сам Якуб.
Парень послушно тащился за незнакомкой. Якубу отчаянно хотелось спросить, что вообще происходит, но у девушки было такое решительное выражение лица, что он решил чуть помедлить с расспросами и дождаться, когда она сама решит ему всё объяснить. Наконец, она отвела его за угол какой-то палатки, резко убрала свою руку и посмотрела ему в глаза суровым недобрым взглядом.
– Ты что, подыграть мне не мог? – накинулась на него незнакомка.
– Ч-что? – ошалело выдавил Якуб, окончательно перестав понимать, что у неё на уме.
– Я спасала твою задницу от неприятностей, а ты что, не мог скорчить моего возлюбленного?
– Так, – резко оборвал её Якуб, – давай начнём с того, что я не просил тебя этого делать. Мы даже не знакомы, почему ты решила помочь мне? Не могла пройти мимо, не влезать в чужие дела?
Девушка покачала головой, с выражением на лице а-ля: «Какой же он идиот, действительно, лучше бы его запинали».
– Тебе неизвестно про Клинтона Блэра? Этот товарищ сегодня затеял массовую драку со Стрельцами, а сейчас, когда ты перешёл ему дорогу, он может переключиться и на тебя. И тогда, – она грубо ткнула ему в грудь, – тебя ждут неприятности.
– К счастью, мне абсолютно плевать, – фыркнул Якуб.
– О, класс! – взбодрилась она, – ещё не встречала такого круглого идиота!
– Что за бред? – вспылил Якуб, возмущённо глядя на девушку, – почему я должен бояться какого-то высокомерного, избалованного придурка? Да я бы навалял ему, и всё… зачем было устраивать этот спектакль?
– Ага, а потом наваляли бы тебе. Массово, – она скрестила руки на груди, и приподняла левую бровь.
Её кожа красиво отливала серебром в свете полной Луны. Зелёные глаза смотрели требовательно и недовольно, и Якуб чувствовал себя неловко наедине с ней. Её волосы, собранные в хвост были медового цвета средней длины. Она была высокой для девушки, но ниже Якуба на несколько сантиметров. Парню нравились высокие девушки, было в них какое-то королевское изящество, грациозность.
– Хорошо, – нехотя выдавил Якуб, возводя глаза к ночному небу, – спасибо, что помогла мне.
– Пожалуйста, – едко ответила она и резко развернулась, чтобы уйти.
– Эй, постой, – Якуб рванулся вперёд и схватил её за локоть, – если мне правда грозила опасность, хоть меня это ни капельки не волнует, то я благодарен тебе. Не сердись, ладно? Мне не нужен ещё один враг, на меня и так собирается охотиться шайка Скорпионов, бр-р-р… Кошмар, а не жизнь!
Девушка старалась сохранять обиженный вид, но уголки её губ дрожали от смеха, и Якуб облегчённо выдохнул, отпуская её.
– Как тебя зовут, о, моя спасительница?
