скачать книгу бесплатно
С того странного вечера знакомства с Виктором прошло немало месяцев, и постепенно я стала думать, что это был сон. Кошмары больше не приходили, и я постепенно забывала об этом странном совпадении.
До сегодняшней ночи.
Сон был настолько реальным, что я невольно вспомнила его и те три ночи, что предупреждали меня о нем. И вот опять моя интуиция буквально кричит о том, что это не просто сюрприз моего сознания.
Я опустила глаза на болевшее запястье, на котором точечно виднелись небольшие синяки от пальцев и испуганно взвизгнула. Весь мой скептицизм быстро растаял на глазах. Хватило несколько минут, чтобы понять, что меня ждет через две ночи, и я испуганно прижала ладонь ко рту, старательно сдерживая подступающую истерику.
Дрожащими руками я схватила телефон и набрала номер лучшей подруги. Как не странно, но после событий с обгоревшим гостем, Хелена ни минуты не сомневалась в моем рассудке и лишь высказала надежду, что этого более не повторится.
На третьем гудке мне ответил сонный женский голос:
–Хей?
–Хелена, привет, – нервно выдала я на русском, стараясь сдержать дрожание в голосе.
–Анна? – удивилась она, и сонный голос быстро сменился тревогой. – Что произошло?
–Хелена, они… Они вернулись. Эти сны… – начала я, от страха рука ощутима задрожала, едва не выронив телефон.
–Анна, успокойся, пожалуйста, – медленно проговорила она. – Возможно, это был только ночной кошмар. Да, гораздо более реальный, но… кошмар! И не более.
Я закрыла глаза и отрицательно покачала головой.
–Они такие же, как и тогда, Хелена… – Взвизгнула я и машинально опустила глаза на запястье. – Я буквально чувствовала его руку на себе… И эти отметины… Господи, я их даже сейчас вижу!
В телефоне раздался вздох ужаса.
– Расскажи мне все, – коротко бросила она, стараясь сохранять хладнокровие.
Я коротко пересказала ей свой сон, не упуская детали о том, как меня схватили за руку, прежде чем проснуться.
–Herregud… [1 - О мой Бог…(норвеж.)]– испуганно выдохнула она. – Анна, уговори родителей уехать на пару дней, возможно…
– Не получится, – перебила её, пытаясь справиться с наступающей паникой. – Папа звонил. Сказал, что вот-вот будет дома и у него для нас сюрприз. К тому же, после нескольких недель разъездов по Болгарии, он уедет из дома только разве что в больницу…
– Анна, я… – сочувственно протянула она. – Тогда я искренне надеюсь, что это будет только сон.
– Спасибо, что выслушала, Хелена, – выдавила я в ответ и положила трубку.
Уронив телефон на подушки, я медленно закрыла лицо руками и горько заплакала.
Я не знала, что могу сделать, потому что никакое объяснение моих подозрений не убедят родителей в приближающейся опасности. И судя по этому "пророчеству", они ничем не смогут ему помешать меня забрать.
Спустя пару минут я услышала приближающиеся шаги, наспех вытерла слезы рукавом пижамы и быстро прошмыгнула в душ.
Целебная сила воды ненадолго избавила от дурных воспоминаний, оставляя лишь холодный рассудок и пустоту после пережитых эмоций.
«Анна, беги…»
Я с силой тряхнула головой, отгоняя подальше плохие мысли.
До вечера я провела в колледже, погружаясь с головой в ученый процесс, успешно позабыв о ночном кошмаре.
Поздно ночью приехал папа, привезя мне из поездки несколько красивых вещей местных дизайнеров, в подарок на приближающийся день рождения. Однако радость от подарка была не долго: едва я увидела маму, то мгновенно вспомнила о своих кошмарах.
На второй день, к сожалению, все повторилось с нарастающей и пугающей яркостью. Отметины на руке стали уже темно-бордовыми и игнорировать это стало намного сложнее.
В ночь своего дня рождения, я несколько часов провела в своей комнате в слезах, судорожно соображая, как спасти себя и свою семью.
В какой-то момент, мой затуманенный от слез взгляд упал на книжную полку. Как не странно, но именно в этот момент среди старых пыльных книг классической литературы, для меня ярче всего выделялась только одна: старая потрепанная Библия в кожаном переплете.
Словно заворожённая, я неотрывно смотрела на неё, ощущая, как паника и страх постепенно отпускают моё сердце.
Решительными шагами я направилась к книжной полке и взяла старую книгу. Обложка уже почти выцвела от времени, однако надписи на ней были так же отчетливо видны. Недолго поразмышляв, я открыла её и стала осторожно пролистывать страницы..
