скачать книгу бесплатно
– Кажется, мы встречались вчера в метро.
– Да? Я не помню… – пробормотал он, внезапно почувствовав себя не в своей тарелке от того что соврал.
Она кивнула. Лицо ее просветлело, на губах наконец-то появилась легкая улыбка.
– Я Эна. Не называй меня Энджел. Мне это не нравится. Твой друг это игнорирует, потому что ему нравится меня злить.
Сэт приподнял брови.
– Тебе не нравится, когда я тебя так называю? Прости, Энджел, я думал, ты злишься совсем по другим причинам.
Она вздохнула и посмотрела на Коннора.
– В общем, сам видишь, какой он…
– Невоспитанный, – холодно закончил ее фразу Сэт. Коннор раздраженно посмотрел на него, но решил не вмешиваться.
– В общем, был рад знакомству, – приятно улыбнулся он.
Она мотнула головой.
– Да, я тоже.
Коннор схватил Сэта за локоть, пытаясь его оттолкнуть.
– До завтра, Эна.
– Пока.
Она окинула Сэта прощальным взглядом и не спеша перешла на другую сторону.
Придя в общежитие, она зашла в свою комнату и так хлопнула дверью, что ее подруга Кирстен вздрогнула и поднялась с кровати.
– Ты бросила меня одну! – крикнула на нее Эна, кидая свою шляпу в угол комнаты.
– Энн, успокойся! Ты так кричала в баре, что мне стало неловко, – оправдалась Кирстен. – И потом, зачем тебе надо было говорить с Сэтом? Все и так ясно как божий день.
– Не продолжай, – подавленно произнесла Эна. Она судорожно схватилась за лоб, прислонившись к стене спиной. – Я не могу его понять. Он был так мил и добр со мной в прошлом году. Я уже строила воздушные замки, и вдруг появляется эта Эйприл. Все лето я никак не могла оправиться от этого. Меня это так задело, что я решила с нового учебного года вообще его не замечать, но он упорно продолжает любезничать и заботливо справляться, как прошел мой день.
– В этом весь Сэт. Он не может игнорировать кого-либо, – ответила Кирстен. – Поэтому у него столько друзей. Если бы он что-то испытывал, он бы так и сказал. Перестань париться над этим и займись курсовой.
– Только мне не нужна такая дружба в его понимании! – бросила Эна, шагая из угла в угол, оставив без внимания последнюю реплику подруги. – Это как игра в благотворительность, миссионерский стиль общения, вроде как «извини, ты мне интересна как предмет для изучения, а не как человек или девушка».
– Не жеманничай. Все же это лучше, чем быть для него невидимкой.
Эна призадумалась.
И то, и другое было для нее невыносимым, но если на игнор она могла бы ответить взаимностью, как бы больно ей ни было, то притворно дружественное общение вызывало у нее отторжение и гнев. Будь она равнодушна к нему, то, возможно, отнеслась бы к этому более спокойно. Проблема заключалась еще и в том, что она успела опрометчиво признаться ему в любви.
Эна тяжело вздохнула и растерянно схватилась за голову.
– Я не могу здесь находиться. Пойду прогуляюсь.
– Энн, не надо, – застонала ее подруга. – У тебя неуд по политологии. Завтра зачет и…
Эна, не дослушав ее, вышла из комнаты.
– Только не жалуйся потом! – запоздало крикнула Кирстен. Она открыла дверь.
– Эна Геллано, вернись, черт тебя возьми!
***
Коннор задумчиво сидел на ступеньках перед квартирой, когда услышал, как кто-то выходит из лифта. Сэт озадаченно подошел к нему. В руках у него был бумажный пакет из гастронома, заваленный всякой едой быстрого приготовления.
– Что, дома не сидится, или опять депрессия? – устало спросил он.
– С чего это ты взял? – не поднимая головы, ответил вопросом на вопрос Коннор. – Я просто забыл ключи.
– Почему не позвонил?
– Как-то в голову не пришло.
– Думаешь об Энджел? – решил кольнуть его Сэт. – Ну ты и повеса!
Коннор, нахмурившись, поднялся.
– Тебя бесит, что мне понравился кто-то, кто тебе принципиально не нравится. А вот твое отношение к ней кажется по меньшей мере странным.
Сэт, усмехнувшись, достал ключи и открыл дверь. Они зашли внутрь. Коннор нервно бросил папку на диван и, не снимая кроссовок, плюхнулся на него и закрыл глаза ладонью.
