скачать книгу бесплатно
Представлял он собой уже мужчину преклонного возраста. Каштановая борода с некоторыми проседями покрывала нижнюю часть его лица. Слегка морщинистое лицо со смуглой кожей, зелёными глазами. А также хвостом из волос, что был завязан сзади. Дориан Ла Гувер, одно из немногих имен разведывательной канцелярии, что было известно публике. Её лидер, а также главный представитель в общественной жизни. По крайней мере, все так считали.
Визит такого человека в твой дом ничего хорошего не предвещал. Однако, Говард лишь тихо хмыкнул, потягивая за ручку дверцы и выпрыгивая наружу. В нос тут же ударил запах сырости, а по коже пробежал приятный холодок. Он глянул на Дориана, кивая тому и подходя поближе.Затягивать данную встречу он вовсе не хотел.
–Приветствую.Чем обязан визиту столь важных гостей?– спросил Говард, едва сдерживая нескрываемую злобу к данному человеку.Все знали, что именно Дориан мог по щелчку пальцев заставить исчезнуть всех, ну, или почти всех. Р.К.С. Имела весьма темную репутацию, которая за основу строилась на основе того, что все её члены работали тайно.
–Ты и без меня всё отлично знаешь, Говард.– произнес Дориан, доставая что-то из кармана мундира. Он вытянул ладонь вперед, демонстрируя Говарду запонки.Запонки и кольца, что у него стащил Хейс Рейден ещё во время первой встречи. -Это было продано нападавшим на крепость Бар Хейсом Рейденом одному из ломбардов.И на этих украшениях твои инициалы. А значит, доказать, что это был аванс за ту работу, что он выполнил для тебя, я смогу легко и просто.
–А я также легко смогу доказать, что он их просто украл у меня, Дориан. – произнес Говард, хищно улыбаясь и подмигивая мужчине. – Если на этом у тебя все, то я,пожалуй, пойду.
–Нет,не все. – произнес глава канцелярии,рукой останавливая уже готового пройти в проем Говарда. Тот отошел назад,недовольно сжимая зубы, однако, едва сдерживаясь. Ла Гувер лишь спокойно кивнул, вновь опуская руки вниз и складывая их за спиной. – Видишь ли, у канцелярии есть уши повсюду. В том числе и в рядах команды Хейса Рейдена, у которого торговый совет заказал некоторую работу. И понять это было легко: два с половиной миллиона Сгин не может себе позволить ни один совет, кроме вашего.Наш агент предоставил целый отчет поэтому вопросу. И поверь, его оснований нам хватит для того, чтобы доказать королю и лидерам остальных советов о том, что это вы стоите за падением крепости. А это уже пахнет государственной изменой и билетом на виселицу, а то и ещё чего похуже.
–Хм…Даже если и так – с трудом выдавил Говард, слабо улыбаясь и подмигивая Дориану. – То что же ты хочешь от меня?Ты явно бы не пришел сам, просто для того, чтобы поделиться своей гениальностью.
–Правильно думаешь, Говард. – произнес Дориан,спокойно кивая. – Есть ещё несколько отчетов от других агентов и сети информаторов. А также их копии. Так что во первых, не смей дурить раньше времени.А во вторых, Говард, мы хотим вернуть то, что ты украл у нас. – После этих слов Дориан никак не изменился в лице,продолжая говорить с купцом перед собой командным, серьёзным, несколько грозном тоне. – Верни кодекс и тогда никто не пострадает.
–Ну,как жаль, что все-таки за этим стою не я. А то это явно была бы самая выгодная сделка в моей жизни! – съязвил Говард,понимая, что возможно уже прижат к стенке. А также понимая, что мужчина перед ним может весьма хитро блефовать.
–У тебя один день. – произнес мужчина,спокойно складывая руки в карманы, перед этим поправляя ворот мундира так, чтобы он прикрывал лицо. – После этого военный совет начнет свои действия. В том числе и предоставление отчетов на стол совета четырех представителей.
-Буду ждать их, чтобы первым же и бросить в камин, как только их признают недействительными. – произнес ему вслед Говард, слабо ухмыляясь. Он понимал, что шутки с Р.К.С. Ничем хорошим не кончатся,но все равно желал сыграть в эту игру по крупному, до последнего.
