скачать книгу бесплатно
Розалин бросило в жар.
Затаив дыхание, она прислушалась и стала считать.
Три-один-два-четыре-три-три.
Три-один-два-четыре…
Да! Несомненно! Есть определенный ритм!
И если она верно поняла, звук доносился с той стороны, где находилась камера Лиз! Дубецкий бастион! Перестукивание!
В волнении Розалин стала судорожно шарить в карманах в поисках карандаша. Наконец нащупав его, она подошла к стене и начертила небольшую таблицу с алфавитом. Розалин не помнила ее наизусть и сначала у нее получилось шесть столбцов и пять строк. Но потом она еще раз прислушалась к стуку. Ей удалось выделить три буквы, и она предположила, что Лиз выстукивает свое имя. Тогда третья строка должна начинаться с буквы «Л».
Так таблица стала состоять из шести строк и пяти столбцов. А слово, которое повторяла Лиз было…
«Лин»
Дрожа от возбуждения, Розалин схватила жестяную кружку и принялась стучать.
«Лиз»
Звук гулко отдавался в стенах. Наверное, здесь есть какая-то изоляция. Отстучав последнюю букву, Розалин прислушалась. Стало тихо.
«Лиз» – повторила она.
И услышала новый стук. Внимательно сопоставив его с таблицей, она поняла, что Лиз сказала «Привет».
Розалин почувствовала, как губы расплываются в улыбке. Какая же Лиз молодчина! Запомнила шифр и догадалась им воспользоваться!
«Привет» – ответила она.
«Как ты» – настучала Лиз.
Дело шло медленно, для каждой буквы приходилось сверяться с таблицей. Не всегда они понимали друг друга с первого раза. Но у них получился разговор, из которого Розалин узнала, что с Лиз все в порядке, ее кормят и никаких объяснений не требуют. Сэр Уоррен приходил к ней только один раз, еду ей просовывают в специальную дверцу и даже дали несколько книг. Но она не знает, что с ней собираются делать дальше, и это очень пугает.
Розалин рассказала подруге о том, как они с Джоном пытались ее спасти, а потом угодили сюда. Она успела упомянуть, что Джон был ранен, как вдруг дверь в ее камеру распахнулась.
На пороге показались сэр Уоррен и Сэм. Розалин в этот момент сидела на полу у стены, закутанная в одеяло и с кружкой в руке. При виде посетителей она отложила свое средство связи и встала. Бесполезное одеяло упало к ее ногам.
Сэр Уоррен окинул пленницу недовольным взглядом, словно она была пятном на его галстуке, которое никак не оттиралось. Сэм стоял позади, поглядывая исподлобья.
– Полагаю, вы провели приятную ночь, юная леди? – полюбопытствовал сэр Уоррен.
– Я бы так не сказала, – ответила Розалин.
Он усмехнулся и бросил через плечо Сэму:
– Видал, какова?
Тот веселья мэра не разделил.
– Ну а теперь пришла пора тебе рассказать, кто же ты такая, и кто послал тебя ко мне, тогда ты получишь приличную комнату и завтрак, – сказал сэр Уоррен, безуспешно изображая добродушного дядюшку.
Розалин растерянно посмотрела на Сэма за его спиной. Лицо со шрамом было непроницаемо.
Он ничего не рассказал сэру Уоррену? Или Уоррен не поверил его словам?
Розалин сглотнула.
– Послушайте! Мой отец серьезно ранен, ему нужно в больницу! – твердо сказала она.
– Ну конечно! – отозвался мэр. – Расскажи нам правду, и я сделаю все необходимое.
– Но я все объяснила вам еще вчера! – заявила Розалин.
Сэр Уоррен некоторое время холодно сверлил ее взглядом, а затем прошипел:
– Я по-твоему идиот? Фредерик доложил мне, чем вы с подружкой тут занимаетесь! Тюремное перестукивание! Еще скажи, что вас в школе этому научили!
У Розалин внутри все оборвалось. Он не поверил! Он все еще считает ее шпионкой!
Мэр обернулся к Сэму.
– Что сказал ее папаша?
