скачать книгу бесплатно
– Все, ушастик, ты достал меня окончательно! – зарычал Альфред, кидаясь за улепетывающим одноклассником мимо Зельды.
Мулатка обернулась и, приятно улыбнувшись Дину, остановилась. В школу они вошли бок обок.
Как любой, не изведавший страсти, юноша, Дин нервничал и начинал побаиваться Зельду. С подобным откровенным кокетством он столкнулся впервые в жизни. Ему, конечно, нравились девушки из школы Портленда, он точно заслуживал симпатию какой-нибудь из них, но все эти отношения не продвигались дальше флирта. Девушки оставались на расстоянии, предоставляя право первых действий его застенчивой и нерешительной персоне. Но Дин боялся сделать этот главный шаг. Все проходило, гасло, ускользало, и одноклассниц, предоставленных ему, увы, целовали парни похрабрее. А Дин, оставаясь лишь со своими фантазиями, усиливал их, прятал желания глубже, грустил и злился, но не мог себя принудить к тому, чего от него добивались.
Потом он как-то незаметно углубился в виртуальное общение, где, не видя лица собеседницы, не ощущая пристального взгляда, не чувствуя запаха духов и шелеста женской одежды, можно было общаться на равных, говорить, что думается, быстро извиняться за неудачную шутку, загладив проступок веселым смайликом. Там все продвигалось гораздо проще! Не нужно было объяснять, почему ты не в настроении и смотришь в экран, как на дохлую мышь. Буквы прекрасно скрывали чувства! И, самое главное, в сети Дин мог представиться, кем угодно, написать, наконец, что он член банды Коршунов, носит куртку с символикой пикирующей птицы, ездит на «Харлее» или новом «Мустанге», и мгновенно завоевать расположение даже самой искушенной студентки, увидевшей, сквозь потоки нескончаемых предложений, лишь нужную ей суть. Богат, молод, красив, умен, интересен, находчив и не лишен романтизма. Ну что еще требуется молодой девушке для воплощения любовной мечты? На этом этапе ей пока даже не важно, что аватар соблазнителя чем-то напоминает фотографию Бреда Питта[13 - Уильям Брэдли Питт (род. 1963) – американский актер и продюсер. Лауреат премии «Золотой глобус» (1995). Обладатель премии «Оскар» как один из продюсеров фильма «12 лет рабства».] двадцатилетней давности, ну, мало ли, у всех ведь есть двойники, а этот просто немного похож на известного актера. Здесь нужно собеседнице лишь чуточку помочь и на вопрос о сходстве внешности небрежно ответить – мне многие это говорят. И плевать, что она не поверила, любое женское сомнение пересилит, в конечном счете, возможность получения выгодного кавалера, хоть кавалер и знает, что никакого богатства у него и в помине не было, а подругу эту, уже откровенно намекавшую на свидание, удержать хочется… Что делать, как быть? Закрыть дверь, но оставить щелку! Сказать, что есть девушка, которой не хочется лгать, но с которой, как принято говорить, «все сложно». Никто после этого кавалера на встречу не потащит, более того, он поднимется в глазах собеседницы, как верный, честный человек! Никто его не осудит, не попросит ускорения действий. Он для собеседницы чужой! Нажал кнопку, и след простыл! А в страхе, что исчезнет подходящая партия, не одна женщина просто так не решится давить. Будет ждать пока молча и тихо, и лишь изредка спросит – как там дела на старом любовном фронте? И нужно оставить надежду, что воображаемая ей соперница когда-нибудь канет в Лету.
Помнить надо одно – для девушки ты должен быть свободным, но недоступным, и тогда у тебя появится возможность вертеть ее чувствами по своему усмотрению. Дай ей почувствовать, что у вас появляется что-то общее, шути, флиртуй, подогревай и остужай, когда она слишком распаляется. Многие, конечно, подобное применяют и в реальном соблазнении, но это мерзко.
