скачать книгу бесплатно
Фредерик наваливался сверху, а Розалин изо всех сил колотила его кружкой по чему попало. Охранник ругался сквозь зубы, но не выпускал ее. Наконец его вторая рука перехватила импровизированное оружие.
Пропахшее порохом и потом тело нависло над ней, и она замерла. Даже кричать здесь нет никакого смысла. Ее услышат, но не смогут помочь.
– Вот так, расслабься, принцесса, – заявил Фредерик.
Но Розалин ждала, когда расслабится он. Стоило ему потянуться рукой к ремню на поясе, как неимоверным усилием она толкнула его вправо, заставив удариться головой о тумбу.
– Твою мать! – выдохнул он.
Освободив одну руку, Розалин огрела его кружкой по лицу. Парень вскрикнул. А Розалин, изо всех сил помогая себе ногами, снова приложила его об тумбу и вырвалась.
На правом бедре Фредерика виднелась расстегнутая кобура. Розалин выхватила оружие, увернулась от его рук и, вскочив на ноги, взяла парня на прицел.
– Не шевелись! – приказала она.
По странному стечению обстоятельств вместо маузера в кобуре оказался армейский револьвер «Марк II». Он был, конечно, тяжелее привычного ей «бульдога», но зато имел такую же конструкцию. Несмотря на громкие заявления, что умеет стрелять из пистолета, Розалин держала маузер в руках всего раз в жизни, поэтому сочла «Марк» невероятным везением.
Со злобно перекошенным лицом, тяжело дыша, Фредерик поднимался на ноги. С рассеченной брови у него капала кровь.
– Отдай оружие, не то тебе не поздоровится! – процедил он.
Держа рукоятку двумя руками, Розалин целила в корпус и шаг за шагом отступала к двери.
– Ты не сможешь выстрелить! – усмехнулся солдат.
– Хочешь проверить? – рявкнула она.
О, теперь ее руки не тряслись! Она твердо сжимала пальцами спасительный металл.
Фредерик шагнул к ней.
– Стой! – крикнула Розалин.
Но парень не послушал. Он резко подался вперед. У Розалин была всего доля секунды, чтобы принять решение: попасть или промазать.
«Иди сюда, принцесса!» – стучало в голове.
Но ведь никто не заслуживает смерти…
Она наклонила ствол.
Выстрел оглушил ее. Револьвер дернулся, отдача ударила в плечо. Но действовать нужно было быстро! Пока Фредерик инстинктивно отскочил назад, она бросилась за дверь. Захлопнув ее, Розалин увидела, что неудачливый охранник оставил в замке ключ вместе со всей связкой. Она два раза повернула его и облегченно прислонилась спиной к грубому дереву.
Дверь вздрогнула от удара с той стороны. Ничего, пусть посидит в холодной камере!
Сердце у Розалин молотом бухало в груди, колени и локти болели после падения на пол, пальцы правой руки судорожно сжимали рукоять револьвера. Только теперь на нее нахлынул страх, панический, парализующий. Он волнами жара проходил по телу.
Повторяя про себя, что самое страшное позади, она медленно заставляла дыхание прийти в норму. Все позади… Он ее не тронет… Теперь ее никто не тронет…
Из-за двери доносились удары и ругань, но они вскоре стихли.
Чтобы успокоиться, Розалин взглянула на спасительный Марк и открыла барабан пересчитать патроны. Еще четыре! Отлично!
Пора выбираться!
В последний раз глубоко вздохнув, Розалин вынула ключи из замка и двинулась к соседней двери. Замок щелкнул – и это был прекраснейший звук на свете! Наконец-то она может выпустить Лиз!
– Линн? Слава Богу! – перепуганная Лиз стояла у порога. – Ты не ранена?
Она заметила в руках подруги оружие.
– Это ты стреляла?
– Не волнуйся: никто не пострадал, – проговорила Розалин. – Пойдем скорее, освободим Джона и всех остальных!
И не дожидаясь Лиз, она побежала в конец коридора, звеня связкой ключей. Она уже нашла среди них нужный, когда…
– Линн!
Истошный крик Лиз заставил Розалин поднять голову. В тот же миг кто-то схватил ее правую руку и ловко вывернул, отбирая револьвер.
Оборачиваясь, она уже знала, с кем встретится взглядом. Только он мог обезоружить ее так быстро и аккуратно.
– Опасная вещица для леди, мисс, – насмешливо сказал Сэм, отпустив ее руку.
Его шагов Розалин не слышала, он появился здесь словно из воздуха. Вместо кителя на нем была белоснежная рубашка, но в остальном облик начальника охраны не изменился.
Сэм не предпринимал попыток вернуть ее в камеру, а лишь разглядывал с озорным огоньком в глазах. Розалин пыталась сообразить, мог ли он быть в коридоре, когда она заперла Фредерика, или пришел, пока она освобождала Лиз.
А главное: кто он теперь для них? Друг или враг?