– У него сильный жар и ничего связного от него не добиться, – доложил начальник охраны.
При этих словах Розалин сжала руки в кулаки. Им наплевать, что Джон может умереть!
– Ну что ж, – протянул сэр Уоррен. – У меня дела в ратуше, я уеду на два часа. Девчонка в твоем распоряжении. Когда я вернусь, она должна отвечать на мои вопросы с большой охотой! Тебе все ясно?
На лице Сэма не дрогнул ни один мускул, он лишь едва заметно кивнул.
Сэр Уоррен вновь поглядел на Розалин, видимо дожидаясь эффекта, который должны были произвести его слова. Глядя на его самодовольное одутловатое лицо, Розалин почувствовала то, чего не испытывала еще ни к кому в своей жизни: густую обжигающую ненависть.
– А папашу пристрели! – нанес последний удар сэр Уоррен.
– НЕТ! – вскричала Розалин.
Она бросилась вперед и со всей силы оттолкнула мэра с дороги. Сэр Уоррен, не ожидавший нападения, не удержался на ногах и завалился на бок. Теперь на ее пути был лишь Сэм.
Розалин вцепилась в его китель и ударила коленом в пах. Но каким-то образом промахнулась. А в следующий миг на ее запястьях сомкнулась стальная хватка.
– Пусти! – кричала Розалин, отчаянно вырываясь и пиная его ногами. – Отпусти меня!
Глядя на застывшее половинчатое лицо, Розалин пришло в голову, что он вовсе не человек! Уродливая кукла! Марионетка Уоррена!
Резким движением Сэм развернул ее лицом к Уоррену и крепко прижал к себе, продолжая держать за руки. Справиться с ним Розалин не удавалось. Она поняла, что сейчас разрыдается, и, закусив губу, направила все силы на то, чтобы этого не произошло.
Терпеливо дождавшись, пока она перестанет биться, мэр приблизился, потирая ушибленное бедро. Он наклонился к ней. И хотя на его лице не было уродливого шрама, оно показалось Розалин отвратительным.
– А за подобные выходки ты дорого заплатишь! – прошипел он и двинулся к выходу. – Приступай, Сэм!
– Позвольте вас на два слова, сэр? – произнес начальник охраны.
Он подтолкнул Розалин к койке, заставив сесть, и отпустил. В отчаянии она вцепилась пальцами в железный край. Все происходящее казалось нереальным, будто кошмар, в котором тонешь, и что бы ты ни делал, все бесполезно.
Сэр Уоррен бросил на нее уничтожающий взгляд, и они с Сэмом вышли в коридор, закрыв дверь.
С трудом разжав руки, Розалин бросилась к двери и прижала ухо к грубому дереву.
– Я просил вас дать мне три дня, сэр, – различила она бесстрастный голос Сэма.
– Три дня! – возмущенно фыркнул сэр Уоррен. – Если ее подослал Корнштейн, то и мне, и тебе угрожает виселица. Или это все же проделки Эстера? Я должен знать, черт возьми!
– А если ее никто не посылал? – тихо спросил Сэм.
– Докажи! – сэр Уоррен и не думал понижать голос. – Но даже если это так, она слишком много видела. Избавься от нее.
Повисло молчание, а потом Сэм произнес:
– Но может быть, продать ее с остальными?
– Ты идиот? Кому такая строптивая нужна! С ней хлопот не оберешься!
Вновь стало тихо.
– Я вас понял, сэр, – наконец холодно произнес начальник охраны.
– Я рассчитываю на тебя, Сэм! Ты свое дело знаешь. Девчонка явно не проста, пусть расскажет, где научилась своим трюкам!
Ответа начальника охраны Розалин не расслышала. Ее била дрожь. Ей впервые стало страшно по-настоящему. Сэм будет пытать ее, а потом убьет… И она ничего не может сделать, чтобы помешать ему!
Страх ледяной волной разливался по телу, сковывая движения. Ей захотелось умолять Сэма отпустить ее и Джона, но она не смогла бы вымолвить и слова. Ей захотелось, чтобы все это закончилось, и она вернулась домой к отцу, подальше от этого жуткого подвала…
Дверь резко распахнулась, и Розалин оказалась с командиром охраны лицом к лицу.