IX
Ванесса спокойно лежала на кушетке, смотря куда-то в потолок. Она не знала, сколько времени прошло, да и само чувство времени в серой комнате, где лишь ты наедине со своими мыслями как-то резко теряется. Кажется, что ты проникаешь вглубь самого себя, там, куда ты раньше так боялся заглянуть. Там, где хранится все самое сокровенное и тайное даже для тебя самого, поскольку ты сам даже ещё не осознавал данных мыслей, идей и желаний до этого момента.
А внутри неё роилась безудержная тоска. Тоска и беспокойство на счет того, что из-за неё вся команда теперь подвергнута огромнейшей опасности. Либо эта же команда лишится всех средств, ради которых рисковала жизнями в крепости Бар.
Однако, главным поводов для её беспокойства являлось даже не это. А Хейс Рейден, который никогда бы не решил отдать этот кодекс в руки Говарда после того, что он сделал. Хейс никогда и ни под кого не прогнется, а значит, будет сражаться с ним до последнего. И именно это пугало девушку больше всего: она впервые поймала себя на мысли, что Хейс действительно нашел того противника, которому может проиграть. Впервые, но нашел.
«Всегда найдется рыба покрупнее». – пронеслось у неё в голове, ещё больше врезаяясь ей в подкорку, словно лезвием ножа вырезаясь на ней.
Из раздумий её вывел какой-то шум за стальной дверью. Она рефлекторно, как и раньше поднялась на ноги, подбегая к выходу и припадая к нему ухом. Холодный металл коснулся её щеки, словно слегка обжигая её. Глухой гул по ту сторону, а также переговоры, которые даже не удавалось разобрать. Казалось, словно нечто тяжелое там, в коридоре, рухнуло вниз, а несколько человек начали ругаться из-за этого.
Таких мест было более, чем много. Однако, ей казалось, что это должны быть склады. После этого она осмотрелась по своей камере. Никаких других следов. Просто глухие, бетонные стены, а также лампочка, висящая на проводе с толстой изоляцией. А также легкий запах сырости, витающий в комнате.
После этого она присела за стол, хватаясь за голову и пытаясь сложить все факты воедино. Сырость… Манер складского помещения, да и то, не точно… толстая изоляция на проводе… Пока что ей казалось, что её держат в одном из торговых складов гавани. Однако, точно ли это было, либо она просто сделала ошибочные доводы за счет совсем незначительных факторов? Загадка.
Однако, даже если и так, то ей следовало не просто ждать спасения, а самой как-либо двигаться ему навстречу. Она, взяв всю волю в кулак твердо решила сбежать из этого места. Ради себя. Ради команды. Ради Хейса.
X
Хейс в это же время сидел на крыше, наблюдая за происходящим внизу. В сторону пустой, спящей торговой площади по улице тянулась настоящая туча людей. Даже издалека можно было понять, что в её сторону изначально шагало не меньше полусотни бандитов «Воронов». Буквально через пару минут они разделились, словно расползаясь небольшими огоньками факелов в группы по пятеро-семеро, прежде чем скрыться в переулках между домами.
Рэй собирался взять торговую площадь в кольцо, чтобы наверняка схватить Хейса. А парень лишь спокойно сидел на краю, чувствуя, как ветер поигрывает с его волосами. Он знал, чем закончится вся эта ситуация. А также видел огни факелов других гостей ночной площади в этот день – стражи, которой по его же наводке доложили о том, что Хейс Рейден готовится к встрече с неизвестным здесь ровно в полночь. И то, что здесь соберется чуть ли не вся преступная верхушка. Поскольку преступная группа уже вышла, даже если Рэй получит информацию о том, что сюда уже прибыла стража, сделать он ничего не сможет. Хейс прямо сейчас стравил между собой двух бойцовских псов, желая их ослабить перед главным ударом.
Дальнейшую картину он не очень желал наблюдать. Он понимал, что сегодня опять будут многие убиты, другие ранены, а третьи либо сбегут, либо попадут в тюрьму. Другого не дано. А в последнее время он и так успел пролить очень много крови. Больше, чем вообще проливалось преступниками Кхильдона за последнее десятилетие. Быть может, это именно ему и досталось бы прозвище «Кровавая рука», если бы Карл не опередил его с кровавыми реками, растекающимися по его воле среди улиц города.