Внезапно часть из них проскользнули в меля среди пальцев, и книга открылась на странице, где описывалась легенды о Великой войне архангелов с демонами. На одной из них красовался огромный рисунок: архангел Михаил, побеждающий Люцифера своим клинком посреди поля боя.
Глядя на воинственное лицо ангела, в разум стрелой пронеслась безумная мысль: я решила попросить помощи у того, к кому не обращалась уже много лет: в надежде, что он убережет мою семью от неминуемой гибели.
Встав на колени перед кроватью, я положила перед собой Библию и стала молиться. Я молилась так, словно пыталась докричаться до небес и слёзно просила Бога и Михаила помочь мне.
Наивно? Да, возможно. Но другого выбора я для себя не видела.
В какой-то момент слезы настолько заволокли мне глаза, что я перестала различать очертания предметов в комнате и в отчаянии опустила голову в книгу.
– Пожалуйста, спасите нас! – взвыла я, залива слезами страницы. – Я отдам все, что вы пожелаете, только защитите мою семью!
Как и ожидалось, ответом мне стали лишь тишина и злобное завывание февральского ветра за окном. Спустя несколько часов я сама не заметила, как погрузилась в сон, сжимая драгоценную книгу в руках.
Уже не помню, снился ли мне тот кошмар вновь, однако глубокой ночью я почувствовала чью-то руку на своем плече и в ужасе резко дернулась. Распахнув глаза от ужаса, я увидела рядом с постелью странного высокого мужчину в длинном сером одеянии. Он был гораздо выше обычного человека (как минимум на голову), с короткими белокурыми, цвета солнечного света, волосами. Черты его лица напомнили мне каменные статуи, которые стояли в музее искусства: такие правильные и неестественно ровные. Приглядевшись, я заметила, что от него исходило легкое свечение, похожее на тусклый свет звезд.
Это было настолько невероятно, что я была уверенна, что мне снится сон и немного успокоилась. Особенно учитывая обстоятельства, ибо было приятнее видеть его, чем очередной кошмар.
– Анна, здравствуй, – тихо произнёс он легким мелодичным голосом.
Поняв, что он обращается ко мне, я несколько раз открыла и закрыла рот, прежде чем ему ответить.
– Кто вы? – прохрипела я в ответ и механически прочистила горло.
– Зовут меня Аланэль, – спокойно ответил он. – Ты молилась нам о помощи, и зов твой был услышан. Я предложу тебе то, о чем просила ты, но взамен ты поможешь нам.
Когда он замолчал, я, не в силах что-либо говорить, лишь шокировано закивала.
– Однако для начала, я хочу тебе кое-что показать. Ты должна пообещать мне, что будешь действовать строго так, как я прикажу тебе. Ослушаешься – и я уйду, оставив тебя наедине со своим горем.
Осознав, что он говорит, в моей душе ярким светом загорелся огонь надежды. Надежды на спасение …
Я вновь несколько раз согласно кивнула и в тот же момент мы очутились на ночной площади какого-то города. Старинная каменная брусчатка сильно холодила мне обнаженные ступни, однако я почти не обращала на это внимание.
Неподалеку от нас одиноко горел фонарь, который едва освещал закуток возле каменного двухэтажного дома.
–Стой подле меня, – равнодушно произнес он, глядя перед собой. – Что бы ты ни увидела – не двигайся.
Пытаясь понять, как и зачем мы тут оказались, я стала машинально оглядываться по сторонам. Так и не увидев ответы на свои вопросы, я посмотрела на Аланэля.
В ту же секунду за спиной раздался пронзительный женский крик. Резко обернувшись, я увидела, как в паре метров от нас по каменной брусчатке побежала девушка. На ее лице был написан животный ужас, и спустя мгновенье я поняла, что стало его причиной. Из темноты вышло существо, не похожее не на человека, не на зверя.
Это был огромный монстр, высотой около трех метров, покрытый густой грязной шерстью, с волчьей пастью и светящимися зелено-красными глазами. Он двигался на двух лапах, медленно и с тихим рыком преследуя свою жертву. От одного его вида я мгновенно замерла на месте, словно оцепенев.
Погоня продолжалась совсем не долго: едва девушка сошла с освещаемого участка площади, чудовище с громким ревом кинулось на нее, и женский крик ужаса потонул в противном бульканье. Осознав до конца произошедшее, по спине пробежал зловещий мороз. Монстр стоял к нам спиной, но даже из темноты было отчётливо видно, как он рвал из нее мышцы и поедал внутренности. Добравшись до её груди, он достал ещё бьющееся сердце и с таким упоением поглощал его своей огромной пастью, что мне стало дурно. Оторвав взгляд от этой кровавой сцены пиршества, я вновь посмотрела на ангела. К моему удивлению, он стоял неподвижно, словно древнее каменное изваяние, и молча следил за происходящим. Мне вспомнился его наказ, поэтому мне ничего не оставалось, как продолжить смотреть на сию трапезу и старательно подавлять рвотный позыв.
