скачать книгу бесплатно
Талис внезапно замер и дёрнул в руках силовую пушку. Синие огни на ней зажглись, издав звук стрекотания сверчка. И не прошло даже двух секунд от действия: разворот-выстрел, как мощная, ударная волна сшибла двухметровое существо в воздухе, прямо над ухом Керая.
Резкий, скулящий рык заставил того обернуться. Чёрный хищник впечатался в дерево поодаль – это единственное что он успел заметить.
– Мужик, это было круто, поразительные рефлексы?! – воскликнул Керай, после того как понял, что произошло.
– Такая у нас работа – быть крутыми.
– Охренеть, как вы вообще его заметили?!
– Тень, – разумея, ответил Талис. Затем он внимательно посмотрел на тот пригорок, откуда ранее выскочил зверь. – Это ещё не всё, Банги не охотятся в одиночку. Парни! Оружие наизготовку! Построение тыловой поддержки!
Данная тактика максимально эффективна для подобного оружия, применённого против большого количества противников. Силовые пушки мощные, но они требуют время для перезарядки. Поэтому – ведение огня с заменой на других стрелков, было самым оптимальным средством. И это средство вскоре подверглось лютой проверке на прочность:
Уже не сдерживая свою ярость, Банги начали выпрыгивать со всех сторон, по отдельности и целыми валами. Их было очень много, словно вся популяция Искольса, решила примкнуть к этой ночной пирушке.
Но когда ребята в чёрном принялись технично вышибать враждебных существ, то их жажда убийства и количество начали провисать как факт: Многокилограммовых хищников раскидывало по джунглям на десятки метров, они даже не могли приблизиться к своей дичи, чтобы хоть как-то сократить количество нещадно палящих в них пушек. Подобный темп сохранялся на протяжении всего контакта. И как итог: неистовая атака была разбита организованной обороной.
– Сэр, докладываю статус – не прилагая смирности, Талис отдал честь. – Нападение агрессоров было полностью отражено, пострадавших нет.
– Я и сам вижу блин! – в шоке оглядел всех Керай. – Вот что бывает, когда крутым ребятам, дают крутые пушки!
Разобравшись со всеми замедляющими факторами, группа снова двинула вперёд…
Со временем почва под ногами перестала быть влажной, так как циклон имел статичное око, и тучи не смели сюда забредать.
– Мы почти пришли. Хорошо, что геолокатор не вышел из строя, – сказал Керай, вновь взвешивая своё везение-невезение. – А то заблудились бы на хрен и наткнулись на какой-нибудь плотоядный цветок, который сперва опрыскает нас кислотой, а затем откусит пол головы, словно мягкий помидор.
– Ты бы и с геолокатором заблудился – в улыбке подметил Каин. – Хорошо, что он у меня.
– Ой, да иди ты! – вспылил Керай. – Если у меня топографический кретинизм, это не значит, что я не смогу управиться с каким-то геолокатором! Это вообще разные вещи!
– Да неужели?
– Ну-ка, дай его сюда! – выхватывает он прибор у Каина в виде белой рукояти, над которой виднелась голограмма местности. – Так, нам надо на юго-восток, ясно! – Уверенно направился он вглубь джунглей…
– Ты вообще-то идёшь на северо-запад – задержал его Каин.
– Да я так и хотел… – бормоча под нос, внимательно уставился он на прибор. – Думаю в том направлении много тех чёрных тварей, поэтому я…
– Керай!
– Всё-всё ладно, зачем орать?! Я и без этого грёбанного геолокатора могу справиться! – Все посмотрели на Керая в затяжном взгляде… Талис почесал свою маску… – Что вы так смотрите?.. Не верите?! Вот! – указал он пальцем. – Там юг!
– Молодец, мы прилетели сюда с севера, ты это хорошо продумал. Вот только ты сейчас и указываешь на север… Хорошо, где теперь восток?
– А-а-а-м-м-м… – покрутил Керай пальцем. – Там!
Каин подошёл к брату, чтобы забрать геолокатор:
– Право, Керай. Если север впереди, значит восток всегда справа. Нет нечего постыдного в признании поражения. Оно так же хороший источник опыта и знаний. – И вышел он вперёд, пустив в ход остальных.
Вооружившись услышанным, Керай на несколько секунд вгляделся в спину Каина. И, лишь что-то для себя осознав, он свесил голову и пошёл за ним…
Далее Керай подобно угнетённому призраку, плавно и не замечая облетел всех на пути…
– Керай, не выходи из оцепления! – заметил Каин.
Но тот всё шёл и шёл, слыша только собственные мысли… Неожиданно на поверхность выполз двухметровый жук, который заставил его, наконец, остановиться…
Лицо Керая не выражало абсолютно нечего. Он просто смотрел на это большущее насекомое, словно на стену что дорогу преграждает. Жук так же не хотел никак реагировать на человека, а лишь журчал и импульсивно покручивал головой…
Прошло примерно секунд 20, прежде чем разноцветные глаза Керая ощутимо увеличились в размерах.