Итак, ты наговорил ей с три короба, она уже дала понять, что не против встречи, и ты объяснил ей ситуацию, почему они невозможны. Теперь с Интернет-собеседницей можно общаться на протяжении нескольких месяцев. А если ты не урод, пошли вместо портрета мистера Питта свой. Так у вас будет шанс не погореть при первом же намеке на Скайп, где представится возможность раскрутить виртуальную подружку на стриптиз. Видеообщение поставит тебя на более твердую почву в зыбких отношениях с прекрасным полом. Единственное, что необходимо при выборе партнерши – избегать таких же притворщиц, как сам. Тебе лишь хочется потрепаться, узнать женские секреты, подобрать нужные слова, а она может быть настроена куда серьезнее! Узнав про твою стометровую яхту, пришвартованную где-то на Карибах, собеседница решится на подлог и пойдет по твоим же стопам. А ведь тебе-то нужна правда и искренность! «Тренажер» потеряет смысл, если фотография новой знакомой будет похожа на Анджелину Джоли[14 - Анджелина Джоли Войт (род. 1975) – американская актриса, режиссер и сценарист, фотомодель. Лауреат премии «Оскар» и трех премий «Золотой глобус». Посол доброй воли ООН.]. Так что не переусердствуй. А чтобы не сесть на собственного ежа, всегда выбирай сам и знакомься первым.
Так поступал и Дин Дэннинг. Благодаря своему продвинутому воображению, он не редко так увлекался, что, закрывая сайт знакомств, вместо вопроса: «Мама, готов ли ужин?», кричал: «Гарсон, подать шампанского!» Можно лишь добавить, что благодаря виртуальным общениям, Дин чувствовал себя более естественно с девушками наяву. О раскованности, быть может, речь еще не заходила (в этом не поможет ни какой Интернет), но польза маленькими порциями все равно извлекалась. Дин научился общаться с девушками также просто, как и с парнями, теперь ему осталось научиться общаться с девушками, как с девушками.
А сию ситуацию поможет разрулить сама Зельда. Кто же, кроме нее? С кем, если не с ней? Разве Дин сейчас способен обратить на себя внимание Сондры? Да и вообще, способен ли? Для нее он остался второстепенным «симпатичным пацанчиком», о существовании которого она забыла в ту же минуту, лишь только он присел за парту Брины Бауэр. Как подступиться к такой? Чем взять? Чем заинтересовать? Стать лучшим игроком в футбол? Сдать экзамены отлично под завершение полугодия? Разбить бейсбольной битой «Мустанг» Макса Хогана? Отметелить обоих Коршунов на школьном дворе? Взвалить их мотоциклы друг на друга и поджечь? Дать пинка учителю математики или прыгнуть на парту во время его урока или урока миссис Пиледжи, да закукарекать? Что есть у этого придурка Макса, чего не может быть у Дина? Автомобиль, купленный на деньги обеспеченных родителей; красивое накаченное тело, которым он компенсирует маленький член; пытливый, острый ум? О-о, как раз последнее-то вряд ли! А что предложил бы ей Дин?
– Дэннинг! – услышал новичок свою фамилию и встрепенулся, словно ото сна.
Юноше пришлось отвлечься от рассуждений, так как недобрый учитель, с обезьяньей кличкой «Йети», велел ему отчеканить выученные правила, а заодно применить их в решении.
«Чертовы девки», – подумал Дин, понимая, что мысли о них вытравили все его вчерашние усилия.
– Сейчас… – буркнул парень, бегая глазами от ученика к ученику и пытаясь сосредоточиться.
Вот Зельда обернулась и что-то подсказывает шепотом, но разве он может услышать отсюда? Справа с сочувствием смотрящий Хобб, который явно не прикасался к домашней работе, а посему не может и подсказать. Чуть впереди Альфред с явным вопросом – почему новичок не может вспомнить всеми признанные величайшие слова каких-то там ученых-теоретиков, удавивших друг друга из-за невозможности доказать очередное исчисление. А дальше всех Сондра. Сидит и снова посасывает краешек ручки.