– Начнем с того, что я не говорил, что она мне не нравится. Если честно, я ее вообще как девушку не воспринимаю, уж слишком она не похожа на других, – донесся голос Сэта из кухни. Он снял куртку и зашел в комнату, на ходу закуривая.
– Учитывая, какие девушки тебя окружают, она должна это воспринимать, как комплимент.
– Слушай, не перегибай палку только, ладно? Эйприл хорошая девушка. Ты просто плохо ее знаешь.
Он стукнул его ногой по колену.
– Ты жрал что-нибудь?
Коннор убрал руку и нехотя поднялся, дав ему место сесть рядом. Сэт сочувственно посмотрел на него.
– Я понял. Хочешь что-то спросить об Энджел? Валяй.
– Что ее связывает с субкультурой хипстеров? Чем они занимаются?
– Вопрос не ко мне. Следующий?
– Сегодня видел, как с ней говорил профессор о ее отце. Не припоминаю кого-либо с фамилией Геллано. Вряд ли он занимает какой-то серьезный пост.
– Она из влиятельной семьи – все что я знаю.
– Нет дыма без огня. Наверняка у них в семье какие-то проблемы, раз она ведет такой образ жизни.
Сэт нервно выпустил облако дыма, разглядывая рисунки Коннора, разбросанные на журнальном столике.
– Разное говорят. Я обычно не верю слухам. Могу лишь сказать, что с предками у нее нелады. На первом курсе вроде все было нормально. Она жила в центре, кое-как справлялась с учебой, но, видимо, что-то пошло не так. К концу второго семестра она уже переселилась в общежитие и работала в корпусе университета помощником администратора. Так что материальной помощи от них никакой. А что касается хипстеров, среди которых она вращается, это уже серьезно. Они кажутся беззаботными позерами, тусующимися ночи напролет, но, если вдуматься, их богемный образ далек от идеала. В основном они торчат в социальных сетях и устраивают отрывы. Некоторые из них сидят на риталине[4 - Риталин (лекарство) – стимулятор центральной нервной системы.], чтобы быстрее сдать сессии и не чувствовать усталости.
– Почему ты считаешь, что она эмоционально неустойчива? Она психически неуравновешенная? В этом все дело?
Сэт рассмеялся.
– Коннор! – с укором потянул он. – Ну какая из нее неуравновешенная? Она очень изобретательна и предприимчива. Порой такие штуки выкидывает, что не сразу понимаешь, что ты лишь пешка, которой пожертвуют в конце игры, – шутливо отозвался он.
– Ты меня озадачил.
– Мы никогда не общались так близко. Я знаю ее всего год. В сущности, она еще ребенок, который смотрит на мир сквозь призму абстрактного негатива. С такими людьми непросто ладить.
– Трудное детство?
Сэт пожал плечами.
– Все, что я знаю, – что ее семья с кристально безупречной репутацией. Это верх интеллигенции. Так что трудное детство в такой семье сложно представить. Однако чтобы оставить дочь без всякой материальной помощи, нужна железная рука. Так что тут все неоднозначно.
– Если ты о ней так нелестно отзываешься, почему продолжаешь общаться с ней? – не унимался Коннор.
Сэт потер подбородок. Кажется, этот вопрос был не из легких.
– Я стараюсь найти общий язык со всеми людьми. Общение помогает мне распознать личность, узнать самое сокровенное, скрытое от общих глаз.
– Знаешь, кто ты после этого? Манипулятор.
– Я занимаюсь исследовательским интервью, – улыбаясь, пояснил Сэт. – Мы изучаем его на семинаре. Хотя должен признать, порой приходится использовать все методы, чтобы обезоружить собеседника.
– Но почему обязательно обезоруживать? Она так опасна?
– Тактику манипуляции и обезоруживания я применяю в двух случаях: когда хочу вывести человека на чистую воду или ради спортивного интереса. Энджел относится к первому случаю. Эта девушка очень сильна по части манипуляций и подстав, хотя сама еще не осознает это. Пока она использует свою силу против себя, как бы занимается самоуничтожением в силу неопытности. Поэтому я стараюсь соблюдать вежливые приятельские отношения, не допуская ее слишком близко. Когда же она неожиданно для себя нападает первой, используя такие методы, как жалость, месть, хитрость и другие эмоциональные уловки, мне приходится реагировать в ее же стиле, понимаешь?
– Не совсем.
Сэт рассмеялся.