– Ребятишки, у нас большие проблемы! – размашисто произнёс он.
– В чем дело сэр? – подойдя ближе, спросил Талис. – Жуки на Искольсе безобидны.
– Валим немедленно.
– Я могу ликвидировать его? – ефрейтор взял насекомое на прицел.
– Не поможет, – положил Керай руку на его оружие, опуская вниз. – Ваши бойцы попросту не смогут всех перебить.
– Всех? – переспросил Талис.
– Это личинка хинэи. Скоро здесь будет очень жарко.
Окружающим прессом, задавили ночную тишину звуки массового журчания и подземного скрежета…
– Блин, но вот почему именно сегодня?! Это уже не смешно?! – Керай побежал вперёд. – Ну, чего встали?! Не слышали команды делать ноги?!
Весь отряд ринулся вперёд и волной обтёк стоячего жука.
– Может, объяснишь, что тут происходит? – нагнал Каин.
– Раз в 17 лет земляные личинки периодических цикад выползают всей своей колонией на поверхность, – набегу разъяснил Керай. – Хинэя же проделывает подобное раз в 313 лет. Так что понимаешь, насколько нам не повезло?!.. И теперь огромное стадо из сотни тысяч таких двухметровых тварей, пронесётся прямо по нам! А позднее здесь соберётся всё местное зверье, которое ими питается и тогда нам точно писец! Мы бежим именно в этом направлении, так как та хинэя смотрела в противоположную сторону – туда-то все они и устремляться. А мы должны как можно скорей покинуть опасную зону их пробуждения.
Гигантские жуки с приглушёнными взрывами начали оголять себя на поверхности. Куда не взглянь, всё напоминало минное поле, что детонировало само по себе.
Трое бойцов почти сразу провалились во внезапно образовавшиеся ямы. Насекомые размахивали шипастыми лапами в попытке выбраться на поверхность, тем самым они наносили весьма глубокие порезы упавшим туда людям – и так же погружая тех всё ниже и ниже как ненужные лестницы, пока эти тёмные, бездонные норы, не поглотили их полностью.
– Используйте ЦГТ! – скомандовал Талис. – Все на деревья!
Применив Цикличные Гравитационные Тросы (мобильные устройства, закреплённые на предплечьях) – Сверчки прилипли к высоким деревьям, держа на спинах Керая и его команду.
В это время под ними неслось стадо жуков, что быстро превращало грунт в вспаханные траншеи… Но потом, подобно волне, пытающей овладеть скалой, хинэи полезли и на деревья, словно преследуя.
Использовав на максимум возможность: легко цепляться и перелетать от одного высотного, органического строения на другое – Сверчки двинули вперёд, пока угроза полностью не обмелела позади. Спустя время – и громадные ветви перестали затмевать глаза, открыв вид на одинокую, изолированную от джунглей гору…
Она казалась весьма протяжённой, но не крутой, поэтому все без труда поднялись на самую вершину.
Первыми ступили на пик несколько бойцов. Они как по выключателю внезапно замерли и будто не хотели рисковать идти дальше…
Керай протиснулся между двух крупных парней и так же стал пленником увиденного: Вся скалистая поверхность в радиусе двести метров была словно заражена тьмой, что источала из себя и чёрный дым.
Вживив в сознание размах и диковиность всего этого – Керай, прогоняя под собой плотный дым, решительно зашагал к гипотетическому центру чёрного настила. Оказавшись на месте, он огляделся ещё раз и заметил внизу маленькую, выделяющуюся чёрно-дымчатую струйку. Присев на корточки и рукой прошерудя незрячее пространство, он смог нащупать маленький предмет.
Там было кольцо. И как только Керай визуально убедился в подлинности находки, он торопливо убрал её в карман.
– Каин, сперва я должен расспросить стража этого кольца, а потом оно твоё.
– Керай, что случилось?! – на связь вышел неистовый Малик. – Почему я не мог с вами связаться?! Какой-то грозовой циклон не смог бы заглушить наши передатчики! Так какого хрена?!
– Я думаю это всё из-за части стража. Теперь она не принадлежит этому месту. Кажется, ты был прав, Малик.
– Гляньте – сказала Альма, указывая на небо.
Древний циклон растворялся прямо на глазах. Это поистине завораживающее явление смог каждый ощутить во всех моральных красках. И, с появлением ранних, утренних лучей, начал открываться прекрасный вид на верхнюю часть джунглей…
– Хорош. Полюбовались и хватит. Часть стража у нас, теперь возвращаемся на корабль, пока экспедиция не нагрянула.
– А, и ещё Кэп!.. – Малик возобновил трансляцию. – К нам приближаются два неизвестных корабля, возможно, это космическая полиция.