В какой-то момент существо замедлилось, и стало принюхиваться к окружающему миру. Наконец, что-то почувствовав, оно резко развернулось и посмотрело прямо в нашу сторону, от чего я с трудом сдержала едва не вырвавшийся крик. Его горящий взгляд пронзал меня насквозь, и мне вновь захотелось убежать как можно дальше от этого места. Но Алан продолжал стоять на месте. Спустя минуту чудовище выбросило остатки недоеденного ужина и медленно направилось к нам. Я хотела закричать своему спутнику, что пора бежать, но он лишь бросил на меня гневный взгляд, и я в замешательстве замерла на месте.
Глядя на приближающегося монстра, стоять на месте и ничего не делать было не выносимо трудно. Однако интуитивно я чувствовала, что надо ему верить. К тому же куда я могла убежать босая в незнакомом городе.
Чудовище неумолимо приближалось, но ангел молчал. В последний момент я закрыла глаза и уже мысленно попрощалась с жизнью, как вдруг почувствовала вместо прохладного ветерка жар на своём лице невыносимую духоту.
В недоумении я открыла глаза и увидела, что площадь сменились старой каменной пещерой, изрытой множеством глубоких отверстий. На ее стены падал красновато-рыжий свет, а из некоторых ям исходил такой сильный жар, что казалось, будто мы находились внутри действующего вулкана. На минуту вспомнился «Ад» Данте, что я читала, совсем недавно.
Я бегло осмотрела стены пещеры. Внезапно из одной ямы стали выползать множество людей с обожженной, гниющей и облезлой кожей, и я мгновенно отскочила в сторону ангела. Они кричали и отчаянно звали на помощь.
Те, кто пришел на их зов, не были их спасителями. От их вида по телу вновь пробежал мороз. Страшные, безглазые, у некоторых даже частично отсутствовало лицо, словно его выжгло адское пламя. Другие с неестественно большой вытянутой пастью и длинными, словно ржавые кинжалы, когтями. Глядя на огромную дыру на месте рта, я невольно проваливалась в бездну ужаса и беспомощности. Ледяной страх сковал мою душу. Эти «создания» заметили нас почти сразу. Один из них улыбнулся настолько широко, что от страха я едва не закричала, когда он рывком кинулся к нам. Аланэль, понял, что нас заметили, и мгновенно перенес нас в другое место, однако существо уже успело зацепить меня своим окровавленным когтем: на моей правой щеке появилась глубокая кровоточащая рана.
Дальше путешествие длилось значительно быстрее: набережная Парижа, но только из прошлого: в ней не было и не намека на современный мир. Даже запах, окружавший нас, был иным: более … чистым от современных технологий. На старинной тесной улице «пировали» странные чудовища с сероватой дряблой кожей и кожаными перепончатыми крыльями.
Сербские поселения в горах, где в ночи вампир выпивал кровь еще совсем грудного малыша на глазах еще живой и кричащей от горя матери, привязанной к обеденному стулу. Казалось, это был сплошной микс самых страшных фильмов ужасов, где всегда из темноты выходило что-то, что заставляло душу замирать от страха.
В какой-то момент я почувствовала, что не могу больше этого выносить и едва я подумала «сказать» об этом ангелу, мы вновь оказались дома, в моей родной комнате. Первые пару минут мне казалось, что и здесь из тени шкафа сейчас выйдет какое-нибудь очередное жуткое существо с когтями или клыками, и кинется на нас.
Аланэль молча смотрел на меня с ледяным взором, словно следил за реакцией. Убедившись, что мне тут ничего не грозит, я молча села на край дивана и стеклянными глазами посмотрела на дверь позади его плеча.
– Что … это было? – в ужасе прошептала я, обретя, наконец, дар речи.
– Я показал тебе мир, – равнодушно ответил он, вложив руки в свои длинные холщевые рукава, – сокрытый от глаз простых людей. Мир по ту сторону завесы.
–За … Завесы? – непонимающе пролепетала я в ответ, хотя перед глазами до сих пор мелькали ужасающие и кровавые сцены.
– Вы, люди, уже очень давно предпочитаете не замечать очевидного, списывая их на несуществующие болезни вашей психики. С самого младенчества вас учат, что «монстров не существует», «все легенды – это сказки, чтобы пугать малышей». И вы вырастаете с этой верой. Однако потусторонний мир никуда от этого не денется, а вы тем временем стали только более уязвимы, чем когда-либо.