– Ну, вспоминай, – вступил учитель, немного смягчив тембр голоса, вероятно понимая, что парень немного растерялся в новом коллективе. – Тригонометрические функции – это…
– Тригонометрические функции – элементарные функции, которые исторически возникли при рассмотрении прямоугольных треугольников и выражали зависимости сторон этих треугольников от острых углов при гипотенузе или, что эквивалентно, зависимость хорд и высот от центрального угла в круге…
Выпалив несколько правил, Дин уставился на учителя, оттопыренный палец которого издевательски указывал на доску.
– Теория – вещь условная, сможешь ли применить ее на практике?
Дин молча поднялся с места и прошел к доске, быстренько расправившись с подготовленным там заданием.
«Знай наших! – воскликнул он про себя, откладывая мел. – Вот уж Сондра сейчас бы вдоволь посмеялась, и Коршуны с задней парты наверняка бы бросили очередную дебильную остроту, заставляя присоединиться к хохоту сладострастной блондинки весь класс. Не на тех напали! Позубоскалить надо мной сегодня у вас, придурки, не получится!»
– Что ж, не плохо, садись, – опечаленно пробурчал учитель, готовившийся изначально запротоколировать «неуд».
– Это решать? – дерзко спросил новичок, самоуверенным кивком указывая на оставшиеся уравнения.
– Нет, с этим у нас разберется кто-нибудь другой. Садись, молодец. Кто сможет повторить? Это пойдет в зачет, ребята. Воспользуйтесь шансом добровольно, пока я снова кого-нибудь не проверил лично, как нашего новенького. Ранинг хочет? Дерзай!
Искоса глянув на Сондру, уткнувшуюся в учебник, Дин пошел на место, хлопая по подставленной ладони Хобба Кёллера.
– Лихо! – крякнул тот. – Йети низложен!
Сосед довольно улыбнулся и, откинувшись на стуле, выдохнул, поймав себя на мысли, что снова не может вспомнить, как начинается первое правило. Это очень его позабавило.
«Прямо таки состояние аффекта, – подумал Дин. – Угрозы нет и все забыто».
До конца урока он просидел с гордо поднятой головой, буравя мечтательным взглядом отдаленный затылок Сондры, а когда учитель требовал класс записать какие-то примеры, через силу опускал глаза в тетрадку.
Следующий урок экономики пролетел незаметно. Ученикам преподносилась новая тема, и под монотонное гудение преподавателя захотелось подремать. А вот литература подобным подарком, увы, обделила. Мисс прекрасному одинокому сердцу вздумалось устроить импровизацию из жизни замечательных писателей, о которых Дин вчера прочитал целых шесть страниц, оказавшись чуть ли не единственным из класса, не считая признанных зубрил и девушек великолепного кружка.
Выставив несколько стульев, мисс Грейсмит сразу призвала добровольцев вмешаться в нависающий трагизм, стимулируя желание потенциальных спасателей поголовной неуспеваемостью. Конечно, лучше уж было поучаствовать, чем пострадать из-за бездарей, да и признание давало лишний бал в завоевании доверия одноклассников.
Первой вызвалась Хельга Майер, через секунду ее чернобровая подруга Пейдж, и как только Дин увидел руку желанной им блондинки, потянувшуюся вверх, автоматически поднял свою.
– Превосходно! – сорвалось с губ учительницы. – Хоть один мужчина.
– Го-мо-сек… – приглушенно прошипели с задней парты голосом Гарви Джоскина, но новичок, всецело увлеченный визуальным поглощением поднявшейся с места Сондры, ничего не услышал.
Не среагировал и класс, зная, что эта четверка сейчас спасает положение, грозившее всеобщим наказанием за лень. Хоть мисс Грейсмит и любили за безграничное обаяние и здоровый юмор, ее с таким же трепетом побаивались, но лишь в такие дни как сегодня, когда ей вздумалось пряник поменять на кнут.