– Полицая? А им что здесь надо?.. Ладно, потом разберёмся. Конец связи, Малик. – Керай сымитировал на лице некое подобие сочувствия и обратился к Талису: – Мне жаль… из-за моей прихоти, вы потеряли людей.
– Они погибли, выполняя задание, – почесал тот заднюю часть своего шлема. – Прозвучит банально, но все мы когда-нибудь умрём.
– Это кого вы тут хороните ефрейтор? – прозвучал голос внизу.
Это были те самые бойцы, которые провалились в норы во время нашествия хинэй. Их чёрная форма уже походила на шутовские наряды из кровавых ленточек. Раны на телах отсутствовали.
– Парни вы живы? – удивился Талис.
– Так точно. Ведь команды: «погибать», не было.
– Но взгляните на себя, вы похожи на фарш, который сбежал из мясорубки.
– Ваша, правда! – шутливо согласился рядовой. – Жаль, что реген-сыворотки не подлатали и форму. Ну, хоть маски целы.
Быстрым шагом они вернулись к ранее брошенному транспорту. Но как назло там уже успел поселиться новый хозяин: Гигантский, алый зверь, что напоминал кошмарную помесь медведя и кошачьего лемура.
Увидев подступающую группу людей, тот встал на задние лапы, оголив кинжальные клыки и устрашающие, круглые глаза – совокупность этих параметров явно указывала на то, что он был готов оборонять свой новый дом.
Один из бойцов навёл силовую пушку, чтобы вышвырнуть наглеца.
– Отбой! – скомандовал ефрейтор.
И, заглотнув в свои лёгкие воистину большую порцию воздуха, Талис сделал два шага навстречу к животному. После чего он настолько сильно рявкнул, что этот демонический вопль отпугнул от себя не только этого четырёхметрового монстра, но и всех птиц в округе. Даже команда Керая получила свою порцию.
Далее последовала затяжная пауза…
Ефрейтор обернулся, застав ошарашенные лица: – Э-э-эм… люблю медведей. Я не хотел его убивать.
– «Любите медведей», значит?! – почти в истерике сказал Керай, едва ли там можно было распознать комплимент. – Да, только это не хрена не медведь! И это никак не объясняет то, что сейчас произошло! Скажите, вы вообще человек, снимите маску?!
– Просто я всегда хотел это попробовать. Я удивлён не меньше вашего, поверьте.
– Даже обычный медведь бы набросился на вас! А это чудище, как бы, в разы крупней?
– Может те привыкли к людям, поэтому меньше боятся. На Искольсе всё иначе. Возможно, он не захотел связываться с тем, чего не знает. Для животного мира это вполне естественно.
Надкусив эту кость логики, Керай успокоился:
– Хм, ладно?.. Только, не знаю… сходите там, в церковь, что ли? Обряд экзорцизма провести.
Транспорт был на ходу, и оживший конвой отправился назад на север. Сверчки отделились от них, и полетели в сторону белой пирамиды.
На ледяном горизонте Керай смог распознать пару тёмно-синих кораблей, что стояли недалеко от Чёрного Дракона.
«Это к нам» – подумал он.
Подпитывая свой взгляд осторожностью, Керай спешился и вместе с остальными подошёл к ожидающей их полиции.
– Зачем вы здесь? – спросил он, едва не прогоняя палкой.
Из полицейских кораблей выбежало порядка сорока вооружённых офицеров, что тут же взяли команду Керая в окружение…
Потревожив извне оцепление, вышел к ним капитан полиции, и Каина под руки схватили двое человек в форме.
– Каин Хорс, вы арестованы по подозрению в массовых убийствах! – утвердительно произнёс капитан.
– Что за херню вы несёте?! – опешил Керай.
– На клинке Тёмного Лиса были обнаружены следы ДНК, – разъяснил капитан, непрерывно смотря своим волевым взглядом на подозреваемого. – Другими словами: Каин Хорс является Тёмным Лисом… Каин Хорс, вы имеете право хранить мол…
– Это полная чушь! – рявкнул Керай ещё сильнее, этим обратив их переглядывание на себя. – Каин был рядом со мной, когда напал Лис! Каин, скажи им!
Тот безмолвно простоял свой ответ…
– Каин, не молчи! Скажи им, что ты не виновен!.. – Вдруг Керай заметил на небе шесть кораблей, что курсировали к ним… – Сейчас он лишь подозреваемый, а вам двух кораблей мало что ли?! Уже подготовились к встрече с Тёмным Лисом да? Лошары!
Капитан полиции нахмурил свои густые брови и обернулся, начав пристально следить за небом… – лицо его бледнело с каждой секундой…
– А-а-а-м-м… – издал тот дрожащим ртом. – Это не наши корабли.
– Если они не ваши, то чии тогда?!..
– Чёрный код! Повторяю, чёрный код! – затрубил высокопоставленный офицер, выйдя с кем-то на связь. И просто бросив на месте важного подозреваемого, он со своей свитой в торопливом шаге направился в сторону полицейского транспорта.
