скачать книгу бесплатно
Коннор чуть не поперхнулся пивом от смеха.
– Однажды я применю твои же приемы на тебе, – промямлил он, все еще сидя на полу.
– Значит, бог, наконец, услышит мои молитвы, потому что этого хочу и я, – засмеялся Сэт.
Клуб, в который собрались Сэт и Коннор входил в элиту клубов Манхеттена. Вход был закрытый, и попасть внутрь можно было только по членским карточкам. Здесь вращались биржевые магнаты, модели и знаменитости. Обычным студентам трудно было туда попасть, но только не Сэту. Все его друзья вращались в таком кругу, поэтому они без труда вошли внутрь, миновав огромную очередь. Многим из этих людей пришлось бронировать столик несколько месяцев назад.
Коннор неуверенно оглядел толпу.
– Ненавижу такие сборища. Здесь сразу выделяешься из толпы.
– Сэт, сюда! – закричал кто-то в толпе.
К ним пыталась протиснуться блондинка, размахивая своей сумочкой. Ее красивые волосы, локонами лежали на плечах, голубые, кукольные глаза очаровывали с первого взгляда. Сэт кивнул девушке, но ее поглотила толпа.
– Ты ее знаешь? – подтолкнул его Коннор, пытаясь ее разглядеть получше.
– Да. Это Дрю. Классная девчонка, между прочим. С мозгами.
– И что? Можно сказать, что наличие мозгов у девушки для тебя немаловажно, – усмехнулся Коннор.
Сэт заколебался.
– Ну все же они должны быть.
Они рассмеялись. К ним подошла Дрю.
– Ты, как всегда опаздываешь. Без тебя здесь просто скука смертная!
Она поцеловала Сэта в щеку и потащила за руку.
Коннор, воспользовавшись моментом, ускользнул от них, направляясь к бару.
Он тяжело вздохнул и кивнул бармену, делая заказ.
Когда Сэт обернулся, то Коннора уже не было видно. Он разочарованно вздохнул, но старался не выдать себя.
– Ну и как ты, подружка? – обнял он ее за талию. – Как отпраздновала выходные?
Она беззаботно пожала плечами.
– В обществе Эйприл любые выходные превращаются в драматический хаос. В последнее время с ней стало невозможно выйти в свет. Представляешь, сегодня она наорала на Зака в магазине, а он всегда дает нам тридцатипроцентную скидку. Я готова была провалиться сквозь землю.
– Я тоже заметил, что она не в духе в последнее время, – заметил Сэт.
Дрю удрученно покачала головой.
– Говорю тебе, как только наступают выходные, у нее сносит крышу.
Они подошли к столу, за которым сидели несколько ребят.
Сэт приметил именинницу торжества. Она сидела за столом, лениво перемешивая трубочкой свой коктейль, и разговаривала с друзьями. В этой компании она сразу выделялась. Она была светлой шатенкой с длинными прямыми волосами, полными губками и вечно недовольным выражением лица. Однако многим такая внешность казалась жутко сексуальной. Впрочем, выделялась она и нарядом. На ней было красивое синее мини-платье, расшитое стеклярусом и бисером. На ногах были туфли цвета фуксии.
– Эйприл, смотри, кого я тебе принесла! – радостно воскликнула Дрю. Девушка сразу оживилась.
Сэт закатил глаза и нагнулся, чтобы поцеловать Эйприл в щеку, но она подставила губки в ответ и притянула его на диван. Рядом все присвистнули.
– Эй, вы не в мотеле! – завопил кто-то из приглашенных гостей.
Блондинка сжала губки.
– Эйприл, это непристойно.
Эйприл освободила объятия.
– Замолчи, Дрю. Закажи нам лучше выпить.
– Надеюсь, я ничего не пропустил, – поинтересовался Сэт, удивленный столь жарким приемом именинницы.
– Ты пропустил два тоста, так что придется наверстывать, – ответил ему Тэд. – И где тебя носило?
– Дело в том, что я пришел не один.
– Я убью тебя если скажешь что ты с девушкой, – вспыхнула Эйприл.
– Он скажет, – ехидно высказала Дрю, желая позлить именинницу.
– Кто это? Мэнди? – спросила Стефани, девушка, что сидела рядом с Тэдом.