Дина, занявшего последний стул с краю, захватила эйфория. В двадцати сантиметрах находилась Сондра Плат – местная плотоядная самка, утомленная поеданием очередного влюбленного самца, добровольно положившего себя на блюдо романтического ужина. С кротким безразличием она лишь искоса взглянула на соседа и отвернулась к учителю, с какой-то пустой надменностью небрежно забросив ногу на ногу. А юноша уже впился глазами в ее колено, полный восхищения и жажды, и тут же почувствовал эрекцию. Меняя возбуждение на панику, он быстро переместил руки на промежность, заставляя себя сфокусироваться на чем-нибудь противоположном сексу. Подобный совет Дин прочитал в одном блоге, посвященном созреванию тинэйджеров:
«Если ты вышел к доске, а тебя ни с того ни с сего разобрало возбуждение, попытайся вспомнить, с каким счетом закончился прошедший матч по хоккею, и приток крови в паховой области в то же мгновение уменьшится».
Так сейчас пытался поступить и Дин, увлеченно заигравшись мыслями, цепляя и вытаскивая на свет все прочтенные фамилии писателей, так сейчас необходимых. Однако, не смотря на все усилия, изменения пошли в другую сторону. Дину даже пришлось надавить руками, чтобы предотвратить выпячивание, становившееся заметным.
«Какой же будет казус, если это движение увидят!» – негодовал юноша, снова делая попытку вспомнить заданный материал.
Вот сейчас его точно заметят на ближних партах и, заливаясь хохотом, ткнут пальцем. Такой позор после триумфа на алгебре; такое унижение, не смотря на то, что он уже вспомнил биографии нужных сейчас фамилий!
«Нет, это не казус, это демонстрация, призыв, боевой клич! С Зельдой в автобусе мы соприкасались даже бедрами, но подобной реакции не последовало, а тут всего-то чертово колено, залапанное грязными ручищами Макса Хогана! Вот дьявол!»
В мученической борьбе Дин вдруг увидел нависшую над собой фигуру, заслонившую его от взглядов первых парт.
– Возьмите учебник молодой человек, – произнес сверху голос мисс Грейсмит. – Это вам страховка за смелость. Можете открыть его на заданном параграфе.
Устремив на женщину благодарный взгляд, Дин вцепился в предложенную книгу и быстро ее раскрыл, укладывая на коленях.
«Неужели она увидела? – тут же прояснилось в голове. – Господи… какой стыд. Красный, наверное, сижу, как вареный омар. Лицо горит. Теперь спокойствие, только спокойствие! Больше волноваться не о чем, и настала пора отвлечься! Вот ведь ситуация… и спасибо ей за это не скажешь. А что, подойти после урока и поблагодарить: «спасибо, мисс Грейсмит, что помогли укрыть мой член!» И она-то ведь наверняка подумала, что я на нее возбудился, а не на Сондру. Хоббу расскажу, удавится со смеху!»
Сценка проводилась следующим образом. Вызвавшиеся ученики должны были поочередно рассказывать о жизни выбранного для них писателя от первого лица, а учительница могла прервать их в любой момент со словами «а в это время…» передавая тем самым эстафету другому ответчику, который начнет рассказ с указанного исторического момента, только уже о своем герое. Годы жизни писателей совпадали удивительным образом, и деятельность их шла практически параллельно.
Первым начала Хельга, затем, после волшебной фразы «а в это время», палочку подхватила Пейдж, передавая ее Сондре и Дину соответственно…
И в конце этого, вполне удачного, учебного дня, Дин Дэннинг бодро шагал к автобусной остановке, стараясь не позволить воспоминаниям о казусе испортить себе настроение. Он знал, что этот случай будет изводить его очень долго, при каждой встрече с мисс Грейсмит кидая тень стыда, но сейчас Дин об этом не думал. Хоббу требовался собеседник и на его нескончаемую трескотню нужно было обращать внимание. Средь подколок, анекдотов и не детских рассуждениях о жизни, учебе и удовольствиях, Хобб обронил приглашение посетить его дом и новичок согласился.
Глава 8
Как только одноклассники расположились в салоне автобуса, Дин вооружился телефоном и позвонил матери, предупреждая ее, что задержится у приятеля.
На протяжении всего пути было шумно и весело. Подростки галдели и смеялись, но с каждой остановкой пассажиры редели, места освобождались, гам становился тише, а вскоре, вслед за своими новыми друзьями, автобус покинул и Дин.