"Неужели, ты не желаешь смотреть на свои труды, мальчик мой?" – возник тот самый голос в голове. Сейчас он даже не напугал Хейса. Словно они вместе с ним стали одним целым, единым. Но все равно, пускай они и дополняли друг-друга, между ними находилась настоящая пропасть.
–Да. У нас полно и других дел. Всего пять дней на то, чтобы вернуть Ванессу. – сухо произнес Хейс, хватаясь за небольшой выступ и стягиваясь вниз по выпирающим балкам. Пальто заколыхалось на ветру, пока парень спускался вниз, слабо удерживаясь за кирпичную кладку. Наконец, его ботинки коснулись мощеной дороги, а сам парень торопливо спрятал руки в карманы. Вороты пальто были поправлены так, чтобы скрывать лицо от лишних глаз, а ноги несли парня по проулкам между домами.
Все вокруг было тихо, спокойно. Хейс спокойно мелькал между этими самыми переходами, словно мышь в своей родной норе. Однако, странное чувство беспокойства не покидало его. Словно прямо сейчас, в эту секунду за ним кто-то следовал. Он вновь обернулся назад, в очередной раз убеждаясь, что перед ним никого. И вот, вновь повернув голову он увидел его.
Бледное, с пустыми глазницами, черными, пробивающимися сквозь кожу венами лицо. Его лицо. Холодная, жестокая и безумная улыбка на разорванных щеках, а также массивные клыки были прямо напротив его губ. Всего в паре сантиметров.
–Ну привет, мальчик мой. – произнес "Тёмный", едва открывая свою пасть. Вокруг него было холодно, а также очень и очень беспокойно. Казалось, словно эти пустые глазницы буравят тебя взглядом, словно пронзают тебя своим леденящим ужасом. И в этот миг даже Хейс на секунду дал слабину.
Он почувствовал страх, а затем резкую боль, пронзающую тело. Казалось, словно существо пробило ему грудь, влетая внутрь и словно растворяясь, поудобнее устраиваясь внутри. Чудовищная, невыносимая боль, что пульсировала и разрывала его изнутри. Его кости предательски затрещали, а рот, поднятый вверх, не мог вымолвить даже слабого звука.
Кожа на щеках противно затрещала, ногти на пальцах обретали скорее форму когтей, а магия ночи словно наполняла его тело, питаясь им и словно сжигая темным, магическим огнем. Слабая темная дымка ясно говорила о том, что его тело медленно умирает с течением того, как долго этот монстр держит его под своим контролем.
Однако, даже это все не могло сравниться с той болью, что он чувствовал гораздо глубже. В самой душе. Словно прямо сейчас его изнутри разбивало, рвало на части это существо, ставшее ему одновременно и самым могущественным даром, и самым главным проклятием в одном лице.
–Отстань… От… Меня! – громко крикнул Хейс, хватаясь за голову двумя руками и падая на колени. Он чувствовал, как когти словно врезаются ему в плоть, а кровь слабо течет между волос.
"Прими меня, Хейс. Без меня тебе не справиться" – раздался оглушительный, словно раздавшийся эхом внутри самой головы голос. От боли, создаваемой одним его звучанием, пускало в дрожь, а Хейс лишь припал ладонями в земле, тяжело глотая холодный воздух.
–Прими…Прими…Прими меня… – уже сквозь проявившиеся в новом облике клыки говорил "Темный" внутри тела Хейса. – Прими!
И он принял. Глаза медленно закатились вверх, совершенно исчезая за глазницами, а мир вокруг глаз Рейдена потускнел. Теперь власть над его телом вновь была полностью в руках жестокого монстра, что сейчас желал лишь одного – напитаться силой как следует.
XI
Со стороны торговой площади нижнего квартала начали раздаваться выстрелы. Эфариэль лишь язвительно ухмыльнулась, а затем взглянула на Сайсена, что стоял рядом с ней, иногда бросая взгляд на странные складские помещения впереди. Район гаваней, где они сейчас находился, просто переполнялся складскими помещениями. И одно из них держалось бандой для хранения оружия.