Я медленно усваивала все, что говорил мне ангел. В голове мгновенно все становилось на свои места. Образы между прочитанным и увиденным.
– Мы были в Париже, – тихо протянула я, придя в себя, – в Сербии… Кажется, я узнала горы. Остальное не разобрала.… Но… Второе место… Это был …
– Ад, ты верно поняла, – Аланэль кивнул.
Я вспомнила лица тех существ из пещеры и испуганно посмотрела на него. Осознание, что они теперь могут меня найти, словно яркая молния окончательно привела меня в чувство.
– О Боже…И они нас видели?
Он отрицательно покачал головой.
– Нет. Но почувствовали, – холодно ответил он и посмотрел на окно.
– Однако им этого хватило, чтобы точно знать, где мы и напасть, – я интуитивно потерла раненую щеку. Пальцы мгновенно стали влажными, и я машинально посмотрела на пальцы. На подушечках явственно виднелись несколько темных пятен уже сворачивавшейся крови.
Аланэль вновь кивнул, и я замолчала, снова уставившись на дверной проем.
В голове крутились масса образов, увиденных мною сегодня: крики жертв, голодные глаза монстров, их жуткие безобразные лица… Спустя время я вновь почувствовала на себе его взгляд.
С трудом оторвав глаза от двери, я спросила:
– Придя сюда, ты сказал, что пришел дать мне то, о чем я просила… Я просила о защите себя и своей семьи от… существа, что идет за мной… Как знание о существовании монстров из древних легенд поможет мне их защитить?
Аланэль молчал. Он долго смотрел на меня изучающим взглядом. Затем, подумав, он вновь заговорил:
– На земле существуют десятки тысяч охотников. Все они борются с тем, что ты сейчас видела, тем самым пытаясь поддерживать оптимальный баланс добра и зла. Но, к сожалению, этого мало. Когда они не в силах справиться с чем-то, мы помогаем им. Однако из-за заключенного договора между Адом и Небесами, вмешиваться в течение жизни, оставаясь незамеченными, крайне не просто, ибо мы, как и адские существа, оставляем очень заметные следы. К тому же, охотники из-за постоянной борьбы за выживание, опустились до уровня примитивных животных. Они погрязли в блуде, чревоугодии и предательстве. Они убивают без раздумий всех, кто встает у них на пути. Они не знают чести, жалости и истинной цели. Стали ненавидеть людей и презирать собратьев. Стали совсем как демоны. Из-за этого баланс сил был сильно нарушен… Монстры стали слишком дерзкими. Перестали чтить закон. Бояться нас… Совет Апостолов послал меня на землю, чтобы найти того, кто поможет защитить мир от тех монстров, которые человеческим охотникам не под силу и поможет восстановить баланс.
– Но причем тут я и моя просьба? – непонимающе воскликнула я, нервно растирая окровавленную ладонь и пижаму.
– Ты просила помощи, – тихо ответил он. – Просила дать тебе защиту и спасти от демона. Я же дам тебе ещё и цель, о которой просят многие люди на этой планете, а также возможность помогать им.
Осознав до конца услышанное, я непроизвольно нервно хихикнула.
– Постой. Ты хочешь сделать из меня … вашего охотника? – подытожила я его слова, и он коротко кивнул.
Я несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба, выброшенная на берег.
– Но почему я? – непонимающе возмутилась в ответ, обретя дар речи. – Людей, подобных мне полно на этой земле!
– Ты чиста душой. Твоя самоотверженность и желание помогать не знают границ. А стойкость и хладнокровие сделают из тебя прекрасного воина и посланника небес. Взамен я у тебя появится возможность спасти близких от неминуемой смерти.
Я встала и медленно подошла к окну. Обдумывая все сказанное Аланэлем, пытаясь представить себя в роли неуклюжей Баффи, и тихо ухмыльнулась.
– И как я это сделаю? – едва слышно протянула я, задумчиво разглядывая узоры на окне, – Я не могу нож в руке удержать и не порезаться.
– Я дам тебе силу, – послышался за спиной тихий голос ангела, – и ты сможешь исполнять волю Совета Старейшин. Я обучу тебя, и ты сможешь ею управлять.
Я повернула голову и бросила взгляд на дверь. Вспомнив, что в соседней комнате отдыхают мои родители, слабо кивнула в их сторону:
– А как же моя семья? Думаешь, она не заметит моего отсутствия?
– Нет, – спокойно ответил он и я насторожилась.
– То есть? – осторожно протянула в ответ.
Он отрицательно покачал головой.
– Со временем я все тебе объясню, однако могу тебя уверить: лишь от твоего выбора зависит: останутся твои близкие жить или нет. Сейчас мне нужен твой ответ, Анна.