Обойдя дождевой навес с лавочкой, они принялись спускаться по крутой металлической лестнице с облезшей в некоторых местах коричневой краской. Хобб, шумно стуча башмаками, торопливо сбежал вниз, оторвавшись от спутников. Зельда не спешила, придерживаясь за перила, и Дин, оказавшись сзади, был вынужден ее сопровождать.
– Ну что вы там ползете как жуки!? – выкрикнул Хобб, помахав рукой. – Двигай булками, Зельда, тебя вечно приходиться ждать!
– Обувь неудобная! – парировала мулатка. – А ты, в одно прекрасное время, сломаешь себе шею!
– Если в спину не толкнешь, не сломаю!
– Ах! Ты так, значит, обо мне думаешь?
Они достигли последних ступеней, где стоял Хобб.
– Если учитывать мою разбитую губу, от тебя всего можно ожидать, – разобрался он.
– Это вышло случайно! – ощетинилась Зельда, мягко добавляя: – Почти. Хватит уже об этом! Пацан называется! Ми-ми-ми!
Смерив девушку взглядом, выражавшим абсолютное презрение, Хобб повернулся и пошел впереди по тропинке, туда, где среди растительности виднелись окна и забор.
– Вы всегда с ним так общаетесь? – спросил Дин.
– Нет, это он выпендривается, когда кто-то рядом, – объяснила Зельда. – Стесняется, наверное.
– Кого?
– Меня.
– Скажешь тоже… с чего это?
Девушка подняла свободную от учебников руку и протянула перед юношей.
– Цвет ржавчины.
– У меня такая же была, после загара на пляже. Мне кажется, ты сильно утрируешь свое происхождение. Что у вас вообще за порядки в этом штате?
Грустно улыбнувшись, Зельда переложила учебники под левую подмышку и, мгновением позже, Дин понял, для чего она это сделала. При ходьбе костяшки пальцев их рук раз шесть задели друг об друга, развернулись, коснулись ладонями и, наконец, сплелись. Так они дошли до поворота, не сказав ни слова. Девушка смущенно улыбалась и что она думала, оставалось загадкой. А вот Дин испытывал настоящее блаженство. До этого момента он не мог и предположить, что простое прикосновение рук может вызвать в нем столько эмоций. Он шел, пытаясь не сбить дыхание, слушал щебетание птиц и собственное сердцебиение, а черные женские волосы от подувшего бокового ветерка приятно щекотали ему шею, прогоняя раз от раза стада покалывающих мурашек по телу.
Хобб, порядком ускакав вдаль, ожидал за поворотом. При виде его фигуры, руки разъединились, но приятное ощущение еще какое-то время не отпускало Дина. Он продолжал молчать, меняя щебет птиц на голос друга, начавшего рассказывать о рыбной ловле с отцом и двоюродным братом на Утином озере. И лишь окончание пути смогло прервать эту занимательную историю.
– Мне прямо, вам направо, – заявила Зельда, указывая на дорогу под сенью раскидистых сосен.
– Тебя проводить? – спросил Дин, вызывая короткий смешок у Хобба.
– Ты как со свидания! – выпалил он. – Ей идти-то осталось… Третий дом отсюда на правой стороне улицы.
– Пока, мальчики, – тихо добавила девушка и, бросив на Дина многообещающий взгляд, начала отдаляться.
Юноши немного посмотрели ей вслед, любуясь походкой и ножками, затем прибавили шаг, и минуты через три достигли небольшого двухэтажного дома.
– Моя обитель! – известил Хобб. – Предки на работе, не о чем не парься. Сейчас пожрем, а потом я все покажу.
– О’кей, – кратко согласился Дин.
– Мне не хватает школьного обеда! Желудок уже сосет! Так ведь и вправду растолстею…
– Не зацикливайся на этом. Организм развивается, растет, вот и требует усиленное питание, – успокоил собеседник. – Со мною тоже так бывает иногда.
Взмахнув на свежевыкрашенное белое крыльцо с недавно замененными ступенями, Хобб вынул из кармана ключ и, крутанув в замочной скважине, открыл входную дверь.
– Заваливай! – пригласил хозяин. – Учебники брось на тумбу, обувь не снимай.