– Какая еще Мэнди? – нахмурилась Эйприл. – Эта рыжая с четвертого курса?
– Это Кэрол, – поправил ее парень по имени Джамал с модно выбритым затылком. Он с удовольствием закурил сигарету и пустил дым облачком. – Ты все время их путаешь, Эйприл.
– Мне все равно, как зовут этих шлюшек! – огрызнулась Эйприл.
– А мне Кэрол нравится, – подлил масла в огонь Джамал.
– Так это Кэрол? – Эйприл сделала вид что ее это не интересует, но актриса из нее была никудышная.
– Это Коннор, – бросил Сэт.
– Это что-то новенькое, – усмехнулся Тэд.
– Он мой старый приятель, – улыбнулся Сэт, заказывая себе выпить. – Мы были с ним знакомы с самого детства. Он недавно вернулся в Нью-Йорк, чтобы получить свою вторую ученую степень.
– Он что, ботаник?
– Напротив, бунтарь.
– Значит, умница Уилл Хантинг[2 - «Умница Уилл Хантинг» – проблемный юноша-вундеркинд из американского фильма.]? – шутливо предположила Эйприл. – Где же он? Может, его уже успели охмурить?
Сэт повернулся к стойке бара, пытаясь отыскать его глазами.
– Я сейчас вернусь! – поднялся он, направляясь к бармену.
– Эй, ты не видел тут пацана, светлые волосы, высокий, синие глаза…
Бармен широко улыбнулся и кивнул в сторону выхода.
Эйприл приподнялась из-за стола, с интересом наблюдая за происходящим.
– Кажется, наш птенчик упорхнул, – заметила Дрю.
Эйприл подошла к Сэту.
– Где он? – спросила она.
– Не знаю. Но, видимо, где-то поблизости, – мрачно ответил он. – Ладно, не бери в голову! – рассмеялся он, обняв ее за плечи.
***
Коннор нервно бросил окурок, спускаясь в метро. Из подземки сразу подул сильный теплый ветер, такой знакомый тем, кто часто пользуется этим видом транспорта. Он купил обратный электронный билет и подошел к эскалатору, чтобы спуститься вниз, как вдруг за его спиной послышались громкие крики и смех. Несколько молодых людей с шумом и свистом бросились к эскалатору, оттолкнув Коннора в сторону. Они, не дожидаясь, пока эскалатор спустится вниз, побежали по ступенькам, расталкивая прохожих.
– Эна, скорее! – крикнула девушка с черными дредами. Концы волос у нее были окрашены в синий цвет, нос и бровь проколоты. Она держала в руке сигарету, поглядывая снизу-вверх.
– Иду, – послышался женский хриплый голос у Коннора за спиной. На этот раз он успел отодвинуться в сторону, пропуская ее вперед. Девушка спустилась на несколько ступенек вниз и внезапно обернулась назад, взглянув на него.
Одета она была в стиле гранж. Длинные пышные волосы цвета каштана с красным отливом, на голове небольшая фетровая шляпа, чуть загорелое лицо с легким розовым румянцем, которое не нуждалось в косметике. На ней были короткие джинсовые шорты, объемная длинная накидка, напоминающая балдахин, а поверх нее расстегнутая куртка. На ногах высокие ботфорты. Несколько колец на пальцах и объемные браслеты на руках только добавляли нелепости ее вызывающему образу.
– Привет, – мило улыбнулся ей Коннор. Она улыбнулась в ответ и поспешила к своей шумной компании.
Коннор задумчиво посмотрел ей вслед и повернул в сторону линии Легсингтон-авеню. В ожидании вагона он достал из рюкзака блокнот с карандашом и принялся рисовать случайных людей. На противоположной стороне он снова увидел шумную компанию неформалов. Они громко говорили, смеялись и делали совместные селфи, дурачась на камеру. Их яркий, эпатажный стиль приковывал внимание. Несмотря на пустые скамейки, девушки уселись на пол, или на свои рюкзаки. Они пили пиво прямо из горлышка и курили одновременно. Девушка, которую он приметил несколько минут назад, ходила взад-вперед, подняв руки над головой, будто подтягиваясь. В руках у нее тоже дымилась сигарета. Через плечо была перекинута профессиональная зеркальная фотокамера «Пентакс». Коннор сделал небольшой набросок этой странной компании. Одна из девушек поднялась с пола и подбежала к ней. Она надела на нее наушники. Эна придержала их рукой, прислушиваясь и качаясь в такт. Через секунду Коннор вздрогнул от их громкого смеха. Карандаш съехал с рисунка. Он, нахмурившись, отложил карандаш за ухо и устало закрыл глаза.