Как Хейс и подозревал, дополнительные резервы людей взяли ещё и отсюда, а следовательно, на охране почти никого не оставалось. Холодный ветер слабо колыхал её золотые волосы, а винтовка тихо сползла с плеча вниз, блеснув прицелом в свете холодной луны. Вокруг было как обычно сыро и холодно.
–Ну что, раз Хейс начал работу, теперь наша очередь? – спросил Сайсен, разводя руки в стороны и создавая странноватые голубоватые руны прямо в воздухе. Сейчас это получалось у него довольно просто, нежели когда-то ранее.
–Да. – спокойно произнесла Эфариэль, проходя чуть назад и делая взмах рукой, попутно повышая тон. – Эй, теперь ваш выход, "Волчатки"!
–Наконец, а то я уже задолбался тут сидеть. – произнес один из вышибал, поднимаясь на ноги и отряхивая брюки от пыли, витавшей в воздухе. То, что Карл сдаст место встречи между ним и Хейсом было тоже частью нового плана. Хейс, сообразив, что среди людей "Волков" есть крыса, весьма быстро и просто вернулся, дабы обсудить новые варианты планов. И новый план пришелся им двоим по душе.
Прямо сейчас большая часть состава "Воронов" должна была попасть в переделку со стражей, которая не даст этим людям ничего сделать ещё несколько часов, а также выльется в большие проблемы для Рэя. "Волки" же прямо сейчас нападали на один из ослабших торговых складов, дабы получить оружие, которого им так не хватает для последующих ходов. Если ранее противник превосходил их по огневой мощи, сейчас – они могли вполне себе сравняться на улицах города.
Десять человек и два эльфа двинулись вперед, выходя из темного проулка прямо перед главным ходом. Луна слабо освещала мостовую, а волны громко бились о каменную кладку, поросшую мхом. Массивное здание, высотой в два этажа, шириной и длинной похожее на целый дом. А также четыре охранника, стоящие прямо около главного хода.
–Эй, вы чего? Это собственность "Воронов", так что не… – уже вскочил один из молодых мальчишек, готовясь остановить подступающую компанию, однако, не успел даже закончить предложение. Ловкий взмах рукой от Сайсена послал в него поток магии Еренора, что отбросил тело назад и впечатал его в стену, оставляя по телу легкие магические ожоги. На секунду он почувствовал, как странные руны,"впившиеся" ему в тело ещё при крепости Бар словно загораются по новой.
Что касалось остальных трех мальчишек, то здоровяки "Бешеных волков" довольно быстро настучали им по головам, оставляя валяться на земле, слабо отхаркиваясь кровью. Эфариэль указала остальным на главный вход, а сама подошла к одному из побитых мальчишек, приседая возле него и спокойно кивая тому, вытирая рукой кровь с щеки. Ей нужно было выполнить ещё одно поручение Хейса Рейдена.
–Привет. – начала она вполне спокойно, однако, сразу показывая револьвер во второй руке. – Как тебя зовут,мальчик?
–Ск… – уже собирался выпалить он, как резко зашипел. Эфариэль даже не дала ему закончить оскорбительную фразу, как надавила большим пальцем на массивную ссадину, что проходила вдоль брови. – Айцер, меня зовут Айцер.
–Хорошо. Айцер, ты уж прости, что мы так грубо обошлись с вами – произнесла Эфариэль, слегка поправляя воротник белой рубашки, что была вся уже запачкана кровью и грязью. – Однако, по другому пока не получится.
–Кто вы? – сквозь зубы произнес парень, смотря прямо в глаза Эфариэль, что лишь тихо ухмыльнулась и похлопала парня по плечу. Сайсен уже выбил дверь потоком магии Еренора, отчего вся их братия спокойно проникла внутрь складов.
–Ах да, прости мне мои манеры! – произнесла Эфариэль, слегка смеясь и поправляя челку парню, что едва пытался встать с земли, как вновь был опущен на неё лёгким касанием тонкой ручкой в грудь. – Эфариэль, посланница Хейса Рейдена, истинного главаря банды "Воронов", а также короля нижнего квартала.