– Значит, ты легко попадешь под ее влияние. Хотя на это будет интересно посмотреть.
Коннор, улыбнувшись, отвел взгляд.
***
Он начал действовать сразу на следующий день. Отгрузившись полностью на лекциях, он узнал у Сэта, где Эна обычно обедает: на лужайке возле университета вместе с шайкой хиппи, либо с Кирстен в столовой. Коннор окинул взглядом лужайку. Там сидели несколько ребят и две девушки. Их стиль сразу бросался в глаза. Одеты они были броско, у каждого свой яркий, индивидуальный стиль, однако было у них что-то общее. Практически на всех были либо кожаные косухи, либо длинные жакеты наподобие легких кардиганов. Головы у всех были чем-то прикрыты, шляпой, кепкой либо банданой. Глаза были скрыты за солнечными очками. Парни, разрисованные татуировками, девушки с растрепанными волосами, и, конечно же, множество аксессуаров на шее, руках, пальцах. К счастью, Эны среди них не было, иначе Коннор не решился бы подойти к ней. В столовой при университете было всего несколько десятков человек. Он сразу ее увидел. Она стояла со своей подругой с пирсингом в носу и с татуировками, той самой, что ждала ее у метро. Это была Кирстен. Она сидела на столе, бесцеремонно свесив ноги прямо на стул и пила кофе, а Эна держала в руках пакетик с чипсами. На столе лежали ее папка, лэптоп и большой красно-черный рюкзак из мягкой кожи. Волосы ее, как обычно, были распущены и наспех уложены. На глазах очки в широкой белой оправе. Прикид был подобран так же нелепо. Леггинсы с авангардным черно-белым рисунком, изображающим какие-то здания, напоминающие Манхэттен. Белый свободный топ украшали длинные аксессуары на шее. Поверх топа – синий из грубой ткани пиджак, на бедрах на всякий случай была завязана цветная рубашка, которая свисала, как ненужная тряпка. Коннор не мог отвести от нее глаз – так она его заворожила своей оригинальностью и непохожестью на других студентов. Он вздрогнул, когда поймал на себе резкий взгляд Кирстен. Она что-то сказала Эне, кивнув в его сторону. Эна последовала за ее взглядом и удивилась, заметив его.
– Ты знаешь его? – спросила Кирстен, раздевая его взглядом. – Не знала, что у нас такие водятся. Наверняка новенький из баскетбольной команды Стенли.
Эна наморщила лоб.
– Это друг Сэта, Коннор. Он нас вчера познакомил. Видимо, тоже здесь учится.
Кирстен скептически сжала губы.
– Думаю, тут не обошлось без Сэта. Он приставил его шпионить за тобой.
– Не мели ерунду. Он идет сюда, – резко прошептала ей Эна, толкнув в бок.
Коннор подошел к их столику.
– Привет, Эна.
– Привет. Ты тоже учишься здесь?
– Да, недавно перешел из Йеля изучать юриспруденцию.
Кирстен поперхнулась кофе.
– Из Йеля?! Ничего себе!
Эна злобно на нее посмотрела, недовольная восторгом Кирстен. Ей не понравилось, что ее ближайшая подруга уже при первом знакомстве выражает такой интерес к другу Сэта. Кирстен посыл уловила и тут же сконфузилась.
– Ну, в общем, ничего особенного. Мой папа терпеть не может Йель. Говорит, там полно понтов и…
– Какой мейджор[5 - Мейджор – специализация в американских университетах.] планируешь брать? – решила вклиниться в разговор Эна, понимая, что подруга, несмотря на старания, не справляется с возложенной на нее задачей.
Коннор, не уловив их тайных сигналов друг другу, немного замешкался. Он больше любил, когда выражаются открыто и понятно и не умел читать между строк.
– У меня уже есть степень бакалавра по праву. Сейчас иду в магистратуру по финансовым контрактам. Говорят, здешний университет лучший по этому профилю.
Эна пожала плечами и уставилась на подругу, которая до сих пор не могла прийти в себя от того, что сейчас услышала.
– Ничего в этом не смыслю. А ты, Кирст?
Кирстен раскрыла рот, но так и не смогла вымолвить что-то членораздельное. Двадцатидвухлетние высоченные красавцы, идущие в магистратуру по финансовым контрактам, ей еще не встречались.
Коннор взглянул на учебники на столе.
– А ты что решила брать?
Он пролистал несколько страниц ее учебника.
Эна недовольно вздохнула.