В доме, насколько смог оценить вошедший гость, было довольно уютно и чисто, но некоторые вещи, судя по всему находившиеся не на своих местах, к беспорядку оттеняли первое сложившееся впечатление. Велосипед, занимавший треть прихожей; зонт, упавший на пол, но ни кем не поднятый; разносезонная обувь, наспех расставленная вдоль стены и натыканная в отделения тумбочки без дверей. Сланцы, кроссовки, сапоги, ботинки – все это красовалось, будто на параде, или в ожидании корреспондента из журнала мод. В остальном обыкновенный интерьер дома Кёллеров был весьма приемлем и скучен, не отличаясь ни оригинальностью, ни вычурностью. Та же мебель, та же электроника, те же цвета и запах, обычный домашний запах, чуть разбавленный кухонными пряностями и хвойным воздухом из приоткрытого окна.
Кухня была прибрана, но лишь до того момента, пока в ней не появился Хобб. Пытаясь проявить высококлассное гостеприимство, он, в погоне за яствами, в момент придал ей вид прихожей. Разведав холодильник и проверив приготовленный обед, он назвал его не подходящим к случаю и принялся за приготовление яичницы с колбасой, одновременно занимаясь завариванием свежего чая холодной водой из чайника, который, не смотря на упорство всплывших чаинок, не хотевших отдавать сок, подогреть не решился. Откровенно говоря, парень и сам не понял, зачем он занимался чаем, когда на столе уже стояли обнаруженные в холодильнике четыре банки пива «Красный бык».
Наконец, среди его деловитого бурчания, Дин смог расслышать четкие фразы:
– К черту суп! Ты ведь его не хочешь? Ну и мне он сдался! Сейчас замутим крутую жраку… Яйца, мясо, пиво! Много яиц, много колбасы!
– А пива, не много ли? – робко ввернул гость.
– Пива много не бывает! – убедил хозяин. – Я потаскиваю по тихому, когда захочу, Папка еще ни разу не заметил, или делает вид, чтоб не бухал на стороне. Так или иначе, мне-то пофиг, не пойман – не вор! Кстати, Дин, ты на права сдавать не собираешься?
– Они у меня есть.
– Ого! И хорошо водишь?
– Более-менее. Отец часто давал порулить. Это одна из немногих вещей, за какую я ему благодарен.
– А я вот только думаю. Впрочем, ездить-то все равно не на чем. Работу надо поискать, может, к следующему лету подкоплю на какой-нибудь «Студебекер» пятидесятых, ха-ха-ха!
В большой, глубокой сковороде, какую Хобб избрал фундаментом для «крутой жраки», зашипело и заклокотало. Потыкав там деревянной лопаткой, он метнулся к столу и принялся стругать копченую колбасу косыми ломтями. Дин предложил свою помощь.
– Не-не-не, ты не лезь! Я еще тот шеф-повар! Отдыхай и рассказывай, как ты дошел до такой жизни…
– Ты о чем?
– О фуроре, произведенным тобою на литературе и алгебре.
– Память хорошая, мне иной раз достаточно лишь прочитать. Единственная проблема – вспомнить.
Хобб вновь рассмеялся и чуть не поранил себе палец ножом, лишь чудом угодившим в ноготь, а не в кожу. Не теряя поварского духа, он и здесь нашел повод для хохота:
– Жареное мясо с кровью – это я видал, но чтобы копченое! – Покидав кружочки колбасы на яичницу, юноша вновь посетил холодильник, выуживая огромный тюбик с острой пастой. – Вот эту дрянь нужно поджаривать вместе с едой. Холодная не катит.
– А что это такое? – поинтересовался Дин, заранее подготавливая желудок к пищевому отравлению.
– Томаты, перцы Чили, куча чего-то еще… Мексиканская дрянь! Папка от нее балдеет!
– А он у тебя кто, если не секрет?
– Ветеринар. Мамка при нем секретарша, ассистирует при случае. У нас лечебница на улице Бенджамина, покажу как-нибудь. Кстати о животных… – Хобб нагнулся, раскрыл нижний шкаф и выудил консервы с нарисованной кошачьей головой.