Парень не смог сдержать легкого удивления, едва услышав имя, а после ещё больше открыл рот, когда услышал о том, на какие звания претендует преступный гений, что смог провернуть несколько самых опасных и безумных схем меньше, чем за месяц. Если и до этих событий имя Хейса Рейдена было известно чуть ли не каждому преступнику в городе, то сейчас его популярность пробила потолок. Он стал настоящим божеством, идолом, которому поклонялись преступники нижнего квартала.
–А, да. – произнесла она, уже вставая на ноги и слегка разминаясь. – Он будет рад любой помощи. Уже совсем скоро. Так что решайте поскорее, на чьей же вы стороне: нынешний король "Воронов", что лишь вкушал плоды чужой работы, либо преступный гений, который всего за один день переиграл обстановку в городе в пользу своей банды.
Не успел парнишка что-либо ответить, как Эфариэль уже направлялась в сторону входа, дверь которого уже была сорвана с петель и лежала где-то внутри. Она быстро прошла внутрь и увидела несколько лежащих на полу мужчин, а также услышала звуки ломающихся ящиков где-то впереди.
Зажав револьверы в руках, она быстро выскочила из-за угла, едва успевая пригнуться. Один из мужчин был послан прямо над её головой в сторону ящиков, что с грохотом разлетелись, а тело, слабо сопя и изнывая от боли, покатилось вниз.
–А вот и ты! Мы тебя аж заждались! – спокойно произнес Сайсен, делая ловкий уворот от удара цепью от одного из парней. Он сконцентрировал магию Еренора на кончиках пальцев, после чего, расставив их максимально далеко друг от друга, провел вдоль спины мужчины, что просто пролетел мимо. Тот уже спустя пару секунд ослабел, после чего громко свалился на бетонный пол, изнывая от боли. Несколько неглубоких отметин начали быстро кровоточить из едва заметных ран, словно от тонких лесок.
–И не говори! – произнес один из побритых налысо здоровяков в тканевом жилете, мощным ударом стула сбивающий одного из мужчин с тела своего товарища, что был прижат к полу общими усилиями охраны. Все они собрались тут, не более двадцати человек, большая часть из которых уже валялась на полу, изнывая от боли и держась за разбитые в очередной перепалке лица.
И вот, громкий выстрел в воздух заставил их всех вздрогнуть, а тяжелую тишину повиснуть в воздухе. Все, медленно, словно боясь нарушить спокойствие, глянули в сторону источника шума, которым являлась Эфариэль. Она, подняв пистолет на головой, сделала первый, предупредительный выстрел с целью остановить пустую бойню.
–Остановитесь. Все! – громко крикнула она, медленно опуская пистолет вниз. – И-так. Данный склад, как и вся продукция внутри него с этого момента переходит в полное владение Хейса Рейдена, истинного лидера банды "Воронов". – после этого Эфариэль закончила фразу, вновь оглядывая людей вокруг и кивая. Говорить при членах другой банды о том, что Хейс претендует и на звание короля нижнего квартала было бы глупо и Эфариэль это понимала. – Всем находящимся тут объявляется благодарность за отличное выполнение обязанностей. А также предложение забрать раненых и уходить, дабы мы могли завершить то, что начали. Тем же, кто действительно считает, что "у руля" должен быть гений, а не король-самозванец, мы милости просим. – после этого она вновь осмотрела всех вокруг, прежде, чем вскинуть пистолет и сделать очередной, оглушительный выстрел, вновь возвращающий людей вокруг в реальность. – Я что-то не ясно сказала?! Бегом отсюда!
XII
Гельвих лишь спокойно шагал по улицам нижнего квартала, сменяя мундир с красными бляхами на свою излюбленную кожаную куртку. Холодный ветерок бил в лицо, словно залетая в его густую бороду и пролетая между волосками. составляющими её. Наконец, он повернул в сторону, выходя из подворотни и попадая на главный тракт, своеобразную центральную дорогу Кхильдона.
Он взглянул вверх: холодные звезды одаривали город своим светом из далёких глубин, что простирались далеко, за гранью видимого.
"Интересно, что там, вдалеке?" – пронеслось у него неожиданно в голове, заставляя несколько ухмыльнуться. Он уже давно не ловил себя на подобных мыслях. И лишь сейчас начал понимать их ценность: маленькое человеческое сокровище, словно небольшое счастье, которое люди сейчас не ценят. Если ты ловишь себя на подобных мыслях, это значит, что в тебе осталось ещё хоть что-то теплое, детское, мечтательное. Что ты ещё живой, наполненный чем-то. А не пустой элемент серой массы, ступающей по улицам холодного города.