Наверное, тем же вопросом задавалась Лиз, растерянно застывшая в нескольких шагах.
– Я надеюсь, что вы более цивилизованный человек, чем сэр Уоррен, и не станете вновь сажать меня за решетку? – наконец проговорила Розалин.
– Как вы выбрались, мисс Клиффорд? – ответил вопросом на вопрос Сэм.
Он назвал ее настоящее имя, и это определенно что-то означало, но сейчас она не могла сообразить, что именно.
– Фредерик пришел ко мне в камеру, чтобы… – она запнулась, не в силах найти приличное определение его действиям.
Краска начала заливать лицо, но Розалин тут же спохватилась. Краснеть должен его солдат и он сам, а никак не она!
– Он хотел меня обесчестить, – вздернув подбородок проговорила она, – я вырвалась и завладела его оружием.
– Вот как… – с непонятным выражением протянул Сэм.
Нахмурившись, он взглянул на револьвер, который держал в руке.
– Надеюсь, вы его застрелили? – поинтересовался он.
Его безжалостный тон воскресил в памяти Розалин сцену в столовой.
– Нет, – неуверенно произнесла она. – Заперла в камере.
Вновь подняв на нее взгляд, Сэм усмехнулся.
В это время Лиз подошла и взяла Розалин за руку, словно показывая, что они заодно и ему теперь придется иметь дело с ними обеими. Розалин благодарно сжала ее ладонь.
– Где Люси, мистер Робертс? – негромко спросила Лиз.
– Люси? – удивился он.
– Та девушка, которой я пыталась помочь. С которой все началось.
Сэм бросил на Лиз быстрый взгляд исподлобья.
– Мы разберемся с этим позднее, – отрезал он. – Сперва я должен с вами кое-что обсудить.
– С нами? – переспросила Розалин.
– С вами и с мисс Браун.
– А Джон?
Сэм с сомнением поглядел на дверь.
– Если он способен к обсуждению, то…
Не дожидаясь продолжения, Розалин поспешно принялась звенеть ключами. Через минуту дверь скрипнула, и она ворвалась в камеру Джона.
Ее обитатель сидел на койке, привалившись к стене.
– Джон! – выпалила Розалин и, забыв обо всем, бросилась его обнять.
Телохранитель встал навстречу. Даже не верилось, что он едва не погиб! Живая вода спасла ему жизнь!
– Ты в порядке? – тихо спросил он, погладив ее по голове.
– Все хорошо, – отозвалась она. – Я так рада, что тебе лучше!
– Как вы себя чувствуете, Джон? – раздался голос Сэма.
Объятия распались. Джон уставился на врага.
– Вполне сносно, благодарю, – сдержанно ответил он.
– Вы сможете подняться с нами наверх? – уточнил начальник охраны.
Телохранитель коротко кивнул.
Сэм посторонился, пропуская пленников вперед, но в коридоре обронил:
– Одну минуту.
Розалин смотрела, как он направляется к ее камере и отпирает дверь. Он хочет выпустить Фредерика! Она отвела глаза, чтобы не видеть этого мерзавца.
– Что происходит, Роззи? – шепнул Джон.
– Сэм убил сэра Уоррена, – ответила она. – Теперь он всем заправляет.
Она все же бросила взгляд на начальника охраны. Он что-то тихо и отрывисто говорил Фредерику, стоя в дверном проеме. Злое лицо рыжего солдата пошло красными пятнами.
– Значит так, – прошептал Джон. – Я займусь им, а вы бегите к выходу!
– Нет, Джон! – возразила Розалин. – У нас есть причина остаться здесь!
– Какая?
– Твоя рана больше тебя не беспокоит? – выразительно проговорила Розалин.
Джон задумчиво замолчал.
Краем глаза Розалин увидела, как Фредерик пулей пронесся к лестнице, а Сэм уже возвращался к пленникам.
– Прошу наверх! – пригласил он.
– Что вы сказали Фредерику? – не сдержалась Розалин, ей казалось несправедливым, что рыжий так легко отделался.
Лицо Сэма в один миг превратилось в уродливую маску.
– Он нарушил мой приказ и понесет наказание, – ледяным тоном промолвил он.
У Розалин мурашки поползли по спине.
– Какое? – вырвалось у нее, хотя она не была уверена, что хочет знать.
Сэм не сводил с нее бесстрастного взгляда, но отвечать, кажется, не собирался.
– Своих ребят я выбирал очень тщательно, – наконец сказал он, – и учил исполнять мои приказы беспрекословно. Как на войне. Наказание будет соответствующее.
– Вы убьете его? – в ужасе пролепетала Розалин.
Маску озарила жутковатая улыбка.
– Я не убиваю всех подряд, мисс, – сказал Сэм. – Мне жаль, что я напугал вас в столовой.
Во время этого разговора Джон нахмурившись рассматривал Сэма, точно прикидывая что-то про себя.