Сэт открыл дверь квартиры далеко за полночь и сразу поежился.
– Эй, – приветливо донесся голос Коннери из темноты. Его комната была приоткрыта.
– Черт, почему так холодно?! – выругался с порога Сэт. – Ты что, открыл дверь своей лоджии?
– У тебя есть возражения?
Сет быстрыми шагами прошел через гостиную и остановился у двери в спальню.
– Да. У меня куча возражений, твою мать! Может включишь свет?
– Зачем?
– Чтоб я смог двинуть по твоей наглой морде! Ты сбежал, пока я…
– Я хотел побыть один. Я устал от шумихи и от тебя в том числе.
Сэт застыл на секунду и внезапно сдался, тяжело вздохнув.
– Отлично, – прищелкнул он языком, закрывая дверь. – И где пропадала твоя душа, жаждущая умиротворения?
Коннор включил настольную лампу, не вставая со стула. Яркий свет ослепил его соседа. Сэт зажмурился.
– А твоя? – мистически ответил вопросом на вопрос Коннор.
Сэт с серьезным видом сел в кресло напротив своего друга.
– Моя душа со мной в ладу, ей незачем отделяться и пропадать неизвестно где. Что с тобой происходит?
Коннор облизнул пересохшие губы. Ему страшно хотелось пить. Эйфория от недавно покуренной травки сменилась непонятной тревожностью, хотя тело было максимально расслабленным. Его слегка качало от опьянения. Путаные мысли мешали сконцентрироваться, и все же он предпринял попытку объяснить свое состояние.
– Я просто пока не нашел себя в твоем обществе. Не знаю, зачем я вообще тебе сдался там. Эти вечные ночные тусовки… Мне надо было уйти, проветрить мозги.
– А я тебя предупреждал, чтобы ты бросил курить это дерьмо. К ней быстро привыкаешь.
– Хорошо. Я понял. Хватит ебать мне мозги!
Сэт присел на кровать рядом с Коннором.
– Послушай, я все понимаю. Свобода вскружила тебе голову. Твой отец всю жизнь подавлял тебя, ограничивал. Неделю назад тебя кто-то снабдил травкой, и ты практически не выходишь из коматозного состояния. Но у тебя необычайно светлая голова. Завтра у тебя первый день в колледже. Должен признаться, преподаватели нас не щадят, но, может, тебе это пойдет на пользу и ты снова будешь в строю.
– Возможно, – приободрился Коннор. – Однако если ты будешь меня доставать с вечеринками и новыми знакомствами, то я даже на лекциях не смогу сконцентрироваться.
– Окей, – улыбнулся Сэт. – Идем на компромисс. Я не знакомлю тебя с девушками и не беру на вечеринки, а ты перестаешь вести себя как полный придурок.
– Никаких девушек и вечеринок? – уточнил Коннор.
– Так точно.
– Ну, тогда по рукам.
Глава 2
В том, что первый день в университете самый утомительный, наверное, признались бы многие, но только не Коннор. Забить себе чем-то голову, и чем серьезней, тем лучше было для него гораздо приятней, нежели развлекаться по ночным клубам. Он не относился к разряду зубрил, но учеба всегда давалась ему легко, и в ней он забывал обо всем, что зачастую его тревожило. Он сразу окунулся в этот занимательный маленький мирок, где каждый думал о том, как не оказаться отчисленным за несвоевременно сданную работу. Сэта он увидел только во время ленча в студенческой кофейне. Он, как всегда, был в компании своих друзей. Все они говорили в один голос. Один старался перекричать другого. Сэт хриплым голосом что-то громко объяснял стоявшему рядом парню.
Коннор еле к нему протиснулся.
– Эй, где тебя носит? – он стукнул его папкой по плечу. – Тебя не было на лекции.
Гул ребят сразу прекратился. Все молча уставились на него.
– Так вот ты какой, некомпанейский. Сбежал от нас вчера – улыбнулась Эйприл, раздевая его взглядом. Она протянула ему руку.
– Я Эйприл.