Однако, сейчас его интересовала другая фигура в небе. Огромная луна, нависающая над планетой. Огромный, холодный шар, витающий где-то в облаках и отражающий свет давно ушедшего солнца, который, словно отражаясь от зеркала, падал на материк. Лишь сейчас он поймал себя на мысли о том, что он более не человек. Внутри него живет настоящий зверь. Тот самый зверь, что убивал его годы. Теперь ему не требовались лекарства от Литропии – он стал выше неё. Подчинил себе ту силу, что убивала его и десятки других.
Он поднял ладони, глядя на них. Самые обычные, ничем не отличимые от других. Чем он заслужил такой дар судьбы? Чем он лучше других, что получил таковое излечение от болезни? Либо же, то, что живет внутри него, считать настоящим проклятием? Он не знал. Вопросы копились в голове один за другим, а ответы витали где-то далеко, где-то вне зоны его досягаемости. Он не знал ни один из них. Даже то, кто он теперь. И как совладать с той силой, что поселилась внутри него?
Однако, из раздумий его вывели резво бегущие пара десятков солдат, что даже не обратили на него внимания. Он проводил их взглядом и мысленно представил, в какую сторону они могут направляться – к Хейсу. Сейчас именно там должна проводиться его часть операции этого дня.
Грохот винтовок на плечах, а также удары шпаг по бедрам выводили его из раздумий. Он проводил их взглядом на ещё несколько метров вперед, прежде чем аккуратно двинуться в сторону проулков. Пускай в них он разбирался и не так хорошо, как Хейс, но тоже мог вполне сносно скоротать с их помощью свои пути внутри этого холодного города.
Однако, по левую руку от него вновь раздался шум. В этот раз даже более громкий, более отчетливый. Словно грохочущий железный звон расползался по всей улице, наполняя её своим шумом. Шумом, который заставил даже его вновь обернуться в сторону, откуда раздавались эти шаги.
И увиденная картина напугала Гельвиха больше всего. Пять фигур, облаченные в толстые латы грязного-белого цвета. Огромные наплечники, похожие на огромные головы орлов, словно сходящие с их плеч золотым свечением. По середине латного нагрудника виднелась эмблема в форме пятиконечной звезды, что словно полыхала пламенем, а шлем каждого закрывал полностью всё лицо и напоминал по форме шлем с большими выемками, напоминающими крылья, словно отходившие с района глаз. Тоже, кстати, позолоченные. С плеч, прямо из под наплечников, вниз у них спускались массивные плащи королевства Валадар: красного цвета с нарисованной на них эмблемой полыхающего золотого орла, крылья которого казались были настолько острые, что могли располосовать плоть каждого.
Паладины ордена "Золотого рассвета". Двое, вооруженные массивными двуручными мечами, а остальные трое имеющие щит с могучим полуторным мечом. Элита королевства Валадар, которая, храня веру в святую обитель и пой сей день, всячески боролась с нарастающей тьмой по миру и всеми её проявлениями.
И сейчас, эти пять фигур, полностью игнорируя его, направлялись в сторону торговой площади, где находился Хейс. Хейс, который совсем недавно показал лишь малую долю той силы "Темного", живущего внутри него. И лишь тогда Гельвих понял, насколько все плохо. Пять паладинов прошли мимо него, приветственно опустив голову и поспешив дальше, а Гельвих лишь тихо шмыгнул в проем между домами, начиная бежать со всех ног в сторону своего товарища. Точнее торговой площади, где он планировал его найти.
Привкус крови почувствовался во рту, однако, он все никак и не собирался снижать темпов. Ему следовало добраться до места раньше, чем паладинам. И вот, в ночной тьме до него донесся звук выстрела. Выстрела, что заставил бородача тихо вздрогнуть и остановиться, взглянув в сторону, с которой он доносился.
–Хейс, что ты, "темный" тебя задери, натворил?