Его вид напугал Розалин еще больше: из-под уродливой маски смотрел лютый зверь. На щеках Сэма ходили желваки, а руки были плотно сжаты в кулаки. Едва взглянув на Розалин, он бросил:
– Идемте, мисс!
– Прошу вас, мистер Робертс… – беспомощно начала она.
Но слова повисли в воздухе: Сэм уже вышел в коридор.
Мысли путались, в горле стоял ком, и она могла лишь последовать за ним.
Сэм быстрым шагом приближался к камере Джона. Розалин чувствовала, что ноги стали ватными. Рыжий парень на месте охраны провожал их заинтересованным взглядом. Когда Сэм остановился и принялся отпирать замок, Розалин словно очнулась, осознав, что он собирается делать.
Она подбежала и схватила его за рукав.
– Не надо! Не трогайте Джона! – в панике закричала она.
Но Сэм уже открыл дверь. Не отвечая, он грубо втолкнул Розалин в камеру.
– Сэр Уоррен разрешил вам проститься, – рявкнул он и запер их.
Джон лежал на прежнем месте и тихо стонал, ворочаясь на койке.
Розалин чувствовала, что это уже слишком. У нее нет больше сил! Сжав зубы, она ощутила, как глаза заполняют горячие слезы. Каменные стены в зловещем свете газовой лампы каруселью кружились вокруг. У нее подкосились колени, и Розалин опустилась на пол, зашедшись в рыдании.
Кровь на рубашке Джона, куски черного хлеба, завернутые в газету, приказ сэра Уоррена убить ее и ощущение полной беспомощности – все разом обрушилось на Розалин, и ей казалось, что ее выворачивает наизнанку.
Ни тренировки с Джоном, ни меткость выстрела, ни изучение книг не помогли ей справиться с настоящей опасностью.
И она не спасла Лиз!
Какую страшную глупость она совершила, приехав в Суинчестер! Какая ужасающая самонадеянность!
Розалин плакала навзрыд, до боли в груди. Это было единственное, на что она сейчас была способна. Но скоро и это закончится…
«Мама… Как ты могла так поступить со мной? Как ты могла послать меня сюда на верную смерть?»
Розалин ни за что не сказала бы этого вслух, но мысли беспорядочно прорывались в сознание.
«Мама… Прошу тебя, помоги мне!»
– Помоги мне… – едва слышно прошептала Розалин, спрятав лицо в ладонях.
И сквозь собственные рыдания она услышала чей-то тихий голос. Розалин отняла руки от лица и подняла голову.
Это был голос Джона.
– Воды… воды… – хрипел он.
Продолжая судорожно всхлипывать, Розалин заставила себя подняться. Одной рукой держась за стену, а другой размазывая слезы по лицу, она добралась до койки. Ее рука плясала, потянувшись за кружкой. Неловкое движение – и кружка опрокинулась и полетела на пол, расплескав содержимое.
Стараясь унять дрожь, Розалин полезла за ней под койку, не подумав о том, что смысла теперь в этом никакого. Чтобы дотянуться, ей пришлось встать на четвереньки.
Она подцепила пальцем жестяную ручку, и в этот момент каменная плита под ее второй ладонью провалилась, оказавшись сантиметров на пять ниже остальных. Розалин убрала руку, и камень снова стал вровень с полом, но стоило нажать… Что это?
Забыв о кружке, она села и вытерла слезы. Непослушными пальцами попыталась поддеть плиту. Это удалось не сразу. Содрав ноготь под корень и расцарапавшись о грубые края, она наконец вытащила ее.
Под полом оказалось каменное углубление, в котором журчала вода. Розалин с удивлением запустила в нее руку. Откуда она здесь взялась?
Понюхав ее и набрав в горсть, Розалин несмело сделала глоток. Чистая родниковая вода! Отбросив сомнения, она стала жадно пить прохладную влагу.
– Воды… – вновь выдохнул Джон.