XIII
Хейс резко отпрыгнул назад, словно затормаживая о землю с помощью пальцев. Горячие полосы прошлись по ней вдоль, словно выжигаясь магией ночи, что исходила от парня во все стороны. Темная дымка поднималась вверх от его тела, а маска безумия закрывала лицо, уже все переляпанное кровавыми брызгами.
–Разорву и вас… – тихо прошептал он потусторонним, мертвецким голосом, язвительно ухмыляясь. Казалось, словно его верхняя часть лица стала закрытой под темной, пластинчатой маской из тлетворной магии. Он окинул взглядом несколько тел солдат в голубых мундирах. Многие из них лежали с оторванными руками и ногами, а также пустыми глазницами, словно их высосали.
Весь двор был в мусоре. В домах виднелись трещины, огромные куски камней и досок падали с них и оставались посреди грязной улицы, что одаряла всех вокруг своими ароматами. В особенности – последние два десятка солдат, направившими свои ружья в сторону Хейса, который стоял, слегка сгорбившись и жадно глядя на них.
–Огонь, огонь! – раздался оглушительный крик, после которого громыхнула целая череда выстрелов. В воздух ударил резкий запах пороха, а уши заложил чудовищный грохот. Серая дымка окутала людей, едва сдержавшие выстрелы огромных винтовок, ударивших в плечи.
–"Темный" задери, ничего не вижу… – послышался голос где-то из облака пороховых газов.
–Тоже самое. Мы его убили? – послышался второй голос, а также тихие звуки встающего солдата, который медленно направился вперед.
–Стоять! – едва успел крикнуть командир, прежде чем раздался крик, а затем тело, громко рухнув на спину, быстро вылетело из облака дымки, издавая слабый, предсмертный хрип.
–Твою мать! Твою мать! – крикнул один из солдат, делая очередной выстрел. Сначала один, потом ещё один, после чего беспорядочный град выстрелов разлетелся во все стороны, совершенно вслепую, надеясь поразить неизвестного противника вслепую.
–Отставить! Прекратить огонь! Прекратить огонь! – слышался слабый, почти неразличимый крик командира, пока наконец выстрелы не прекратились. – Хватит, матерей ваших за ляжку! Вперед десять шагов, быстро!
Солдаты быстро, не желая стоять на месте, словно самая простая мишень, двинулись вперед, наконец выступая из облака пороховых газов. Однако, едва первые несколько фигур показались, как вдоль них ударил мощный сгусток энергии магии ночи, принявший форму лапки богомола. Острый конец мигом скосил несколько тел, заставляя их разлететься на две части, что вскоре обе лежали посреди земли, изливаясь кровью.
Вслед за порывом рассеялось и облако, являя солдатам картину, полную ужаса: Хейс, словно монстр, стоял прямо напротив них, удерживая в руке за волосы оторванную голову одного из солдат, в то время как из его спины в районе лопаток выходили две огромные конечности, что и были в форме лап богомола, только очень тонкие и доходящие до метров пяти в длину.
Не успели стражники даже отреагировать, как второй, не менее слабый удар заставил ещё четыре трупа улететь в другую сторону, впечатываясь в здание на всей скорости. Кровавые брызги сопровождали их весь полет, разлетаясь во все стороны вместе с ошметками плоти.
–Быстро! Огонь! – едва успел сказать командир, прежде, чем его солдаты с перепугу пытались сдавить курки уже пустых винтовок. Раздались три тихих щелчка, а также один выстрел, от которого Хейс молниеносно ушёл. Едва его тело отклонилось, как вслед за его движением мощная лапа пронзила очередное тело насквозь, поднимая его вверх и изливаясь горячей кровью на землю, прежде, чем выпустить туда и тело.
–Моя очередь. – сквозь острые как бритва клыки произнесло существо, бросаясь вперед. Он резко подпрыгнул вверх, вонзая острые концы лап в спины в районе грудной клетки, а сам напрыгивая на командующего, мгновенно прижимая его к земле и впиваясь острыми как бритва когтями в плечи. Кровь тихо брызнула, а Хейс, даже не дожидаясь, пока все это закончится, мгновенно склонился над телом, глядя человеку прямо в глаза.
Тот едва открыл рот, как темные, отдающие легкой синевой нити ударили у него из носа и рта, медленно входя в хищную пасть Хейса. Он словно пожирал самое ценное, что было у этого мужчины – душу. Она, отделяясь от телесной оболочки нитью, постепенно поступала монстру глубоко в грудь, наполняя её своей силой. Глаза мужчины медленно исчезали, словно расплываясь, вытекая и оставляя пустые глазницы, пока последний синеватый сгусток не попал внутрь Хейса, что выпустил когти из тела, поднимаясь на ноги.
–Это далеко не колдун… – произнес один из подоспевших паладинов, удерживая меч в одной руке и щит в другой. Лицо его было спрятано под шлемом, однако, голос его слабо дрожал, что лишь забавляло Хейса.
–Но это такая же темная тварь. А значит – произнес ещё один из паладинов, поднимая двуручный меч острием вверх, направляя его также и в сторону Хейса, что сейчас стоял посреди двора, заваленного трупами и обломками. – мы должны очистить мир от ещё одной твари.
–Твар-рь тут только одна. – прорычал Хейс, опускаясь несколько вниз и пронзительно рыча. кровь с его клыков тихо капнула вместе со слюной вниз, а глаза были уже полностью темно-синие, пугающие, цепляющие к себе.
–И это ты. – произнес один из паладинов с щитом, что за то время, пока они оглядывались, успел зайти Хейсу за спину. Парень в громозских доспехах понесся вперед быстрым рывком, делая взмах мечом в надежде отрубить голову существу, что ясно было связано с магией ночи.
Но Хейс лишь ловко увернулся от него, мигом нанося удар когтистой лапой по паладину, что едва успел прикрыться щитом. Пока рыцарь святой обители перекатывался по земле, принимая стойку, Хейс отлетел назад, даже не успевая среагировать. Действия происходили рефлекторно, заставляя его уходить все от новых и новых атак ещё двух подоспевших паладинов, что работали на пару: один орудовал мечом и щитом, второй же пытался нанести мощные удары двуручником.
–Хватит! – громко рыкнул Хейс, прыгая вверх. Его массивные лапки богомола разошлись в стороны, цепляясь за здания и мигом отдёргиваясь обратно. Десятки досок полетели вниз, прежде чем существо мощным рывком улетело вниз, нанося два мощных удара острыми концами в щит паладина, которого от силы даже опустило на колени. Однако, не теряя времени и понимая замысел противника, он мигом отвел щит в сторону. Раскрытая ладонь попала в сторону Хейса, а сам паладин начал тихо читать про себя молитву.
Буквально за мгновение вверх ударил светлый, золотистый луч, заставляющий даже прикрыть глаза от своей яркости. Казалось, словно на пару секунд все вокруг озарил настоящий солнечный свет, возвращая день в этот холодный, пустующий город. Пустой, жестокий и холодный.
Хейс пролетел назад, врезаясь спиной в колодец посреди двора и сбивая его, прокатываясь назад и резко вставая. На местах, где у него явно находились серьёзные раны, появлялись синеватые сгустки, которые словно в форме дымки поднимались вверх, вовсе закрывая обзор.
–Смена! – послышалось буквально сбоку, пока Хейс даже не успел среагировать. Ещё двое паладинов выросли словно из неоткуда с каждой из сторон, занося свои массивные двуручные мечи для скорой атаки по незащищенной голове Хейса. Однако, лапки богомола мигом, опережая мужчин рванули обратно, заставляя их даже увернуться от мощных порывов.
Клинки с громким лязгом ударили по синеватым лапкам, оставляя на них глубокие отметины, что словно загорались слабым огнём по краям магической раны. Однако, сейчас паладины стояли по левую и правую руки от Хейса, удерживая клинки на полуразрушенных лапках.
–Аааагрх! – раздался чудовищный крик Хейса, который, казалось, пробежал дрожью по всему Кхильдону. Лапки, словно превращаясь сначала в пепел, а затем и в легкую дымку развеялись, возвращая силы тратящиеся на них обратно в тело Хейса, давая ему совершить свой удар. Два мощных, толстых потока синеватой, дымчатой магии ударили из его рук. Два паладина в мгновение ока разлетелись по сторонам, один из которых пробил окно и улетел вглубь дома, а второй на всей скорости ударился о каменную кладку лестницы, оставляя на ней настоящую паутинку от удара и медленно скатываясь вниз.
